Рондо на Флейте

       Иногда нужно подводить маленькие итоги. Мини-победы или же мини-достижения. Когда разбиваешь свою главную цель на небольшие частички, чтобы потом собрать из них что-то больше. По чуть-чуть. Не торопясь и не прерываясь. Ведь иногда, чтобы продолжать идти дальше, нужно твердое знание того, что ты это делаешь не зря. Для этого и существует остановка. Посмотреть на то, чего достиг. Увидеть, что есть результаты.        Именно эта остановка в основе своей и помогает мне жить, избавляя меня от осознания, что я прожила это время бессмысленно и чего-то не сделала.        Правда, конечно же, больше в риторическом смысле…        Почти все предметы, что мы сейчас изучали, делились на теорию и практику. Морфосимбиоз. Природная магия. Травология. Бытовая магия. Конвергенция. Контрзаклинания. Пожалуй, это пока были самые важные предметы, на которых расслабляться позволяли себе очень немногие. Особенно на последнем, который вела Гризельда. Мой, как я уже давно подозревала, кошмар.        И — нет. Кошмаром являлась совсем не Гризельда…        У меня ничего не выходило. Совершенно. Просто убивающая пустота после произнесения заклинания. Накрепко закрытая бутылка вина, пробку из которой, мне достать было увы не под силу.       — Мисс Муза, все учителя отзывались о ваших способностях очень положительно, но я и не подозревала, что ваш талант может зависеть от отношений с преподавателем.        Не удивительно, что тогда она восприняла это как некий молчаливый тычок в свою сторону. Все-таки, предубеждения насчет нашей комнаты из-за соседства со Стеллой были в ней довольно сильны. Но, к счастью, когда я уже превысила все возможные пределы по освоению выданного мне самого простого заклинания, она поняла, что дело тут совершенно не в отношении.        Гризельда попросила меня остаться после пары в свойственной ей вежливой манере, и, хоть она всегда была с нами очень сухой и чопорной, в этот раз в ней прослеживалась мягкость, ей совершенно не свойственная. Правда, мгновение спустя я поняла, что это была совсем не мягкость, а самое настоящее сочувствие. Где-то даже жалость, показавшаяся мне в тот момент совсем не к месту, так как прошло еще недостаточно много времени чтобы ставить на мне крест.       — Я слышала от профессора Уизгиса, что вы хотели получить максимально универсальное образование.       — Хотела.       — Скажите, вы уже разобрались, почему у вас не выходят контрзаклинания?        Она сидела сцепив вместе руки, смотря с терпеливым ожиданием, и я не стала ее разочаровывать своим невежеством.       — Они своим процессом работы полностью противоположны моему Дару.        Поняла я это, когда пыталась узнать причину собственной бездарности в здешней библиотеке. Не за один раз, и даже не за один день. Все-таки прочитать книги, даже просто бегая глазами по оглавлениям, является достаточно долгим и муторным делом.        — Вы правы, — Гризельда кивнула, бросив на меня очередной взгляд из-под прозрачных очков половинок. — Если я не ошибаюсь, профессор Палладиум должен был вам рассказывать на позапрошлом занятии о магических дарах? Верно? — Дождавшись моего согласия, она продолжила. — Как вам должно быть известно, они лежат в довольно широкой плоскости из вариантов и возможностей их реализации и зависят от разных факторов, таких как родословная, родная планета и даже личные качества. Если брать в пример вашу соседку, принцессу Стеллу, то она предрасположена к магии небесных тел. К чему-то расфокусированному и, одновременно, очень плотному. Ей легко дается конвергенция, но на практических уроках профессора Палладиума она может испытывать некоторые затруднения, просто в силу противоположной магической направленности данного ей задания.       — Но Стелла сдает зачеты… хоть и не блестяще.        Мадам пожевала губы, словно пытаясь правильно подобрать последующие слова.       — Мисс Муза, ваша ситуация гораздо серьезней. Потому что я уверена — вы никогда не сможете овладеть практической частью моего предмета, независимо от приложенных вами усилий.        Когда тебе говорят, что ты чего-то не можешь, реакция может последовать разная. Если тебе на это было плевать, это не сильно-то и затронет. Если же нет, и твоя цель прямо пропорциональна сказанным словам… Смириться будет тяжело…       — То есть, по вашему предмету мне не светит выше тройки?..        Неуд за практику и пятерка за теорию — это все, что я смогу из себя выжать в направлении контрзаклинаний… Неприятно… С такими перспективами хорошая практика мне не светит.        Она поморщилась.       — Мисс Муза, я ставлю оценки пропорционально приложенным усилиям, потому что верю, что именно они и позволяют овладеть предметом на уровне мастера, не имея при этом таланта.        Я раздраженно хмыкнула.       — Я говорю об оценке, а не об уровне мастерства.        Моя вставка ей явно не пришлась по вкусу.       — Оценка — не всегда показатель уровня владения магией. И мне, признаюсь честно, казалось, что вы из тех людей, которым нужны именно знания, а не блестящий диплом для трудоустройства…       — Вы правы, не показатель. Но благодаря им я смогу сама выбирать место для практики в конце каждого курса.        Всякие крохи жалости ко мне пропали из ее глаз, так как она, видимо, прекратила случайно накладывать мой случай на саму себя. Все-таки Гризельда любила все виды магии, и ограниченное использование или даже полная бездарность в каком-либо направлении ее подсознательно задевали.       — На что только не идут ученицы ради практики в престижном месте, — сказала она, поднимаясь с преподавательского стула, и не было в этих словах больше уважения ко мне.        Престижное? Вот уж чего мне точно не нужно, так это подобного. Хотела бы я этого — осталась бы на Мелодии под чутким руководством отца с его идеями о хорошем замужестве.        Но Гризельда уже занесла меня в категорию мажористых феечек и потеряла всякую ко мне приязнь, заработанную мной за два месяца учебы.        Лажанулась я сейчас все-таки по-крупному. Надо было что-нибудь наплести про то, как я сожалею, что целая направленность для меня потеряна (в конце концов, это было правдой, с которой я пока смиряться не собиралась).        Хотелось выматериться из-за собственной слепоты, по вине которой я не смогла рассмотреть за всей суровостью Гризельды скрытую любовь к магии, как к искусству, тем самым оскорбив ее чувства.        Выше тройки мне теперь даже за старания не видать.       — С одним могу вас поздравить. Раз уж целая веха магии оказалась у вас в немилости, значит, ваш Дар сам по себе очень силен, — равнодушно закончила она, взяв под руку какую-то папку, и развернулась в пол-оборота к двери, как бы говоря, что беседа закончена.        Молодчина, Муза. Ничего не скажешь. Одним словом настроила против себя замдиректора. Интересно, если я сейчас объясню, что я имела в виду, будет ли это звучать как оправдание? Скорее всего, да. Ахр. Придется выкручиваться. Потому что практику самим выбирать позволяют только отличникам, а мне нужно что-то, что подарит мне настоящий опыт, а не дешевые рассказы старших товарищей и такие же советы…        В планах о вариантах по возвращению расположения Гризельды, я и дошла до своей комнаты.       — Текна, сними этот ужас! Давай я дам тебе какое-нибудь легкое платье!       — Это традиционный женский наряд Зенита.       — Среди кого? Фриков? Я была на Зените и никого из знати в таком вот «облачении» не видела.        Текна фыркнула, зацепившись взглядом за меня и отпустив приветственный кивок, напоследок грозно посмотрела на Стеллу.       — Значит, не туда смотрела.        Стелла попыталась задохнуться от возмущения, но так же заметила меня и вмиг забыла о пространном фиолетовом наряде Текны.       — Муза! Ну, как там с нашей грозной мадам?       — Кажется, я снова делю с тобой последнее место среди ее симпатий.        Отношения двух фей наладились после отработки, и, хоть они по-прежнему были различны по характеру, уживаться вместе стало гораздо легче. Думаю, Текна со временем просто смирилась с тем, что Стелла именно такая и меняться не собирается.       — Оу… Соболезную.       — Да ладно, — махнула рукой, опускаясь рядом с Блум на диван. — Что-нибудь придумаю.       — Ну… Это все-таки Алфея, практика в любом случае попадется у профессионала.       — Но не в лучшем месте…        Стелла странно на меня покосилась, но ничего не сказала. О моем желании вырвать себе что-нибудь подальше от центра Магикса она знала, но не понимала. В конце концов, Алфея предоставляет места в самом Магиксе, на Солярии, Мелодии и других планетах, на которых жизнь — один сплошной сахар.        Единственное, чему меня там научат, так это бумажки разгребать, что меня категорически не устраивает.       — Скажи-ка мне лучше, что ты наденешь на сегодняшний бал? Только, пожалуйста, не «традиционный наряд Мелодии» с прошловековой выставки. Еще одного модного кошмара я не переживу…        Текна закатила глаза, а Блум хихикнула в ладошку. Насколько я знала, они со Стеллой вчера бегали по магазинам Магикса в поисках того самого идеального наряда.       — Обычное платье с длинными рукавами. — Пожала плечами. — Так что можешь дышать спокойно.        Стелла и вправду показательно выдохнула и вдохнула, после чего сцапав Блум за локоть, потащила ее к себе в комнату.       — Мы тогда тоже переодеваться!        Дверь хлопнула, а я повернулась к Текне.       — А где Флора?       — Ее задержала профессор Цвет, что-то там с проектом по травологии.       — Тем, который идет в зачет в конце года, или промежуточным?       — В зачет.        А ведь это вариант… Выбрать какую-нибудь теоретическую тему по контрзаклинаниям, и если мой проект окажется высокоуровневым, то оценка может засчитаться именно за него…       — Ты в порядке?        Видимо, мои глаза слишком сильно заблестели, раз даже Текна это заметила.       — У меня появилась потрясающая идея.

