***
Из небоскреба вышел молодой мужчина и девушка только после обеда. Чуть ранее Алира выпроводила обоих мужчин и осталась поговорить с Наташей. Она рассчитывала на тет-а-тет, но ее никто не предупредил о вампирском слухе. Так что компанию студентка покинула, погруженная в свои мысли, а Клаус в свои. Он слышал их разговор и из него понял, что девушек связывает давняя история, жизнь развела их в детстве, но вновь столкнула сейчас. Подробностей он не узнал, но смог из диалога понять — расстались они не друзьями. Лезть в ее душу он пока не решался. За несколько часов общения ему удалось понять, чтобы ни сделала судьба с Алирой, она сотворила из нее закрытого и недоверчивого человека. Это было проблемой для Майклсона. Алира была нужна ему. Из-за своей осторожности, она никогда не поможет ему, если он не добьется ее доверия и дружбы, а еще лучше любви. Но так далеко вампир не заглядывал. Сейчас главной целью для него было заверить девушку, что с ним она в безопасности, а помощь ему должна исходит от чистой души, а не от обязательств вернуть долг, как это было на данный момент. Конечно, всегда оставался вариант с внушением, но о Книжниках было известно так мало, что никто в его мире ни живые, ни мертвые точно не знали, сработает ли вампирский дар на отмеченных богами. Никлаус хотел увидеть в ясных голубых глазах не страх и опасения, а уверенность, умиротворение, возможно, влечение. Еще в клубе мужчина заметил светящуюся красоту Алиры. В том красном платьице она чувствовала себя неловко, что невольно подчеркнул для себя вампир. Ей было непривычно чувствовать на себе столько мужских глаз переполненных желанием. Но заметила она именно его взгляд… А Клаус и вправду не мог тогда оторваться от нее. Завладев его вниманием, она, уже сама того не зная, не отпускала его до самой их встречи в комнате общежития. Он так пристально разглядывал ее, что девушка физически ощутила касания его сероватых глаз и повернулась. Тогда он распознал ее страх впервые. Она почти споткнулась, двигаясь спиной назад. За считанные минуты выбралась из толпы и клуба, так ее напугал Майклсон. Даже сейчас он был готов поспорить, что в ту ночь где-то внутри она чувствовала его рядом и по пути домой. В белом свете настольной лампы она была еще красивее. Чистая, настоящая, еще нетронутая… Будь они в другой ситуации, вампир может быть и не сдержался и прикоснулся к ровной коже блондинки, но этому было не суждено случится. Тем более, вопящая, до ужаса напуганная Ольга разгоняла всю томительную атмосферу, завладевая вниманием Алиры абсолютно и безвозвратно. Ольга… Она явно дорога Алире, по наблюдению самого мужчины. Именно через брюнетку Клаус решил действовать. В отличие от ее подруги, кареглазая была обычным человеком, которые становились податливыми под внушением клыкастых. Так, думая каждый о своем, пара дошла до сквера. В этом маленьком парке Алира любила писать, когда в общежитии или аудитории ее покидало вдохновение. Сев на излюбленную лавочку, она подняла глаза и осмотрелась. Вампир присел рядом, но не слишком близко. Нарушать личное пространство блондинки было слишком рано. От продумывания дальнейших действий Клауса отвлек тихий смешок рядом: — Какая ирония. Кажется, именно здесь я писала о тебе, — вполголоса озвучила она. — Неужели? — повернулся к ней мужчина. — Кто бы мог подумать, что такое возможно… — с горечью вновь дрогнули ее губы в то время, как глаза поймали фигурку ребенка, гуляющего, скорее всего, со своей старшей сестрой. Вряд ли можно было узнать, о чем сейчас задумалась Алира, но только по голубой пропасти ее взгляда становилось ясно — мысли девушки унесли ее очень далеко. Столько лет она бежала от своего прошлого… И ей это удавалось! От прежней, четырнадцатилетней Алисы не осталось и следа, разве только цвет волос. Даже бездонные озера радужки стали главным оружием девушки, а в сочетании с длинными густыми ресницами — почти ядерным. Но об этом после… — Я, — тут же ответил Клаус, вновь смотря на гуляющий недалеко людей. — Тебе легко говорить, ты родился в мире, где есть магия! А я жила здесь, где нет места сказкам и волшебству. — Ты