Despicable

Из-за ночных размышлений я очень плохо спала и постоянно просыпалась от очередного кошмара, поэтому утром встала довольно поздно. Проснувшись, я наспех оделась, умылась и принялась собирать свои вещи, которых было совсем немного, все они поместились в одну небольшую сумку. Очень жаль, что я попалась в ловушку, о которой сама же и рассуждала - прошлое нельзя вернуть, всё меняется. Поэтому надо просто смириться, что Эд стал другим человеком, ведь я тоже уже не та и это нормально. Вздохнув, я взяла сумку и встала с кровати. Как можно тише я открыла дверь и попыталась выйти незамеченной, но... - С добрым утром, Лойс, - поздоровался Эд, сидя за кухонным столом у окна и попивая кофе. У него же сегодня выходной, невозможно было пройти незаметно, вот тупица! - С добрым, - выдавила из себя я и слабо улыбнулась. - Ты точно хочешь уйти? Уже нашла новое жилье? - спросил Эд, отодвигая свой завтрак и подходя ко мне. - Если честно, я вообще без понятия, куда идти, - вздохнула я, бросила сумку и присела на ручку ближайшего кресла. На секунду он задумался. - Помнишь, ты говорила, что после эксперимента в Аркхэме у тебя появилось что-то вроде способности? - я кивнула. - Так почему бы тебе не выбрать любую из сдающихся квартир и не сделать так, чтобы арендодатель переписал квартиру на тебя? - спросил Эд и посмотрел на меня, как на умственно отсталую. Я с силой хлопнула себя по лбу. Вот же дура! - Эд, ты гений! - радостно воскликнула я и бросилась его обнять. Он лишь похлопал меня по спине, а, когда я отлепилась, спросил: - Чем их меньше, тем они ценнее, что это? - Друзья, - немного неуверенно произнесла я, с благодарностью глядя ему в глаза. - Верно. Мы с тобой всё ещё друзья, поэтому, если что, ты всегда можешь обращаться ко мне, - великодушно сказал Эд и потрепал меня по голове, как маленького ребёнка. - Спасибо, - заулыбалась я и уже направилась к выходу, как вдруг с другой стороны двери послышался стук. Эд подошёл открыть дверь, а я стояла позади, с любопытством выглядывая из-за его плеча. На пороге стояло чудо в перьях. Ладно, не такое уж и чудо, всего лишь Освальд Кобблпот, но на его шапке, пальто, брюках - везде были перья вперемешку с какой-то тёмной липкой жидкостью. Однако он стоял абсолютно довольный, с улыбкой от уха до уха и с восхищением смотрел на Нигму. - Освальд, - весело рассмеялся он, с таким же восторгом глядя на пернатого друга. - Привет, друг! Прости, что так внезапно и в таком виде, - немного замялся Пингвин. - Я просто проходил мимо и решил заглянуть к тебе. Можно войти на минутку? В перьях не так тепло, как может показаться, - смущённо сказал он. - Конечно! Где мои манеры? Входи! Я так рад тебя видеть! - радостно заулыбался Эд. С интересом наблюдая за ними, я немного отошла в сторону, чтобы меня не сшиб хозяин квартиры, который собирался отойти и впустить друга в дом. Освальд вошёл в гостиную и снял шапку. - Ну, как жизнь, друг мой? Надеюсь, всё хорошо? - спросил он, неловко сжимая пернатую шапку. - Да, всё замечательно! А ты как? - учтиво спросил Эд. - Слышал про освобождение. И что за костюм? - беспокойно поинтересовался он, указывая на одежду гостя. - О, просто Бутч и Табита решили немного развлечься, - усмехнулся Пингвин, с интересом разглядывая рукав своего пальто, будто впервые его заметил. - У них был вариант убить меня, так что это ещё неплохой исход, - улыбнулся он. Так, это совсем на него не похоже. Я выглянула из-за широкой спины Эда, с подозрением поглядывая на Освальда. - Неплохой исход?! - удивлённо переспросил Нигма и скрестил руки. - Тебя, видно, неплохо подрихтовали в Аркхэме. Пингвин наконец оторвал свой восхищенный взгляд с Эда и заметил меня. К моему огромному удивлению, он радостно заулыбался и весело помахал мне рукой. - Привет, Лойс! - Привет, - с неким подозрением поздоровалась я. - С тобой всё в порядке? - настороженно поинтересовалась