Joe came back to life. Джо вернулась к жизни.
Вот уже минуту Кэролайн вчитывалась в сообщение присланное ей Алариком. Она неотрывно смотрела на экран смартфона, пытаясь понять, что имеет в виду Зальцман. В первые несколько секунд она испугалась. "Что-то случилось с Джози!" – пугающая мысль пролетела в голове блондинки, а через секунду Форбс-Сальваторе облегчённо выдохнула, вспоминая, что всего пару минут назад просматривала свежие снимки одной из близняшек в Facebook. Однако теперь к облегчению пришёл интерес и непонимание. "Кто такая Джо?" – Кэролайн начала перебирать знакомых с таким именем, которые были мертвы. Понимание произошедшего, а ещё паника и волна легкого страха, пришли мгновенно, вместе с воспоминанием о том, в честь кого были названы близнецы. Она не могла сказать, какое чувство первым она ощутила в этот момент, потому что все её мысли были заняты лишь одним вопросом, который она и задала Аларику, отправляя ему сообщение, не решаясь набрать его номер. Она знала, что стоит лишь ему заговорить с ней, как он тут же услышит дрожь в её голосе, чего категорически не хотелось Форбс.How did it happen? Как это произошло?
Она ждала ответ целый день. Однако не получив его и так не дозвонившись к дочерям, она заказала билет на ближайший рейс до Вирджинии.***
Родной Мистик-Фоллс встретил Кэролайн прохладным дождём. Погода была под стать настроения блондинки, которая несколько раз по дороге домой разворачивала свою машину и неслась в противоположную сторону. На улице было пусто. Ведьмаки не играли в футбол, девочки из группы чирлидерш не проводили свою плановую тренировку, а оборотни не пытались сорвать игру ведьмакам. На территории школы для одарённых детей было как никогда тихо. Большая часть учеников уже находились в жилой части школы. А парочка вампиров и ведьм сидели в столовой, обсуждая последнюю совместную игру со старшей школой Мистик-Фоллс. Кэролайн припарковалась. Она не спешила выходить, наблюдая за тем, как капли дождя барабанят по стеклу её машины. Прошло около двадцати минут, прежде чем переборов волнение и страх она открыла дверцу и вышла из машины. Кэролайн поежилась. Вряд ли от холода, скорее от волнения. Она открыла тяжёлые двери школы и зашла внутрь, уловив волшебные запахи с кухни, означавшие, что скоро помещение вновь наполнится учениками. Кэролайн направилась в свой кабинет. Обстановка внутри школы ничуть не изменилась за время её отсутствия, хотя и не было её всего полгода. Правда и за эти шесть месяцев она успела соскучиться по городу, дочкам и даже по Аларику, с которым каждый вечер разговаривала по телефону. К слову сказать – никто из них не вышел её встречать. Это слегка задело самолюбие Форбс, уже подходившей к кабинету. – Мама! – голос Джози эхом в прогремел в пустом коридоре. Следом за ней появилась её сестра, у которой при виде Сальваторе на лице появилась широкая улыбка. Кэролайн улыбнулась. Как же она по ним скучала. Она обернулась к близняшкам, а спустя секунду сжимала их в своих объятьях. Они обняли её в ответ, говоря про то что им не хватало её. Форбс вновь улыбнулась. Стук каблуков нарушает этот счастливый момент. Кэролайн смотрит на нарушителя, а затем широко распахивает глаза и улыбка сходит с лица. Всего на несколько минут она забыла о причине своего приезда, которая сейчас стоит прямо перед ней, с лёгкой улыбкой на губах, за которой умело спрятана ревность, и смотрит на то, как она, Форбс-Сальваторе обнимается со своими приемными дочерьми: – Привет, Кэролайн.***
– Может хватит играть со мной в молчанку, Рик? – требовательно говорит девушка, сидящему перед ней мужчине. – Вы выяснили как так получилось, что Джо воскресла? – спросила она чуть тише. Кэролайн пыталась разобраться в том, что тут вообще происходило в её отсутствие. Немного успокоившись, она уже не так эмоционально воспринимала появление внезапно воскресшей Паркер. Сейчас её больше интересовал вопрос как так случилось, ведь Кэролайн помнила, что такие заклинания убивают воскрешающего. – Никто не знает как это произошло, хотя наши учителя вместе с Бонни бьются над этим уже четвёртые сутки. В кабинете второго директора вновь повисла тишина. Форбс смотрела на Аларика пытаясь разгадать его эмоции. Но мужчина был как никогда серьёзен.***
