S-Destroyer

      Хелен не могла найти себе места в каюте. И нет, дело было не в откровенно паршивой работе всех систем, из-за чего банальный разогрев еды превратился в борьбу с печкой, чтобы не пережарить собственный ужин. Это все мелочи, не имеющие никакого отношения к сложившейся ситуации. Древнюю сейчас сильно беспокоил недавно прошедший подсознательный разговор с Ивой насчет временной стоянки чужеземного корабля. Нет, ни откровенного презрения, возмущения или недовольства просьбой со стороны старейшины не было. Хотя девушка если не на сто, то, по крайней мере, на восемьдесят процентов была уверена в том, что ей откажут. Однако этого не произошло, несмотря на довольно подробный рассказ о ситуации на борту с иксидами, живым предателем Зилонгом и его пособницей в тюремной камере. Причем, чиновница даже готова была предоставить дестроеру специальный код для беспрепятственного полета крейсера в столицу союза! А такие привилегии давались или очень высоким чинам, или доверенным лицам, или… в случае экстренной, можно даже сказать, катастрофической ситуации. Причем последний вариант невольно напрашивался сам собой. И это уже напрягало. Неужели ситуация с Зилонгом намного более серьезная, чем они все думают? Конечно, Кортни по коммуникатору сообщила Лаксасу о результатах, но, одновременно с этим, высказала свои опасения по этому поводу.       - Думаешь, нас хотят поймать в ловушку? - спросил Дреяр.       - Вряд ли, - покачала головой иксид. - Госпожа Ива никогда не опускалась до столь низких и банальных подлостей. Она всегда придерживалась пути дипломатии. Да, с периодической демонстрацией силы, но никогда не действовала грубо или прямолинейно. Не в ее это стиле. Да и убивать вас у амазонок нет никакого смысла. По крайней мере, явного.       - А в поведении тебя что-нибудь напрягло? - спросила Мира. - Или что-то необычное? Кортни припомнила свои ощущения и ответила:       - Манера речи. Ива всегда была довольно резка. Могла даже крепкое слово употребить. Но сейчас в ее голосе звучало удивительное спокойствие. Я бы даже сказала, что появились какие-то материнские нотки. Хотя она уже имеет десятки внуков и правнуков. Если использовать ваши обороты речи, то я сейчас, грубо говоря, вместо бабки услышала бабушку. Но я даже представить не могу, что могло такого произойти, чтобы она так изменилась…       - Постигла дзен, - усмехнулся слышавший разговор Джастин.       - Все возможно, - не стала отрицать Хелен.       - Увы, выбор у нас не велик, - подытожил Дреяр. - Я уже распорядился изменить курс, так что мы уже летим в нужную систему. Будем решать проблемы по мере их поступления.       Древняя лишь согласно кивнула и отключила связь. Понимая, что в каюте оставаться она просто не сможет, Кортни покинула ее и отправилась ходить по коридорам без какой либо конкретной цели. Хотя такие прогулки идеально способствовали активным размышлениям. А подумать было о чем.       Ее задание уже давно шло не так как предполагалось изначально. Ведь основным поручением было лишь поимка носителя предателя Зилонга и доставка его на суд. Но чем дольше длилось путешествие, тем больше вопросов возникало. И они появлялись не только из-за собственной жизненной позиции, но и благодаря наблюдениям за другими. В первую очередь, сам носитель предателя. Он задавал такие вопросы и высказывал такое мнение, которые раньше она сама и думать не думала. Даже та же Шейла, с которой у нее изначально было много конфликтов, умудрялась заставить ее, древнюю, начать куда глубже анализировать ситуацию. Да, по сути, Кортни и Алая были врагами друг другу, но Хелен никак не могла назвать последнюю глупой и наивной девушкой. Да, как говорил Хэппи, часть ее мотивации была в чувствах к Зилонгу, но основные мотивы так никто и не знал. И все это сопровождалось откровенно паршивыми предчувствиями. Но что самое необычное, это то, что все они были связаны не с какими-то конкретными личностями или событиями, а в общем и целом. Словно что-то невероятное и пугающее происходит во всей вселенной. Но что конкретно, непонятно.       