Прилёт стрекозы

— А этот что здесь делает?! — Флэйм выгнул спину и обнажил острые клыки. — Уходи отсюда, вор! Иначе подпалю твой зад! Но вор не обратил внимания на угрозу Флэйма. Продолжая сжимать флажок, он подошёл к Спайро. — Спайро! — встав на колени, взмолился вор. — Наш король просит у тебя помощи! — С чего это я должен помогать ворам? — презрительно фыркнул Спайро. — И что же такого случилось, что вам потребовалась моя помощь? Вор достал из кармана балахона небольшой пергаментный свиток. Развернув, он протянул его Спайро. — Я, король воров, обращаюсь к тебе, Спайро! Многие годы мои ребята подвергали свои жизни опасности. И я решил: довольно! Довольно рисковать. Я только что отказался от сотрудничества с Рипто, за что он послал в наше Логово риптоков. Прошу же я у тебя помощи потому, что только тебе под силу разобраться с ними. — прочитал Спайро.  — И с какой стати я вдруг должен пойти помогать вам решить ваши проблемы? И тут вор, словно заранее зная об этом вопросе, протянул ему второй свиток. Он был значительно короче первого. Когда Спайро развернул его, чернильные буквы сложились в слова: Я понимаю, что ты не захочешь помогать нам просто так. Ведь мы всё же состоим в не самых лучших отношенях с вами, драконами. Поэтому, дабы у тебя был стимул помочь нам, я сообщаю тебе: В НАШЕМ ЛОГОВЕ ТЫ НАЙДЁШЬ НЕСКОЛЬКИХ СТРЕКОЗ. Также, в качестве награды за помощь ты можешь забрать с собой часть сокровищ. К письму также прилагается третий лист пергамента. Это — мирный договор сроком на двенадцать лет. Моя подпись уже стоит на нём. Убеди Нестора и остальных лидеров поставить свои подписи, чтобы договор вступил в силу. Вор протянул Спайро третий лист. Его края были расписаны зелёной краской, а в середине шёл написанный красными чернилами текст: Я, Король Воров, в дальнейшем именуемый как просто «король», обязуюсь оставить Драконьи Королевства в покое на срок, равный двенадцати годам. По истечении срока договор будет аннулирован. Аннулирование настоящего договора возможно и в том случае, если одна из сторон нарушит условия, оговорённые в пункте «Условия» настоящего договора. Условия таковы: драконы не должны нападать на моих подданных, если те вдруг окажутся поблизости. От себя же предоставляю гарантии, что мои подданные не украдут ни единого самоцвета / яйца / чего бы то ни было вообще. — Что же. Вот это другой разговор! — Спайро улыбнулся. — Бианка, отнесёшь этот свиток Нестору? Пусть он поставит подпись. Бианка взяла свиток из лап Спайро и переместилась в мир Мастеров. А вор, издав своё классическое «Ня-ня-ня-ня-ня», бросился прочь от портала вглубь джунглей. — За мной, Спайро! — крикнул он, перепрыгнув колючую лиану. — В Логово Воров! Спайро побежал вслед за вором. Хантер и Флэйм проводили его недоумевающими взглядами.

***

Преодолев заросли папоротника, вор выбежал к неглубокому озеру, на берегу которого расположилась исполинских размеров статуя спящего дракона. Сверху статуя поросла плющом, а потому казалась самой обычной скалой. — Чтобы войти в Логово Воров, надо отгадать загадку! — вор коснулся морды статуи, и её глаза засветились красным. Громоподобный голос вырвался из глубин земли: Какое сокровище ценнее всего на свете? — Ну, это просто! — Спайро фыркнул. — Здоровье. Глаза статуи потухли, и тяжёлая каменная пасть с грохотом открылась. Из чёрного зева образовавшейся пещеры выкатился длинный язык — шитый золотом алый ковёр. — Ты можешь проходить, Спайро! — вежливо сказал вор. Спайро ступил на ковёр и неспешно вошёл в чёрный зев пещеры. У самого входа он остановился — чтобы Спаркс смог поймать Боба, стрекозу ежевичного цвета. Переступив каменный порог, он оказался внутри Логова Воров.

