S-Destroyer

      - Я там был где-то лет тридцать назад, - начал рассказывать король. - Мы отправились в составе большой экспедиции в надежде наладить связи. Однако, мы столкнулись с тем, что если у нас и даже у вас вся галактика объединена в одно единое государство, то Галактика Хаоса разделена на сотни отдельных государств, никак не связанных друг с другом и находящихся между собой в состоянии постоянной конфронтации или открытых войнах. Мы несколько раз неудачно попадали между местными разборками. Несмотря на все наши технологии, не всем удалось оттуда вернуться.       Лаксас помрачнел. Ведь если рассказ монарха был правдой, то дальнейшее путешествие для «Старгейзера» будет куда серьезнее и опаснее, чем через Элерию. И это мягко говоря.       - Мы там потеряли два корабля и с тех пор туда больше не летали. Но у нас нет никаких причин считать, что ситуация в этой галактике стала лучше за все это время.       Тома посмотрел на открывающийся пейзаж из огромных окон дворца:       - Я понимаю, что вы хотите довести корабль и своих подчиненных домой, но в той галактике существует только один закон: выживает сильнейший. Я не сомневаюсь в вашем профессионализме, но даже вам не удастся избежать сражений. А это несомненно приведет к жертвам.       - К чему вы клоните, Ваше Величество? - спросил Дреяр.       - Хочу вам кое-что предложить. Само собой, окончательное решение будет исключительно за вами. Путешествие через Галактику Хаоса гарантированно для кого-то из ваших подчиненных будет билетом в один конец. Поэтому я предлагаю вам альтернативное решение: остаться в нашем королевстве. Офицеры с огромным боевым опытом у нас всегда будут в цене. К тому же у нас полно планет, где есть все условия для проживания вашей расы.       Лаксас сжал кулаки. С одной стороны подобное решение было абсолютно неприемлемым. Однако в словах монарха была и своя правда. Если соседняя галактика действительно настолько опасная и непредсказуемая, то потери в экипаже вполне реальны. И пусть сообщать родственникам о смерти их близких уже не впервой, это все равно очень тяжело. Особенно видеть, как в начале в живых глазах начинает угасать свет, а потом следует буря эмоций. У кого истерики, у кого отчаянная злость, а кто-то на эмоциях и до рукоприкладства доходит. Поэтому предложение короля в какой-то мере выглядело вполне логичным.       - Я не прошу у вас ответа прямо сейчас. Прежде, чем вы доберетесь до границы нашей галактики, вы еще пролетите через «Сектор Тьмы». Подумайте над моим предложением, обсудите его со своими подчиненными, - сказал Э Фиор. - Я лично посчитал своим долгом предупредить о том, что ждет вас в соседней галактике. Это самое малое, что я могу сделать за то, что вы помогли нам разоблачить Джиемму.       Лаксас в задумчивости шел по коридорам резиденции. Из его головы не выходил разговор с Томой. Будь они рядом с родной галактикой, то тут и раздумий никаких не возникло бы. Отказать без всяких сомнений! Но они далеко от дома и такие новости невольно заставили рассмотреть ситуацию с другого ракурса. Нет, в своих офицерах он не сомневался, но как насчет остальных? Для него не было секретом то, что не весь экипаж был настолько предан своей службе. И такое предложение короля вполне может соблазнить сойти на берег.       Мужчина остановился на балконе и посмотрел на «Старгейзер», который мирно стоял на своих опорах на огромной площади рядом со дворцом и даже с отключенными системами и двигателями выглядел внушительно. Сложно было поверить, что несмотря на мощную броню и наличие тяжелых орудий, корабль вообще можно было как-то повредить, настолько монументально он выглядел. Но капитан прекрасно понимал, что это далеко не так. Как ни крути, а годы все-таки брали свое. Нет, после столь многочисленных перестроек и последнего мощного усиления на королевской верфи, дестроер избавился от многих недочетов, конструкции усилились и даже появились некоторые преимущества перед современными имперскими судами. Однако, несмотря на все это сама конструкция была устаревшей. Такой в современном флоте уже не пользовались, так как в ходу были куда более совершенные решения, позволяющие усилить прочность дестроеров в десятки раз и куда лучше защищать членов экипажа. «Старгейзер» на их фоне был несерьезной шлюпкой. И даже элерийские технологии не сильно помогали.       - Что-то ты снова мрачен, Лакс.       Мужчина обернулся и увидел Фрида, который даже на отдыхе в гавайской рубашке, широких штанах и сандалиях умудрялся оставаться мегасерьезным.       - Ведь с канцлером мы разобрались, отношения с Мираджейн у тебя налаживаются, что опять произошло?       