Прогуливаясь по коридорам, Кортни забрела в «Фазенду». Кое-где еще оставались следы недавних боев, но, по большей части, все вернулось на круги своя. Поднявшись на нужный ярус к Шарли, иксид застала последнюю в процессе ухода в подсознание. Решив не особо мудрствовать, древняя села рядом и прикрыла глаза, стремясь присоединиться к процессу. Какое-то время оставаясь вне сознания жрицы, Хелен немного потревожила ауру Фаундед и, увидев что хозяйка не против гостя, присоединилась к ритуалу.       В подсознании все также безмолвно парил в небе древний дворец, уже полностью очищенный от мусора и приведенный в полный порядок. Шарли и Альберта нашлись почти сразу же. Они сидели на ступенях ближайшей лестницы и разговаривали. Решив поначалу не привлекать к себе внимания, древний иксид решила сначала послушать то, что обсуждают сестры по расе.       - ...и сегодня был очередной сон-путешествие в прошлое, - терла висок Фаундед.       - Я не советую тебе настолько серьезно воспринимать эти сны, - покачала головой Альберта. - А вдруг это Зилонг вам мозги пудрит?       - Нет. Мой муж уверен в том, что он тут не при чем. Он бы почувствовал его воздействие. Не доверять Хэппи в этом плане нет никакого повода, - покачала головой девушка.       - Как знаешь, - пожала плечами древняя жрица. - И что же вы на сей раз увидели?       Вместо ответа Шарли посмотрела в сторону головизорного устройства, которое вскоре само включилось и на проецируемом экране появилось помещение, явно находящееся в каком-то элитном доме. Ибо обставлена комната была очень богато, со множеством предметов произведения искусств, различной техникой и мебелью. Правда все это быстро уходило на второй план, ибо около главного рабочего стола стояли Зилонг и Самуил. Последний явно едва отходил от шока и просто отказывался верить в то, что услышал:       - Этого просто не может быть! Ты уверен, что все именно так, как ты говоришь?!       - Я был бы рад ошибиться, - Ночное Крыло был мрачнее тучи. - Но увы, все это правда. Я трижды перепроверил информацию. Наши алчные чинуши вместе с тупоголовыми конструкторами ведут нас к катастрофе. Если они зарядят эти установки иксидской энергией и применят созданное оружие, то это будет последним, что мы увидим в этой жизни.       - Неужели никто, кроме нас, не видит, к чему все идет? Почему вообще эти запретные технологии допустили к разработке? - все еще недоумевал собеседник.       - Все одновременно просто и страшно, - вздохнул Зилонг. - Чинуши так боятся потерять власть, что готовы пренебречь чем угодно, лишь бы остаться на своих местах. Они развязали эту дурацкую войну, а теперь, когда под угрозой реального уничтожения стали их пятые точки, почти полностью лишились разума и ищут любые способы просто сохранить свои жизни. И не важно, какими способами. А все, кто пытается воззвать к разуму, отправляются или в психушку, или на тот свет.       - Но что нам теперь делать? - спросил Самуил.       Древний воин не ответил и сел в кресло, протирая виски пальцами. В глазах отображалось самое настоящее отчаянье. Он явно не представлял, как поступить в данной ситуации.       - Я знаю точно одно. Это безумие надо прекратить. Чего бы того ни стоило. Я пытался поговорить с Верховным Премьер-Министром, но он ничего слушать не желает. Уперся, как баран, и все. И так начинаю опасаться того, что он стал ко мне относиться с подозрением. Нужно искать другие методы, но я не представляю, как хотя бы замедлить этот процесс…       Оба иксида какое-то время молчали, обдумывая ситуацию. Но потом Самуил неожиданно предложил:       - Может, сделать так, чтобы опасения Масдроя подтвердились?       - Что ты имеешь в виду? - поднял бровь Ночное Крыло.       - Если ты прав насчет этих установок, то нам жизненно необходимо их ликвидировать. Но так как наши правители из-за личных амбиций и войны сошли с ума, то надеяться на них глупо. А остальные просто не посмеют перечить им и будут нас приближать к неминуемой гибели, - пояснил товарищ.       - Хм… Кажется, я начинаю понимать, к чему ты клонишь, - судя по внешнему виду, Зилонг, мягко говоря, был не в восторге от этого предложения. - Нас после подобного заклеймят и отмыться от этого мы уже не сможем.       - Я всего лишь предложил. Окончательное решение за тобой. По мне так неважно, какой у нас будет статус, если в конечном счете в случае неудачи, мы все будем покойниками, - пожал плечами Самуил.       Воин встал со своего кресла и подошел к окну, убрав руки за спину. То, как он перебирал пальцами, показывало то, насколько бурный мыслительный процесс шел в его голове. Сложившаяся ситуация не была стандартной и поэтому сейчас нужно придумать что-то экстраординарное, чтобы выкрутиться из нынешнего положения.       - Нам нужно больше информации, - наконец-то ответил Зилонг. - Ты знаешь, куда увезли ту группу ученых, которая на прошлой неделе отказалась продолжать строительство очередного хранилища для иксидской силы?       - Да. В космическую колонию Альфа-Центавра, - кивнул парень.       - Сгоняй туда и попробуй их вытащить оттуда. Если понадобится, примени силу. Возьми для этого мой фрегат «Бэтс». Да-да, тот самый, который я еще не применял и не засветил еще нигде. Но, по возможности, постарайся обойтись без боевого столкновения. А я пока попробую узнать еще больше об этих запретных технологиях, - подытожил Ночное Крыло.       Самуил кивнул и покинул помещение, а Зилонг остался стоять, в напряжении всматриваясь в закатный пейзаж за окном. Весь внешний вид воина говорил о том, в каком напряжении он находится и как нелегко дался ему этот разговор. Словно итог всему произошедшему, мужчина тихо проговорил:       - Неужели действительно другого пути не будет?       Экран головизорного устройства погас, погружая девушек в непривычно звенящую тишину. Шарли повернулась к своей «квартирантке» и спросила:       - Ну?       - Я более, чем уверена, что это все провокация Зилонга, который пытается выставить себя в лучшем свете! - резко отозвалась Альберта, хотя взгляд явно говорил о том, что древняя сущность в смятении и, можно даже сказать, в шоке.       Жрица повернулась в другую сторону и спросила:       - А ты что думаешь?       Хелен вышла из-за колонны и подошла ближе. Ее взгляд был также задумчив и обеспокоен:       - Сложно сказать. Но одно могу утверждать точно. Ауры Зилонга в вашем сновидении нет. Кто бы вам ни предоставлял эти сны, действует он из совершенно другого места. Не побоюсь такого предположения, что даже из другого измерения. Но почему вы не сообщаете о своих видениях капитану?       - Муж считает, и вполне справедливо, что сны, это только сны. Без реальных доказательств они ничего не стоят. Мы до сих пор не знаем, почему они появились, кто нам их показывает и, самое главное, с какой целью? Но в одном я соглашусь с Хэппи. Похоже Зилонг вовсе не такой псих, каким он пытается себя показать в подсознании.       - Я все равно не верю в то, что вижу, - тихо произнесла Альберта, хотя уверенности в голосе не было.       - Пока никто этим снам не верит, - ответила жрица. - По крайней мере, до тех пор, пока мы не найдем подтверждающих информацию фактов.       С этим утверждением были согласны все. Однако почву для размышлений эти сны давали не слабую. Пусть безоговорочно верить увиденному никто не собирался, но брать в расчет сам факт их появления стоило.       Звездное скопление, куда прибыл «Старгейзер» в самом деле поражало воображение. После темных, безжизненных и мрачных глубин космического пространства, местная система была наполнена яркими красками и потрясающими явлениями. Становилось понятно, почему старейшина поселилась именно здесь. Всю систему заполняло несколько туманностей, которые по своей цветовой гамме были желто-сине-фиолетовых оттенков. На короткий миг визуально могло показаться, что в местном космосе даже был кислород, настолько были похожи некоторые цвета на привычное небо. Однако, даже самый стандартный анализ сенсорами возвращал в суровую реальность. Вокруг корабля по прежнему был вакуум и смертельно-низкие температуры для обычной органической жизни. Хотя, нельзя было не отметить, что визуально, с учетом теплого света местного солнца, система вызывала ассоциации с чем-то фантастически-сказочным. Планеты также были под стать окружающей обстановке. Первое же сканирование выдало принадлежность первых к классу «М». То есть, обычные люди могли жить на них без риска для собственного здоровья! А наличие всех видов природы от лесов и гор, до тропиков и океанов могло удовлетворить потребности всех, кто привык к своим условиям жизни на домашних планетах.       