***

По другую сторону ворот Спайро встретил вор в зелёном балахоне. Он держал на плечах мешок и как-то подозрительно улыбался. — Приветствую тебя, Спайро! — вор низко поклонился. — Вижу, Роббер донёс до тебя письмо короля! Меня, к слову, зовут Ганер.  — Привет, Ганер. — нехотя ответил Спайро. — А в чём, собственно, проблема? Почему вы сами не можете справиться с риптоками? — Потому что этих риптоков не достигают наши мечи! — горестно ответил Ганер. — Может быть, ты смог бы разобраться с тем, как их победить? Спайро задумался. Если мечи воров не смогли добраться до тел этих риптоков, значит, и его рога с пламенем не смогут. Но как тогда побороть их? — А сколько их всего, этих риптоков? — тихо спросил он. — Пятеро. — Ганер показал пальцами латинскую цифру пять. — И каждый из них блокирует свой участок пути к тронному залу, где сидит взаперти наш король. — А сам тронный зал? Он охраняется? — Да. Но его охранют шестеро — два риптока, два гнорка и два райнока. — Понятно… Разберёмся. — И, вот тебе, так сказать, аванс! — Ганер снял со спины мешок и достал из него стрекозу пепельно-серого цвета. — Привет, Мартин! — Спайро поприветствовал стрекозу, и та весело улыбнулась ему.

***

Первый рипток поджидал Спайро буквально за поворотом. Он стоял на самом краю обрыва, размахивая волшебной палочкой. На голове риптока плотно сидела сиреневая чалма с большим изумрудом. За его спиной в воздухе парили какие-то каменные глыбы — вероятно, части моста, которого теперь не было. Увидев Спайро, рипток поднял палочку вверх и начал шептать заклятие на древнем языке, который ныне не известен никому. На конце палочки медленно разгоралась красная искра. Когда искра достигла размеров хорошего мандарина, рипток резко выставил лапу вперёд. Искра полетела в Спайро. Не успев что-либо придумать, он закрылся крыльями. И тут — о чудо — искра отрикошетила обратно в риптока! Издав предсмертный рык, ящер лопнул, как пузырь. Каменные глыбы в тот же миг вернулись на свои места. Теперь над бездонной пропастью протянулся каменный мост с фонарямм по обе стороны. — Воу, это было поразительно! — восхищённо воскликнул приближающийся к Спайро вор в жёлтом балахоне. — Я — Ладро, и я рад наконец покинуть тот треклятый остров, на котором меня оставил рипток! Спасибо тебе! Ладро снял с плеча мешок и протянул Спайро бутыль с заточённой внутри шоколадного цвета стрекозой. В ней Спайро узнал Микки. — Спасибо, Ладро… — Спайро признательно улыбнулся. — Кстати, ваш король говорил, я могу забрать часть сокровищ. Ладро кивнул. Вновь закинув мешок на плечо, он подошёл чуть ближе. — Через одну пещеру отсюда расположилась сокровищница. — прошептал он. — Она огромна, и в ней целые горы самоцветов. Ты можешь забрать их себе. Если сможешь догнать, конечно — часть сокровищ ожила под действием чар риптоков. — Что ты имеешь в виду? — Спайро непонимающе уставился на Ладро. — Поймёшь, как увидишь! — ответил Ладро. — И, возьми этот мешок! Он протянул Спайро свой собственный холщовый мешок. На нём была большая жёлтая заплата. — Спасибо… — Спайро взял мешок. — Думаю, он пригодится.

