Путешествие Нагльфара

Через пару дней Локи сказал, что Тору нужно проследовать за ним к северной стороне Нидавеллира. Помимо него он взял с собой ещё пять крепких ребят, схожих с Тором по комплекции. Они были все, как на подбор: крепкие, высокие и неразговорчивые. Из них всех Локи был самым низким и на фоне выглядел слишком худым. Конечно, был и Бальдр, как самое приближенное к капитану лицо. Цель похода ясна не была. Зачем им идти туда? Когда-то Тор высадился именно с северной стороны, и там ничего, кроме леса, не было. Локи на такое заявление лишь хитро усмехнулся, но ничего не сказал. Когда все собрались, Локи подошёл к Тору и по-хозяйски поправил ему волосы, заправив растрёпанные пряди в хвост. Тор поёжился от наблюдавших за ними пиратами, но смолчал, остановив внимание на Локи, который упорно не смотрел в глаза. — Может, объяснишь хоть что-нибудь? Я ведь просил… Голова Локи была вновь скрыта под платком. Тор не удержался и накрутил на палец конец ближайшей пряди и больно дёрнул на себя, заставив Локи устремить на него взор. — Локи, что ты опять задумал? На мгновение его глаза опустились на губы, но попытку поцеловать он не сделал. — Мы встречаемся с Лафеем. Нужно обсудить тактику нападения, — сказал Локи, погладив Тора по предплечью. — Я просто хочу, чтобы ты был рядом. Ничего опасного там не будет, просто… хочу, чтобы ты был со мной. — Да? И поэтому ты подобрал только крепких ребят? — хмыкнул Тор, кивнул на топтавшихся за спиной пиратов, а потом тихо добавил: — Я и так с тобой. Он бы поцеловал капитана, но решил не рисковать, раз Локи не сделал этого сам. — Пора, — прервал их милую беседу Бальдр. Локи сразу опустил руку и отступил, будто его только что пристыдили. На лице квартирмейстера застыло непроницаемое выражение, и если бы Тор не знал, что эти двое в последнее время даже пересекались редко, то решил бы, что Бальдр ревнует. Или действительно так?.. Вцепившись в него взглядом, он нахмурился и свёл руки перед животом. Его мало волновало то, что Локи когда-то имел с ним подобные отношения. Почему-то ему плохо верилось во влюблённость и что-то такое — Тор скорее сказал бы, что Бальдр просто умело воспользовался ситуацией и сумел добиться важного поста в пиратской команде, но он никогда не замечал никаких заинтересованных взглядов в сторону капитана. Идти пришлось не так долго, как запомнилось Тору. Они срезали основную часть пути через лес, в котором Тор ориентировался из рук вон плохо, а Локи уверенно вёл вперёд. Как оказалось, старый деревянный дом, покосившийся от времени, располагался среди деревьев и был мало заметен с берега. Вот почему Тор, когда только прибыл на Нидавеллир, ничего не увидел. Чуть поодаль от берега стоял незнакомый корабль, а у берега виднелась шлюпка. Притаившись среди кустов, их группа застыла после жеста Локи, а Бальдр передал ему подзорную трубу. — Корабль Лафея, — сказал он после недолгого молчания. — Идём. Доски, из которых был выстроен дом, уже прогнили, дверь открывалась с трудом, а половицы опасливо заскрипели под ногами. Внутри их встретили несколько человек, одетых более благородно и опрятно. Локи, надевший камзол, в котором показывался лишь по важным случаям, тут же выпрямил спину и развёл плечи — прямо как в момент первой встречи в таверне. Именно тогда Тор залюбовался им, не зная, что же именно настолько притягивало его. Во главе чужой команды стоял мужчина в возрасте. Он был так же худощав, как Локи, но в его взгляде читались сила и мужество. Волосы уже давно приобрели серебристый оттенок и тщательно были зачёсаны назад. В одежде преобладали