Мейстер-алхимик и лучшие сиськи мира

Мы ухитрились наткнуться на настоящую лесную отшельницу. Девушка, похоже, не представляла, как с нами быть, и общалась с трудом; мостиком послужила непосредственность Майлен. Принцесса вообще плохо представляет себе правила приличия, и в данном случае это неожиданно помогло. "Ты кто?" "А это что такое?" "Хочешь, покажу фокус?"… К счастью, фокус оказался действительно простым фокусом, хотя для его исполнения чертовка и использовала летальную колоду карт, которыми любят швыряться её слуги. В общем, нам удалось… ну, "разговорить" - слишком сильное слово, но "общаться" с девушкой. Увы, но добиться от неё удалось немногого. Она давно живёт одна в лесу, и не покидает его пределы. Где искать моих подруг, охотничьи угодья Гласия-Лаболас, или хотя бы просто ближайшее поселение, оставалось загадкой. Мой "сотовый" показывал "нет сигнала", и связаться с кем-то я не мог. По крайней мере, я мог не слишком беспокоиться за девушек. И Мелодиана, и Ахт вполне в состоянии постоять за себя и защитить эльфийку и дьявола. Скорее, стоит опасаться, что Ахт опять уйдёт в депрессию по завершении этого приключения. Пока что же я решил в качестве извинения за то, что внезапно вломились в чужой дом, помочь этот самый дом немного улучшить. В конце концов, изготовление и продажа мебели долго было основной статьёй моего дохода. Нужно только найти подходящий материал. Когда я объяснил хозяйке, что хочу сделать, её ответом было "Я… Покажу", вслед за чем она направилась к выходу из пещеры. К слову, шкур в её жилье было множество, и самых разнообразных; похоже, с охотой здесь нет никаких проблем. Снаружи обитель дамы представляла из себя небольшой холм среди деревьев; никаких признаков, что здесь кто-то живёт, даже трава почти не притоптана. Только что в дыра склоне холма была затянута очередной шкурой, но это даже вблизи было сложно заметить. Была немалая вероятность, что без помощи нашей - Майлен шла с нами - проводницы я не смог бы найти путь обратно. Несколько стволов здоровенных деревьев, местами обугленных, выглядели неприглядно, но это было именно то, что нужно для моих целей. Отличная древесина, годная для изготовления не только простой мебели, но и например хорошего оружия. Естественно, часть древесины была непригодна к работе, но оставалось ещё более чем достаточно. Молоты и топоры хороши тем, что это и оружие, и инструмент, и моё снаряжение воплощает эту концепцию универсальности. Однако сейчас пользоваться топором практически не понадобилось - Майлен аккуратно нарубила стволы на доски и брусы нужной формы и размера. Пусть принцесса и не мастер меча, как Юэла, но более чем компенсирует это силой и магией. Её разрезы эталонно ровные и гладкие, особенно когда дополняет удары магией пространства. Нагруженные материалами (условно нагруженные, поскольку всё ушло в Бездонную сумку), мы направились обратно к холму, и тут меня поджидал сюрприз. Большой, чешуйчатый, огнедышащий сюрприз. Дракон был довольно мелким, чуть выше моего роста, серо-зелёного цвета; напоминает земляных драконов Дир Лифины, но его крылья были заметно больше; похоже, способен летать. Он устроился на земле неподалёку от входа в пещеру, а рядом лежала туша оленёнка; видимо, приземлился перекусить. И наверняка воспримет любого, кто приблизится, как потенциального вора добычи… Я поднял руку, останавливая своих спутниц и закрывая их собой, и извлёк из сумки Легенду. Молот защитит от огня, а затем хорошим ударом разбить ему череп… Неожиданно мне на руку легла рука… Маранга? - Это мой друг - сообщила девушка. Я кивнул, убирая молот. - Понятно. Хм, интересно, что сказал бы Гаптарл, если бы я назвал бы его вслух другом? Вероятно, фыркнул бы и промолчал. Старый дракон… такой же сложный, как и обстоятельства знакомства с ним, но я горжусь тем, что могу назвать его среди своих друзей. Пока я размышлял об этом, Буне без тени опаски подошла к дракону, похлопала его по рылу, подхватила тушу на плечо, и направилась ко входу в пещеру. Дракон рыкнул - скорее даже проурчал, очень дружелюбно - и побежал, набирая скорость, к вершине холма. Откуда