Мейстер-алхимик и лучшие сиськи мира

- То есть где-то в округе может прятаться опасный дьявол? - уточнила Мелодиана. Я кивнул. - По словам Гласия-Лаболас, так. - Необходимо найти и ликвидировать его, не теряя времени - констатировала ангел. Я снова кивнул. - Примерно так, хотя я не спешу доверять господину дьяволу. Но найти его, безусловно, нужно, если он действительно здесь. - Поиграем! - ухмыльнулась Майлен. Кто бы сомневался в её реакции… Ахт на нашем маленьком совещании не присутствовала, поскольку в её реакции я тоже не сомневался: снова погрузится в депрессию из-за невозможности участвовать. - Пока что попытайся его отыскать. Если найдёшь, действуй по обстоятельствам, но не спеши атаковать. Во-первых, мы не можем быть уверены в его силе, а во-вторых, хорошо было бы выслушать и его. А я на всякий случай изготовлю несколько детекторов силы тьмы… А пожалуй, что и света заодно. Если не сейчас, так в будущем ещё могут пригодиться… - А я? - подняла руку Майлен. Я с сомнением глянул на неё. - Ну, тебе то же самое, что Мелодиане. Найди, но… играть с ним не спеши. Только если нападёт. Девушка кивнула и исчезла. Телепортация ей даётся не сложнее, чем дыхание… Во всяком случае, в пределах видимости. - Я отправляюсь - сообщила Мелодиана, и после моего ответа "удачи" вышла из здания. - А я передам своим, мы тоже поищем - сообщила эльфийка и тоже покинула помещение. Гласия-Лаболас почти не дал информации, но по крайней мере один важный факт упомянул: этот его "дикий дьявол" может находиться и в "Землях предков", не только в нормальном мире. В общем-то в этот пространственный карман может проникнуть любой, кто владеет контролем пространства хотя бы на базовом уровне, никакой защиты здесь нет, а способностей беглеца наблюдатель от дьяволов не знал и сам, по его словам. Детекторы святой силы сами по себе штуки простые, а детекторы тьмы отличаются от них, по сути, только настройкой. Проблема в том, как сделать, чтобы они сообщали о срабатывании с расстояния, и вот тут появлялись серьёзные сложности. Впрочем, решаемые, так что решением я и занялся, параллельно с подготовкой будущего тела Ахт. Максимум завтра можно будет её заселять… да пожалуй даже сейчас побыстрее закончу с этим, а потом она мне поможет разместить детекторы на территории. Я как раз закончил очищение и взялся за ритуальный круг - вообще, нужно будет сделать отдельное помещение для ритуалов, благо сейчас в пространстве я не ограничен, и даже налоги за него городу платить не нужно - как вдруг один из готовых детекторов ожил. На деревянном диске, похожем на циферблат, зажглась точка белого света. Местные артефакты связи на "Землях предков" не работают, так что сообщить своим подругам я не мог. Ну что же… Буду действовать в одиночку. С Легендой в руках я вышел из здания, стараясь выглядеть расслабленно, чтобы не спугнуть противника… хотя с боевым молотом это довольно проблемно. И тем не менее, как-то сработало, поскольку меня немедленно атаковали. Несколько искрящихся снарядов, похожих на кусочки молнии, неслись ко мне из-за ближайшей кучки деревьев. Я рефлекторно сместился, пропуская пару мимо… зря. Те, что не промахнулись, всё равно оказались остановлены обеспечиваемым Легендой силовым полем, а вот пролетевшие мимо врезались в стену дома. Чинить теперь… Эта печальная мысль возникла в моей голове уже на бегу. А вот и враг… Гротескная фигура, похожая на огромную черепаху, стоящую на четырёх искривлённых человеских ногах и двух руках; ещё две руки были подняты перед втянутой в панцирь головой, и на них собиралось электричество. Слишком медленно. Толстый панцирь выглядел достаточно прочным, и я не стал особо сдерживаться в ударе. …Ой. Пожалуй, было бы уместно процитировать Майлен - "Ой… Как же так-то?" Удар, которым я в общем-то хотел просто отбросить демона и перевернуть его на спину, раздробил нижнюю часть панциря и пробил в нём дыру. И, как обнаружилось, когда "черепаха" прекратила вращаться в воздухе и грохнулась на землю, размазал тело внутри по верхней части панциря… - Нехорошо получилось… - пробормотал я. "Магическая лупа" позволяет анализировать не только предметы… После смерти монстр принял человеческий облик, хотя отлетевшие осколки панциря сохранили состояние, и хотя пропитывавшая его при жизни Тьма резко ослабела, оставались следы, которые можно было изучить. Плюс, я заметил ещё что-то; что-то вроде… Вторичного ядра? Некоего амулета? Сложно сказать, поскольку следы быстро рассеивались. Что бы это ни было, после смерти демона - дьявола - оно исчезло. Точнее, исчезли два ядра. Если первое явно несло в себе силу Молнии, то второе - Тьмы, и я успел его заметить. Похоже на так называемые "бусины", магические ядра, встречающиеся в телах особо сильных магических существ, но лишь примерно. Эта