тёмно-синий и голубой цвета, которые оттеняли и без того бледное лицо. Вскинув бровь, мужчина чему-то довольно покивал и наконец произнёс: — Локи, — улыбнулся он, но без теплоты. — Рад, что ты всё-таки явился. — Думаешь, мог бы не явиться? — С тебя станется. Они вовсе не походили на отца и сына. Тор видел, как холодно Локи смотрел на Лафея и как сам Лафей с неуважением и даже презрением смотрел на него. А он-то считал, что у них должны быть хорошие отношения, раз ради отца Локи решился на такой сумасшедший шаг. Неизвестно, какие тёмные времена им пришлось пережить после захвата ларца Одином, но встреча не походила на тёплое воссоединение родственников. — Слышал, ты уже всё продумал и желаешь обсудить, — Локи расставил ноги на ширине плеч, но не делал попыток подойти к Лафею. Тот кивнул, окинув взглядом его сопровождающих и вдруг с интересом остановился на Торе, но тут же моргнул и отвернулся. — Продумал, — кивнул Лафей, — а вот что решил ты, сын? От Тора не укрылось, как Локи передёрнул плечами. — Меня интересует, почему ты, отец, не захотел всё сделать сам? Ты до сих пор правитель Йотунхейма, и ларец нужен именно тебе — мог бы сам пробраться в Асгард и забрать его, но решил всю грязную и опасную работу сбросить на меня? — Ты — наследник, Локи, нравится это тебе или нет, — рявкнул Лафей. — Можешь сколько угодно притворяться пиратом — не спорю, у тебя хорошо получается, — но рано или поздно тебе придётся взять на себя правление. Знаешь же, что ты мой единственный сын. Лицо Локи приобрело болезненное выражение. — Знаю. И мне очень жаль, что тебе больше некого доставать своими приказами. — Это не приказ, а просьба! — снова рявкнул Лафей. — Сколько ещё ты будешь бегать от судьбы? — Судьбы? — Локи расхохотался — наигранно, скупо. — Ты держал меня в четырёх стенах и не давал ступить и шагу без своего позволения! Я твой сын, а не раб! — Это был не повод сбегать с шайкой оборванцев, а потом податься на службу к пиратам! — Всё лучше, чем сидеть под твоим присмотром, — процедил Локи, не уступая. — Таков мой выбор. И пока что я не желаю его менять, но всё же выслушаю тебя — из уважения, не более. Приступай. Он отвернулся от Лафея, чтобы прикрыть глаза и перевести дух. Тор стоял поодаль, но сейчас нестерпимо хотелось подойти ближе, взять за руку и напомнить, что он здесь, вместе с ним. Если пиратство Локи было не более чем бунтом, то что же тогда интрижки с мужчинами? Тоже бунт против традиционного брака с женщиной и одних-единственных отношений на всю жизнь, принятых у всех? В этот момент Локи распахнул глаза и наткнулся прямо на Тора, вдруг весь встрепенулся, нашёл в себе силы улыбнуться ему, а потом обернуться к Лафею. — Я слушаю, — терпеливо напомнил он. Лафей кивнул и жестом подозвал одного из сопровождающих, который, засуетившись, достал из-за пазухи потрёпанную карту и расстелил её на потрескавшемся деревянном столе. Второй тут же склонился над ней, освещая масляной лампой. Команда Локи подошла ближе, всматриваясь в витиеватые линии на карте. — Под моим началом три десятка кораблей. У Асгарда хорошая охрана, но есть и слабое место, — Лафей указал пальцем на причал. — Вот здесь. Почти всегда ранним утром всё покрывается туманом — это наш шанс подойти незаметными. Благодаря туману мы сможем подобраться настолько близко, что разнесём из пушек гарнизон, а потом сможем пройти в город. Атаки они ждать не будут, поэтому времени прислать подкрепление у них не останется. Когда мы прорвёмся в город, то двинемся к центральной части — самой богатой, чтобы отвести подозрения от королевского дворца. Это