Право выбора

      На несколько томительных секунд, показавшихся Снейпу целой вечностью, в кабинете повисла напряжённая тишина. Соперники за тушку действующего директора играли в своеобразные гляделки, то ли меряясь выдержкой, то ли пытаясь убить друг друга взглядом. А сам виновник торжества беспомощно сидел на ковре, не в силах что-либо предпринять: магия Поттера не просто окружила зельевара щитом, но ещё и оказала какое-то нервнопаралитическое воздействие — несмотря на царившую в душе панику от одной только мысли, что именно сейчас всемогущий Джинн сделает с вконец зарвавшимся бывшим гриффиндорцем, будь он хоть трижды великим некромагом, Северус не находил в себе сил хоть как-то вмешаться в предстоящую дуэль. Нет, в первое мгновение в его голове промелькнула мысль призвать беспалочковой магией из ящика стола сдерживающий ошейник и обезвредить с его помощью Нергала. Однако Снейп не смог заставить себя это сделать. Использовать ошейник против Джинна было равносильно предательству. А Северус слишком часто в своей жизни был предателем. Становиться Иудой в отношении собственного партнёра он просто не мог.       — Полагаю, продолжать громить кабинет Северуса будет не очень вежливо, — первым нарушил затянувшуюся паузу Нергал, с лёгкой насмешкой разглядывая своего оппонента. — Так что предлагаю перенести нашу дуэль в более подходящее место, лорд Поттер-Блэк.       Поттер не обратил на слова Джинна никакого внимания. Переведя взгляд на замершего на полу полностью обнажённого Снейпа, Гарри встретился взглядом с чёрными омутами, на дне которых плескалась неподдельная тревога. Зрительный контакт длился не дольше секунды. Затем некромаг как-то тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Магия вокруг него на мгновение взвилась, а затем окончательно стихла. Щит, окружавший зельевара, тонко и как-то печально звякнул и исчез.       — Не будет никакой дуэли, — решительно заявил Поттер, резко открыв глаза, вернувшиеся к своему естественному состоянию. — Северус не трофей, чтобы достаться победителю. Пусть сам выбирает.       Снейп вздрогнул, как от удара током: впервые в жизни ему предоставили право выбора. Причём абсолютно добровольно, без каких-либо сложных многоходовых комбинаций и манипуляций с его, Северуса, стороны. Это было непривычно и, как ни странно, приятно.       — О, пресловутое право выбора, — Нергал криво усмехнулся, наградив Поттера презрительным взглядом. — Уж что-что, а им наш дорогой директор пользуется часто и с особым удовольствием. Не так ли, Северус?       Судорожно сглотнув, Снейп перевёл взгляд на Джинна. Несмотря на всю напускную браваду, зельевару было совершенно очевидно: Нергал боится. Боится, что партнёр откажется от него. В принципе, Северус понимал его опасения. На одной чаше весов был, пусть и всесильный, но внешне малопривлекательный представитель Тёмной расы, способный щелчком пальцев обратить весь мир в прах и наделённый, ко всему прочему, довольно тяжёлым характером. А на другой чаше — молодой, красивый, магически сильный глава двух родов, от одного запаха которого у Снейпа вот уже много лет буквально сносит крышу. Как ни крути, выбирать было сложно… и одновременно до безобразия легко. Достаточно было только привычно послушаться голос разума и здравого смысла, а не сердца.       Тяжело вздохнув, Северус поднялся на ноги, взмахом руки призвал мантию и неторопливо оделся: вести серьёзные разговоры в костюме Адама он как-то не привык.       — Здесь не о чем говорить, — собрав в кулак всю свою силу воли и старательно избегая смотреть на такого красивого и притягательного Поттера, уверенно проговорил зельевар. — Я уже сделал свой выбор, Нергал, если ты не забыл. И менять своё решение я не намерен. То, что произошло между мной и Поттером… было ошибкой. Впредь этого не повторится.       