S-Destroyer

      Впрочем, темень и тишина продлились недолго. Буквально через несколько секунд свет вновь зажегся, приборы начали работать и запустились двигатели. Экипаж на мостике недоуменно переглянулся. Все это было очень странно, ведь никаких серьезных факторов для подобного сбоя просто не было. По крайней мере, явных.       - Хартфелия! - вызвал по коммуникатору Лаксас. - Что это было?       - Пока не могу сказать, капитан! - по голосу Люси стало понятно, что она сама растеряна. - Однако в отсеке Паксис происходят какие-то странные колебания энергии. Они не критичны, но совершенно необъяснимы!       - Мавис! Доложи ситуацию! - приказал Дреяр.       Однако, ответа не последовало.       - Бесполезно, капитан, - донесся голос Драгнила из коммуникатора. - Нам она тоже не отвечает.       - «Старгейзер», у вас там все в порядке? - донесся вызов с «Пегаса». - Вы на какое-то время полностью погасли.       - Думаю, вам стоит спуститься к нам, капитан, - сказала главный инженер, голос которой стал неожиданно тихим. - Вам нужно увидеть это своими глазами.       Офицеры на мостике переглянулись. Ситуация была до крайности странной.       - Фрид? - спросил Лаксас.       - На сенсорах все чисто. Никого, кроме Котобуки рядом с нами нет, - доложил первый офицер.       - Мира? - продолжил командир.       - Никаких аномалий вокруг корабля также не фиксируется. Все спокойно, - доложил второй офицер.       - Ясно. «Пегас»! У нас тут небольшая заминка, пока остаемся на месте. Грей, полный стоп! Фрид, мостик на тебе! Мира - со мной. Рэдфокс, Леприкон, в полной боевой готовности к отсеку Паксис!       - Есть! - отозвались все, кого перечислил Дреяр.       Через несколько минут, у дверей главного зала с деревом собрался небольшой отряд. На месте уже ждали инженеры, которые постоянно с помощью планшетов следили за помещением через систему видеонаблюдения.       - Доложить ситуацию! - приказал Лаксас, отстегивая защелку на кобуре пистолета.       - Все системы работают в стабильно, но Мавис до сих пор не отвечает, - доложила Хартфелия. - Но с ней самой явно что-то происходит. Весь отсек покрыл туман. Систему вентиляции мы, согласно протоколу, отключили и изолировали.       - Эвер? - повернулся к главе научно-исследовательской группы капитан.       - Никаких опасных веществ в нем я не обнаружила, - покачала головой Эвергрин. - Все растительного происхождения, но ядов или опасных бактерий нет. По крайней мере, известных нам.       Дреяр молча посмотрел на командира спецназа. Тот лишь продемонстрировал всем своим видом, что готов к бою.       - Хорошо. Проветрить отсек! Приготовиться к открытию дверей! - раздалась команда Лаксаса.       Инженеры быстро запустили систему вентиляции и вскоре створки разошлись в стороны. Удивительно, но воздух был настолько чистый и свежий, что от явного переизбытка кислорода у многих голова пошла кругом. Однако, несмотря на мощные вентиляторы, полностью туман не ушел, продолжая скрывать основание древа от взгляда людей. Работающие плазменные генераторы своим голубоватым светом делали обстановку даже какой-то мистической.       - Мавис, ты меня слышишь? - позвала Мира.       - Вермиллион, доложить ситуацию! - приказал капитан.       Тут туман стал еще гуще, а со стороны Паксиса послышался древесный треск. Гажил мгновенно вскинул оружие, когда со стороны шума еще стал пробиваться золотой свет. Люди недоуменно переглянулись, теряясь в догадках и не понимая, что происходит. Потом послышался гулкий удар о палубу корабля и после него… Шаги с явным звонким звуком каблуков!       Из тумана медленно появилась девичья фигура, в стандартном обмундировании имперского научно-исследовательского флота. Она не спеша приближалась, пока не вышла на свет. И люди в буквальном смысле не знали, как реагировать на произошедшее. Перед ними стояла Мавис! И все было вроде как обычно: та же привлекательная девушка с длинными, соломенного цвета, волосами, небольшими крылышками у висков и озорные зеленые глаза. Вот только теперь в них появился живой блеск, а тело стало отбрасывать тень, чего раньше не было.       - Мавис? - несмотря на всю свою собранность, в потрясении спросил Лаксас.       - Желаете обсудить какую-то конкретную проблему, капитан? - спросила с легкой полуулыбкой Вермиллион.       И вновь потрясение. Вместо стандартного звука с двойным эхом, чистый голос, словно у Паксис теперь были настоящие голосовые связки. Хотя, что-то подсказывало, что они как раз у нее теперь были.       - Что происходит, Мавис? - взял себя в руки Дреяр. - Как это все понимать?       - Прошу прощения, капитан, за доставленные неудобства. Я и сама не ожидала, что этим все обернется. Честно, я собиралась вам рассказать о том, что создаю этот модуль перед тем, как мы достигнем границы Элерии, - немного виновато произнесла Паксис.       - Модуль? Ты имеешь в виду это тело? - спросил Лаксас, давая знак Гажилу опустить оружие.       - Да, - кивнула девушка с интересом рассматривая свою руку. - Это, по своей сути, кибернетический организм, который расширит мои возможности. Большая часть моего сознания в древе, но теперь я могу покинуть борт корабля и отправиться туда, куда крейсер не сможет проникнуть.       Эвергрин с интересом подошла к Паксис и начала сканировать тело:       - Невероятно. Скелет из высокопрочных сплавов, источник энергии на месте сердца… И живые органы! Пищевод, желудок и прочее… Даже наши женские органы репродукции имеются!       - Почему ты сразу не доложила о том, что делаешь? - скрестил руки на груди капитан.       - Я не была уверена в успехе своей затеи, - ответила Мавис, совершенно спокойно позволяя врачу себя исследовать. - Когда я поняла, что все получится, то собиралась вам обо всем рассказать. Но потом начались проблемы с Джиеммой и «Сектором Тьмы». Так что я не стала вас грузить еще и своей деятельностью. По моим расчётам, это тело должно было быть готово как раз к границе королевства. Но вырвавшаяся сила Шарли во время закрытия разлома невероятным образом ускорила этот процесс, так что все оказалось готово намного раньше срока. Рождение этого модуля, если можно так выразиться, потребовало огромного количества энергии, так что мне пришлось экстренно использовать все свои ресурсы, чтобы обеспечить безопасность процесса. Поэтому не было времени даже на то, чтобы вас предупредить обо всем. Я сожалею, что доставила вам столько неудобств и уверяю, что восстановлю работоспособность дестроера в самые кратчайшие сроки.       - Так вот на что уходило так много энергии, - почесала затылок Люси. - А я-то понять не могла, с чего это так быстро элерийская сверхпрочная изоляция изнашивается и происходят перебои с подачей энергии.       Лаксас несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться и не потерять контроль над собой. Мысленно сосчитав до десяти, он произнес:       - Мавис, о таких важных вещах надо сообщать еще на этапе планирования. Чтобы я был в курсе того, что происходит, в особенности, с тобой! От тебя и твоего состояния зависят жизни всех на борту этого судна, понимаешь? А если бы ситуация приняла опасный оборот? А если бы что-то еще пошло не так и ты лишилась бы всей энергии? Это же верная смерть для нас всех!       - Я понимаю, капитан, - совершенно спокойно и серьезно отреагировала на замечания Вермиллион. - И признаю, что была неправа, когда не сообщила вам о своих намерениях и подвергла жизни людей опасности. Так что готова понести то наказание, которое вы посчитаете нужным.       - В Империи за такое своеволие военный трибунал, как правило, выносит суровые приговоры, вплоть до высшей меры, - мрачно ответил Лаксас. - Но так как наш устав сейчас гражданский, да и вышка невозможна по причине того, что мы все зависим от тебя, так что пока ограничимся выговором. Но впредь предупреждай о своих намерениях заранее, чтобы у нас не было неприятных сюрпризов. А пока, Леприкон, изучи характеристики нашего нового члена экипажа. Мне необходимо знать, на что Мавис способна.       - Есть, - кивнула Эвергрин.       - Все, остальным вернуться на боевые посты! Продолжаем полет! - приказал Дреяр.       - А нам ты все-таки могла хотя бы сказать, - вздохнула Хартфелия, едва высшие офицеры покинули отсек. - Мы же не звери какие-то, могли бы помочь.       - Я понимаю, - кивнула Паксис. - Увы, когда я принимала это решение, то недостаточно серьезно относилась в тому, что мне предстоит пережить с вами.       - Кстати, а зачем тебе вообще надо было создавать это тело? - поинтересовался Нацу.       - Ну, откровенно говоря, из-за собственных желаний, - ответила Вермиллион. - Просто глядя на вас, элерийцев и иксидов, я очень сожалела, что сама не могу присоединиться к вам. Я не могу просто так прийти в гости, не могу попробовать те сладости, что готовит с таким удовольствием мисс Скарлетт. Не могу одеть потрясающие платья, которые шьёт Олиетта… Вот и подумала о том, как бы сделать так, чтобы все это стало возможно. Чтобы у меня было свое место, куда я смогла бы пригласить гостей, угостить их чаем с вкусностями. Поэтому начала экспериментировать, изучать и создавать…       - Ясно все с тобой, - вздохнула Эвергрин. - Ну что могу сказать, иди за мной. Посмотрим, что ты там себе сделала.       Королевская верфь работала чуть ли не в авральном режиме. Когда «Старгейзер» и «Пегас» прибыли на ремонт, то никто не мог предположить, какой объем работ предстоит по восстановлению обоих судов. Причем, галеон был даже в какой-то мере куда проще в обслуживании, так как его разрушения видны сразу и в полном объеме. Дестроер же имел множество внутренних скрытых повреждений конструкций, которые нужно было сначала найти. Благо Мавис в этом активно помогала, но все равно элерийцам приходилось очень много тратить времени.       Нацу внимательно смотрел за тем, как состыковывают стволы с лафетом под носовой частью крейсера. Несмотря на горечь от уничтожения прежнего «Таникса», отрицать очевидные преимущества и новые возможности инженер не мог. Теперь можно было реализовать те идеи, которые невозможны при старой конструкции. Да и за год эксплуатации многое износилось и требовало ремонта. А тут ничего ремонтировать не нужно, подстраиваться под характеристики и прочие параметры.       - Как у тебя тут все движется? - подошла Люси.       - Очень даже неплохо, - Драгнил и не думал скрывать своего восторга. - У нас теперь появится больше возможностей с модернизированным «Таниксом». Прежняя модификация по сравнению с этой просто мелкашка.       - А ты учел возможность усиления с помощью силы наших иксидов? - спросила Хартфелия.       - Обижаешь, - хмыкнул парень. - Это я внес в чертежи еще когда мы подлетали к верфи. Так что орудие не разорвет. Может повредить, но не уничтожит на корню.       - Удивительно, как даже с прежним «Таниксом» мы смогли противостоять Вершителю? - покачала головой блондинку.       - Мы всего лишь тянули время, - ответил Нацу. - Ведь, по сути, мы смогли уничтожить какие-то надстройки, орудия, отдельные блоки, но основную броню до ослабления конструкций нашими иксидами мы так и не пробили. Я видел показания сенсоров. Меня они до сих пор пугают. Не уверен в том, что даже наша нынешняя модификация сможет что-то сделать с ним. Технологии древних просто невероятны. Жаль, что нам не удалось хотя бы поверхностно изучить этот корабль.       - Капитан говорит, что оно того не стоило, - припомнила главный инженер. - Особенно учитывая, какое чудище скрывалось внутри.       Оба тут же замолчали. Пусть они всего лишь видели запись с камер экзоскелета, но даже этих картин было достаточно, чтобы вызвать чувство отвращения. Что пережили иксиды даже подумать было страшно. Наверное, именно поэтому канцлер был настолько уверен в своих силах и мог в свое время пообещать людям сокращение полета на десять лет. С такими технологиями подобное казалось вполне реальным.       В это же время в каюте капитана Лаксас рассказывал прилетевшей королевской чете Э Фиор о том, что произошло, а Мираджейн с Минервой по очереди перелистывали на огромном экране кадры, которые были отсняты как Пантером внутри, так и наружными камерами «Старгейзера» и «Пегаса». Монарх держался спокойно и достойно, но было видно, что ему также не по себе от таких подробностей произошедшего.       - Мне жаль, что вам пришлось это все пережить, - ответил наконец-то Тома. - Теперь я начинаю понимать, как именно Джиемма сбежал из тюрьмы. Ему помогли, а потом он просто испепелил колонию, оставив на ее месте лишь пыль и мелкие обломки. Вы уверены, что Орланд погиб?       - Никаких сомнений, - покачала головой Штраусс. - Сами же видели то, как Хэппи отправил его прямо на растерзание этому монстру. Плюс мы стреляли усиленным «Таниксом» по ядру древа, да и сам корабль взорвался после того, как мы его разрезали на две части. Тем более, что район, где была уничтожена «Нарада», попал дополнительно под выброс.       - И все же, мы на всякий случай проверим сектор вдоль и поперек, чтобы убедиться окончательно, - произнесла Минерва, внимательно рассматривая кадры того, как главный калибр дестроера разрезает древнее судно на части.       - В любом случае, спасибо вам, капитан, - сказал монарх. - Фактически, вы спасли не только себя и Ичию, но и нас всех. Я боюсь представить, что бы было, если бы вся эта мощь обрушилась на нас или королевский флот.       - Вы бы просто плясали под его дудку, - пожал плечами Фрид. - Нам повезло, что Джиемма был зациклен на мести и вместо того, чтобы устроить госпереворот, отправился карать Котобуки и вновь пытаться забрать наших иксидов.       - И не поспоришь, - вздохнула Хисуи.       - Кстати, капитан, вы уже почти достигли границ нашего королевства. Вы подумали над моим предложением? - спросил Э Фиор.       - Мы продолжим полет, - ответил Лаксас. - Однако, я позволил экипажу самому решить, кто полетит дальше, а кто откажется. Сегодня все желающие остаться соберутся в одном из ангаров. После чего, я уже точно скажу цифры.       - Ясно. Если что, мы тут будем еще несколько дней. Нам еще предстоит понять, как Ичия попал в ловушку и как восстановить его флот, - король встал из своего кресла. - Так что всех, кто захочет остаться, просто отправляйте к нам на борт. Мы о них позаботимся.       - Хорошо, - сказал Дреяр и кивнул Фриду, чтобы тот проводил гостей к шлюзам.       Как только двери закрылись за элерийцами, Мира повернулась к мужчине и хотела уже что-то сказать, но осеклась. Дреяр стоял у иллюминатора и смотрел на королевский флагман взглядом, полным тревоги и беспокойства. Девушка тихо подошла и обняла мужчину со спины. Она прекрасно понимала переживания капитана. Эта тема была очень неприятной для него, заставляла нервничать и даже паниковать.       - Все будет хорошо, Лакс, - тихо прошептала Мираджейн, прижимаясь крепче.       - Кто знает… - слегка дрогнувшим голосом ответил мужчина.       Таким неуверенным и сомневающимся его видела только она. Только она знала, насколько тяжело было ему командовать и принимать решения все это время. Это для всех остальных он был образцом для подражания: сильным, уверенным, даже властным. Который всегда знает, чего хочет. Но лишь немногие догадывались, какими огромными усилиями давались ему все эти качества. Команда должна была видеть в нем лидера, быть уверенной в том, что он доведет их до дома в целостности и сохранности.       Лаксас обернулся и тихо обнял любимую, носом уткнувшись в макушку девушки и шумно вдыхая воздух:       - Завидую я в такой момент тем капитанам, которые остались в Империи. Чистая конкретика. Ты только выполняешь приказы командования, основные моральные выборы за тебя делает оно, а от тебя мало что зависит. А здесь… Ты ответственен за всех. От твоих действий зависят жизни тысяч людей и ни на кого другого эту ответственность не свалишь. Ни на обстоятельства, ни на командование, ни на множество других причин… Это выматывает даже сильнее самых сложных и кровопролитных сражений. Я все чаще себе задаю один и тот же вопрос: а хороший ли я командир? Достоин ли столь высокого поста?       - Посмотри на это с другой стороны, - улыбнулась Мира, по пути вырисовывая пальцем невидимые узоры на груди мужчины. - Ты больше не бездушный инструмент в руках штаба. Ты растешь, развиваешься, открываешь для себя что-то новое, доселе неизведанное. Признаюсь, когда мы только попали на борт этого корабля, ты вызывал у меня серьёзные опасения. Ведь вы все строго следовали уставу, практически не подстраиваясь ни подо что. Прямолинейно, грубо и дубово. Но даже в тех обстоятельствах осознавали, что нужно действовать более гибко и осторожно. И ты с этим справился. Ты не стал гнуть свою линию, идя по головам своих и чужих, а начал куда более тщательно продумывать свои действия. И самый лучший показатель того, что все делается правильно, это отсутствие за все время путешествия после бунта потерь. Несмотря на все сражения, опасности и испытания.       