Партнер

      В столовой на большой перемене всегда очень шумно. Пестрая масса школьников делилась на кучки, собирающиеся вокруг столов. Очередь за обедом продвигалась медленно, от чего напоминала медлительную разноцветную гусеницу. Гвалт стоял неимоверный, однако Лекси это не волновало. Она восседала за пустым столом и наслаждалась одиночеством. Никто не собирался садиться к странной новенькой. Хотя уже прошла почти половина учебного года, ее все еще иногда называли новенькой. Она никогда не станет своей в этой школе. Тем более, что учиться то осталось всего ничего.       Хант была без наушников, что было довольно редким явлением. Она сидела за столом, положив на него локти и сцепив пальцы рук в замок. Ее подбородок покоился на этой "тумбе", а взгляд задумчиво уставился в стол. Сейчас ее беспокоила только одна вещь - проект по химии. Прошло уже несколько дней, а работа все еще не началась. А все почему? Да потому что чертов Фишер уже три дня не появлялся в школе. Его номер Лекси не удосужилась записать, и вот теперь приходится киснуть и напряженно думать, что времени для подготовки остается все меньше. Конечно, она могла бы и сама заняться этой работой, но тогда получится, что Уилл придет на все готовенькое. Эксплуатировать себя Лекси не позволит, поэтому предпочла несколько дней понервничать по этому поводу. Она еще позавчера купила плитку шоколада для опыта, надеясь, что на следующий день ее партнер по проекту, наконец, объявится. Увы, этого не случилось. И через день тоже. Да и сегодня его тоже не было.       Конечно, у него, наверное, снова появились эти его "дела". Что за такая таинственная штука, его "дела", что из-за них этот парень просрал несколько школьных дней подряд? Хант, конечно, понимала, что для таких, как Уилл, прогуливать в порядке вещей. Но насколько она поняла за несколько месяцев, настолько долго в школе он не отсутствовал. На секунду даже возникло вяжущее чувство внизу живота, которое возникает при беспокойстве. Только если до этого она волновалась за сроки сдачи, что теперь ее мысли занимал Фишер, как бы ей ни хотелось его оттуда вышвырнуть. Она ведь пообещала себе не сближаться с ним, так какого черта тогда она вдруг сжимается в ком от мысли, что у него серьезные проблемы?       - Привет! - вдруг над головой раздался знакомый голос и Лекси дернулась от неожиданности. - Можно присесть? Мест больше нигде нет...       Харли Купер. Давненько он не донимал ее. Хант даже успела отвыкнуть от его навязчивости. Она знала, что он частенько прожигает в ней дыру взглядом, что напрягало, но зато Харли хоть не контактировал с ней в открытую. И вот сейчас ему снова что-то от нее понадобилось. Лекси нехотя подняла голову и нахмурила лоб.       - Только если ты знаешь один очень важный закон приема пищи!       - Чего? - непонимающе хохотнул тот.       - Когда я ем - я глух и нем! - закатила глаза девчонка. - Я тебя не выгоню до тех пор пока ты не начнешь болтать и отвлекать от размышлений! Все, бон аппетит!       И она сделала вид, что Харли рядом с ней растворился. Для нее так, конечно, и было, потому что она сделала глубокий вдох и снова ушла в себя, а недоумевавший Купер уселся прямо напротив нее и замолчал. Но черт его дери, даже молча он просто дико раздражал Лекси. Она все равно видела его яркую цветастую рубашку, как бы не пыталась сосредоточить взгляд на стакане. Жуя, Купер внимательно рассматривал ее лицо в очках и как-то очень громко дышал, будто на самом деле был лошадью, магическим образом обратившейся в мальчика и проникшей в школу. В конце концов девчонку это вывело:       - Так, ладно. Ты подошел потому что тебе что-то надо от меня. Поэтому говори, доедай и проваливай к своим дружкам! - и тут же она поняла, что его компашки нигде поблизости не видно, что очень странно. - И куда ты дел то свою свиту?       - Лекси, я хотел поговорить нормально, зачем ты так? - почти обиженно сказал Харли, от чего Лекси прыснула:       - Окей, давай поговорим. О чем, интересно? - не то, чтобы она хотела поговорить с этим мальчиком-паинькой, а просто ее заинтересовало, что же он ей скажет. Лекси уже давно говорила, что им просто не по пути, так что еще он хочет то?       - Почему ты так вдруг резко отдалилась от нас? Мы даже толком не успели сдружиться, а ты уже откололась, причем так и не сказала, в чем причина! - выпалил Харли.       - Ты хочешь объяснений?! - склонила голову на бок Лекси. - Но по-моему я уже все сказала вам, ребята.       - То, что причина в нас и в тебе? - приподнял бровь парень. - А можно побольше конкретики?       - Черт, ну сами то пошевелите мозгами! - спокойно сказала Лекси, неторопливо делая глоток воды. - Вы все притворяетесь, ребята. Ты - что ты крутой парнишка, они - что им нравится болтать о всякой чуши из новостей! Но в самом деле ты просто избалованный маменькин сынок, который хочет казаться плохишом для всех, за исключением родителей, которые могут отобрать у тебя все твои игрушки! А ребята, пусть они и милые, но они просто подыгрывают, пытаясь хоть немножко казаться интеллигентными! Просто хотят отхватить маленькую крошечку той жизни, что досталась тебе! Я не хочу так!       Харли слушал и все больше хмурился. В его глазах темнела обида, а губы, и без того тонкие, сжались в едва заметную полоску и побелели. Ты сам захотел объяснений, Купер. Иногда людям лучше не знать некоторых вещей.       - Такой конкретики ты хотел, да? - усмехнулась Лекси.       Она чувствовала, что поступает как настоящая сука. Любой другой человек смягчил бы свои слова, что-то утаил бы, где-то приврал, а Хант выразила так, как думала. Харли сам захотел этого, а она открыла для себя уже давно, что она довольно прямолинейна. Если ее вынуждают что-то сказать, то она говорит это, считая виновниками последствий собеседника.       - Лекси… - вдруг произнес парень и неожиданно накрыл ее ладонь своей. - Ты же... Ты же была другой! Ты тоже тусила с нами, обсуждала всякую чепуху с ребятами и тебе нравилось!       - Это ты так думал! - сказала Хант. - Я убеждала себя в том, что я такая и есть, что я освободилась от паранжи воспитания матери, страдая фигней с вами.       - Так а в чем дело? Разве так плохо быть обычным подростком?       - Для вас - возможно, здорово. Я раньше тоже так думала, но попробовала и поняла, что еще больше увязаю во лжи. Меня не привлекает такая жизнь, понимаешь? - она попыталась отнять руку, но Харли крепче сжал ее ладонь.       - А какая, черт возьми, жизнь тебя бы привлекла? - воскликнул он.       Лекси понимала, что и сама толком не знает. Она лишь знала то, чего не хочет, но конкретно со своим желанием не определилась. Да, журналистика, писательство, карьера. Но помимо этого должно быть что-то еще. Она, конечно, в глубине души лелеяла детские мечты о приключениях и опасностях, совсем как в книгах, на страницах которых жила вместе с их героями. Но Хант была объективна и знала, что все это - ее фантазии и что на самом деле жизнь намного более блеклая, чем ее описывают. Она пыталась раскрасить ее теми же красками, что и ребята, с которыми подружилась в начале года, но поняла, что это не ее цветовая гамма. Уж лучше иметь не такую интересную, но свою жизнь, по своим правилам, а не подстраивать ее под ожидания матери и мнимых друзей.       - А вот это тебя уже не касается! - Хант произнесла это тихо, почти заговорщическим голосом, и подмигнула, снова дернув руку на себя. - Да отпусти ты меня, блин! Я тебе что, дамочка?       - Но ты нравишься мне, Лекси! - сказал Купер, от чего воздух буквально затрещал в ушах у девчонки. Ее брови поползли вверх, а от ног словно отлила кровь, от чего вдруг стало как-то холодно. Она на секунду застыла с широко раскрытыми глазами, а потом произнесла будничным голосом:       - Вау! Серьезно? И что, ты ждал, пока я брошусь тебе на шею?       Да. Харли, наверняка, считал, что так эта колючая натура Лекси даст сбой и она по собственному желанию решит подстроиться под него и его компанию. Конечно, эта новость обескуражила девчонку, причем нехило. Что он рассмотрел в ней? Ужасный характер, несуразная фигура, пухлое лицо... очки, в конце концов! С недавнего времени она носила их постоянно, врач сказал, что без постоянного ношения зрение будет падать и Лекси не стала рисковать. Может, Купер рассмотрел в ней того человека, каким сам бы частично хотел быть? Хант не могла это понять, она не умела читать людей настолько хорошо, как Фишер (кстати о нем, где же, все таки, его носит?). Поначалу ей, вправду, нравился Харли. Или просто она себе внушала это. Но сейчас девчонка не слушала сидящую внутри нее Александру, которая, судя по всему, и внушила ей симпатию к этому парнишке.       - Господи, Лекси! Ты можешь просто пойти навстречу? Или хотя бы позволить мне идти к тебе навстречу? - спросил Купер отчаявшимся голосом, который уже начинал дрожать.       - И втянуть тебя в еще большую ложь? Ты хочешь завести еще одну маску, отдельно для меня? Зачем тебе это, Харли? Не усложняй себе жизнь, и... И ешь уже! - раздраженно кинула она, махнув в сторону подноса Купера с еще не тронутой едой.       