***

Когда Спайро перешёл на остров, на котором томился Ладро, он увидел ещё одного риптока-волшебника. Он стоял к Спайро спиной и откровенно издевался над Толстосумом. — О, привет, мой милый дружок! — Толстосум окликнул Спайро, чем заставил риптока отвлесься на новую цель. — Не опустишь ли меня? Спайро молча кивнул и подошёл чуть ближе. В этот раз рипток снова начал читать заклятие. И снова, лишь дождавшись, когда искра разгорится полностью, он наконец запустил ею в Спайро. — Ну уж нет! — Спайро закрылся от искры крыльями, и снова рипток лопнул, как пузырь. Заклятия рассеялись, и мост вновь встал на своё место, а Толстосум плюхнулся на землю. Встав на ноги, он отряхнул свой пиджак и посмотрел на Спайро. — За то, что ты спас мне жизнь, я сделаю для тебя скидку двадцать процентов! — с улыбкой прорычал он. — Вместо полутора тысяч самоцветов я возьму с тебя лишь тысячу двести! Наличными или в кредит? — В кредит… — недовольно прошептал Спайро, и Толстосум вновь сделал запись в своём блокноте. — Итого, твой долг вырос до трёх тысяч ста пятидесяти самоцветов! — Толстосум подошёл к стене и надавил на большой сталагмит. — Безопасного перехода! Спайро ступил на мост и увидел, что над ним зависли огромные маятники-топоры. Так вот, что за услугу ему оказал Толстосум! Он остановил ловушки!

***

Как и сказал Ладро, здесь, на другой стороне моста, его ожидала сокровищница. Она была доверху заполнена горами золотых монет и самоцветов. Едва переступив порог сокровищницы, Спайро стал свидетелем настоящего безумия — по полу бегали жёлтые камни! Карабкаясь на горы золота, они скатывались вниз, при этом безумно хохоча. — Спаркс, скажи… Ты видишь то же, что и я? — Спайро испуганно вздрогнул. — Это похоже на бредовую фантазию. Однако, Спаркс тоже видел, как самоцветы весело катаются с горок. А значит, это было реальностью. Безумной, но реальностью. — Окей… Видимо, это и есть те самоцветы, которые мы можем забрать… — Спайро усмехнулся. — Готовы ли вы приступить к сбору урожая, сэр Спаркселот?  Спаркс кивнул и приготовился. Спайро поднялся в воздух и принялся поливать самоцветы огнём. Они тут же с громким безумным смехом теряли равновесие и кубарем катились вниз, уже не имея возможности встать — драконье пламя разрушало наложенные на них чары. Спаркс подбирал каждый расколдованный самоцвет и складывал его в небольшой холщовый мешок, что одолжил Спайро Ладро. За некоторыми самоцветами пришлось залететь под самый потолок — повиснув на люстре, они надеялись спастись от драконьего огня. Но и здесь Спайро смог их достать. Когда все самоцветы были расколдованы, Спаркс поочерёдно описал в воздухе три цифры — «три», «один» и «пять». — Триста пятнадцать… — прошептал Спайро. — Да помножить на десять… — Бззз-бзз? — подсказал Спаркс. — Верно! Три тысячи сто пятьдесят! — Спайро засиял от радости. — Полагаю, теперь я рассчитаюсь с Толстосумом!

***

На выходе из сокровищницы Спайро встретил третий рипток. Он жонглировал обломками моста, как мячиками. Однако, заметив Спайро, он заставил глыбы зависнуть в воздухе, а сам принялся колдовать. — Обратись в камень! — крикнул рипток, запустив в Спайро красной искрой. Однако, когда Спайро взмахнул крылом, в камень обратился сам рипток. Эту каменную статую Спайро тут же разнёс на куски ударом хвоста. Обломки моста вновь начали врашаться. Но на этот раз лишь для того, чтобы правильно встать и сформировать мост. — Это было шикарно! — воскликнул ступивший на мост вор в оранжевом балахоне. — Меня зовут Варас. И вот тебе от меня подарок! Он достал из мешка старинную керосиновую лампу, в которой томилась бело-красная стрекоза. Эту малышку звали Атсуми.

