Прилёт стрекозы

Поначалу Королевство 22475 показалось местом суровым и почти безжизненным. Лишь в некоторых местах росло несколько деревьев, да и те были давно уже высушены обжигающим солнцем. Земля, сухая как лист, была покрыта многочисленными трещинами. - И как здесь вообще может хоть кто-то жить?! - схватилась за голову Шейла. - Это же самая настоящая пустошь! - Справедливости ради, стоит заметить, что пустоши всё же обитаемы! - поправил кенгуру Спайро. - Но эти земли - да, они совершенно безжизненны. Впрочем, дело обстояло не совсем так. Королевство 22475 на самом деле было местом вполне обитаемым, и населяли его самых разных цветов и размеров риптоки. Также, как вскоре выяснилось, имелась здесь и растительность. Когда привыкшие к жаре колибри по приказу сержанта Бёрда отправились на разведку, они с удивлением обнаружили, что за маской кошмарной выжженной пустоши скрывается настоящий рай. Пролетев с милю, они заметили, что земля стала более влажной, а деревья - более живыми. Вскоре они наткнулись на зыбкую преграду. Это был магический барьер. Преодолев его, колибри увидели перед собой бескрайние зелёные сады. Вдалеке, на горизонте, виднелся величественный замок из белого камня. - Капрал Габриэль, почему так? - Никита обеспокоенно посмотрела на усыпанные плодами деревья, растущие здесь. - Видимо, м'сье Рипто решил спрятать своё шато от посторонних! - высказала догадку Габриэль. - Никита! Отправляйся обратно и скажи, что мы нашли логово злодея!

***

- Потрясающе гениальный ход! - сержант Бёрд был в восторге. - Стоит отдать этому Рипто должное - он знает толк в маскировке! Бог ты мой, какая красота! Он указал на многочисленные мраморные колонны, увитые лозой винограда. Тут и там росли кусты в форме различных зверей. Прямо перед ними расположился трёхъярусный фонтан. - Сколь бы гениален ни был план Рипто, его ждёт хорошая взбучка! - Спайро нахмурился. - Когда мы доберёмся до него, он тысячу раз пожалеет о том, что вообще решился высунуться из своего поганого логова! Он медленным, но уверенным шагом направился в сторону замка. Его друзья проследовали за ним. - Засада! - крикнул Бентли. - Гадкие риптоки! Он был прав. Отовсюду, куда ни глянь, вылезали многочисленные риптоки. Они выскакивали из-за деревьев, выныривали из фонтана, вырывались из-под земли. - Что же. Похоже, пришло время для очередного сражения! - сержант Бёрд поправил каску и рассмеялся. - Солдаты! Не щадить никого! Колибри бросились в бой. Неустанно махая крыльями, они принялись клевать риптоков своими острыми клювами. Те пытались защищаться, но весьма и весьма безуспешно - против столь шустрых и проворных птиц у них не было шансов.

***

На площади перед шато завязалась битва. Риптоки размахивали мечами, палили из бластеров, метали камни. Прибыли на поле боя даже крылатые риптоки. Они держали в лапах огромные валуны, которые намеревались обрушить на головы врагов своего господина. Им противостояла небольшая группа из шести героев. Хантер, сняв со спины лук, разил без промаха прямо в сердце. Агент 9, безумно хохоча, заставлял риптоков танцевать "лазерную румбу", стреляя им под ноги. Ему доставляло немыслимое удовольствие наблюдение за тем, как эти ящеры прыгали на месте, пытаясь спастись от губительного действия лазера. - Чётче, чётче, ха-ха-ха! - кричал он, поворачиваясь на носках. - Выше ноги, ха-ха! Сержант Бёрд, не сводя глаз с крылатых риптоков, запускал в них самонаводящиеся ракеты. Подбитые риптоки камнем падали на землю. - Их очень много, Спайро! - крикнул он, отправив в очередного риптока ракету. - Слишком много. - Да, сержант, вы правы! - отозвался Спайро, подпалив зад огромному красному риптоку. - Но, думаю, мы справимся. Бентли, как у тебя успехи? - Неплохо! - Бентли расплющил маленького иссиня-чёрного риптока ударом своей ледяной булавы. - Шейла, всё в порядке? - Более чем! - ответила Шейла, ударив оранжевого риптока прямо в живот. - Ну, давайте же! Даже Спаркс умудрялся причинять риптокам неприятности. Летая по площади золотой молнией, он нещадно разил их прямо в глаза. Это, несомненно, выбешивало неуравновешенных ящеров.

