Despicable

Уже довольно долгое время всё идёт равномерно хорошо. Жизнь в Агроне развивается полным ходом: у большей части населения есть работа, к нам переехало несколько человек, открылись новые магазины и люди перестали жить на улицах. Также Лукас нашёл себе новое занятие, помимо сидения дома, теперь он работает официантом у Кевина, у которого в меню появились целые блюда. Поначалу Боул яростно отнекивался, но мне кажется, он захотел работать у Кевина потому, что там без конца ошивается его брат. А мне так и приходится брать на себя роль судьи и постоянно решать проблемы жителей Агрона. Сначала мне показалось, что это отличная идея и прекрасная возможность узнать получше каждого жителя нашего маленького королевства, но это занятие быстро начинает угнетать, раздражать и злить, из-за чего становится сложнее сдерживать свою необоснованную агрессию. А из-за недавнего случая, теперь просто необходимо прибегать к способности и подпитывать силы Второй. Как я уже говорила, в Агрон переехало несколько человек. Сначала местные жители относились к ним с подозрением и никак не могли понять, что им тут надо, но, когда люди стали приходить сюда, чтобы осмотреться и прогуляться, то все сомнения понемногу сошли на нет. Появилось довольно много новых лиц, поэтому со временем люди перестали доносить кто и откуда сюда приехал. С потоком новых людей также увеличилась потребность к деньгам, которая только недавно начала спадать. Чувствую себя наивной дурочкой, но я не сразу уловила эту очевидную связь. Честно признаться, на это меня вообще натолкнул один случай. В один из многочисленных дней "приёма" передо мной упал на колени молодой парень лет двадцати. Его худощавое телосложение, огромные печальные глаза и потрёпанный вид только усиливали веру в его слова, пока он не допустил одну серьёзную промашку. - Прошу Вас, Королева, моей младшей сестре нужна помощь, у неё лейкемия и нам очень нужны деньги. Мама работает одна, отец ушёл ещё когда я был ребёнком. Я готов взять деньги в долг и вернуть Вам сразу, как найду работу, - умолял парень, едва ли не касаясь лбом моих ботинок. Такая близость меня очень напрягала, я положила ногу на ногу и слегка отвела их в сторону, но парень всё равно подползал ближе, поэтому я уже не знала, куда ещё можно убрать от него свои ноги. Неужели он решил, что так будет убедительнее? - И где же ты собираешься искать работу? - с ноткой раздражения спросила я, закидывая ноги на ручку кресла, которое наконец заменило тот ужасный стул. - У отца на работе, мисс, - поднял свои печальные глаза парень. - Папины друзья готовы уступить мне место, чтобы заработать. Несостыковочка. - Ты же сказал, что у тебя нет отца, - слегка сдвинула брови я. Паренёк осознал всю провальность ситуации и в страхе попятился назад. - Так точно, мисс, но его товарищи всё ещё готовы нам помочь, - дрогнувшим голосом сказал он, стараясь не смотреть мне в глаза. Его руки начали немного дрожать. Такое странное поведение заставило меня усомниться в его словах. Я встала с кресла и подошла к парню. Он покорно склонился, не решаясь взглянуть на меня. Люди, стоящие за ним, почуяли неладное и даже замолкли, ожидая чем же всё закончится. Паренёк стоял на коленях, смиренно опустив голову. - Посмотри на меня, - приказала я, аккуратно взяв его за подбородок и вынуждая взглянуть мне в глаза. Он врёт. Нет никакой семьи, никакой больной сестры, есть только компания друзей, которые рассказали про лёгкие деньги, и героиновая зависимость. Сердце бешено забилось, кровь словно начала закипать