***

Трое риптоков были уничтожены. Осталась лишь парочка. Приняв от Вараса подарок, Спайро продолжил продвигаться через Логово Воров. Теперь на стенах можно было заметить фонари, светящие ярко-голубым светом. Где-то глубоко шумела вода — наверное, у воров был свой источник. Спайро прошёл насквозь ещё одну пещеру и вдруг обнаружил, что оказался на свежем воздухе. Эта, наружная часть Логова, была огорожена от внешнего мира густыми зарослями. Но было так приятно вдохнуть пахнущий вечерней прохладой воздух. — Всё-таки здесь, у воров, красиво! — Спайро с наслаждением уставился в небо. — Согласен? Спаркс описал в воздухе дугу. Ему тоже очень нравилось то, насколько утончённые натуры эти воры. Но, к сожалению, они не могли остаться здесь надолго — ведь стрекозы нуждались в спасении. Поэтому, постояв снаружи Логова ещё минут пять, Спайро наконец продолжил путь. И вновь тоннели, освещаемые фонарями. В конце тоннеля Спайро встретил риптока, который играл в «кости» обломками огромной лестницы. При каждом столкновении обломков Логово наполнялось жутким грохотом. — Эй, азартная душа! — крикнул Спайро. — Как насчёт того, чтобы сыграть в игру «отражение»? — Чего?! — рявкнул рипток, запустив в Спайро искру. — Вот чего! — Спайро отразил искру, и обломки выстроились в крутую лестницу, идущую глубоко вниз. Спустя некоторое время снизу поднялся вор, облачённый в фиолетовый балахон. — Меня зовут Волёр. — представился вор. — Если бы не ты, Спайро, я б до самой смерти стоял на одном из двух пролётов лестницы! Спасибо тебе! — Да не за что! — отмахнулся Спайро. Он уже начал проникаться симпатией к ворам. — Я всегда рад помочь! Волёр улыбнулся и, издав типичное для вора «ня-ня-ня-ня-ня», достал из мешка старинну лампу. Потерев её, он призвал джинна. — Да? — джинн ласково улыбнулся вору. — Чего желает мастер Волёр? — Добудь стрекозу, что в этой лампе оказалась! — приказал Волёр. — Будет исполнено! — джинн щёлкнул пальцем, и перед Спайро появилась тёмно-розовая стрекоза. Её звадюли Шарлотта. — Какие ещё будут пожелания у мастера? — Никаких. — ответил Волёр. Джинн поклонился Волёру и скрылся в утробе лампы.

***

Оставалось лишь разобраться с последним из риптоков. Для этого нужно было спуститься по лестнице. Поэтому Спайро, попрощавшись с Волёром, резво поскакал вниз, в глубины логова, к глубинным водам. Вскоре он достиг первого пролёта лестницы — исполинского сталагмита с широкой и плоской вершиной. Здесь, в самом центре сталагмита, стоял фонарь. Он светил очень ярко, разгоняя кромешный мрак. — Ещё немного, и мы достигнем тронного зала! — Спайро продолжил скакать вниз. — Что за?! Он оступился, а потому кубарем покатился вниз. Бам! Бум! Бом! Каждый удар об очередную ступень отзывался чудовищной болью. Наконец, проскочив второй пролёт и достигнув основания лестницы, он остановился. Его встретил рипток, подвесивший в воздухе каменный мост. — Ну ты и увалень! — рипток прыснул со смеху. — Уверен, ты будешь куда устойчивее стоять на ногах, когда станешь каменным изваянием! Рипток замахнулся палочкой и стал читать заклятие. Спайро с трудом поднялся и обнаружил, что не может пошевелить ни одним из крыльев. А искра разгоралась всё сильнее. Спас положение Спаркс — подобрав с земли осколок стекла, он ударил им по летящей в Спайро искре, и та отрикошетила прямо в отправителя. Рипток обратился в камень, а мост встал на прежнее место.

