Мокрый хвост

Гэвин уже не был зол. Он был заинтригован. Даже слишком, и, как ни странно, ему это нравилось. Стоп, давайте сначала. Гэвин Рид, почетный (нет) работник Белль Иль Аквариум, как раз находился в заслуженном отпуске, когда ему позвонили сверху и сообщили, что с момента выхода на работу за ним будет закреплен новый, экспериментальный аквариум, с не менее экспериментальными жителями, и Рид был очень этому рад. Шутка. Никакой, нахрен, радости, у него это не вызвало. Во всяком случае, тогда этот факт действительно больше раздражал, чем обнадеживал. Но через пару дней усиленного обдумывания он все же пришел к выводу, что животные, какие бы они ни были, точно лучше людей, а значит серьезных проблем у него с новоприбывшими подопечными не возникнет, по крайней мере, не должно. Животных Гэвин любил, а потому работа в океанариуме его устраивала, а, тем более, в обязанности смотрителя постоянное общение с другим персоналом не входило. Да и уходил он последний, поэтому иногда Рид мог позволить себе немного задержаться, любуясь или играя с приглянувшимися меньшими братьями. И вот, он, весь такой серьезный и любопытный, шагает на свою работу, нежно лелея в душе надежду на то, что им, наконец, завезли что-то действительно стоящее. В идеале, это должны быть акулы, но смотритель был наслышан об их неприспособленности к жизни в неволе, а насилие было ему не по душе, ввиду чего эта мысль сразу была отброшена. Что же там такое интересное? И почему это (чем бы оно ни было) повесили ему на шею? Он теперь естествоиспытатель? Или, может быть, пушечное мясо? - Доброе утро, жопа! Как отдохнул? Колени на погоду уже ломит или как? – Тина. Моя же ты радость. - Даже не надейся, ты помрешь первой, старуха Чэн, а я приду на твои похороны в лучшем костюме и буду исполнять танец маленьких утят на твоей могиле. – мужчина радушно обнял коллегу, вместе с тем принимая из ее рук свой бейдж и фонарик. Нахрена ему фонарик средь бела дня, остается загадкой из загадок, но таковы правила. Тина, кстати говоря, работает здесь меньше него, но на данный момент она является первой и единственной, кого не тянет дать ему в морду или нассать в ботинки. Прикольная баба, по правде, с такой и в разведку можно. - Эй, придурок, там в пятом павильоне сейчас переоборудование под новеньких – настоятельно рекомендовали никому не соваться до вечера. - С какой это такой радости? И что они вообще туда привезли? - Джон говорит, какой-то новый киберлайфовский проект, так что точно ничего живого. Ну знаешь, кибер-твари ведь в последнее время куда популярнее обычных. Прогресс, мать его. – девушка неопределенно повела плечами и, увидев вдалеке приближающихся первых посетителей, переключила все внимание на них. Плавающие тостеры, значит. Скукота. Не то чтобы Гэвин был прямо радикально настроен против всей этой электронной срани – для частников или там мелких личинок наоборот, самое оно – но это же государственный океанариум, где есть все необходимое для содержания ЖИВЫХ организмов, так какого хуя, простите? Ладно, да, конечно. Потому что к ним ходят только дети и пенсионеры, причем, последних все меньше, а первых простыми рыбешками нынче не удивишь. Что ж, хер бы с ним. Работа сама себя не сделает, так что разглагольствовать можно вечно, а получать пиздюли – неприятно. Рид никому об этом не говорил, но его любимцами среди всех обитателей океанариума, безусловно, являются морские котики. Обычных котиков он, конечно, тоже любит, но эти – необычные, такие смешные, толстенькие и прикольные на ощупь. Они команды всякие выполняют, да и просто не ведут себя, как жопы. Одним словом, мечта. Не удивительно, что он часто засиживался здесь допоздна, когда все нормальные люди сразу по окончании рабочего дня спешили домой. Не то чтобы сам Гэвин охренительно много работал, но именно вечером здесь было заебись. Вот не просто хорошо, красиво, уютно, прекрасно, а именно заебись, по-другому и не скажешь. Кстати, ведь за сегодняшней суетой он совсем забыл про пятый павильон. Надо бы туда сходить да проверить, что там и как, может