S-Destroyer

      Эльфману стоило огромных усилий заставлять себя оставаться в производственном цеху. Ему, по вполне понятным причинам, хотелось побыть с Эвергрин, узнать о ее самочувствии, прижать любимую женщину к себе и никуда не отпускать. Однако эмоциональные порывы необходимо было сдерживать, ибо сейчас они могли привести к очень неблагоприятным последствиям.       Хотя бы начать с того, что оставаться один на один с Эвер было опасно для жизни. Она могла совершенно случайно, не со зла, обратить его в камень, как те элерийские приборы, которые теперь стояли в одной из палат медблока. Повторять их участь совсем не хотелось. А другая причина заключалась в том, что инженерный отсек буквально завалил его экстренными заказами на особое вещество, которым планировалось покрыть всю поверхность «Старгейзера». Он не до конца понял всех свойств этого материала, не до этого было. Проблема оказалась в том, что контролировать процесс производства пока приходилось лично, ибо новые алгоритмы для автоматической работы роботов еще не были готовы. Поэтому направлять механических помощников приходилось вручную.       - Привет, вижу у тебя тут работа кипит по полной программе.       Мужчина резко обернулся на голос, но быстро успокоился и на лице даже промелькнуло подобие улыбки:       - Да. Не волнуйся, сестра, я не подведу.       - Я в тебе не сомневаюсь, - улыбнулась Мира, подходя ближе к окну, чтобы лично наблюдать за производством.       Какое-то время, оба молчали. Старшая Штраусс решала, что первым обсудить. С одной стороны надо было выполнить поручение Лаксаса, но девушка прекрасно понимала, что брату необходимо успокоиться и дать повод для более позитивных мыслей.       - Эвер уже восстановилась после ранения и приступила к тренировкам с иксидами. Не сказать, что все идет гладко, но дело сдвинулось с мертвой точки.       Внутри мужчина немного, но все же расслабился. Что и говорить, новость о том, что его любимой уже лучше, несказанно радовала.       - И, тем не менее, - продолжила Мираджейн, - вам обоим пока лучше не контактировать. По крайней мере, до тех пор, пока Эвер не научится не превращать в камень все подряд. Шарли обещала придумать какую-то временную меру, чтобы она могла свободно перемещаться по кораблю.       - Не дурак, понимаю, - кивнул Эльфман. - Спасибо, что рассказала. Мне стало поспокойнее. Но ты ведь не только и не столько из-за этого пришла сюда, верно?       - Да, - стала еще серьезнее старшая Штраусс. - Лаксас хочет знать, насколько может быть увеличен объем цеха, чтобы ускорить производство бронеплит новой конструкции?       - Боюсь, что ни на сколько, - отрицательно покачал головой мужчина, направляя группу роботов с готовыми ингредиентами в сторону нужного конвейера. - Наш корабль не резиновый. Я и так, грубо говоря, отжал у нашей десантуры все, что только можно. Да, новые бронеплиты будут куда лучше, легче и более совершенны, но их производство намного сложнее, тем более в наших условиях. Скорость упадет до одной плиты в три дня. Нет, чисто теоретически, можно ускорить процесс, но тогда придется переоборудовать под цеха почти все ангары. Соответственно, под нож пойдут хранящиеся там танки, бронетранспортеры, джипы и даже истребители. Останутся только жизненно необходимые спасательные капсулы и добывающие дроны.       - Иными словами, или броня, или техника? - покачала головой Мираджейн.       - Именно.       Старшая Штраусс крепко задумалась. Подобные ситуации всегда напрягали и были крайне неприятны для восприятия. Как ультиматумы: либо то, либо то. Иного не дано.       - А как ты считаешь, что в нашей ситуации предпочтительнее? - наконец-то спросила девушка.       - Я бы не стал трогать технику. Инженеры завалили меня абсолютно новой работой и само собой перестроить производство быстро не получится при всем желании. Но рано или поздно все наладится и оно пойдет намного быстрее. Если же мы уничтожим технику и воспользуемся освободившимися ангарами, то, конечно же, броню произведем быстрее. Но из новых цехов поначалу неизбежно будет идти много брака. Пока все наладим и настроим тоже понадобится время. Но тут опасна другая ситуация. Броню корабля мы рано или поздно заменим, а цеха останутся. И их некуда будет девать. Соответственно, они будут простаивать. Вот и получится, что и ангары не сможем использовать, и техники не будет, - ответил Эльфман.       - Вот, значит, как, - нахмурилась Мира.       - Да. Могу заверить, что скоро мы сможем наладить все механизмы и технологии, чтобы все производить намного быстрее, чем сейчас. Нужно лишь время.       - Другой вопрос, есть ли у нас это время… - покачала головой Мираджейн. - Ладно, я передам Лаксасу все, что ты сказал. Посмотрим, что он решит.       - Сестра! - позвал мужчина прежде, чем девушка покинула цех.       - Да?       - Когда я смогу увидеть Эвер? Хотя бы примерно.       - Этот вопрос не мне надо задавать, а нашим иксидам, - покачала головой второй помощник. - Они же специалисты по сверхъестественным способностям, так что только они могут дать ответ, когда Леприкон можно будет передвигаться по кораблю и вообще видеться с кем-то. Не волнуйся, если я что-то узнаю, сразу тебе сообщу.       Девушка ушла, а Эльфман продолжил налаживать работу своего хозяйства. С одной стороны, ему стало намного легче от того, что с его любимой все в порядке хотя бы в физическом плане. Но ему совершенно не нравилась та срочность, с которой капитан стремился ускорить производство новых элементов корабля. Не было сомнений в том, что вся причина крылась в тех исследованиях, что провели инженеры. Что же они такого узнали, что понадобились такие кардинальные изменения в конструкции дестроера?       В подсознании все вроде было как обычно. Хэппи и Зилонг стояли друг напротив друга, готовясь к первой после столь долгого перерыва тренировке. Вот только настроение соперника Фаундеда уж слишком кардинально поменялось.       Началось все с того, что иксид только с пятого раза смог дозваться до своего древнего собрата. Это было странным. Ведь в самом начале, когда впервые проявились сверхспособности, сущность постоянно и всегда была рядом и появлялась почти сразу, как только офицер погружался в подсознание. К тому же сейчас вместо вечно недовольного и высокомерного выражения лица, красовался самый натуральный покерфейс. Абсолютное спокойствие и уверенность в себе. Именно в этот момент Хэппи ясно и четко ощущал, что не зря его забеспокоила уж слишком спокойная жизнь после закрытия разлома. Сущность явно чем-то занималась за спиной у парня и это последнему совершенно не нравилось.       Резкий выпад вперед и почти сразу же уход в сторону. Оба иксида кружили по арене, делая выпады в сторону друг друга. Проверяя возможности и силы каждого после столь долгого перерыва.       - А ты явно не терял времени зря, - заметил древний иксид, тем не менее, продолжая прощупывать оборону соперника.       - Старался, - коротко бросил Хэппи, начиная новую атаку.       От его взгляда не утаилось то, что Зилонг пусть и дрался сильно, но явно не испытывал к поединку никакого интереса. Словно он делал это только для того, чтобы нынешний симбионт выдохся и ушел в реальный мир. И сделал бы это как можно быстрее. И такое вот пренебрежительное отношение раздражало, заставляя в душе подниматься не самым положительным эмоциям. Поэтому иксид делал все, чтобы сохранить холодный разум без примесей агрессии.       Новые атаки уже были с применением ускорения. Фаундед стремительно приблизился к древней сущности и нанес серию ударов, пытаясь свалить ее с ног и повредить самые чувствительные точки. Представитель древней расы, тем не менее, успешно все парировал, хотя на невозмутимом лице и появились оттенки куда более сосредоточенного состояния: чуть нахмуренные брови и слегка оформившиеся вены на висках. Тем не менее, по большей части, Зилонг пусть не так явно, но все же показывал свое недовольство задержкой в подсознании.       «Вот гаденыш… Теперь я более чем уверен в том, что он что-то смог сделать во время того закрытия разлома. Вот только как его заставить начать говорить?»       - Даже не пытайся прожигать меня своим взглядом, - усмехнулся древний иксид. - Еще молоко на губах не обсохло, чтобы пытаться давить на меня.       - А я и не давил пока что, - пожал плечами Хэппи и вновь кинулся в атаку.       И вроде она была вполне себе стандартной, но неожиданно Фаундед подсек Зилонга и сбил его с ног. Последний, впрочем, вполне ожидаемо тут же перегруппировался и в кувырке ушел в сторону. Только он собрался встать, как чутье резко заявило об опасности. Он успел увернуться буквально в последний момент перед тем, как в камень площади на место, где представитель древней расы только что был, врезался кулак Фаундеда. Почувствовав силу удара, мужчина невольно сглотнул. Его, Владыку Ветров Ночное Крыло, одного из сильнейших воинов своего времени, чуть не прибили в подсознании сопливого мальчишки!       - Это было… неожиданно, - мгновенно растерял всю свою беззаботность Зилонг, вставая на ноги.       - А ты не расслабляйся и относись к делу серьезно, - хмыкнул Хэппи.       - Хочешь по-взрослому, да? Ну что ж, удовлетворю твое желание. Посмотрим, сможешь ли ты продержаться против меня хотя бы минуту.       И почти сразу же арена стала вибрировать. Вокруг древнего иксида стала образовываться аура темно-синего цвета, а воздух вокруг начал искажаться от энергетических волн. Парень чувствовал такую мощь, которая в буквальном смысле давила, хотя внешне Зилонг продолжал спокойно стоять, не предпринимая никаких попыток отойти куда-то. Через мгновение, за спиной раскрылись огромные крылья, которые раза в три превосходили те, что были у Фаундеда. Покрытые иссиня-черными перьями, между которыми сверкали небольшие разряды электричества, тем не менее, что-то в них напрягало офицера. Внимательно приглядевшись, он увидел, что кожа на основных костях оказалась покрыта едва светящимися символами неестественного ядовито-красного цвета. Таких символов Хэппи еще видеть не приходилось. Но сомнений не оставалось: изначально их не могло быть на крыльях. Значит их кто-то добавил.       - Итак, начнем же, - спокойно сказал Ночное Крыло и в мгновение ока исчез с арены.       Хэппи едва успел улететь в сторону. Соперник смертоносным смерчем пронесся мимо, едва не задев его. Офицер тут же сосредоточил все свои силы и понесся следом за древней сущностью. Но погоня продолжалась недолго. Зилонг резко развернулся и стремительно пошел в атаку, нанося сильные и мощные удары. Фаундед сразу понял, что шутки кончились. Даже учитывая, что от всех атак парень уворачивался по касательной, все же такого контакта оказалось достаточно, чтобы почувствовать куда более серьезную боль. Соперник бил всерьез, не так, как до этого в первые дни пробуждения сил.       «Что ж, пришло время узнать, как сильно я вырос после последней тренировки шесть лет назад,» - сосредоточился парень и пошел в атаку.       Теперь все пространство подсознания содрогалось от сталкивающихся друг с другом иксидов. Оба кружили над ареной, стремясь обойти друг друга и впечатать соперника в землю. Хэппи уступал Владыке Ветров по скорости, но зато в ближнем бою маневрировал лучше, хотя и не всегда успешно.       Сам же Зилонг был не в восторге от сложившейся ситуации. Мало того, что его отвлекли от важных дел, так еще и силы носителя выросли гораздо больше, чем он предполагал. Они уже сражались больше двух минут, а никто сдаваться не собирался. Нужно было как-то заканчивать поединок. Если драка затянется еще на пару минут, то сил уже не хватит для того, чтобы контролировать все аспекты проводимой работы. А это в планы древнего иксида совсем не входило.       В то же самое время Хэппи чувствовал, что на пределе своих возможностей. Понятное дело, что соперник и старше и опытнее, так что сейчас проиграть будет не стыдно. Но нужно было дать понять, что он относится к нему более, чем серьезно. А для это надо было пусть незначительно, но ранить Ночное Крыло. Обычные атаки он легко парировал, нужно было другое решение.       «Что ж, раз одна атака не достает, будем бить много и часто!»       Фаундед взлетел выше и расправил крылья. После чего резкий взмах и вот уже десятки перьев, заряженных небольшим количеством электричества, понеслись в сторону Зилонга. Тот, совершенно не ожидавший такой атаки, стремительно ушел от нее в пике. Однако одно перышко все же слегка, но прошлось по его шее, оставляя на ней совсем неглубокую царапину.       Иксиды приземлились на арене. Тяжелое дыхание, взгляд друг другу в глаза и абсолютная тишина. Так продолжалось несколько минут, пока оба не нормализовали свое дыхание.       - Что ж, вынужден признать, ты стал сильнее, чем я думал, - наконец-то сказал Владыка Ветров.       - Как видишь. И ты тоже далеко не неуязвимый, - ответил Хэппи.       Зилонг скривился. Похоже, он расслабился сильнее, чем он думал, раз позволил такому сопляку задеть себя. Офицер же в это время встал в спокойную позу и продолжил:       - Мне пора возвращаться. Надеюсь, в следующий раз мне не придется тебя звать так долго, как сейчас.       - Не наглей, мальчишка, я могу и не появляться, пока сам не захочу, - зло ответил Крыло.       - Ну, конечно же, - выдохнул Фаундед.       