S-Destroyer

      Первое место, куда захотела попасть Хелен, оказался инженерный отсек. А точнее та его часть, где располагалось древо.       - Я сразу почувствовала присутствие его сущности, едва оказалась на борту вашего корабля, - пояснила свое желание древний иксид. - И для меня сейчас важно показать отсутствие враждебности своих намерений.       - Отсутствие враждебности? - удивился Фрид.       - Так заведено у Высших, - кивнула идущая рядом Кагура. - Древеса Жизни - источник всего на борту корабля. От них зависит насколько мощными будут двигатели, орудия и другие системы. Поэтому все относятся к ним с большим уважением. И неважно, какой класс судна: престижный крейсер или маленький торпедоносец.       Оказавшись в отсеке с деревом, Кортни глубоко вдохнула и выдохнула, после чего прикрыла глаза и медленно подошла к стволу, соединив ладони друг с другом и прижав их груди. Подойдя вплотную, она сосредоточилась, и от нее стала исходить аура силы, которая представляла собой легкий морозный туман.       «Я, Хелен Де Риза Но Кортни, наследница клана Кортни, одна из последних истинных иксидов цивилизации Эксталия, прошу разрешить мне находиться на борту корабля галактики Тысяч Войн, имперском крейсере «Старгейзер». Клянусь в том, что у меня нет намерений вредить древу, кораблю и экипажу», - мысленно произнесла девушка.       «Я Мавис Вермиллион, Паксис крейсера «Старгейзер». Ваше обращение принято и разрешение на нахождение на борту дано. Вы обязаны выполнять все требования на борту корабля от офицеров, а также не стесняться предлагать свои решения в случае возникающих проблем».       «Простите за мою дерзость, но разве вы не контролируете деятельность экипажа на борту?» - удивилась древний иксид.       «Отчасти. Я сама была посажена сюда лишь несколько лет назад. Не недооценивайте людей. Они намного более способные, чем вам кажется. И немаловажен еще один факт: для них честь - не пустой звук. Некоторые их методы нестандартны, но очень эффективны. Впрочем, думаю, вы и сами все поймете через какое-то время нашего путешествия».       «Спасибо, я это учту».       Хелен открыла глаза и ее аура силы пропала.       - Я так понимаю, у Мавис к вам претензий нет, - хмыкнул Фрид.       - Да, так что можете не беспокоиться насчет безопасности вашего экипажа, - кивнула Хелен.       Джастин про себя нецензурно выразился. Как Вермиллион могла так легкомысленно допустить столь могущественное существо к беспрепятственному передвижению по всему кораблю? Первый офицер в очередной раз убедился в том, что Паксис слишком юна и не понимает всей важности своего положения на борту. Тем не менее, сделать мужчина ничего не мог, только выразить свое недовольство капитану с глазу на глаз. В остальном же оставалось надеяться только на то, что у древнего иксида действительно нет враждебных намерений, но утешало это слабо.       - Поверьте мне, если бы я хотела навредить вам каким-либо образом, то уже давно это бы сделала, - с легкой усмешкой произнесла Кортни, которая видела все эмоции и мысли мужчины насквозь.       - Увидим, - коротко ответил первый помощник. - Куда-нибудь еще желаете пройти?       - Я хотела бы поговорить с Шарли. Можно как-то с ней встретиться?       Фрид активировал головизорное устройство и несколько мгновений полазил в интерфейсе. После чего кивнул:       - Она в «Фазенде» и, похоже, ничем серьезным не занята. Если она вас примет, то почему бы и нет?       Древний искид, естественно воспользовалась данной возможностью и уже через несколько минут была на нужном ярусе садов около домика жрицы:       - Надеюсь, я не помешала?       - Нисколько, - помотала головой Марвелл. - Чем могу помочь?       - Скорее, чем я могу помочь тебе, - ответила Кортни. - Во время нашего разговора с капитаном, мне показалось, ты хотела о чем-то спросить, но не хотела делать это при всех, я права?       Шарли нервно сжала свой жезл. С одной стороны, ей хотелось узнать ответ на давно волнующий ее вопрос, с другой, страхи узнать неприятную правду наводили на упаднические и трусливые мысли. Но девушка взяла себя в руки, глубоко вдохнула, выдохнула и наконец-то спросила:       - Что ты знаешь про живущую в моем теле сущность? Имею в виду Альберту. Встречалась ли она тебе во время слежки за Зилонгом или ранее в ваше время, когда вселенная была единой?       