Право выбора

      Нергал перенёс Северуса прямо в директорский кабинет, причём не одного, а в компании с Гарри Поттером. И тут же развил бурную деятельность. Разжав объятия и не удостоив партнёра даже взглядом, Джинн, осторожно приобнял некромага за плечи и заботливо усадил его на удобный мягкий диван, из ниоткуда появившийся возле шкафа с книгами.       -Чай? Кофе? Виски? — Нергал опустился перед Гарри на корточки и попытался перехватить взгляд своего визави. — Эльфийское вино?       Его попытка пошутить не произвела на того никакого впечатления. Поттер отсутствующим взглядом смотрел куда-то сквозь Джинна и никак не реагировал на внешние раздражители. Снейпа подобное поведение всегда гиперактивного гриффиндорца насторожило.       — Поттер, прекратите изображать статую, — сухо проговорил зельевар, не сводя с некромага пристального взгляда. — Вы плохо себя чувствуете?       Вопрос остался без ответа. Гарри даже не шелохнулся.       Нергал осторожно подцепил когтистой лапой юношу за подбородок, слегка приподнимая голову и внимательно изучая безжизненные чёрные глаза.       — Что с ним? — Северус почему-то не сомневался в том, что Джинну известна причина столь странного поведения Золотого Мальчика Дамблдора.       — Ничего хорошего, — тяжело вздохнув, мрачно ответил Нергал, отпуская Поттера и выпрямляясь во весь свой могучий рост. — Наш самоотверженный герой перестарался с блокировкой эмоций и отключил их себе начисто.       — Блокировка эмоций? — Северус был знаком с действием подобного рода заклинаний и зелий и прекрасно понимал, что для того, чтобы осмелиться их применить, человек должен находиться, как минимум, в полном отчаянии. — Зачем это Поттеру?       — У него много причин, — уклончиво заметил Нергал. — Но все они сводятся к его личным мадагаскарским тараканам в голове.       — Мы можем ему помочь? — Северус был не на шутку встревожен, и даже не пытался это скрыть. — Заклинания? Зелья?       Джинн лишь презрительно фыркнул на это предложение.       — Сам справится. Ему не впервой. Главное, не оставлять его одного.       — Почему?       — Потому что, придя в себя, он будет совершенно неадекватен.       Снейп напрягся.       — В чём это будет выражаться?       — Увидишь. — Многообещающе заверил Нергал. И по выражению его лица Северус понял, что увиденное ему точно не понравится.       — Совсем не обязательно запугивать господина директора, — внезапно вклинился в их разговор Поттер, дрожащими пальцами массируя виски. — А то он решит, что я ненормальный.       — Я всегда это знал, — мрачно отозвался Снейп, окинув молодого мужчину цепким взглядом. — Как вы себя чувствуете, Поттер?       — Бывало лучше. Но хуже тоже было. Так что остановимся на варианте сносно.       Безвольно уронив руки на колени, Гарри прикрыл глаза и откинулся на спинку дивана. Северус повернулся к Нергалу: Джинн не сводил с некромага тяжёлого взгляда.       — Мне нельзя сейчас в Блэк-хаус, — не открывая глаз, неизвестно кому и для чего сообщил Поттер.       — Блэки — тёмный род, — напомнил Нергал, продолжая взглядом прожигать в собеседнике дырку.       — Недостаточно тёмный. И тебе это известно не хуже меня.       — Среди Блэков не было некромагов, — заметил Снейп, неплохо осведомлённый в области родовой магии, чтобы понять, о чём именно говорили эти двое. — Родовой камень может не выдержать напора энергии смерти.       — Вот именно. — Гарри приоткрыл один глаз и посмотрел на зельевара. — Спасибо, директор за поддержку. И, да, меня так и подмывает сказать «я же предупреждал».       Снейп недовольно поджал губы. Он ненавидел в чём-то быть неправым. Но ещё меньше ему нравилось оказываться у кого-то в долгу. А Поттеру он уже дважды обязан. Причём собственной жизнью.       — Вы мне ничего не должны, господин директор, — легко догадавшись, в каком направлении работают мысли зельевара, заметил Гарри. — Как вы верно заметили когда-то, у меня комплекс героя. День прошёл зря, если я кого-то не спас. — Лицо Поттера исказила горькая усмешка. — Кроме того, в данном случае я скорее помогал Нергалу, нежели вам с Като. Если бы я не вмешался, он бы умер, спасая вас.       Снейп перевёл ошарашенный взгляд на любовника.       — Ошейник был настоящим, — Нергал был спокоен, как и всегда. — Самостоятельно ни один Джинн не смог бы его снять.       — Ты снял, — резонно возразил Северус.       — Смерть снимает любые оковы, — вместо Нергала ответил Поттер. — Так что Нери очень повезло, что на его стороне находится очень сильный некромаг. Иначе пришлось бы оторвать самому себе голову.       — Ну, зачем же сразу голову? — усмехнулся Джинн. — Это долго и тяжело. Я бы скорее вырвал сердце.       — И картинно уронил его к ногам Снейпа? — Теперь Поттер открыл и второй глаз. В жутких чёрных глазах искрилось веселье. — Очень романтично.       У Снейпа по спине пробежали мурашки от того, насколько спокойно эти двое обсуждали возможный исход событий. Только сейчас зельевар понял, насколько глупо поступил, пойдя на поводу у Като и собственной жажды мести. Мало того что он подверг свою жизнь опасности, — это была ерунда, — из-за него могло погибнуть существо, к которому за эти недели он искренне привязался. Которое, в некоторой степени, полюбил.       — Прости меня, — слова сами сорвались с тонких губ. Нергал повернул голову к любовнику и встретился со взглядом, полным боли и раскаяния. — Прости. Я поступил эгоистично.       — Вы всегда так поступаете, господин директор, — жёстко проговорил Поттер, поднимаясь с дивана. — Заботясь о собственном благополучии, вытираете ноги обо всех остальных. Впрочем, как показывает практика, это свойственно всем людям. Я тоже эгоист. И великий Дамблдор — взгляд бывшего гриффиндорца на мгновение остановился на портрете предыдущего директора, — тоже был эгоистом, хотя и на каждом шагу буквально кричал о всеобщем благе. Впрочем, это всё лирика. Полагаю, директор Снейп, в моих услугах вы больше не нуждаетесь, так что позвольте откланяться…       Гарри не успел и на шаг отойти от дивана, как Нергал, зло зарычав, толкнул некромага в грудь, вынудив сесть обратно.       — Сиди и не рыпайся, агнец ты наш жертвенный, — голос Джинна вибрировал от еле сдерживаемой ярости. — Тоже мне рыцарь печального образа нашёлся…       В руке Нергала появился нож. Северус тут же весь подобрался, однако ни сказать, ни сделать ничего не успел. Взявшись одной рукой за свой правый рог, Джинн, крепко стиснув зубы, принялся весьма профессионально сдирать с него тонким слоем кожу.       — Что ты делаешь?! — ужаснулся Северус, наблюдая за тем, как лицо Нергала заливает густая бордовая кровь.       — Играет в героя, — вместо Джинна абсолютно бесстрастно ответил Поттер, без тени интереса наблюдая за экзекуцией, которой тот сам себя подвергал. — Вместо того чтобы вопить, как баньши, лучше принесите небольшую глиняную миску, господин директор. Похоже, ваш любовник решил устроить вам мастер класс по варке лечебных зелий для свихнувшихся некромагов.       Заинтригованный, Снейп сходил в лабораторию и принёс требуемую Поттером глиняную миску, в которую Нергал сложил четыре «ленты» со своего рога.       — Доверишь свою лабораторию? — поинтересовался он, перематывая кровоточащий рог бинтом, взятым прямо из воздуха. Северус в ответ сделал приглашающий жест в сторону лаборатории. — Спасибо. Пошли, поставишь мне оценку по своему предмету. Надеюсь, это будет не тролль.