штука выглядела несколько чужеродно… хотя это первый местный дьявол, которого довелось вскрывать. К сожалению, эта штука исчезла, прежде чем я успел что-то разобрать, как и "ядро молнии". Странность на странности, и плюс ещё та странность, что дьявол не был практиком магии пространства; любое практикуемое направление создаёт свою отслеживаемую структуру в энергоканалах, которую даже возможно воссоздавать искусственно, и в данном случае ничего подобного не было заметно. Конечно, аргумент о том, что я недостаточно знаю об этом мире и его реалиях, остаётся, но всё же - странно. Принципы магии пока что были очень близки. А значит - велика вероятность, что этот дьявол проник на "Земли предков" не сам, а с чьей-то помощью. Когда мои дамы вернулись, я ещё изучал останки, но без каких-то новых результатов, если не считать того, что сила Тьмы почти полностью выветрилась из тела, которое стало подозрительно похоже на человеческое… сплошные подозрения, да уж. Неприятное это дело, и вредное для души… Но нужное, увы. - Это он? - осведомилась Мелодиана, пока Майлен ходила вокруг, с интересом изучая неаппетитный труп. Я кивнул. - Он не похож на дьявола. Я снова кивнул и описал, как всё было; от ангела последовало задумчивое хмыканье. - Нам нужно быть осторожнее с соседями - произнесла она. Те же выводы, что и у меня… Труп я пока что заморозил. Возможно, родственники захотят получить его, спрошу у обоих наблюдателей Фракций. А пока что - вернёмся к Ахт… Тут, по крайней мере, прошло без накладок. По рекомендации приглашённой Альнари специалистки вместо переноса из одного тела в другое текущее тело Ахт соединилось с новым; девушка помогла слегка модифицировать ритуал. - Ма-астер! Я этого ожидал и был готов, так что свалить меня на пол Ахт в этот раз не удалось. …Пока к ней не присоединилась Майлен. Совместной атаки с двух фронтов я всё-таки не выдержал и упал. Вздохнул и приобнял девушек, поглаживая Ахт по голове. Её волосы почти как настоящие… Мелодиана и Альнари улыбались, наблюдая за этим, а вот невысокая стройная девушка, помогавшая с ритуалом, прикусила палец и что-то пробурчала себе под нос. Я прислушался. - Это какая-то несправедливость. Почему у духа земли грудь больше, чем у меня? Она же ей всё равно не нужна… Забрать тело желающих не нашлось, однако священник предложил попытаться найти родственников… и разговор с ним снабдил меня сразу набором полезной и важной информации. Начиная с интересного, но не очень актуального для меня метода идентификации людей по пальцам, и заканчивая "дьявольской реинкарнацией" и "божественными механизмами". Местное высшее божество по каким-то своим соображениям решило помочь людям против сверхъестественных врагов, но воспользовалось для этого очень странным методом: вместо того, чтобы подготовить некий аналог Храмовников Марстерии, среди людей просто случайным образом распределяется набор встроенных в душу и тело артефактов. Как я ни пытался, логику такого подхода понять не мог. Зато стали понятны странности с "диким дьяволом" - не всё, но большая часть. Он действительно был человеком - бывшим, во всяком случае. У местных дьяволов была проблема с численностью после большой войны, и они решили её, превращая людей в себе подобных. Это оказалось не так плохо, как звучит - но приятного всё равно мало. Хотя сама технология меня, безусловно, заинтересовала. Хорошо бы ознакомиться подробнее… В любом случае, два замеченных мной в теле "ядра" были, скорее всего, "божественным механизмом" и "фигурой зла"… Да уж, даже название как минимум заставляет насторожиться. Эх, знал бы я всё это заранее… Постарался бы взять дьявола живым, для изучения. Нужно будет изыскать ещё одну возможность. Улучшенные детекторы реагировали не только на силу света или тьмы, но и вообще на любое существенное отклонение в магическом фоне, и подавали светозвуковой сигнал, посылая в небо сигнальную вспышку. Наверняка потребуют доработки и отладки, как и любая экспериментальная технология, но работать должны. Мы впятером распространили их по окрестностям. А затем Гласия-Лаболас пригласил меня на охоту. - Как говорят люди, "убить одним камнем двух зайцев" - улыбнулся дьявол. - Для вас это контакты с влиятельными персонами и потенциальными клиентами, плюс возможность добыть необходимые материалы. Для нас - также контакты с перспективной персоной интереса и вашими партнёршами, и возможность сделать личный заказ. Дьявол был достаточно честен и открыт, но даже если за его словами стоит только сказанное, оставалась ещё как минимум одна проблема: реакция Небес на такую тенденцию сближения. Я бы предпочёл не превращать кого-то из них во врагов. - Рано или поздо вам в любом случае придётся выбирать сторону - пожал плечами дьявол. - Почему бы не сделать это сейчас? - Причин