В петлях надежды

Нацуки Субару знал, что скоро умрёт. Знал, когда члены культа схватили его. Знал, когда их глава Петельгейзе выкрутил ноги, руки и голову пришедшей на помощь Рем. Знал, когда девушка всё равно оставалась в живых, пока не сумела своей ледяной магией разбить оковы парня. Знал, когда в начавшуюся снежную бурю шёл с её телом к особняку Розваля. Знал, когда увидел мёртвую Рам. Знал, когда огромное звериного вида существо поднялось над особняком и повернулось в их сторону. — Спи. — услышал он. — Вместе с моей дочерью. И голова Нацуки упала в снег. Боль, холод и отчаяние — всё, что он успел ощутить в последние мгновения жизни. Уже в который раз. Когда Нацуки открыл глаза, то увидел перед собой лишь водную гладь. Он сидел на берегу небольшого водоёма, от которого шёл пар. Похоже на скрытый в горах источник… Горячо! Нацуки выдернул ноги из воды и в этот же момент кто-то рядом с ним, ойкнув, тоже поспешил поднять свои изящные ножки в фиолетовых чулках… слишком знакомые ножки… Рем сидела рядом с ним, быстро сдёргивая успевшие промокнуть чулки. Она нисколько не изменилась — всё те же украшенные чёрным с белыми цветочками ободком короткие лазурные волосы, слегка прикрывающие сияющие тем же цветом глаза, и бело-чёрный костюм горничной, наполовину открывавший грудь. Её шипастый шар на цепи — Нацуки всё время забывал его название — лежал рядом с ней острым поблескивающим клубком. Девушка посмотрела на Нацуки и улыбнулась ему, но тут же испуганно огляделась. — Субару-кун, что произошло? — спросила она. Нацуки не ответил. Во-первых, он ещё не пришёл в себя после кошмара предыдущей смерти. А во-вторых — он и сам не знал. Точка сохранения была в городе, напротив Рем, в толпе людей. А сейчас они сидели на камнях у горячего источника, одни, явно вне городских стен — и точно никогда тут не были. Нацуки даже всмотрелся в отражение в воде на случай, если в нём что-то изменилось, но нет — всё тот же парень с колючими чёрными волосами, карими глазами и в белом спортивном костюме с чёрными плечами и оранжевым обрамлением. — Это очень странно, Субару-кун. — Рем продолжала оглядываться, попутно выжимая чулки. — Я помню, как… стала засыпать в твоих руках после того, как разбила цепи… и почему мы теперь здесь? — Ты хочешь сказать, что помнишь, как умерла? — ошеломлённо спросил Нацуки. — Да. — Рем пыталась держаться молодцом, но её руки задрожали. — Я… всё помню… — она придвинулась ближе к Нацуки, а тот всё меньше понимал, что происходит. Неужели он теперь не один такой? И если так, то стоит попробовать, удастся ли признаться на этот раз. — Рем, я могу возвращаться после смерти. — В смысле, Субару-кун? — Я могу возвращаться после смерти. — Сердце билось всё так же ровно, и никакая рука не сжимала его, как это произошло в прошлый раз. — Каждый раз, когда умираю, меня выкидывает в прошлое, и так пока не разберусь с причиной смерти. Я не мог никому говорить об этом, потому что это так больно… но сейчас могу. И с тобой, Рем, похоже, произошло то же самое. — И сколько раз ты умирал, Субару-кун? — спросила Рем. — Я не запомнил… — растерялся парень. — Около десяти? В следующую секунду девушка молча двинулась вперёд и обняла его, прижав к себе так, что Нацуки тут же покрылся потом от волнения и жара её тела. — Десять… да хоть сколько раз. — тихо прошептала Рем. — Хоть сколько раз переживать такое… и никогда никому об этом не говорить… ты потому тогда и был не в себе, Субару-кун? Как же тебе было больно… — она обняла ещё крепче, так, что парень слегка похлопал её по плечу. Рем была не человеком, а демоном, одной из населяющих мир рас, и её сила обидно превосходила силу Нацуки. — Всё в порядке, Рем. — ему наконец удалось слегка ослабить её объятья. — Я привык. Давай потом поговорим об этом, а сейчас выясним, где мы. — Это