Древняя воительница какое-то время смотрела прямо в глаза жрице, после чего едва заметно выдохнула и ответила:       - Понимаю. Насчет одного могу тебя успокоить. Альберта никак не связана с Зилонгом и точно не на его стороне. Мне удалось с ней немного пообщаться прежде, чем вы заперли их внутри себя с помощью перстней. У этой женщины нет причин работать вместе с предателем и уж точно не желает того же, что и он.       - Но? - приподняла бровь Марвелл.       - Она опасна другим. Ее ненависть к Зилонгу за гранью того, что можно назвать разумом. Я не в курсе, что именно он сделал ей, но твоя сущность в буквальном смысле изнутри съедается такой лютой ненавистью, что недалек тот день, когда она может лишиться рассудка и превратиться в жестокую машину для убийства. И поверь мне, она ни перед чем не остановится, чтобы добраться до Ночного Крыла. Да, она сейчас сдерживает свои эмоции и не совершает необдуманных поступков, но это не значит, что это продлится долго. Если ее не привести в чувство, то ее ненависть передастся тебе. А в таком состоянии она легко сможет завладеть твоим телом, тем самым убив тебя.       Шарли нервно сглотнула. Похоже, не зря она озаботилась установкой бомбы в своей шее.       - Я учту это, - тихо ответила жрица. - Скажи, а… Твое нынешнее тело еще с тех времен или оно раньше принадлежало иксиду уже нашего поколения?       У Хелен словно тень промелькнула по лицу. Эмоции на мгновение полностью исчезли, а сама девушка опустила взгляд на свою руку, которой сжала пальцы в кулак, а потом разжала.       - Это тело раньше принадлежало вашей сестре по расе. Она была полной противоположностью мне. Милая, добрая, жизнерадостная. Обычной девушкой со своими мечтами и желаниями. И был у нее возлюбленный, который оказался тем еще подонком. Не буду вдаваться в детали, так как они очень неприятны даже мне, хотя я повидала многое в своей жизни. В общем, он попользовался ею, получил то, чего хотел, после чего попытался избавиться от нее, заколов очень жестоким способом.       И Кортни указала на шрам на левом глазу.       - Я тогда подумала, что и мне крышка, так как контроля никакого не имела. Но в последние минуты своей жизни, она обратилась ко мне напрямую. Сказала, что не хочет больше жить и полностью передает свое тело мне. Учитывая, что при переходе, древние иксиды исцеляют занимаемую оболочку, то и угроза для жизни исчезает. Не могу сказать, что одобряю такое ее слабовольное решение, но кто я такая, чтобы отказываться от такого предложения? Последнее, чего пожелала моя несчастная предшественница, это то, чтобы я отомстила за ее предательство.       - И ты выполнила ее последнюю просьбу, - понимающе кивнула Шарли.       - Разумеется. Эта скотина получила по заслугам. Также я оставила этот шрам. В память о ней. Пусть и при таких мерзких обстоятельствах, но она позволила мне вновь ощутить вкус реальной жизни.       Хелен прикрыла глаза на короткое время, после чего подняла взгляд на собеседницу, так посмотрев, что последняя невольно подобралась.       - И запомни самое главное! Пока силен ваш дух и вы хотите жить, мы не в состоянии повлиять на вас. Но стоит сломить вашу волю, заставить унывать, позволить отчаянью взять верх и все, считайте вы дарите нам свои тела. Конечно, все зависит от характера каждого из нас. Я до последнего тянула и только когда выбора уже не оставалось, заняла эту оболочку полностью. Я не в курсе, как поступит Альберта в случае, если тебя что-то сломает, но Зилонг точно не будет церемониться с Хэппи и быстро займет его место при первой же возможности.       - Что ж, это вполне логично, - раздался голос стоящего неподалеку Фаундеда, который прекрасно слышал последний разговор.       Тот, впрочем был не один. Позади него хвостом шла Миллиана, которая не сводила с парня восхищенного взгляда. Впрочем самому офицеру явно было все равно на то, какими глазами его рассматривала поклонница. Поэтому, начавшая было ревновать Шарли, немного успокоилась, но смерила нэкоида недовольным взглядом. Тем не менее, сама Стэнфорд нисколько не испугалась недружелюбного приветствия жрицы и даже показала ей язык.       