не представляешь, как заблуждаешься, — протянул вампир, ловя взгляд растерянных лучезарных глаз. — В каждом мире есть магия, где-то больше, где-то меньше. Иначе у тебя бы не было твоих способностей. Он не мог не заметить, что Алира витает где-то далеко. И как же удивился сам вампир, поймав себя на мысли, что по-настоящему хочет знать, что завладело сознанием девушки. Ее потерянный вид, теребящие ремешок сумочки руки, подрагивающие плечи — все выдавало волнение блондинки. — Хм, может быть, — прошептала она. — Кстати о мирах, почему мистер Морлер тебя узнал? — Если бы у меня был ответ! — усмехнулся он, разрядив обстановку. — Скорее всего, в твоем мире есть кто-то, отражающий меня. — Такое возможно? — она подтянула одну ногу под себя, садясь поперек лавки, чтобы полностью видеть Майклсона. Он смог заинтересовать ее, а это было важно. Единственно, что связывало этих двоих, это информация, которая была нужна девушке и которой обладал вампир. Последний ухватился за этот крючок, поэтому говорил максимально отдаленно, но так, чтобы Алира не потеряла уверенность в его знаниях. — Вполне. И как видишь, я оказался прав, мое присутствие помогло, — нагло подметил Клаус, широко улыбнувшись. — Из-за твоего присутствия нас могли несколько раз выгнать! — напомнила Алира, опустив окрыленного вампира на землю. — Но не выгнали же. — А это уже не твоя заслуга! И вообще-то мне пора! — Куда? — не понял вампир, наблюдая, как Алира встает и уже уходит. — Ну… Быть стервой… Как в принципе и всегда, — пожала та плечами и, развернувшись на пятках, направилась на выход из сквера. — Что? — вампир быстро оказался перед ней, преграждая путь, и напористо вгрызаясь в нее взглядом. Но она не дрогнула, как того ожидал Никлаус, а напротив, сделала еще шаг вперед и не менее нагло заявила: — Я увольняться! — и обошла его, похлопав по плечу. Клаус так и замер, смотря в спину Алиры. Она, чуть ли не подпрыгивая вышла под аркой и скрылась за углом. Он не ожидал, что она так просто впустит его в свое личное пространство, да еще и прикоснется к нему. Сложно было бы отрицать: Майклсон наслаждался подступающим чувством страха, когда оказывался рядом с ней. Но после случившегося… он мягко говоря, растерялся. Такая маленькая студентка, будущая журналистка, проводила время в компании самого опасного хищника в истории. Это заслуживало похвалы. Бесстрашие этой девушки поразило Никлауса. В голове вампира все перестраивалось, кажется, его план будет двигаться куда быстрее. А возможно и по другому пути…***
Распихав настырных петербуржцев на пешеходном переходе, Алира юркнула в толпу, чтобы быстрее добраться до кафе. Но «быстро» у нее в любом случае не вышло бы: через пару минут пешей прогулки девушке дошла до метро, но там вышло не так плохо, правда, потом пришлось еще на одну ветку пересесть и проехать еще четыре станции. И после недолгой поездки в переполненном общественном транспорте она выпрыгнула на остановке недалеко от «Vaffel». Поначалу, когда Алира только попала в Петербург, такое количество людей ужасно раздражало ее. Она отпрыгивала от каждого касания, но вскоре свыклась и научилась многому, что не могло остаться без телесных контактов. Погода стояла великолепная, что не могло не радовать горожан. Санкт-Петербург отличался капризным нравом, ветра тут дули, не переставая, в любое время года, причем со всех сторон, пронизывая насквозь. Но не сегодня — чистое небо, теплее, чем обычно, ни ветерка. Вдыхая неизменно влажный воздух, блондинка расстегнула пиджак и в приподнятом настроении приблизилась к еще своему рабочему месту. Прикусив губы и сдерживая избытки эмоций, она вошла под звон собственных каблуков. Отвлекшись на мысли о предстоящей работе секретаря, голубоглазая не сразу заметила подругу. — Алира? — позвала та, оставив заказ на столике, не факт, что том. — Привет! — она подскочила и обняла блондинку, ожидающе смотря при этом. — Ну как? — прошептала, придерживая за руки подругу. — Оль, тут такое дело… — в глазах брюнетки зародился страх, — МЕНЯ ВЗЯЛИ!!! — закричала Алира, привлекая внимания всего заведения. — А-а-а! Ура! — она запрыгнула на