Дреяр не спеша поведал о своем разговоре с королем, его рассказе о соседней галактике, предложении остаться в Элерии и своих соображениях по поводу дальнейших действий.       - Вот такие вот дела, - закончил рассказывать Лаксас. - Что думаешь по этому поводу?       - Сам прекрасно знаешь, - жестче, чем рассчитывал, ответил Джастин. - Я категорически против. Остаться здесь, значит отказаться от возвращения домой, следовательно смалодушничать, предать свои цели, свои стремления, самих себя. Настоящие имперские солдаты и офицеры всегда идут вперед и добиваются своего, несмотря ни на какие трудности.       Первый офицер перевел дух, успокоился и продолжил уже спокойнее:       - С другой стороны, не все на нашем корабле готовы к таким испытаниям. Да, мы имперцы и все такое, но многие уже устали от этого полета и всех испытаний, что свалились на нас в последнее время. А ведь впереди, судя по всему, нас ждут не менее серьезные трудности. Конечно, мы сражаемся сейчас не за Империю, а свои собственные жизни. Но у нас на борту есть и те, кто уже в таком возрасте, что они могут элементарно не дожить до прилета в родную галактику. А тут они хотя бы свою старость проведут в мире и покое.       - Что лично ты предложишь? - поинтересовался Дреяр.       - Я бы безоговорочно продолжил полет. Но, учитывая сложность ситуации и не самые радужные перспективы, считаю не честным лишить людей возможности выбора. Тем более время на раздумья до границы королевства у нас есть, - ответил офицер.       - Надо же, - в свою очередь удивился капитан. - Я думал, ты будешь яростно настаивать на продолжении полета, несмотря ни на что.       - Это все пагубное влияние мятежников, - скривился Фрид. - Они на меня плохо влияют. Но все же главный принцип соблюдать надо: никакая пропаганда не должна мешать принимать ясные и разумные решения.       - Рад это слышать, - улыбнулся Дреяр. - Тогда, как вернемся, соберем всех офицеров и все расскажем. А пока пусть отдыхают и набираются сил.       - Согласен. Тебе, кстати, тоже следует отдохнуть. Уверен, Мира с радостью тебе составит компанию.       - Она с братом и сестрой сейчас занимается творчеством. Не стоит им мешать. Они и так на борту редко когда могут собраться все вместе, - покачал головой Дреяр.       - Тогда, как насчет продолжения нашего шахматного матча? Внизу есть неплохая гостиная, где можно спокойно поиграть, - предложил Джастин.       - Хорошая идея, - выпрямился Лаксас. - Пойдем.       Шарли находилась в местном святилище и медитировала. Вокруг была наконец-то та самая благоговейная тишина, которой так не хватало на крейсере. Нет, иксид уже давно привыкла и к постоянному гулу систем, и к топоту ног солдат, которые отрабатывали боевые маневры и к постоянно отвлекающим посетителям. Но сейчас девушка наконец-то смогла сосредоточиться и найти умиротворение в своей собственной душе. Ей не давало покоя то, что Хэппи смог пробудить свои основные силы без участия живущей внутри сущности. С тех пор в голове засел вопрос: а может ли она также сделать? Да, ее истинные силы давно пробудились, но любопытство было слишком сильно.       Вот и сейчас девушка концентрировала свою внутреннюю энергию и успокаивала мысли и чувства, чтобы поймать нужный настрой. Попутно вспоминая то, что рассказывал Фаундед, когда пробудились его основные силы. Понятное дело, что их стихии отличались и что способ пробуждения сил у них совершенно разный, но надо было же от чего-то отталкиваться!       Шарли стала думать о Хэппи. Вот только мысли о нем совсем не успокаивали ее! Наоборот, сердце стало колотиться все сильнее, а внутри стало растекаться тепло, которое порой становилось просто невыносимо горячим. Дыхание сбилось и мелкие капельки испарины покрыли тело. Но именно в этот момент иксид совершенно неожиданно ушла в подсознание.       Как и рассказывал ее возлюбленный, нынешнее подсознание отличалось от того, к чему привыкла девушка. Во-первых, рядом не было Альберты, которая обычно сопровождала ее. Во-вторых, местный пейзаж. Никакой поляны и редкого леса не было. Девушка стояла в каменном строении, которое, судя по всему, являлось дворцом с колоннами, очень напоминающими Древнюю Грецию. Вот только он парил среди облаков, а вокруг, насколько хватало взгляда, виднелось небо. Даже линии горизонта не было видно, хотя, скорее всего это просто облака не давали ее рассмотреть. Теплый ветерок не позволял замерзнуть на явно немалой высоте.       Шарли неспешно поднялась по ступенькам величественного здания и пошла вдоль колонн, ведомая скорее интуицией, нежели какой-то реальной необходимостью. Попутно ей попадались вазы с засохшими ветками небольших кустов. Конечно же обладательница сил природы и жизни не могла пройти мимо и легким движением руки восстанавливала растения, которые наполнялись жизнью и буквально на глазах расцветали зеленью и причудливыми, но от этого не менее прекрасными, цветами.       