***

Наконец, все риптоки были перебиты, и путь к замку оказался свободным. Спайро бросился к дверям. - Что же, сейчас мы разберёмся с Рипто раз и навсегда! - крикнул он друзьям. - Ааааа! Он остановился на самом краю внезапно возникшей перед ним пропасти. Не в силах пошевелиться, он круглыми от испуга глазами смотрел на клокочущую внизу лаву. - Фокус-покус! - услышал он насмешливый голос. Повернув голову вправо, он заметил притаившегося за деревом волшебника-риптока. Он был почти таким же, как те, что устроили переполох в Логове Воров. Но у этого, ко всему прочему, развевалась за спиной кровавая мантия. - Этого я беру на себя! - Спайро подошёл ближе к риптоку. - Ну, давай, урод! Колдуй! Рипток рассмеялся и морда его искривилась в страшном оскале. Подняв над головой волшебную палочку, он начал бормотать заклинание. На конце волшебной палочки зажглась красная искра. Она становилась всё ярче и ярче по мере того, как рипток читал текст заклинания. Наконец, когда искра стала настолько яркой, что по морде риптока начали стекать капельки пота, он выбросил лапу вперёд, запустив искру в Спайро. - А как тебе такой приём?! - Спайро  сложил перед собой крылья на манер щита, и заклинание отрикошетило назад в отправителя.

***

Едва искра ужалила риптока, как он обратился в кучку пепла. Из глубин пропасти поднялись каменные плиты. Несколько раз перевернувшись, они сложились в мост. По этому мосту Спайро и друзья добрались до главных ворот в замок Рипто. По бокам от ворот стояли статуи, сильно напоминающие самого Рипто. - Ну, вот мы и попали в шато Рипто... - прошептал Спайро, толкнув ворота. - Осталось немного, и этот негодяй за всё ответит!

***

Оказавшись в вестибюле, Спайро увидел семь алых дверей. В самую большую из них, расположенную в дальней стене, упирался красный бархатный ковёр, шитый золотыми узорами. На каждой створке этой двери была изображена большая жёлтая буква "Р". Это, несомненно, была дверь, ведущая в тронный зал. - Стой! - Зоя притормозила Спайро, когда он бросился к двери и начал подниматься по лестнице. - Эта дверь запечатана с помощью магии самоцветов. Но силы тех камней, что у нас имеются, не хватит, чтобы снять засов. - И что же делать? - Спайро обеспокоенно посмотрел на Зою. - Искать ещё камни. - ответила Зоя. - Полагаю, Рипто спрятал оставшиеся камни в каждой из шести комнат. Спайро посмотрел на окружающие его двери. На обеих створках каждой из них были выведены буквы. - На створках этой двери написано "Ш"! - крикнул он, указав на ближайшую к началу ковра дверь. - Что бы это могло значить? - Скорее всего, это значит, что за этой дверью ждёт испытание, предназначенное мне... - задумчиво пробормотала Шейла. - Зоя, она открыта? Зоя отрицательно покачала головой. Тогда Шейла посмотрела по сторонам и увидела множество бегающих по полу маленьких жучков. У них были необычной формы туловища и маленькие ножки. - Да это же самоцветы! - воскликнула она, приглядевшись получше. - Спайро, смотри! Заколдованные самоцветы!

***

- Я ими займусь! - Спайро наклонил голову и выставил рога вперёд. - Зоя, а ты давай, сразу поглощай их энергию! Зоя кивнула. Каждый раз, когда Спайро подбрасывал очередной самоцвет в воздух, Зоя взмахом волшебной палочки поглощала всю его энергию. Лишённый энергии самоцвет тут же исчезал. - До чего же это красиво... - Хантер заворожённо смотрел за тем, как поток синих искр медленно втягивался в палочку. - Лучше любого фейерверка. Наконец, спустя несколько минут, все бегающие в вестибюле самоцветы оказались заточёнными внутри волшебной палочки Зои. При этом наконечник палочки светился ярко-синим. - Так, попробуем теперь... - Зоя рассекла воздух палочкой, и створки двери, обозначенной буквой "Ш", раскрылись.

