Я помню

Утро только начиналось, но солнце уже вовсю грело, заливая улицы Лос-Анджелеса тёплым золотом. Машина Лексы плавно скользила по дороге, оставляя позади высотки и старые особняки. На заднем сиденье валялась скомканная блузка Холли. Лекса вела одной рукой, другой поправляла воротник рубашки. Её волосы были чуть влажными после душа, а на шее — если присмотреться — темнел едва заметный след. Холли сидела рядом, прикусив губу, и пыталась привести себя в порядок. Рыжие волосы рассыпались по плечам, пуговица на рубашке была застёгнута неправильно. — Лексаа, — простонала она, — ты можешь ехать быстрее? У меня пара у профессора Ламели, он не терпит опозданий. Лекса перевела на неё ленивый, насмешливый взгляд. На губах застыла довольная улыбка. — Знаешь, — протянула она, и голос звучал низко, с хрипотцой, — час назад тебя скорость совсем не волновала. Холли закатила глаза, но уголки губ предательски дрогнули. Она отвернулась к окну, делая вид, что рассматривает проезжающие дома, но на щеках выступил румянец. Лекса положила ладонь ей на бедро, сжала чуть сильнее, чем нужно. — Расслабься, — сказала она спокойно. — Успеем. Или нет — но тогда это будет твоя проблема, а не моя. Холли выдохнула — шумно, с вызовом. Она убрала её руку, но сделала это медленно, задержав пальцы на запястье Лексы на секунду дольше. — Ты невыносима, — пробормотала она. — Ты тоже, — усмехнулась Лекса, и в зеркале заднего вида блеснули её зелёные глаза. Она нажала на газ, и машина ускорилась, проезжая мимо ухоженных старых домов и современных высоток. Колледж встретил их привычным утренним шумом. Холли выскочила из машины, даже не попрощавшись — только махнула рукой на бегу и скрылась за дверью. Лекса не спешила. Она вышла из машины, захлопнула дверь и, вместо того чтобы идти внутрь, направилась к скамейке у входа. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и его лучи приятно грели кожу. Она села, откинулась на спинку и закрыла глаза. Где-то рядом щебетали птицы, из открытых окон доносились голоса преподавателей и смех студентов. Ветер слегка шевелил волосы, и Лекса позволила себе просто быть. Без мыслей, без суеты. Ей не хотелось заходить внутрь. Не хотелось видеть профессоров, слушать лекции, делать вид, что её это волнует. Она просто сидела, подставив лицо солнцу, и слушала город. Мир вокруг жил своей жизнью. Мимо проезжали машины, кто-то шёл по тротуару с собакой, пара студентов обсуждала вчерашнюю вечеринку. Лекса не открывала глаз — она просто впитывала это утро, пока могла. Но тишину нарушил звук подъехавшей машины. Она приоткрыла один глаз. Старый, видавший виды универсал остановился прямо у входа. Из пассажирской двери вывалилась знакомая фигура — растрёпанная блондинка с пучком на макушке. Кларк. Рядом с водительским сиденьем показался преподаватель искусств. Он что-то быстро говорил, жестикулировал, а Кларк только хлопала глазами, пытаясь осмыслить поток информации. — ...отнеси всё в сто третью аудиторию, — донеслось до Лексы. — Ключи потом. Я к начальству! Преподаватель развернулся и скрылся за поворотом так быстро, что Кларк даже не успела возразить. Она осталась одна. Перед ней — гора вещей на заднем сиденье и в багажнике. Кисти, краски, мольберты, рулоны бумаги. Всё это нужно было тащить внутрь. Одной. Кларк вздохнула, провела рукой по волосам и начала разбирать мелочь с заднего сиденья. Кисти, тюбики с краской, карандаши — всё это норовило выскользнуть из рук. Она чертыхнулась, когда очередной рулон бумаги упал на асфальт, и нагнулась, чтобы поднять его. Она уже собиралась залезть в машину за новой партией вещей, как вдруг услышала голос совсем близко. — Я помогу. Кларк резко обернулась. Она повернулась так быстро, что оказалась лицом к лицу с Лексой. Между ними не осталось ни сантиметра — только воздух, и тот казался слишком плотным. Нос к носу. Кларк видела каждую ресницу шатенки, лёгкую тень от солнца на её скулах, зелёные глаза, в которых отражалось утро. А потом она вдохнула. Запах ударил в нос — свежий, чистый, с мятной прохладой и лёгкой ноткой цитруса. Это был не парфюм. Это был шампунь. Или гель для душа. Что-то очень личное, то, что осталось на коже после утреннего душа. Мятный, бодрящий, холодный — и