Читая Орудия Смерти

В прошлой главе: — На самом интересном прервал, я же теперь не усну, — пробурчала Изабель. — Я тоже, но он не отдаст книги до завтра, поэтому нам придется смириться, — тревожно сказал Джейс. Он переживал за девушку. — А Клэри? Она же необучена, с ней может случиться всё, что угодно… — Эх-х, ладно, пойдём по комнатам, утро вечера мудренее. И оба вышли из кухни, расходясь по комнатам. Позже всех, конечно, проснулся Джейс. Он не спал до трёх часов утра, всё думая о книгах и о вероятной войне. Ещё одной причиной его недосыпа была одна рыжеволосая особа. Он лежал и смотрел на фотографию девушки. Вроде ничего особенного. Он и раньше встречал красивых девушек, но у этой были такие красивые глаза. Джейс никогда не видел таких. Нет, конечно, у фэйри тоже зелённые глаза, это нормально, но у нефилимов такой цвет редко встречался. Встав с кровати, блондин пошел принимать душ. Когда он вышел из комнаты, то двинулся прямиком на кухню и мысленно молился, чтобы завтрак приготовила не Иззи. Его молитвы были услышаны, потому что на столе была еда из ≪Таки≫. За столом сидели Алек, Изабель и Ходж. Блондин, сел на против парабатая и начал жевать свинину Мушу. Проглотив кусочек, он спросил: — Кто заказал еду богов в Институт? Иззи угрюмо на него посмотрела и сказала: — Я. Дальше они ели в тишине. Ходж ушёл в библиотеку, а юные нефилимы остались сидеть за столом. — Алек, где книга? — спросил Джейс. Брюнет уже хотел ответить, но его перебила сестра. — Недочитанную книгу мы завернули в другую обложку, с рецептами. Ходж её никогда не возьмёт в руки, а остальные книги, мы спрятали у Алека в комнате. У него там половица отодвигается, представляешь? Об этом тайнике Джейс прекрасно знал, потому что когда они с братом были маленькими, все свои шоколадные заначки они прятали именно у Алека в комнате. Сестра не знала этого, так что Джейс изобразил на лице удивление и покачал головой, а Алек улыбнулся краешком губ. — Насколько я понимаю сейчас моя очередь читать, — сказал Джейс, и брюнетка передала ему книгу. Прочистила горло, блондин начал читать: — Пожиратель, — прочитал Джейс. — Целая глава для демона? Занятно. — Надеюсь, с Клэри всё будет хорошо, — сказала Иззи. Ночной воздух не принес прохлады. Клэри казалось, что она не бежит, а плывет в кипящем бульоне. Вот и ее квартал. На светофоре зажегся красный свет, и по дороге помчался сверкающий огнями поток машин. Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, Клэри снова набрала домашний номер. Тщетно. Джейс оказался прав: это не телефон. Выглядело устройство очень странно: на кнопках вместо цифр непонятные символы, экран отсутствовал. Клэри уже подбегала к дому. В окнах второго этажа горел свет: верный признак того, что мама дома. — Я в этом не уверен, — сказал Алек. «Спокойно, — пробормотала себе под нос Клэри. — Все хорошо». Однако стоило ей войти в вестибюль первого этажа, как желудок скрутился в тугой комок. Света не было. Темное помещение выглядело зловеще. Дрожа от страха, Клэри стала подниматься по лестнице. — Далеко собралась? — послышался голос. Клэри встала как вкопанная. Когда глаза привыкли к темноте, она увидела, что возле квартиры соседки стоит большое кресло. В нем, похожая на большую подушку, сидела мадам Доротея. Клэри разглядела очертания ее круглого, вечно напудренного лица, белый кружевной веер в руках, темное пятно рта. — Чёрт! Кажется, Валентин оставил демонов на случай, если кто-то придёт в дом, — напряжённо сказал Джейс. Он дал себе обещание, что этого не произойдёт в их реальности. — Все будет нормально, ты успеешь, — сказала Иззи.  — Ну и грохот же у вас в квартире сегодня был! Чем так можно стучать? Твоя мама, наверное, мебель двигала. — Вряд ли… — И на лестнице света нет. — Доротея постукивала веером по руке. — Пусть попросит своего приятеля поменять лампочку. — Люк не… — И витраж давно не мыли. Весь в пыли. Такая темнота, что хоть глаз выколи. «Люк не домовладелец», — хотелось ответить Клэри, но она промолчала. Хитрости пожилой соседки были давно известны. Стоило Люку поменять Доротее лампочку, как она тут же находила ему сотню других дел: сходить в магазин, почистить душевую. Однажды Доротея заставила Люка разрубить диван топором, чтобы вынести по частям из квартиры — а снимать дверь с петель ей не хотелось. — Я спрошу, — со вздохом вымолвила Клэри. — Будь добра. — Доротея громко закрыла веер. Когда Клэри подошла к своей квартире, дурное предчувствие усилилось. Незапертая дверь была слегка приоткрыта. На лестничную площадку оттуда пробивался луч света. В квартире горели все лампы до единой. Клэри даже зажмурилась на мгновение. На небольшой полке из кованого железа, как всегда, лежали мамины ключи и розовая сумка. — Мам! — позвала Клэри. — Мам, я дома! Ответа не последовало. Она прошла в гостиную. В распахнутые окна врывался легкий ветерок, от которого тонкие белые шторы колыхались, словно бешеные привидения. Дуновение стихло, и шторы безвольно повисли. Клэри огляделась. Только теперь она заметила, что диванные подушки валяются по всей комнате, некоторые распороты, наполнитель разбросан по полу. Книжные полки вместе с содержимым опрокинуты. Скамеечка, стоявшая около пианино, лежала на боку. Картины пострадали больше всего. Каждая из них была выдрана из рамы и разорвана на тонкие лоскуты, усеявшие пол. Наверное, кто-то орудовал ножом — холст голыми руками так не порвешь. Пустые рамы напоминали обглоданные кости. — Что они искали? — спросил Алек. — Всё больше вопросов и ни одного ответа. — Постепенно мы всё узнаем. Это только начало книг, нам нужно запастись терпением, — похлопав по плечу парабатая, сказал Джейс. Алек удивлённо посмотрел на него. Джейс говорит о терпении? Это что-то новенькое. Из горла Клэри вырвался крик: — Мама! Где ты? Мамочка! — Она перестала называть Джослин «мамочкой» с тех пор, как ей исполнилось восемь лет. Сердце бухало в груди, словно молот. Клэри побежала в кухню. Пусто. Дверцы шкафа распахнуты настежь. На линолеуме — густое алое пятно, рядом лежала разбитая бутылка из-под соуса «Табаско». Клэри почувствовала слабость в коленях. «Надо срочно выбираться отсюда, вызвать полицию. Нет, это подождет. Сначала найти маму, убедиться, что с ней все в порядке. Может, нас пытались обворовать и мама сражалась с грабителями?.. Но воры обязательно забрали бы деньги или телевизор, или DVD-плеер, или дорогостоящие ноутбуки…» Клэри вошла в мамину спальню. Сначала ей показалось, что комната осталась нетронутой. На кровати лежало аккуратно сложенное покрывало, которое Джослин собственноручно расшила цветами. На прикроватном столике виднелась фотография пятилетней Клэри: щербатая улыбка (на месте выпавших молочных зубов зияют дырки), копна рыжих волос. Она всхлипнула. Так хотелось крикнуть: «Мама! Где ты?» В квартире стояла гробовая тишина… — Ты же чувствуешь, что что-то не так. Беги оттуда, — проговорил Джейс. Внезапно послышались звуки, от которых у Клэри по коже пошли мурашки: словно что-то упало с глухим стуком, а потом упавшее поволокли по полу. Звук приближался к спальне! Чувствуя, как желудок скручивается в тугой комок, она медленно обернулась. Сквозь распахнутую дверь спальни виднелся пустой коридор. Клэри успокоилась… и взглянула вниз. На полу притаилось огромное существо с множеством плоских черных глаз на лобной части куполообразного черепа — чудовищная смесь крокодила и сороконожки: мощная приплюснутая морда, шипастый хвост… Многочисленные лапы под туловищем напряглись — монстр готовился к прыжку. — Где же ты?! — вскрикнула брюнетка. — Я не знаю, — встревоженным голосом сказал Джейс. — Ты успеешь, — уверенно сказал парабатай. Клэри завизжала и, попятившись, упала на пол. Чудовище прыгнуло вперед, но девушка успела откатиться в сторону. Жуткий зверь приземлился всего в нескольких сантиметрах от нее. Когтистые лапы оставляли глубокие царапины на паркете. Чудовище зарычало. Клэри вскочила на ноги и кинулась к двери, ведущей в коридор. Однако чудовище молниеносно прыгнуло на стену прямо над дверным проемом — и повисло там, словно гигантский паук. Пасть медленно открылась: с острых зубов