***

Шейла переступила порог и оказалась в тёмной комнате. Мгновение спустя загорелись многочисленные лампы и перед кенгуру возникло множество парящих в воздухе ступеней. Они не только находились на совершенно разной высоте относительно друг друга, но и постоянно двигались из стороны в сторону. - Что же, по всей видимости, этот рипток решил испытать мою прыгучесть! - Шейла подошла к краю свмой нижней ступени и высоко подпрыгнула. Пол у неё под ногами тут же исчез, обнажив чудовищную бездну. - Что же, посмотрим, справишься ли ты, кенгуру! - донёсся до неё голос. - Смотри не сорвись в пропасть! Шейла приземлилась на вторую ступеньку и посмотрела вверх. На самой последней ступени стоял Рипто. - Ты! - Шейла почувствовала, как её пальцы сжались в кулак. - Ну я тебе... В ответ она услышала лишь громкий смех. Повернувшись к Шейле спиной, Рипто взмахнул скипетром и исчез. - Ничего... - успокоила себя Шейла. - Я справлюсь. Обязательно справлюсь.

***

- Давай, Шейла... Соберись... - Шейла сделала глубокий вдох и прыгнула на следующую ступень. Предыдущая тут же исчезла, рассыпавшись на множество кусочков. Эти кусочки полетели навстречу бездне. Шейла прыгала и прыгала, поднимаясь всё выше и выше по исполинской лестнице. И чем выше она поднималась, тем сложнее становилось. На середине пути разрыв между ступенями стал поистине внушительным, а скорость их движения резко возросла. - Что же... Видимо, придётся мне быть ещё более осторожной... - прошептала Шейла, когда, немного не рассчитав силу прыжка, не долетела и повисла на краю ступени. - У меня нет права на ошибку! Подтянувшись и забравшись обратно на ступень, Шейла остановилась, чтобы перевести дух. Подняв голову, она увидела, что от вершины её отделяет не менее десяти ступеней.

***

Передохнув, Шейла продолжила бодро скакать по ступеням. Теперь она тщательно обдумывала каждый прыжок, чтобы ненароком не сорваться в пропасть.  Заветная вершина стремительно приближалась. Теперь от победы её отделяло лишь пять ступеней. Четыре... Три... Две...  - Ура! - Шейла преодолела последнюю ступень и обнаружила перед собой небольшой деревянный сундук. Откинув крышку, она увидела гору кристаллов топаза. Взяв сундук в лапы, Шейла повернулась мордой к пропасти и с удивлением обнаружила, что вместо неё теперь снова обычный пол. Раскрытая дверь терпеливо ждала кенгуру.

***

. - Итак, сила этих самоцветов поможет снять печать на второй двери... - Зоя поглотила энергию всех топазов, после чего направила палочку на дверь, на обеих створках которой была нарисована буква "Д". - Сержант, полагаю, это испытание предназначено вам! Сержант Бёрд тут же шмыгнул за порог. И снова тёмная комната. Когда мрак отступил перед светом ламп, сержант увидел, что вместо пола здесь такая же пропасть, как и в первой комнате. - Что же, пингвин! - с издевкой проговорил появившийся в противоположном конце комнаты Рипто. - Посмотрим, умеешь ли ты летать! А чтобы тебе жизнь малиной не казалась... Сюда, мои крылатые риптоки! Из ниоткуда вдруг появились многочисленные риптоки-птеродактили. Их было штук двадцать, если не больше. Громко крича, они летали по комнате туда-сюда. - Ничего, справлюсь я с твоими бестиями! - сержант Бёрд замахал крыльями и полетел над пропастью, попутно подстреливая риптоков. - И не с такими трудностями справлялся!

***

Лететь и при этом отбиваться от многочисленных риптоков было не так просто. Время от времени сержанту приходилось хвататься за свисающие с потолка хрустальные люстры, чтобы немного передохнуть. Находясь в таком состоянии, он продолжал обстреливать врагов. - Впечатляюще, впечатляюще! - Рипто рассмеялся. - Давай, лети дальше, птичка! Сержант Бёрд ничего не ответил, молча продолжив лететь вперёд. Время от времени он останавливался, чтобы подстрелить очередного риптока. Такими темпами он постепенно добрался до противоположной стороны пропасти. Рипто тут же исчез в вихре искр. - А вот и приз... - сержант Бёрд открыл стоящий здесь сундук. И вновь здесь обнаружилась гора топазов.

