Прилёт стрекозы

Следующие двенадцать лет прошли для Спайро без каких-либо приключений. Каждое утро, просыпаясь рядом с прудом, он завтракал бараниной, после чего отправлялся на Каменный Холм, где беззаботно бегал, играя с Флэймом и Хантером. Это было очень мирное время. Нестор подписал мирный договор, и король воров Маггэр сдержал своё слово — за двенадцать лет из сокровищниц драконов не было украдено ни одного самоцвета. Оставшиеся без хозяина риптоки оказались заперты в своём мире. Что же касается райноков — оставшиеся в живых особи добровольно перешли на сторону добра. Раз в год в мир Мастеров наведывалась Элора. Она всегда прибывала с большим яблочным пирогом, который так полюбился Спайро, Флэйму и в особенности — Хантеру. Наконец усвоивший урок Толстосум решил умерить свои аппетиты, и потому открыл в каждом из миров Драконьих Королевств по торговой точке сети «Толстосум». Слоган данной сети был до удивительного смешной: «Высокие цены, низкое качество!». И хотя это было едва ли лучше простого вымогания денег, Спайро с лёгкостью закрыл на это глаза. Друзья Спайро из Забытых Королевств тоже раз в год навещали юного дракона. Сержант Бёрд, прилетавший весной, проводил время с маленькими дракончиками, тренируя в них боевой дух. Шейла, всегда прибывавшая осенью, учила их быть в хорошей физической форме. Бентли, обычно навещавший Спайро зимой, устраивал малышам ледовое шоу. А Агент 9 всегда приносил с собой весёлое настроение и устраивал зажигательные танцы в духе латины. Но не всё было так радужно, как юному Спайро хотелось бы…

***

Когда до наступления очередного Фестиваля Дракона (а следовательно, и Фестиваля Драгонфлая) оставалось всего несколько месяцев, в насквозь пропахшем едким смогом мире, ставшим обителью ужасных гнорков, проклюнулся росток нового семени зла. Это был самый обычный день. Гнорки без устали трудились на шахтах, добывая самоцветы для своего господина, Гнасти Гнорка. Принося ему целые горы самоцветов, они оставляли их на полу, наблюдая за тем, как на свет появляются новые гнорки. Но вот один из рабочих в ужасе отскочил от кристалла, который дробил на части ударами кирки. — Почему остановился?! — рявкнул надзиратель, стеганув его плетью. — Работай! — Я хотел бы отлучиться… — пробормотал гнорк сквозь слёзы. — У меня важное послание для Гнасти. — А тройного удара плетью не хочешь?! — рявкнул надзиратель. — Возвращайся к работе! Я сам сообщу господину. А уж он сам решит, тратить ли на такое убожество время. Или нет. И, рассмеявшись, надзиратель ушёл прочь.

***

— Что же, похоже, тебе повезло! — рявкнул надзиратель, рассмеявшись. — Господин сам изволил пожаловать! В шахту спустился Гнасти Гнорк. Сжимая в руке булаву, он медленным шагом подошёл к гнорку. — Ну? — строгим голосом спросил он. — Что такого ты хотел мне показать? — З-здесь, ваше гнорчество… — гнорк подошёл к большому кристаллу сапфира. — Т-там… Там глаза… — Глаза?! — Гнасти посуровел. — Не мели чушь, какие ещё… Договорить он не сумел — с передней грани кристалла на него смотрела пара огромных жёлтых глаз. Зрачки у этих глаз были треугольными, как у змеи. «Подобные глаза могут быть и у драконов!» — подумал Гнасти, и ярость охватила его. Ударив булавой по кристаллу, он громко крикнул: — НЕНАВИЖУ ДРАКОНОВ! . И тут — Гнасти готов был поклясться чем угодно, что это так — на грани кристалла появился серп кровожадной улыбки. Послышался жуткий смех, от которого по коже гнорков забегали мурашки. Затем глаза будто бы приблизились. — Я тоже ненавижу их, Гнасти! — пробасил тот, чьё лицо скрывалось в глубине кристалла. — Хоть я и сам дракон, я их ненавижу не меньше твоего. Зовут меня Рэд…