я, припоминая нашу последнюю и не самую дружелюбную встречу. - О, - спохватился Освальд, - я пришёл, чтобы рассказать, что злоба и жестокость не принесут ничего хорошего, я стал совсем другим, - говорил он, глядя то на Эда, то на меня. - Вы тоже можете измениться, - он сказал это тоном, которым обычно проповеди читают. - Чудно! Звучит соблазнительно, - ответил Нигма и натянуто улыбнулся, - но, видишь ли, я наконец смог пустить в ход все свои таланты. И я безумно благодарен тебе за всё. Грязные делишки Гордона пришлись прямо к столу, - злобно засмеялся Эд, сцепив руки в замок. Пингвин непонимающе смотрел на него. - Правда? - глупо улыбаясь, спросил он. - Ещё как! Я смог составить идеальный план по избавлению от Джима Гордона, - гордо заявил Нигма. - Знаешь, раньше я бы поделился с тобой деталями, - начал он, немного замявшись, но затем быстро выпалил: - Но теперешний ты здорово меня пугаешь, - Освальд выглядит таким растеряным и расстроенным, но Эд продолжил: - И вообще у меня сейчас много дел, так что... Он направился к двери. - Ой, тогда я лучше пойду, - засмеялся Кобблпот и пошёл следом. - Пока, ещё увидимся, - сказал он, стоя за порогом и снова с восторгом глядя на Эда. - Ага, спасибо, что зашёл, - бросил он и захлопнул перед ним дверь, прижавшись к ней спиной. - А я-то думала мне в Аркхэме тяжко пришлось, - нарушила я тишину спустя некоторое время. - Я так полагаю, лучше умереть, чем попасть туда? - спросил Эд, нервно усмехнувшись. - Там не так уж плохо, если рядом есть человек, который не позволит сойти с ума, - пожала плечами я. Вдруг меня озарило. - Джонатан! - заорала я, схватившись за голову. Эд посмотрел на меня как на поехавшую. - Как я могла забыть о нём?! - встрепетнулась я, запуская руку в волосы и быстро соображая. Так, прежде, чем идти спасать его, надо найти квартиру, ведь не могу я притащить его в никуда. - Ладно, мне пора, - затараторила я, поднимая сумку. - Спасибо большое за всё Эд, пока! - сказала я, убегая из квартиры, под его ошарашенный взгляд. На улице намного холоднее, чем вчера, да и, несмотря на то, что уже март, тонкий слой снега всё ещё весело поблёскивал на асфальте, машинах и деревьях. Жаль, что мне сейчас не до этой красоты. Так-так-так, надо срочно что-то придумать! Хорошо, успокойся. Начнём с малого. Выбрать место. Ну, выбор не велик, придётся вернуться в Агрон. Туда никто не сунется искать двух заключённых. А если уничтожить дело Джонатана и стереть воспоминания о нём из головы Стрейнджа, то можно вообще жить где угодно! От этой мысли стало намного легче и я радостная направилась в этот неблагополучный район. Пару часов и я на месте. Ещё через полтора часа, и у меня есть квартира и документы на неё. Хозяин оказался холостяком, который переезжает в Нью-Йорк, поэтому ничего страшного не случится, если его квартира станет нашей. Оставив в новом доме сумку, я быстро забежала в магазин и купила новое пальто. Да, именно купила, не всё же время надо красть. Да и не могу я перед Джонатаном предстать в рваном. Ух, как же я волнуюсь! Даже не верится, что мы сможем жить счастливо, как нормальные люди. Возможно, мы купим фальшивые документы, уедем в другой город, а может и в другую страну, и сможем жить долго и счастливо, как во всех сказках... Слишком замечтавшись, я и не заметила, как у меня прямо из-под носа увели такси. Так, больше я такого не допущу! Поймав следующую машину, я посмотрела водителю в глаза и приказала как можно быстрее ехать в Аркхэм. Пока мы ехали, я судорожно прокручивала свой недоплан в голове. С охраной всё просто, дальше надо найти кого-нибудь из медперсонала или идти в общую комнату, судя по времени, заключённые должны быть именно там. Всем, кого встретим на пути, стираем память. Всё очень просто! А если Джонатан испугается новую меня? Он же очень пугливый... Чёрт, надо было хоть накраситься! Ладно, буду очень сильно