Хант встала, этим самым давая понять, что больше не намерена ни говорить, ни слушать. Она опрокинула в себя остатки воды из стакана и направилась к окошку с использованной посудой. К выходу она решила пройти мимо другого ряда, чтобы у Купера не было возможности снова ее поймать. Он сидел с глазами, полными обиды, будто только что Лекси втоптала его в грязь. Сама она, конечно, допускала такую мысль, но ведь Харли сам был готов опуститься до этого. Он хватался за нее, как нищий наркоман на вокзале, выпрашивавший деньги на дозу, не с мольбой, а со злостью, с желчью, которая отравляла его изнутри от того, что он сам виноват в том, что получил такую жизнь. Этому парню просто надо понять, что все люди разные и что есть те, которым совсем не по пути вместе. И девчонка надеялась, что он это поймет.       На выходе из столовой она столкнулась с бывшими друзьями - с Дейзи, Максом и Меган. Первая как-то излишне радостно улыбнулась и произнесла:       - Ой, Лекси, привет!       - Привет, - с каменным лицом сказала Хант, мысленно ругая этот день столкновения с ее ошибками недавнего прошлого. - Мне пора! - она плечом протиснулась между Максом и Меган, состроившими недоумевающие лица, и сразу забыла о них.       Иногда она вспоминала о ребятах и корила себя за то, что вообще связалась с ними. Нельзя было с начала года разобраться в себе? Но потом просто приходила к выводу, что это такой же жизненный урок, как и многие остальные неприятные ситуации, мелкие и крупные. Люди ведь несовершенны и они имеют право на ошибку. Жизнь, в конце концов, все равно даст пинка под зад и раскрое глаза, прямо как Уилл Фишер.       Тут в толпе, как из под земли, выросла высокая фигура в темно-зеленой измятой ветровке. Он шел сквозь толпу школьников, однако, почему то не отталкивал никого и не огрызался, а обходил ребят. Его широкая спина приобрела странный вид из-за того, что Фишер сгорбился не так, как обычно. Раньше он просто казался угрюмым, а сейчас казалось что он какой-то уставший. Лекси не стала кричать ему вдогонку, а лишь ускорила шаг, продираясь сквозь учеников. Походка Уилла была не такой быстрой, как обычно, поэтому девчонке быстро удалось его догнать.       - Фишер, ты где, мать твою, все это время был? - прошипела она, хватая его за могучее предплечье и разворачивая к себе, попутно оттаскивая в сторону шкафчиков. На нее с ненавистью посмотрели уставшие серые глаза парня. Его лицо было непривычно изможденным, под глазами появились темные мешки. Хант вдруг внезапно перехотелось на него кричать, поэтому она была очень рада, что голос подал Уилл:       - Непредвиденные обстоятельства, долбанутая, - сказал он. - Если ты так волнуешься за этот проект, то взяла бы и сама сделала!       - Еще чего... - насупилась Лекси. - Иди проспись, выглядишь жутко! - она так же уловила стойкий запах пота и слегка поморщилась. - И прими душ!       - Не нравится - не дыши! - устало хмыкнул Фишер. - Если так уж горишь желанием поработать над этой херней, то поговорим об этом завтра! Сегодня я не в настроении.       - Ха! - выпалила Лекси так внезапно и громко, от чего две школьницы, проходившие неподалеку, шарахнулись от нее в сторону. - Вы посмотрите на него! Он без настроения! А зато у меня уже несколько дней в холодильнике валяется сраная плитка шоколада! Это бесит!       - Так съешь ее, какие проблемы? Свою часть уступаю тебе, так уж и быть! - Уилл прикрыл глаза и потер переносицу.       - Я не люблю сладкое! - буркнула Хант, но смягчилась. - Это не мое дело, но... У тебя что, проблемы?       Уилл вдруг посмотрел на нее с удивлением и снова вскинул вверх свои странные брови. Никто и никогда не спрашивал у него об этом. Конечно, эта деваха та еще ходячая странность, но чтобы настолько... Он знал, что она прямолинейная и ни за что не спросила бы о том, что ее не интересует в самом деле. И именно поэтому удивление сейчас сковало мышцы его лица. С какой стати ее волнуют его проблемы?       - Ты сама ответила на свой вопрос! - сказал он спустя пару секунд, выйдя из оцепенения. - Это не твое дело! - и, вздохнув, сказал: - Увидимся завтра!       Лекси продолжала стоять, не понимая, что сейчас вообще произошло. Зачем она это спросила? Ей показалось, что ее, в самом деле, больше волновал ее партнер, чем простаивавшая работа над проектом и завалявшаяся в холодильнике плитка шоколада. Но почему? Внизу живота появилось странное ноющее чувство, будто все внутренности выкрутили, как кучу белья, и оставили там лежать тяжелым мокрым комком. Она убеждала себя в том, что ей не нужен круг общения, а в особенности такой собеседник, как Уилл. Но что, если это Александра последние свои деньки отчаянно качает свои права? Еще тогда Лекси показалась эта мысль странной, чужеродной, как камешек в каше, неприятно попадающий на зуб.       По коридору пролетел терзающий уши звон, оповещающий всех о конце большой перемены. Хант еще секунду постояла, подумала о том, зачем Фишер вообще приходил в школу, если потом ушел. А потом она вдруг вспомнила о географии и метнулась к шкафчику.