***

      К изумлению Северуса, Джинн оказался прекрасным зельеваром. Он весьма профессионально нарезал ингредиенты, умудряясь одновременно помешиваться кипящее зелье и комментировать собственные действия. Зелье, которое он варил, оказалось крайне необычным. И самым интересным в нём было то, что Снейп понятия не имел, что это такое, хотя, будучи Мастером, обычно по набору ингредиентов с лёгкостью мог предположить, что делает тот или иной состав. Однако для него драконья кровь, яд соплохвоста, кожа с рога Джинна, цветки ромашки и сок календулы сочетались весьма условно, а о том, как на зелье влияют части Джинна, мужчина вообще представления не имел.       — Я оставлю тебе часть зелья для экспериментов, — видя неподдельную заинтересованность партнёра, пообещал Нергал. — И книги принесу, где описаны свойства ингредиентов моего производства.       Северус коротко кивнул в ответ, полностью удовлетворённый подобным обещанием.       Спустя полтора часа напряжённой работы густоё чёрное зелье, по внешнему виду напоминающее смолу, было перелито в высокий стакан и вручено Поттеру. Гарри, не глядя, залпом выпил снадобье, даже не скривившись. По его телу прошла судорога, некромаг тихо всхлипнул и согнулся пополам, уткнувшись носом в собственные колени. Нергал сделал Снейпу предупреждающий жест, чтобы тот не вмешивался. Несмотря на всё своё беспокойство, Северус подчинился и замер возле стола, не сводя с Поттера напряжённого взгляда.       — Как же я это ненавижу, — глухо простонал Поттер, тяжело дыша, словно ему пришлось пробежать марафонскую дистанцию. — Сдохнуть хочется.       — Без проблем, радость моя, — елейно проговорил Нергал, вальяжно располагаясь на диване рядом с Гарри. — Одно твоё слово, и ты — труп.       — Как-нибудь обойдусь без твоей помощи, — Поттер выпрямился и обессилено привалился к плечу Джинна. Северус вздохнул с облегчением: глаза некромага, равно как и кожа на его лице, вернули свой первоначальный вид. — Господин директор, не смотрите на меня так пристально — дырку прожжёте.       Снейп на это презрительно фыркнул и демонстративно отвернулся. Ему было стыдно признаваться в этом даже самому себе, но миниатюрный Поттер возле могучего Нергала смотрелся поразительно уместно. Словно они были созданы друг для друга. Червячок ревности прокрался в сознание зельевара, но, что самое интересное, мужчина не мог сказать наверняка, кого именно к кому он ревнует.       — Тебе нужно отдохнуть, — в голосе Нергала слышалась искренняя забота, заставившая Снейпа зло заскрежетать зубами.       — А тебе залечить раны, — отозвался Поттер. — И выпить обезболивающее.       — Со мной всё будет в порядке. — Заверил его Нергал. — Тебя проводить в Блэк-хаус?       — Сам справлюсь. Ты лучше о партнёре позаботься. А то он сейчас, кажется, задымится от ревности.       — Я не ревную! — возмутился Снейп, резко обернувшись и наградив Поттера уничижающим взглядом. За что был вознаграждён звонким, переливчатым смехом Гарри.       — Успокойтесь, господин директор, я пошутил, — продолжая улыбаться, бывший гриффиндорец поднялся с дивана и направился в сторону выхода. — Доброй ночи, директор Снейп. Нергал, спасибо за помощь.       — Всегда к твоим услугам, — сухо отозвался Джинн.       Стоило только за Поттером закрыться двери, как Нергал подхватился с дивана и в мгновение ока оказался возле партнёра. Северус весь подобрался, приготовившись к головомойке.       — Я не собираюсь тебя отчитывать, как школьника, прогуливающего занятия, — покачал головой Нергал, не сводя с любовника тяжёлого взгляда. — Ты уже достаточно большой мальчик и сам знаешь, что, как и когда тебе делать. Я просто хочу заострить твоё внимание на одном маленьком факте. Во времена Волдеморта, когда ты играл в шпиона, ежедневно заигрывая со смертью, ты был абсолютно один. Если бы ты проиграл, расплачиваться тебе пришлось бы самому. Однако сейчас ты не один. У тебя есть я. И Поттер. И любой твой шаг отныне отразится на нас, хочешь ты этого или нет. Гарри любит тебя. Ему, упёртому барану, глубоко начхать, ответишь ты ему когда-нибудь взаимностью или нет. Каждый раз, когда ты будешь попадать в переплёт, он будет на всех парах мчаться тебе на помощь. Как и я. Я просто хочу, чтобы ты помнил это в следующий раз, когда решишь сунуть голову в пасть тигру.       Сказав это, Нергал нежно провёл кончиками пальцев по щеке Северуса, а затем беззвучно растворился в воздухе, оставив партнёра одного сражаться с внутренними демонами и мучиться чувством вины.       — Нергал, вернись, — Снейп не был бы Снейпом, если бы позволил любовнику оставить последнее слово за собой. — Нергал!       Ответом ему была лишь звенящая тишина.       «Дьявол его раздери!» — мысленно возмутился зельевар. — «Упрямая рогатая скотина…»       Чтобы хоть немного проветрить голову, Северус принял свой истинный облик и отправился патрулировать коридоры в надежде выместить своё негодование на ком-нибудь из студентов. Как назло именно этой ночью все нарушители спокойствия как один решили мирно спать в своих постелях. Обойдя весь замок, начиная с Астрономической башни и заканчивая подземельями, Северусу не встретилось ни души. Ну, или почти не души.       — Гуляете, господин директор? — Поттер возник буквально из ниоткуда и впечатал Снейпа спиной в холодную стену неподалёку от холла. — Вам не хватило на сегодня впечатлений?       — Я уже не могу пройтись по школе без вашего благословения, лорд Поттер-Блэк? — язвительно осведомился зельевар, ощущая дурманящий запах ладана и тлена, исходивший от бывшего гриффиндорца.       — Сегодня — нет. Я не хочу, чтобы вы вновь втянули нас с Нергалом в неприятности. Особенно Нергала. Он потратил слишком много сил на вызволение вашей аппетитной задницы из ловушки Шэна. Дайте ему хотя бы сутки на восстановление. А потом можете нарываться дальше.       — Какая поразительная забота, Поттер, — слова Снейпа буквально сочились ядом. — Разве вам, как преподавателю ЗОТИ, не положено бороться с такими как Нергал?       — Я лишь временно исполняющий обязанности преподавателя, — парировал Поттер, мягко оглаживая пальцами плечи зельевара. — Кроме того, я же Национальный Герой. А героям всё можно.       Наградив Северуса тёплой улыбкой, Поттер разжал хватку и отступил от мужчины на несколько шагов.       — Идите отдыхать, господин директор, — мягко проговорил Гарри, обласкав зельевара взглядом. — У вас был трудный день.       — Почему вы не в Блэк-хаусе? — Северусу стало не по себе от этого взгляда, и он решил сменить тему.       — Я сейчас же туда отправлюсь, — заверил его Поттер. — Но для начала хочу вам кое-что отдать.       Гарри достал из кармана мантии книгу, размером со спичечный коробок.       — Фините Инкантатем.       Вернув книге истинный размер — это оказался солидный фолиант страниц в восемьсот как минимум, — Поттер вручил её Снейпу.       — Это книга по демонологии из библиотеки Блэков. Здесь есть раздел, посвящённый Джиннам. Советую вам его внимательно изучить. Я уверен, очень многое из написанного здесь вам неизвестно.       — Хорошо. — У Снейпа не было ни малейшего желания спорить. Поэтому он просто принял книгу. В конце концов, информация никогда лишней не бывает, тем более в области демонологии. — Благодарю за заботу, лорд Поттер-Блэк. И за сегодняшнюю помощь тоже. Как ни прискорбно это признавать, но без вас мы бы не справились.       Гарри лишь пожал плечами в ответ и направился вверх по лестнице. Снейп проводил его долгим, полным горечи взглядом. Если бы Поттер не был его магическим партнёром, Северус бы сделал всё мыслимое и немыслимое, чтобы заполучить его в своё единоличное пользование. Но, видно, не судьба.

***

      Спать Северусу совершенно не хотелось, поэтому он решил сосредоточиться на изучении зелья, оставленного ему Нергалом. Положив поттеровскую книгу на стол в кабинете, Снейп закрылся в лаборатории.       Полностью сосредоточиться на экспериментах зельевару не удалось. В голову то и дело лезли всякие неуместные мысли. Перед внутренним взором то и дело возникало окровавленное лицо Нергала, когда он сдирал со своих рогов кожу. Северус думал о том, что, какими бы чудесными свойствами не обладал данный ингредиент, он, определённо, не стоил таких мучений Джинна.       Повернувшись, Снейп задел локтем флакон с драконьей кровью, стоявший на полке. Раздался звон бьющегося стекла, а затем шипение — кровь вступила во взаимодействие с остатками зелья Нергала, и буквально за пару мгновений всю лабораторию заволокло густым зеленоватым дымом.       Комната перед глазами Снейпа закружилась, полки начали двоиться. Северус взмахнул руками, пытаясь ухватиться рукой за шкаф, но пальцы лишь беспомощно мазнули по дереву, и зельевар рухнул на каменный пол, сильно приложившись затылком, но при этом умудрившись не потерять сознания.       