Рондо на Флейте

      — Много людей, да? — сказал Скай и аккуратно поддержал слегка запнувшуюся Стеллу.       — По мне, так слишком много, — фыркнул раздраженно Ривен. — Что они вообще делают на улице?        Это был явно риторический вопрос, но Брендон решил на него все-таки ответить.       — Гуляют. Развлекаются. Праздник ведь. — Пожал он плечами.       — Натяни на лицо улыбку, мальчик. А то оно какое-то слишком кислое, — усмехнулась Дарси.        Ведьма шла рядом с Брендоном уверенным шагом.        Ее не могли сбить ни масляные взгляды проходящих мимо мужчин, ни сквернословие Ривена.        Она являла собой столп абсолютного равнодушия ко всем факторам и смотрела на них свысока.        Казалось, ничто не могло поколебать ее уверенность.        Ривен заскрипел зубами, а Брендон попытался вмешаться до того, как конфликт получит развитие.       — Дарси, пожалуйста, — просящие нотки, и легкое касание рука к руке.        Это было чем-то трепетным. Близким им жестом, который позволял цепляться друг за друга.        Ведьма только обезоруживающе улыбнулась в лицо Брендону.       — Я ни на что не намекаю, но с такой физиономией тебе правда ничего не светит, — сказала она, смотря Ривену прямо в глаза, получая от этого истинное удовольствие.        Наверное, наивно было полагать, что Дарси действительно послушает своего парня.        Брендон устало прикрыл глаза.        Явно не на покорность и кротость он повелся, когда строил с Дарси отношения.        Вообще, мне даже стало жалко Ривена на какое-то мгновение. Услышать подобную фразу из уст такой красотки, какой, определенно, была Дарси… это наверняка больно ударило по его самооценке.       — Да я могу завоевать любую девушку, какую только пожелаю! — взорвался он, грозно сверкая глазами.       — Кажется, ты пытался проделать подобное с Дарси, когда она в первый раз пришла к нам, в Красный Фонтан, — усмехнулся Скай. — Закончилось, как ты помнишь, все несколько печально.       — Заткнись! — Специалист смену темы явно не оценил.       — Ну уж нет! Любимый, продолжай. Мне жуть как любопытно! — Стелла подобострастно улыбнулась и прижалась к Скаю.       — Ребят, давайте лучше обсудим наш сегодняшний маршрут, — вступила я, чувствуя, что еще немного — и Ривен точно обидится, наговорит кучу гадостей и уйдет, попытавшись испепелить нас всех взглядом напоследок.        С такими людьми как он нужно постоянно разряжать обстановку.        Что понимал и Брендон, потому тут же поддержал мою игру.       — Мы будем участвовать в гонке на виндрайдерах. Погуляем по городу, посещая все сегодняшние площадки, ну, а потом, конечно же, отправимся на танцы!        Пока мы направлялись к месту проведения гонок, нам дважды на головы сыпались красные розы.        Символом этого праздника нас в буквальном смысле хотели закидать, и даже не поленились вывести специальный сорт без шипов.       — Прости меня, Скай, но в этой битве победу должна одержать женская команда, — Стелла хитро улыбнулась и высоко задрала подбородок. — Поэтому, Дарси, не подведи!        Она хлопнула ведьму по плечу, чем заставила ту поморщиться и обернуться в мою сторону.        Стелла сейчас дурачилась и, как я уже успела выяснить, раздражала этим Дарси.        Принцессе вообще нравилось акцентировать внимание на ведьме и Ривене. Думаю, ей хотелось выжать как можно больше эмоций из этих двоих, чтобы прогулка не была скучной.        Благо мы со Скаем умело нивелировали все эти всплески активности солярийской принцессы.       — Вы все будете глотать за мной пыль, и ни ты, ни ты, — Ривен по очереди ткнул в Брендона и Ская пальцем, — ни ты, — на Дарси он только глянул с превосходством, — меня не обойдете.       — Ну, конечно, с таким огромным самомнением ты еще на старте застопоришься, — усмехнулась я. — Вес у него слишком уж неподъемный.       — Может, поспорим?       — На что?       — Если выигрываю я, то на эти дурацкие танцульки ты идешь со мной.       — О-о-о. А ты играешь по-крупному, дружище! — засмеялся Скай.       — М-м-м. А если ты проиграешь?       — Я исполню одно твое желание, — то, с каким уверенным тоном он это говорил, ясно показывало, что в собственной победе он не сомневается.        Я переглянулась с Дарси, на что та пожала плечами, а чуть ироничная усмешка прикипела к ее лицу.        Уверенность Ривена та точно не разделяла.       — Муза, соглашайся! — Стелла хлопнула пару раз в ладоши и даже подпрыгнула. — Будет чертовски весело наблюдать за тем, как этот сноб исполняет твое желание!       — Все мы постараемся это организовать, — сказал Скай.       — У нас появился дополнительный стимул выиграть гонку, — это был уже Брендон.       — Ты знатно продешевил с этим спором, — покачала головой Блум, пряча улыбку за запястьем.        Должна заметить, что Блум никак не пыталась привлечь к себе внимание Брендона и единственное, что она себе позволяла, это недолгие взгляды в его сторону.        Кажется, увидев их вместе, она сама застеснялась собственных порывов.       — Ну так что, Муза? — Ривен успешно проигнорировал всех, смотря только на меня.        Я ведь ничего особо и не теряю? Верно? Сходить разок на танцы, всего-то.       — Хорошо. По рукам, — сдалась я, на что специалист дьявольски оскалился.       — Можешь начинать праздновать мою победу, — шепнул на ухо, на что я закатила глаза.        Как ребенок, прямо.        Не прощаясь и не зовя за собой остальных, он просто развернулся и пошел в сторону старта.        Парни поспешили следом, а Дарси, пока Блум со Стеллой обсуждали защиту трассы, подошла ко мне.       — Слышала, ты стала капитаном первой фейской команды.       — Есть такое.       — Не думала, что за вторжение в Облачную Башню будут награждать, — сказала она тихо, так, чтобы только я ее услышала.        Я понимала, почему она заговорила об этом. Кажется, Дарси хотела проверить, сказали ли мы Фарагонде о настоящих причинах, побудивших нас прийти в Башню.        Ведь это действительно выглядит странно: мы вламываемся в чужую школу, а на следующий день мы — уже элита первого курса.       — Она оценила нашу авантюрность и работу в команде, — озвучивать настоящую причину мне не хотелось, поэтому я предпочла спустить все в шутку.        Дарси хмыкнула с едва заметным смешком.       — Ясно.        Мы проводили взглядом врезавшийся прямо рядом с нами виндрайдер.        Стелла возбужденно подпрыгнула, а Блум от неожиданности отшатнулась.        Гонка, похоже, действительно опасна.       — Дарси, а ты не боишься за Брендона?        Это был первый раз, когда Блум обратилась непосредственно к Дарси.        Ведьма окинула ее взглядом, чуть более заинтересованным, чем раньше.       — Он — специалист. Его учеба уже подразумевает риск. Тебе ли не знать, верно?        Это был намек на тролля. Очень прямой, который даже Блум поняла, слегка дрогнув от воспоминаний.       — Ты не опоздаешь? — перебила я гнетущую тишину.        Ведьма улыбнулась, сверкнув загадочно глазами.       — Не сильно переживай за Брендона. Он не оценит.        Блум сначала покраснела, а потом побледнела, осознав, что ведьма догадалась о ее чувствах.        Но сказать что-либо в ответ не успела, так как та благополучно скрылась в толпе.        — Дуреха, — заключила Стелла.       — Я лишь хотела поддержать диалог! — огрызнулась та. — Раз уж вам обеим она так нравится.       — Ты хотела уколоть ее. Указать на то, что она равнодушна к своему парню и ей плевать на его безопасность. Если бы ты обратилась к нам обеим с этим вопросом, она бы не заметила твоего личного интереса.        Оу.        Что за уроки Стелла тут преподает?        Блум кинула нервный взгляд на меня, а потом на Стеллу.        Та пожала плечами и подмигнула мне.        Это разговор несколько запутало.        Кажется, меня только что допустили до чего-то нового. Новая черточка, за которую я могу заходить. Только вот пока непонятно, куда.       — Но тебе стоит порадоваться. Дарси сочла это забавным, — усмехнулась блондинка и, резко подняв голову, зааплодировала.        Комментатор гонок только что известил о начале.        Я, как и все остальные зрители, уставилась на парившую в воздухе ближайшую проекцию экрана.        Прозвучали правила, одно из которых было о запрете на использование магии. Представили кратко всех участников: всего около тридцати.        Номера на байках и шлемах помогали хоть как-то их различать: Ривену достался двадцать четвертый, Скаю — двадцать пятый, Брендону — двадцать шестой, а Дарси — двадцать девятый. Волосы та спрятала под шлемом, хотя довольно облегающий костюм и так давал понять всем любопытным, что под ним именно девушка (таковых, кстати, было лишь трое).       — Давайте считать вместе, дорогие зрители! — кричал комментатор, паря где-то в воздухе на металлической платформе.       — Три!        Вторя его голосу на нескольких экранах, появилась тройка, и от виндрайдеров раздался рычащий звук. Они были не такие, как у специалистов. Более спортивные, что ли?       — Два! — рядом со мной громко закричала Стелла, прислонившись лбом к барьеру.       — Один!        Байки рванули.        Трасса была проложена прямо в черте города, а мы же застыли где-то в ее середине.       — Первый круг из десяти пошел! Пожелаем же всем нашим гонщикам удачи!       — Давайте медленно двинемся к финишу? Как раз там ребят и встретим, — предложила я, когда они проехали мимо нас впервые.       — Ага. Поцелуй моему принцу за победу нужно будет подарить как можно скорее.       — Я думала, ты болеешь за Дарси.       — Его победа в том, что он со мной, — рассмеялась Стелла. — А вот тебе в любом случае не повезет.       — В смысле?        Стелла вздохнула.       — В случае проигрыша, ты идешь с Ривеном танцевать. В случае победы — ты загадываешь ему желание. И там, и там, ты даешь ему шанс стать ближе.       — Муза же не станет загадывать что-нибудь такое, — удивилась Блум.       — Не станет, — легко согласилась Стелла. — Но ты создашь «что-то». Вступишь с ним в новое противостояние, игру, — заметив мой скептичный взгляд, она интенсивно закивала. — Да-да. И то, как ты к нему охладела, и переход к игнорированию заметили все. И он, превзойдя мои ожидания, придумал этот спор.       — Превзойдя? — склонила голову Блум.       — Думала, он тупее, — отмахнулась Стелла.        Теперь ухмылка Ривена в конце стала мне более понятна.        Но со Стеллой я не была согласна в некотором моменте.       — Границы в любом случае определяю я. Поэтому Ривену ничего не светит ни в том, ни в другом варианте, какие бы шаги он ни предпринимал.        Просто не мой типаж.        Комментатор, тем временем, уделял внимание парню Стеллы, который только что кого-то удачно подрезал и оказался на шестом месте.        Остальные наши пока были позади.        Мы дошли до финиша и, с помощью обаяния Стеллы, быстро сумели пробиться к краю барьера.        Гонщики заходили на последний круг.        А я поймала себя на мысли, что с нетерпением жду развязки.        Подобные состязания всегда что-то будоражили во мне. В прошлой жизни я даже работала первое время в спортивной журналистике, прежде чем отправиться покорять горячие точки.        Меня поразило то, что Скай на данный момент лидировал, а Брендон с Ривеном дышали ему в спину. Дарси была пятой.        К финишу добиралось двенадцать человек. Многие сошли с дистанции еще в самом начале, а некоторых сильно занесло на поворотах.        В этом ничего удивительного не было, так как участвовать мог любой, у кого были права.        У специалистов опыта было больше, поэтому они и лидировали. А вот то, что не отстает Дарси, приятно поражало.       — Ну же, давайте! — радостно крикнула Блум.        Ее это тоже захватило.        Чувствовалась борьба. Несколько раз все трое менялись местами, и каждый успел побывать на первом.        Я ощущала, как моя внутренняя пружинка начала сжиматься.        Кто же победит?        Сноп искр вырвался из-под колес Ривена, когда он был рядом с Брендоном.        Мотоцикл с силой мотнуло вправо, и специалист не удержал управления, полетев прямо в барьер.        Я испуганно закричала вместе со всеми, хоть подсознательно и понимала, что с парнем Дарси все будет в порядке.        Сегодня тут дежурили лучшие магические врачи.        Сама же ведьма набрала скорость.        Было в этом движении что-то холодно-яростное. Особенно когда она вырвалась вперед и попыталась боднуть Ривена.        Корпуса столкнулись, но Ривен не потерял управление, а надавил в ответ.        Все, к сожалению, решил вес.        Парень был явно тяжелее Дарси, хоть та и была с ним почти одного роста.        Ее занесло, и она закрутилась юлой позади остальных.       — Давай, Скай! Покажи этому ублюдку! — сквернословила Стелла, тряся руками.        Блум ее поддержала.        Из-за всех этих противостояний Ривен несколько потерял в скорости и маневренности и опустился на третье место, пропуская мимо себя другого гонщика.        Скай лидировал, а Ривен пытался вернуть первенство.        Я была уверенна, что они выжимали газ — или что там у них вместо него? — до предела.       — Я их вижу! — крикнула Блум.        Мы прижались к барьеру одновременно.        Мне казалось, вот-вот — и Ривен вырвется вперед, но Скай отступать и не собирался.        Я не смогла уловить взглядом победителя: только красные пятна мелькнули перед глазами.        Стелла навалилась мне на плечо, пытаясь хоть что-нибудь уловить, но ребята уже пересекли финиш.        Кто-то махнул красно-желтым флажком.        Тут же остальные гонщики стали пересекать финишную прямую. Дарси прибыла девятой.       — Ждем результаты фотофиниша, — напряженно сказал диктор, так же, как и мы, уставившись в табло.        Ожидание, казалось, разъедало.        Долгие одиннадцать секунд мы пялились в темный экран, но, наконец, они истекли.        Снимок и голос диктора поглотили внимание всех собравшихся здесь зрителей.        Скай занял второе место, а Ривен — третье.        Победителем оказался номер тринадцать.        В моем кармане только что появилось желание.