надеяться, что всё обойдётся. Наконец мы доехали до места назначения. Прежде, чем выйти из машины, я сделала глубокий вдох-выдох, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Сейчас не время паниковать. Приказав водителю ждать меня, я отправилась к первому посту. Тут же вышли два охранника. - Добрый день, мисс, нас не предупреждали о визитах... - начал было один, но я посмотрела ему в глаза и приказала молчать и уйти обратно, второго ждало то же самое. Пф, это будет проще простого! Уже совсем перестав волноваться, я самоуверенной походкой вошла в здание. Ещё один охранник, но его ожидала та же участь - сидеть на месте и молчать. Без всяких препятствий я оказалась в здании. Если увижу Стрейнджа, надо будет его поблагодарить за такую прекрасную способность или убить. Я с лёгкостью прошла через главные двери, преодолела несколько коридоров и поворотов, как вдруг наткнулась на одного из санитаров. Кажется, он меня узнал, потому что, завидев меня, он попятился и хотел броситься бежать и звать подмогу, но я оказалась быстрее, ведь мне нужен мой любимый Джонатан. Подбежав к нему, я обхватила лицо санитара руками, заставляя посмотреть мне в глаза. - Где Джонатан Крейн? - серьёзно спросила я, отпуская его. Взгляд стал абсолютно пустым и равнодушным, он в моей власти. - Мне очень жаль, но парень умер пару дней назад, - холодно отозвался он. Сердце пропустило удар и ухнуло вниз. - Этого не может быть! Ты лжёшь! - закричала я и наотмашь заехала ладонью ему по лицу. Сотрудник пошатнулся, а я схватила его за воротник, приближая к себе и пристально глядя в его глаза. Вот оно! Стрейндж смотрит на мужчину и печально качает головой. - Знаете, Уильям, сегодня ужасный день, - заявил врач. - Почему же, профессор? - с долей испуга поинтересовался подчинённый. - Уверен, Вы помните нашего милого мальчика Крейна, - сказал психиатр и, дождавшись кивка, продолжил: - Сегодня он скончался. Ах, увы-увы, - он сочувственно покачал головой. - Юноша совсем поник без своей возлюбленной. - Без той ненормальной что ли? - спросил санитар, нахмурившись. - Мистер Джонсон, мы не называем так пациентов, - одёрнул его Хьюго Стрейндж. - Но, профессор, я же помню, как она вместе с Валеской действовали нам на нервы, она была вообще сумасшедшей! - Любовь жестока, - пожал плечами врач. Я со злостью оттолкнула санитара и, со слезами на глазах посмотрев на него, убежала. Горячие слёзы обжигали щёки, а я неслась к выходу из последних сил. Помня прошлую команду, ни один из охранников даже не попытался меня остановить. И хорошо, иначе я бы перерезала им глотки. Дикая ярость охватила меня, придавая нереальных сил, но все они разом исчезли как только я села в машину. - Поезжай обратно, - сказала я дрожжащим голосом. Смутно помню, как мы доехали, и что я потом ему сказала, совсем не помню, как поднялась в квартиру, но я чётко помню звон стекла, крики, боль в ногах и кровь из-за падения в эти же осколки. Вот так же как эта ваза, было счастье, был смысл в жизни, и одна фраза, один неудачный день уничтожил всё. Если бы я только приехала на несколько дней раньше! Он был бы жив! И всё было бы хорошо! Не знаю, сколько времени я ещё лежала в осколках, намеренно нанося кровавые узоры по своим рукам, сколько потом рыдала, кричала и била стены до разбитых кулаков, и сколько дней после этого прошло. Я только видела, как за окном день сменяла ночь и наоборот, но я даже не пыталась их считать. А какая теперь разница? Разве хоть что-то теперь имеет значение? Это самое тяжёлое убийство, с которым мне придётся жить. Как же я себя ненавижу! Как же хочется вернуться на неделю назад, ведь тогда я бы всё исправила... Теперь это не имеет значения, нельзя вернуть прошлое. И я просто лежу, глядя в отвратный белый потолок с трещинами и подтёками. Сколько времени уже прошло? Неделя? Месяц? А может всего несколько часов? Я не знаю. И совершенно