Лабиринт Минотавра

— Как дети малые, — ворчал Тесей, упорно оставляя за собой хвост нити. — Сказал ведь, не разбегаться. Ответом ему было такое же ворчливое эхо. Семь юношей и семь девушек, посланные на съедение страшному чудовищу, порастерялись в Лабиринте уже примерно полчаса назад. Тесей негодовал. Кажется, тщательнейший инструктаж, проведённый перед входом в мрачные коридоры царя Миноса, не возымел должного эффекта. Да что там, вообще никакого не возымел. — Смотрите, как интересно! Смотрите, какие фрески, какие потолки, мраморные колонны! — негодовал Тесей. — А что, интересно, за тем углом? Да брось, Тесей, ничего не случится, если мы осмотрим пару закоулков! Туристы, чтоб им... ох, только этого не хватало! Нить, которая уже так долго грела Тесею руки, давая надежду на возвращение, внезапно закончилась. Вероятно, вручая своему герою заветный клубочек, Ариадна то ли совершенно не представляла размеров Лабиринта, то ли просто считала, что к тому моменту, когда нить закончится, Тесей уже либо будет идти обратно с трофеями, либо будет съеден, одно из двух. Что ж, так приятно, когда в тебя верят. Со вздохом опустив нить на землю, Тесей двинулся дальше. В конце концов, что он, не запомнит несколько поворотов? Вот направо, потом налево, потом снова налево, потом на развилке идти прямо... выберется, чего уж там. Доберётся до заветной ниточки, а там уже совсем просто. На мгновение ему в голову пришло, что можно было бы просто подождать чудовище на том месте, где кончилась нить, после чего он вспомнил, что Минотавр возможно в этот самый момент доедает последнего из его непутёвых подопечных, и тронулся в путь. Туристы... Ещё через несколько минут плутания Тесей попал в нечто, напоминающее небольшой зал с невысокими потолками. Очень пустой зал. Здесь, прислонившись к стене, сидел Минотавр. И, кажется, спал. Сначала Тесей несколько удивился. Что за Минотавр с такими худыми боками? Ни огней из глаз, ни клыков. Хотя выглядит действительно весьма скверно. Мало кому идёт бычья голова. Кроме быков, конечно. Но монстр он и есть монстр. А всякому монстру полагается быть сражённым каким-нибудь великим героем, а посему, вытащив верный меч, Тесей начал бесшумно подкрадываться к сидящем чудовищу. Подобравшись совсем близко, он, уже ощущая ликование, занёс меч над головой монстра... — Ого-го, что это делаешь? — встревоженно спросил Минотавр, открывая глаза. От неожиданности Тесей чуть не выронил верный меч. Чудовищу не полагалось говорить! Чудовище должно было рычать, пуская пар из ноздрей, дыша огнём, стреляя искрами из глаз... — Я пришёл, чтобы тебя убить, — грозно ответил Тесей, не выпуская из рук верный меч. И, подумав, добавил: — Чудовище. — Зачем меня убивать? — обиделся Минотавр. — И сам ты тогда чудовище! — Ты пожираешь невинных людей. Поэтому тебя нужно уничтожить, — терпеливо объяснил Тесей, не убирая меча. — Никого я не пожираю. — Ты думаешь, я тебе поверю? — Конечно, — уверенно кивнул Минотавр. — Эээ..., — озадаченно протянул Тесей, — с чего бы это? — Слушай, — устало сказал Минотавр, — как тебя там, не знаю... — Тесей. — Слушай, Тесей. Я бык, понимаешь? Ты хоть раз видел быка, который ел мясо? — Ну-у, — задумчиво ответил Тесей, — ты ведь не весь целиком бык. Ты ещё и человек. А людей, которые едят мясо, я видел достаточно. — Совершенно верно. Но то, чем едят, у меня определённо бычье, как считаешь? — усмехнулся Минотавр. — Пожалуй, — нехотя согласился Тесей. — А знаешь ли ты, бестолковый Тесей, что бычьи или коровьи зубы приспособлены для пережёвывания растительности, но никак не человека? — насмешливо продолжал Минотавр. — А если так, то как я, скажи мне, могу пожирать кого бы там ни было? — Хм... Но ведь каждый знает, что в Лабиринте царя Миноса живёт страшное чудовище с головой быка, — ответил Тесей. — И каждые девять лет в этот Лабиринт на съедение жадному монстру привозят семь девушек и семь юношей из Афин. Так что если ты травоядный, то зачем они все тебе нужны? — "Каждый знает", — фыркнул Минотавр. — А видел меня тоже каждый? Постой... что ещё за юноши с девушками? — Жертвы, — уточнил Тесей. — Тебе на растерзание. — Ты уверен, что всё именно так обстоит? — серьёзно спросил Минотавр. — Ничего не путаешь? — Нет, — уверенно покачал головой юноша. — Ничего. — Тогда где же они? Где же они все? — Я думал, ты их съел. — Нет, — ответил Минотавр. — За все годы, что я здесь торчу, ты первый, кого я вижу. Тесей наконец опустил меч и сел рядом с Минотавром. Пожалуй, убить чудовище он ещё успеет. Сейчас есть дела поинтереснее. — Первый, говоришь... Вот так дела. — Ага. — И, значит, ты никого не ел, — продолжил Тесей. — А чего же ты тут тогда сидишь? — Ну как, чего, — зарычал Минотавр. — Много лет назад царь Минос заточил