от ярости. Решил меня использовать, да? А сколько ещё было таких? Мне хотелось прямо сейчас достать биту из-за кресла и превратить его голову в кровавое месиво или увести куда-нибудь в другой цех и перерезать ему горло, но нет. Пусть это станет уроком для всех. - Признайся, - приказала я, отпуская лицо парня. - Я соврал, - тихо произнёс он, уставившись невидящим взглядом куда-то перед собой. Я отошла в сторону и встала сбоку от него. - Встань и скажи нормально, - потребовала я, скрестив руки на груди. Парень поднялся с колен и повернулся к людям. - Я соврал, чтобы получить денег, - признался он равнодушным тоном. Люди начали испуганно и яростно перешёптываться. Я махнула рукой, призывая всех идти за мной. Толпа пошла следом. Оказавшись на улице, люди уже по привычке спустились с лестницы и выстроились возле нашей импровизированной сцены. Как я и ожидала, подошло ещё несколько зевак. Парень хотел тоже спуститься со всеми, но я перехватила его из толпы и оттащила к себе. Когда все наконец встали спокойно, я заговорила: - Знаете, я считала, что материально помогая жителям Агрона, поступаю правильно. Я поверила, что каждый имеет право на лучшую жизнь и что людям нужно просто немного помочь, но я жестоко ошиблась, полагаясь на людскую честность. Уж не знаю, откуда это пошло и как давно, но с этого дня каждого, кто попытается меня обмануть ждёт участь намного хуже этой, - я мысленно приказала парню опуститься на колени. Пока люди начали шептаться, рассказывая только что пришедшим, что случилось, я достала из-за пояса пистолет и направила его на парня. Выстрел. Кто-то испуганно вскрикнул. Шёпот мгновенно стих. По серому бетону разлетелась кровь и кровавые сгустки, когда-то бывшие мозгом. Безмолвное тело с дырой в голове упало на спину, истекая бордовой жидкостью. Я не спешила убрать оружие и воинственным взглядом обвела толпу. Люди молчали, боясь пошевелиться, и с животным ужасом смотрели то на меня, то на труп. - Не смейте мне лгать, - закончила я и покинула сцену. Виски пульсируют, голова раскалывается, в глазах всё немного плывёт. Да-да, нельзя использовать способность, знаю. Это было необходимо. Однако, прислушившись к себе, понимаю, что это не предупреждение Второй, это жажда. Жажда убийства. Мне слишком понравилось это мерзкое зрелище, наказание виновного, кровь, страх окружающих, чувство мести, звук выстрела, за которым почти не слышно треска черепа и звука разрывающейся плоти. Да, с тем пьяницей было веселей. Как сейчас всё это вижу: удар, крик, тяжёлая рукоять пистолета вновь и вновь с силой опускается на череп, всхлипывания и сопротивления прекращаются, ещё несколько ударов и последний становится смертельным, слышится лёгкий треск кости, ещё несколько ударов и кровь повсюду, его лица уже не узнать, только смесь костей, мозгов и крови. И этот запах. Кровь, смешанная с правосудием... В городе ещё столько всяких уродов, так почему бы и нет? Забежав в ближайший переулок, я прижалась к стене. Нет, нет, нет! Хватит! Это отвратительно! Так нельзя! Они живые люди, у них есть семья, друзья, те, кому они дороги. А они об этом думают прежде, чем убить кого-нибудь, изнасиловать, сломать чью-нибудь жизнь? - Перестань! - закричала я и, обхватив голову руками, съехала вниз по стене, упав на холодный мокрый асфальт. Только подумай, мы можем нести возмездие. Хорошо, невинных трогать не надо, но это Готэм, здесь ты либо псих, либо убийца. Нет! Ты не права! Здесь много обычных людей! Хватит! Обычных людей? Это тоже интересно. Они живут, чтобы работать, и