не хочу знать. Лишь иногда, когда дела совсем плохи и организм бьёт во все колокола, что он умирает, я иду на кухню выпить стакан воды и сразу обратно. Только вода и самобичевание, ничего лишнего. Всё вокруг смешалось в одну большую серую кучу: звуки на улице, свет из окна, обои в комнате, мебель. Кажется, ещё немного и я сама стану частью интерьера, как столик у соседней стены. - Ты страдаешь уже две с половиной недели, может, хватит? - раздался голос где-то совсем рядом. Я резко села и осмотрела спальню. Никого. - Давай, вставай, - рассмеялся голос. Это же мой голос! Вторая? Но почему она как будто где-то рядом? Может, я совсем умом тронулась? Определённо, она ведь не может быть отдельно от меня. - Теперь могу, - усмехнулась она, но голос стал тише, словно на кухне или... - Ну же, ты знаешь, где меня искать. Ты часто думала об этом месте в последнее время. Меня бросило в дрожь и я всё ещё не решалась покинуть своё убежище - кровать. - Шевелись! - нетерпеливо позвала она и я поднялась. - А теперь иди и следуй своим желаниям. Так всем будет лучше. - Так всем будет лучше, - завороженно повторила я и медленно пошла в ванную. Тёмная в подтёках плитка, ржавая старая ванна, железная раковина, пыльное зеркало над ней и маленький шкафчик в углу на стене. Здесь воняет сыростью, но именно это место так часто посещало мои мысли. - Давай, ты же так этого хотела, - зашептала она, но здравый смысл взял верх, я замотала головой и попыталась выйти из комнаты, однако она продолжила: - Знаешь, а вы с Гордоном идеальная команда, - усмехнулась Вторая. - Он убил отца, а ты - сына, но вместе вы истребили семейство Крейнов, - я замерла в проходе. А ведь это правда. - Ты же знаешь, что это ты виновата в его смерти, а он был так молод, так прекрасен, - в горле встал ком, мне тяжело дышать, - а ты променяла его на Нигму. Причём абсолютно бессмысленно, ведь и Эд уже не твой друг, он уже не тот, кто был тебе дорог, и ты это понимала с самого начала, но ты всё равно променяла Джонатана на него. А Джером? Он действительно был твоим другом, но что ты с ним сделала? Где он сейчас? - голос стал громче и жёстче. - Он гниёт в могиле, как и твой Джонатан. А виной этому - ты! - я не выдержала и зарыдала, она говорила то, что я не могла признать сама. - Только посмотри, у тебя никого не осталось - ни семьи, ни друзей. И виновата в этом только ты. Ты сама уничтожила всех, кого так любила, так неужели есть смысл тянуть эту бессмысленную жизнь? Сможешь ли ты жить с этим грузом? Сможешь ли ты видеть их в ночных кошмарах и не просыпаться в холодном поту? - с каждой фразой голос становился всё громче, не переходя при этом на крик. - Думаешь, ты сможешь жить дальше? Зная, что ты убила тех, в ком видела смысл своего жалкого существования, - она резко успокоилась и голос снова стал спокойным и тихим. - А может и сможешь, найдёшь себе новых друзей, нового возлюбленного, но что будет дальше? Ты и их убьёшь? Признай, ты опасна для общества. Всем будет лучше, если то, что написано в документах, станет правдой. Действуй! Слёзы куда-то пропали, как и инстинкт самосохранения. Дрожащей рукой я открываю шкаф, вот оно, то, что нужно - лезвие. Лежит и ждёт своего выхода. Осторожно беру в руку холодный металл, но что-то не позволяет действовать дальше. - Чего ты ждёшь? Тебе уже нечего терять. Или ты считаешь, что намного лучше Джерома и Джонатана? Что твоя жизнь намного дороже, чем их? Почему ты должна жить, а они нет? Давай, это очень просто, - подначивала она. Взяв лезвие в правую руку, я закатала рукав на другой, предоставив оружию белую, как альбомный лист, кожу, на которой идеально было видно вены. - Одно лёгкое движение и ты будешь с ними. Джонатан, Джером... бабушка. Они тебя ждут. Они простят, если ты присоединишься к ним. Лезвие стало ещё ближе к коже, я уже почти чувствую его холодное прикосновение. - Нет! - резко