* * *
Мегамозг приземлился прямо напротив входа в здание. Полицейские, занявшие позиции по периметру, в недоумении провожали его взглядом, пока он давал какие-то распоряжения своим роботам. Прямые эфиры всех новостных каналов пестрили бегущими заголовками: «МЕГАМОЗГ И ЗАГАДОЧНЫЙ ГРАБИТЕЛЬ БАНКОВ ЗАОДНО? ГДЕ ЖЕ МАЧОМЕН?» Главный злодей Метросити совершенно спокойно вошёл в холл, где на полу ютились заложники. На каждом из них был надет жилет со взрывчаткой. — Хм, а он неплохо подготовился. Несмотря на показное равнодушие, внутри у него всё кипело. Он собирался спасти свою постоянную пленницу из рук какого-то незнакомого сумасшедшего. Он был почти что героем... почти, потому что на остальных заложников ему было плевать. Он возьмёт мисс Ричи и уйдёт. Главное, чтобы Мачомен прилетел разбираться с воришкой уже после того, как Мегамозг укатит в закат. Грабитель увлечённо ковырялся в большом сейфе, а Роксана Ричи сидела на месте охранника. Она была связана и испуганно вжималась в небольшое кресло. «А когда я её похищаю, она себя так не ведёт, — почти обиженно подумал Мегамозг. — Пожалуй, пора внести какое-то разнообразие. Может, крокодилы…» — Добрый день, мисс Ричи, прекрасная погода, не так ли? — отсалютовал он ей, проходя мимо и стараясь не смотреть на неё слишком долго. — Мегамозг?! — кажется, в её голосе неподдельное удивление. — Ты что, заодно с ним? — Мегамозг?! — грабитель повернулся к нему лицом и озадаченно растопырил глаза. — Что ты здесь делаешь? Ты дрался с Мачоменом? Где он? — О нет, я тут по делам, — ответил Мегамозг, рассматривая пучки проводов, детонаторы и многочисленные заряды. Пиротехники тут хватало, чтобы снести четверть города, а не только убогое здание банка. — Как вижу, ты решил устроить массовый снос, а заодно удалить лишний нолик в количестве населения города? Хорошая мысль, но — как по мне — выполнено немного топорно. С кем имею честь? — О, прости, я даже не представился. Я Разрушитель, — гордо провозгласил он, — твой большой фанат! Не хочешь помочь с этой штукой? — Разрушитель указал на бронированную дверь сейфа: — Никак не поддаётся, зараза. Разрушитель вполне соответствовал своему прозвищу — широкоплечий двухметровый верзила с ёжиком на круглой голове и несколькими уродливыми шрамами на мозолистых руках и лице. По всей видимости, он работал на каком-то опасном объекте, где стащил всю взрывчатку. — О, без проблем. Я помогу его открыть, но взамен, ты отдашь мне мисс Ричи. — Что?! — брови у Роксаны поползли вверх. — Э, нет. Могу поделиться всеми заложниками, что наверху, но эту девочку не отдам. Она мой щит перед Мачоменом. Я же не ты, он меня запросто убьёт. Так что открывай и вали отсюда, — уже не так миролюбиво закончил он. — Я не уверен, что после рандеву с тобой она останется живой, поэтому заберу её сейчас, а это мясо в холле, пожалуйста, оставь себе, — он развернулся и пошёл по направлению к Роксане. — Ну уж нет, синеголовый! — Разрушитель с криком обрушился на Мегамозга, но тот в последнюю секунду увернулся, очевидно, ожидая нападения. Многочисленные битвы с Мачоменом сделали своё дело — борьба с Разрушителем была похожа на игру в кошки-мышки. Мегамозг использовал силу противника в свою пользу, и через пару минут безуспешных нападений, Разрушитель почти выдохся, хотя несколько раз всё-таки достал Мегамозга, чем ещё больше его разозлил. Роксана всё ещё не понимала, что происходит. Почему Мегамозг дерётся с каким-то грабителем банка ради неё? Это совершенно на него не похоже. Она ждала Мачомена, но не Мегамозга! А то, как он на неё посмотрел? Казалось, его взгляд пронзил её до глубины души, вызвав незнакомый трепет. Даже во время первого похищения, Роксана не чувствовала ничего подобного. Может, Мегамозг обвинял её в том, что она стала жертвой другого злодея? «Какой-то бред», — она замотала головой, стараясь выкинуть дурацкие мысли из головы. Надо было выбираться. Пока Роксана была с Разрушителем наедине, она приметила ножницы, лежащие на столе охранника и уже собиралась ими воспользоваться, чтобы сбежать, несмотря на страх перед злодеем, но появление Мегамозга спутало её планы. Сейчас злодеи не обращали на репортёршу внимания, поэтому она рискнула развернуться спиной к столу. Роксана нащупала ножницы, осторожно перевернула их вверх ногами и начала перерезать верёвки. — Ты проиграл, Разрушитель, что, в общем-то, неудивительно. Мне надоело с тобой играть, так что стой смирно, пока я ухожу, — Разрушитель стоял под прицелом инопланетного оружия, не шевелясь, — а не то я превращу тебя в кубик льда и оставлю для тюремного коктейля. Разрушитель оскалился. — Никто отсюда не уйдёт. Здание заминировано, если ты не заметил. По моим подсчётам, всё взорвётся через минуту. Детонатор рядом с сейфом, но без кода тебе не удастся его обезвредить. Ты умрёшь. Роксана почти выбралась из верёвок, но непроизвольно ахнула после слов Разрушителя. Мегамозг как-то сурово на неё посмотрел, будто она прервала очень важный урок. Надо было поскорее смываться отсюда, и плевать на этих двоих. — Ты недооцениваешь мои умственные способности и переоцениваешь свои, — скучающе произнёс Мегамозг. — Мои умботы обезвредили все детонаторы, что ты наставил. Здание чисто, даже людишки наверху и те уже разбежались. — Что? Как? Не может быть! — это были последние слова Разрушителя, прежде чем он превратился в сияющий голубой кубик. — Куда-то спешите, мисс Ричи? — Роксана, на цыпочках пробиравшаяся к выходу, замерла. Повернувшись, она наткнулась на странный взгляд Мегамозга, осматривающий её с ног до головы. — Милое платье, вы могли бы и для моих похищений так одеваться, а то я, можно сказать… ревную. Роксану смутили слова Мегамозга, а ещё больше его тон, его взгляд и те необычные ощущения, которые она испытывала, пока он неспешно подходил к ней. — Спасибо, Мегамозг... за то, что спас меня, — она не думала, что когда-нибудь скажет подобное. — О нет, мисс Ричи, — Мегамозг, не отдавая себе отчёта, приблизился к Роксане слишком близко, его голос стал более глубоким. Сердце Роксаны отчаянно забилось, но совсем не от страха, — считайте, что у вас сменился похититель.* * *
По всем каналам передавали одно и то же: Мегамозг освободил заложников и передал грабителя банка в руки полиции. Он ничего не взял из сейфа, но снова захватил Роксану Ричи — ведущую теленовостей. Мачомен так и не появился, о мисс Ричи нет никаких вестей уже три дня. Мачомен переключал каналы, в поисках MTV. Он, конечно, уже собирался лететь к банку, когда случайно увидел, что Мегамозг пришел на помощь. Он проследил за своим заклятым врагом и понял, что помогать ему не нужно, а драться с синеголовым сегодня настроения не было. Никто из жителей Метросити не знал, что Мачомен также проследил за Мегамозгом и Роксаной и пришел к выводу, что мисс Ричи в ближайшее время точно ничего не грозит.