Тем не менее, пока большая часть экипажа восхищенно рассматривала через иллюминаторы местные красоты, Лаксас видел совсем другие вещи, не позволяющие ему расслабиться. Это система обороны жилища старейшины. Многочисленные сторожевые станции, мощные крейсера, внушительные орудия и скрытые минные поля выглядели очень мощно и монументально, но, одновременно с этим, не лишенными стиля и изящества. Боевая техника явно демонстрировала все последние достижения конструкторской мысли союза Пята Русалки. Все лучшее, мощное и смертоносное сюда направлялось в первую очередь. С одной стороны, это было весьма понятно боевому капитану. При таких системах защиты только сумасшедший сунется сюда в попытках силой захватить это место. С другой же, Дреяр ясно и четко осознавал, что отдает себя и экипаж на милость местных амазонок. В случае засады или ловушки, противопоставить местным технологиям имперцам просто нечего. Их «Старгейзер» сейчас просто сборная солянка из технологий Империи, Элерии и Древних Иксидов. Последнего, конечно, становилось все больше, но это не отменяло того, что дестроер по качеству сборки оставлял желать лучшего и не мог полноценно конкурировать с кораблями заводской постройки. Учитывая постоянные испытания, которые вселенная подбрасывает людям, крейсер постоянно приходится дорабатывать. В древности даже было такое выражение: допилить напильником. Оно как нельзя лучше описывало постоянные ремонтные работы на судне и исправление многочисленных недостатков. А уж последняя атака и вовсе дала смачного пинка чересчур самоуверенным людям, заставив вспомнить, что они не всесильны и их тоже можно легко победить.       Хелен уверенно вела корабль к самой большой планете, окруженной мощным защитным полем, в котором было лишь одно обрамленное отверстие специально для того, чтобы пускать гостей внутрь. Дреяр приказал остановить судно перед энергетическими воротами, после чего кивнул древнему иксиду. Та уверенно прошла к пульту управления связью и продемонстрировала небольшой текст на своем головизорном устройстве. Связист уверенно ввел все нужные символы, буквы и слова, после чего отправил их местной системе безопасности. Какое-то время стояла практически гробовая тишина, но тут на воротах загорелись зеленые индикаторы и энергетическое поле пропало.       - Есть разрешение! - доложил Конбольт. - Нам присылают курс, по которому мы должны следовать.       - Передай его Фуллбастеру, - кивнул Дреяр.       - Принимаю данные, - отрапортовал Грей.       - Постарайтесь не ошибиться, - сказала Кортни. - Местные стражи не особо жалуют даже малейшего изменения курса. Тем более кораблей, имеющих такую боевую мощь на борту.       - Нам приходилось бывать в личных императорских системах, так что можем понять, - кивнул Лаксас.       «Старгейзер» полетел в сторону от основного материка, направляясь к небольшому острову. Впрочем, едва приблизившись, стало понятно, что он оказался не таким уж и маленьким. Даже дестроер на его фоне выглядел не так внушительно. Впрочем, заданные координаты указывали на небольшой космопорт на берегу, площади которого как раз хватало для того, чтобы принять человеческий крейсер.       Грей аккуратно подвел судно и стал готовиться к посадке. Быстрые движения по клавиатуре и двигатели перешли на малый ход. Еще несколько манипуляций, и наружу стали выдвигаться посадочные опоры. Дождавшись подтверждения о том, что все прошло штатно, пилот стал сажать корабль. Крейсер аккуратно коснулся площади и покачнулся на своих опорах, которые постепенно просаживались под массой судна.       - Есть касание! - доложил Фуллбастер.       - Отключить двигатели! Перекрыть подачу топлива и энергии! - приказал Лаксас. - Фрид?       - Сканеры не засекли токсических веществ или чего-то иного, угрожающего здоровью экипажа, - доложил первый офицер.       - Облучения системами наведения на нас также нет, - доложила Мираджейн.       