и взлетел, вызвав мощный порыв ветра. После этого маленького инцидента нет ничего удивительного в том, что когда через часик - я изготавливал мебель чуть в стороне от холма, на берегу небольшого ручья, куда сбрасывал опилки - в направлении жилища дьяволицы стали заходить на посадку ещё несколько драконов, я не придал этому значения. Однако этот настрой быстро изменился, когда с той стороны послышался рёв и стали заметны вспышки огня и молнии. В небе над холмом схватились два дракона. Примерно одинакового размера, примерно одного цвета, только что один более тёмного зелёного оттенка и несколько более, как бы это сказать, массивный, а второй - более изящный. И проворный, что немедленно и продемонстрировал, уклонившись от укуса тёмного собрата и врезав в ответ когтистой лапой по шее. А затем ещё и цапнул зубами за крыло, что заставило тёмного потерять баланс в воздухе и упасть, резко теряя высоту. Несмотря на рану, он сумел-таки выровняться и удержаться на крыле… сумел бы, если бы светлый не захватил инициативу. Он прицельно плюнул в противника шариком огня; небольшим, но врезавшись в чешуйчатую спину мишени, огненный снаряд с грохотом взорвался, бросая-таки жертву на землю. В следующий момент светлый дракон спикировал на поверженного и парой ударов прекратил попытки сопротивления. - Так его! - прозвучал исполненный энтузиазма голос, и я обнаружил поблизости Майлен. - Что тут происходит? - осведомился я, подходя к ней. - Жених - сообщила она, и уже громко, обращаясь к драконам: - Оторви ему голову! "Достаточно". Из-за холма появился ещё один дракон… И ещё один. И ещё. Четверо, более крупных; двое - тёмно-зелёные, один - чёрный, и последний - красный. Мысленную команду "озвучил" один из них, чёрный, самый крупный. Примерно два моих роста высотой, средне-крупный по меркам Дир Лифины. "Я признаю твою победу и его поражение. Впечатляюще, девочка…" Светло-зелёный дракон кивнул… кивнула. Массивная фигура рептилии стремительно съёжилась, превращаясь в хозяйку дома в холме. Маранга. Так она дракон или дьявол?.. Спрашивать у дамы как-то неприлично… Как и тщательно рассматривать в лупу. Она повернулась было к пещере, но дракон её остановил. "Погоди. Ты привлекла мой интерес. Куидор слишком слаб для тебя, но для меня ты станешь хорошей супругой". - Мы так не договаривались - почти прорычала девушка. Я перевёл взгляд с неё на драконов, нахмурился, чуть помедлил, а затем решительно зашагал к ней. - Проблемы, госпожа Буне? Я могу помочь? Чёрный дракон шумно втянул носом воздух. Довольно крупный экземпляр, да, но до Гаптарла не дотягивает. И излучаемое всеми драконами ощущение мощи… ну, присутствовало, но я давно прошёл ту стадию, когда оно могло заставить замереть на месте. На миг это ощущение давления резко усилилось - и разбилось о мою уверенность, как волна о камень. "Интересно… Маленький человечек, сперва я хотел сказать тебе не лезть не в своё дело, но если ты претендуешь на эту самку, то я принимаю вызов". Я бросил вопросительный взгляд на девушку; она промолчала, так что я кивнул. - Хорошо. Схватка один на один? Дракон кивнул и медленно расправил крылья. - Моё имя Уилфред Дион, лорд Юидоры и Земли Предков - сообщил я, доставая молот. "Гандрахт, патриарх гнезда Гандрахта". В следующий момент он взмахнул крыльями. Ураганный порыв ветра оторвал от земли и отбросил Марангу. Стыдно это признавать, но хоть я и изготовил Легенду, однако принципов его действия не знаю. Вроде бы что-то связанное с пространством и отрицанием движения; я собирал его на основе образца древней технологии по сохранившимся в архивах Гильдии чертежам. Однако что я знаю точно - создаваемое им поле позволяет игнорировать любые атаки извне поля. Вообще любые. …Хотя, конечно, если атака будет достаточно мощной, чтобы уничтожить всё вокруг, проигнорировать её будет проблемно. В любом случае, суть та, что дракон никак не ожидал, что я не только проигнорирую его попытку сбить меня с ног, но и ринусь в контратаку. Это сказалось чуть шевельнувшейся головой и крошечной задержкой перед тем, как из его пасти вырвался поток пламени, раздуваемого