Постепенно, по мере приближения к центру строения, окружающая обстановка наполнялась жизнью. Шарли чувствовала, как ее тело, несмотря на многочисленную работу по восстановлению жизни, наполняется невиданной доселе силой. Только сейчас девушка начинала понимать, что те силы, что пробудились в ней до этого, были лишь предварительными.       Тем временем пол, стены и колонны начали покрываться неяркими золотыми узорами, которые буквально манили за собой. Вскоре иксид вышла в главный зал и невольно застыла от восторга. В самом центре располагалось огромное дерево, которое на глазах цвело. Розово-сиреневая листва продолжала расти, цветы распускаться, а из самого ствола исходить золотистое свечение. Древо было настолько большим, что Паксис на его фоне казался маленьким только что пробившимся ростком. Марвелл встала перед ним и сложила руки, готовясь делиться с ним своей энергией. Девушка не понимала, почему именно так поступает. Все, что она делала, фактически диктовалось ее интуицией и ощущениями. Она делала то, что считала нужным. Растение цвело, крона становилась все насыщеннее и пышнее, пока в определенный момент яркое свечение не стало исходить из корней. Шарли перестала передавать энергию. Теперь уже энергия дерева стала приближаться к ней. Золотая сфера приблизилась к девушке и приняла форму жезла. Разглядеть его подробно не представлялось возможным, ибо как и ганблейд Хэппи, он состоял полностью из энергии. Иксид коснулась его руками и сразу же все вокруг потонуло в теплом свете.       Как и Фаундед, Марвелл толком не поняла, когда вернулась из подсознания. Но то, что она увидела, впечатляло. Все святилище было покрыто цветущими растениями. Видимо, вырвавшаяся наружу энергия способствовала этому. В руках у девушки находился тот самый жезл, который появился непонятно откуда. Видимо, невероятным образом сформировался из подсознания.       - Да, хорошо, что это произошло не на борту «Старгейзера».       Шарли обернулась и увидела на пороге Пантера и Хэппи. Но если Лили одобрительно смотрел на девушку, то Фаундед хоть и был рад тому, что силы Марвелл проснулись окончательно, но в глазах была такая печаль, что у иксида сердце защемило. Она ведь стала полноценной жрицей. Жрицей Ордена Бенгерии, которой теперь запрещено иметь семью и вообще любые любовные отношения. К своему ужасу, девушка совершенно забыла о том, что состоит в этом Ордене. А теперь своими же руками поставила крест на отношениях со своим возлюбленным!       - Прости, - тихо сказала девушка, стараясь не смотреть в глаза парню.       - Не извиняйся, - также тихо ответил офицер и подошел ближе. - Я знал, что рано или поздно это произойдёт. Ты очень способная, поэтому пробуждение твоих сил до уровня жрицы было лишь вопросом времени.       Пантер молча наблюдал за всей этой сценой. Удивительно, как это, по своей сути, важное событие вызвало такие печальные последствия. А ведь все вокруг были уже практически уверены в том, что свадьба Хэппи и Шарли не за горами.       - Не волнуйся, я все понимаю, - печально сказал Фаундед, поглаживая девушку по щеке. - Это было неизбежно. Сама же говорила о том, что к своим силам надо относиться серьезно и ответственно, иначе могут пострадать окружающие. Все, кто обладают сверхспособностями, стремятся стать жрецами.       - Хеппи, а разве ты не стал жрецом, когда пробудились твои силы? - спросил Лили.       - Я воин, а не жрец. К тому же, я не состою в Ордене, - сухо ответил связист.       Потом вновь обратился к Шарли:       - Я и впредь буду рядом с тобой. Я продолжу защищать тебя и, в случае чего, можешь на меня рассчитывать.       После чего парень медленно развернулся и покинул святилище. Шарли стояла и невидящим взглядом смотрела в пол. По ее щекам тихо текли слезы, которые жрица и не пыталась скрыть. Пантер ничего не говорил, так как понимал, что это сейчас не нужно. Но надо было проследить, чтобы никто не наделал глупостей на эмоциях. В такие моменты логика и здравый смысл, как правило, переставали действовать.       Планета Алдаран. Главный центр Ордена Бенгерии. Окраины Галактической Империи.       Величественное здание, некогда бывшего музея едва можно было различить среди зарослей разросшегося леса. Нынешние хозяева этого места в шоке смотрели на неожиданно покрывший их штаб природный «камуфляж». Часть людей пыталась хоть как-то расчистить неожиданно заросшие проходы, пока тяжелая техника прорубала подъезды к зданию.       