нее, сжимая до треска в ребрах. — Божечки, у тебя получилось! Я так рада за тебя! — сложила она ладони у лица, сдерживая слезы счастья. — Эй! Не сметь! Все стрелки смажешь! Да и нарадоваться успеешь, нужно это дело отметить! — остановила ее Алира. — Лучше скажи, Павел Александрович у себя? — с намеком исподлобья взглянула блондинка. — Да, он в кабинете. Думаю, ты удивишь его, своим появлением. Он так … Ольга дернулась и замолкла, а между девушками выплыло лицо Саши. Кудрявый расположил руку на талии брюнетки, притягивая ее к себе. Русоволосый улыбался, как кот над миской сметаны, и переглядывался с официантками. — И чего это мы пищим, милочки? Всех клиентов распугаете. — Ваков! Руки убрал! — возмутилась брюнетка, приближая локоть к животу бариста. — Ну, Олечка, чего так грубо! — протянул кудрявый, придерживая свободной рукой торс. — Мы же друзья… — Для друга ты как-то слишком близко! Что, правда, то, правда. Не смотря на все прелести характера Саши, его настырность стала большим минусом. Забавный парень с первых дней работы за барной стойкой положил глаз на фигуристую брюнетку. Оно и понятно: Ольга была самой красивой на курсе, а в кафе и подавно. Но, к сожалению, кареглазая предпочитала другой типаж — харизматичный и чтобы обаяние за километр чувствовалось (в принципе, по этим пунктам и прошел отбор Клаус). Бармен же был совсем другим: веселый, разговорчивый, терпеливый… Как-то на праздники все молодые сотрудники решили прогуляться и отметить. Так во время дружеской встречи Саша купил «своей» даме сердца букет ароматных цветов насыщенного голубого оттенка, добавив к ним красивый тонкий комплимент. Но изящные ухаживания были отвергнуты, Ольга объяснила, что такие плоские подкаты на нее не подействуют. Очевидно, что Саша попытки не оставил, а Оля предпочитала держаться подальше, мало ли на что способно зараженное азартом сердце. — У-у-у… кто-то не в настроении… Алира, а ты чего пришла? Ты же сегодня не работаешь, — удивился парень, но руку все же убрал. — Через пару минут я тут вообще работать не буду, — подмигнула та в ответ и обошла друзей, направившись в кабинет пока еще начальника. Кабинетик, а иначе его назвать было просто невозможно, был мал по площади и обставлен довольно скромно: стол, стул для начальника и два напротив, шкаф с документацией, диванчик да журнальный столик, на котором вечно покоились невымытые чашки со следами от высохшего кофе. Когда девушка со стуком вошла, Павел Александрович сидел на своем рабочем месте и корпел над бумагами. В очередной раз он влез в долги, но теперь речь шла о более крупной сумме, а денег естественно не было. Поэтому начальник не покидал кафе второй день, пытаясь найти новых вкладчиков или спонсоров. Расставаться с кафе он не желал, а очередной кредит на него уже не оформит ни один банк. Даже брат — начальник отделения полиции отказался ему помогать, аргументировав это тем, что больше не собирается прикрывать новые махинации младшего братишки-лоботряса. Собственно от штудирования очередного сайта его и отвлекла Алира, которая свободно приблизилась к столу и, не дожидаясь, села. — Алира? — ее босс и вправду удивился. — Сегодня же не твоя смена? — Я знаю и пришла сказать, что не выйду в четверг на работу. Больше вообще не выйду. — Не понял, — мужчина напрягся, выпрямился и прикрыл крышку ноутбука. — Хочешь сказать, ты увольняешься? — Да, не одолжите лист и ручку? Напишу заявление по собственному желанию, — улыбнулась Барби, уже чувствуя близость свободы. Вместо выполнения просьбы девушки он вышел из-за стола и, обойдя ее, с сжатыми губами прикрыл входную дверь плотнее. Алира только заметила, как щелкнул замок. Что-то всколыхнулось и напряглось в ней, но она тут же заглушила все эмоции, подумав: «не убьет же он меня?». Тем временем мужчина средних лет сел обратно. Он внимательно следил за взглядом блондинки, а она безразлично смотрела в ответ. Ничего красивого перед ней не было — самый обычный мужчина, ничем не примечательное квадратное лицо, тусклые коричневатые глаза, средний рост и немного плотное телосложение. — Алира, давай говорить открыто, — начал издалека