точно не лес господина Розваля. — тут же ответила Рем. — И, Субару-кун… мои врата не работают. — То есть не можешь колдовать? — Нет. — Рем в подтверждение махнула рукой в сторону источника, но тот и не думал хотя бы остудиться. Её ледяная магия действительно не работала, и Нацуки всё меньше понимал происходящее. Он наконец встал (Рем послушно разжала объятья) и огляделся. Далеко за источником возвышались горы, отсюда совсем небольшие и угрюмо-серые. Вокруг же был сплошной лес, приветливо машущий густой, окрашенной ярким солнцем зеленью неожиданным гостям. После мрачного и кровожадного леса Розваля он вообще казался безобидной чащобой. Между деревьями к источнику вела небольшая протоптанная тропинка — ага, сюда ходят люди. Тропинка эта вела вглубь леса но, похоже, недалеко — за деревьями явственно виднелся просвет. — Похоже, нам туда. — за неимением лучших путей указал Нацуки. — Сейчас, Субару-кун. — Рем наконец выжала свои чулки и быстро нацепила, не забыв про туфли и шар, после чего оба зашагали по тропинке. Ханю вновь только и могла что смотреть да шептать слова утешения Рике. Девочка никак ей не отвечала, с совершенным безразличием позволяя трём мужчинам тащить себя к подножию храма — и это безразличие ранило Ханю больше заготовленных для подруги ножей. У них не получилось. Кейчи решился избавиться от дяди Сатоко, который избивал её, и это опять запустило цепочку событий, в результате которых сейчас Рику готовились убивать. Убийцы даже не особо скрывались, ведь завтра же вместе со своими сослуживцами будут зачищать деревню, избавляясь от всех, кто ещё жив, и просто случайных свидетелей. Мужчины протащили Рику под аркой, завернули за небольшой алтарь и швырнули её на каменный пол. Один из них сорвал с девочки светло-зелёное платье, и в движениях всех троих не было похоти или наслаждения, один сухой, чёткий, выверенный профессионализм — и это пугало Ханю больше всего. Они так и не могли узнать, кто именно их противник, но его возможности и жестокость ужасали. Ханю повидала всякое, но эта картина — трое мужчин взрезают живот десятилетней девочке, вытаскивая наружу кишки — вынуждала её всегда задыхаться от боли и отчаяния. Убийцы не стали долго задерживаться, даже проверять, мертва ли Рика — с таким месивом вместо тела никто не смог бы выжить. И хотя они не видели Ханю, она всё равно подошла попрощаться лишь после их ухода. — Мы вернёмся, Рика. — сказала она, проглатывая половину слов от рыданий. — Вернёмся. Будем возвращаться вновь и вновь, пока не сумеем разгадать, почему ты вынуждена умирать и как избавиться от этого цикла. — Она ещё раз всхлипнула, протянула руку и провела пальцами по наполненным предсмертными слезами глазам подруги, безрезультатно пытаясь закрыть их. Этому миру пришёл конец. Теперь Ханю должна перенести себя и Рику в другой, туда, где ещё можно попытаться исправить этот ужас. Может, теперь всё получится. — Субару-кун? — наконец решилась спросить Рем. Нацуки не ответил ей, ошеломлённо уставившись вниз и боясь поверить в увиденное. Они стояли на развилке — немного условной развилке, ибо обе дороги вели вниз, к небольшой деревне, только одна из них была пешеходная. А другая автомобильная. И деревня внизу имела слишком знакомый облик зелёно-коричневых фигур рисовых полей, переходящих в ряды деревянных домиков с отчётливыми пятнами храмов — точно такой же пейзаж Нацуки видел, когда однажды ездил с родителями к бабушке. — Рем. — он еле шевельнул губами. — Готова ещё к одной истине обо мне? — Надеюсь, их будет не слишком много. — улыбнулась она. — Я не из вашего мира, Рем. Мой мир не похож на ваш, в нём нет магии, но зато технологии гораздо выше… — Нацуки посмотрел на внимательно слушавшую девушку. — И, похоже, мы переместились в мой мир. Или похожий на него. — добавил он. Рем в