В петлях надежды

Нацуки почему-то казалось, что компания Рики будет такими же десятилетками с затесавшейся туда странной Реной и надо готовиться к возне с малышами. Но сейчас к фургону спускались совсем не малыши, подошедший первым черноволосый парень, одетый в синие джинсы и белую рубашку с проглядывающим в расстёгнутом воротнике краешком красной футболки, и вовсе был лишь слегка ниже Нацуки. — Приветствую городского! — они обменялись рукопожатиями. — Решил отдохнуть в деревне? Думаешь, что придётся лежать в травке, купаться в речке и ничего не делать? — парень улыбался дружелюбно, но взгляд был вызывающим. На его территорию вторгся чужой самец, и надо было показать себя молодцом. — Будто ты деревенский, Кей-тян. — прежде, чем Нацуки успел ответить, в их разговор влезла девушка с заправленными в длинный хвост волосами, чёрными со странным зеленоватым оттенком. Одета она была наряднее всех — белая блузка с небольшой бежевой жилеткой, которую практически поровно разделял длинный багровый галстук, переходящий в такого же цвета юбку. Самое то ползать по свалке. Что-то её наряд напоминал Нацуки, но он не помнил, что именно. — Приветствую! — она тоже пожала руку Нацуки. — Я Мион Сонозаки, а это Кейчи Майбара и мы всегда рады новым жерт… то есть гостям! — она так задорно улыбнулась, словно никакой оговорки и не было. — А это Рена Рюгу… Рена! — Пусть и не горничная, но всё равно забрать домой! — Рена, не сменившая свой вчерашний матросский наряд, успела ужом проскользнуть за спину Нацуки и вновь облапать побледневшую Рем. — Не бойся, Рена просто любит всё милое, вроде твоей сестры. — усмехнулась Мион. — Дальше, это Сатоко Ходзё. — Привет. — махнула Нацуки девочка в длинном зелёном платье, аккуратным жёлтым галстуком на груди и такими светло-каштановыми волосами, что они могли показаться белокурыми. Она стояла рядом с Рикой и выглядела одного возраста с ней. — Ну и последний из всех — Шион Сонозаки, моя сестра. — вытянула руку Мион в сторону невероятно похожей на неё девушки, только та оставила волосы распущенными и надела серые кофту и юбку. — Последняя, но зато и самая старшая. — с вежливой улыбкой сказала та, тоже протягивая Нацуки руку. — Пфф, Шион, я на какие-то секунды старше тебя! — тут же надулась Мион. — Да, и не старшая, но и с самой большой грудью. — тут же уточнила Шион, не переставая улыбаться. — Чего! — возопила Мион. — В прошлый раз у меня было больше! — Тебе показалось. — Ах так? Тогда померяемся вновь? — Я тоже хочу! — Рена ради такого важного вопроса даже Рем отпустила. — Мне хочется победить в этом соревновании, разве нет, нет? — Давай и проведём! Прямо сейчас уз… — Мион осеклась и уставилась на Кейчи, который скрестил руки на груди и с большим интересом слушал их. — Лучше потом, дабы нас Кейчи не подслушал. — решила она. — Пфф, будто бы мне это хоть сколько-то интересно. — фыркнул он, а затем театрально приложил ладонь ко рту и нарочито громко прошептал: — Шион, поделишься потом числами? — Обязательно, Кей-тян. — точно так же прошептала она, и Мион с Реной возмущённо взвыли. — Э… — взволнованно сказал Нацуки, не знающий, как на всё это реагировать; Рем, судя по её ошарашенному виду, тоже не имела понятия. — Рика уже сказала нам, как вас зовут. — вновь повернулась к ним Мион. — Нацуки Фурудэ и Рем Фурудэ, так? — Так. — ответил Нацуки, сделав себе памятку привыкнуть отзываться на другую фамилию. Рем должна тоже это понять, но надо будет незаметно ей шепнуть. — Приветствуем в Хинамизаве! — Мион развела руками так, словно планировала обхватить всю деревню. — Здесь всегда рады гостям и бесплатной рабочей силе! Вы, разумеется, первые. Беспокоиться не о чем! — она улыбалась так хитро, словно призывала не верить своим словам. — О, и хотите вступить в наш клуб? — Клуб? — переспросил Нацуки. — Клуб любителей игр. Мы после школы собираемся вместе и играем в шахматы, карты или настольные игры — честно, с уважением к правилам и на интерес. — улыбка Мион стала ещё шире, да и остальные члены клуба заулыбались, Кейчи так вовсе нарочито закашлялся. — Всегда рады новым участникам. Хотите? — Можно. — Нацуки