Но перед тем как вернуться из подсознания в реальный мир, парень стал еще серьезнее и произнес:       - Мы пока не знаем, что именно ты задумал, но будь уверен: рано или поздно все узнаем. Мы начеку.       Когда Хэппи исчез, Зилонг зло сплюнул:       - Вот ведь геморройные попались сопляки… Ладно. В любом случае, они не помешают моим планам.       Мужчина коснулся рукой своей шеи в том месте, где прошлось перо парня:       «И все же, действовать надо будет осторожнее…»       Пока Хэппи воевал в подсознании с Зилонгом, Шарли помогала Эвергрин хотя бы в базовых принципах объяснить правила работы со своими сверхъестественными силами. Увы, все попытки отправиться в объединенное подсознание ни к чему не привели. Эвер не была иксидом, поэтому даже близко ничего не получалось. Поэтому пришлось полностью освободить одну из складских комнат, чтобы попытаться научиться распределять равномерно свои силы и чтобы не превращать все вокруг себя в камень.       К сожалению, пока что все шло не так гладко как хотелось бы. Правый глаз докторши продолжал нестабильно и по одному только ему известному алгоритму выборочно превращать предметы в камень. Правда, выяснилась занимательная особенность. Помимо превращения в камень, поврежденный орган с таким же успехом возвращал все в исходное состояние. Леприкон честно пыталась контролировать процесс, благо наставления Марвелл ей помогли все же понять основные принципы. Однако подчиняться способности пока явно не желали.       - Думаю, что на сегодня пока хватит, - наконец-то подытожила иксид.       - Уверена? - удивилась Эвергрин. - Я еще могу продолжать…       - Не стоит себя переоценивать, - покачала головой девушка, поднося сканер к голове женщины. - Полностью истощаться тебе также нельзя. Хм… Как интересно. Похоже, твой глаз также не стоял на месте и изменился.       - Это хорошо или плохо? - напряглась Эвер.       - Сложно сказать. Могу уверенно сказать только то, что концентрация нашей иксидской энергии выросла вдвое, в то самое время, как остальное тело немного от него очистилось. Хотя в руках продолжает концентрироваться ее небольшое количество.       - У меня там тоже были раны. Пусть и не такие серьезные, как в глазу, - припомнила доктор.       - Могу лишь предположить, что энергия иксидов у людей концентрируется на определенных органах, в то же самое время, как у нас она распределяется по всему телу равномерно, - вздохнула Марвелл. - И, судя по изменениям в твоем глазу, метаморфоза еще не закончилась. Тем не менее, это не значит, что и тренировки стоит отложить. Будешь тренироваться здесь пока не научишься контролировать свои силы. Капитан тебя пока освободил от исполнения прямых обязанностей, так что сосредоточься полностью на тренировках. Да и вот еще что!       Иксид достала из кармана футляр, в котором лежали очки Эвергрин:       - Примерь их и попробуй через них взглянуть на предметы в этой комнате.       Внимание сразу привлекло то, что на ободках неярко светились различные знаки. Но спорить с жрицей женщина не собиралась. Она надела очки и почувствовала, как небольшое золотистое поле окружило ее глаза. Привыкнув вновь к присутствию своего аксессуара, Леприкон взглянула на ближайший предмет. Им оказалась небольшая бракованная запчасть от истребителя. Продолжая смотреть на нее правым глазом, Эвер с удивлением обнаружила, что ничего не происходило. Повторив эксперимент еще с несколькими вещами и увидев, что ничего не меняется, положительное настроение само вернулось к доктору.       - Отлично, защитный амулет работает, - улыбнулась в свою очередь Шарли.       - Спасибо тебе большое, теперь я хотя бы могу не бояться обратить кого-то в камень, - облегченно выдохнула женщина.       - Не радуйся раньше времени, - серьезно ответила Марвелл. - Это лишь временная мера. Пока не научишься контролировать свои способности, будешь носить их постоянно. К тому же тебе будет необходимо раз в неделю приходить ко мне заряжать их. И то на первых порах необходимо внимательно следить за тем, как они сдерживают твою силу. А то может зарядка потребуется намного чаще.       - И все же это лучше, чем совсем ничего, - ответила Эвер.       - Что есть, то есть. А пока пойдем в твою каюту, посмотрим, как усиленные амулетом очки справятся с повседневной жизнью на корабле.       Путь от комнаты до каюты оказался на удивление спокойным. Даже жжение в глазу у Эвергрин не так сильно беспокоило, как раньше. Тем не менее, ни доктор, ни жрица не расслаблялись. Лишь когда за ними с шипением закрылась дверь каюты, то смогли хоть и немного, но все же облегченно выдохнуть.       - А где Эльфи? - непонимающе заозиралась по сторонам Леприкон.       Ведь, судя по расписанию смен, он должен был сейчас отдыхать.       -Я на всякий случай попросила его закрыться в ванной. Мы же не знали, как поведут себя очки и твой глаз в обычной жизни. Поэтому я подстраховалась, - ответила Шарли, давая сигнал мужчине о том, что можно войти в комнату. - Согласись, было бы очень неприятно даже случайно превратить своего же мужчину в камень, верно?       Женщину аж передернуло от осознания сказанного иксидом.       - На меня не так-то просто воздействовать, - сказал вошедший Штраусс. - Ты же сама мне дала защитный амулет, чтобы даже в случае неисправности очков, Эвер не могла меня обратить в камень.       - В теории да, - девушка была не так оптимистична. - Я сделала максимально возможный уровень защиты как в очках, так и в амулете. Но я ни разу не сталкивалась с такой разновидностью способностей. Поэтому, я не могу до конца быть уверенной в том, что эта защита сработает стопроцентно. Именно поэтому тебе, Эвер, жизненно необходимо научиться контролировать свои способности. Потому что, в случае чего, я не уверена в том, что смогу помочь даже своими целительными силами.       - Не маленькая девочка, понимаю, - кивнула доктор, глядя на себя в зеркало.       - Надеюсь на это, - кивнула Марвелл. - Ладно, мне пора возвращаться в «Фазенду». Если что-то случится, немедленно вызывайте меня по коммуникатору!       Как только жрица ушла, Эвергрин оказалась в объятиях Эльфмана.       - Полегче, - слегка прохрипела доктор. - Раздавишь же меня, слон…       Тем не менее, женщина была рада тому, что ее избранник заключил ее в свои крепкие объятья.       - Прости, но мне и так было очень трудно сдерживаться, пока тут была Шарли. Я так по тебе соскучился…       - И я соскучилась. Но все же не мог бы ты ослабить захват? Мне воздуха не хватает…       - Дыши мною, - усмехнулся Штраусс, но хватку все же ослабил. - Пойдем. Тебя ведь наверняка толком не кормили, пока держали на лечении. Так что необходимо восстановить силы.       - Ты сам прекрасно знаешь, что в медотсеке кормят нормально, как положено, - не смогла сдержать улыбки Эвер.       - Ага, таблетками, микстурами и прочими витаминными но совсем невкусными штуковинами. Тем более, ничто из этого не заменит полноценный кусок мяса и натуральных фруктов с овощами! - с видом знатока ответил Эльфман. - Пока ты была на тренировке, я приготовил фирменную отбивную нашей семьи Штраусс. И учти! Я прослежу, чтобы ты съела полноценную порцию и никаких отговорок!       - Эльфи, ты неисправим! - не выдержала и расхохоталась доктор. - Ты прекрасно знаешь, что я не осилю полноценную порцию в твоем понимании. Там же не менее полутора килограммов одного мяса, не считая гарнира!       - Ну ты что, я не такой уж и садист, - с невозмутимым видом заметил мужчина. - Я подстроил порцию под тебя и мяса там всего килограмм.       - Да-а-а, большая разница! - вытирала проступившие от смеха слезы Эвергрин, не забывая о безопасности для Эльфмана.       Такая, пусть немного и грубоватая, забота грела душу Леприкон. Само собой, Штраусс не будет пихать в нее насильно столько еды, а разделит с ней трапезу и подкрепится сам. Но самое главное было в другом. Женщина чувствовала, что она не одна. Ей помогают, о ней заботятся, следят за ее здоровьем. Но самое главное, ее поддерживает тот, кому она решилась открыть свою душу. Несмотря на все свои страхи, которые продолжали ее терзать, несмотря на все опасения возможного будущего. Когда любимый мужчина обнял ее и крепко к себе прижал, она почувствовала такую поддержку с его стороны, что все переживания, возникшие после тренировок и слов Шарли, сами испарились. Пусть это и звучало банально, но теперь, с такой поддержкой, она чувствовала, что может справиться с чем угодно.       Пока они шли на кухню, Эвергрин сама прижалась к мужчине, положила голову на бицепс его могучей руки и прикрыла глаза. И плевать, что он жесткий от многочисленных тренировок. Для нее это была самая мягкая поверхность, с которой не могли сравниться никакие подушки. Эльфман, чувствуя настроение любимой, второй рукой нежно погладил ее по голове и прошептал:       - Ты со всем справишься. У тебя все получится. Я верю в тебя.       - Спасибо, - также тихо ответила млеющая от такой поддержки и заботы Эвер.