Партнер

      Лекси выбралась из дома, когда мама только потянулась в кровати, перед тем как встать. Ей не хотелось разговаривать со старшими с самого утра - надоело слушать дурацкие напутствия вроде "Будь послушной девочкой" или "Веди себя хорошо в свой первый день". Лекси было уже семнадцать, а она до сих пор не оставалась на долго на вечеринках и не могла гулять даже до девяти часов вечера. Она слишком поздно поняла, что пора заставлять родителей считаться с ее мнением. Она и не замечала, как считала навязанные ей желания собственными и сокровенными. Хорошо учиться, быть паинькой - хоть последний год она может отойти от образа чопорной отличницы и выпустить на свободу человека, который хотел жить по-настоящему.       Мама бы не одобрила сегодняшний наряд Лекси. Черные джинсы с одной порванной коленкой повергли бы женщину в ужас, а о сером свитере с открытыми плечами и говорить нечего. Миссис Хант всегда говорила, что первое впечатление о человеке складывается по его первому появлению. Встречают по одежке - ее девиз по жизни. Мама хотела, чтобы все воспринимали Лекси примерной ученицей, спокойной сдержанной девушкой. С ранних лет ей прививали чувство строгости в одежде и прическе. Всегда идеально чистая рубашка, хрустящая, как снежная корка морозным утром (Лекси ненавидела зиму), строгая узкая юбка до колена, балетки, низкий пучок из волос, зачесанных на пробор, слегка накрашенные тушью ресницы, очки - так выглядела юная Хант каждый божий день начиная с того возраста, когда перестала носить платьица и юбочки с рюшами. Смертельно скучно и удушающе - в особенности потому что расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки казалось непозволительным.       И сейчас Лекси шла абсолютно счастливая. Темно-рыжие волосы, наконец, распущенные, развевались от дуновения прохладного утреннего ветра. Они были прямыми и поблескивали в лучах восходившего солнца. Конечно, девчонке хотелось бы их слегка укоротить, но мать не позволяла - иначе на затылке не затянешь тугой узел. Глаза Лекси, карие, большие, казались еще выразительнее из-за того, что были подведены черным карандашом. На в меру пухлых щеках все еще можно было рассмотреть остатки подростковых высыпаний, покрытых тонким слоем тонального крема. Губы оказались не тронуты косметикой - от природы пухлые, они были довольно яркими, почти малиновыми. Довольная Лекси с улыбкой смотрела на свои ноги, обутые в черные лаковые окфорды. До сих пор она могла в таком виде лишь выйти на прогулку - и то, пока мама не видит. Вещи приходилось покупать на скопленные карманные деньги и прятать как можно дальше. "Хватит прятаться!" - решила Лекси. - "Я буду делать что хочу!".       Но невольно страх когтистой лапой сдавливал желудок завтраком. К горлу подходил ком - а что, если не получится противостоять маме? Она старше, у нее есть преимущества - а что стоит слово юной Хант? Она считает себя твердой, но ведь в сравнении с железом древесина всегда проигрывает. Так и сейчас - мама, взрослый человек, не считает нужным обращать внимание на желания дочери. И Лекси, с самого утра так решительно настроенная, трепетала как осиновый лист. "Я справлюсь!" - уверяла она себя, впиваясь ногтями в ладони. - "Я справлюсь...".       Девчонка посмотрела на свои ногти. Всегда куцые и незаметные из-за своей естественности, сейчас они уже слегка отрасли и даже имели квадратную форму со слегка закругленными краями. Они были покрыты черным лаком, о чего длинные тонкие пальцы казались еще более длинными и тонкими. Зеленоватые вены проступали на тонких изящных руках. Лекси попустило - всегда становится легче, когда смотришь на что-то прекрасное. Да, руки - единственное, что она считала в себе привлекательным, но ее это мало волновало.       