закричала я и отбросила его. Проследив как оно с характерным звоном упало в раковину, я испуганно подняла глаза к зеркалу и в ужасе сделала шаг назад. Это не моё отражение! Она более ухожена, у неё другая одежда, высокомерный холодный взгляд и жёлтые глаза. - Ты всегда была слабой и ничтожной, - презрительно заявила Вторая, скрестив руки на груди. - Что? Как ты... Это невозможно... - испуганно залепетала я, глядя на своё отражение. Девушка самодовольно ухмыльнулась. - Разумеется, ты об этом не подумала. Думать - вообще не твой конёк. Эксперимент Стрейнджа нас окончательно разделил, теперь я почти свободна от тебя. Я попятилась назад. - Этого не может быть! Вторая хищно улыбнулась, коснулась рукой рамы зеркала и перепрыгнула через неё, оказавшись прямо передо мной. Ничего более страшного я в жизни не видела! Это как сломанное зеркало. Она похожа на меня внешне, за исключением глаз, но отличается в одежде и поведении. На ней была чёрная водолазка, такая же кожаная куртка и джинсы, волосы собраны в высокий хвост, а на губах играет самодовольная ухмылка. - Это далеко не все плохие новости, дорогуша, - заявила она. - Пока я была неотъемлемой частью тебя, в моей власти были все твои воспоминания, мысли и прочее, и мне ничего не стоило подменить их, - весело подмигнула она. Я непонимающе смотрела на неё. - Хорошо, дам подсказку, тупица. Не всё, что ты считала реальностью, является таковым, - злобно ухмыльнулась она. - А теперь попробуй, подумай. В каком смысле? Этого не может быть! Что из воспоминаний может быть ложью?! Я обхватила голову руками, в панике перебирая события. - Ладно, можешь даже не пытаться, - махнула она рукой. - Но просто задумайся, так ли ужасны были твои родители или это всё выдумка? Может быть такое, что у тебя была нормальная семья? Может быть, твоя мама была милой и любящей, а папа приходил с работы и вы все вместе сидели вечерами на кухне, пили чай, рассказывали друг другу как прошёл день и смеялись? Но в один день я изменила твои воспоминания, придумала жестокую сказку, в которую ты так легко поверила и из-за которой ты так просто согласилась их убить, - она холодно рассмеялась. - Нет-нет-нет... Этого не может быть! - в который раз закричала я эту уже такую бессмысленную фразу, утирая внезапно подступившие слёзы. - Ты так в этом уверена? - спросила Вторая, с интересом глядя на меня. - А как же твоя младшая сестрёнка? О ней ты тоже ничего не помнишь? Голова идёт кругом. Это невозможно! Так не бывает! Но почему-то мне кажется, что это и есть истина... - И ты права. Ты убила всю свою НОРМАЛЬНУЮ семью, они любили тебя и не понимали, почему ты делаешь это, - в её руке сверкнул металл, она подошла ближе и вложила мне в руку лезвие. - Ты знаешь, что надо делать. - Но... Я не могу, - замялась я, занеся лезвие над левой рукой. - Просто подумай, что ты натворила, ты всё испортила. В глубине души ты знаешь, что заслужила это, так давай, время пришло, - сказала Вторая и слегка надавила на мою правую руку, принуждая сделать надрез. Холодный металл быстро скользнул по коже, но я тут же выронила его из-за невыносимой боли. Небольшая линия, но сколько крови из неё вытекает. Тёмно-красная жидкость с невероятной скоростью начала распространяться по руке, стекая на кафельный пол. Я испугалась и, прижав руку к себе, упала на пол и зажмурила глаза от резкой головной боли. Открыв глаза, девушка быстро поднялась с пола, прихватив с собой лезвие. Лёгким движением руки она отрезала небольшой кусок ткани от рукава и сделала из этого тугую повязку, чтобы остановить кровотечение. Когда всё было сделано, она подошла к зеркалу и самодовольно ухмыльнулась. - Какая же ты глупая и доверчивая, как маленький ребёнок, - укорительно покачала она головой, глядя на своё отражение, которое с ужасом в глазах осматривало зеркальную раму. - Ты и представить не можешь, как долго я ждала этого