На мгновение в кабинете воцарилась гробовая тишина. Которую вскоре нарушил Поттер, разразившийся истерическим хохотом. Нергал, даже не пытаясь скрыть беспокойства во взгляде, тут же оказался возле гриффиндорца, заботливо положив когтистую лапу тому на плечо в успокаивающем жесте. Но Гарри лишь отмахнулся от него, продолжая хохотать.       — Ты оказался, как всегда прав, Нери, — отсмеявшись, с горечью заметил некромаг. — А я-то, наивный дурак, полагал, что могу хоть что-то изменить. Что мои усилия оценят… Что ж, видимо, не судьба. Господин директор, — Поттер повернулся к Снейпу, и мужчина внутренне содрогнулся от той перемены, которая за долю секунды произошла с профессором ЗОТИ: всегда открытое лицо превратилось в нечитаемую маску, а изумрудные глаза сковал лёд. — Приношу вам свои извинения. Моё поведение было недопустимо. Впредь я не буду докучать вам своим назойливым вниманием. Кричер!       Посреди кабинета с негромким хлопком появился старый домовой эльф Блэков. Снейп про себя отметил, что выглядел Кричер намного лучше, чем в годы войны: чистая, идеально отутюженная наволочка с фамильным гербом Блэков на груди, важный вид и внимательные блестящие глаза — буквально весь внешний вид домовика говорил о его отменном здоровье и довольстве новым хозяином.       — Хозяин звал Кричера? — отвесив Поттеру низкий поклон, услужливо спросил эльф, успев украдкой бросить настороженный взгляд на Нергала и неодобрительный — на Снейпа.       — Да, — холодно отозвался Гарри, властно протягивая Кричеру руку. — Перенеси меня домой.       — Да, Хозяин.       После ухода Поттера Нергал некоторое время сверлил Снейпа каким-то странным нечитаемым взглядом.       — Что? — первым не выдержал зельевар, нервно дёрнув плечами. — Ты должен быть счастлив: я выбрал тебя.       — Я на седьмом небе, — мрачно ответил тот. — Не будь ты моим партнёром, Северус, я бы живьём содрал с тебя кожу, а затем, не позволяя умереть, медленно пропустил бы через маггловскую мясорубку. Сначала ноги. Потом руки. А затем то, что от тебя осталось, посыпал бы гашёной известью и заживо похоронил.       От подобного заявления по спине Снейпа пробежали мурашки. Однако мужчина быстро взял себя в руки и, высокомерно вздёрнув подбородок, смело взглянул в лишённые белков глаза Джинна.       — И чем же я заслужил столь незавидную участь, позволь мне узнать? — иронично изогнув бровь, поинтересовался зельевар, привычным жестом скрестив руки на груди.       Нергал тяжело вздохнул и, мгновенно растеряв весь свой угрожающий вид, взглянул на партнёра взглядом, полным какой-то невыразимой, вселенской печали. Преодолев разделяющее их расстояние, Джинн внезапно опустился перед зельеваром на колени, покаянно склонив голову.       — Нергал?.. — взволнованно позвал Снейп, ошеломлённый столь странным поведением своего потустороннего любовника.       — Я столько хочу тебе рассказать Северус… — голос Нергала был переполнен болью. — Ты ведь совершенно ничего не понимаешь. Я и Поттер… наши с ним отношения… они не так просты, как кажутся на первый взгляд.       — Он твой любовник? — у Снейпа всё внутри похолодело от страшной догадки.       — Нет. — Не раздумывая, ответил Нергал. — И никогда им не был. Дело не в этом.       — А в чём? — Северус совершенно не понимал, что происходит. — Хотя, подожди, не отвечай пока. Ты сказал, что многое хочешь мне рассказать. Почему же не рассказываешь?       — Гарри запретил.       На мгновение Северусу захотелось воспользоваться той властью, которую даёт магическое партнёрство, и заставить Нергала раскрыть все поттеровские секреты. Ещё сегодня утром зельевар, не раздумывая, именно так бы и поступил. Однако этот вечер всё изменил. Поттер доказал, что он больше не беспомощный гриффиндорец, который нуждается в постоянной защите. Да и не Поттер он больше. Лорд Поттер-Блэк. Взрослый, самодостаточный молодой мужчина. Имеющий полное право на свои секреты.       — Раз запретил, так и не говори, — решение, как ни странно, принять было легко. — Меня не особо интересуют скелеты в поттеровском шкафу.       — Даже если я скажу, что они касаются тебя напрямую?       — Даже если это так.       Нергал несколько долгих, томительных секунд внимательно разглядывал лицо зельевара. А затем, видимо, что-то решив для себя, стремительно выпрямился и впился в тонкие губы страстным поцелуем. Северус покорно ответил на ласку, уже привычным движением обнимая любовника руками за талию и притягивая ближе к себе, параллельно отмечая, что в своём истинном облике Нергал намного крупнее Поттера.       — Быть может, для начала избавимся от трупов? — слегка отстранившись от Джинна, но всё ещё не выпуская его из своих объятий, насмешливо поинтересовался Снейп. — Да и мой кабинет не помешало бы привести в надлежащий вид.       Нергал в ответ лишь задорно сверкнул глазами. Мимолётный взмах когтистой руки, и вуаля — кабинет приобрёл свой первоначальный вид, словно и не было никакого нападения.       — Куда ты дел трупы? — с интересом спросил зельевар, удовлетворённо оглядывая полностью восстановленную обстановку своего кабинета.       — Отправил в Блэк-хаус, — непринуждённо ответил Нергал, высвобождаясь из объятий директора. — Уверен, Гарри захочет пообщаться с ними в более интимной обстановке…       При упоминании Поттера Снейп недовольно поджал губы и отвёл глаза, избегая внимательного взгляда Нергала.       — Если ты волнуешься из-за того, что я буду попрекать тебя сексом с ним, то ты ошибаешься. — Совершенно равнодушным голосом заметил Джинн. — Гарри — единственный человек в этом грёбаном мире, которому я могу тебя отдать.       — Что? — Северус не знал, какое чувство в нём сейчас преобладало: изумление или возмущение. Озвучить свои претензии зельевар не успел — Нергал заговорил первым.       — Опережая твои гневные вопли: я не считаю тебя вещью, и прекрасно понимаю, что не вправе распоряжаться твоей жизнью. Однако я Джинн, и моя раса отличается крайне собственническим отношением к тому, что попадает под определение «моё». Мой дом. Мой партнёр. Любой, кто покушается на «моё», подлежит немедленному уничтожению. Однако в данном случае это правило не работает.       — Почему?       — Потому что Поттер тоже мой. И даже в большей степени, чем ты, Северус. — И вновь в голосе Нергала слышатся нотки горечи. — Поттер — моя семья. Долгие годы его благополучие было единственной целью моего существования. Я провёл его через мясорубку под названием Вторая Магическая война. Я помог ему победить Волдеморта и выжить. Благодаря мне он не сошёл с ума после Последней Битвы и смог стать тем, кем он сейчас является.       — И кем же он сейчас является? — затаив дыхание, прямо спросил Снейп, впервые наблюдая подобную откровенность своего любовника. И поспешно добавил, вспомнив, о чём они говорили до этого: — Не отвечай, если Поттер тебе запретил.       В ответ — лишь очередная горькая усмешка в исполнении Нергала.       — Запретил? Нет. Тут нечего скрывать. Золотой мальчик вырос и стал лордом Поттер-Блэком. Получил Мастерство от самой Магии, причём не только по Тёмным искусствам, но и по Некромагии. А знаешь почему он это сделал? — Снейп отрицательно покачал головой. Нергал лишь мрачно на это усмехнулся. — Конечно, не знаешь. Ты настолько погряз в собственном эго, что не видишь очевидного. Гарри влюблён, Северус. В тебя. И уже очень давно.       — Это невозможно! — моментально ощетинился Снейп, но сразу же замолчал под тяжёлым взглядом своего Джинна.       — Уж можешь поверить мне, — голос Нергала буквально сочился ядом. — Я наблюдаю его душевные терзания уже больше двенадцати лет. И ведь это не Магия, как в нашем с тобой случае. Нет! Он любит, искренне и страстно, тебя. Такого, какой ты есть. Со всеми твоими слабостями и внутренними демонами. А ведь он знает о тебе практически всё — спасибо ментальной связи с Волдемортом! И о твоём «прекрасном» детстве, и об издевательствах мародёров, и о твоих «подвигах» в качестве Пожирателя Смерти. И, несмотря на всё это, едва только отгремела Последняя Битва и из-под руин школы были вытащены все раненые и убитые, он бросился в Мунго. К тебе. Несмотря на все годы издевательств с твоей стороны, Поттер не побоялся преподнести тебе своё сердце на блюдечке с голубой каёмочкой. И как же поступил ты? — Северус содрогнулся: на дне глаз Нергала сейчас бушевало самое настоящее адское пламя. — Ты растоптал его. Бросил чувства мальчишки ему же в лицо, в очередной раз унизив его.       Нергал резко развернулся и отошёл к камину, тяжело опершись руками о мраморную каминную полку. Северус видел, что Джинна всего трясёт от переполняющего его гнева.       — В тот момент мне как никогда хотелось свернуть тебе шею, — зло проговорил Нергал, громко скрежеща когтями по мрамору в попытке совладать с собой. — Поттер и так был раздавлен: слишком тяжёл был груз, который он нёс все школьные годы с подачи Дамблдора. Твой отказ его добил. Я искренне полагал, что он уже не выкарабкается. Мальчишка угасал у меня на глазах, мне казалось, он доживал последние дни.       Нергал замолчал: раздражающий скрежет когтей по мрамору прекратился. Северус воспринял это как добрый знак и позволил себе приблизиться к любовнику. Затем осторожно коснулся ладонью напряжённой спины — Джинн никак не отреагировал на вторжение в своё личное пространство.       — Однако Поттер не был бы Поттером, если бы так просто сдался, — продолжил Нергал свой монолог, и теперь в его голосе явственно слышались нотки гордости и восхищения. — Похандрив некоторое время и доведя всех своих друзей в лице Грейнджер и семейства Уизли почти до нервного срыва, в один прекрасный день наш Герой просто взял и «выздоровел». Вновь стал тем же жизнерадостным юношей с шилом в одном месте. И только я видел, что он изменился. Стал серьёзней, собранней. С полной самоотдачей занялся делами Рода и образованием. Знаешь почему? — Нергал повернул голову и встретился с внимательными чёрными глазами зельевара. — Из-за тебя. Во время одной из наших бесед мерзавец прямо заявил мне, что сделает всё возможное, чтобы стать достойным тебя. Стать тебе равным. Ему почему-то казалось, что ты отказал ему потому, что считал его недостойным себя. И он хотел доказать тебе, что достоин. С непрошибаемым упрямством мальчишка все эти десять лет создавал нового себя — такого, который, по его мнению, мог бы тебя заинтересовать.       У Северуса перехватило дыхание от осознания того, что ему сейчас рассказал Нергал.       — Это ничего не меняет, — с огромным трудом проговорил зельевар, судорожно сжав плечо Нергала. — Я выбрал тебя. Я — твой партнёр. Так решила сама Магия. А Поттер молод, красив и богат. Он без труда найдёт себе пару.       Нергал на это ничего не ответил — лишь наградил Снейпа каким-то странным, укоризненным взглядом, после чего уже привычно принял облик Поттера. Однако после всех сегодняшних откровений Северус не мог позволить себе вновь наслаждаться этой сладкой ложью. Это было несправедливо и по отношению к Нергалу, и по отношению к самому Поттеру. В конце концов, он же сделал выбор? Значит, пора смириться с его последствиями и принять своего партнёра таким, какой он есть.       — Не нужно, — стараясь, чтобы голос прозвучал как можно более уверенно, проговорил Северус. — Я хочу, чтобы ты остался собой. Я хочу тебя, Нергал, а не Поттера.       Джинн судорожно вздохнул и вернул себе прежний облик.       — Ты уверен? — с сомнением уточнил Нергал. — Это тело… его сложно назвать привлекательным.       — Отчего же? — оскалив клыки, игриво поинтересовался Снейп, нежно огладив ладонями крепкие грудные мышцы своего Джинна. — Оно, конечно, отличается от человеческого, но явно не в худшую сторону. У тебя такие мускулы… м-м-м… прямо как у гладиатора. Так что хватит рефлексировать и пошли в постель! Раз уж ты помешал мне сбросить напряжение с Поттером, я стребую компенсацию с тебя!       — Слушаю и повинуюсь! — привычно отозвался Нергал, задорно сверкнув глазами, после чего легко подхватил любовника на руки, словно хрупкую девушку, и отнёс в спальню. И Снейп, несмотря на всю свою гордость, ни слова по этому поводу не сказал.       Оказавшись в спальне, Нергал аккуратно поставил любовника на пол, и развёл руки в стороны в молчаливом приглашении делать всё, что тому заблагорассудится. Хищно усмехнувшись и развратно облизнув пересохшие губы, Северус обошёл Джинна, точно акула, нарезающая круги вокруг своей жертвы. При этом тонкие бледные пальцы невесомо скользили по испещрённой рунами коже — непривычно горячей и шероховатой на ощупь. Руки с развитыми бицепсами и трицепсами, широкие плечи с грубыми роговыми наростами, напоминавшими по текстуре почему-то черепаший панцирь. Нергал молча сносил эту инспекцию, замерев, точно каменное изваяние, однако по напрягшимся мышцам Северус прекрасно видел, каких колоссальных усилий стоила Джинну эта неподвижность.       Переместившись любовнику за спину, зельевар провёл ладонями по спине вдоль позвоночника от шеи и до поясницы, отмечая отсутствие рунического рисунка на лопатках. И, наконец, пальцы сжались на аппетитных, упругих ягодицах Джинна, всё ещё спрятанных под плотной тканью брюк.       — Ну, как прошла инвентаризация? — насмешливо осведомился Нергал, однако Северус прекрасно слышал чувственную хрипотцу в его голосе. — Всё ли тебя устраивает?       — Более чем, — заверил его зельевар, осторожно прикусив жилистую шею справа, в том месте, где она переходила в плечо. — Однако я не видел ещё самого главного.       С этими словами Северус вновь предстал перед Нергалом лицом к лицу, после чего опустился перед любовником на колени, параллельно избавляя того от брюк, под которыми неожиданно не обнаружилось нижнего белья.       Член Джинна просто поражал воображение. Длинный и толстый, он по всей своей длине был покрыт короткими шипиками, напоминающими тоненькие иголки. Северус осторожно провёл по ним пальцами — острые! — и поднял вопросительный взгляд на партнёра.       — Вот поэтому ты всегда сверху, — спокойно заметил Нергал. — Человеческая анатомия не приспособлена для контакта с моей расой. И даже смена облика не может повлиять на эту пикантную особенность моей анатомии. Всё ещё уверен, что хочешь продолжить? Я могу принять любой облик, не обязательно Поттера…       Северус на это предложение лишь презрительно фыркнул и, выпрямившись, решительно притянул Нергала к себе за плечи, втягивая партнёра в страстный поцелуй и параллельно оттесняя того в сторону постели, стараясь при этом не задевать необычный член любовника.       Оказавшись на постели, Джинн внезапно растерял всю свою покорность: проворно избавив Северуса от мантии, Нергал уложил его на кровать и с каким-то странным животным урчанием принялся вылизывать бледную кожу вампира. Снейп не стал сопротивляться, хотя подобное поведение для Джинна и было несколько необычно. Кроме того, прикосновения длинного, обжигающе-горячего языка к коже дарили мужчине необычайно приятные ощущения, вырывая из горла сдавленные стоны.       Медленно покрывая тело партнёра влажными поцелуями, Нергал спустился по сухопарому торсу вниз, не пропустив ни одного миллиметра бледной кожи, приласкал чувствительные горошины сосков, слегка прикусил тазовые косточки и, — наконец-то! — одним слитным движением насадился ртом на член зельевара. Северус издал протяжный стон, а его руки рефлекторно потянулись к шевелюре любовника: Снейпу очень нравилось во время минета перебирать мягкие поттеровские пряди. Однако Нергал был абсолютно лыс, в связи с чем длинные пальцы вампира сомкнулись на его рогах. Стоило только Северусу их коснуться, Джинн тут же издал великолепный пошлый стон, послав приятную вибрацию по телу любовника. Этот звук оказался последней каплей для выдержки Снейпа — коротко взрыкнув, зельевар решительно отстранил от себя Джинна. Нергал понятливо ухмыльнулся и вытянулся в полный рост на кровати, призывно приподняв вверх ягодицы. Другого приглашения Северусу и не нужно было.       