Хант и не заметила, как оказалась возле своей новой школы. Она осмотрелась - ребята стекались, как крохотные ручейки, в это хранилище знаний. Школа была большая и, судя по всему, по ней придется побегать первые дни, пока Лекси не выучит эти коридоры и местоположение кабинетов. Около школы пока еще ярко зеленела трава, поблескивавшая на солнце бусами из росы. Где-то высоко в ветвях грузного старого клена щебетала неизвестная девчонке птица. На секунду она прикрыла глаза, глубоко вдохнула, а затем шумно выдохнула и, снова открыв их, бодрым шагом направилась к дверям школы. Одной секунды спокойствия было достаточно сейчас, чтобы настроиться на новый день.       Каждый сантиметр школы, казалось, состоял из шума. Звуки были везде - они отталкивались от стен и потолков и наваливались на новую ученицу, но та шла, уверенно выпрямив спину, придерживая на плече кожаный черный рюкзак. Найти кабинет директора не составило труда - сразу за поворотом оказалась новенькая дверь с табличкой. Приятный пухлый мужчина с блестящей лысиной, назвавшийся мистером Маршаллом, предоставил Лекси расписание уроков и кабинетов. От ее взгляда не ускользнуло, что на столе его стояло блюдце с засахаренным лимоном. "Он же директор, - с улыбкой подумала Хант, когда мужчина протянул ей ключ от ее шкафчика. - Грех не пригубить коньячка в свободную минуту!". Девчонка поблагодарила и поспешила к шкафчикам, а потом и на поиски первого кабинета.       Итак, химия. Лекси терпеть не могла химию, даже не собиралась поступать в колледж, где требовалось знание этого предмета, но мама считала, что личность должна развиваться гармонично и потому расписание ученицы трещало от изобилия самых разный предметов - от мирового искусства до ненавистной физики. Оставив вещи в шкафчике, Хант стала всматриваться в таблички на дверях кабинетов. Зрение подводило, но доставать очки было слишком опасно в этом коридоре - девчонку уже успели несколько раз толкнуть в сторону. Наконец, заветный класс химии был найден, но не успела Лекси даже сделать шаг в его сторону, как звонок громогласно разнесся под потолком школы и живая масса школьников стала растекаться по кабинетам. Помявшись, девчонка пропустила последнего вошедшего в класс ученика и тоже вошла.       - Здравствуйте! - как можно звонче поздоровалась она с учителем - высоким худым мужчиной с засаленными волосами, зачесанными назад. Она немного волновалась, но хотела это скрыть и соответствовать своему - как ей казалось - дерзкому образу. На класс она старалась не смотреть, но рано или поздно это все равно придется сделать.       - О, ты Лекси Хант, верно? - оживился учитель и положил свои сухие от мела ладони на ее плечи. - Ребята, это новая ученица нашей школы. Прошу вас быть к ней благосклонными и при надобности помогать. Меня зовут мистер Райли, - обратился он уже к новенькой.       Лекси, наконец, подняла глаза на новых одноклассников. Ребят было человек двадцать и все они сидели за одинарными партами. Некоторые тянулись к своим товарищам и, не отрывая глаз от новенькой, шептались, прикрыв рты ладонями. Девчонка не привыкла находиться в центре внимания, но раз уж она решила вдруг стать нормальным человеком, то пора учиться взаимодействовать с обществом. Потому она улыбнулась и сделала шутливый реверанс:       - Приветствую, господа и дамы! - по классу послышались смешки. Учитель тоже сдержанно улыбнулся и чуть подтолкнул Лекси вперед:       - Давай, милая, присаживайся на свободное место! Все, тишина в классе! Все разговоры на перемене! А сейчас я раздам вам тест на основе материала прошлого года. Не волнуйтесь, никаких оценок! Мне нужно проверить, что вы помните, а что нужно наверстать!       Однако, ребята и вовсе не отреагировали на это известие. Видимо, каждый год здесь проводят подобные тесты и школьники привыкли к ним. А вот Хант на секунду замешкалась - а вдруг она ничего не помнит и выставит себя дурой? "Старая психология, Лекс! - обратилась она сама к себе. - Она больше не работает! Ты не должна больше бояться показывать себя с плохой стороны - люди не идеальны!". Действительно, чего это она - новая жизнь уже началась, в ней нет места старым страхам. Это всего-лишь тест на повторение! Не укусит же ее этот листок бумаги с вопросами. Девчонка усмехнулась своей трусости и лениво потянулась за очками.       - Эй, пс-с! - послышалось слева и Лекси повернула голову. Это была кареглазая девчонка с каштановыми волосами, стриженными под каре. На секунду Хант даже позавидовала ей - она и сама так давно хотела постричься. - Меня зовут Дейзи Адамс! Я смотрю, ты не из робкого десятка! Хочешь тусить с нами?       Не успела обрадованная новенькая даже открыть рот, как мистер Райли прикрикнул:       - Мисс Адамс! Это хорошо, что вы пытаетесь завести новое знакомство, но давайте отложим это на внеурочное время!       Дейзи притихла, но украдкой взглянула на Лекси, которая быстро ей кивнула в знак согласия. Она ликовала - так быстро найти себе товарища ей никогда не удавалось. Ей даже почему-то казалось, что в предложении Адамс есть подвох, но тут же одернула себя - что за пессимизм? Ты параноик, Хант, успокойся и знакомься с новыми людьми. Сейчас тебе как никогда нужны друзья или хоть кто-нибудь, с кем можно просто поговорить.       Лекси зря считала, что ничего не помнит - непонятными ей казались всего несколько вопросов из двадцати. Справилась она быстро, сняла очки, убрала их в портфель и стала украдкой рассматривать сидящую слева от нее Дейзи. Она была одета в худи синего цвета и синие же джинсы. На ногах у Адамс были слегка потертые кеды, опять же, синего цвета. Совсем простая девчонка, как показалось Хант, ничем не выделяющаяся. С такими людьми ей легче всего было находить общий язык, но нельзя судить по одежке, как ее мама. Дейзи может оказаться кем-угодно и потому Лекси должна, все же, узнать ее, дабы сделать хоть какие-нибудь выводы.       Адамс дернула за капюшон черной толстовки парня, сидевшего впереди нее. Тот обернулся и новенькая смогла его рассмотреть. Это был брюнет с чуть взъерошенными волосами и светло-карими глазами. На щеках и шее его расположились созвездия мелких родинок, которые его вовсе не портили, а наоборот, добавляли обаяния. Обычные черные джинсы и такого же цвета кроссовки немного удивили Хант. Эти двое специально, что ли, одеваются в однотонную одежду? Они что, секта? Дейзи что-то шепнула на ухо парню, чуть вытянувшись из-за парты. И теперь брюнет посмотрел на Лекси и чуть улыбнулся. Девчонка махнула ему рукой и тоже улыбнулась - без вариантов, Адамс говорила товарищу о ней.       Наконец, прозвенел звонок и ученики сорвались со своих мест, демонстративно закатывая глаза и облегченно выдыхая. Хант едва успела забросить в рюкзак пенал и застегнуть его, как Дейзи буквально выволокла ее из-за парты и, схватив ее тест, поволокла из класса. Девчонка положила листы бумаги на стол учителя и уже через секунду они обе оказались в коридоре - снова шумном и бурлящем учениками.       - Ну что, Лекси Хант, сейчас дождемся троих оболтусов и ты расскажешь о себе! - сказала Адамс, все еще не выпуская ее руку. Голос у девчонки был приветливый и звонкий, от чего Лекси вдруг решила, что сможет ей доверять.       - Ах, так их трое? - выгнула брови новенькая. - Я думала, что только тот парень, который...       - Я Макс Паттерсон! - послышалось прямо у ее правого уха и Хант задрала голову. Это был тот самый брюнет. Он оказался довольно высоким - почти на полголовы выше ее самой и Дейзи, с которой они были примерно одинакового роста.       - Очень приятно! - девчонка пожала ему руку, а тот удивился:       - Да у тебя руки холодные!       - Они всегда холодные! - дернула плечами Лекси.       - Ты что ли зомби? - усмехнулся Макс.       - Да, конечно, сплю и вижу, как бы сожрать твои мозги!       Дейзи засмеялась, а Паттерсон изогнул брови и кивнул головой в знак того, что ее слова засчитаны. Хант все еще стеснялась в незнакомой кампании, но старалась говорить как можно свободнее. Пока что, вроде, получалось. Но как только к ним подошло еще двое парней - вероятно, оставшиеся "оболтусы" - Лекси снова нервно сглотнула, а потом протянула обе руки:       - Приветствую вас, господа! - девчонка улыбалась. Ей очень нравилось дурачиться с кем-то кроме одного единственного человека... Ей даже все-равно, что они даже еще толком не знакомы.       - Какой прием! - положил руку на грудь один из них, парень азиатской внешности, одетый в футболку зеленого цвета и потертые джинсы. - Разрешите представиться - Киан Али!       - Клоун! - фыркнул в сторону друга второй - высокий светловолосый парень с милой мордашкой и блестящими карими глазами. На нем была кожаная черная куртка, надетая поверх серой футболки, и джинсы. - Не может не выпендриться... Меня зовут Харли Купер!       - Мне уж показалось, что Харли Квинн! - выдала Лекси и испугалась, что парень обиделся. Она уже было подыскивала слова для извинений. Но напротив - он растянул губы в улыбке, обнажая ровные зубы, и сказал:       - Мне это льстит, не смотря на то что персонаж женского пола!       - Харли крутая! - вмешался Киан.       - Это ты нам сейчас сообщаешь? - усмехнулся Макс. - Что же, спасибо, но мы не нуждаемся в ваших услугах справочного бюро!       - Ну и иди в задницу!       Ребята направлялись все вместе к шкафчикам, смеясь и разговаривая, от чего Хант чувствовала себя самым счастливым человеком на земле. Дейзи уже и забыла, что новенькая должна рассказать о себе, да и та тоже позабыла об этом, ей совсем не хотелось говорить о своем прошлом. У нее есть друзья - что может быть лучше? Они сами хотят, чтобы она тусила с ними - не удивительно, с раскрепощенными людьми всегда хотят общаться. А именно такой она себя и показала. Бывшие одноклассники сейчас бы не узнали зализанную неприметную заучку. Лекси оставила позади старую себя - она перевернула лист и начала жизнь заново. Главное, чтобы опять не заполнить эту страницу как попало...       - У кого сейчас какой урок? - спросила Дейзи.       - Физика! - состроила грустную мину Хант.       - О, товарищ по несчастью! - Харли протянул ладонь и девчонка дала ему "пять". - Ну а вы, горемычные, куда?       - На математику, - недовольно пробурчала Адамс.       - А у меня "окно"! - потянулся Киан, от чего получил тычок под ребра от Макса:       - Вот же засранец! Мы, значит, учиться, а он будет херней страдать!       - Макс, зависть - один из смертных грехов!       - Да иди ты!..       - Так что у тебя сейчас? - поинтересовался Харли.       - Математика! Теперь ты не одна, Дейз!       - А раньше ты этого сказать не мог?       - Я все равно это сказал! Лучше поздно, чем никогда!       Ребята препирались бы так и дальше, если бы вдруг на шею к Максу не бросилась высокая темноволосая девица в нарядной кофточке и черной кожаной мини-юбке. В отличии от Дейзи, она была накрашена по всем правилам - тональный, тени, румяна, брови - все как положено. Адамс же была совсем без косметики, но даже при этом выглядела довольно мило.       - Привет, сладкий! - пропела незнакомка и быстро чмокнула Макса в губы. Лекси едва не поморщилась - она терпеть не могла сладкое. - А это кто? Новенькая? Меня зовут Меган Рид! - к девчонке была протянута сухощавая ладонь с длинными красными ногтями.       - Лекси Хант! - она посмотрела в большие голубые глаза Меган и она показалась ей неприятным человеком. Почему? Из-за "сладкого"? Детский сад, Лекс!       - Я побегу, у меня обществознание! - сказала Рид и, коснувшись губами щеки Паттерсона и буквально исчезла, оставив за собой шлейф от духов с приторным ароматом. Да что же она вся такая сладкая, противная, липкая?..       - Ладно, увидимся, ребят! - сказал Харли и потащил Хант за собой по коридору. Он мягко держал ее за локоть, от чего девчонке стало легче после приторного присутствия Меган.       - Она девушка Макса? - спросила Лекс, когда они с Купером подходили к кабинету физики.       - Да, - выдохнул парень, пригладив волосы. - Иногда тусит с нами, но она никому из нас не нравится. Особенно Дейз.       - Ей нравится Макс? - удивилась девчонка.       - С пятого класса. Только я тебе об этом не говорил, иначе меня четвертуют! - сказал Харли.       - Не буду доверять тебе свои секреты! - прыснула Хант.       - А у тебя есть секреты?       Смотря от кого... Лекс никогда не имела тайн и секретов, которые кому-то могла рассказать. Единственный появился сравнительно недавно, когда она решила пойти против матери. И еще один - причина ее переезда в этот город. Хант невольно вздрогнула от воспоминаний, холодящих душу, и тут же непринужденно улыбнулась:       - Сейчас нет, но если вдруг появятся...       Девчонка не успела договорить, как вдруг ее и Купера разбросили в разные стороны с невероятной силой и грубостью. Отлетев, Лекси едва не впечаталась лицом в стену, но вовремя оперлась об нее рукой. Виновник этого курьеза, словно ничего и не было, прошел дальше.       - Ты что, придурок? Или стыд потерял? - воскликнула неожиданно для себя Лекс и удивилась - откуда такая смелость? Ведь незнакомец был выше даже Харли - сама она и вовсе доставала ему до плеча.       Парень остановился. Его руки были засунуты в карманы, на ногах потертые армейские ботинки, а ветровка выглядела так, будто он прошел в ней через горящий дом. Незнакомец обернулся на нее. У него оказалось довольно странное лицо. Нос картошкой, довольно крупный, черные брови странной формы, чем-то смахивающие на логотип "Найк", коротко стриженные светлые волосы, пухлые губы и пронзительные серые глаза, в которых читалась откровенная неприязнь не то, чтобы к нахальной новенькой, а и ко всему живому.       - Нехрен ползти, как черепахи! Коридор общий, а не для вас, парочка! - сказал парень, от чего Лекс снова было открыла рот, но Купер ее опередил:       - Иди давай, нам не нужен конфликт! - парень встал стеной между новой знакомой и одноклассником. Хант это не понравилось - она не любила прятаться за чужой спиной. Просто терпеть не могла - ей казалось это низким.       - Ну-ну, - усмехнулся незнакомец. - И научи манерам свою сучку!       - Слова выбирай! - крикнула Лекс, задетая за живое. Сучка? Это она то?       Задира ничего не ответил, а просто вошел в класс физики, куда направлялись новоиспеченные одноклассники. Ну вот, теперь еще и сидеть в одном кабинете с этим уродом. Лекси запомнила этот взгляд - пробирающий своим стальным холодом до костей, от чего по телу пробегала дрожь. Это кто вообще?       - С ним поосторожнее! - сказал Харли. - Это Уилл Фишер, у него свои тараканы в голове!       - Я смотрю, они уже из его головы сыплются! - буркнула Хант. - Места не хватает...       - Не горячись, он просто придурок!       - Значит, я была права.       - Просто не конфликтуй с ним - это не тот человек, который спустит тебе твои слова только потому что ты девчонка! В следующий раз он может выкинуть какую-нибудь пакость. Конечно, мы за тебя заступимся, но лучше не наживай проблем в первый же день на свою рыжую головушку, договорились?       - Да, - согласилась девчонка, хотя этого ей ну совсем не хотелось.       Купер усмехнулся и засмотрелся на лицо новой подруги. Оно было бы совсем простым, если бы не выделенные черным глаза. Чуть пухлые щеки делали его овальным, что придавало ей такой добродушный вид даже тогда, когда она немного злилась. Вот как сейчас. Сжатые губы и чуть нахмуренные темные аккуратно выщипанные брови выглядели слишком мило, чтобы считать это существо реальной угрозой.       - Ладно уж, идем! - парень приобнял Лекси за плечи и повел в класс.       Парты здесь были такими же, как и в классе химии. Здесь сидело всего пятнадцать человек, и среди них девчонка разглядела Уилла. Он играл ручкой, перебирая ее между пальцев. Она проходила мимо него и уселась на свободное место - через один ряд от неприятеля. Тот словно уловил ее взгляд и тоже повернул голову. Секунду он так же холодно смотрел на Хант, а потом его губы вдруг расплылись в зловещей ухмылке. Новенькой сразу же стало как-то не по себе, но она показала ему язык и отвернулась к Харли, сидевшему за соседней партой.       Она и не заметила, как хищно сверкнули серые глаза Фишера.