взглянул на Рику, не увидел никаких качаний головы и решил, что лучше согласиться. — Давайте сейчас и сыграем во что-нибудь лёгкое, в знак приветствия! Знаете отсюда путь до деревни? — Знаем. — Тогда пробежимся отсюда до первого дома, хорошо? — Мион махнула рукой в сторону дороги. Все дружно согласились и тут же начали выстраиваться в линию насколько позволяла площадка перед фургоном. Рем мигом встала рядом с Нацуки, оттеснив его к краю очереди. — Если ты вырвешься вперёд, то не жди меня, беги и выигрывай. — тихо сказал ей парень. Девушка кивнула ему и приготовилась. — Начинаем! — крикнула Мион, вылезшая в середину живой стены. — Три… два… никому не двигаться, пока я не скажу один! И с этими словами она помчалась к краю котлована. Рена и Кейчи тут же бросились за ней, а не сообразивший Нацуки замедлился. Рем осознала гораздо быстрее — и одним рывком вскочила на кучу мусора, увенчанную старым диваном. Оттолкнувшись от него, девушка неведомыми материями перескочила на следующую кучу, где диванов уже не было. Нисколько этим не смутившаяся Рем продолжила прыгать, пока не достигла края котлована, за который ухватилась, подтянулась, перелезла — и скрылась из виду. — Э, э, это что ещё такое! — заорала только подобравшаяся туда Мион. — Кейчи, Рена, а ну догоните её и сбейте с ног, новичок не должна выиграть! Настигнувшие её ребята на ходу кивнули, после чего они втроём тоже выбрались из котлована и скрылись из виду. К тому времени, как Нацуки тоже добрался туда, все четверо уже бешеными фигурками приближались к повороту, за которым грозились скрыться. — Кажется, лидирующая группа определилась. — Шион вылезла следом за Нацуки и ничуть не выглядела огорчённой. — Твоя сестра случайно не тайная извращенка? — Нет. — ответил Нацуки, хотя этот вопрос требовал уточнения. — А что? — Просто наше правило гласит, что победивший может сделать с последним из проигравших что угодно. — они вдвоём потрусили дальше по дороге. — Сам понимаешь, что происходит, когда выигрывает Кейчи. — И что же? — Ох. — вздохнула Шион. — Лучше тебе не знать всех ужасов попадания под власть половозрелого парня, обретшего контроль над беззащитными девушками… — она взглянула на Нацуки. — Ты ведь, надеюсь, не такой, Фурудэ-кун? — Нет, конечно. — другого ответа здесь быть не могло. — Хмм. Раз ты ещё и новичок… тогда знаешь что? — она слегка наклонилась к уху Нацуки и тихо произнесла: — Вот там, видишь? Небольшая тропинка в лес, почти заросшая. Мы ею не пользуемся, ибо в такой траве ходить неудобно, а Кейчи про неё не знает. Но по ней можно неслабо так срезать путь, так что если поспешишь, то даже прибежишь впереди всех. — Шион оторвалась от его уха и мило улыбнулась. — На первый раз будет простительно. — Э… хорошо. — Нацуки с удивлением обнаружил, что присутствие Шион его слегка нервирует — и это после всего с Рем! — Тогда я побежал. — Если выиграешь, то будь нежным! — прокричала Шион ему вслед. Нацуки только помахал ей, заодно приметив, что Рика с Сатоко идут неторопливо и даже не думают спешить. Нечестно, конечно, но Мион и старт объявила нечестно, всегда можно будет на это сослаться. А трава тут оказалась не такая уж и густая, даже когда Нацуки углубился в лес — если можно сказать «углубился», когда тебе до сих пор сквозь деревья видна дорога и бегущие по ней… Нога парня с хлюпаньем ушла в жижу, вынудив замереть и опасно забалансировать на второй ноге, после чего наконец опустить её на предыдущий сухой участок, едва не свалившись при этом. Разницы между землёй и внезапно возникшим болотом не было никакой, и Нацуки, с чавкающим звуком выдернувший ногу из грязи, взял близлежащую палку и осторожно пощупал ей впереди докуда дотягивался. Болото. Везде болото, благо неглубокое. Даже если и есть тут цепь сухих островков, то он весь перемажется, пока её отыщет. Не говоря уже о том, что так просто прибежит последним. Обманули. Провели как младенца. И ведь это было абсолютно очевидно, так что Нацуки мог злиться лишь на самого себя. Тогда не стоит терять времени, развернуться, быстро бежать обратно и попробовать хотя бы Рику с Сатоко обогнать, чтоб не прийти совсем