***

- Отлично! - Зоя поглотила все топазы и открыла третью дверь, ту, на створках которой были нарисованы большие буквы "Б". - Бентли, думаю, это для тебя... Бентли закинул дубину на плечо и прошёл в проём. Тут же перед ним возник небольшой холм. На его вершине стоял привязанный к столбу йети из Колоссуса. - Итак, йети! - прогремел с вершины холма Рипто. - Спасёшь ли ты своего соплеменника? Или пусть он умрёт? Рипто взмахнул скипетром, и на вершине холма возник огромный паук. Грозно щёлкая жвалами, он медленно полз к йети. - Оставь его в покое, Рипто! - рявкнул Бентли. - Он ничего плохого не сделал! - В самом деле? - Рипто усмехнулся. - А не он ли обижал твоего братишку Бартоломью? Бентли задумался. А ведь этот йети в самом деле имел наглость обидеть его младшего брата! С другой стороны, Бентли не мог допустить, чтобы его сородич погиб. - К чёрту тебя! - Бентли крепче сжал дубину и зашагал в сторону холма. - Я иду спасать его! Морда Рипто искривилась в блаженной улыбке. Взмахнув скипетром, он спиралью расставил по склону высокий забор, состоящий из множества каменных кольев. - А теперь - немного валунов! - Рипто материализовал на краю холма огромный валун и лёгким магическим импульсом столкнул его вниз. - Му-ха-ха-ха!

***

Бентли продолжал подниматься. Ему очень хотелось как можно скорее достичь вершины, но это было невозможно хотя бы потому, что возведённый Рипто забор нельзя было разрушить. К тому же, сверху, напрявляемый злой волей жестокого тирана, катился валун. - Торопись! Иначе этому йети конец! - рассмеялся Рипто. - О, он весь побледнел от страха! Ха-ха-ха-ха! Когда валун оказался рядом, Бентли замахнулся и с силой ударил по основанию. По поверхности камня тут же побежали многочисленные трещины. В следующее мгновение от валуна осталась лишь гора обломков. Решив не терять зря времени, Бентли быстро зашагал на вершину холма. Когда он вышел на неё, Рипто исчез. Паук по-прежнему полз к йети из Колоссуса. - Рроооооар! - прорычал йети, посмотрев на Бентли. - Ррррррооооааар! Бентли подошёл к пауку и расплющил его одним мощным ударом. Дёрнувшись в агонии, паук застыл в неподвижности. - Ты свободен, собрат! - Бентли похлопал йети по спине. - Но не смей обижать моего брата, ясно? Йети из Колоссуса кивнул. Подойдя к краю холма, он разбил вдребезги стоящий здесь сундук, доверху заполненный кристаллами аметиста.

***

- Отлично, настало время Агенту 9 показать, на что он способен! - Зоя открыла четвёртую дверь, обозначенную двумя большими буквами "А". - Удачи! Агент 9 улыбнулся и, сделав двойное сальто, лунной походкой вошёл в комнату. Здесь, как и в первой комнате, была бездна. Посередине комнаты, разделяя бездну на две части, проходила высокая каменная стена. На вершине этой стены стояли мишени - деревянные манекены в виде райноков. - Посмотрим, насколько ты меток, мой дружок! - появившийся на вершине стены Рипто взмахнул скипетром, и мишени начали двигаться. - Что же, мистер Бластер, вот и вновь пришло твоё время! - Агент 9 поцеловал свой лазерный бластер. - Сейчас я покажу тебе, что такое стрельба по мишеням, рипток!

***

Он начал свой дикий, полный безумия танец, сопровождаемый пальбой из максимально заряженного бластера. Едва лазерный луч попадал в манекен, как тот превращался в горку золы. - Впечатляюще! Но справишься ли ты с задачей посложнее? - Рипто взмахнул скипетром, и мишени начали двигаться быстрее. Теперь попасть было сложнее. Но Агент 9 не переживал из-за каждого промаха - ведь его заряд батареи его бластера расходовался крайне медленно. Поэтому позволить себе лишние промахи не казалось ему чем-то серьёзным. - Превосходно! А теперь - ещё усложним! - Рипто вновь взмахнул скипетром, и на стене появились космические риптоки, вооружённые бластерами. Заняв свои позиции, они начали палить по Агенту 9.

***

Агент 9 спрятался за одной из колонн. Переключив бластер в скорострельный режим, он аккуратно выглянул из укрытия и нажал на спусковой крючок. Бластер произвёл три выстрела подряд. Один из риптоков тут же упал в бездну, сбитый прямым попаданием луча. - Ну ничего, сейчас я со всеми разберусь! - Агент 9, то прячась за колонной, то вновь выглядывая из-за неё, продолжал вести непрерывный огонь по риптокам. При этом он не забывал и про мишени. Когда не осталось ни одного риптока, он выбрался из укрытия и уничтожил последнюю мишень. Тут же со дна пропасти поднялись каменные плиты. Когда они встали на свои места, перед Агентом 9 был обычный пол. Рипто рассвирепел и, взмахнув скипетром, исчез. В конце комнаты стоял сундук с аметистами.