работают, чтобы жить, разве можно это назвать полноценной жизнью? Заткнись! Это не наше дело! Это их выбор! Сопротивляться всё тяжелее. И только одна мысль пронзает сознание насквозь и пульсирует в голове, как что-то живое - убей их, убей! Наконец-то голос стих. Я судорожно вздохнула. Так, главное дышать спокойно. Вдох-выдох. Вдох-выдох. И всё же давай убьём парочку уродов? Я испуганно вскрикнула. Перестань! Оставь меня в покое! Не будем мы никого убивать, ненормальная! Точно, начинать надо с себя. Я резко достала пистолет и с силой швырнула его в сторону мусорного бака. Думаешь, я не найду другого способа добраться до тебя? Так, всё! Можешь говорить, что хочешь, я тебя не слушаю! Сложно игнорировать собственные мысли. Не обращая внимания, на её последнюю реплику, я встала, отряхнула кофту и джинсы и всё-таки подняла с земли оружие. Не хочу потом искать новое. Стараясь игнорировать косые взгляды прохожих, я быстро дошла до дома. Войдя в квартиру, в нос сразу ударил странный терпкий, сладковатый запах. Радио играло на полную катушку. Вся квартира была в каком-то дыму, но это явно не гарь с кухни. Зажав нос рукой, я не медля вошла в гостиную. Лукас лежал на диване, мерно покачивал ногой в такт музыке и что-то курил. - Ты в конец охренел что ли? - стараясь перекричать музыку, завопила я. Парень неспеша сел и повернулся. - Упс, - невинно произнёс он, пряча скрученную сигарету за спину. Я яростно подлетела к приёмнику и выключила музыку, чуть не опрокинув технику с комода. - Что ты тут устроил?! - разозлилась я, вглядываясь в брата. Он продолжал глупо улыбаться, словно не осознавая, что его жизнь вот-вот окажется под угрозой. - Твою мать, - прошептала я, заметив кое-что. У него красные глаза, заторможенная реакция и в квартире дико воняет. - Ты вообще в своём уме? - закричала я, подскочила к парню и начала его колотить. Он лишь смеялся и даже не пытался увернуться или сбежать. - Да ладно тебе, это всего лишь травка, - рассмеялся он. Сделав шаг назад, я поняла, что сейчас просто убью его, и в этот раз уже ничто не поможет. - Хочешь? - неловко протянул он сигарету. Мне потребовалось неимоверное усилие, чтобы не достать пистолет и не вышибить ему мозги. Я выхватила свёрток, подошла к окну, открыла его и выкинула туда сигарету. - Эй, ну ты чего? - застонал Лукас и упал обратно на диван. - Всё веселье обломала. - Молись, чтобы я тебе все кости не переломала! - бросила я и пулей вылетела из квартиры. Меня трясёт. Теперь понятно, почему он всегда ведёт себя как ребёнок и жрёт как не в себя! Я еле сдержалась, чтобы не вернуться и не прикончить братца. Зачем он это делает? Прекрасно ведь знает, чем это всё может кончиться! Он ведь сам видел, как его парень умер от наркотиков, но всё равно продолжает употреблять! А может он и в тот раз наврал? Я вздохнула. Всё может быть. А вдруг он тоже перейдёт на более тяжёлые вещества? Вдруг он окончательно станет наркоманом? Что тогда? А разве это твоя забота? Что? Разумеется! Он же мой двоюродный брат, я должна о нём заботиться, я должна... Стоп! Я. Никому. Ничего. Не. Должна. Поздравляю, первая дельная мысль. Твою мать! Почему я должна переживать, волноваться и что-то делать, если ему самому наплевать? Я ему мамочка что ли? Он не моя забота! Пусть делает, что хочет, я даже пальцем не пошевелю! От этой мысли стало намного легче и я наконец смогла покинуть подъезд, выйти на улицу и вздохнуть полной грудью. А знаешь что? Да пошло оно всё к чёрту! Жители Агрона, их проблемы, брат с его закидонами - всё! С меня хватит! Почему я