*****
Здание, к которому мы подъехали, совершенно не отличалось от тех, что стояли рядом, хоть и состояло не из стекла, как остальные. Правда, меня очень сильно интересовало, как люди смогли из относительно хрупкого материала, как стекло, построить столь огромные здания… Ну, вот просто, как? Как оно ещё не развалилось, скажите на милость? Впрочем, уже есть, чем заняться на досуге… Следующим удивительным изобретением людей стал лифт. По крайней мере, он так назывался, судя по оговорке Графа. Сначала, честно говоря, недоумевала, мол, зачем мы зашли в комнатку, напоминающую гроб – был один случай, когда мне пришлось ночь провести в «коробке метр на два», так что вопрос требовал ответа. Но вот когда пол у меня буквально ушёл из-под ног… Н-да, я уже и забыла, когда в последний раз краснела от стыда. Правда, Граф, наверное, прекрасно понял причину, по которой я вцепилась в него руками и ногами. Неловко получилось… но извиняться не буду. Во всём виноват Граф, ничего не знаю. В всяком случае, выходили из лифта мы уже самостоятельно. А дальше мне пришлось несколько минут петлять по коридорам, пока Граф не привёл в одну небольшую комнатушку с минимальными удобствами: стол да пара стульев. На задворках сознания промелькнула мысль, мол, кровать забыли, но она быстро была забыта, потому как в комнате нас ждали. На одном из стульев сидел человек. Невысокий. В возрасте, если я не ошибаюсь, но на вид достаточно крепкий, так что явно не является немощным стариком, коих в людских деревнях десятки. Впрочем, копна седых волос несколько путала меня… Не старый человек, но с седыми волосами. Мозг отчаянно пытался соотнести эти два факта, но в итоге ушёл в несознанку – случился когнитивный диссонанс. И я бы ещё долго стояла да рассматривала сего индивида, если бы Граф не подтолкнул меня в сторону стула, на который и усадил, после чего протянул руку «старику»: — И снова здравствуйте, Борис Львович. А пока я ломала голову, зачем они пожимают друг другу руки, ему ответили: — И тебе не хворать. Ну, и кто тут у нас? — вперился в меня внимательный и оценивающий взгляд. Мне оставалось только мысленно усмехнуться – хоть взглядом не раздевает, уже хорошо. А то всяких за свою жизнь повидала… в большинстве своём, конечно, девственников. Герои ведь. По статусу не положено. Бывают, естественно, исключения, но они лишь подтверждают правила. — Она нас не понимает, — вздохнул Граф. — Даже так?.. — явно удивился «старик». — Андрюша, и зачем ты тогда её в допросную притащил, коль уж она нема, аки рыба, да меня вызвал? Скажи на милость, смысл-то где? — А у меня вообще выходной, который Вы мне сегодня и выдали… — недовольно буркнул тот. — Так что моя не хотеть думать, моя хотеть отдыхать, Борис Львович! Ну, не на взлётной площадке же её оставлять, в конце концов! А в кабинет тащить – не поймут же! Так что я решил в кои-то веки поступить безответственно и свалить геморрой Вам, как вышестоящему. — Андрюша, у нас половина министерства жаждущих отдыхать, не удивишь старика, — ухмыльнулся в усы мужчина. — Но твоя правда. И что будем с ней делать? — Это ведь был риторический вопрос?.. — поинтересовался Граф с какой-то надеждой. — Отнюдь не риторический, Андрюша, отнюдь, — хмыкнул старик. — Она хоть разумна?.. Я от подобных слов чуть воздухом не подавилась. Хорошо, «маска» на лице удержалась… но, дьявол подери, старик, обидно было! Впрочем, не успела я даже подумать о том, чтобы прекратить претворяться глухонемой, как Граф заговорил: — Разумна, как пить дать. По крайней мере, исследовательский интерес у неё точно присутствует. — Ты уверен? — вновь осмотрел меня старик. Дьявол… меня уже давно так не оскорбляли… Убить, что ли? Хотя, после некоторых раздумий этот вариант показался слишком банальным: меня сородичи не поймут. — Разобрать машину на винтики она хотела с непередаваемой улыбкой на губах, так что да, более, чем уверен, — чуть поёжился Андрей. Я что, такая страшная?.. Оби-и-идно!.. — Опять японцы с китайцами генной инженерией балуются? — спросил старик, пока я убивалась. — Думаю, мы