капала зеленоватая слюна, высовывался и исчезал длинный черный язык. Послышалось шипение, сопровождаемое странным булькающим звуком. К своему ужасу, Клэри поняла, что чудовище говорит. — Девочка, — прошипел монстр. — Мясо… кровь… еда… еда… Зверь медленно заскользил по стене вниз. Глубоко внутри Клэри вдруг перестала ощущать ужас, на нее снизошло ледяное спокойствие. Тварь уже сползла на пол. Клэри метнулась к комоду и, схватив оттуда фотографию в тяжелой рамке (мама, Люк и она сама на Кони-Айленде, идут кататься на электромобилях), швырнула ее в чудовище. Фотография стукнулась о туловище твари и отскочила на пол. Послышался звон разбитого стекла. Чудовище упорно приближалось. Под лапами захрустели осколки. — Кости… сломать, высосать мозг, выпить кровь… — Я удивляюсь, как её мать прожила с ней спокойно шестнадцать лет. Это же так тяжело, и как их только демоны раньше не учуяли?.. — шокировано сказала Иззи. — Это просто непостижимо. — Наверно, Валентин женился на ней не просто так, — сказал Алек. — Тогда он был лидером Круга, а жена лидера должна быть таким же лидером. Иззи кивнула, соглашаясь. Её брат был абсолютно прав. Клэри шагнула назад и… ударилась спиной о стену. Что-то зашевелилось возле бедра. Сенсор!.. Она быстро вытащила из кармана продолговатый предмет, отобранный у Джейса. Устройство дрожало, как сотовый в режиме вибрации. Тяжелый металл корпуса так разогрелся, что почти жег ладонь. Чудовище снова прыгнуло на Клэри. Они упали на пол. Больно ударившись плечом и затылком, Клэри хотела вывернуться, но скользкая туша намертво придавила ее к паркету. К горлу подступила тошнота. — Есть хочу, есть! — выл зверь. — Но мне нельзя… проглочу… вкусная еда. Горячее дыхание твари отдавало кровью. Клэри задыхалась, страшно болели ребра. Руку, зажатую между ее телом и тушей монстра, обжигал сенсор. — Валентин не узнает! Про девчонку не говорил. Не рассердится. — Зубастая пасть медленно открылась, обдавая горячим смрадным дыханием. — Я бы не был так уверен, — поморщился Джейс. Клэри наконец-то сумела освободить руку и со всей силы ударила зверя в морду. Вот бы ослепить его!.. Страшные челюсти нависли над лицом. Девушка сунула раскалившийся сенсор между зубами чудовища. Жгучая слюна монстра потекла по ее запястью, горячие капли падали на лицо и шею. Словно со стороны, Клэри услышала свой крик. Зверь дернулся назад. Сенсор прочно застрял у него между зубами. Глухо зарычав от злости, чудовище запрокинуло голову. Его горло дернулось в глотательном движении. Нефилимы сидели в шоке. Не каждый охотник может убить демона почти голыми руками. А сейчас они прочли, что необученная девочка из Бруклина, убила своего первого демона. Алек даже капельку начал ей завидовать. «Я следующая! — мелькнула у Клэри паническая мысль. — Я…» И вдруг тварь забилась в конвульсиях. Зверь скатился на пол, многочисленные лапы скребли воздух. Из пасти чудовища потекла черная жидкость. Задыхающаяся Клэри перекатилась на живот и на коленях поползла из спальни. Она почти добралась до двери, когда сзади раздался свист рассекаемого воздуха. Клэри пригнула голову, но было слишком поздно. Что-то больно ударило ее по затылку, и Клэри провалилась в черноту. — Он её ранил, — виновато сказал Джейс — Ты не виноват. Она его убила это уже хорошо, — сказала Иззи, — но ты должен поторопиться, чтобы яд не распространился дальше по её телу. Сквозь веки пробивался слепящий свет: синий, белый и красный. Послышался вой, переходящий в пронзительный визг. Клэри открыла глаза. Она лежала на холодной влажной траве. Над головой чернело небо. Уличные фонари затмевали слабое мерцание звезд. Рядом с ней на корточках сидел Джейс. После того, как Джейс прочёл свое имя, он вздохнул спокойно, продолжая читать. Его серебряные браслеты сверкали в лучах фонарей. Джейс разодрал кусок ткани на узкие полоски. — Не двигайся, — тихо проговорил он. От пронзительного воя у Клэри заболели уши. Вопреки словам Джейса она повернула голову на звук, и спину пронзила острая боль. Клэри лежала на крошечном газоне позади маминых любимых кустовых роз. Сквозь листву виднелся кусок улицы: на обочине припарковалась полицейская машина с включенной сине-белой мигалкой на крыше. Громко выла сирена. Неподалеку собралась кучка соседей. Из машины появились два офицера в голубой форме. Полиция! Клэри попыталась сесть. Она закашлялась и вцепилась пальцами в сырую траву. — Упрямая, — покачав головой, проговорил блондин, но всё равно улыбнулся.  — Я же сказал, не двигайся, — зашипел Джейс. — Демон-Пожиратель здорово тяпнул тебя под затылком. Хорошо еще, он был полусдохший. Надо срочно в Институт. Не шевелись! — Эта тварь ГОВОРИЛА! — Клэри затрясло. — Ты уже слышала, как говорит демон. Джейс осторожно забинтовывал шею Клэри лоскутом; ткань, похоже, была пропитана чем-то липким, вроде того питательного бальзама, которым Джослин намазывала иссушенные краской и скипидаром руки. — В «Адском логове» демон хотя бы выглядел как человек. — Там был Призрачный демон — они, в отличие от Пожирателей, способны менять обличья. Пожиратели, конечно, не красавцы, но собственная внешность их не волнует — они слишком тупы для этого. — Он сказал, что съест меня. — Не съел. Ты его убила. — Закрепив повязку, Джейс выпрямился. С облегчением почувствовав, как в шее стихает боль, Клэри медленно села. — Полиция… — прохрипела она. — Наверное, соседей испугал твой крик, и они позвонили в полицию. Да и могу поспорить, что это не настоящие полицейские. Демоны умеют заметать за собой следы. — Мама… — Клэри с трудом говорила из-за распухшего горла. — Укус Пожирателя ядовит. Если мы не сейчас же не попадем в Институт, через час ты умрешь. — Молодой человек встал и протянул руку: — Пойдем. Перед глазами Клэри все поплыло. Джейс поддерживал ее за спину. От него пахло грязью, кровью и металлом. — Идти сможешь? — Наверное. По дорожке к дому шли полицейские. Одна из них, стройная светловолосая женщина, держала в руке фонарь. Клэри заметила, что вместо руки у нее только кости. — Рука… — Я же говорил, это не полиция. — Джейс быстро оглянулся. — Пора убираться. Куда ведет переулок? — Там тупик: кирпичная стена… — Клэри сильно закашлялась и прикрыла рот рукой. Отняв руку от лица, Клэри всхлипнула: по ладони стекала кровь. Джейс схватил ее руку, повернул ладонью вверх. В лунном свете рука выглядела почти призрачно белой. Сквозь кожу просвечивали голубые ниточки вен, по которым отравленная кровь текла к сердцу и мозгу. У девушки подогнулись колени. Молодой человек прижал странный серебристый предмет к ее запястью, и Клэри почувствовала жжение. На тыльной стороне запястья появился черный символ, похожий на те, что покрывали кожу Джейса. Ее символ выглядел как несколько колец, нарисованных внахлест. — Ты нарисовал ей руну! Вэйланд, ты в своем уме? А если бы она оказалась обычной примитивной? Ты бы убил ее, — сказал Алек. — Я знал, что она охотница, — твердым голосом сказал Джейс, намекнув, что больше не хочет ничего слышать. Алек сокрушенно покачал головой. — Этот знак сделает тебя невидимой. На время. Джейс засунул за пояс серебристый предмет, который Клэри сначала приняла за нож, — длинный блестящий цилиндр примерно с указательный палец толщиной сверху и острый, как шило, снизу. — Мое стило. Клэри не стала продолжать распросы. Ее заботило только одно — не свалиться бы в обморок. Земля под ногами опасно раскачивалась. — Джейс… — Она начала оседать на землю. Он поймал Клэри, словно всю жизнь только тем и занимался, что ловил теряющих сознание девушек. (Впрочем, кто знает?). — Нет, она первая девушка, которую я ловил без сознания, — рассмеялся Джейс, — а ещё она первая девушка, которая потеряла сознание не от моей красоты, а от яда демона. Теперь рассмеялись все. Легко подхватив ее на руки, Джейс шепнул ей на ухо слово, похожее на «Завет». Клэри попыталась поднять голову, но звездное небо перед глазами закружилось и померкло. Джейс позавидовал своему книжному ≪я≫, потому что там он держит её на руках, а значит, может рассмотреть каждую чёрточку её лица. Иззи толкнула его локтем, чтобы он передал ей книгу. Пришла её очередь читать.