ветром. Огонь был мне не страшен, но он закрывал обзор, и удар молота вышел смазанным. Даже так, однако, Легенда раздробил и частично испарил слой чешуи на голове дракона. На такой дистанции огненное дыхание могло бы уже доставить определённые проблемы, но удар заставил его дёрнуть головой и захлопнуть челюсти. Меня обдало жаром оплавленной земли, а затем - потоком грязи и пыли: дракон царапнул землю лапой и бросил в меня своеобразную дымовую завесу. Взмах молота лишь зацепил коготь на лапе дракона и снёс его, превратив в пыль. В активированном состоянии Легенда практически игнорирует препятствия, превращая их в мелкую пыль и пар; не лучшее свойство для сбора трофеев, хотя и мощное оружие. Дракон взлетел. По сути, это означает, что он признал представляемую мной опасность. И, в общем, если бы не Легенда, это действительно было бы вполне разумно; даже если бы пояс был исправен (в принципе, я могу просто использовать браслет Крыльев), скорость полёта дракона выше, так что он мог бы атаковать с расстояния, оставаясь вне досягаемости удара молота. С учётом Легенды, однако, ситуация складывалась патовая: он не мог достать меня, а я - его. Значит, ситуацию нужно сломать. Я одной рукой извлёк из сумки ожерелье Инферно, а другой вернул в неё Легенду, заменив на молот Лисьего пламени. В следующий момент два потока пламени столкнулись друг с другом. Впрочем, я немедленно прекратил свою атаку, чтобы не тратить впустую духовные силы. Вместо этого я немного подождал, пока дракон прекратит свою атаку - жар от раскалённой земли был неприятным, но мой костюм… скажем так, он был достаточно надёжен даже до всех модификаций, а ожерелье прекрасно защищает от жара и пламени. А затем, когда Гандрахт взял паузу, я атаковал снова. Длинный поток пламени огненным языком облизнул дракона, но эффект был даже меньше, чем я предполагал. Досадно, но всё же в пределах ожидаемого; этот дракон имеет явное сродство с огнём. Хотя я и надеялся на лучшее, но и так пойдёт. Лисий молот вновь исчез в сумке, и его место занял топор земли. Я с размаху рубанул им оплавленную землю возле своих ног, и вырвал уже с держащимся на нём здоровенным куском затвердевшей до каменной крепости земли. Замах - и этот снаряд полетел в дракона. А затем ещё один, и ещё. Мой противник не мог достать меня огнём, а попытка удрать будет выглядеть для всех трусливым поражением. Мои снаряды не наносили особого урона, всё же магия топора была предназначена не совсем для этого, однако всё же наносили его, так что преимущество явно было у меня. Дракону оставалось только попытаться сойтись со мной в рукопашную, и я был уверен, что победа будет за мной. Впрочем, сперва патриарх попробовал нечто иное. Продолжая уклоняться от моих снарядов, он выдохнул тонкую, всего в пару пальцев толщиной, спицу белого пламени - направленную не в меня, а в одно из деревьев. Цель этого стала очевидна немедленно: он схватил "подпиленное" дерево в половину моего роста толщиной и швырнул его в меня. Смена оружия, и… Глаз на затылке у меня нет, но по опыту знаю, как это выглядит: снаряд лежал у меня за спиной, так, словно его не швырнули, причём точно в меня, а просто аккуратно уложили позади. Защита Легенды позволяет равно игнорировать и физические, и магические атаки, невзирая на их природу и мощь. Дракон на миг замер, а затем опустился на землю и сложил крылья, но не спешил атаковать. Я ждал. "Хорошо, человек… Уилфред Дион. Я признаю твою силу. Если хочешь, мы можем продолжить крушить окрестности дома твоей самки, но предлагаю пока что закончить этот бой". Я кивнул. - Это будет к лучшему. "Возможно, мы продолжим схватку позже. Я запомнил твоё имя. А пока что мы покидаем вас". - Погодите - я поднял руку, а другую сунул в сумку. - Вот, это поможет с ранами. Я поставил на землю две бутылочки с целебным зельем, для обоих пострадавших драконов. Не знаю, почему, но они почти одинаково эффективны практически для всех. "…Я запомню твоё имя" - повторил дракон, и слизнул бутылёк. После небольшой паузы младший проделал то же, а затем все они поднялись в воздух. - Вил крут! - с гордостью заметила Майлен.