***

       В этом году было принято решение проводить бал в Алфее. На самом деле, у него было много названий, от почти студенческого «бал трех школ» до более глубокого «ламмас». Ну, или же еще проще — летнее солнцестояние.        Хотя студенток вряд ли волнует причина праздника. Сердце бунтует отнюдь не от этого…        Специалисты. Красивые мальчики в форме сегодня почтят своим присутствием нашу розовую обитель, скорым появлением приводя фей в нетерпение. О ведьмах, которые также будут здесь присутствовать, думают больше как о соперницах за внимание. В конце концов, две женские школы против одной мужской. Пропорция выходит совсем неутешительная. Да чего уж там! Даже Текна поддалась всеобщему амурному предвкушению и уже около тридцати минут накладывает макияж перед зеркалом!       — Вы готовы? — Блум заглянула в комнату, широко улыбаясь.        Стелла не стала активно усердствовать с ее образом, ограничившись минимум косметики, чтобы не портить какую-то невинность Блум яркими цветами. Даже цвет платья у нее был очень нежным. Светло-голубым.       — Угу.       — Как там Стелла?       — Заканчивает прическу Флоры.       — Что-то сложное?       — Парикмахер попался привередливый, — усмехнулась Блум, а мы услышали из открытой двери громкие речи Стеллы, наполненные комплиментами нашей линфейке.       — Уже закончила, — фея внушительно кивнула, и вновь улыбнулась.        Отличное настроение так и витало в воздухе, впитываясь, кажется, во все, что двигалось.        До начала бала оставалось еще минут пятнадцать, и мы сейчас именно что опаздывали. Все-таки правилами хорошего тона принято приходить хотя бы за полчаса. Но, думаю, от отсутствия пяти первокурсниц ничего особо не поменяется. Гости, по крайней мере, в полном распоряжении наших старших соратниц.        Стелла вышла из своей комнаты, ведя под руку розовый линфейский цветочек. Флора была так же одета в традиционные линфейские одежды, но, в отличие от нарядов Мелодии и Зенита, платье у нашей смуглой феи было гораздо свободней и приятней глазу.        Вообще, если так посмотреть, все девочки оделись в мягкие цвета. Даже Стелла со своим бледно-оранжевым платьем. Довольно откровенным, кстати.       — Во что ты, черт возьми, одета?! — она выскочила вперед, совершенно не скованная высотой каблуков.       — В платье с длинными рукавами. Я же говорила.       — Это ни какое не платье! Это шелковый черно-серый короткий комбинезон с накинутой поверх прозрачной юбкой… — блондинка замолчала, чем-то сбитая с мысли. — …Хотя, знаешь, мне нравится! Есть в этом какой-то… протест.       — Ага, довольно оригинально, — кивнула Блум.       — Только ты уж прости, но Текну с этим ее кокошником тебе не переплюнуть.       — Это воротник!       — Да-да.       — Ой, да ладно вам, девочки, мы все выглядим замечательно.       — Флора права! Именно мы будем звездами сегодняшней вечеринки.       — Это бал, Стелла.       — Не важно!       — Кому, как не тебе, знать, что такое бал.       — Поэтому и не важно!        Все засмеялись, и в таком вот радостно-предвкушающем настроении мы дошли до места назначения, огромного зала с витыми колоннами, украшенными живыми цветами.        Возле стен стоял фуршетный стол, а некоторые дамы уже кружились в центре, укутывая своих партнеров в цветастый шелк.        Ведьм и фей было различить удивительно легко. Первые, словно подчеркивая свою статусность, надели темные цвета, и я, на самом деле, легко бы могла сойти за кого-то из них.        Все-таки, моя палитра была довольно схожа с таковой у ведьм. Специалисты же надели свои фирменные выходные костюмы с плащами и прочей статусной атрибутикой. А феи, в зависимости от воображения, отдались на волю собственным чутью и вкусу.        Глаза разбегались, и я не знала, за что стоит хвататься в первую очередь.        Может, попробовать найти Дарси? Или остаться с девочками и просто понаблюдать? Стелла вроде как хотела познакомить нас со своим парнем, да и к столикам можно сходить, посмотреть на представленный ассортимент.        Но решили все за меня, оставив девочек с широко распахнутыми глазами.        Сразу, как только началась новая мелодия, я заметила протянутую в свою сторону руку.       — Разрешите пригласить вас на танец?        И все звуки пропали.        Потому что руку мне протягивал улыбающийся Бей в парадной форме специалиста.