момента, сколько усилий потребовалось, чтобы не прикончить тебя раньше времени, - она с отвращением посмотрела в зеркало, но тут же мило улыбнулась. - Считай, что это месть за гибель Джерома. Сказав это, девушка развернулась и вышла из ванной. Дойдя до комнаты, она по-хозяйски открыла шкаф и оценивающе осмотрела вещи, висевшие там. Из зеркала на внутренней стороне створки шкафа на неё испуганно смотрело собственное отражение, но оно немного отличалось - у девушки в зеркале были зелёные глаза, потрепанный вид и помятая одежда. - Что за хрень?! Выпусти меня! - истерически закричало отражение. Девушка всё ещё рассматривала одежду и даже не обернулась к зеркалу. - Хорошо, включи воображение и ты сможешь покинуть свою маленькую тюрьму, - равнодушно отозвалась она, взяв с вешалки зелёную кофту с высоким воротом. - Знаешь, у тебя отстойный вкус, - добавила она, швырнув вещь на пол. Девушка из зеркала оказалась рядом. - Что ты сделала?! - кричала она. - Не волнуйся, после некоторых дел я зайду в магазин и сменю нам гардероб, - словно не слыша её ответила жёлтоглазая, но, когда двойник начала истошно орать, добавила: - Да успокойся ты, ненормальная! Ничего страшного пока не случилось, - ухмыльнулась она. - Просто я стала сильнее и заняла твоё место. Так что теперь я - Лойс Лестрейндж, а ты - жалкий плод моего воображения, - увидев, что девушка снова собирается что-то спросить, она раздражённо добавила, уже зная, что это будет за вопрос: - Во-первых, ты слишком часто использовала мою силу, а это делает меня сильнее, а во-вторых, смерть Джонатана оооочень сильно тебя подкосила. Ха! Да ты даже готова была умереть! - усмехнулась она, укоризнено покачав головой. - Это ли не делает тебя ничтожной? Зеленоглазая не нашла, что ответить и повисла тишина. Лойс наконец смогла найти то, что хоть немного бы её устроило - бардовый свитер, чёрные джинсы и серое пальто. - Не могла что ли чёрное найти? - спросила она, разочарованно глядя на пальто. - Эй, ты куда собираешься? - наконец дошло до отражения. - В Готэмскую библиотеку, хочу наверстать упущенное, - ответила Лестрейндж, подошла к комоду у кровати и взяла расчёску. Спустя несколько минут упорной борьбы с всклокоченными волосами она недовольно добавила: - Напомни больше никогда не позволять тебе так запускать наше тело. Уже на самом пороге девушка услышала вопрос: - Как мне вернуться? - Ха, я тебе не справочник, милая, - ехидно усмехнулась девушка и ушла. Пройти в библиотеку и получить доступ к компьютеру не составило никакого труда, а вот информации, накопившейся за время отсутствия девушки, оказалось очень много. Читая старые выпуски газет, Лойс узнала про "ужасного Огра, похищающего молодых девушек"; войну Марони, Фальконе и Фиш Муни, где умерли первый и последняя; про группировку "Маньяков" и их деяния, про смерть Джерома; про нового комиссара полиции; о жуткой участи Бриджит Пайк; про Виктора Фрайса и ещё много других, более побочных и бесполезных, новостей. - И долго ещё ты собираешься здесь сидеть? - спросила возникшая из неоткуда "настоящая" Лойс. - Осталось совсем немного, - вздохнула девушка и устало потёрла глаза. - Вот почему нельзя разделить важную информацию и всякий бред на подобии этого? - возмущённо спросила Лестрейндж, указывая на монитор. - "Мэр Готэма Обри Джеймс посетил приют для животных" или вот это "Миссис Фрост сообщает о повышении цен на стиральные порошки", - зачитав эти заголовки, девушка раздражённо зарычала и устало потёрла глаза. - Как же мне это всё надоело. Самые важные события находятся где-то в конце, да и сказано о них всего пару слов, зато всякий мусор красуется на первой странице и смакуется ещё половину газеты, это омерзительно. От людей пытаются скрыть настоящие новости, прикрываясь этой пустой мишурой! Гостья равнодушно пожала плечами. - А мне как-то всё равно. - Именно из-за таких идиотов ничего и не меняется, - с