еще и прибирать придется, знает он этих Хуево-ну-и-ладно-лайфовских работничков – как дела делать, так они первые, а как срач убирать, так и нет их. Сволочи. Неспешно прошествовав мимо рыбок, старичка-осьминога и медуз, мужчина попал в дальнее помещение. Вообще, когда-то давно в пятом павильоне жили дельфины, однако после несчастного случая с ребенком, который попытался запихнуть бедному животному в глотку карамельки, за что получил пару укусов средней тяжести, самих дельфинов перевезли куда-то в реабилитационный центр в Аризоне, а павильон остался пустовать. Ну, теперь-то здесь будет каждодневное столпотворение, а все благодаря творению (или творениям, кто знает) почти что волшебной корпорации. Когда они уже додумаются выкупить себе остров и состряпать там кибер-динозавров? В помещении было тихо, почти также, как и всегда. За исключением того, что в самом центре, на месте старого полуразвалившегося аквариума теперь стоял другой – совершенно новый, стильный, модный, молодежный, и почему-то накрытый сверху тканью. От емкости по полу тянулись провода. Вернее, даже не так – сраная куча проводов. Просто. Блять. Миллион. Шумно вздохнув, Рид принялся за уборку. Перебрав кабели, и собрав их в некое подобие аккуратного пучка, он осторожно убрал их в сторону, попытавшись закрепить у стены. Затем немного подмел, передвинул цветочные горшки и скамейки, словом, навел красоту. Оставалась последняя мелочь – сунуть свой любопытный нос под полотно и узнать, что же там такое, смотри не обосрись, необычное. Ах да, нужно же включить эту, как её, подсветку. Ему даже листик с инструкциями оставили. Да лучше б так говно свое прибрали, чем своими инструкциями разбрасываться. Одно резкое движение руки и Гэвин замер. Перед ним стоял реально огромный аквариум со всеми комплектующими. Прикрепленная, непосредственно, изнутри верхней крышки, мягко-голубая подсветка создавала иллюзию нахождения под водой, словно и сам мужчина, и весь зал, и вообще все вокруг – все было скрыто под причудливой водной толщей, а единственный источник света был лучом солнца, пронзающим морскую гладь. Задорные рваные блики заполнили помещение, а переливы светлого песка на дне емкости добавляли происходящему странной ирреальности. Водоросли, рифы, мелкие коралловые рыбки, снующие туда и сюда, лежащие на камнях морские звезды – черт, да у них так ни один павильон не проработан. Внезапно в уголке глаза что-то мелькнуло. Ну конечно, при всем уважении и восторге, Гэвин до сих пор не увидел в аквариуме его главных жителей. Не красоты же ради эту штуку здесь поставили, честное слово. Мужчина сконцентрировался и попытался разглядеть хоть что-то в, казалось бы, кристально чистой жидкости. Видимо, новый аквариум даже больше, чем ему сначала показалось. Еще одно движение не заставило себя ждать, но было уже в противоположном углу. Это…что-то, очень быстрое. Мимолетная тень откуда-то сверху заставила мужчину усердно таращиться вверх, что продолжалось добрых пару минут, пока он не почувствовал То самое. Вам, наверняка, знакомо это чувство, когда совершенно неожиданно ты ловишь себя на мысли, что на тебя словно кто-то смотрит. Вот это именно оно. На Рида кто-то пристально смотрел, и он как-то даже слишком явно это ощущал. Медленно опустив взгляд, он удивленно и как-то слегка (снова нет) ошалело посмотрел на громадную белую акулу, неспешно проплывшую в нескольких, сука, сантиметрах, от его лица. Кибер-акулы – серьезно? Нет, это, конечно, крутяк, но он тут чуть не сдох только что. Не признать очевидного он тоже не мог – новое творение компании века впечатляло. Недалеко от первой красавицы показалась еще одна, затем еще пара, и еще, и еще. Всего Гэвин насчитал около дюжины зубастых поселенцев. Правда, кое-что ему все же не давало покоя. Слишком картинно они кружили тут, рядом с ним, будто отвлекали внимание от чего-то еще. В какой-то момент стая непривычно синхронно, как по приказу, расплылась по сторонам, образуя некий полукруг относительно мужчины. И тогда он увидел Его. Из-за огромного кораллового рифа показался