меня в этот Лабиринт. Сказал, что я, даже если захочу, не выберусь. Кстати, не обманул. — А за что это он тебя? — Я..., — Минотавр смутился. — Как бы тебе сказать... Возможно, некоторое время назад я слегка пообъел его любимую лужайку. — Вот так дела, — повторил Тесей. — А ещё можно вопрос? — Спрашивай, — разрешил Минотавр. — Если ты всё это время не ел людей, и вообще ничего, получается, не ел, то как же ты жив до сих пор? — Ну... — усмехнулся Минотавр. — Кто его знает. Я же всё-таки монстр. Может быть, мне не особенно нужна еда. Но, на самом деле, я не совсем ничего не ел. Если побродить здесь, то можно наткнуться на небольшие кустики или пучки травы. Понятия не имею, как они умудряются пробиваться сквозь этот каменный пол, но иногда и такое случается. — То есть ты все эти годы голодал? — ужаснулся Тесей. — А ты думаешь, почему я такой упитанный? — Вот так дела.... — Да, — согласился монстр. — Эх, жалко тебя, Тесей. — Это ещё почему? — нахмурился юноша. — Да я-то как-нибудь продержусь, а вот ты... помрёшь ведь с голоду здесь. — Не помру! У меня тут недалеко проложен путь назад. — То есть как? — заволновался Минотавр. — Ну... есть одна девушка, Ариадна. Ты не представляешь, какие у неё чёрные кудри, — мечтательно закатил глаза Тесей. — Ты не про кудри давай, а про путь. — А, точно. Так вот. Ариадна подарила мне клубок ниток и сказала, чтобы я привязал один кончик у входа, а клубок по дороге разматывал... — Понял! — обрадовался Минотавр. — Хм, хитро! Молодец эта твоя девушка. — А то. — Стой. Клубок... так что ж ты его в коридоре оставил, с собой не принёс? Нам же по нему выбираться. — Нам?! — Ну конечно, нам, — кивнул Минотавр. — Думаешь, имея возможность выйти на свободу, я ещё хоть день просижу в этой клетке? Вот ещё. — Ладно-ладно, пойдём вместе, — согласился Тесей. — Так как же мы пойдём, если ты клубок где-то оставил? — Не оставил, — заворчал Тесей. — Просто он закончился. Но это было недалеко отсюда. Мы быстро найдём. — Тогда пошли! Тесей поднялся с пола. Мог ли он думать, утром входя в зловещий Лабиринт, что будет выбираться оттуда в подобной компании?.. ... — Дурак ты, Тесей, вот что я тебе скажу, — сообщил Минотавр спустя полчаса блуждания по закоулкам коридоров. — Я был совершенно уверен, что это где-то здесь... — растерянно пожал плечами Тесей. — Направо, направо, направо, налево, направо... стой! Или там как раз тоже надо было повернуть налево? Или... или нет. Может, вернёмся? — Да какая разница? — расстроенно покачал головой Минотавр. — Заблудились. Ничего не поделаешь. — Ну нет. Я не собираюсь умирать с голоду в каком-то пыльном коридоре, — сказал Тесей. — Сейчас мы передохнём, а потом снова отправимся в путь. Мы выберемся, вот увидишь! — Рассчитываю на тебя, — проворчал Минотавр. ... — Вот оно, вот оно! Придумал! — заорал Тесей на ухо Минотавру. Тот от неожиданности подскочил, мгновенно сбросив с себя дрёму. — Тише, не кричи. Что ты придумал? — Ты... — взволнованно начал Тесей, — ты слышал что-нибудь про правило правой руки? — Нет, — покачал головой Минотавр. — Про левую что-то было, какой-то буравчик... А что про правую? — Это же верный способ! Смотри, если мы двинемся по Лабиринту, держась правой рукой за стену, то рано или поздно мы выйдем из этого проклятого места! Понимаешь? — Тесей, — вздохнул Минотавр, — ты, конечно, молодец, но ты хотя бы примерно представляешь, насколько огромен Лабиринт? Если за столько лет мне не встретился никто из многочисленных жертв, засланных сюда Миносом? На то, что ты предлагаешь, могут уйти месяцы. — Идей лучше у меня всё равно нету, — пожал плечами Тесей. — Поэтому стоит попробовать. — Ладно, — вздохнул Минотавр, поднимаясь с пола. — Правая рука, так правая рука. Идём, чего уж там... Спустя пять минут они уже стояли на пороге Лабиринта и ошеломлённо вдыхали свежий морской воздух. — Ух ты... — восхищённо вздохнул Тесей, — ты, оказывается, все эти годы был не так уж далеко от выхода. — Кто же знал..., — растерянно покачал головой Минотавр. — А что теперь? — Ну... — задумчиво произнёс Тесей. — Сперва я бы нашёл Ариадну и поблагодарил бы её за... попытку оказания помощи. — А потом? — Потом я собираюсь домой. В Афины. Раз чудовища нету, то и жертв Минос больше не получит. — Минос..., — нахмурился Минотавр. — Боюсь даже представить, что он со мной сделает. — А что он сделает? — ухмыльнулся Тесей. — Что он сможет тебе сделать, если ты будешь где-нибудь далеко отсюда? — Это где ещё? — недоверчиво спросил Минотавр. — Хм... да хоть в тех же Афинах. Я вполне могу взять тебя с собой. — Афины... — задумчиво пробормотал Минотавр. — Знаешь, я ещё ни разу не был за морем. — Тогда тебе и правда стоит поехать со мной, — улыбнулся Тесей. — Тебе обязательно понравится море.