должна решать чужие проблемы? Кто тогда позаботится обо мне? Никто, кроме меня самой. Поэтому пусть оно всё горит к чертям, у меня сегодня выходной. Вау, слово-то какое... Я уже и забыла, что это такое - просто провести время в своё удовольствие, не выслушивая чьи-то проблемы, не придумывая способ их решения, не утешая кого-нибудь. Приободрившись, я начала идти и размышлять. Итак, куда бы пойти? В кафе, библиотеку, кино, парк, театр, музей, клуб, ресторан, цирк? Все двери открыты! Слишком придавшись своим мыслям, я не заметила, как дошла до какой-то кофейни, и только ароматный запах горячего кофе вернул меня на Землю. В животе болезненно заурчало. С этими чужими проблемами, я постоянно забываю про приёмы пищи! И так худая, что только кожа да кости, а так вообще помру скоро. Поэтому я немедленно решила угостить себя чашечкой кофе и круассаном. От этого никому не будет хуже, а гулять на сытый желудок намного приятнее. И действительно, перекусив, и идти стало легче, и ветер больше не казался таким холодным, и тучи стали светлее. Вдруг в голову пришла неожиданная мысль. Что, если снять деньги со своего счёта и уехать из Готэма? На несколько секунд я даже остановилась как вкопанная, получив несколько неодобрительных взглядов прохожих. А ведь это действительно отличная идея! Что меня держит в этом городе? Желание помогать людям? Нет уж, извольте, в супергерои я не нанималась. Друзья, семья? Никого у меня нет! Я могу уехать в другой город, даже в другую страну! Не выдержав, я рассмеялась. Это просто потрясающе! Я же могу начать жизнь с чистого листа! Могу поступить в университет, получить высшее образование, устроиться на работу, возможно, даже встречу мужчину, с которым получиться завести семью. У меня есть возможность начать жить нормальной жизнью, без убийств, грабежей и прочего ужаса. При слове "убийств" сердце счастливо забилось и я вспомнила, почему на мечте о нормальной жизни можно смело ставить огромный крест. Вторая. Ей это точно не понравится. Рано или поздно, она всё равно попытается меня убить, но подвергать этой опасности других людей - будущего мужа, например, - я не имею права. Хорошо, не сильно-то и хотелось, но кто мешает мне съездить отдохнуть? Всю жизнь мечтала побывать во Франции! Бабушка столько рассказывала о Париже, что я с детства мечтала его увидеть хоть одним глазком. Мечты должны осуществляться! Полная решимости, я направилась в банк, вдохновлённая мечтами о заветном городе. Проходя мимо здания Девятого канала, я заметила целую толпу странно одетых людей. Если честно, они больше похожи на панков или что-то в этом роде. Большая часть людей была в кожаных куртках, штанах или огромных бутцах, у многих были цветные волосы или какой-то необычный пирсинг, но их явно объединяет что-то большее, чем нестандартный внешний вид. У многих есть рисунок на футболке, сумке или просто на одежде - злобно прищуренные глаза, а внизу улыбка из слов: "Ха! Ха! Ха! Ха!". Если честно, больше похоже на какую-то секту. О, у них даже есть предводитель - парень с тёмными волосами в пальто песчаного цвета, у него на голове какая-то маска и он что-то втирает этим ребятам. Так, мне просто надо пройти мимо них, и всё. Звучит несложно. Однако, проходя мимо этой огромной толпы, я заметила, что почти у всех есть грим - белое лицо и красная улыбка, выходящая далеко за контур губ. Что это за клоуны? Нет, не могу я пройти мимо! Стараясь не издавать лишних звуков и не привлекать к себе внимания, я аккуратно пристроилась с краю и начала слушать. - Мы долго этого