начальник. — У кафе сейчас не самые легкие времена, — он перебросил свои проблемы на другие, — и я просто не могу себе позволить лишиться официантки, да еще и в дневную смену! Ты должна понять меня, я не подпишу твое заявление, — отрицательно качнул он головой, сцепив пальцы на столе. Да, он не врал, но просила бы о увольнении, скажем, Ольга, он бы еще подумал. Но Алира… она давно завладела его вниманием, которое проснулось даже сейчас, теснясь в брюках. — Вы не имеете права. Просто рассчитайте меня за отработанный период этого месяца и поставьте роспись на бумажке, — настроение резко снизилось, конечно, она не ждала, что все пройдет быстро, но настрой хозяина ее не радовал совершенно. Мужчина вновь поднялся, но куда резче. Он встал перед Алирой, которая развернула свой стул, и облокотился боком о край стола. Теперь девушка вновь почувствовала дискомфорт, и усыпить его уже не вышло. — Ты должна была оповестить меня о своем желании за две недели, тебе это не известно? — он продолжал внимательно смотреть на девушку. — Известно, но тогда вы были бы обязаны рассчитаться со мной за месяц, а я с помощью определенной лазейки могла бы претендовать на еще один оплаченный месяц. Но я этого не делаю, а лишь прошу выплатить мне сумму, которую я уже отработала. Законы я знаю не хуже вашего. — Подготовилась, да? — скептически прошептал мужчина, склонив голову на бок. — Я же будущий журналист, Павел Александрович, — встала она и с вызовом посмотрела прямо в глаза начальника. — Ну разумеется! — сорвался он неожиданно на крик, отчего девушка отпрыгнула в сторону, подметив блеск в обозленных глазах. — Алира Фатунская все знает! Правда, плохо понимает, что делает! — он надвинулся на нее стеной, заставив прижаться к ровной стене. — Павел Александрович, вы пьяны? Черт! — скривилась блондинка. — Возьмите себя в руки! Вы вообще слышите, что говорите? — Я прекрасно все слышу и понимаю, — уже тише протянул тот. — Думаешь, я не заметил, как ты играешь со мной? То подпускаешь, то отталкиваешь, бегаешь от меня целый день… будто кошка с мышкой… Но ты перепутала роли, сучка! Кажется, я был слишком обходителен с тобой, давно пора было взять тебя силой! Этого ты хочешь?! Любишь, когда демонстрируют силу! — рыкнул он, уперевшись руками по разные стороны от девушки. Страх уже захлестнул Алиру, которая и забыла зачем пришла. Она уперлась в тело мужчины ладонями, не давая прикоснуться к себе. Кто бы мог подумать, что он зайдет так далеко… — Вы мне противны! — выплюнула блондинка и со всей силы толкнула темноволосого, который не ожидал сопротивления и отшатнулся на пару шагов назад. Алира уже пошла прочь из кабинета, но когда ее рука только дотянулась до замка, грубые руки схватили ее за плечи и дернули назад. Сильный удар ладони настиг щеку девушки. Пока она ловила воздух, грузное тело навалилось на нее, придавив к шатающемуся письменному столу. Руки сжимали талию, не давая выбраться, а сухие губы пробрались к лицу Алиры и настигли ее рот, приоткрытый в криках и просьбах. — Оставь меня! Остановись! — но ее игнорировали. Пальцы поползли вниз и нырнули под тоненькую блузку. Ее тело затрясло с большей силой, когда на спине щелкнула застежка лифчика. Шанс, что Алиру услышат, был ничтожно мал. Она сама помнила, как Павел Александрович заплатил за установку звукоизоляции, чтобы шум из зала не отвлекал от работы. Но сдаваться и мирится с происходящим блондинка не собиралась. — ПРЕКРАТИ! — закричала она так громко, как могла, стоило поцелуям сползти на открытую шею. Вдруг за ними раздался жуткий шум, и входная дверь слетела с петель, падая с грохотом на пол. Через секунду, когда начальник только поднял пьяный и затуманенный взгляд вверх, его тело отлетело к противоположной стене, раздался характерный треск и болезненный хрип. Дышавшая навзрыд Алира почти упала на пол со стола, обняв себя руками. Но не успела она коснуться ковра, ее подхватили на руки. Вокруг все плыло, поэтому она не сразу разглядела обладателя разъяренного взгляда, который вынес ее из разрушенного кабинета. — Клаус… — прошептала она одними губами и бессильно обвисла на его руках.