уж последним. Не удалось. То ли девочки резко ускорились, то ли знали уже настоящий обходной путь, но до финиша Нацуки добрался последним — и был встречен громогласным хохотом. — Что, тоже решил сжульничать и пробежать короткой дорогой? — крикнул ему Кейчи. — Не выйдет! — Мы не мухлюем! — поддержала его Мион. — За исключением случаев, когда надо победить! Рем тем временем подошла к Нацуки. Она единственная не хохотала, но всё равно немного смущённо улыбалась. — Всё в порядке, Субару-кун. — прошептала она. — Это не плохие люди. Они тут рассказывали истории, пока тебя ждали — поверьте, друг с другом так обходились, что ваше болото сущие пустяки. — Верю. — Нацуки стало легче от её слов и от её улыбки. — Только называй меня по имени, пожалуйста, или Фурудэ-куном. Мы родственники Рики, не забывай. — Я помню. — кивнула Рем. — Твоя сестра просто чудо, парень! — вновь завопила Мион. — Она всех нас обогнала! — Молодец! — Нацуки потянулся было привычно потрепать Рем по голове, но отдёрнул руку, сообразив, что они же братом с сестрой притворяются и это будет подозрительно выглядеть. Но девушка всё равно скуксилась. — Хауууу! — Рена врезалась в Рем так, что толкнула её в Нацуки и все трое чуть не упали. — Хочу такую сестру! Ты нарядишься в горничную для меня ещё раз, пожалуйста? — Сегодня она если и будет кого наряжать, то брата! — сообщила Мион. — Ну что, Рем, придумала наказание? — А ведь точно, Нацуки. — Рем широко улыбнулась, и парень похолодел, осознав, что это значит. — Раз я выиграла, а ты пришёл последним, то теперь обязан выполнить любое моё желание… Её слова прервал рокот сразу нескольких желудков. — Можно устроить наказание после обеда? — подняла руку Мион под новые взрывы общего хохота. — Сходим к нам и там всемя поедим! — Согласна! — звонко отозвалась Рем, и компания дружной гурьбой направилась в указанном направлении. Мион отметила недовольное выражение лица Нацуки и отошла к нему. — Слушай, ты не обиделся? — обеспокоенно спросила она. — Мы тут привыкли друг с другом так, и Рика сказала, что с вами тоже можно, но как-то это… Нацуки посмотрел на неё, на Рем, а затем на всех остальных. Ни на чьём лице не было презрения к прибежавшему последним и позволившему себя обмануть слабаку, наоборот, читалось одно беспокойство. Шион и вовсе потупила глаза. — Всё нормально! — громко объявил парень. — Это был лишь первый раунд, а далее… — он поднял руку к небу и сжал кулак. — Далее я неминуемо обыграю вас всех! И месть моя будет страшна! — Вот это по-нашему! — радостно вскричала Мион, и все тоже одобрительно загалдели. — Но не думай, что это будет так легко, мы тут все опытные прожжённые профессионалы. — Хо-хо-хо! — Сатоко, так и шедшая рядом с Рикой, засмеялась как чванливая аристократка. — Обыграть меня? Я бы посмотрела на это! — Такую малявку? Да без проблем! — указал на неё Нацуки. — Что? — взбеленилась девочка. — Ну всё, не будет тебе пощады! — Лучше не зли Сатоко, Нацуки-кун. — Шион тоже подошла к нему. — А то она капканы вокруг твоего дома расставит. И прости за обман, я не могла удержаться. Хочешь, компенсирую? — она подошла чуть ближе. — Компенсируешь. — улыбнулся ей Нацуки. — Когда я выиграю, то тебя ждёт особое наказание. — Он зашевелил пальцами в воздухе, притворяясь, будто что-то хватает, и Шион лишь звонко расхохоталась. — Нацуки, я рада, что ты стал таким, как раньше. — прошептала Рем ему на ухо. — Но аккуратнее, а то обижусь. Парень лишь успокаивающе улыбнулся ей — хотя и сам почувствовал себя спокойнее, когда Шион отошла. До дома Мион они добрались очень быстро. И это был фактически особняк в традиционном стиле, огромный, с высоким всёскрывающим забором, вызывающий у Нацуки неопределённое чувство тревоги. — Слушай, Рика. — наклонился он к уху девочки, когда они стали подходить к массивным деревянным воротам. — Мион случайно не из якудз? — Да, но ты не обращай внимания. — тихо ответила девочка. Внутри Рем попросила Нацуки в качестве наказания посидеть с ней в столовой и помассировать плечи, а все остальные потянулись на кухню, где вскоре стали греметь посудой и переругиваться. — Похоже, ты уже осваиваешься. — весело сказал Нацуки, без пререканий приступая к делу. Они сидели на циновках перед одним из четырёх низеньких светло-коричневых столов, а прямо над их головами ветер тихонько двигал колокольчики, наполняя комнату приятным звоном. Рем молчала, словно погрузившись в атмосферу расслабленности, и лишь через пару минут тихо произнесла: — Я ещё никогда не видела столько людей сразу, что относились бы ко мне как к равной. Больше они ничего не сказали — Нацуки вообще понятия не имел, как на такое реагировать. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы сделать как можно лучший массаж — похоже, выходило, ибо Рем неожиданно муркнула. — Инцест — это плохо, нипа-а. — Рика зашла в комнату и села напротив них. Нацуки тут же смущённо отодвинулся и перелез на циновку рядом с разочарованно вздохнувшей Рем. — Повтори ещё раз, кто заражён? — спросил он Рику. — Кейчи, Рена и Шион. Мион и Сатоко тоже, но они всю жизнь прожили здесь, под моей защитой, и потому с ними легче. А вот те трое надолго уезжали, и потому могут взбеситься. Но сейчас всё в порядке. — Рика задумчиво постучала пальцами по столу. — Даже слишком в порядке. Такое впечатление, что с вашим появлением всё пришло в норму. — И хорошо же? — Посмотрим, как пойдёт. — уклончиво ответила девочка. — Если кто там есть, то откройте мне, пожалуйста. — донёсся до них голос Кейчи, чья тень с кастрюлей в руках замаячила на фоне двери. — Миии. — Рика мигом вскочила и отворила ему; Кейчи поставил кастрюлю на стол перед Нацуки и Рем, а следом за ним Рена занесла тарелки и начала их расставлять. — Тут суп, потом ещё жаркое будет, если Мион и Шион его всё-таки не опрокинут на себя. — пояснил Кейчи, и в кухне тут же что-то громыхнуло. — Да ладно вам! — он тут же помчался обратно, а Рена села рядом с вернувшейся на своё место Рикой и уставилась на гостей. — Расскажите про Токио. — потребовала она, сияя глазами. — Э… — Нацуки немного растерялся. Он так и не узнал, какой тут год, а описывать столицу его времени не стоило. Надо импровизировать. — Честно говоря, мы в Токио чисто по названию живём, а так глубокий пригород, даже не сказать чтобы от вашей деревни особо отличался… ну разве что город рядом. — И что город? Расскажи! — потребовала Рена. Нацуки неуверенно огляделся, но Рика помогать не спешила, а от Рем сейчас и вовсе не было толку. Придётся выдумывать на ходу. Любопытство Рены скоро превратилось едва ли не в допрос, во время которого девушка начала улыбаться куда менее приятно и пару раз даже сужала глаза как при первой встрече. Тем не менее, Нацуки старался быть как можно более убедительным, благо они приступили к супу с клёцками, и во время пережёвывания можно было лучше продумать ответ, так что никто ничего ему не сказал. А там уже Сонозаки принесли жаркое, потолкавшись в дверях, Кейчи с Сатоко пришли вместе с ними, и атмосфера вновь стала шуточно-ругательной. Рена, так и оставшаяся сидеть за их столиком рядом с Рикой, уже в который раз переключилась на Рем; Мион и Кейчи принялись обсуждать телешоу, которое Нацуки с удивлением узнал и вступил в беседу, так что вскоре уже все громко выясняли, какой из роботов самый крутой. Взрослых, как оказалось, дома нет — Мион объяснила, что они уехали на важную встречу, даже бабушку с собой захватили. Нацуки был только рад: после всего пережитого им якудза выглядели едва ли не хорошими парнями, но встречаться с ними не было никакого желания. — Мион, а куда тут по-маленькому сходить? — громко спросил он, рассудив, что в такой компании можно не стесняться. — Если по-маленькому, то направо третья дверь, рядом с ванной. — махнула та, действительно нисколько не смутившись. — А если большой, то четвёртая налево, там моя комната. — указала Шион с ухмылкой. Мион завопила на неё, Рем тоже дёрнулась, и Нацуки поспешил выйти. После туалета он вымыл в ванной руки и какое-то время смотрел в зеркало. «Я ещё никогда не видела столько людей сразу, что относились бы ко мне как к равной». Слова Рем вновь и вновь возникали в его мозгу, порождая эмоции, которые он только сейчас понимал. Эти люди считали равными себе и Рем, и Нацуки. Ни