Наколдовав смазку и минимально подготовив партнёра к проникновению — на «нежности» не было ни сил, ни желания, — вампир сделал первый резкий толчок, встреченный одобрительным стоном Нергала, в котором не было и намёка на боль. Более того, наглый Джинн не позволил любовнику отстраниться и дать себе возможность привыкнуть: приняв коленно-локтевую позу, Нергал сам принялся самозабвенно насаживаться на член партнёра, сразу же задав просто бешеный темп. Северус с готовностью подчинился: за время их отношений это был первый раз, когда Джинн позволил себе в постели открыто выражать свои желания, а не слепо следовал прихотям самого Снейпа. И это не могло не радовать. Похоже, сегодняшний инцидент с Поттером что-то сдвинул в рогатой голове и Нергал, наконец-то, смог полностью расслабиться и довериться своему партнёру.       Чувствуя приближение оргазма, Северус обхватил Нергала за рога и решительно потянул на себя, вынуждая Джинна сесть и откинуться себе на грудь.       — Я хочу тебя укусить. — Голос Северуса буквально вибрировал от неприкрытого желания. — Хочу, чтобы на тебе была моя метка. Ты позволишь?       Нергал издал какой-то странный звук, подозрительно напоминающий жалобный всхлип, и обхватил ладонью собственный шипованный член.       — Нет.       Это был первый раз, когда Джинн в чём-то отказал своему партнёру. И его отказ для вампира был равносилен пощёчине. От сладостной истомы не осталось и следа. Снейп мгновенно разжал объятия и попытался отстраниться, однако Нергал ему не позволил это сделать. Северус даже не успел сообразить, что именно произошло. Мгновение, и он уже лежит на спине, а Джинн нависает над ним, проникая в самую душу своими глазами-безднами.       — Не делай резких движений, душа моя, — голос Нергала был переполнен нежностью. — Для меня любое твоё желание — закон. Но именно это желание, как бы мне ни хотелось, я не могу исполнить.       — Почему?       — Моя кровь ядовита для тебя. Один глоток — и ты не жилец.       — Ещё одна особенность расы? — догадался Снейп, мгновенно успокаиваясь.       — Да. А теперь, если ты не против, я бы хотел закончить начатое.       С этими словами Нергал перекинул ногу через бёдра Снейпа и легко опустился на всё ещё эрегированный член. Перед глазами зельевара тут же всплыло лицо Поттера, когда они с ним предались страсти прямо на полу в директорском кабинете. Причём в этой же самой позе. И глаза у Гарри были в тот момент такие же, как у Нергала: абсолютно чёрные, начисто лишённые белков.       Думать о Поттере в этот момент оказалось плохой идеей: пара движений, и Северус с протяжным стоном кончил, так и не доведя партнёра до финала. А судя по тому, каким мрачным взглядом его наградил Нергал, для Джинна не осталось секретом, о чём именно думал любовник в момент оргазма.       — Прости, — виновато проговорил Снейп, укладывая Нергала рядом с собой на кровать.       — Тебе не за что извиняться, — отмахнулся Джинн, накладывая на партнёра очищающие чары. — Всё в порядке.       Северус скептически изогнул бровь, но настаивать не стал. Вместо этого он взял в руку ладонь своего любовника — ту, которой он дрочил себе во время секса, — и с нескрываемым интересом принялся рассматривать грязно-серую кожу, на которой не было никаких повреждений.       — Ты же не думаешь, что я могу пораниться о собственный член? — хохотнул Нергал, легко догадавшийся о причине интереса партнёра. — Было бы странно каждый раз во время мастурбации раздирать руки в кровь.       Северус на это лишь хмыкнул и оставил руку Нергала в покое, мысленно сделав пометку поискать в родовой библиотеке информацию по особенностям анатомии Тёмных Джиннов. А то мало ли какие ещё сюрпризы таит его потусторонний любовник…