силуэт, похожий на человека, и сначала Гэвин даже грешным делом подумал, что это полусъеденный труп. Однако по мере приближения фигура становилась все более четкой, и взору мужчины предстал, очевидно, главный житель их нового павильона. Высокая стройная фигура лениво приблизилась к стеклу, любопытно разглядывая Гэвина. На вид это был мужчина, или скорее даже молодой парень, с непривычно бледной, а в холодном неоновом освещении, так и вовсе белой, кожей, стальным взглядом светлых серых глаз, что по цвету напоминали кожу тех самых акул и копной эффектно развевающихся под водой темных волос. Ах да, небольшая делать – у него был ебучий хвост. Как у русалок из сказочек и мифов, ну, вы знаете. Вся эта сомнительная белая конструкция была усеяна массой ярких голубоватых прожилок, что, очевидно, было сделано не только для красоты, но и лишний раз подчеркивало неестественность этого создания. А так, да, вполне себе нормальное, очень даже нихрена не удивляющее явление – кибернетическая русалка в бассейне с кибернетическими акулами. Все ок. Немного отойдя от шока и наплыва новой информации, Рид медленно поднес к стеклу руку. Искусственная «красотка» по ту сторону повторила движение. О том, что это выглядит в достаточной степени по-пидорски, Гэвин как-то не задумывался. Лицо у этого…этой…в общем, у штуки, было, не сказать, чтоб стремным, как их порой рисуют во всяких фантастических книжонках или комиксах, скорее наоборот – парень был хорошо сложен и выглядел как мужская модель «Виктория Сикрет» (с другой стороны – какой резон делать непривлекательного монстра, если собираешься заработать на этом кучу бабок?). Отойдя на пару шагов, Рид немного наклонил голову вправо. Находящийся с той стороны – как его называть теперь? – спустя пару секунд повторил действие. На часах уже даже не десять, и Гэвину вдруг совершенно неожиданно и сильно захотелось влезть наверх и открыть крышку аквариума, чтобы собственноручно потрогать/потыкать/помять новейшую разработку Киберлайф. Ну вот хочется, и всё тут! Будто он ничего странного в своей жизни никогда не делал. Неопределенно потыкав пальцем вверх мужчина медленно, стараясь не отрывать взгляда от стекла, направился к лестнице у стены. Такие обычно делали для реально больших аквариумов или в дельфинариях, чтоб кормить животных сверху и, временами, спускать внутрь аквалангистов. Наконец, поднявшись, Гэвин неуверенно постучал по крышке, перед тем, как ее открыть. Зачем? Действительно, зачем? Потому что страннее уже некуда, наверное? С той стороны тоже постучали. Господи, пожалуйста, пусть это не будут акулы – он уже слишком стар, чтобы умереть молодым. Максимально осторожно открыв люк, мужчина обошел его по широкой дуге и только собирался сесть, как его новый (не)знакомый наполовину высунулся из этого самого люка, даже не окатив самого Рида волной брызг. - Если ты человек, то должен быть говядиной, а если рыба – тунцом. Какая, говоришь, ты консерва? – Да, окей, это не лучшее начало диалога. С другой стороны, Гэвин вообще не уверен, что эта штука может говорить, так что какая разница. Главное, что звучит без угрозы. - Это зависит от того, как Вы меня позиционируете, мистер Рид. – парень загадочно улыбнулся и уставился на, и без того охуевшего, Гэвина. - Я считаю, что, когда ты консервная банка, начинка роли не играет. - Тогда Вы можете звать меня Ричард. – русал сложил руки под подбородком и оперся на них головой. - Как это относится к теме? – Рид, на самом деле, не был удивлен. Он просто настолько пресытился новой информацией, что решил отключить эту функцию до лучших времен, чтобы, не приведи господь, не слететь с катушек раньше срока. - А как к ней относятся говядина и тунец? С минуту они молчали, внимательно рассматривая друг друга. Гэвин – пытаясь углядеть на лице Ричарда хотя бы малейшую неидеальность, неровность, кривой штрих, андроид – потому что после форматирования памяти перед погрузкой в аквариум, это был первый человек, которого он увидел в своей жизни. - Так, почему ты разговариваешь? Рыбам, вроде как, болтать не положено? – Не