ответ оглянулась на автомобильную дорогу. Она уже смотрела на неё с удивлением, однако вопросов не задавала, а пришедший в возбуждение от вида асфальта Нацуки ничего ей не объяснил. — У мастера Розваля были книги о существовании других миров. — наконец задумчиво сказала она. — Только мы с Рам никогда их не читали. И если в твоём мире нет магии, то понятно, почему мои врата не отвечают… — А ещё нам надо быть очень осторожными. — сказал Нацуки, приходя в ужас от только сейчас возникшей мысли. — Если это мой мир, то наше возвращение после смерти не будет действовать. — Значит, надо не умирать. — улыбнулась Рем. — Но Субару-кун, если здесь нет магии, то и выжить будет легче? — Возможно. — Нацуки решил не углубляться в тему. — Но Рем, не атакуй, пока я не скажу. И постарайся куда-нибудь спрятать свой… шар, короче. Вообще, с тебя стоит снять это платье. — Субару-кун! — Рем прижала ладони к мигом покрасневшим щекам. — Не в этом смысле! — перепугался парень. — Просто синеволосые девушки в форме горничной и с оружием для моего мира настолько редкость, что нас могут задержать представители власти. А если мы начнём сопротивляться или, того хуже, убьём кого-нибудь, то обретём такую кучу проблем… — Ну, Субару-кун, мне это и так понятно. — надулась девушка. — Прости. — вздохнул Нацуки. — Но переодеть тебя точно стоит… хотя интересно, какой здесь год? По деревеньке не скажешь. Она могла выглядеть такой и сотню лет назад. Автострада, конечно, показатель, но… — А что, у вас когда-то горничные с оружием всё же ходили? — полюбопытствовала Рем. — К сожалению, нет. — не мог не рассмеяться Нацуки. — Просто если это ближе к моему времени, то можно представить твой наряд как косплей. — Косплей? — Переодевание в любимого персонажа… ну, в том числе и книги развлечения ради. — М. — Рем задумалась. — Но нам в любом случае надо выдвигаться. — Нацуки взглянул на небо. — Темнеет, а я понятия не имею, где переночевать и на какие деньги. — У меня с собой небольшой запас золота. — У нас не принято в обычной жизни расплачиваться золотом, поэтому проблема остаётся. Ладно, разберёмся на месте. Держись за меня, я не знаю, насколько здесь спуск крутой. — Нацуки протянул Рем руку, и та тут же радостно схватилась за неё. Так они и начали движение по тропинке к деревне. И примерно через пару сотен шагов обнаружили себя вновь сидящими у источника. Начавшийся закат вернулся к яркому солнцу, вода была всё такой же горячей, а пейзаж ни на йоту не изменился. — Так и происходит возрождение, Субару-кун? — уточнила Рем, вновь выжимая чулки. — Да, но… мы же не умирали. — Нацуки посмотрел на свои ладони, словно надеялся увидеть там некую метку. — Я всегда помню всё, что предшествовало смерти, а сейчас ни боли, ни страха, ни осознания… Рем, у тебя так же? — Ага. — сказала она, безо всякого стеснения натягивая чулки обратно. — Может, это проклятая дорога? Мы шли по ней, шли — и внезапно умерли. О подобном у мастера Розваля я как раз читала. — Нет, но… в моём мире таких нет… — от вида одевающей чулки Рем мысли Нацуки немного путались, и он поспешил отвернуться. Они умерли на той дороге, в этом нет сомнений. И смерть была мгновенная и неосознанная, в этом тоже нет сомнений. Такое не свойственно его миру — точнее, ситуации, в которой они были. Слишком много вариантов. Перерождение может работать иначе, отрезая сцену смерти, они попали в уже какой-то третий мир, дорога и в самом деле проклята… Единственный вариант, который видел Нацуки — попробовать спуститься вновь, но теперь уже по автостраде. Если произойдёт то же самое, значит, попробовать отправиться в горы или обследовать этот уголок с источником, пытаясь понять, почему они очутились именно тут. Не для того же, чтобы залезть вместе в воду и расслабиться. Никто никогда не сделает ему такого подарка.