ждали, прятались и терпели, но сегодня всё это закончится, - вещал парень. - Сегодня свершится всё, чего мы так долго ждали. Да настанет Судная Ночь! - воинственно воскликнул парень и зашёлся безумным смехом, смутно кого-то напоминающим. Толпа одобряюще заголосила. - Я - Джером, - сказал он, указывая на себя. - Ты - Джером, - он указал на кого-то из толпы, - ты - Джером и ты - Джером, - он продолжал хаотично тыкать пальцем и повторять эту странную фразу, пока наконец не выдал: - Мы все Джером! Фанатики ошалело закричали и засвистели. - Джером? - тихо повторила я, не понимая ничего. - Да, Джером Валеска, - подтвердила мою безумную догадку, стоявшая рядом девушка с короткой стрижкой тёмных волос, набеленым лицом и нарисованной улыбкой. - Ты что, с луны свалилась? - усмехнулась она и посмотрела на меня. - Чума! Ну у тебя и грим, подруга! - с восхищением осмотрела она мою белую кожу. Что ж, хоть кому-то это нравится. Кажется, я нашла себе друзей... - Только чего-то не хватает, - прищурилась она и, тут же вспомнив, достала из маленькой сумочки красную помаду и нарисовала мне такую же неестественную улыбку. - Вот, другое дело, - хмыкнула девушка, довольная своей работой. - Спасибо, - я постаралась сказать это как можно искренней и улыбнулась. Твою ж мать! Это культ фанатиков Джерома!!! Что мне делать?! Я не хочу идти с ними! Но ты же понимаешь, что выбора у тебя нет? Если попытаешься сбежать, я тебя убью у ближайшего моста. Эти ребята обожают Джерома, с ними точно будет весело. Да уж, очень весело! И почему я не могла пройти мимо?! Уже была бы в банке, потом купила бы билет до Парижа, но нет, теперь я должна тусить с кучкой психов... - Пошли! - как оказалось всё это время тот парень продолжал говорить, но сейчас настало время действовать. Только вот как? Люди повытаскивали оружие и подняли над головами, демонстрируя полную готовность биться. Решив подыграть, я достала пистолет. О, да, только посмотрите, у меня есть маленький пистолетик, вам всем конец. Ага. Толпа двинулась вперёд, я старалась не отставать. Секунду, а зачем нам в здание Девятого Канала? Ну ладно, раз надо, так надо. Оказавшись в здании, ребята начали расстреливать людей, а я постаралась подойти поближе к "главарю", так как именно около него должен быть ответ на все мои вопросы. Так и получилось. Держа в руках винтовку, парень пошёл на главную площадку, где, кажется, скоро должен был начаться прямой эфир. Темнокожий мужчина стоял посреди студии и пытался успокоить коллег и себя самого: - Мне звонили из полиции, надо срочно эвакуироваться, ситуация полностью под контролем. Наш паренёк тут же расстрелял его и обратился к остальным сотрудникам канала: - Никто никуда не пойдёт, - заулыбался он и залез на стол. Работники испуганно закричали и упали на колени, моля о пощаде. Фанатики начали заходить в студию, перекрывая любые пути отступления. - У нас же шоу на носу. А, как известно, шоу должно продолжаться, - серьёзно заявил парень, поднял винтовку и, безумно хохоча, начал стрелять по лампам и потолку. Люди начали кричать, а психи с восхищением наблюдали за лидером. Повеселившись, он решил представиться: - Меня зовут Полард Дуайт и я - Джером, - хищно улыбнулся парень. Тут же послышались крики: "И я - Джером!", "Я - Джером!", "Мы все - Джером!" и безумный хохот. Я стояла неподалёку от стола, на котором стоял парень, и внимательно наблюдала за происходящим. Точнее за этим Дуайтом. Что-то в его лице казалось мне смутно знакомым. Тёмные волосы зачёсаны назад, прямой нос, карие глаза. Я точно его