то чтобы Рид не был рад этой неожиданной возможности попиздеть с кем-то без ущерба здоровью и вероятности быть посланным по всем известному маршруту. - Не знаю, видимо, разработчики решили, что так будет лучше. Хотя, к примеру, для общения с моими друзьями привычная человеческая речь не нужна. – он неопределенно пожал плечами, продолжая пялиться на Гэвина. - Прикольно, но непонятно. - Вы привыкнете, мистер Рид. Дальше было еще много дней, в каждый из которых они узнавали друг о друге больше, ведь Рич оказался не в меру любопытным: было много непонятных посиделок, просмотров фильмов, обсуждения книг и журналов, компьютерных игр и еще много чего. Днем Ричард, как послушная русалочка, развлекал новых посетителей, которых, между прочим, стало непривычно много, а ночью проводил время с Гэвином, и последний искренне не понимал, почему, казалось бы, идеальная машина, так заинтересована в общении с ним, Гэвином Ридом, самым кошмарным собеседником в мире, но спрашивать не рисковал. Как не рисковал и спрашивать о том, почему подопечные Рича всегда такие послушные и с вечно отсутствующим взглядом, почему каждый раз, когда Гэвин проходит мимо павильона, Ричард так смотрит на него, и почему ему самому хочется пройти мимо него еще и еще раз. И самое интересное – почему Гэвину Риду так бесконечно нравится тот факт, что, когда они как бы невзначай берутся за руки, у его чудо-друга мгновенно сползает с кистей его «человеческий» скин, оставляя под пальцами Рида только гладкий белоснежный пластик? Впервые за полгода Гэвин нормально отправился домой. Да, сразу после смены. Да, до самого утра. Да, Фаулер его буквально выпер из здания и почти послал на вполне конкретный хуй. Хоть сейчас было раннее утро, но Рид действительно спешил на работу. Ричард стал настоящей отдушиной для смотрителя, и вместе они проводили гораздо больше времени, чем по отдельности. Первое, что удивило мужчину, когда он вошёл в павильон – это неприятная тишина. Русал взял в привычку встречать Гэвина громким всплеском хвоста в начале каждого рабочего дня, но сегодня тут было абсолютно тихо. Вторым тревожным звоночком стала голубая жидкость, аккуратными струйками стекающая по стеклу - она тянулась куда-то за аквариум и навевала кучу тревожных мыслей. Рид медленно шёл по следу, с каждым шагом все сильнее пытаясь вспомнить по меньшей мере одну нормальную молитву вместо «ебтвоюмать, только не это», но получалось откровенно плохо. Дальний угол за емкостью, предназначенный для хранения рабочего инвентаря, встретил его раскуроченным отрубленным хвостом Ричарда, который ошметками был разбросан по полу, а потом что-то громко упало. Отчаянно хватаясь за тряпки и швабры на полу извивалась вторая половина андроида – та, которая выглядела по-человечески, отчего Рида почти стошнило. Тириумная лужа нарочито неспешно растекалась по поверхности, как бы обозначая начало конца и конец всего, мерзко прилипая к пальцам и просто пачкая все вокруг, вызывая в душе ощущения абсолютного отчаяния и неизбежности. Мужчина осел на землю и, все еще пребывая в состоянии шока, подполз к почти неуловимо дергающемуся андроиду. - Ричард? Консерва? – он звал его по имени, обнимал, гладил, пытался хоть как-то помочь, он ХОТЕЛ помочь. Невесомый поцелуй, коснувшийся левого уголка его губ - такой нежный, осторожный и невинный… Рид проснулся в холодном поту, сердце бешено колотилось в груди, а вокруг была лишь тьма и все та же оглушающая тишина. Он нервно стал шарить по кровати руками, довольно быстро обнаружив объект своих поисков. - Гэвин? Ты чего проснулся? – тёплая рука андроида прикоснулась к кисти детектива и потянула на себя, заставляя последнего лечь на бок и по-детски прижаться к родному телу. - Всё нормально, не парься. – шумный вздох. Гэвин дышит глубоко и медленно – после стресса так легче всего восстановить дыхание. - Снова приснился кошмар? – Ричард заботливо приобнял мужчину, сжимая того в крепких объятьях. - Что-то вроде того. Утром расскажу. – Рид лежит так несколько секунд, прежде чем совсем тихо добавить: - Люблю тебя.