одновременно тёплый от тела. Кларк замерла. Внутри что-то дрогнуло — странное, тёплое, почти неуместное в этой сумбурной ситуации. Она чувствовала, как щёки начинают гореть, как сердце пропускает удар, а потом бьётся чаще, чем нужно. Пальцы всё ещё сжимали рулон бумаги, и она боялась пошевелиться, чтобы не разрушить этот момент. Лекса чуть наклонила голову, глядя на неё сверху вниз. Её зелёные глаза в утреннем свете казались изумрудными — глубокими, чистыми, словно драгоценные камни, отражающие солнечные лучи. Лёгкая улыбка застыла на губах. — Я не знала, что ты так рада меня видеть, — усмехнулась она, и голос прозвучал тихо, почти доверительно. Кларк моргнула, пытаясь собраться с мыслями. Но запах всё ещё кружился в носу, тёплый и свежий одновременно. Она сделала глубокий вдох, отступила на полшага, высвобождая пространство, и поправила выбившуюся прядь. — Просто... ты напугала меня, — выдохнула она. Голос дрогнул. — Не подкрадывайся так. Лекса усмехнулась, но ничего не сказала. Она перевела взгляд на разбросанные вещи и небрежно потянулась к багажнику. — Тогда давай помогу. Ты одна не справишься. Кларк молча кивнула, всё ещё чувствуя на коже тепло чужого дыхания и запах, который никак не хотел выветриваться из головы. Вдвоём они управились быстрее. Лекса молча таскала мольберты, Кларк подхватывала кисти и краски, стараясь не смотреть на шатенку. Но каждый раз, когда их пальцы случайно соприкасались, Кларк вздрагивала и отводила взгляд. Кабинет номер 103 оказался просторным, с высокими окнами, выходящими во внутренний двор. Солнечные лучи падали на старые парты, покрытые пятнами гуаши, и на деревянный пол, исцарапанный годами. Пахло краской, деревом и пылью. Они поставили последние мольберты у стены. Лекса выпрямилась, потянулась, разминая затёкшие плечи, и повернулась к Кларк. Блондинка стояла у окна, опершись ладонями о подоконник, и смотрела на двор. Солнце освещало её профиль — лёгкие веснушки на переносице, чуть прикушенную губу. Лекса присела на край стола и скрестила руки на груди. — Знаешь, — нарушила она тишину, — Габриэль тебя надул. Он всегда сваливает свою работу на новичков, а сам быстро сматывается, пока те не опомнились. Кларк обернулась, нахмурившись. — Я здесь уже не новичок, — возразила она. — Не может быть, чтобы он... — Может, — перебила Лекса, и в её голосе не было насмешки — только усталое понимание. — Просто запомни: если он просит помочь — отказывайся. Иначе будешь таскать его вещи до конца семестра. Кларк вздохнула, провела ладонью по лицу. — Как он может? — пробормотала она, но уже без прежнего возмущения. — И давно он так делает? — Всегда. Я здесь уже четвёртый год, — Лекса пожала плечами и посмотрела в окно. — Если честно, я уже привыкла. Но новеньким всегда достаётся. Они замолчали. Кларк посмотрела на Лексу. Та сидела на краю стола, слегка покачивая ногой, и рассматривала свои ногти. Солнечный луч падал на её волосы, делая их золотисто-каштановыми. — Ладно, — Кларк отряхнула руки, — пойдём, наверное. Спасибо, что помогла. — Без проблем, — Лекса легко спрыгнула со стола. — Я всё равно ничего не делала. Они вышли в коридор. Солнечный свет падал из высоких окон, разбиваясь на золотистые прямоугольники на кафельном полу. Где-то вдалеке слышались голоса, но коридор был почти пуст — все сидели на парах. Лекса остановилась, поправляя сумку на плече, и повернулась к Кларк. — Какая у тебя пара? — спросила она. Кларк удивлённо подняла взгляд. — Меня освободили, — ответила она, чуть пожав плечами. Лекса кивнула, и в её глазах мелькнула лёгкая усмешка. Она уже открыла рот, собираясь что-то сказать, как вдруг по коридору разнёсся пронзительный звонок, оповещающий об окончании пары. — Слушай, может, прогул... — начала Лекса, перекрикивая гул, но голоса с двух сторон оборвали её. — Кларк! — Лекса! Голоса разорвали воздух, и обе девушки вздрогнули. В конце коридора стояли две группы. Слева — Холли, Джейк и ещё пара человек из их компании. Справа — Беллами, Рейвен, Октавия и Джаспер. Рейвен выглядела запыхавшейся, явно искала подругу по всему колледжу. Беллами был серьёзен, его взгляд сразу упал на Кларк, а затем — на Лексу. Джейк шагнул вперёд, окинув Кларк прищуренным взглядом. — Опять