где-то видела! Вдруг перед глазами всплыла картина, как я убегала от санитаров, когда они вели меня в лабораторию. Это он! Он был одним из санитаров в Индиан Хилл! Точно, я ещё ему в нос заехала. Мда, надеюсь он меня не узнает. Хотя сейчас Дуайту совершенно не до этого, он отдаёт приказы, чтобы защищаться от копов, которые должны приехать с минуты на минуту. Вдруг он обратился ко мне, но я слишком задумалась. - Извини, что? - переспросила я. - Принеси мне стул! - закричал парень, чтобы в этот раз я точно его услышала, и повернулся к другим фанатикам. Да, просто замечательно. Всегда мечтала носить стулья отпетому психу. Закатив глаза, я всё-таки пошла и притащила этот идиотский стул. Парень по-царски на него уселся, ему начали наносить грим, а он начал диктовать текст, который какая-то девушка быстро пыталась записать на огромные листы. Я находилась у него за спиной и наконец смогла рассмотреть, что же за маска у него на голове. От этого меня резко затошнило. Может, конечно, это только кажется, но, вроде, это чьё-то лицо. По крайней мере, выглядит чертовски правдоподобно! Какой кошмар! Сдерживая тошноту, я отошла к ближайшему углу. Боже, куда я попала?! Ну почему нельзя было спокойно пойти в банк? В следующий раз, когда мне станет любопытно, пошлю это чувство куда подальше! - Круто, да? - поинтересовался стоящий рядом парень с ирокезом на голове, с восхищением наблюдая за боссом. - Невероятно круто, - поддакнула я, стараясь не выдать сарказма. Так мы все и стояли, наблюдая за подготовкой к эфиру. Вдруг какой-то парень в красном костюме подбежал к Поларду, держа в руках телефон. - Дуайт, там полиция, - предупредил парень и добавил уже более радостно: - Нам позвонил сам детектив Гордон. Твою дивизию! Только Гордона здесь и не хватало! Дуайт радостно оттолкнул своего "гримёра", который бесполезно водил кисточкой ему по лицу, и подскочил к телефону. - Прямо как в тот раз на благотворительном вечере с Джеромом, - восторженно отозвался Дуайт и выхватил телефон. - Привет, Джимбо, - усмехнулся он в трубку. - Заткнись, Дуайт, - послышалось с другого конца провода. - Мы окружили вас, сбежать не получится. Отпусти заложников. Полард был явно в восторге от этого разговора, а вот мне хотелось удавиться. Нас всех арестуют, и как мне потом доказать копам, что я здесь вообще чисто случайно оказалась? - Ты у здания? - слегка встревоженно уточнил Дуайт и нервно облизнул губы. - Конечно же. Клёво! - неожиданно обрадовался он и засмеялся, его ребята тоже мерзко захохотали, я выдавила натянутую улыбку. - За тобой никто не последует, - снова послышался голос Гордона. - Я видел тебя в театре. Таланта явно не хватает. Это сильно задело Дуайта, но он взял себя в руки. - Джеймс, потише. С прекрасной головы твоей подружки даже волос не упал. Все дружно захохотали, а я раздражённо закатила глаза. Зачем он повторяет прошлогоднюю фразу Джерома? Кем он себя вообще возомнил?! - Ты просто повторяешь прошлогодние фразы Джерома, - вторил моим мыслям Гордон. - Я и есть Джером, - гордо заявил Дуайт. Я не выдержала и прыснула. Если эта блёклая тень - Джером, то я - Микки Маус! - Нет-нет, ты артист массовки, корчащий из себя звезду, - продолжал издеваться Гордон. - Ты фальшивка. - Нет, нет! Я - Джером! - дрожа от злости, закричал в трубку Полард. - Я - Джером, и скоро Готэм узнает об этом! - Надо признать тебе удалось то, что не смог Джером - наскучить мне, - пафосно заявил Джим и сбросил звонок. Мне потребовалось нечеловеческое усилие, чтобы не засмеяться во всё горло. Обожаю