Хелен лишь скептически хмыкнула, но не стала ничего говорить. Вояки, что с них взять. Когда тебя пытаются уничтожить по сто раз на дню, будешь искать подвох где угодно. Она лишь подошла к аварийной двери, ведущей прямо наружу:       - Вы позволите, капитан?       - Минуту, - ответил Дреяр. - Инженерный, отключайте основные системы.       - Есть! - отозвалась по коммуникатору Люси. - Начинаем! Отключение основных энергетических линий. Есть. Отключение питания основных орудий и щитов. Есть. Отключение двигателей. Есть. Отключение искусственной гравитации. Есть. Система жизнеобеспечения на минимально необходимые значения. Есть. Разгерметизация судна. Есть. Отключение основных плазменных генераторов и переключение на второстепенные. Есть. Готово, капитан, все основные системы корабля отключены!       - Вот теперь, можно, - кивнул Лаксас Хелен.       И та открыла аварийную дверь. И сразу в помещение ворвались шумы прибоя и свежий морской воздух. Иксид вдохнула его полной грудью и даже прикрыла глаза. Что и говорить, никакие системы кондиционирования пусть и на самых совершенных космических кораблях не могли заменить настоящего природного воздуха. Позволяя ворвавшемуся ветру немного растрепать волосы, Кортни слегка повернулась и с легкой улыбкой сказала:       - Добро пожаловать на Конкордус! Здесь вам ничто не угрожает, пока вы сами не будете вести себя агрессивно, конечно же.       Впрочем, прорвавшийся внутрь морской воздух оказался намного убедительнее любых слов. Выглянувшая уже наружу Венди с восторгом наблюдала с высоты командной рубки бескрайнее море и невероятных размеров пляж с настолько чистым песком, словно на него никто ни разу не ступал.       - Какая красота! - вдохнула полной грудью Коннел.       - Осторожнее только, не упади! - обеспокоенно сказал Ромео.       Лаксас лишь вздохнул. Он прекрасно понимал, что при таких курортных условиях сохранить дисциплину будет сложно.       - Мисс Коннел, работа еще не закончена! Вернитесь на пост! - громкий приказ капитана раздался на мостике, заглушая шум волн.       Девушка невольно подобралась и вернулась к своему пульту.       - То, что нам позволили сюда прилететь, вовсе не значит, что нам можно тут делать все, что душе угодно. Я понимаю ваши желания, но не забывайте о том, что нам разрешили тут быть исключительно для ремонта судна, - сказал сурово капитан. - Тем более, что мы не знаем местных законов, правил и обычаев.       Дреяр нажал на коммуникатор:       - Всему экипажу оставаться на своих местах! Инженерам приступить к ремонту корабля. Разрешается только открыть люки и иллюминаторы для проветривания помещений судна и «Фазенды». Продолжаем жить по установленному расписанию до особых распоряжений. Все!       После чего командир повернулся к Хелен:       - Я полагаю, мне необходимо встретиться с местным начальством, чтобы узнать подробности нашего пребывания здесь, так?       - Все верно, - произнесла с уважением иксид. - Я уже договорилась о встрече, так что можем отправляться в любой момент. Одной какой-нибудь машины для того, чтобы добраться в администрацию, вполне хватит.       Лаксас в замешательстве переглянулся с Мирой и Фридом.       - Хм… Боюсь, с этим будут проблемы, - почесал затылок Дреяр. - У нас нет обычных машин на борту. Только военная техника. Самое безобидное, что у нас есть: бронированные джипы.       - Не страшно, главное, чтобы не на танке отправились в гости, - усмехнулась Хелен.       - Ну, знаете ли, - хмыкнул Джастин. - Это было бы верхом глупости.       - Мира, мостик на тебе. Фрид, контролируй ремонтные работы! - распорядился Лаксас, включая коммуникатор. - Хэппи, Шарли, Кагура, Гажил пройдите в четвертый ангар. Кортни, прошу вас также пройти туда со мной.       - Само собой, - кивнула древняя, прикрывая аварийный выход.       Морской бриз гулял по огромному помещению. Свежий и немного солоноватый воздух очень непривычно ощущался на борту космического корабля. Рэдфокс с неприкрытой улыбкой смотрел на открывающийся из главных ворот ангара пейзаж. Если не считать посадочной площади космопорта, то всюду простирался тропический рай. Широкие пляжи, пальмы, морские волны и чистое голубое небо, по которому медленно проплывали редкие облака. Морская вода, как жидкое стекло, позволяла во всех подробностях рассмотреть дно. Шум моря успокаивал и давал самую нужную атмосферу для того, чтобы забыть про все невзгоды.       