бы об этом знали… — как-то неуверенно пробормотал его визави. — Тогда вопрос остался тем же: что нам делать? — Кгхм, Борис Львович, не «нам», а «Вам», — поправил Граф. — Я вообще уже ухожу. Жена, дочка… праздник. Ёлочка да Новый Год. — Сентябрь на дворе, — фыркнул старик, покосившись на Андрея. — Но решать с девушкой всё равно что-то надо… — Господи, Борис Львович, не надо на меня так смотреть! У меня на лишние проблемы уже своеобразная чуйка появилась! Так что знайте, мой ответ: «Нет!» Я и так на работе ночую, имейте совесть! Меня ведь Ира убьёт, как пить дать, убьёт! — Иметь совесть я не буду, жена приревнует, — усмехнулся тот и внезапно спросил. — Андрюша, скажи, девушка нас действительно нас не понимает? — Не уверен… — явно насторожился тот. — Вы думаете?.. Дальше произошла какая-то нечитаемая пантомима, и на меня уставилось два о-очень серьёзных взгляда. Несколько минут я пыталась играть дурочку, смотря то на одного визави, то на другого, но уверенность в моей «понятливости» во взгляде людей не исчезла… Н-да, старею, похоже, раз меня так быстро раскусили. — Вы ведь всё с самого начала прекрасно понимали, не так ли, юная леди? — поинтересовался старик. — С самого начала я была маленьким комком счастья, марающим пелёнки, старик. Мама меня любила и лелеяла, а отец на руках носил, — улыбнулась я. — Так, что ты подразумеваешь под словом «начало», человек?.. — Момент встречи с ним, — кивнул тот на Графа. — Итак, когда? — Когда сели в повозку. — А что же ты сразу-то не заговорила? — опешил Андрей. — Развлекалась, — равнодушно пожала я плечами и, будто оправдываясь, добавила. — Скучно. Люди, кажется, от моих слов окончательно, так сказать, выпали. Впрочем, старик явно пытался построить линию поведения для разговора со мной. — Думаю, нам стоит познакомиться, — наконец, сказал он. — Меня, например, Борисом звать. А Вас? — Мур, — очаровательно улыбнулась я. — Приятно познакомится. Ну, прямо-таки ангелочек… с дубиной за спиной. Только нимба не хватает для полноты картины. — Итак… Мур, не могли бы Вы объяснить, кто Вы и откуда? — Я Мур, — не переставая улыбаться, ответила я. — И я из далёкого-далёко... Старик тяжело вздохнул, прикрыл глаза и тихо пробормотал: — Это будет долгий разговор…*****
=Несколько часов спустя=
— То есть Вы – Королева Демонов, пришедшая из другого мира и ищущая тишины да покоя, так как многочисленные люди в лице так называемых Героев очень уж сильно жаждут Вашей смерти?.. — с морем скепсиса подвёл итог беседе старик. — Ну-у… — протянула я, приложив палец к губам. — В общем и целом, так и есть. А тебя что-то смущает, человек?.. Борис устало потёр переносицу и, скосив взгляд на Андрея, который испытывал острое желание побиться о что-нибудь головой, вновь заговорил: — Понимаете, Мур, даже если взять во внимание Ваш рассказ, то у нас не существует так называемых демонов. Только сказки, — развёл он руками. И что он хотел этим сказать?.. Какая разница, есть у них демоны или нет, если перед ними сижу я? Впрочем, хоть я и устала от этого разговора – давно уже не практиковалась выносить мозг людям и несколько потеряла хватку –но на заданные себе вопросы быстро нашлись ответы. Сказать по правде, захотелось приложить ладонь к лицу после осознания… Так что прикоснувшись к столу, я провела небольшую демонстрацию сил – стол за считаные мгновения покрылся льдом. — Этого достаточно?.. — равнодушно поинтересовалась я. — Более чем, — хмуро кивнул старик, после чего встал и направился на выход. — Андрей, нужно поговорить. И я осталась одна. Н-да, такого пренебрежения к собственной персоне я ещё не испытывала… Где-то глубоко в сознании вспыхнула мысль разнести всё вокруг к дьяволу, чтобы выразить своё «фи», но потом я мысленно себя одёрнула. Не маленькая уже, чтобы идти на поводу у эмоций. У желаний – да, но не у эмоций. Впрочем, прошло двадцать минут, и я пробормотала: — Может, всё-таки немного побуянить?..*****
=За дверью. Андрей=
