Алая Лилия

Серые облака, окружённые мрачным небом. Дул сильный ветер, образовывавший небольшие вихри из песка и уносивший за собой опавшие зелёные листья. Во дворе возле школы стояла Лилиан, одетая в ветровку. Одежда не спасала женщину от холодной осенней погоды, хоть на ней, помимо куртки, были блузка и пиджак. Каким бы ветреным воздух сейчас ни был, психолог не подавала виду, будто она мерзнет от невыносимого холода. Заледенелые руки дрожали, словно их лениво дёргали за ниточки. Приподняв плечи от холода, черноволосая женщина в ожидании кого-то с пустотой в глазах смотрела на парадный вход в школу. Прозвенел звонок, окутавший своим звоном всё учебное заведение. Не прошло и минуты, как двор школы наполнился детьми из начальных классов. Женщина лениво поворачивала голову из стороны в сторону в надежде среди детей найти своего ребёнка. Малыши смеялись, шутили, первоклассники обменивались номерами домашних телефонов. Наконец в толпе детишек, которые ожидали школьный автобус, психолог заметила милую девочку лет семи. Черты лица, цвет волос и глаза – чистая копия Лилиан, только лицо у девочки было намного оживлённее, чем у матери. Когда малышка увидела свою маму, на симпатичном личике засияла счастливая улыбка. Девочка подбежала к черноволосой и, прокричав весело «Мама!», бросилась в объятия женщины. Лилиан не сразу ответила малышке взаимностью, но потом она лениво приподняла руки и обняла маленькое тельце дочери. Её глаза по-прежнему отражали пустоту и вялость. Лилиан медленно перенесла ладонь на затылок девочки и провела по её пышным волосам. Малышка продолжала весело улыбаться, но как только она подняла голову, чтобы посмотреть на маму, радость на её лице бесследно исчезла. - Мама, с тобой всё хорошо? – Обеспокоенно спросила школьница. - Я в порядке, Меган, – ответила Лилиан, продолжая грустно смотреть на своё чадо. – Идём. – Женщина развернулась на 180 градусов, обнимая малышку за плечи, и они обе направились в сторону машины. – Расскажешь, как прошло первое сентября? - Хорошо, – всё, что девочка смогла сказать, обеспокоенно глядя на мать. Как только Лилиан вместе с дочерью подошла к серебряного цвета автомобилю, женщина открыла дверь перед малышкой. Психолог усадила Меган на заднее сидение машины, а сама села за руль. Миг, и послышался звук мотора. Лилиан и её дочь покинули территорию школы. *** Одно из высотных зданий города Милуоки. В издательстве печатного органа «По горячим следам» в кабинете главного редактора находится светловолосый мужчина средних лет. Вертясь в кресле, он убрал руки за голову и задумчиво смотрит в потолок. Его зовут Алекс Мёрфи. Через два дня нужно опубликовать новый выпуск, но основную статью так и не начали писать. Мужчина мог бы набрать номер своей жены и попросить рассказать подробности о главной сенсации года – о Джеффе Убийце, но, увы, она отказывалась выполнять его просьбу. Месяц назад, когда стало известно об его аресте, «По горячим следам» стал настолько популярным журналом, что его тираж утроился. Все фанаты Джеффа каждую неделю ждут выпуск с ним, но в последнее время работникам издания приходится огорчать своих читателей. Со времени выхода последнего номера, посвященного отправке маньяка в психиатрическую лечебницу, больше ничего не слышно о нём. Люди даже пару раз устраивали митинги, из-за чего главный редактор получал выговор от директора. Почему именно он? Всё просто. Мистер Мёрфи женат на главном источнике информации о Джеффе Убийце. Весь журнал давно знает, что криминальный психолог Лилиан Вайт (а после свадьбы она стала Лилиан Мёрфи) является супругой одного из его работников. Поэтому Алексу приходится каждый день слышать жалобы директора по этому поводу. Мужчина знает, что жена его слишком упряма, чтобы можно было с нею спорить. Особенно если это касается работы Лилиан. Супруг уже давно смирился с этим, но иногда давление со стороны начальника заставляет его иметь не лучшее о жене мнение. Алекс Мёрфи терпеливый человек, но такой же непреклонный, как и его любимая женщина. Они мало ссорятся, ведь Лилиан знает, в каких ситуациях следует применять свои знания в области психологии. Правда, мистер Мёрфи этого никогда не замечал. - Хм, что же делать, что же делать? – Задавал риторический вопрос сам себе мужчина. Его взор с потолка переместился на стопку листов, лежавших в левом углу письменного стола. Алексу не хотелось опять пользоваться этим планом, но другого выбора у него нет. Придётся заменить статью о Джеффе на статью о ком-нибудь из других преступников. Жаль, конечно, огорчать фанатов этого психопата, но ситуация неизбежна. Единственная мысль, которая утешала главного редактора – это то, что журнал выпускается раз в неделю. От своей жены мистер Мёрфи узнал, что серийному маньяку назначено пять встреч с психологом-криминалистом. И это просто великолепно! Значит, что к следующему выпуску статья о Джеффе Убийце будет готова. Более того, может даже появиться возможность сфотографировать его (разумеется, в маске: мимо киоска и автомата с газетами могут проходить дети и люди со слабой психикой, они не должны видеть его лицо). Осталось совсем немного потерпеть нытьё директора и этих идиотов-фанатов. Мужчина никогда не мог понять, чем привлекают толпу преступники? Особенно какой-то чокнутый маньяк? Странные, всё-таки, эти люди… Алекс не стал более думать о этом. Сейчас нужно найти подходящую замену Джеффу Убийце. «Эх, сейчас бы стаканчик пива…» - Мистер Мёрфи мечтательно улыбнулся своим мыслям. *** Тёмное помещение, в которое проникает через ничтожные щели яркий свет. Это единственная яркая краска в одной из комнат мрачного здания, заброшенном уже почти девять лет. То был завод по производству пива, единственной охраной которого сейчас являются ржавые ворота. На стенах висели страницы, вырванные из газет и журналов по криминалистике. На каждом листе были напечатаны статьи о Джеффе Убийце. Оригинальной фотографии не было ни на одном обрывке бумаги. На страницах изображены лишь взятые из интернета картинки разного стиля: от рисунков обычных художников (или фанатов) до аниме-версий. Однако это можно было понять лишь благодаря широкой улыбке и сильно открытым глазам на картинках. Все рисунки вместе с небольшой частью статей были порваны. В одной из них торчал кухонный нож – единственного более-менее сохранившегося изображения. Также на полу находились бумажные клочки, видимо, от газет и журналов. Возле окна, забитого досками, в щели которых мог проникнуть дневной свет, находилась старая кровать. Металлическая спинка со скрипом покачивалась из-за тяжёлой ноши, которая составляла из себя матрас и находившийся на нём тёмный силуэт. Пропорции тени вырисовывали женскую фигуру, которая склонила голову вниз, а длинные волосы с красивыми локонами скрывали её лицо. Ладони находились на жёсткой поверхности матраса, нервно сжимавшие его, наверное, от злобы. Длинные аккуратные пальцы, скрытые под чёрными перчатками, судорожно дрожали, потихоньку отрывая куски ткани от подстилки. Благодаря небольшому лучу света можно заметить длинное чёрное платье с высоким горлом, которое не позволяло увидеть ни миллиметр кожи жительницы заброшенного здания. Плечи слегка подрагивали, а от уст женщины слышался сдержанный смех, который вот-вот вырвется наружу. - Джефф…- В хриплом дрожащем и красивом голосе можно было различить некое удовлетворение. – Теперь ты… - Тихое, но злобное хихиканье. – Теперь ты не убежишь. - Голова приподнялась, устремившись в сторону листа на стене, в котором торчит нож. Тёмные локоны больше не скрывали за собой лик особы. Тусклый свет помогает разглядеть лицо незнакомки. Точнее скрывающую его маску. Это была белая маска с чёрной линией вокруг глаз и чёрной женской улыбкой. Глаза маски были заделаны темными кружевами, через которые может видеть ее носитель, зато посторонний человек не способен разглядеть взгляд того, на ком маска. Женщина больше не могла сдерживать эмоции. Злобный хохот разнёсся по всему помещению, оглушая скрипучую мебель. Она счастлива. Счастлива, что её мечта, наконец-то, осуществится! Многие люди стали жертвами её сумасшествия. Никто не провинился перед нею, однако их кровь случайных людей стала единственным утешением безумной убийце. Раньше все подозревали Джеффа в жестоком изуродовании тел несчастных, но число жертв не совпадало с количеством тех, кого действительно убивал легендарный маньяк. На телах трупов были обнаружены многочисленные телесные повреждения. Туловище, голова, руки, ноги: ужасающие раны, как будто невинных жертв буквально выпотрошили. Без документов сложно было опознавать личности, которые подверглись нечеловеческой жестокости. У многих жертв помимо смертельных ран находили черепно-мозговые травмы, треснутые или вовсе сломанные кости рук и ног. Страшно глядеть на такие картины. После нападения от людей оставалось лишь мясо, полностью облитое собственной кровью. Однако, что более ужасно, - убийца до сих пор на свободе. Люди продолжают умирать. Только спустя месяц, когда Джеффри удалось схватить, властителям закона стало ясно, что он не виноват в убийстве этих людей. И сейчас настоящая убийца находится недалеко от долгожданной встречи с ненавистным ей маньяком. Смех прекратился. Незнакомка в чёрном платье встала и неторопливыми шагами направилась в сторону стены, где был прикреплен лист с воткнутым в него кухонным ножом. Стук её каблуков слился со скрипучим звуком железной кровати, на которой только что сидела жительница заброшенного завода. Когда между стеной и женщиной оставалось около тридцати сантиметров, её рука поднялась и схватила рукоятку ножа. Приложив немного усилий, она вытащила острое лезвие из листа. Приподняв подол платья на левой ноге, на бедре которой находилась специальная резинка, она спрятала своё оружие. После этого женщина такими же неторопливыми шагами направилась в сторону выхода. Дверь отсутствовала. Как только убийца вышла за порог комнаты, она произнесла: - Джефф, сегодня всё закончится. Женщина покинула помещение.