будет лишь обманным манёвром. Твой корабль и твои люди, Локи, подплывут с западной части. Там леса, пастбища и жилой район. Охраны почти нет, как и пристани. Подбираться придётся на шлюпках, зато сможете быть незаметными. Оттуда удобно добраться до дворца — паника отвлечёт всё внимание на себя, а ты и несколько доверенных людей проберётесь внутрь и спуститесь в сокровищницу, где хранится ларец. Локи стрельнул в него взглядом. — Отправляешь меня на верную смерть. — Мне не нужна твоя смерть — мне нужен ларец. Нам нужен, — Лафей перевёл взгляд с Локи на Тора и неожиданно сменил тему: — Откуда ты? Тор не сразу понял, что обращаются к нему, и сначала пораскинул мозгами, стоило ли отвечать. — Из Ванахейма. — Ван, значит, — задумчиво протянул Лафей. — А я бы сказал, что ас. Впрочем, у ванов и асов схожие черты лица… постоянно вас путаю. Конечно, йотуны не любили не только Асгард, но и его жителей, поэтому присутствие Тора на переговорах могло сказаться не лучшим образом на Локи. И Лафей, подтверждая его догадку, обратился к сыну: — И давно в твоей команде затесалось подобное отребье? Локи сразу вскинулся, отступив к Тору и уткнувшись плечом ему в грудь. — Я знаю, кого стоит пускать на борт Нагльфара, а кого — нет. Какая разница, где он родился? — Никакой, — совершенно спокойно ответил Лафей. — Никакой… будь он асом, то не смог бы участвовать в нападении на Асгард. Асы — гордые существа, даже если не живут на родине. — Как и йотуны, — фыркнул Локи. — Тебе есть что ещё сказать? Напряжение нарастало. Мужчины, которых Локи взял с собой, приняли оборонительные стойки и в любой момент были готовы броситься в бой. Люди Лафея вели себя куда равнодушнее, словно были уверены в своей победе, пойди что не так. Тор незаметно провёл ладонью по напряжённой спине Локи, прося не делать глупостей. Драка им совершенно не была нужна, и Лафей, похоже, склонялся к такой же мысли. — Ничего, сын. Просто подумай. Даю тебе срок в три дня. Встретимся здесь же на закате в полной готовности, — по его губам скользнула неприятная улыбка, оставившая след в сознании Тора.

***

— Как я его порой ненавижу! — взревел Локи, как только они ступили на берег рядом с таверной и остались в относительном одиночестве. Бальдр лишь неодобрительно покачал головой, но оставил его с Тором наедине. Всю дорогу обратно он что-то яростно нашёптывал ему на ухо, порой оживлённо жестикулируя и бросая на Тора странные взгляды. Решив не вмешиваться раньше времени, Тор догадался, что слишком выбивался из сопровождения Локи, и Лафей умело посеял в его душе сомнения касательно того, кому он подставляет открытую спину. И Тор был более чем уверен, что Бальдр тоже отговаривал капитана от слишком близкого общения с Тором. Посмотрев вслед удаляющемуся Бальдру, Тор вздохнул и перевёл взгляд на пышущего гневом Локи. — Перестань. Мне казалось, ты полностью уверен в нападении на Асгард. Думал, ты хочешь этого. — Хочу, — задумавшись, Локи стянул с головы платок и скомкал его в руках. — Но только представлю, что после отец будет настаивать на моём возвращении в Йотунхейм… — Ты уже не ребёнок — он не станет брать тебя под контроль, — Тор припомнил его слова о том, почему он сбежал из Йотунхейма. — Ошибаешься, — тряхнул волосами Локи. — Ещё как станет. Я ведь столько времени провёл на пиратском корабле и теперь мои манеры не лучше, чем у портовой шлюхи. Будет заниматься моим перевоспитанием, жениться заставит, тут же отправит трахаться, пока парочку наследников не получит — чтобы не получилось, как со мной. Чтобы был выбор. Локи вытянулся, расправил плечи и