Я люблю тебя.

Спустя пять лет. Нанти вышла во двор и с надеждой вгляделась в горизонт. Савва должен вернуться со дня на день, и девушка никак не могла успокоиться. Увы, но на широком поле не было ни одной фигуры, так что она набрала воды из колодца и вернулась в дом. Лишь поздним вечером из леса вышел высокий молодой парень семнадцати лет и уверенно двинулся к деревне. В деревне к этому времени все жители уже спали. Свет горел лишь в одном окне и, улыбаясь, путник направился именно к нему. Когда он подошел к двери, то замер на мгновение и всё же отворил её. В комнате за столом спала, уронив голову на руки, немолодая, но все еще красивая женщина. Свеча на столе почти догорела, видимо, женщина ждала, пока сон не сморил её окончательно. Путник стоял и рассматривал родное, но почти забытое лицо. Отмечая появившиеся морщинки вокруг глаз и губ, он все больше хмурился. Осторожно, чтобы не разбудить, парень накрыл её плащом и, задув свечку, прошел в соседнюю комнату, со вздохом ложась на кровать. Видимо, он сильно устал, торопясь добраться до дома, так что уснул очень быстро и впервые за долгое время улыбался во сне. Проснувшись рано утром, женщина резко встала и, ощутив как что-то сползло с плеч, обернулась. На полу лежал пыльный дорожный плащ. Она внимательно осмотрела комнату, замечая походный рюкзак и так и не догоревшую свечу на столе. Тут ее отвлек шум во дворе, и, прижимая поднятый с пола плащ, она поспешила на улицу. То, что она увидела, заставило ее замереть, а потом с всхлипом броситься на шею ночному гостю. - Савва. Сынок. Как же ты вырос. Как повзрослел. Женщина никак не могла остановиться и, радостно улыбаясь, продолжала рассматривать сына, а тот, смущенно улыбнувшись в ответ, просто стоял, давая ей выговориться. Тут послышался шум из пристройки, в которой жила Нанти, и через пару минут девушка уже спустилась во двор. - Привет... - Здравствуй... В следующую секунду девушка тоже обняла его. - Как же я рада тебя видеть, - прошептала она. - Я тоже рад вернуться. - На этот раз радостно улыбнулся Савва. И повернувшись к матери добавил - Я соскучился. Этим утром они много времени провели за разговорами. Савва рассказывал о тех местах, где побывал, и народах за пределами леса. А мама с Нанти о том, что изменилось в деревне и на болотах, куда регулярно ходила девушка навестить деда и пополнить запасы специальных трав для лечебных отваров, чью эффективность быстро оценили местные жители и теперь, если кто заболел, сразу же обращались к ней за помощью. Парень слушал и понимал, сколько всего он пропустил в своих бесполезных поисках. Он так и не сказал друзьям зачем ушёл и почему вернулся. А они в свою очередь не допытывались, видимо, решили, что ему просто не хватает приключений. На самом же деле Савве необходимо было разобраться в себе, и на это потребовался целый год скитаний в одиночестве. Изредка он останавливался то в одной, то в другой деревне и даже побывал на другой стороне гор. Там царили другие обычаи, но люди везде остаются людьми, так что вполне получалось договориться о ночлеге в обмен на помощь по хозяйству или свежую дичь. Пару раз он даже думал остаться в таких поселениях хотя бы на зиму, но уже через несколько дней что-то снова гнало его в путь. Савва находил тысячу и одну причину для продолжения пути... Все-таки самообман штука крайне увлекательная. Однако, в одну далеко не прекрасную ночь ему пришлось признать, что он почти избегает других людей, шатается по лесам, и каждый раз, когда поблизости раздается волчий вой, его сердце пропускает удар, а взгляд невольно мечется в поисках белых бесшумных теней. Он искал Ангу и его стаю. И его не могло остановить даже то, что парень понятия не имел, хотя бы в каком направлении волки ушли из деревни. Поэтому оставшиеся четыре года пришлось собирать информацию буквально по крупицам, расспрашивать встречающихся по дороге охотников и проверять каждый слух, но в итоге все тщетно. Да, Савве удалось найти три стаи, но это были другие стаи со своими вожаками. И они не имеют связи с другими, обитая лишь на своей территории. Одно удалось выяснить точно: искать своих знакомых надо не далее недели пути вокруг родной деревни. Только поэтому парень смог, наконец, вернуться домой. Но это не означает, что Савва сдался. Просто теперь жить он будет дома, иногда уходя на несколько дней. Когда радость от встречи слегка поутихла, Савва и Нанти решили прогуляться по окрестностям. Они почти миновали крайний дом, когда к девушке подошел парень из близстоящей компании. - Привет. - поздоровался он, по-хозяйски обнимая девушку за талию и целуя ее в щеку. Та покраснела и поспешила представить парней друг другу. - Савва, познакомься, это Джек мой парень. А это... - Я в курсе кто это. - Перебил Нанти молодой балбес. И продолжил, презрительно усмехаясь. - Великий герой, спасший деревню от гиен и вернувший белых волков в наши края. А потом сбежал к своему блохастому