S-Destroyer

      Полет до ближайшей базы Торгового Союза с одной стороны проходил весьма спокойно. Торговцы окончательно расслабились рядом с таким мощным военным кораблем и напряжение на борту их корабля исчезло. Одновременно с этим стали частыми сеансы связи между капитанами, так что можно было узнать новые подробности о местной галактике.       В самом начале Лаксас выяснил, что «Од Бенен», как и предполагали люди, был не грузовым, а пассажирским судном. И что на его борту много высокопоставленных лиц с какой-то планеты, откуда их везли на какую-то важную конференцию. В подробности командир «Старгейзера» вдаваться не стал, но очень внимательно слушал про местные системы, их особенности, жителей и традиции.       Одновременно с этим Дреяр понял, что планы в очередной раз придется корректировать. Если раньше он думал, что дестроер будет путешествовать по галактике с какими-то караванами, то теперь пришло осознание, что это не вариант. Ибо все местные корабли просто не могли развить сопоставимую с крейсером скорость. А тащиться на местных скоростях чревато тем, что к очередному перелету между галактиками они долетят в довольно преклонном возрасте, а до родных звезд долетят уже дети и внуки. А подобное в планы людей никак не входило. Нужно было искать другие варианты.       - Капитан, вновь засек «Редедиус», - доложил Фрид, который внимательно смотрел показания бортовых сенсоров на голографическом устройстве.       - Как всегда держится на расстоянии сто пятьдесят тысяч? - уточнил Лаксас.       - Пока только приближается, - покачал головой Джастин. - Находится сейчас на расстоянии триста сорок пять тысяч и медленно догоняет нас.       Такие «догонялки» продолжались уже несколько дней. Само собой бандиты не могли допустить того, чтобы так просто отпустить «Од Бенен», вот только технологии обитателей Союза Кватро явно не могли похвастать ресурсом, ибо преследование продолжалось максимум полдня, после чего корабль уходил на дозаправку к ближайшим планетам. Так что опасений по поводу безопасности полета не было. Даже по поверхностному сканированию было понятно, что «Старгейзер» являлся единственным кораблем, способным вести эффективный огонь в подпространственном коридоре. Тем не менее, щиты на дестроере не опускались. И пусть они и не работали на полную мощность, но их было достаточно, чтобы не дать всем желающим просканировать себя более тщательно, чтобы выявить сильные и слабые стороны конструкции.       И все-таки, столь навязчивое преследование не позволяло толком расслабиться. Поэтому Лаксас приказал воздействовать на бандитов не летальными средствами. И офицеры не подвели. То отдельные системы «Редедиуса» перегрузят, то заставят сенсоры определить ложные цели, то аварийную тревогу заставят сработать. Плюс Шарли иногда заставляла экипаж чувствовать себя странно, неуютно и под постоянным наблюдением извне. Некоторые инженеры даже спорили на то, насколько хватит терпения у наблюдателей.       - Капитан, - раздался голос Нацу из коммуникатора. - Мы перегрузили их системы охлаждения в инженерном отсеке, так что скоро они от нас отстанут.       - Только смотри не перестарайся. Наша задача отпугнуть, а не уничтожить! - сурово сказал Лаксас. - Чтобы даже при самом неблагоприятном раскладе никто не погиб, ты меня понял?       - Так точно! - невольно подобрался Драгнил от сурового голоса командира.       - Капитан, «Од Бенен» вызывает. Лично капитан Гиберион, - доложил Ромео.       - Соедини, - кивнул Дреяр.       На главном экране появилось изображение с мостика торгового корабля. Дракулос приветственно кивнул:       - Капитан, я смог договориться о встрече с моим начальством. Варрод Секвин будет ждать вас на нашей базе в отсеке D в зоне для специальных встреч.       - Благодарю вас, - ответил командир «Старгейзера». - Это будет очень кстати.       Связь закончилась и мужчина повернулся к первому офицеру:       - Как там наш «хвост»?       - Пока отвалился. Причем, они спешно направились к одной из планет, не слишком заботясь о скрытности, - усмехнулся Фрид.       - Драгнил, насколько серьезно ты повредил их системы? - спросил Лаксас.       - Если их инженеры убедят капитана Алесуса остановиться и начать капитальный ремонт, то на неделю минимум. Но мы им и так два раза уже серьезно повреждали инженерные коммуникации. И, тем не менее, они ни разу не остановились на долгий ремонт и продолжают нас преследовать. Тут одно из двух: либо они намеренно игнорируют технику безопасности, либо ремонтопригодность их кораблей гораздо выше, чем мы думали, - ответил оружейник. - В любом случае, пару дней спокойного полета у нас есть точно.       - Это хорошо. Надеюсь, нам все же выдастся куда больше спокойных дней, - ответил Дреяр, наблюдая через экран головизорного устройства за тем, как оба корабля пересекали местные космические просторы.       База Торгового Союза заставила имперцев на мгновение в восхищении раскрыть глаза и рты. После грязной, атмосферно тяжелой станции № 15, она являлась самым настоящим раем для глаз. И пусть размеры оказались не такими впечатляющими, зато все выглядело гармонично, ровно, без ощущения «колхоза». Мощные, явно массивные бронеплиты белоснежно-белого цвета с едва различимым декоративным орнаментом, который очень напоминал золото, ровные линии, аккуратные причалы, доки и шлюзы. Множество самых разнообразных антенн, «тарелок» и других коммуникационных устройств. А уж грамотно расставленные башни с массивными орудиями отбивали всякое желание силой штурмовать базу. Неудивительно, что район вокруг считался одним из самых спокойных в системе Союза Кватро и поэтому тут было оживление сопоставимое с восточным базаром в самый пик торгов. Множество кораблей как Торгового Союза, так и других систем поражали своими размерами и разнообразием. Даже «Старгейзер» на фоне некоторых из них терялся, настолько крупными были суда.       Впрочем, эйфория от первого впечатления быстро прошла и началась рутинная работа офицеров военного крейсера. И после первых же предварительных результатов сканирования, стало ясно, что мощное внешнее впечатление, произведенное базой такое же крепкое, как и мыльный пузырь. Броня хоть и массивная, но сделана по довольно примитивной технологии. Даже базовые турболазеры дестроера второго поколения с легкостью пробьют ее. Башенные орудия хоть и мощные, но защитное поле человеческого корабля точно не пробьет. Впрочем, это все было лишь на взгляд имперцев. Для местных бандитов база являлась действительно неприступной крепостью. А вот то, какие корабли летали вокруг станции, заинтересовало куда сильнее, ибо помимо местных торговцев и барж присутствовали представители двух других объединенных систем.       Первыми бросались в глаза довольно серьезные суда охранения Союза Змей Девы. Внешне они очень сильно напоминали старые земные линкоры начала и середины двадцатого века. С такими же массивными башнями по два или три ствола в каждой, различными надстройками с системами связи и командными мостиками. Люди невольно прониклись уважением к представителям данного союза, особенно, когда выяснилось, что броня этих кораблей на голову превосходит нынешнюю броневую защиту «Старгейзера». Даже модернизированный «Таникс» не сразу ее возьмет. Правда, как пояснили сами торговцы, все это явилось следствием отсутствия даже самых примитивных щитов или других защитных полей.       А вот другие представители вызывали весьма серьезные опасения. Союз Пяты Русалки вообще казался гостем из другого мира. Небольшие, но изящные стреловидные корабли, поверхность которых словно была покрыта хромом, из-за чего их даже визуально было трудно заметить. К тому же, это покрытие имело какие-то особые свойства, из-за чего сенсорам также было трудно их засечь. Фриду и Мире пришлось изрядно попотеть, чтобы получить хоть какие-то сведения. И то, что удалось просканировать, заставило также серьезно отнестись к государству амазонок. Броня как минимум не уступала человеческому дестроеру, орудия могли доставить множество проблем, но самое главное преимущество было в невероятной маневренности. Корабли Пяты Русалки так умело и ловко маневрировали между другими судами, словно они были легкими истребителями, по сравнению с которыми «Старгейзер» просто медленная и неуклюжая баржа.       - Добро пожаловать на нашу базу «Диаманте»! - сказал Дракулос по связи. - Это мирная нейтральная территория, так что все боевые действия в радиусе пяти парсеков запрещены. Тут вас гарантированно никто не атакует. На саму станцию проносить оружие также запрещено.       - А оружие самообороны? - нахмурился Лаксас.       - Любое оружие запрещено. Наступательное, оборонительное, колюще-режущее, абсолютно любое. Не обижайтесь, капитан, но нам нужен порядок на базе. Мы здесь для того, чтобы получать прибыль и заключать выгодные сделки, а не меряться калибрами орудий. Любой, кто нарушит этот запрет будет гнаться ото всех жилых планет, где присутствуют представители Торгового Союза. А мы есть практически везде. Не беспокойтесь о безопасности вас и ваших людей, капитан Дреяр. У нас за этим строго следят, - ответил Гиберион.       - Очень на это надеюсь, - холодным тоном ответил командир «Старгейзера».       Ему совершенно не нравилось то, что на базу надо будет идти безоружным. Для боевого офицера это весьма неприятные ощущения. Но они тут все-таки гости, так что надо следовать местным правилам. В конце концов, руки и ноги у него на месте, в крайнем случае, знакомство обидчиков с холодным железным полом обеспечить можно будет достаточно легко.       Шватровочные гравитационные захваты мягко приняли дестроер в свои объятья. Корабль коротко качнулся и замер, полностью зафиксировавшись на своем месте. Двигатели стихли, а к ближайшему шлюзу устремился пешеходный туннель. Рядом на соседнем причале пришвартовался «Од Бенен».       Едва люди оказались на самой базе, как сразу же потеряли дар речи. Действительно, видеть такое на борту космической станции им уже давно не приходилось. Внутри помещения напоминали комнаты как в императорском дворце. На полу явно недешевая плитка из каких-то местных редких и ценных материалов, боковые панели также отделаны из ценных пород дерева и камня. На потолке вместо плафонов огромные люстры с множеством драгоценных камней, которые зачастую были собраны в форме причудливых животных, растений или событий из жизни местных рас. Нечто подобное офицеры видели на борту «Од Бенена», но здесь все выглядело намного богаче и роскошнее. Не менее представительными выглядели местные обитатели. Все в нарядах последних модных моделей из натуральных тканей. Некоторые выглядели очень нагруженными лишними деталями, некоторые наоборот выглядели просто, кто-то был закутан с ног до головы, а кто-то не стеснялся выставлять свои тела напоказ, прикрываясь несерьезным количеством полупрозрачных тканей. Тем не менее, никто не носил ничего вырвиглазного, все соблюдали чувство стиля и не стремились к кричащим цветам. Настоящее высшее общество во всех его проявлениях. На фоне таких богатых одежд Эвергрин тут же захотела приобрести к себе в коллекцию пару новых нарядов, но узнав местные цены, тут же сдулась. Платить грабительскую цену пусть и за понравившуюся дизайнерскую тряпку она не собиралась. Впрочем, на общем фоне, также сильно выделялись представители союзов Змеи Девы и Пяты Русалки.       В первых имперцы почти сразу же почувствовали родственные души. Мало того, что представители также были очень похожи на людей, так еще и выправкой, привычками и повадками очень сильно напоминали их самих. Экипажи с боевых кораблей носили строгую военную форму, хотя и со своими странностями вроде шорт до колен у мужчин и довольно коротких юбок у женщин. Впрочем, последних не очень смущала длина последних, ибо под ними они также носили короткие обтягивающие шорты. Вели себя данные представители подчеркнуто строго, спокойно и по-деловому.       