Дреяр улыбнулся и нежно погладил любимую по голове:       - Спасибо…       В ответ девушка подняла голову и легонько коснулась губами губ мужчины:       - Ну а как же иначе? На тебе столько работы и ответственности, сколько мне никогда и не снилось. Ты очень сильный. Не уверена, что я бы на твоем месте также смогла оставаться спокойной и уверенной в себе.       - Без тебя я так долго не продержался бы, - ответил Лаксас, отвечая на поцелуй.       Но потом он вздохнул и посмотрел на часы:       - Как бы то ни было, перед смертью не надышишься. Время. Надо идти в ангар, чтобы увидеть тех, кто решил сойти со «Старгейзера».       - Ты думаешь, что там реально кто-то будет? - теперь и в голосе Миры звучало беспокойство.       - Без понятия, - пожал плечами Дреяр, выходя из каюты. - Я предоставил экипажу полную свободу выбора, чего не делал никогда. Поэтому не представляю, что решат люди. Я им описал ситуацию, предупредил о том, что ждет в соседней галактике без прикрас. Ведь не секрет, что около трети экипажа лишилась на войне всех родственников, так что, по сути, возвращаться им некуда. Их дом - этот крейсер. Но во время посещения планет Элерии, кто-то мог и соблазниться местными условиями.       - И, тем не менее, ты дал им свое согласие на свободу выбора, - улыбнулась Мираджейн.       - Как сказал Джастин, это все пагубное влияние мятежников, - усмехнулся капитан. - Но в данном случае, я посчитал несправедливым, если не дать полную картину происходящего. Если и лететь дальше через Галактику Хаоса, то это должно быть полностью осознанное и добровольное решение каждого члена экипажа. Чтобы не было потом причитаний по поводу того, что, мол, я этого не хотел, зачем мы вообще сюда полетели, и так далее.       - А когда мы оказались здесь после аномалии, то ты, наверное, и возможность выбора не дал бы, - заметила Штраусс.       - Тогда мы еще действовали по инерции военного положения. Да и не только мы. Вспомни бунт.       - Это да, - согласилась девушка.       Они шли по коридорам корабля, которые в этот момент были не так многолюдны из-за капитального ремонта. Однако, несмотря на это, многие места уже вызывали приятные воспоминания. Вон спортивный зал, где в свое время выясняли отношения Жерар и Эрза. Здесь же пробуждали свои истинные силы Хэппи и Пантер. А вот и «Фазенда», которая обеспечивала едой весь экипаж крейсера, и где жили Шарли с Минервой. Вот отсек десанта, где активно тренировались Лили и Аска. Вот инженерный отсек, где Люси и Нацу даже сейчас поддерживали работоспособность всех основных систем дестроера. Попутно они общались с Мавис и помогали ей адаптироваться к особенностям нового тела. А вот и Жилой отсек, где экипаж мог расслабиться после напряженной смены, вспомнить о доме, семье, родных и близких.       Офицеры подходили к ангару в молчании. Каждый думал о своем. Около самих дверей они остановились, и капитан в нерешительности замер. Именно в этот момент ему совершенно не хотелось делать последний шаг, чтобы датчики засекли его и дали команду механизмам открыть створки. Неизвестность, а также осознание того, что сейчас, возможно, он увидит десятки, а то и сотни желающих покинуть борт корабля, заставляли нервно сжимать кулаки. Был ли он хорошим капитаном? Конечно, многочисленные бои в Империи позволили добиться невероятно гармоничного взаимодействия друг с другом, да и в трусости никого упрекнуть нельзя. Но сейчас, когда перед людьми убрали все ограничения, невольно возникали подобные опасения. Останется ли экипаж на борту по своей собственной воле, а не по указанию командования? А сколько человек решит сойти? А как их заменить, если уйдет кто-то из ключевых офицеров?       Тут Лаксас почувствовал, как его руку сжала рука Миры. Девушка ободряюще улыбнулась и кивнула. Дреяр глубоко вдохнул и выдохнул, после чего решительно шагнул вперед. Створки ангара открылись, пропуская офицеров внутрь огромного ангара.