дружку. Признайся: без него ты ведь ни на что не способен. - Хватит! - Воскликнула девушка - Мы с тобой это уже обсуждали, и мне казалось, что ты понял, что я не позволю оскорблять моих друзей. Она твердо смотрела в глаза парня, пока тот не отвел взгляд. Досадливо цыкнув, Джек отошел обратно к что-то весело обсуждавшим ребятам. - Савва, ты извини его. Он тогда чуть не потерял родителей. Мама не сильно пострадала, но отец был серьезно ранен за попытку сопротивления и не дожил до прихода помощи. Джек раньше тоже мечтал о том, как вырастет и отправится в путешествие, но теперь он единственный мужчина в семье и вынужден заботиться о младших сестре и брате. Но он хороший человек и действительно меня любит. На последних словах Нанти нежно улыбнулась каким-то своим мыслям. А Савва думал, что раньше точно полез бы в драку, но ещё в самом начале путешествия желание решать проблемы кулаками ему отбили. Жестко, возможно даже жестоко, но зато действенно. В дальнейшем Савва научился самоконтролю и искал более-менее мирные выходы из затруднительных ситуаций. - Не волнуйся Нанти. Я не имею права злиться на такие слова. В конце концов он прав. Я действительно сбежал... тогда... Мне правда очень жаль, что... - Савва пытался подобрать слова, чтобы извиниться, но подруга резко его перебила. - Не говори так! Тебе не за что извиняться. Если бы не ты, все эти люди стали бы рабами обезьян, и вряд ли кто-нибудь из них дожил бы до сегодняшнего дня. Горячность девушки слегка ошеломила парня так, что тот не знал, что ответить. А Нанти тем временем продолжала. - У Джека есть повод печалиться, но это не дает ему права срывать злость на себя на тебе. В конце концов сам он не встал на защиту деревни, и он сам выбрал свой путь. Теперь, когда ты вернулся, он ясно видит разницу между вами. Ты воплощение того, от чего ему пришлось отказаться. Савва почти не слушал подругу. Весь поток ее словоизлияний можно вместить в одну фразу. "Он тебе завидует." Он вспомнил, что пережил во время похода к волшебнику. Что он тогда чувствовал при одной только мысли, что может не успеть или что не хватит сил справиться с армией обезьян, и то облегчение, буквально затопившее сознание, стоило увидеть маму и остальных жителей живыми. Нет, такого он никому не пожелал бы. - Нанти. - Прервал парень разошедшуюся подругу - Оставим прошлое. Лучше расскажи, чем я могу помочь вам с мамой. Раз уж я вернулся, то точно не позволю вам делать всю тяжелую работу самим. Девушка посмотрела ему в глаза, явно желая ещё что-то добавить, но все-таки передумала и принялась рассказывать. Работы накопилось много, но все же не так, как ожидал парень. Оказывается, что Нанти, желая помочь его матери, зачастую в обмен на лекарства просила помощи по хозяйству. Весь следующий месяц Савва вновь привыкал к деревенской жизни, занимался домашними делами, ремонтом дворовых построек и крыши. А в конце четвертой недели решил, что пора уже продолжить поиски. Поговорив с матерью и клятвенно пообещав вернуться через три дня парень, отправился в путь. Для начала он дошёл до болотного племени и навестил шамана в надежде, что хоть он что-то знает про волков. Увы, надежда оправдалась не до конца. Последний раз Ши-Ша виделся с другом два года назад и понятия не имел, где стая осталась жить. Так что, переночевав в шатре шамана, Савва вернулся домой. Через неделю он повторил поход, но на этот раз прошёл дальше к горам и опять безрезультатно. В третий раз Савва решил дойти до юной волшебницы живущей в горах, может она сможет помочь ему и сейчас? К счастью, армия обезьян уже не препятствовала парню, и дорога заняла всего четыре дня. Когда же он добрался до странного дома на курьих ножках, то просто обалдел - милая девочка выросла в настоящую красавицу. Но силы своей не утратила и похоже даже наоборот. Так как даже не спросила, что Савва хочет на этот раз и повела его пить чай, по пути расспрашивая обо всём на свете. Парень успевал только отвечать и никак не мог и слова вставить. За разговорами незаметно пролетело несколько часов. Случайно глянув в окно Савва увидел закат и, прервавшись на полуслове, решительно встал, собираясь, наконец, задать вопрос, ради которого и пришёл. - Ой, божечки, сколько времени! - запричитала вдруг волшебница, всплеснув руками - Давай-ка ты сегодня здесь переночуешь, а завтра и с делами разберёмся? - Но я хотел... - неуверенно начал парень. - Вот завтра прямо с утра и решим твою проблему. Обещаю. И вообще не даром фраза есть: утро вечера мудренее. Вот и слушай, что умные люди говорят. Тараторя все это, она подталкивала его в сторону лестницы. Наконец, Савва сдался и, перестав спорить с упрямой девчонкой, пошёл сам. Молодая волшебница еще некоторое время задумчиво смотрела на дверь спальни, а после принялась убирать со стола, бормоча что-то о двух глупых мальчишках, которые сами не то что разобраться в отношениях не могут, а даже встретиться без посторонней помощи не в состоянии.