Когда Борис Львович позвал мужчину поговорить, Андрей нутром чуял, что дело пахнет керосином. Казалось бы, куда уж хуже: на день рождения Вики он уже безнадёжно опоздал, а то и дело вибрирующий телефон только подтверждал его нерадостные мысли о головомойке дома. Но жизнь явно решила сегодня, так сказать, вдоволь постебаться над Андреем, так что дверь допросной мужчина закрывал с мрачной миной. Правда, Борис Львович не спешил начинать разговор с Андреем – сам по телефону с кем-то общался. Вот только долетающие до ушей фразы, мужчине не нравились от слова «совсем». Простая логика: если фразы «всё будет в лучшем виде» и «никаких проблем не возникнет» встречаются в одном предложении или, на крайняк, в двух соседних, то от начальства стоит держаться как можно дальше, иначе можно вполне почувствовать себя рабом на галерах. Это в лучшем случае. Так что с каждой секундой настроение Андрее падало в геометрической прогрессии… А когда мужчина услышал заветные слова, то уж отчаялся. — Андрюша, тут такое дело… — Борис Львович, нет, — решил стоять до конца Андрей. — Никаких «таких дел»! Вы меня сами сегодня пинками из офиса выгоняли, а теперь обратно? Не по-людски это, не по-людски! — Решение уже принято, Андрей… — вздохнул Борис. — Так что эта девушка пока временно поживёт у тебя. На несколько секунд в коридоре повисла гробовая тишина. — Простите?.. Андрей действительно хотел верить, что ослышался. Точнее, искренне надеялся, что его начал подводить слух. Ну, не бывает такого! Банально не бывает!.. Вот только до жути серьёзный взгляд начальства говорил: «Бывает, Андрюша, ещё как бывает». — Да Вы шутите… — пробормотал мужчина. — Как это со мной?! У меня ведь семья! — Следившие за нашим разговором люди утверждают, что эта девушка не будет причинять вреда… — Борис Львович, «но» есть всегда! И испытывать его на собственной семье!.. — Андрей, мы оба понимаем, что выбора нет, — устало вздохнул Борис. Да мужчина и сам это прекрасно понимал, вот только понять и принять – разные вещи! Впрочем, если вас съели, то у вас есть два выхода… Так что раз отбиться не получилось, значит, пришло время выбивать для себя «премиальные»! Но, чёрт подери, Андрей не будет собой, если после всего сегодняшнего дерьма не добьётся отпуска! Всё-таки требовать отставку… н-да, жить-то на что-то надо. — За каждый день, проведённый этой Мур в моем квартире, сверхурочные в четырёхкратном размере и дополнительная неделя отпуска, — огласил требования Андрей. — Хм-м… — задумался Борис. — Хорошо, будет тебе отпуск, а вот с деньгами сложнее… — Ладно, согласен на трёхкратный размер, — для вида колеблясь, ответил мужчина. Всё же выбить деньги из начальства всегда было проблемной задачей. — Двукратное, больше не смогу, — покачал головой Борис. — Тск, хорошо, так и быть… — наконец, согласился Андрей.*****
Чем ближе Андрей подъезжал к собственной квартире, тем сильнее было его желание бросить, плюнуть и свалить… опять же домой, но уже без дополнительного груза в виде демона. Но понять мужчину можно, всё-таки уходил он из квартиры для покупки подарка, а возвращается с девушкой. Не поймут-с. Впрочем, несмотря на невесёлые думы, машина была благополучно припаркована, подарок взят, и вот Андрей ведёт демонессу к себе в квартиру. Откровенный бред, как ни посмотри, но, чёрт подери, он реален! Хотя, мужчину не покидало чувство, что он идёт на эшафот… Более или менее Андрей пришёл в себя только у самой двери в квартиру, которую открыла Вика: — Привет, пап! — И тебе привет, Вик. С днём рождения! — улыбнулся Андрей. Правда, улыбка была какой-то обречённой, на взгляд мужчины. Оставалось надеяться, что подарок хоть как-то сгладит вину за опаздание… — Спасибо! — ответила тем же дочка мужчины. — А кто это с тобой? — М-м-м… долго объяснять, — сконфужено пробормотал Андрей. — Давай лучше мы сначала пройдём, а потом я всё и расскажу. — Ну, ладно… — кивнула девушка и скрылась в глубине квартиры. Вот только стоило уйти Вике, как в прихожую вышла Ира… — И кого же ты привёл к нам в гости? — хмуро спросила она. — Это… Но Андрей не успел даже начать объяснения, как позади него заговорила демонесса: — Меня зовут Мур, и я демон.