отвращением бросила девушка, выключила компьютер и поспешила выйти из здания. Вечерняя тьма уже опустилась на город, проникая в каждый двор и переулок, и делая их ещё более опасными, чем днём. Даже ветер стал намного сильнее и холоднее, будто сама природа призывает жителей не покидать свои дома-убежища. Большая часть людей так и делает, запираясь дома каждый вечер после работы, но для не самых благоприятных лиц вечер - это настоящий праздник: бездомные в переулках разводят костры; маньяки выходят в парки; пьяницы горланят песни и пристают к женщинам, которые спешат домой и молятся дойти живыми и невредимыми; проститутки стоят у дорог и дешёвых забегаловок, весело освистывая и заманивая клиентов; преступники надевают свои маски и рыщут по закоулкам в поисках задержавшегося рабочего или пьяницы - одним словом, город начинает жить. Вот и для Лойс Лестрейндж сейчас самое подходящее время - никто не докапается или не станет пялиться как на экспонат в музее, а если и начнёт, то словит пулю в лоб. Проходя мимо очередного бара, девушка услышала подозрительную тишину и решила зайти, всё равно на улице слишком холодно, не мешало бы и погреться. Зайдя внутрь, в нос сразу ударил запах дешёвого спиртного, пота и чего-то похуже. Для такого места это абсолютно нормально, а вот что целая толпа пьяных и еле стоящих на ногах мужчин сгрудилась у маленького телевизора, из которого слышались не звуки матча, и затаила дыхание - вот это уже намного интереснее. Приподнявшись на носочки, девушка попыталась рассмотреть, что же так заинтересовало зевак, но из-за низкого роста и огромного количества людей было не видно даже маленькой части экрана. Под недовольные возгласы, косые взгляды и ответные толчки, Лойс всё же удалось протиснуться к телевизору. "... убито три офицера полиции, преступник всё ещё находится в здании", - вещала молодая красивая журналистка, с опаской оборачиваясь на полицейский участок позади неё. Вдруг толпа закричала и камера направилась куда-то в сторону, показывая мужчину в странном костюме, больше подходящего для ниндзя. Толпа зевак у здания полиции начала бесновать и выкрикивать его имя. И тут дошло до всех, кто был в баре. - Это Тео Галаван? - Не может быть! - Он же умер! Подобные возгласы слышались со всех сторон. Лестрейндж тоже сначала хотела что-нибудь крикнуть, но сдержалась, решив оставить весь свой гнев для другого случая. Тео Галаван должен снова умереть! Девушка развернулась и начала протискиваться к выходу. Выйдя на улицу, она сильно сжала кулаки, так, что аж ногти больно впились в ладонь. В голове крутилось множество вопросов: почему он жив, как он выжил, что он забыл в полицейском участке, куда направится дальше? Хотя на последний вопрос у Лойс, кажется, был ответ. Тео Галаван похитил Джерома и остальных, заставил их совершить покушение на Брюса Уэйна, а потом и сам чуть не убил мальчишку. Что такого сделал ему бедный сирота Лестрейндж не знала, но зато что-то ей подсказывает, что искать ожившего мертвеца стоит именно в поместье Уэйнов. Поймав такси, туда она и направилась. Водитель высадил её неподалёку, потому что основное парковочное место уже было занято чей-то чёрной машиной с тонированными стёклами. У открытого багажника стояли двое мужчин - огромный плечистый и худощавый, опирающийся на трость или что-то вроде этого. "Надо избавиться от очевидцев", - промелькнуло в голове у девушки. Она достала из внутреннего кармана пальто пистолет, подошла ближе и направила его на громилу. Услышав шаги, мужчины оторвались от содержимого багажника и посмотрели на гостью. Лойс тут же узнала их. Бутч Гилзин и Пингвин. - Тут что, какая-то неофициальная вечеринка что ли?! Почему все сегодня приходят сюда?! - раздражённо спросил Освальд. Лестрейндж опустила пистолет, но на всякий случай не стала убирать его в карман. - Я пришла убить Галавана, - заявила она, гордо задрав