А вот представительницы Пяты Русалки были под стать своим кораблям. Ну или наоборот. Изящные, утонченные, невероятно привлекательные внешне. Особый восторг у мужчин вызывали наряды: легкие, невесомые, создающие впечатление, что если ветер слегка подует, их вообще унесет, позволяя полностью насладиться телами девушек. Чем-то они напоминали римские одеяния, только длина подолов платьев и юбок была намного короче. Женщины не стеснялись демонстрировать свои достоинства подчеркнуто сексуальной одеждой. Но, одновременно с этим, образы не выглядели вульгарно. Во всем соблюдалось чувство меры и стиля. Никто из представительниц данного союза не создавал впечатления легкодоступности и продажности портовых путан. Однако люди достаточно быстро поняли, что все не так просто, как могло показаться на первый взгляд. По уверенным движениям, мелочам в поведении и даже просто в ходьбе девушки ясно дали понять, что полны сюрпризов. Их тела оказались не только внешне красивыми, но и достаточно сильными, юркими и гибкими. В рукопашном бою все это имело серьезные преимущества. Последние сомнения и иллюзии отпали, едва стоило посмотреть в глаза этим девушкам. Цепкие, проницательные взгляды, полные ума, хитрости и коварства. Словом все, чем сильны женщины. Такие никогда не будут действовать грубо напролом, а предпочтут обходные маневры. Вполне возможно, что внешняя красота и сексуальность также являются одними из способов отвлечения внимания от истинных целей визита представительниц союза на станцию.       - Передай нашим парням быть максимально бдительными. Особенно с этими дамочками, - тихо сказал Лаксас Гажилу. - Действовать с ними согласно протоколу «Femme 3».       - Может, еще задействовать «Оборону 5»? - предложил Рэдфокс.       - Да, - после раздумий согласился Дреяр. - Здесь лучше дополнительно подстраховаться.       - Будет сделано! - кивнул спецназовец.       - Ну, а мы пойдем посмотрим, что приготовили нам торговцы, - размял пальцы капитан «Старгейзера».       - Я буду рядом, - кивнула стоящая рядом Мираджейн.       Тут к ним подошел Дракулос:       - Вы уже здесь? Замечательно. Идемте. Господин Секвин вас уже ждет.       - Ведите нас, - кивнул Лаксас.       Шарли ходила по местным магазинам, рассматривая то, что можно было приобрести в этой части галактики. Ассортимент мало чем отличался от других мест подобного толка. Одежда, припасы, материалы, канцелярия и мелочевка. Само собой, в лучших традициях любых рынков и базаров, везде были свои зазывалы. Правда большую часть того, что они предлагали иксид даже не могла расслышать из-за общего шума. Однако того, что ей нужно было, никто не продавал. А именно материалы с особыми свойствами для изготовления амулетов. Что и говорить, в данной части галактики о сверхспособностях явно слышали очень мало.       «Похоже, мне придется самой все сделать… Найти бы только бумагу подходящую…»       После торговых рядов девушка попала в квартал услуг, который пришлось срочно покинуть после того, как несколько раз ее спутали с местными девицами с пониженной социальной ответственностью из местных домов удовольствий. Зато следующий квартал буквально поразил своей тишиной и спокойствием. И скоро Марвелл поняла, почему. Здесь продавали книги, пергаменты, сегменты памяти для местных вычислительных устройств. Здесь нужен был вдумчивый подход ко всему, поэтому даже на стенах висели предупреждающие плакаты о том, чтобы посетители не шумели. Все разговоры тут велись вполголоса и никак иначе. Но самое главное то, что помимо книг, тут продавались еще и материалы для изготовления оных. Бумага, обложки, чернила, которые почему-то с обычной канцелярией не продавались.       Шарли прикрыла глаза и сосредоточилась. Абы к кому она подходить не собиралась, а только к тому продавцу, у которого аура была максимально чистой и без плохих умыслов. Только у таких можно было приобретать действительно качественные вещи, которые не будут требовать серьезной очистки от негативной энергетики. К сожалению, результаты интуитивной проверки оказались неутешительны. Все без исключения торговцы стремились впарить свои товары втридорога без всяких уступок. Отсеяв совсем уж неприятные личности, иксид отправилась в самый дальний угол, где было совсем уж немноголюдно. Прилавок, который был более-менее приемлемым, оказался самым невзрачным, а продавцом выступала совсем уж неприятной наружности личность. Мало того, что он представлял собой одну большую «широкую кость», так еще и раздраженный взгляд, словно ему хотелось убить всех вокруг. И даже появление потенциальной покупательницы его нисколько не изменило.       - Здравствуйте, - максимально доброжелательно обратилась Марвелл. - Покажите, пожалуйста, какая у вас есть бумага.       Тогровец небрежно махнул в сторону ровных стопочек бумаги самого различного формата и качества. Со стороны могло показаться, что продавцу полностью наплевать на все, что происходит с ним, но девушка быстро поняла, что это далеко не так. Стоило ей начать рассматривать товар, как сразу почувствовала на себе изучающий взгляд. И он был весьма неприятным. Складывалось такое ощущение, что хотели проникнуть в ее душу и посмотреть, что у нее внутри, какие мысли, намерения, чувства. Конечно, как и любой другой мужчина, он ее оценивал и по фигуре. Но все же откровенно похотливых взглядов не было. Все же местный контингент стремился к финансовой выгоде, а не к удовлетворению плотских потребностей.       Сама же жрица проводила рукой по бумаге, оценивая ее качество на ощупь и с помощью своей силы. Откровенно паршивые образцы тут же были забракованы. Наконец-то, после долгих поисков, девушке удалось найти то, что было нужно. Однако, что-то ей подсказывало, что данная продукция будет дорогой. К счастью, она заранее побеспокоилась о том, как оплатить покупки без местной валюты.       - Скажите, сколько стоит пачка такой бумаги? - спросила Шарли.       - Недешево, - брови продавца удивленно поползли вверх. - Она достаточно дорогая и используется для серьезных государственных документов. Не сочтите за дерзость, но вы уверены, что у вас хватит денег?       - Меня интересует цена, - терпеливо улыбалась Марвелл.       - Одна упаковка стоит пять тысяч торговых марок.       Внутри у жрицы все перекосило. Продавец завысил цену, но, по правде говоря, не слишком сильно.       - А что насчет бартера? - поинтересовалась девушка. - За сто грамм сапфирового титаниума продадите?       Реакция продавца была непередаваемой. Он явно не ожидал такого предложения. Благо, капитан во время полета с «Од Бененом» выяснил, что этот материал очень высоко ценится всеми в этой галактике, так как именно из него местные делают топливо для своих кораблей. Дроны со «Старгейзера» по пути добыли немного этого материала, который попался чисто случайно, пока шла добыча необходимых металлов для конструкции корабля. Но торговец быстро пришел в себя и ответил:       - За пятьсот грамм я готов вам продать две пачки такой бумаги.       Внутри Марвелл все уже вскипело от возмущения. Это был уже откровенный грабеж!       - Э, нет! За такое количество вы должны, как минимум, предложить целую упаковку такой бумаги! - покачала головой иксид и сложила руки на груди.       - Немыслимо! - праведно возмутился хозяин лавки. - Вы хоть понимаете, сударыня, как много нужно для того, чтобы сделать эту бумагу? Это же столько производственных процессов! Да и материалы тут берутся только самого высшего качества!       - Вот только зубы мне не надо заговаривать. Сами так умеем. Двести грамм за две пачки!       - Без ножа режете, барышня! - натурально трагично произнес торговец. - Может, триста?       В итоге сошлись на двухсот пятидесяти граммах за две пачки высококачественной бумаги. Пусть итог был не таким, каким хотела видеть его Шарли, но и откровенно напарить она себя не позволила. Забрав товар, жрица развернулась и направилась было к выходу, как тут же сверху послышался голос:       - А ты молодец! Не дала себя обвести вокруг пальца. Хотя, откровенно говоря, надо было за такой грабеж дать ему по яйцам!       Шарли дернулась и посмотрела на говорившего. Последний, впрочем, не стремился как-то скрыться. На одной из балок сидела девушка. Ее тело скрывал плащ, но голова не была закрыта капюшоном, так что жрица прекрасно видела лицо девушки. Короткие каштановые волосы, по две то ли татуировки, то ли рисунка на щеках в виде небольших вытянутых красных треугольников. Но больше всего ее поразило наличие на голове самых настоящих кошачьих ушей!       «Не может быть! Иксид?!»