Гордона! Потрясающий человек! Надо было видеть это одновременно оскорблённое, расстроенное и взбешённое лицо Дуайта. А вообще-то Гордон прав. Дуайт называет себя Джеромом, но как жалко выглядят его попытки подражать ему. Все движения скованы, слова будто заучены, актёрская игра хромает - скукотища! Да, до Джерома ему как до Солнца на коленках. Никакой изюминки и искренности! Камень бы и тот лучше справился. Впервые я с тобой согласна. Ещё немного побесившись от слов Гордона, Дуайт вернулся к подготовке к прямому эфиру. Когда всё было готово, он надел маску-лицо и уселся на стол. -Четыре, три, два, один, - отсчитывал тот самый парень в красном костюме до начала эфира и махнул рукой. -Братья и сёстры, меня зовут Ду... - Полард слишком наигранно закашлялся, чуть наклонившись. Затем он резко поднял голову, поднеся руки к лицу. - Меня зовут Джером, - сказал он и выдержал театральную паузу. За актёрскую игру ставлю 3 из 10. Не верю! Я едва подавила смешок. -Эту ночь запомнят как Ночь Пробуждения, - стараясь придать своему голосу таинственности, продолжил Дуайт. - Пришло время раскрыть карты! Готэм обязательно запомнит этот день! - с лёгким придыханием сказал он и поправил сползающую маску. Я закрыла рот рукой, стараясь не смеяться, но как же убого он выглядит! Вот серьёзно. Все его слова звучат фальшиво и переигранно, никакой искренности и убедительности. С таким же успехом перед камерой можно было посадить мопса и поставить около него "угрожающую надпись". Ух, трепещи Готэм! Однако в нём есть кое-что интересное. Что же? Эта маска. Она выглядит как настоящее лицо... Эх, я надеялась ты тоже продолжишь его высмеивать, но ладно. Над убогим не смеются, хотя на тебя это правило не распространяется. Эй! А вот это уже обидно! Слишком увлёкшись собственными мыслями, я отвлеклась от Дуайта. Он уже снова встал на стол и что-то там кричал, типа: "Мы все - Джером!". Жалкое зрелище. Вдруг кто-то выбил дверь ногой и ворвалась полиция. Твою ж дивизию! Только не они! Знаешь, даже быть арестованной лучше, чем слушать этот бред. Ладно, соглашусь. Полиция открыла огонь по всем, кто хоть пытался бежать, поэтому я выкинула пистолет и покорно подняла руки. Дуайт вскочил со стола и бросился бежать, но его схватил Гордон. - Нет, нет! Сегодня Ночь Пробуждения! - сопротивлялся Дуайт, извиваясь под весом Гордона. - Поспите ещё, - отрезал Джим, надевая на него наручники. Меня тоже скрутили, повязали и отправили к машинам вместе со всеми. В отличие от остальных я не кричала и не сопротивлялась, стараясь продемонстрировать свою вменяемость. Нас рассадили по машинам и повезли в участок. Большую часть отправили в обезьянник, но самых адекватных забрали на допрос, который из-за нехватки места проходил прямо в главном холле. Меня усадили на рабочее место одного из сотрудников и окружили сразу три копа. - Кто вас всех собрал? - спросил усатый мужчина, с отвращением глядя на меня. - Если честно, я вообще не с ними, прошла шла мимо, - честно ответила я и рукавом кардигана стёрла помаду, хотя, кажется, я только размазала её. - Ну, конечно, очень правдоподобно, - усмехнулся мужчина. - Ладно, Стив, забей, - махнула рукой женщина. - Имя? - Лойс Лестрейндж, - спокойно ответила я. Все трое переглянулись. - Тогда понятно, что ты там забыла, - сказал третий коп, молодой парень, кажется, ещё недавно бывший кадетом. - Ничего не "понятно", я законопослушный гражданин, - обиженно заявила я. - Ага, прямиком из Аркхэма, - хмыкнула женщина, отмечая что-то в своих бумагах. - Да честно! Я никого там не знаю, впервые