В этот момент дверь в лабораторию с грохотом отлетела, явив полубессознательному Снейпу его личное наваждение — Гарри Поттера.       — Идиот! — Поттер разгневанным смерчем влетел в лабораторию, одним взмахом руки избавляясь от ядовитого газа. — Совсем мозги растерял?!       Северус попытался что-то сказать, но горло скрутило спазмом, и он смог лишь глухо кашлять, ощущая во рту острый металлический привкус собственной крови.       Гарри опустился на колени возле зельевара и положил ладонь мужчине на горло. Глаза некромага мгновенно заволокла тьма, а Снейп ощутил, как по телу разлилась волна холода, неожиданно принёсшая за собой облегчение. Комната перестала вращаться перед глазами, а в нос уже привычно ударил пьянящий аромат Поттера. И вот тут Снейпа по голове ударила мысль. Она была абсолютно безумной, противоестественной и просто не могла оказаться правдой.       Тяжело дыша, Северус медленно сел и устремил на Поттера нечитаемый взгляд.       — Как ты здесь оказался? — хрипло спросил зельевар, ловя малейшее изменение в мимике собеседника.       — Ногами пришёл, — просто ответил тот, обматывая платком почерневшую ладонь, вызвавшую у Снейпа острое чувство дежавю: точно так же выглядела поражённая проклятьем кисть Дамблдора.       Северус ухватился рукой за край стола и поднялся на ноги. Полностью игнорируя Поттера, зельевар вышел в кабинет и подошёл к своему рабочему столу. Открыв верхний ящик, Снейп вытащил ошейник, который в самом начале отношений отдал ему Джинн.       Гарри, покинувший лабораторию следом за зельеваром, молча наблюдал за его манипуляциями, ничего не предпринимая. Подняв на бывшего гриффиндорца глаза, Снейп увидел направленный на себя сосредоточенный взгляд.       — Ничего не хотите мне сказать, лорд Поттер-Блэк? — поинтересовался Северус, тяжело опираясь второй рукой о спинку стула.       Криво усмехнувшись, Гарри прошёл к креслу для посетителей и вальяжно развалился в нём — точно так же, как это всегда делал Нергал.       — Ты ведь уже догадался… — Поттер даже не думал отводить взгляд. В нём не было ни тени вины или смущения. — Давай же, проверь свою догадку.       Северус подбросил вверх ошейник и уверенно сказал: «Нергал». Со свистом разрезав воздух, полоска кожи резко врезалась в Поттера и тугим кольцом обвилась вокруг его шеи.       — Теперь по закону жанра ты должен спросить меня: а где же настоящий Поттер? — насмешливо проговорил Гарри.       — Не паясничай. — Осадил его зельевар, присаживаясь на стул и отгораживаясь от собеседника столом. — Я ознакомился с принципом действия этого ошейника. Он полностью блокирует магию Джиннов. Так что если бы твоя нынешняя внешность была лишь иллюзией, ты бы её утратил. Кроме того, я чувствую твой запах.       Криво усмехнувшись, Гарри несколько раз картинно хлопнул в ладоши.       — Браво, господин директор. Я никогда не сомневался в остроте вашего ума.       — Зачем вы устроили этот спектакль, Поттер? — в голосе Снейпа слышался металл. — Решили поиздеваться надо мной?       — Я решил? — в голосе Поттера отчётливо слышалось возмущение. — Смею напомнить, Снейп, что не я устроил весь этот кордебалет. Я, на минуточку, десять лет даже близко к тебе не подходил, уважая это твоё священное право выбора. Так что если хочешь искать виноватого, начни с себя.       — Вот как? — внутри у Северуса поднялась волна ярости. — Вообще-то это ты, наглый щенок, раздвоился и всё это время водил меня за нос, разыгрывая из себя бедного — несчастного, безнадёжно влюблённого героя печального образа. Как ты, кстати, в своём джиньем обличье скрывал запах?       — Какой же ты дурак, Снейп, — с горечью проговорил Поттер. — Ты так и ничего не понял. Считаешь себя невинной оскорблённой жертвой? Что ж, ради бога. Я не собираюсь тебя разубеждать. А сейчас, будь добр, сними с меня этот треклятый ошейник, чтобы я мог оставить тебя и дальше лелеять свою гордыню и не замечать ничего дальше своего крючковатого носа.       — Сам снимешь, — зло выплюнул Снейп. — А теперь пошёл вон. И чтобы духа твоего на территории школы не было.       — Слушаюсь и повинуюсь, — Поттер наградил зельевара жуткой улыбкой, после чего встал и уверенной поступью покинул директорский кабинет, бесшумно закрыв за собой дверь. Северус же устало откинулся на спинку своего кресла и дрожащей ладонью прикрыл глаза. Желание напиться было как никогда сильно. А ещё мужчину не покидало ощущение, что он упускает из виду что-то очень важное. Что-то, что кардинально может изменить всё.