Часть 72 Лучший тост
31 декабря 2025 г., 18:37
Они вышли за пределы города. За жилыми домами Атлантиды начиналась узкая тропа, уходящая в сторону леса. Здесь кристаллы уже не доминировали: свет рассеивался сквозь листву, отражался в воде ручьёв, играл на корнях древних деревьев, проросших сквозь камень.
Воздух был другим. Лёгким. Свежим. Не давящим.
И только здесь, свет сферы остался лишь отблеском в памяти, а не давящим присутствием за спиной.
Первым остановился Эммет.
— Всё, — выдохнул он, уперев руки в колени. — Я официально заявляю: если у них здесь ещё хоть один бог, я выхожу из религии.
Тишина длилась ровно секунду.
Потом Элис фыркнула. Джаспер усмехнулся. Даже Карлайл не сдержал короткого, усталого смешка.
Напряжение начало спадать — медленно, как отступающая волна после шторма.
— Вы видели его? — Элис всплеснула руками. — «Вы не боги, но и не враги». Я думала, сейчас добавит: «подождите на линии».
— Я вообще думал, он скажет: «Ошибка системы. Перезагрузитесь», — поддержал Эммет и наконец выпрямился. — Серьёзно. Я готовился.
Джаспер прислонился к стене, прикрыл глаза.
— Уровень стресса… — пробормотал он. — Если бы я был человеком, у меня бы сейчас отказали все органы сразу.
— Ты был бледнее обычного, — заметил Эдвард.
— Спасибо, — сухо отозвался Джаспер. — Это очень помогло.
Карлайл достал из сумки аккуратные фляги и протянул их по кругу.
— Пейте, — сказал он спокойно, но в голосе звучало облегчение. — Нам всем это нужно.
Щелчки крышек прозвучали почти синхронно.
Эммет сделал большой глоток и закрыл глаза с таким выражением, будто только что выиграл войну.
— О-о-о… — протянул он. — Лучший тост в моей вечной жизни.
Эдвард пил медленно, рассеянно глядя в сторону, где остался зал Духа.
— Он нас… слышал, — наконец сказал он. — Не мысли — глубже. Намного глубже.
— И при этом не раздавил, — заметила Элис. — Уже хороший знак.
Карлайл кивнул.
— Он не искал повода уничтожить. Он искал причину позволить остаться.
— Ну, или очень красиво предупредил, — хмыкнул Эммет. — «Предадите — океан не пощадит». Без давления, да?
Они снова рассмеялись — на этот раз громче, свободнее.