ты, блонди, — бросил он, и в его голосе зазвучала сталь. — Не надоело путаться под ногами? Беллами мгновенно оказался между ними. Он не повысил голос — просто встал, заслоняя плечами Кларк. — Хватит. Иди своей дорогой, — сказал он, и в его тоне не было угрозы, только холодное спокойствие. — Защитничек блондинок нашёлся, — усмехнулся Джейк, обходя Беллами по кругу. — Ты вообще понимаешь, кто перед тобой? — Мне плевать, — ответил Беллами, не сдвинувшись с места. Лекса перевела взгляд на Кларк. Та смотрела на неё — и в этом взгляде была мольба, смешанная со страхом. Шатенка понимала: если Джейк разозлится по-настоящему, всё закончится дракой. А она знала его слишком хорошо. Лекса подошла к Джейку и положила руку ему на плечо, сжав крепко, почти до боли. — Джейк, — произнесла она тихо, но в голосе зазвенел металл. — Пойдём. Он дёрнул плечом, сбрасывая её руку, но шагнул назад. Холли, стоявшая рядом, схватила его за локоть. — Пошли, — процедила рыжая, и её челка упала на глаза, скрывая раздражение. Джейк не двинулся с места. Он смотрел на Беллами с презрением, и напряжение между ними можно было резать ножом. Коридор постепенно заполнялся студентами, кто-то останавливался, кто-то проходил мимо, но многие задерживались, чувствуя запах грядущего конфликта. — Не советую становиться у меня на пути, Блейк, — проговорил Джейк, и его голос стал ниже, опаснее. — Я уже, — спокойно ответил Беллами. Джейк усмехнулся. А затем с презрением плюнул Беллами под ноги. Слюна растеклась по плитке, оставляя влажное пятно. Кто-то из прохожих ахнул, кто-то засмеялся. Беллами замер. В его глазах мелькнуло что-то холодное — и он ударил. Удар пришёлся в скулу, резкий и хлёсткий. Джейк отшатнулся, ударился спиной о металлические шкафчики — те глухо звякнули от удара. Он коснулся губы, и на пальцах осталась алая полоса. — А ты у нас неженка, — прошипел он, и на его лице вместо боли загорелась почти звериная усмешка. Светловолосый рванул вперёд, сбивая Беллами с ног. Они упали на кафельный пол — глухой удар, топот ног, чьи-то крики. Коридор мгновенно превратился в арену. Толпа расступилась, а затем снова сомкнулась вокруг дерущихся. Кто-то снимал на телефон, кто-то кричал имена, кто-то пытался разнять, но безуспешно. В этот момент в проходе показался директор. Он был красным, галстук съехал набок, очки блестели от напряжения. — А ну живо в мой кабинет! — рявкнул он, и голос эхом разнёсся по коридору. — Оба! Бегом! Джейк и Беллами обменялись последними взглядами — враждебными, острыми, как лезвия. Но ни один не сказал ни слова. Они молча направились в сторону кабинета, и толпа расступилась перед ними, как море перед камнем. Коридор медленно оживал. Голоса возвращались, кто-то громко обсуждал случившееся, кто-то уже смеялся. Кто-то ставил отметки «лайк» под свежим видео. Лекса стояла неподвижно, глядя в сторону, где скрылись Джейк и Беллами. Её лицо было напряжённым, а руки сжаты в кулаки так сильно, что костяшки побелели. Она выглядела раздражённой — нет, скорее взбешённой, хотя внешне старалась сохранять спокойствие. Кларк заметила это. Она сделала шаг в сторону Лексы, уже открывая рот, чтобы что-то сказать, но в следующую секунду к шатенке подошла Холли. Рыжая взяла Лексу за пальцы — мягко, но настойчиво — и заглянула в глаза. — Пойдём, — тихо сказала она. Лекса перевела взгляд на неё, затем на мгновение задержалась на Кларк. В её зелёных глазах мелькнуло что-то неуловимое — сожаление? Усталость? Кларк не успела понять. Шатенка позволила увести себя. Холли сжала её ладонь и повела в сторону выхода. Они не обернулись. Кларк осталась стоять на месте, провожая их взглядом. И тут же почувствовала, как кто-то сжал её плечо. — Грифф, ты как? — Рейвен оказалась рядом первой, её глаза были полны беспокойства. — Я в порядке, — выдавила Кларк, и голос прозвучал хрипло. — Спасибо. Октавия и Джаспер подошли ближе, окружая её со всех сторон. Рейвен обняла подругу за плечи. — Пойдём отсюда, — сказала она твёрдо. Кларк кивнула. Она ещё раз взглянула в сторону, где скрылись Лекса и Холли, но там уже никого не было. Только солнечный свет падал на пустую плитку, и коридор постепенно наполнялся обычным шумом. Она опустила взгляд на свои руки. Они всё ещё дрожали.