***

К Спайро спешил вор в красном балахоне. Открыв мешок, он достал бутыль с пряно пахнущей жидкостью. — Пей! — сказал вор, протянув бутыль Спайро. — До дна! Спайро послушно взял бутыль и сделал глоток. Жидкость была терпкой, но очень вкусной. И тогда Спайро залпом допил остатки. — А что это такое? — поинтересовался Спайро. — Лекарство? Вор кивнул. Забрав бутыль, он стал массировать Спайро крылья. — Это микстура, настоянная на пыльце алого драконьего тюльпана. — пояснил вор. — Синяя разновидность этого цветка недостаточно жгучая для лечения. Кстати, Спайро. Меня зовут Клефтис. — Рад знакомству, Клефтис! — Спайро благодарно улыбнулся. — Полагаю, тронный зал уже рядом? Клефтис кивнул. Он указал пальцем в сторону четырёх водопадов, что расположились чуть поодаль по обе стороны от моста. — В конце этого длинного моста ты увидишь высокие ворота. Избавься от охраны, и сможешь попасть к королю. А, и вот, держи подарок! Он протянул Спайро песочные часы, в верхней колбе которых летала сине-сиреневая стрекоза. Это был малыш Морфей. Спайро принял подарок и аккуратно разломил колбу пополам. Морфей вылетел на свободу, и Спаркс поймал его.

***

Клефтис пожелал Спайро удачи, и тот побежал на другой конец моста. Один ряд фонарей. Второй. Третий. Четвёртый. Пятый. Да, мост был определённо очень длинным. Когда Спайро наконец достиг ворот, Спаркс насчитал тридцать рядов фонарей. Здесь, у ворот, стояла пара красных гнорков. Чуть поодаль разгуливали райноки. А в самом дальнем углу пещеры стояла пара риптоков. Но все они разом набросились на Спайро, едва заметили его. — Время барбекью! — Спайро разжёг пламя и запустил в каждого по огненному шару. Этого оказалось достаточно, чтобы избавиться от проблем. Путь к воротам был очищен. Подойдя к ним вплотную, Спайро приоткрыл левую створку и заглянул внутрь. — Заходи, заходи! — послышался голос. — Не стесняйся. Спайро протиснулся в ярко освещённый зал. В его дальнем конце стоял изящный обитый бархатом трон. На троне восседал вор в чёрном балахоне. Его голову венчала золотая корона, украшенная изумрудами и рубинами. — Вы — король воров? — Спайро подошёл чуть ближе. — Верно! — ответил вор, улыбнувшись. — И за то, что ты спас моё Логово от риптоков, я, Маггэр, король воров, награждаю тебя орденом! Маггэр подозал лакея. Им оказался вор в белоснежном балахоне. В руках лакея была бархатная подушечка с лежащим на ней медальоном. — Фур, подай мне медальон! — приказал король воров. Фур послушно протянул медальон королю. Тот знаком попросил лакея удалиться. Когда они остались наедине, Маггэр повесил медальон на шею Спайро. — Благодарю тебя ещё раз за помощь! — Маггэр поклонился Спайро. — Как дела с договором? — Не знаю. — ответил Спайро. — Надеюсь, его подпишут. — Ясно. — Маггэр улыбнулся. — Шагнув через спинку моего трона, ты вернёшься обратно в Джунгли! Он отошёл в сторону, и Спайро, разбежавшись, нырнул в портал. Мгновение спустя он уже стоял рядом с Хантером. — Вижу, у тебя есть медаль? — сержант Бёрд не смог не заметить этого. — Так держать, рядовой! Первая медаль — это лишь начало! -Да. Только это медальон. — ответил Спайро. — И внутри медальона есть сюрприз! — Он открыл медальон, и в воздухе появилась стрекоза серебристого цвета. — Привет, Джордан!