Само собой, спецназовец не расслаблялся, справедливо полагая, что местные обитатели не просто так отправили имперский корабль именно сюда. Под воздействием всей этой красоты потерять бдительность - самое плевое дело. Но, одновременно с этим, даже Гажил был вынужден признать вполне очевидную вещь. Они устали. От постоянного напряжения, сражений и прочих угроз, сваливающихся на них в течение последних нескольких лет полета. Тем труднее было сдерживаться сейчас.       - Красота, не правда ли? - подошла сзади жена.       - Ты активировала следящих дронов? - поинтересовался майор.       - Само собой, - кивнула Леви, не обращая внимания на невежливый тон мужчины. - Остальные также на своих постах следят за обстановкой.       - Хорошо… - кивнул Рэдфокс, немного потерев лоб. - Это будет трудно…       - Понимаю, - кивнула девушка, сама борющаяся с желанием скинуть с себя военную форму и нырнуть в такое манящее к себе море. - Но пока капитан не встретится с местным начальством, нужно сосредоточиться на деле.       - Я тебе говорил, что мне невероятно повезло с такой рассудительной и здравомыслящей женой? - позволил себе улыбнуться спецназовец.       - Да неужели? - тихо хихикнула супруга. - А кто раньше утверждал, что моя рассудительность излишне занудна?       - Но заметь, я никогда не ставил тебе твою рассудительность в недостатки. И вообще, что за клевета, я не пойму? Когда я тебя занудной называл? - деланно возмутился Гажил.       - Да недалече, как на прошлой неделе, - рассмеялась Леви. - Что, хочешь сказать, что этого ты не говорил?       - Точно не говорил, - не моргнув и состроив истинно недоуменное лицо, ответил мужчина.       - Охламон, - толкнула легонько мужа в бок девушка.       А морской ветер продолжал проникать в ангар, заполняя его невиданными доселе запахами и звуками. Конечно, потом инженерам придется чистить корабль от морской соли, но это было мелочью по сравнению с тем, какой ремонт предстоял впереди, когда по факту нужно разобрать чуть ли не половину судна.       И все же, даже Рэдфокс внутренне очень надеялся на то, что все будет в порядке и им позволят отдохнуть. Ведь последний раз они полноценно отдыхали еще в Элерии на планете Ленбо, где каждому члену экипажа реализовали тот отдых, который он хотел. Здесь, конечно же, такой роскоши не будет. Но сама возможность расслабиться и хотя бы на время забыть о службе уже воспринималась как манна небесная. Впрочем, пока рано было что-то планировать до возвращения капитана от местного начальства. Поэтому сейчас спецназовцы и стояли около броневика, ожидая командира с иксидами.       Последние пришли достаточно быстро. Лаксас и Хэппи были в парадной униформе для встреч на высшем уровне. Шарли предпочла остаться в своем обычном одеянии жрицы. А вот Кагура и Хелен позволили себе достаточно фривольную одежду. Миказучи отдала предпочтение сиреневому платью с открытыми плечами, а на ногах легкие сандалии. Кортни же просто завязала белую рубашку в районе груди, юбку сменили джинсовые шорты, но на ногах также красовались сандалии. Весь общий вид амазонок не только говорил о том, что боевых действий не предвидится, но и то, что снаружи крейсера за энергетическим полем систем жизнеобеспечения их ждут настоящие тропики. В этот момент мужчины ясно поняли, что им придется трудно. Закрытая парадная форма вовсе не способствовала хорошей вентиляции. Но делать было нечего. Устав есть устав, пусть и гражданский. Один Рэдфокс был спокоен, ибо в его боевой экипировке имелась система терморегуляции, которая поможет ему пережить даже самые суровые тропики в относительном комфорте.       - Все готовы? Тогда выдвигаемся. По машинам! - раздалась команда капитана.       Погрузившись в бронеавтомобиль, Гажил завел его и направил по выдвижному трапу вниз к посадочной площади, где их уже ждали аэрокары сопровождения.