***

- Отлично! Пятая дверь! - Зоя сняла волшебную печать с двери, обозначенной буквой "Х". - Похоже, мои навыки стрельбы мне всё же пригодятся! - Хантер подпрыгнул на месте. - Йессс! Он был вне себя от радости. Возможность как-то проявить себя, несомненно, радовала его. Поэтому, едва створки двери распахнулись, он сразу же шагнул во мрак комнаты. Свет красных ламп рассеял тьму, и перед Хантером предстала всё та же пропасть.  Вдоль левой стены был протянут длинный бархатный занавес алого цвета. - Значит, лук мне не пригодится... - прошептал Хантер. - Что же, умение лазать по стенам тоже входит в список моих навыков... И он зацепился когтями за бархат. Стараясь не смотреть вниз, он стал медленно ползти в сторону противоположного конца. На середине комнаты занавес кончился, и Хантеру пришлось спрыгнуть на узкий мост, состоящий из плит. - Так, видимо, чтобы продолжить путь, придётся дойти до той стены... - Хантер медленным шагом направился вперёд. - Что за фокусы?! Перед Хантером возник огромный оранжевый гнорк. Такой же появился и за его спиной. Оба выглядели крайне свирепыми. - Значит, всё-таки, ты пригодишься мне, мой дорогой лук! - Хантер снял с плеча свой старый лук и выстрелил гнорку в грудь. Впившись в плоть, стрела пронзила сердце гнорка и он, издав предсмертный рёв, обратился в кристалл турмалина. Хантер повернулся ко второму гнорку и так же пронзил его сердце стрелой. - Не думай, что так просто выберешься отсюда! - появившийся из ниоткуда Рипто взмахнул скипетром, и в комнате появилось ещё несколько гнорков - ровно десять штук. Все они стояли на маленьких-маленьких островках и держали в руках арбалеты. Хантеру пришлось проявить немалую ловкость и сноровку, чтобы избежать гибели от арбалетных болтов.

***

Перестреляв всех гнорков, Хантер вдруг обнаружил, что недостаюшие плиты вернулись на свои места. Теперь он мог не только забрать сундук, но и подобрать турмалины, оставшиеся после победы над гнорками. Едва он сделал шаг навстречу сундуку,  Рипто тут же исчез.

***

- Итак, что же нас ждёт за последней дверью? - Хантер толкнул Спайро в бок. - Спайрыч, готов поспорить на что угодно: буквы "С" на створках означают тебя. - Разумеется. - Спайро усмехнулся. - Кого же ещё может означать буква "С"? - Бззз-бзз! - прожужжал Спаркс дрожащим от возмущения голосом. - Ой, прости... - Спайро покраснел. - Что же, у нас два варианта... - Спайро. - Зоя открыла последнюю дверь. - Что бы ни значила буква "С", вам придётся обоим пересечь порог этой комнаты. Спайро кивнул и, набравшись мужества, медленно прошёл через дверь. Спаркс нырнул следом.

***

- Опять пропасть, забодай меня райнок! - Спайро громко выругался. - Впрочем... Он осмотрелся вокруг и увидел стоящий у левой стены обелиск. Пройдя через него, он вдруг почувствовал, что не может остановиться. Закрученная штопором дорожка из плиток, идя по стенам и потолку, уверенно вела его к цели. Оказавшись, наконец, на другом конце комнаты, Спайро столкнулся сразу с тремя риптоками-волшебниками. Подняв палочки над головами, они принялись читать заклинание. Три красные искры зажглись в одно время. - Что же, справимся... - Спайро закрылся крыльями. В этот момент каждый рипток по очереди запустил в Спайро по искре. И вновь от них ничего не осталось, едва заклятия успешно отрикошетили от крыльев юного дракона. - Хэй! Это же Твинкл!  - Спайро бросился к сундуку, из которого вылетела зелёная стрекоза. - Возвращайся к Флэйму, ему без тебя плохо! Спаркс заключил Твинкла в пузырь, и тот, помахав на прощание лапкой, исчез. Спайро дошёл до сундука и, поднявшись в воздух, задними лапами схватился за резные ручки.

***

- Вот и всё! - Зоя поглотила оставшиеся турмалины и направила палочку на огромную дверь с двумя буквами "Р". - Сила тридцати тысяч самоцветов разрушила волшебную печать! Теперь ты можешь войти внутрь и побить этого негодяя Рипто! Спайро кивнул и медленно вошёл в ярко освещённый тронный зал шато. На троне, расположившемся в самом центре зала, восседал Рипто. Вид у него был явно довольный. - Что же, дракон... - зловеще прошептал он, осклабившись. - В этот раз я тебя одолею! Ты только что подписал себе смертный приговор!