S-Destroyer

      Лаксас с Фридом внимательно слушали Стинга. Просьба принцессы застала их врасплох, хотя и подобное развитие событий было вполне ожидаемо. Разместить у себя на борту редакцию местных средств массовой информации было весьма рискованно. В Империи чтобы пустить кого-то из журналистов на борт военного крейсера, нужно было согласование десятков министерств, одобрение сената и самого «Инквизиториума»! А тут просто по просьбе принцессы разместить у себя целое издание! И ведь ни на кого не свалишь новую ответственность. Все решения нужно принимать самостоятельно.       - Сами понимаете, канцлер сразу же уничтожит всех журналистов, если мы отправим их на один из наших кораблей, - Стинг тяжело вздохнул.       - Я это прекрасно понимаю, - ответил Дреяр. - Но где гарантия того, что среди журналистов этого издания нет людей канцлера?       Орга хотел уже возмутиться, но Юкино жестом остановила его.       - Понимаю ваши подозрения, капитан, - понимающе кивнул Эвклиф. - Уверяю вас: среди журналистов нет тех, кто работает на канцлера. Я лично всех проверил. Шпионов среди них нет. Слово офицера.       Лаксас едва смог сохранить спокойствие в этот момент. Ведь это выражение применяется исключительно в их галактике! Откуда подобные знания у местных? Или эта практика тянется еще со времен древних цивилизаций? Вряд ли. Нет, чисто теоретически вполне вероятно то, что во время перестройки крейсера банки данных имперского корабля могли быть считаны на местной верфи. С другой стороны, Стинг явно прекрасно знал значение подобного выражения и не использовал его бездумно.       - А что думают сами господа журналисты? - спросил неожиданно Джастин.       Главный редактор хоть и был недоволен ситуацией, но явно удивился тому, что имперцы поинтересовались их мнением.       - Меня подобная ситуация не радует, - прогромыхал Нанагеар. - Но у нас в данной ситуации просто нет выбора. Либо к вам на борт, либо нас просто уберут как ненужных свидетелей. Мы всегда были для Джиеммы серьезной помехой. А сейчас, после того репортажа о похищении иксидов, на нас просто объявили охоту. А на вас власть канцлера не распространяется, поэтому повлиять он никак не может.       - Логично, - хмыкнул Фрид. - Так что, капитан?       - Думаю, это можно будет использовать, - неожиданно усмехнулся Дреяр. - И даже будет лучше, если об этом будет широко объявлено.       - Хм, понимаю, - усмехнулась Юкино. - Наличие нас на вашем борту свяжет руки канцлеру. Вряд ли он решится атаковать корабль с представителями элерийского издания.       - Именно, - кивнул Лаксас. - Думаю, мы сможем обеспечить вас всем необходимым, чтобы вы вели свои репортажи прямо с нашего крейсера. Вас это устроит?       И имперский капитан посмотрел на Эвклифа и Оргу.       - Вполне, - удовлетворенно кивнул элерийский капитан.       - Это будет то, что надо, - ответил редактор.       - Что ж, на том и порешим, - встал со своего места Дреяр. - Сколько вам нужно времени, чтобы перебазироваться на наш борт?       - Думаю, что за полдня управимся, - ответила Юкино.       - Хорошо, - кивнул имперский капитан. - Фрид, выдели изданию помещение 5625-DH. Проследи за тем, чтобы журналистам выделили все самое необходимое.       - Есть! - ответил первый офицер.       Мужчина пошел прочь из комнаты. Нужно было внести новую информацию в бортовой журнал и попросить Миру выделить наиболее удобные для гостей каюты. Что и говорить, присутствие на борту журналистов могло серьезно повлиять на репутацию имперцев в этой галактике. Но это только в том случае, если сами люди будут над этим работать. Покидая помещение, от взгляда командира не укрылось то, как Агрия и Эвклиф отошли в сторону, что-то обсуждая. При этом элерийка смотрела на мужчину так, что не оставалось никаких сомнений в том, что она испытывает к нему далеко не дружеские чувства. Да и сам капитан «Саблезуба» выглядел примерно также. Лаксас усмехнулся. Все расы в этом плане одинаковы. Все хотят жить и быть счастливыми.       «Что-то мне подсказывает, что капитан Эвклиф теперь будет частым гостем на нашем корабле».       Работа на верфи не прекращалась уже вторые сутки. Впрочем, учитывая размеры корабля, это было совершенно неудивительно. Однако, несмотря на это, основные работы производились в районе двигателей судна. Местные рабочие сильно удивлялись тому, что самые современные маневровые двигатели устанавливались на галеон.       - Спасибо, Боб. Мне сейчас эти двигатели нужны как никогда раньше, - Котобуки жал руку тучному элерийцу.       - Все для своего самого постоянного клиента, - улыбался в ответ собеседник, вот только от этой улыбки было совсем не радостно.       Владелец верфи мало того, что не следил за собой, позволяя своему телу разрастись до неприлично больших размеров от жира, так еще и его не совсем стандартные наклонности заставляли всех порядочных элерийцев сторониться его. Но вот дельцом Боб был знатным. Мог достать что угодно, пусть зачастую и нелегальным путем.       - Кстати, я удивлен, что ты на сей раз не заказал девочек, - припомнил мужчина. - Обычно ты всякий раз, когда прилетаешь сюда, долго и с удовольствием проводишь время с ними. Я как раз нашел новое место, где обучают самых лучших жриц любви.       - Как-нибудь в другой раз, Боб, - покачал головой Ичия. - Меня сейчас больше волнует состояние «Пегаса».       - С кем же ты таким столкнулся, раз характеристики корабля для тебя важнее девочек? - нахмурился владелец верфи. - Неужели решился на конфронтацию с канцлером?       - Не совсем, - отрицательно покачал головой Котобуки. - Слышал что-нибудь о корабле чужаков, который летит сейчас через нашу галактику?       - О «Старгейзере» что ли? - тут же помрачнел элериец. - Разумеется, слышал. Макаров активно торгует с этими людишками и распространяет выращенную на крейсере сельскохозяйственную продукцию. Из-за этого, мои дела в этом направлении летят в черную дыру…       - Что ты о них знаешь? - уже более заинтересованно спросил глава клана.       - Не очень много. Знаю, что на борту этого крейсера каким-то образом оказались иксиды, причем один из них обладает силами жизни и плодородия, поэтому продукты с человеческого корабля расходятся на ура. Также на его борту сейчас путешествует дочь канцлера. Она ведет корабль через нашу галактику и не дает ему залететь куда не надо. Ходят слухи, что люди находятся под крылом самой принцессы. Но правда это или нет, не знаю.       Пират пытался переварить полученную информацию. И пусть она никак не помогла в плане тактики и стратегии против людей, но зато открыла ранее неизвестные факты. Выходит, Джиемма пытается уничтожить источник своих проблем, несмотря на присутствие родной дочери на борту! Похоже, конфронтация внутри семьи Орланд вышла на новый уровень. А слухи насчет покровительства Хисуи только подтверждают предположения о том, как именно люди смогли усовершенствовать свое судно. Без мощной поддержки такие глобальные изменения просто невозможны.       - Вот оно как, - протянул задумчиво Ичия.       После чего усмехнулся и достал из нагрудного кармана небольшой цифровой носитель:       - Держи. Это плата за информацию. Тут новые разведанные пути обхода аномалий «Сектора Тьмы».       - Люблю твой деловой подход, - глаза у Боба аж засверкали.       Пират вернулся на свой корабль, несмотря на активный ремонт. Он не обращал внимания на пробегающих мимо работников верфи и членов экипажа. Все его мысли были заняты полученной информацией. Быстро зайдя в свою каюту, Котобуки запустил личное голографическое устройство и стал копаться в своих контактах.       «Давно же я не просил вашей аудиенции», - улыбнулся мужчина, найдя нужный контакт и запуская коммуникатор:       - Рен! Выдели личный канал класса «Азалия».       - «Азалия»?! - пораженно выдохнул Акатсуки. - Сейчас!       Пока шел вызов, пират невольно предался воспоминаниям. Что и говорить, с тех пор, как имперский крейсер появился на территории королевства, ему все чаще приходилось восстанавливать контакты со старыми знакомыми. Даже с теми, кто помогал канцлеру очернить имя Ичии. И нельзя сказать, что в свое время Джиемме пришлось серьёзно стараться, чтобы подставить его. Из-за своего сварливого характера и пристрастия к частым случайным связям с женщинами, абсолютно любой повод можно было использовать для раздувания огромного скандала. И даже став пиратом, мужчина остался верен себе.       Наконец-то, раздалось оповещение о том, что связь установлена. Это немало удивило главу клана. Он не ожидал, что принцесса вот так быстро согласится просто поговорить с ним. Через какое-то время, над голографическим устройством появился силуэт элерийки. Наследница престола как всегда была неотразима, спокойна и уверена в себе.       - Давно не виделись, Ваше Величество, - начал разговор Котобуки. - И, если вы позволите, давайте обойдемся без официальных приветствий.       - Я не против, - спокойно ответила девушка, на лице которой не выразилось ни одной эмоции. - Что вам нужно?       - Хочу предложить свою помощь, мисс Э Фиор. Я видел то, как Агрия пыталась донести до общественности некоторые… Особенности ведения дел мистера Орланда, но ее прервали.       - И каким же образом вы собираетесь мне помогать, учитывая то, что вы, как преданная собачка Джиеммы, атакуете корабль чужаков и вообще выполняете любую его прихоть? - голос принцессы был холоднее льда.       - Вы правильно заметили, я действительно много работал с канцлером, - не стал отпираться пират. - И я очень много знаю о его тайных схемах работы с преступным миром. Уверен, этих сведений будет достаточно, чтобы дискредитировать деятельность мистера Орланда.       Хисуи стоило огромных усилий остаться спокойной. Ведь Ичия говорил ровно то, что было нужно именно ей. Заполучить такие сведения означало практически в равной степени стопроцентную победу над канцлером. Но с другой стороны, цена за такую информацию может быть просто неприемлемой для девушки. Ведь стать женихом наследницы престола хочет не только Джиемма.       - Что вы хотите взамен? - прямо спросила Э Фиор.       - Расскажу, если вы согласитесь на мою помощь, - слегка усмехнулся Ичия.       - Мистер Котобуки, не держите меня за полную дуру! - опасно прошипела принцесса. - Или вы говорите свою цену, или разговор окончен!       - Виноват-виноват, - поднял руки Котобуки. - Моя цена совсем небольшая. Я лишь прошу о том, что когда вы придете к власти, то позволите мне вновь занять пост главы академического совета. А также реабилитируете моих подчиненных, которые ушли вместе со мной.       - Это все ваши условия? - с подозрением спросила наследница.       - Основная их часть, - широко улыбнулся Котобуки, который пока не собирался посвящать девушку во все свои планы.       - Я подумаю как над вашими условиями, - коротко ответила Хисуи и прекратила связь.       Несмотря на то, что ни до чего конкретного они не договорились, глава клана был доволен. Первый шаг сделан. Если канцлер думал, что сможет купить его своим авторитетом и силой, то сильно ошибается. К тому же принцесса, в любом случае, намного моложе и править будет куда дольше, следовательно договариваться с престарелым Джиеммой нет никакого смысла. Сейчас главное было успокоить девушку в плане того, что брака с ней ему не нужно. Статус статусом, но отказываться от возможности развлекаться без обязательств любвеобильный Ичия не собирался.       Вокруг носились астероиды с такой скоростью, что глаза еле успевали следить за каждым из них. И даже специальному компьютерному помощнику слабо удавалось помочь пилоту в данной ситуации. Но Эрза продолжала полет, активно корректируя курс своего истребителя штурвалом и регулируя тягу. От напряжения вены на висках вздулись, а пот чуть ли не заливал глаза, несмотря на систему терморегуляции в кабине и в летном комбинезоне.       Периодически, когда увернуться от космических булыжников не было возможности, Скарлетт пускала в ход бортовые бластеры. Скорость реакции была невероятно высокой, что позволяло девушке избегать смертельного столкновения. Однако, даже несмотря на столь серьезную подготовку, внимание девушки упустило один из астероидов, который почти сразу прилетел в лобовое стекло. Почти сразу все системы отключились, а экран загорелся ярко-красным светом. Еще через мгновение высветилась табличка с надписью «Вы уничтожены. Время вашей жизни тридцать пять минут и восемнадцать секунд. Вы улучшили свое время на двенадцать секунд».       Эрза откинулась на спинку кресла и закрыла глаза:       - Сохранить информацию. Выключить симулятор.       Все тут же погасло окончательно, а капсула с легким шипением открылась, пропуская внутрь свет комнаты, где она находилась.       - Ну ты даешь, - стоящий рядом Жерар помог пилоту избавиться от шлема и теперь платком вытирал пот с лица девушки.       Скарлетт блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь аккуратными и на удивление мягкими движениями мужчины и откровенно млела от процесса.       - Слушай, я так скоро привыкну к этому, буду каждый раз требовать от тебя это, - офицер старалась посильнее прижаться к руке Фернандеса.       - Ну, требовать-то ты можешь что угодно, а вот исполнять это я не обязан, - усмехнулся Жерар.       - Ой да ладно! - хитро улыбнулась Эрза. - Достаточно пообещать в награду плов, и ты все что угодно сделаешь!       - Эй, это не честно! - возмутился смущенный мужчина.       - Да не волнуйся ты так, - устало улыбнулась девушка. - Я хоть и устала, но не настолько, чтобы так нагло тобой пользоваться, хотя, не буду отрицать, очень хочется.       - Кстати, об этом, - нахмурился Фернандес, помогая Скарлетт выбраться из тренажера. - Я посмотрел эту программу для тренировки пилотов. Она же совершенно непроходимая! Я думал, что у меня реакция что надо, но даже минуты не продержался.       - Ты прав, она непроходимая, - неожиданно спокойно ответила пилот. - На моей памяти только один человек смог пройти ее до конца. Наш учитель и наставник Летной Академии, профессор Павел Чехов. Но главная задача в этой программе не пройти миссию, а действительно тренировать реакцию. Ведь тут условия такие, какие в реальной жизни просто не встречаются.       - Тяжело в учении, легко в бою, да? - понял мужчина. - Если сможешь избегать смерти в нереальных условиях, то в реальных будет намного проще остаться в живых.       - Вот именно, - кивнула Эрза, избавляясь от комбинезона. - Чтобы получить оценку «Отлично», достаточно продержаться пятнадцать минут.       - Так ты уже более, чем вдвое улучшила этот результат! - поразился Жерар.       - Нет предела совершенству, - улыбнулась пилот. - Я надеюсь когда-нибудь пройти эту миссию, как и мистер Чехов.       - Если будешь также стараться, то несомненно пройдешь, - заметил Фернандес.       - А я в этом и не сомневаюсь! - девушка поправила форму и направилась прочь из помещения.       Они с Жераром направились в ангар. Скоро у обоих начнутся смены и нужно было подготовиться. Правда, сейчас вся служба заключалась только в том, чтобы поддерживать подчиненных в боеспособном состоянии. И пилоты и бойцы сейчас разучивали новые тактики, стратегии, подтягивали общий уровень как умственных, так и физических навыков.       - Что у тебя сегодня? - поинтересовался Жерар.       - Сегодня очередь разучивать борьбу против засад. Маневры уклона, основные средства противостояния, - Эрза просматривала информацию на своем планшете. - Плюс надо с техниками договориться о том, чтобы провести профилактику систем наведения.       - А что насчет практики? Знаю, что во время полета в гиперпространстве это невозможно, но все же…       - Стараемся во время стоянок практику отрабатывать, - вздохнула офицер. - Но с этим действительно большой напряг. Конечно, после смены статуса количество часов боевых вылетов резко сократилось, но мы сейчас даже их не отрабатываем… Я подозреваю, что скоро практически перестанем участвовать в боевых операциях.       - Почему это? - удивился Фернандес.       - Потому что основная задача сменилась. Сейчас у капитана в приоритете привести всех в родную галактику, по максимуму избежав потерь. А истребители - наиболее уязвимые боевые единицы, каким бы колоссальным ни был опыт пилота.       - По такой логике вы вообще не должны летать, - скептически хмыкнул мужчина.       - А так оно и есть. Сейчас все пилоты фактически в резерве. Нас задействуют только в случае крайней необходимости. Иначе бы мы сражались и во время двухнедельных сражений с пиратами, и во время атаки «Пегаса».       Скарлетт тяжело вздохнула. Она понимала, что сейчас главная цель выжить, а не выпендриваться, но было так тяжело все время находиться на борту, зная что на боевые задания ее и других пилотов, скорее всего, уже не отправят. И это было не по нутру девушки, которая очень любила полеты.       Жерар прекрасно видел, в каком состоянии Эрза и внутри него самого все бурлило от такого положения дел. Но он также прекрасно понимал все обстоятельства и задачи, которые ставит перед всеми капитан. Едва зайдя в лифт, мужчина притянул к себе девушку и крепко обнял. Та сначала хотела возмутиться, но потом сама прижалась крепче. Она была рада тому, что ее понимают без лишних слов и разделяют ее внутреннюю боль. Невольно в голове витали мысли о том, что если рядом будет такая же поддержка всегда, то можно вполне пережить отсутствие возможности летать.       - Спасибо, - благодарно посмотрела на Фернандеса пилот, с неохотой отстраняясь от мужчины и выходя на своей палубе. - Увидимся после смены.       Направляясь дальше, мужчина держался рукой за то место, где Скарлетт прижималась к нему головой и прислушивался к своим ощущениям.       «Тепло…»