достаточно, но прежде всего вы заблуждаетесь - я отрицательно покачал головой. - Если я выберу сторону, это будет моя собственная сторона. Да и вам, насколько я понимаю, сейчас невыгодно разрушать установившийся баланс. - Это так - согласился дьявол. - И всё же приглашение остаётся в силе. Дайте мне знать, когда определитесь, до конца недели. С этими словами Гласия-Лаболас забрал набор целебных зелий - по какой-то причине они его очень заинтересовали - и откланялся. В итоге я всё же решил принять предложение. Как бы ни выворачивала жизнь, и какими бы ни были местные особенности, мои взгляды на сосуществование оставались прежними. А добиться мирного сосуществования разных существ невозможно, если избегать контактов. Прежде всего, следует понять другую сторону, и помочь другим понять друг друга… Почти это я и сказал священнику. - Я не могу вас остановить, но это опасный путь - с явным неодобрением заметил старик. - Я буду молиться о спасении вашей души. Я кивнул. - Благодарю. Разумеется, я отправлялся на охоту всей командой - даже расширенной, поскольку эльфийка напросилась с нами. Гласия-Лаболас не отказал, и в последний день недели мы все вместе отправились в Преисподнюю. Вопреки нашим ожиданиям - за исключением, возможно, Альнари - в иной слой реальности мы отправились не порталом или какой-то ещё пространственной аномалией, а - поездом. Нет, мне однозначно нужно внедрить поезда в Юидоре… Интерьер был несравним с тем поездом, в котором мне уже довелось побывать, - роскошь и блеск… - и несмотря на давящую атмосферу Тьмы, в просторном купе было очень комфортно. За дверями кто-то что-то искал, заглядывая в одно за другим купе, кажется, потерявшуюся жабу, но до нас они не добрались. Лимерантил Гласия-Лаболас вызвался быть нашим сопровождающим, так что ехал в одном купе с нами, но, вопреки ожиданиям, не спешил завести разговор с моими спутницами, лишь с интересом изучал их. И всё же он первым нарушил молчание. - Признаться, я никак не ожидал, что вы тоже примете приглашение, госпожа Мелодиана - заметил он. - Мы не настолько вам доверяем, чтобы отпустить Вила на вашу территорию без максимальной защиты - ответила Мелодиана. Чётко и честно, без дипломатичности, но и без грубости. - Господин Уилфред настолько важен для вас? - осведомился дьявол, обведя всех присутствующих взглядом. - Вил - хороший товарищ и друг - ответила ангел. - Мы всегда поддерживаем друг друга во всём. - Куда Вил, туда я - сообщила Майлен. - Он клёвый. - Я защищу мастера! - решительно сообщила стоящая за моей спиной Ахт. - Что бы там ни было. - А я просто не могла упустить такую возможность - призналась эльфийка. - Интересно же! - Интересно… - повторил дьявол, вроде бы соглашаясь, но явно имея в виду своё. - Действительно. Госпожа Майлен, вы можете рассказать что-то о своём роде? Я не так уж плохо знаю генеалогию Преисподней, но род Плоа избежал моего внимания. Вы же не реинкарнированная, верно? - Реинкарнированная? - переспросила чертовка. - Нет. А мой род?.. Она задумчиво наклонила голову, и через несколько секунд сообщила: - Мы - Плоа. Гласия-Лаболас явно ожидал продолжения, однако принцесса, похоже, на этом остановилась. Или нет. - Мы - Бродяги пустоты, Цирк крови - внезапно сообщила она с выражением "О, точно". Дьявол нахмурился, вроде бы с недоумением. - Наши выступления редко оставляют свидетелей, так что мы не очень известны. Она широко и зубасто улыбнулась, довольная собой. Да, эта девочка - действительно архидемон. И моя ответственность… Можно с определённостью утверждать, что вместо ответов Гласия-Лаболас получил лишь очередную партию вопросов, но их ему придётся решать самостоятельно - как сказала Мелодиана, мы не настолько ему доверяем, чтобы делиться своими секретами. Хотя я и надеюсь, что в будущем всё изменится, но пока что имеем то, что имеем: следует сохранять осторожность. Поезд ехал часа два с одной короткой остановкой, но, наконец, мы прибыли. - Эта Преисподняя выглядит на редкость обыденно - заметила Мелодиана. - По крайней мере, для этого мира. Она вопросительно глянула на Альнари, и та согласно кивнула. - Ну да. Обычный вокзал… - Среди нас много реинкарнированных людей, и мы стараемся делать жизнь удобной для них - пояснил наш сопровождающий. - Не беспокойтесь, у вас ещё будут возможности увидеть чудеса Преисподней. Звучит довольно неоднозначно, но я лишь кивнул. Пред нами остановился длинный чёрный автомобиль; передняя дверь открылась, и изнутри выглянул немолодой гладко выбритый мужчина в некоем мундире и фуражке. - Господин Лимерантил Гласия-Лаболас? - осведомился он. - Я ваш шофёр. - Где Тедрик? - нахмурился "наш" дьявол. - Господин Тедрик Лоа сломал руку, я его заменяю - сообщил шофёр. Лимерантил достал свой "сотовый", понажимал кнопки, а затем кивнул. - Хорошо.