голову. - Чем? Вот этим пистолетиком? - спросил он с лёгкой усмешкой. Девушка нахмурилась. - Могу последовать твоему примеру и засунуть ему зонт в глотку, - вернула колкость девушка. Кобблпот начал раздражаться. - Ты не убьёшь Галавана, он мой! - Он убил моего друга, - ответила девушка и собралась пойти дальше, к воротам. - Он убил мою мать!!! - заорал Освальд, едва сдерживаясь, чтобы не убить сумасшедшую. - Ладно, убедил, - отступилась девушка, поднимая руки вверх. - Но я пойду с вами! Вдруг раздалась целая серия выстрелов. - Кажется, мы пропускаем всё веселье, - ухмыльнулся Освальд, обернувшись в сторону, откуда только что издался шум. Бутч достал из багажника базуку и положил на плечо, ухмыльнувшись от восторженного взгляда девушки. - Вот с этим надо идти на Галавана, - гордо заявил Освальд и головой кивнул Бутчу, показывая, что пора идти. Пингвин гордо ковылял впереди, Лойс покорно, но величественно шагала позади него, а Бутч шёл в самом конце, держа оружие одной рукой. Оказавшись в саду Уэйнов, банда заметила такую картину: Альфред Пенниуорт крепко прижимает к себе Брюса, Джим Гордон направил на Галавана пистолет, а тот поднимается с земли. Джим попытался выстрелить, но пули закончились. Отчаяние. И тут появляется Освальд. - Ты мог бы уже догадаться, что пулей этого монстра не убить, Джим, - сказал он, привлекая к себе внимание. Галаван медленно обернулся. Освальд закинул зонтик себе на плечо и посмотрел на бывшего мэра взглядом победителя, а Лойс стояла у него за плечом и с ухмылкой наблюдала за происходящим. - Один мой зонт уже застрял в твоём горле, так что этот я затолкаю кому-нибудь другому, - обратился к Галавану Освальд. - Джим, крохотный совет на будущее - всегда думай, какое оружие берёшь с собой для работы, - сказал Кобблпот и немного отошёл в сторону, освобождая дорогу Гилзину. Лойс как тень последовала за Пингвином, оставаясь на виду, но позади него. - Отправляйся в ад, Тео, - пафосно закончил Освальд. Бутч Гилзин эффектно вышел, держа базуку одной рукой. Брюс, Альфред и Гордон бросились в сторону, чтобы спастись от взрыва, который предстоял. Галаван издал что-то типа "Ооо..." и Бутч выстрелил. Огромная ракета вырвалась из пушки и разнесла в клочья бывшего мэра, оставив на его месте небольшой пожар. Опираясь на зонт, Освальд и Бутч подошли удостовериться, что больше Галаван не встанет. - Не благодарите, - высокомерно заявил Кобблпот, смотря на ошарашенные лица всех троих, и махнул рукой. - Пошли, Бутч. - Спокойной ночи, парни, - спокойно и с улыбкой попрощался верзила и пошёл в след за боссом. Всё это время Лестрейндж стояла у колонны и загибалась от безумного хохота. - Это потрясающе, Освальд! - восторженно заулыбалась девушка, схватив его за предплечье, когда он подошёл к ней. - Я знаю, - гордо задрав свой крючковатый нос, заявил Пингвин и улыбнулся. Все трое направились к машине, но девушка остановилась. - Знаешь, я очень рада, что ты снова стал собой, - искренне улыбнулась Лойс, обращаясь к Кобблпоту. - Всё благодаря ужасным обстоятельствам, - нервно и натянуто улыбнулся он. Бутч сел за руль, ожидая босса. - Освальд, а тебе не нужен помощник или что-то в этом роде? - немного неуверенно спросила девушка, ожидающе глядя на него. - Ох, нет, только не ты, - закатил глаза Освальд. - Да почему?! - с обидой в голосе спросила девушка, скрестив руки. - Буду с тобой откровенен, - он подошёл ближе и положил руку ей на плечо. - Ты странная, шумная, суматошная и немного меня пугаешь, - закончил он своей фирменной натянутой улыбочкой. - Но теперь я не такая, - спокойно ответила девушка. - Аркхэм сильно меня изменил. - Ладно, приходи завтра в мой клуб, там и поговорим, - раздражённо отмахнулся Освальд и настороженно посмотрел на Лойс, ожидая бурной реакции, но та лишь сдержанно улыбнулась. - Спасибо, - сказала она и направилась к такси, которое всё ещё ожидало её.