преградами на пути, ни мелкой блохой, ни слугами, ни пешками в своей игре, ни низшим слоём, ни неудачниками — а равными себе. Конечно, это всего лишь подростки. Со взрослыми будет совсем другой разговор — особенно теми же якудза. Но… если он вернётся в тот мир, то больше никогда не окажется в настолько большой и дружелюбной компании… и уж тем более в такой компании не окажется Рем… Лицо Эмилии вновь всплыло перед его глазами. Девушки, которую он поклялся любить, защищать и привести на престол. Нацуки встряхнулся, плеснул себе в лицо холодной воды и решительно вышел. — Миии. — Рика торчала прямо у двери. — Тоже писать ходила. Подожди меня здесь, вопрос обсудить надо. — она мгновенно переключилась на взрослый голос и скрылась в ванной. Нацуки, не возражая, прислонился к стене, благо из столовой, откуда периодически доносился хохот, никто не вылезал. — Скажи-ка мне, Нацуки. — Рика обратно вылезла быстро. — Ты из этого мира, не так ли? То есть не этого вообще, а в целом. — А как ты узнала? — растерянно спросил Нацуки. — Ты всё-таки умом не блещешь. — вздохнула девушка. — Знаешь, что такое «якудза», «полдень» и «Средневековье», головой по сторонам не крутишь, в отличие от спутницы, одет в спортивный костюм, да и в реалии фэнтезийного мира с японскими обычаями я как-то не очень верю. — Последнее как раз правда. — указал Нацуки. — Сам не понимаю как, но так оно и есть. А с остальным… — он развёл руками. — Прости. Не думал, что это будет важно, а объяснять долго и сам не особо понимаю. Тем более что… какой сейчас год? — От Рождества Христова? Тогда тысяча девятьсот восемьдесят третий. — Ого. — Нацуки даже немного остолбенел. Он ожидал куда более близкого числа. — Я больше чем на тридцать лет в будущем жил. — Вот как? — удивилась Рика. — И я не уверен, что это мой мир. — поспешил добавить Нацуки. — Мой мир, он… обычный. Всё то, что происходит тут, в нём просто невозможно. — Ну, для парня, живущего в Токио, так и есть. — хмыкнула Рика. — Но да, соглашусь. Хотя мы особое место, потому что и причина особая… — А? — девочка не ответила, вместо этого повернувшись в сторону и что-то слушая — точнее, кого-то, эту свою Ханю. — Давай поступим так. — наконец продолжила она. — Мион тут предложила вам устроить по ночёвке в доме у каждого, начиная с себя. Понятия не имею, почему, но все были не против. Так что переночуете у них сегодня, посмотрим, что из этого выйдет, поэкспериментируем. А завтра утром я сюда приеду, там разберёмся. И да, Нацуки. — она даже приподнялась на носках. — Я думаю, ты и сам уже сообразил, но на всякий случай: ни за что не клюй на флирт Шион. Даже без учёта того, что Рем начнёт звереть. Она именно из-за этого переходит на последнюю стадию, и это гораздо хуже, чем последняя стадия у Кейчи и Рены. — Я даже не думал. — твёрдо ответил Нацуки. — Кому нужна Шион, когда есть Рем? — Миии. — Рика похлопала его по руке. — Только не говори так громко. У Шион сложные отношения со всей семьёй, но Мион за неё горой. А раз ты из этого мира, то не надо объяснять, как опасно ссориться с дочками якудза. — Хорошо. Ещё что-нибудь о них всех надо знать? — Миии… — Рика задумалась. — Мион и Шион любят выдавать себя друг за друга и почти наверняка постараются вас так сегодня обмануть. На флирт Мион тоже не поддавайся, но она вряд ли будет особо и всерьёз, слишком в Кейчи влюблена. А так даже не знаю, что. И пойдём уже, а то скоро народ начнёт высовываться и выяснять, почему мы так долго ходим в туалет. Но испытать опыт обмена близняшками Нацуки с Рем так и не удалось. Когда все стали расходиться (Рика ушла с Сатоко), те отвели парня с девушкой в комнату для гостей, где и оставили, отправившись готовить ужин. А затем мир расплылся перед глазами, вернувшись в облике до неудобно знакомого горячего источника. И сразу же за их спинами радостно вскрикнули, так что ребята мигом обернулись. Рика стояла там, ничуть не изменившаяся, и слёзы текли по её щекам таким градом, что Нацуки на несколько мгновений даже стало страшно. — Вы вернулись! — крикнула девочка, захлёбываясь в слезах и при этом радостно улыбаясь. — Вы наконец-то вернулись!