S-Destroyer

      «Бортовой журнал капитана. Научно-исследовательский крейсер «Старгейзер».       Спустя три недели, мы все же покинули «Пик Рассвета». Мавис под тщательным присмотром Хартфелии постепенно привыкает к распорядку на корабле.       Сами возможности обновленного дестроера просто поражают! Новые плазменные генераторы вместе с Паксис обеспечили нас практически неисчерпаемым источником энергии. Благодаря им, мы получили почти неограниченные возможности по использованию щитов, маскирующего устройства и «Таникса». Новые двигатели и гипердрайв также нам сильно упростили эксплуатацию корабля.       Одновременно с этим, обновлённые системы теперь требуют куда меньшего количества обслуживающего персонала, так что мы столкнулись с проблемой занятости освободившейся части экипажа. Я поручил Фриду выяснить, кто из них кем был до вступления во флот. Возможно, в сложившихся обстоятельствах, гражданские специальности будут гораздо важнее военных.       Грей и Джувия готовятся к бракосочетанию. Им в этом активно помогают Эвергрин и Лисанна. После долгих раздумий, было решено провести церемонию в «Фазенде». Единственном месте, где есть возможность проводить подобные мероприятия. Тем не менее, не могу не признать, что несмотря на эйфорию и нервотрепку, связанную с подготовкой к свадьбе, молодожены не забывают о службе и держат себя в руках.       Тем не менее, меня сейчас больше волнует ситуация с Пантером. После того, как он и Аска мне сообщили об аномалиях в организме полковника, я сразу же попросил Минерву и Миру найти безопасное место для того, чтобы выяснить, что и как происходит с Лили. Если предположения окажутся верными, то вполне вероятно, что начальник службы безопасности также будет принадлежать расе иксидов.       Три иксида на борту… Не знаю, кого как, а меня подобное начинает уже напрягать…»       Шаттл коснулся поверхности безжизненного планетоида и мягко покачнулся на посадочных опорах. Двери с шипением открылись и на поверхность ступил Хэппи. Он внимательно осмотрелся и удовлетворенно кивнул. Несмотря на то, что это место представляло собой лишь пустыни, состоящие из камней и песка, в воздухе было достаточно кислорода, чтобы не использовать скафандры.       - Не нравится мне все это, - проворчал Пантер, сойдя с шаттла следом за иксидом.       - Нравится, не нравится, а решить этот вопрос необходимо. Ты же сам это прекрасно понимаешь, - ответил Фаундед.       - Не волнуйся, я буду рядом, - села в дверном проеме Аска.       - В любом случае, вы знаете, что делать, если все выйдет из-под контроля, - вздохнул тяжело Лили.       - Ну так что, начнем? - повернулся Хэппи к полковнику.       - Да, - кивнул мужчина.       Оба сели в позу лотоса друг напротив друга и сосредоточились. Точнее, сначала начал медитацию Фаундед. Пантер же просто прикрыл глаза. Однако, он сразу почувствовал силу иксида, которая начала чем-то отзываться в его собственной душе. Едва парень протянул руку навстречу, как Пантер сделал тоже самое, хотя глаз и не открывал. Едва пальцы соприкоснулись, как оба тут же погрузились в подсознание.       На сей раз все было совсем не так, как обычно было во время сеансов медитации. Вместо величественной и монументальной архитектуры древних строений цивилизации иксидов, перед обоими предстал самый настоящий лес. Деревья представляли собой не строгие вертикальные стволы, уходящие далеко ввысь, а извилистые отростки, которые самым невероятным образом переплетались друг с другом и им не было ни конца, ни края. Многочисленная листва, трава и кроны в своей основе оказались похожи на то, что имперцы видели обычно в родной галактике. Вот только цвет был не чисто зеленый, а с оттенками темно-синего и черного. А причудливые цветы светились бело-голубым светом и, по сути, являлись единственным источником света. Только сейчас имперцы смогли понять, что подсознание выдало им именно ночной лес.       - Как интересно, однако, - с удивлением произнес Хэппи. - Впервые вижу природу тех времен.       - То есть, раньше ты тут не был? - нахмурился Пантер.       - Именно, - кивнул офицер. - Шарли с Альбертой тренировалась на природе, но Зилонг всегда предоставлял только либо тренировочные площадки, либо городские постройки.       Лили осмотрелся. Его не покидало ощущение, что за ним наблюдают. И очень внимательно. Но, в отличие от боевых ситуаций, этот факт нисколько не напрягал. Наоборот, чувствовалось что-то неуловимо знакомое. Что-то будто давно потерянное. Фаундед ничего не говорил и внимательно наблюдал за сослуживцем, чтобы в случае необходимости помочь своими силами.       - Какого черта происходит?! Кого ты сюда привел?! - раздалось злое шипение позади парня.       Хэппи обернулся и увидел Зилонга, который опасливо прятался за стволом дерева и с такой яростью смотрел на Пантера, что не оставалось сомнений: его появлению он, мягко говоря, не рад.       - У полковника тоже обнаружились сверхспособности, так что нужно проверить, так это или нет, - нахмурился иксид. - А вот ты, похоже, совсем этого не одобряешь.       - Какая проницательность! - ехидно ответил древний.       Он хотел уже еще что-то сказать, но в последний момент остановился. О чём-то подумав, сущность осмотрела еще раз Лили и ответила:       - Попомните мои слова. Вы еще об этом пожалеете.       - Что ты имеешь в виду? - спросил было Хэппи, но утробное рычание заставило всех замереть на месте.       Из темноты леса, бесшумно ступая тяжелыми лапами приближалась огромная пантера. Она была раза в два больше привычной людям. Черная шерсть сливалась с общим пейзажем и если бы не светящиеся темно-синим цветом глаза, то силуэт животного вообще невозможно было бы разглядеть.       Хэппи невольно отступил на шаг назад, а на лице Зилонга мельком промелькнул самый настоящий ужас. Но вот Пантер не только не отступил от громадного хищника, а вообще пошел навстречу. Как завороженный он смотрел на величественного зверя, а в душе все трепетало, словно рядом с ним было то, что он так долго ждал все эти годы. Сама пантера внимательно следила за каждым движением мужчины и также приближалась к нему. Оказавшись в паре метров друг от друга, оба остановились и взглянули друг другу в глаза. Никто не произносил ни звука, лишь шелест листвы сопровождал этот напряженный момент.       Лили чувствовал, как его душа начинается заполняться чем-то неведомым и невероятным. Он ощущал единение с этим существом и находил гармонию в нем. Где-то на заднем фоне мелькали мысли о том, что происходящее совсем не похоже на то, о чем рассказывали Хэппи с Шарли. Но эти вопросы полковника сейчас мало волновали. Мужчина продолжал наблюдать за зверем и прислушиваться к своим чувствам.       В какой-то момент оба ощутили четкую связь друг с другом. И практически сразу же произошло то, чего никто не ждал. Пантера неожиданно прижалась к земле и накинулась на имперца. Все произошло так быстро, что даже Фаундед не успел среагировать. Но что самое удивительное, Пантер вообще не предпринял никаких попыток защититься или уйти от атаки. Он почему-то верил животному и даже не дернулся. Едва лапы коснулись груди мужчины, как яркий свет залил все пространство.       В себя Лили пришел уже на борту «Старгейзера» в медотсеке. И почти сразу же увидел Эвергрин, Лаксаса и Гажила, которые в замешательстве смотрели на него. Чуть поодаль стояли Хэппи, Шарли и Минерва. Они были чуть более спокойными, но и на их лицах явственно читалось потрясение. К кровати в этот момент подошла Аска и обеспокоенно спросила:       - Как ты себя чувствуешь?       - Вроде нормально, ничего не болит, - ответил Пантер и тут же замолк.       Он не узнал свой голос! Нет, тональность была та же, вот только теперь к ним прибавились рычащие звуки! Попытка подвигаться также прибавили непривычных ощущений. Тело явно подчинялось с трудом, словно на нем лишних сорок килограмм снаряжения с отказавшей системой поддержки. Взглянув на свою руку, мужчина сначала тупо на нее уставился, а потом воскликнул:       - Что за чертовщина?!       Вместо смуглой кожи была черная шерсть! Резко сев, Лили внимательно себя осмотрел. Он весь был покрыт короткой шерстью, а по комплекции стал раза в два больше! Причем дополнительно обзавелся такими мощными мышцами, которые у него были только во времена молодости, когда активно посещал спортзал.       - Вот, держи, - Коннел протянула зеркало, при этом отводя покрасневшее лицо в сторону от мужчины.       Взглянув в отражение полковник замер. Ибо он не знал, плакать ему или смеяться. Он стал зооморфом. Антропоморфной пантерой со всеми вытекающими последствиями. Верхняя половина головы была покрыта черной шерстью, а нижняя оказалась белой. Причем подбородок явно украшало что-то наподобие бороды. Весь образ был по-своему брутальным. Даже шрамы, которые полковник получил во время многочисленных сражений остались с ним. Единственное, что слегка портило картину, это маленькие округлые уши, которые во всем этом образе выглядели немного неуместно.       - Нет, я всякое ожидал, но это как-то чересчур, - наконец-то выдавил из себя Пантер.       - Тебя привезли на корабль уже в таком виде, - подошел Лаксас. - Что у вас там произошло?       Пантер вкратце поведал о том, что случилось в подсознании, а Хэппи добавил про нервную реакцию Зилонга на появление полковника.       - Понятно. Но ты отличаешься от других иксидов. Твоя трансформация оказалась куда более глобальной. Как самочувствие? - спросила Эвергрин.       - Странное, - ответил Лили. - С одной стороны чувствую себя отлично, но габариты сбивают с толку. Я уже три раза едва не сшиб светильник. А я только сижу.       - Есть еще проблема, - добавил Рэдфокс. - У нас на борту нет одежды подходящего размера. Даже самые большие размеры слишком малы. Я уже попросил Эльфмана что-то придумать, но даже на пошив обычных повседневных вещей потребуется время.       - Это все временные проблемы, - ответил Дреяр. - Что насчет сверхспособностей?       - Ничего. От слова совсем, - ответил Пантер. - Никакой бурлящей внутри энергии или какого-то желания передвигать предметы силой мысли нет. Пока я ощущаю только возросшую физическую силу. Чувствую, что способен бегать как минимум неделю без отдыха.       - Ладно, сам решишь, что у тебя и как. Главное, если почувствуешь, что возникают проблемы, то сразу сообщай или Хэппи или Шарли. Пока побудь здесь под присмотром Леприкон, - распорядился Лаксас. - Эвер, мне нужен подробный отчет об изменениях в теле Лили как можно скорее.       - Я уже начала эту работу, - ответила главврач.       - Тогда всем разойтись. Продолжаем полет, - приказал капитан и покинул медблок.       Полковник лег и глубоко выдохнул. Что и говорить, жизнь приняла неожиданный поворот и теперь как-то надо жить с последствиями таких глобальных изменений. Вот только его принадлежность к иксидам выяснилась не при совсем стандартных обстоятельствах. Почему в подсознании все было совсем не так, как с Хэппи и Шарли? При чем тут неведомого размера пантера и почему его облик так кардинально поменялся? Вопросов было больше, чем ответов, и от этого мужчине становилось не по себе.       Эрза в своей каюте задумчиво перелистывала в планшете страницы, на которых были изображены самые разнообразные торты, пирожные и другие кондитерские сладости. При этом, взгляд девушки был то задумчивым, то слегка расстроенным, то наоборот очень радостным. И все эти состояния достаточно быстро сменяли друг друга.       Тут раздался звонок в дверь. Скарлетт, не отвлекаясь от чтения рецептов сказала:       - Войдите.       Створка с легким шипением отодвинулась в сторону, и в каюту зашел Жерар с небольшим пакетом в руках.       - Ну как продвигаются поиски? Нашла, что именно будешь готовить?       - Нет, - расстроенно произнесла девушка.       - Что, неужели все настолько плохо? - с удивлением посмотрел на подругу парень.       - Наоборот. Слишком хорошо, - вздохнула Эрза.       - А, все настолько притягательное, что хочется приготовить все и сразу? - слегка усмехнулся Фернандес.       - Вот именно. К тому же повод такой серьёзный: Джувия выходит замуж, - кивнула пилот.       - Не забывай, что есть и другие коки на нашем корабле. Отмечать-то будет весь экипаж, так что тебе надо будет приготовить торт только для высших офицеров.       - Знаю, но что мне выбрать? Все такое красивое и вкусное… - задумалась Скарлетт.       Жерар с улыбкой посмотрел на девушку. Сейчас, она меньше всего напоминала жесткого аса пилота боевого истребителя. Перед ним был живой человек, которого так сильно заботил выбор подходящей сладости дня на свадьбу лучшей подруги. И ведь ему нравился этот нынешний вид красавицы.       - Может тогда приготовишь что-нибудь, что у тебя получается лучше всего? - парень поставил перед девушкой пакетик, из которого доносился неповторимый запах свежей клубники. - Какой-нибудь клубничный торт, например?       - Я хотела изначально его сделать, но это чисто мой любимый десерт. Не факт, что он остальным понравится, - засомневалась пилот.       - Что с тобой, Эрза? - усмехнулся Фернандес. - С каких пор ты стала такой нерешительной?       - Ну знаешь ли, одно дело готовить для себя, а другое для высших офицеров. Я никогда не готовила для других, - смутилась девушка.       - Ну так давай попробуем, что тут страшного? - Жерар подошел к холодильнику и открыл его, высматривая нужные продукты. - Неужели тебя испугает такая мелочь?       - Это не мелочь и я вовсе не боюсь! - возмутилась офицер.       Она ясно понимала, что ее провоцируют, и, тем не менее, охотно ведется.       - Ну тогда давай приготовим небольшой торт и дадим попробовать старшим офицерам? И пусть они вынесут свой вердикт, - усмехнулся парень.       - Т-ты что, серьезно? - уже по-настоящему испугалась Скарлетт. Такого поворота она точно не ожидала.       - Абсолютно, - кивнул Фернандес и достал из шкафа муку.       - Нет… Подожди, не торопись ты так!       Лаксас, Мираджейн и Фрид с удивлением смотрели на стоящих перед ними лучшего пилота и бывшего командира мятежного десанта. Причем последний довольно улыбался, а девушка явно была напугана.       - Нет, явно что-то пошло не по плану, - помотал головой Джастин. - Не знал, что Скарлетт так сильно увлекается выпечкой.       - Если бы не увлекалась, не вызвалась печь свадебный торт, - смущенно почесала нос Эрза.       - Плохо читал личное досье, Фрид, - сказал Лаксас. - Там все было указано.       В ответ первый офицер лишь фыркнул.       - А мне лично интересно, - довольно произнесла Мира. - Честно, впервые вижу, чтобы ты, Жерар, был в таком хорошем настроении.       - Ну, так и повод подходящий, - ответил Фернандес. - Все же свадьба Грея и Джувии как-никак.       - Я не это имела в виду, - хитро улыбнулась Штраусс. - Ну да ладно. Так что…       И второй офицер посмотрела на небольшую коробку на столе в каюте капитана.       - ...вы хотите, чтобы мы попробовали ваш шедевр?       - Да, - кивнул Жерар. - А то у Эрзы много сомнений, поэтому решили испечь пробный десерт, прежде, чем приступать к полноценному свадебному торту.       - Капитан? - Джастин вопросительно посмотрел на командира.       Дреяр кивнул и открыл коробку.       И почти сразу же каюта заполнилась невероятными ароматами сдобной выпечки, от которых сразу потекли слюни. Внешний вид десерта также оказался великолепен. Три бисквита, смазанные между собой кремом со сгущенным молоком, сверху были покрыты взбитыми сливками с добавлением шоколадной крошки. Четыре изящные розочки из сахарных лепестков украшали поверхность торта, а ягоды клубники, разрезанные напополам равномерно украшали все оставшееся пространство.       - Ох ты ж! - усмехнулся Фрид.       - Какая красота! - восхитилась Мираджейн.       - Это да, - согласно кивнул капитан. - Как будто из кондитерской только что принесли. Так, минуту, подобные сладости лучше чем-то запивать.       И Лаксас встал со своего места и подошел к шкафу. Через минуту на столе дополнительно появились заварочная кружка, несколько чашек, а чуть в стороне уже начал вскипать небольшой электрочайник.       - Капитан? - Фрид протянул нож.       Дреяр кивнул и принял инструмент. Примерившись и решив, как разрезать получше, мужчина быстрыми и уверенными движениями разделил десерт на равные доли. Эрза следила за всеми движениями в напряжении. Пусть они ничего не напутали и все ингредиенты соединили по рецепту, но как все в итоге получилось, никто не знал. Даже Жерар невольно напрягся, когда кусочки торта стали распределяться по тарелкам.       - Держите, - Мира протянула тарелки кондитерам. - Сами хоть попробуйте, что приготовили.       Как только чай разлили по чашкам, наступил момент истины. Жерар с Эрзой в напряжении смотрели на то, как их десерт пробует капитан.       - Хм… Недурно, совсем недурно, - сказал наконец-то Лаксас. - Достаточно сладко, но без перебора. Именно столько, сколько нужно.       - Объедение! - восторженно воскликнула Штраусс. - Мне уже хочется съесть все! Но, увы, придется сдержать себя. И так придется сейчас после смены в спортзал пойти, чтобы лишние калории сбросить. Но оно того стоит!       Фрид же ел молча, но при этом жмурясь от удовольствия. Фернандес и Скарлетт наконец-то смогли расслабиться и сами попробовать то, что приготовили. Лаксас же смотрел на то, что происходило в каюте и не мог припомнить, когда в последний раз он сидел и в обычной компании проводил время. Без отчетов и докладов. Наверное еще во время обучения в Академии. Мужчина, глядя на то, как расслабленно ведут себя его подчиненные, общаются, шутят, сам невольно проникся этой атмосферой. И ему не хотелось ее нарушать. Однако, несмотря на то, что военные кошки внутри уже не так рвали душу, забывать о службе все же было нельзя.       - Отличный торт. Я одобряю его как основной десерт на свадьбу Грея и Джувии, - произнес наконец-то Лаксас. - Сколько вам потребуется времени, чтобы приготовить его?       - Думаю, что за ночь-утро сделаем, - предположила Эрза, которая стала уже куда увереннее в своих силах. - Я же не одна буду его готовить. Там другие коки помогут.       - Хорошо. Я дам распоряжение Шарли, она выделит столько продуктов, сколько понадобится. Доедайте торт и возвращаемся на боевые посты!