Пока девушки обменивались зрительными колкостями, Хэппи подошел к древнему иксиду и спросил:       - Я хотел бы поинтересоваться одним немаловажным для меня вопросом. То, что вы можете захватить наши тела и тем самым убить наши души, это мы знаем. А есть ли способ сделать наоборот? Нам избавиться от древних сущностей, от того же Зилонга, например?       Кортни сначала с легким удивлением посмотрела на парня, но потом лишь усмехнулась и скрестила руки на груди:       - Разумеется, но у тебя нет ни единого шанса справиться с ним. По крайней мере, на борту «Старгейзера».       - Почему это? - с легким раздражением спросил Фаундед, который ожидал совершенно другой ответ.       - А ты сам подумай, малыш, - продолжила Хелен. - Да, Зилонг предатель, но, тем не менее, он мастер своих стихий! Причем, он был одним из лучших среди нас. Он обладает невероятным опытом и силой, которые превосходят твои собственные в сотни раз. Даже если ты завладел его навыками и контролем над новыми возможностями, у тебя элементарно нет нужной выдержки и выносливости. Сколько вы, к примеру, можете находиться в собственном подсознании прежде чем рухнуть без сил на ближайшую поверхность? Минут пять? Десять?       - Что-то около того, - помрачнел офицер, понимая, что решение проблемы будет намного сложнее, чем он предполагал.       - К твоему сведению, мы на подсознательном контакте постоянно! - последнее слово древний иксид произнесла особенно четко, выделяя каждую букву. - И можем в любое время связаться друг с другом в любой части вселенной. И при этом одновременно тренироваться, воевать, заниматься повседневными делами и даже не чувствовать усталости. Вот каков наш уровень. До сих пор считаешь, что сможешь самостоятельно справиться с проблемой?       - И тем не менее, решение наверняка есть, так? - спросил парень, логическая цепочка которого в голове стала работать еще усерднее. - Уверен в том, что я не один, у кого возникли подобные проблемы с внутренними сущностями и понадобилось решать окончательно и бесповоротно вопросы с нашими раздвоениями личности.       Кортни с удивлением отметила, что имперцы оказались не так глупы, как ей казалось изначально. Возможно, у этих потомков будет шанс на выживание.       - Да, это так. Суд, в который я должна была привести Зилонга, состоит из двух основных частей: Зала Заседаний, где слушаются дела, и Колизея. Последний появился как раз из-за проблем с двойным сознанием современных иксидов, в которых застряли мои древние братья и сестры. Когда ситуация накаляется до предела, их приводят туда. Там они получают необходимую энергию и погружаются в подсознание, где и происходит основная битва. Но так как ныне живущие иксиды получают дополнительную энергию, то сражаться со своими древними сущностями они могут уже на равных. Что дает призрачный шанс на победу. Но далеко не всем удается одержать верх. Семеро из десяти проигрывают, тем самым погибая и даря свободу заточенным внутри древним.       Шарли с Хэппи сглотнули и переглянулись. Если все будет развиваться как сейчас, то парню, как минимум, предстояло пройти сражение не на жизнь, а на смерть. Результатом которого будет или собственная гибель, или окончательное избавление от угрозы в виде Зилонга. Но даже того, что рассказала Хелен, было достаточно, чтобы понять: шансы очень малы. Не все обычные иксиды могли одолеть свои сущности, а Фаундеду придется иметь дело с одним из самых опытных воинов своего времени.       - Я не сомневаюсь в том, что Хэппи справится с этим предателем! - неожиданно заявила Миллиана и схватилась за руку офицера. - Он ни за что не проиграет этому моральному уроду!       - Да-да, только руки не распускай, - нахмурился парень.       Шарли же специально подошла к офицеру, взяла его под руку и бросила просто уничтожающий взгляд на нэкоида. После чего прижалась ближе к возлюбленному и шикнула:       - Не наглей!       - С чего бы это? - ехидно улыбнулась Стэнфорд и сделала тоже самое с другой стороны, заставив Хэппи уже нервно сглотнуть. - То, что ты его невеста еще ничего не значит! Вы не супруги, так что я вполне имею право побороться за милого!       - А ничего, что ты мне неинтересна? - начал злиться Фаундед, вновь чувствуя себя вещью. - Мое сердце принадлежит только Шарли и нечего ко мне так прижиматься!       - Ой, все вы, мужики, так говорите, - хитро усмехнулась Миллиана, проведя пальцем по груди парня. - А стоит предложить более молодое тело для утех, и вас уже не ос-та-но-вишь…       - Хватит! - рыкнул иксид, вырывая руку из хватки нэкоида.       Этим тут же воспользовалась Марвелл, быстро обняв любимого:       - Вот именно! Не смей зариться на то, что тебе не принадлежит!       - Ну, это мы еще посмотрим, - мурлыкнула Миллиана, подмигнула Хэппи и пошла прочь с этажа, намеренно походкой от бедра.       - Вот ведь воображала… - тихо проворчал Фаундед.       - Воображала, не воображала, а вам бы поскорее решить вопрос с женитьбой, - усмехнулась Хелен, которую увиденная сцена позабавила.       Что и говорить, после того, как мужчины в союзе Пята Русалки попали в немилость, наблюдать за жизнью в государстве стало откровенно скучно. А тут хоть что-то интересное стало происходить.       - Поверьте мне, как только вы пересечете границу, на Хэппи обратят внимание и другие воительницы, - продолжила Кортни. - Да и не только на него, но и на других мужчин на борту вашего корабля.       - Это из-за вашей демографической ситуации? - спросила Марвелл.       - Не только, - покачала головой древняя. - Захомутать иксида мужчину и родить от него детей - это вообще является среди амазонок высшим пилотажем. Такая удачливая охотница быстро получит общее признание и, соответственно, уважение и почет. Так что, парень, береги свой пах, ибо на тебя начнется весьма конкретная охота.       Хэппи тяжело вздохнул и потер висок. Как будто ему и без этого не хватало проблем:       - Капец… Надо еще Пантера предупредить. Чтобы тоже берег себя.       - А, это тот самый иксид-воин? - припомнила Хелен. - Да, это будет весьма кстати.       Шарли, слушая разговор, про себя твердо решила в ближайшее время обручиться с возлюбленным. Что и говорить, перспектива для нее была пугающей. Ведь Миллиана права! Пока они не состоят в браке, по сути, любая девушка может попытаться завладеть ее возлюбленным. А тут еще и предстоящая битва с Зилонгом. Плюс с Альбертой надо решать вопрос. Столько неожиданно свалившихся проблем, что хоть за голову хватайся! Но нужно оставаться хладнокровной и контролировать свои эмоции, ибо действия на эмоциях могут принести много проблем.       В капитанской каюте царило умиротворение и спокойствие. Негромко звучала классическая музыка, а свет приглушен. Мира, блаженно расслабившись, нежилась в ванной, позволяя накопленной усталости и напряжению оставить ее. Жалко, конечно, что отсутствовало джакузи, но надо все-таки сделать скидку на то, что «Старгейзер» изначально военное судно, а не гражданское. Тем не менее девушка наслаждалась тишиной и покоем, словно не было вокруг никаких проблем и вопросов жизни и смерти, которые возникли у некоторых членов экипажа.       Все же ее жених разумный человек. Лаксас настоял на том, что в личное время нужно максимально отгородиться от всех дел и позволить своей нервной системе максимально отдохнуть и прийти в себя. Ведь отдохнувший организм может найти решение сложного вопроса удивительно быстро, то самое время, когда утомленный не будет замечать даже самых очевидных решений. Конечно, все это было в идеале. Само собой, как ни старайся, если вопрос серьезный, о нем будешь думать даже в свободное личное время. Мираджейн сильно переживала за Хэппи и Шарли. Не каждому выпадет столь колоссальное испытание. Мало того, что они стали обладателями сверхспособностей, так еще и внутри живущие сущности оказались не из простых и производят такие опасные манипуляции, что под угрозой становится уже жизнь всей вселенной. Девушка не была уверена в том, что справилась бы с такой внезапно свалившейся ответственностью.       А ведь когда-то, находясь в первых рядах Сопротивления, Штраусс могла без труда послать тысячи людей не верную гибель. Вспоминая себя прошлую, девушка сама содрогалась от осознания того, какой она была. Пусть она сама отрицала это, но гибель родителей от рук имперцев озлобило ее так, что готовность пожертвовать всем и вся, кроме брата и сестры, стало абсолютной нормой. Впрочем, такова судьба была у большей части мятежников, состоящих в движении. И ими всеми двигало одно чувство. Месть. Не стремление сделать лучше для всех, а именно личное желание расквитаться за причиненную кем-то боль. И пусть разговоры об этом давно прекратились, но Мира со временем все четче и четче осознавала, что война в Империи была до мерзости ужасной в своей простоте. Мало того, что это борьба за власть, так еще и бескомпромиссные стремления с обеих сторон. Имперцы до фанатизма преданы своему Императору, а Сопротивление как маньяки стремились совершить самосуд за личные обиды или утраты. Если посмотреть со стороны, то ни одна из сторон не вызывала сочувствия. Моральные звери были и там, и там.       