Прошло три недели. За это время спокойная умеренная жизнь Кэролайн Форбс перестала быть таковой. Изменения начали происходить уже на четвёртый день её приезда, когда Лиззи и Джози отменили запланированную с ней встречу и вместо этого пошли по магазинам с Джо. С одной стороны Кэролайн была рада, что между ними не было пропасти и недопониманий, они быстро нашли общий язык, хотя девочки не спешили называть её мамой и это несомненно расстраивало Паркер. А с другой стороны, как бы этого не отрицала Форбс, она боялась и ревновала. Она не могла предположить, что биологическая мать её дочерей снова вернётся к жизни, поэтому сейчас находилась в замешательстве. Трудно в это поверить, но по ночам ей снились кошмары, а утром она наяву видела улыбающихся близняшек вместе с Джо. Другие приняли возвращение невесты Аларика более радушно. Особенно Елена, которая устроила грандиозную вечеринку в честь этого события. Она настойчиво пыталась выяснить у Кэролайн, что она думала по этому поводу, на что блондинка ответила, что рада за девочек, которые смогли увидеть свою настоящую маму и после, старалась больше не пересекаться с Сальваторе. Больше всего Кэролайн беспокоил Аларик. Он мало общался с бывшей невестой, ограничившись парой-тройкой коротких фраз, в то время как Паркер, настойчиво и упорно, искала поводы для разговора с ним. Кэролайн понимала почему Аларик пытается избегать свою бывшую. В её памяти переодически возникало воспоминание в котором Зальцман после смерти Джо чуть с ума не сошел, в попытке найти способ вернуть её к жизни, и тот случай, когда он поселил в её тело душу другого человека так же не был забыт Форбс-Сальваторе. Она была уверена, что сейчас он просто боится. Боится, что если попытается снова в неё влюбиться и быть счастливым – в итоге непременно снова её потеряет. Впрочем ещё одна неприятная мысль посетила её голову, и от этого предположения становилось неловко и неудобно. Сама же Кэролайн не общалась с Паркер. Они бесчисленное количество раз пересекались в школе, в которой Джо стала частой гостьей, на улицах города или в Мистик-гриле. Но несмотря на огромное количество случайных встреч им так ни разу не удалось поговорить с того самого момента встречи на школьном коридоре. Всякий раз как только Кэролайн замечала Джо она старалась избежать её внимания, болтая со случайным прохожим или обсуждая что-то важное и срочное с кем-то по телефону. Форбс понимала, что ведёт себя как школьница играя в подобные игры, но поделать с собой ничего не могла. Так прошёл практически месяц. На пятой неделе своего пребывания в городе, избежать неприятного разговора с биологической матерью своих приёмных детей Кэролайн не удалось. Джо сама нашла Кэролайн в пятницу, поздно вечером, когда та расставляла папки с личными делами учеников в своём кабинете. Кэролайн как обычно за этот месяц засиделась допоздна. Она не удивилась, когда в её дверь постучали, поэтому сказав, что можно зайти, она продолжила заниматься своими делами, даже не взглянув на вошедшего. – Привет. Я не помешала? На секунду блондинка застыла. А взяв себя в руки повернулась к Джо, стараясь не выдавать своего волнения. – Нет, не помешала. Проходи, – сказала она, забыв поздороваться. Кэролайн повернулась спиной к Паркер, продолжая заниматься своими делами. – Что-то случилось? – спросила миссис Сальваторе после минутной тишины. – Я бы хотела поговорить с тобой, если ты не против, – ответила брюнетка, волнуясь не меньше Форбс. Ей и самой было очень сложно переступить через всё и первой начать разговор с ней. Она не осуждала, не ненавидела Форбс и не ревновала Рика к ней, хотя признаться, ей было неприятно, когда человек, которого она до сих пор любила, общался с ней так, будто они были чужими друг друга и не пытались пожениться много лет назад. А что касается близняшек – они выросли настоящими красавицами с хорошим воспитанием, что естественно было заслугой не только её бывшего жениха, но и Кэролайн. – Не против, – сказала ей в ответ блондинка и спустя секунду сидела