тут же ссутулился, будто чувствовал себя смертельно уставшим. — Локи, — Тор привлёк его к себе и ткнулся носом в волосы чуть выше виска. — Ты мог бы продолжить свободно плавать и заниматься грабежами судов, но решил вернуться на Нидавеллир и пойти на встречу с отцом. И ларец заполучить ты жаждешь вовсе не из-за отца или права наследования трона, а из-за возвращения независимости Йотунхейма и его жителей. Это ведь твоя родина. Как ни странно, но Локи затих, тяжело вздохнув, и оплёл руками талию Тора. — Знаешь, сколько лет я пытался избавиться от совести? Он мой отец. Я его ненавижу за то, что у меня не было детства, но всё равно понимаю, что обязан ему. — Не обязан, — внезапно грубо прервал его Тор, отстранил и крепко сжал плечи, глядя в глаза. — Мы не выбираем родителей, а детей заводят не для того, чтобы они потом были чем-то обязаны. Локи поджал губы, пристально на него посмотрев, и Тор снова первым отвёл взгляд — слишком много личного он вложил в последнюю фразу и боялся, что на лице отразилась вся правда. — Твоя мать из ванов. — Да. — А отец? Ты рассказывал только про мать и невесту… кем был твой отец? Полной правды не знал даже сам Тор, но если сейчас не ответить, Локи рано или поздно сопоставит, что к чему, и вот тогда может действительно разозлиться. — Лафей был прав, — признался он, вспоминая недавно минувший разговор. — Я похож на аса. Мой отец был асом — так говорила мама, но кто он, она не обмолвилась ни разу. Я слышал, что он хороший человек, вот только не мог остаться с ней. И со мной. Злишься? «Ненавидишь?» — хотелось спросить на самом деле. Асы унизили йотунов, сбросили со счетов. И пусть Локи так упрямо заявлял, что берёт на борт всех, кого посчитает нужным, вряд ли его сердце остаётся холодным от одного только упоминания Асгарда. Тор был асом — может быть, наполовину, а может, даже и полностью. Он вырос в Ванахейме и всегда считал их ванами, вот только мать никогда не заикалась о том, родилась она здесь или же нет. Эта правда умерла вместе с ней, а родного отца Тор никогда не стремился отыскать. Он не знал, что такое иметь полную семью. Быть может, именно поэтому так желал поскорее создать свою собственную с Джейн, чтобы понять то, чего был лишён долгие годы. Но теперь он остался с Локи, и им предстояло отправиться туда, куда сам Тор никогда бы не решил сунуться — в Асгард, где, возможно, до сих пор живёт его отец. А Локи… что он сделает сейчас? Оттолкнёт его? Наверняка оттолкнёт. Какими бы сложными ни были их отношения с Лафеем, Локи оставался йотуном, а йотуны должны ненавидеть всех асов без исключения. Даже полукровок. Поэтому Тор сам убрал руки, понимая, что затянувшееся молчание может означать только одно: Локи и правда злился. — Прости, — выдохнул он с сожалением. — За что? — голос Локи звенел от напряжения. — За то, что не сказал сразу. Если бы я знал, кем ты окажешься и до чего всё дойдёт… Локи фыркнул почти яростно. — Ты же сам только что сказал, что мы не выбираем родителей, так чего теперь сопли на кулак мотаешь? — Я ас, Локи. Наполовину. Ты — йотун, сын Лафея. Ты должен хотеть убить меня прямо сейчас. — Я и хочу! — рявкнул Локи так неожиданно, что Тор подпрыгнул на месте. — Потому что ты непроходимый тупица! В море не важно, на какой земле ты родился. Мне не важно, кто ты. Ты пошёл за мной, зная, что я йотун, с самого начала. Думаешь, только мой отец заметил в тебе сходство как с ванами, так и с асами? Я не дурак, Тор. Я тоже это видел, но не задумался о твоём отце, когда ты упустил его из рассказа. Мне просто хотелось принять тебя в свою команду. Вот и всё.