В главном зале, где находились жрецы царило оживление. Никто не сомневался в том, что такое буйство природы не могло произойти просто так. Значит, кто-то из последователей Ордена не просто пробудился, а достиг такого же высшего уровня по силам. Но самое непонятное и невероятное было то, что такое событие, как правило, четко отслеживалось представителями Бенгерии, а тут все осталось под покровом неизвестности. Никто не знал, где именно это произошло и кто овладел такой мощью.       Один из жрецов, крепкого телосложения брюнет, тем не менее одетый в довольно простую серую футболку с синей жилеткой, камуфляжные штаны и ботинки, постучал в одну из многочисленных дверей.       - Войдите, - отозвался мягкий женский голос.       Мужчина вошел и при этом почтительно поклонился:       - Госпожа Шаготта, мы закончили собирать данные со всей Империи. Никаких результатов. Все известные нам обладатели сверхъестественных сил в последнее время уровень способностей не повышали.       - Да, Лаки, я знаю, - повернулась к посетителю хозяйка кабинета.       Жрец ужаснулся. Обычно всегда бодрая и подтянутая женщина, серебристые волосы которой ровными прядями спадали до середины спины, в простом сиреневом платье, идеально подходящем стройной фигуре, сейчас была настолько вымотана, что, казалось, она постарела на десяток лет. Такое означало лишь одно: верховный мастер использовала свою силу сверх допустимой нормы.       - Госпожа, вы с ума сошли?! - вскрикнул мужчина. - Столько сил тратить за сеанс! Вы же сами прекрасно знаете, как это чревато для вашего здоровья!       - Зато я теперь знаю, кто пробудился и, самое главное, где, - ответила спокойно Шаготта. - И, признаюсь, даже для меня эти факты стали сюрпризами.       - Да неужели? - приподнял бровь Лаки.       - Да, - кивнула женщина. - Первый сюрприз заключается в том, что источник этой удивительной силы та, кого мы считали пропавшей без вести целый год, как и весь фрегат «Чарибдис».       - Не может быть! - глаза жреца, казалось, вот-вот вылезут из орбит. - Шарли?! Она жива? Надо срочно ее привезти сюда!       - Боюсь, что это невозможно из-за следующего сюрприза, - верховный мастер повернулась к звездной карте. - И именно из-за него мне пришлось потратить много сил, для того, чтобы просто понять откуда пришел от нее сигнал.       В следующий момент Лаки даже забыл, как правильно матом ругаться, едва увидел, куда именно указала Шаготта. Сначала он даже не поверил в то, что это реально, но потом вспомнил, как год назад они все почувствовали возмущение пространства в системе Денерис во время сражения имперского и повстанческого флотов. Тогда и пропал один из их лучших фрегатов Сопротивления, на котором и была Шарли.       - Мать моя казарма… Так вот что мы тогда почувствовали! - дар речи наконец-то вернулся к мужчине. - Окраины системы Д-6. Если они путешествовали весь этот год, то их, скорее всего, выкинуло на другом конце той галактики!       - Даже по самым скромным подсчетам им еще лететь лет десять минимум, - вздохнула тяжело мастер. - И это если у них ничего не случится экстраординарного, что не факт. Так что быстро привезти Шарли сюда не получится, как бы мы ни хотели.       - Неужели мы совсем ничего не можем сделать? - спросил Лаки.       - Только верить и ждать, - спокойно и глубокомысленно произнесла Шаготта. - Только верить и ждать.       Ее саму же волновало еще несколько фактов, которые она успела почувствовать, пока выясняла местонахождение источника выброса силы. Способности провидения ей буквально нашептали:       «Одна великая природная сила, три великих судьбы, семь с половиной тысяч душ…»       Три великих судьбы могли означать только наличие людей со сверхспособностями, как у Шарли. Причем один из них, судя по яркости силы, превосходил даже недавно зажегшуюся звезду Ордена, а другой был еще совсем тусклым. А вот все остальное Шаготту начало напрягать. Семь с половиной тысяч душ. Откуда столько, если на борту фрегата находилось не более пятисот человек? На фоне слухов о пропаже у Империи в то же время и в той же звездной системе старого, но весьма внушительного дестроера, вывод напрашивался сам собой. И если чисто теоретически можно было предположить, что команды двух кораблей объединились перед лицом не совсем стандартных обстоятельств, то великая природная сила заставила женщину озадачиться. Она понятия не имела, что это такое и даже предположить не могла. Единственная зацепка - сила была природной. Но это понятие весьма растяжимое. Очень многое под него попадает. Пришло время углубиться в изучение архивов и всевозможных древних легенд. В том числе и о других галактиках тоже.