напротив Паркер. На несколько минут в кабинете вновь стало тихо, и первой тишину нарушила Кэролайн, которая была и так на пределе из-за последних недель. – Так о чём ты хотела поговорить? – А ты поменялась, Кэролайн. Ты была совсем другой, когда я ещё была жива. Она замолчала, надеясь, что говорит правильно, и не задевая чувств Форбс. – Я слышала о Стефане... Мне жаль... Кэролайн прикрыла глаза, чтобы в очередной раз не расплакаться. Прошло столько лет и она кажется должна уже привыкнуть к этому, но всякий раз, когда кто-то говорил о её умершем муже, слёзы – будь они неладны – появлялись в её глазах. – Что-то ещё? – Прости, я не хотела тебя расстроить. Я лучше пойду. Паркер встала со своего места и направилась к двери. Но, лишь приоткрыв её, обернулась и сказала то, что собиралась уже давно: –Спасибо. За то что воспитала моих дочерей и не бросила Рика. Для меня это правда очень много значит. После этого она вышла из кабинета и закрыла за собой дверь. А решение, которое пришло Форбс три недели назад теперь не казалось ей таким пугающим.***
На улице было прохладно. Снег, так редко бывавший в это время года в Мистик-фоллс, белоснежным покрывалом укутывал могильные плиты. Городское кладбище было практически пустым, за исключением молодой особы, совсем не ощущавшей холода. Она неотрывно смотрела на чёрную могильную плиту, под которой было похоронено тело её матери, так рано покинувшей этот мир. Девушка редко приходила сюда в силу обстоятельств и сильной занятости на работе. Кажется столько лет прошло, но смириться, что её матери нету с ней рядом, так до сих пор не удалось. Было тихо. Девушке стоило поспешить, чтобы успеть выехать до тёмноты из города, чтобы не попасть в снегопад, обещавший быть очень сильным сегодня ночью, но найти силы чтобы развернуться и уйти было сложно. Она стояла в тишине, наблюдая как снежинки одна за одной падали на чёрный камень. Спустя минуту тишину нарушил звук приближающихся шагов. Девушке не требовалось оборачиваться, чтобы понять кто это. Через минуту на могильную плиту положили две розы, а сам нарушитель спокойствия встал рядом с безутешной дочерью. – Сбегаешь? – спросил молодой мужчина в форме шерифа. – Сбегаю, – в ответ ему сказала девушка. Прошло пять минут, прежде чем мужчина снова спросил: – Надолго? Ответа не последовало. Тогда он спросил снова: – Это как-то связано с возвращением Джо? Девушка присела на корточки и протерла рукой участок плиты, где было написано имя её матери. "Elizabeth "Liz" Forbes" – Кэролайн, скажи хоть что-нибудь! Что произошло? Мэтт Донован был шокирован известием Аларика об исчезновении Форбс больше всех. Правда, позже он понял, где может быть его подруга, и надеясь, что его догадки верны, поспешил на местное кладбище. Он и правда нашёл её здесь, стоящую у могилы Лиз. Но из всех вопросов она ответила только на один. – Мне нужно уехать. Так будет лучше, – сказала Форбс поднимаясь. – Но зачем? В чём дело, Кэр? – Знаешь, Мэтт, после смерти Стефана только девочки и Рик были причиной просыпаться по утрам. А после того как в мою жизнь снова ворвался Клаус, –она знала, что при упоминании гибрида, лицо её друга перекосит от ярости, – а затем и он пожертвовал собой ради спасения Хоуп... Я хотела всадить себе кол в сердце, и если бы не поддержка Лиззи и Джози, я бы действительно это сделала. А сейчас у них появилась Джо, и Рик уже не вздрагивает при её появлении, и я не уверена, что хочу чувствовать себя третьей лишней. Мэтт не решался что либо ответить. Кэролайн крепко обняла его на прощание, а затем, последний раз взглянув на могилу матери, твёрдым шагом зашагала прочь. Двадцать минут спустя она будет нестись по дороге, всё дальше и дальше отделявшей её от родного города. Она знала, что через пару лет обязательно вернётся сюда, чтобы быть подружкой невесты на свадьбе Рика и Джо. Она знала, что обязательно будет на выпускной церемонии близняшек. Она знала, что в доме семьи Зальцман ей всегда будут рады... Теперь жизнь её девочек наладится. Их отец и родная мать всё сделают для их благополучия. А Кэролайн, получившая возможность начать жизнь заново, будет всегда помогать им в этом.