Так что, попав под воздействие аномалии, Мираджейн неожиданно вспомнила про то, что значит человечность. А ее отношения с Лаксасом также дали понять, что имперцы точно такие же люди, как и все остальные. Как признавался сам Дреяр, его также пугала перспектива, которая вырисовывалась в будущем. Пусть он и был профессиональным солдатом и опытным командиром, но учитывая, сколько жестокости и смертей ему доводилось видеть за время сражений, он сам начал превращаться в зверя. Ибо редко кому удается сохранить холодную голову во время бесчисленных сражений. И Мира, и Лакс сходились в едином мнении о том, что аномалия спасла их всех от чего-то глобального. Такого, что позволит им лучше подготовиться к возвращению в родную галактику. Если от нее, конечно, хоть что-то останется к моменту, когда «Старгейзер» прилетит в родную гавань.       Приняв ванну, Штраусс вышла в основное помещение каюты, где завалилась на кровать с целью просто продолжить расслабляться за чтением какого-нибудь романа. Но только девушка приняла удобную позу, как в дверь каюты позвонили. Активировав головизорное устройство и едва разглядев посетителей, Мираджейн тут же вскочила и с радостью сказала:       - Заходите!       Через пару секунд в комнату вошли Лисанна и Эльфман.       - Привет, сестренка! Как ты тут, не скучаешь? - сразу же кинулась обниматься младшая сестра. - Хм. Как ты приятно пахнешь! Только с ванной?       - Ага, - кивнула Мира.       Лисанна победоносно посмотрела в сторону брата:       - Вот видишь? Говорила я тебе, что спешить не стоит!       - Ладно-ладно, признаю, - совершенно спокойно и с широкой улыбкой ответил Эльфман. - Ты оказалась, как всегда, права. Сестренка, мы тут с «Strawberry» зашли по пути. Представляешь, Эрза сделала наш любимый торт «Креп де Пари»!       - Невероятно! Я сейчас чай поставлю! - тут же воодушевилась Мираджейн, сразу же активируя кухню.       Дальше пошла обыденная суета. Сервирование стола, заваривание чая, разделение торта на равные части. При этом Лисанна не уставая рассказывала о последних новостях в исследовательской лаборатории, курьезах работы и прочего, поднимая настроение своим родным. Редко когда всем троим удавалось побыть вместе, так что с каждой такой встречей, с семейным чаепитием, тем для разговора становилось все больше и больше. Тем не менее, старшая Штраусс прекрасно понимала, что брат с сестрой пришли не просто так. Едва большая часть торта оказалась съеденной, а в заварочном чайнике уже настаивалась вторая порция чая, Мира спросила:       - Итак, теперь, когда последние новости обсудили, пришло время заняться делом. С чем вы ко мне пожаловали?       - А с чего ты взяла, что мы к тебе пришли по делу? - усмехнулась младшая Штраусс. - Мы что, не можем просто так прийти к тебе в гости?       - Можете, конечно же, - усмехнулась Мираджейн. - Но обычно вы заранее предупреждаете о своем визите, а тут так внезапно пришли. Плюс Эльфи почему-то уж очень подозрительно много молчит и уж тем более не начинает разговоры с вопросов о том, не обижает ли меня тут Лаксас. А тут как воды в рот набрал лишь изредка поддакивал. Мне аж любопытно стало от того, с каким делом вы ко мне пришли, раз братик так резко изменился в своем обычном поведении.       Лисанна и Эльфман переглянулись и синхронно вздохнули. После чего мужчина взял слово:       - Да, это так. Вообще-то мы хотели еще раньше к тебе прийти, но все возможности не было, да и повода не находилось. Благо твой Дреяр сам предложил нам тебя навестить, чтобы мы побыли с тобой и пообщались. А то уже давно не собирались вот так вот просто втроем. Но повод действительно серьезный и я хотел, чтобы ты также узнала его одной из первых. Короче, мы с Эвергрин решили сыграть свадьбу.