вообще их вижу, - указала я на клетку. Как бы ещё я не старалась их убедить, мне никто не верил. Не узнав ничего, что помогло бы делу, меня отправили в обезьянник к остальным психам. Они кричали, лезли на решётку, трясли прутья и всячески шумели, привлекая к себе внимание. Я села на скамейку и, устало вздохнув, облокотилась головой о прутья. Ну и ладно, не арестуют же нас всех. Наверное, продержат здесь до утра и отпустят. Постаравшись расслабиться и отстраниться от ситуации, я прикрыла глаза. Спустя некоторое время фанатики устали, сели на пол, на скамейки и устало уставились в никуда. Ну наконец-то! - Срочно включайте новости! - послышалось из кабинета нового капитана, Харви Буллока. Офицеры тут же выкатили из дальнего угла телевизор на тумбочке и включили новости. Так как психи уже выбились из сил, то желающих подойти к решётке и посмотреть на происходящее, кроме меня не нашлось. Там вещала молодая симпатичная журналистка. - Как мы уже сообщали, фургон Девятого Канала был угнан этим вечером, - встревоженно говорила девушка. -Преступник только что начал трансляцию, которую мы покажем в надежде на его поимку. Я недовольно фыркнула. Судя по тому, что его здесь нет, Дуайт снова пытается вести прямой эфир. Однако, желая убедиться в этом лично, я не спешила вернуться на место. Да и к тому же, его уже занял какой-то увалень. Картинка на экране начала мигать, сменяя изображение. На экране появилась чья-то шея слишком близко к камере. - Проверка, проверка, - раздался голос, от которого все внутренности словно перевернулись. Этого не может быть! Я схватила прутья руками, внимательно глядя в телевизор, перед которым собрались почти все копы. - Меня видно? Трансляция идёт? Слышно нормально? Плевать. Поехали! - Перед камерой появилось лицо Джерома. Только вот лицо по контуру было прибито... степлером? Твою мать! Это была не маска! У Дуайта было лицо моего Джерома! Боже, какая гадость! Бедный Джером! Он безумно улыбался, глядя не просто в камеру, а прямиком в душу. - Привет! Кто-то уже в курсе, что я умирал, - он немного покачал головой, как бы говоря: "Ну это понятно, все знают". - Должен сказать, смерть это... - он слегка отвёл взгляд, подбирая нужное слово, - скука! Но вот вернуться было здорово, - Джером снова пристально посмотрел в камеру, в глазах его горела присущая только ему искорка безумия. - Смерть вообще кардинально меняет твой взгляд на жизнь, - философски сказал он, встал, развернулся и пошёл куда-то вперёд. Всё это время он заслонял собой Дуайта, привязанного к стулу и окружённого взрывчаткой. У виска виднелась запёкшаяся кровь, парень с обожанием и ужасом смотрел на своего идола, а тот продолжал: - И я хочу, чтобы вы это ощутили. - Джером повернулся спиной к зрителям и достал у Дуайта из-за уха зажигалку. Джером был одет в полицейскую форму. Он снял с себя фуражку и нацепил её на Поларда. - Ужасно выглядите, офицер, - сочувственно сказал он и вновь развернулся, обращаясь к зрителям. Он зажёг огонёк на конце зажигалки. - Итак, Готэм, во тьме законов нет, так что сегодня, Готэм, поступайте как нравится, - добродушно заявил он, будто разрешил детям порисовать на обоях в гостиной. - Убивайте кого хочется, - вдруг он странно закашлялся, будто боролся с приступом тошноты, но тут же наклонился и подошёл к камере. - И, когда придёт утро, вы все тоже переродитесь, - он поджёг конец верёвки, развернулся к Дуайту и рассмеялся своим фирменным леденящим душу смехом. Он начал уходить, но, когда проходил мимо своего главного фанатикам, остановился. - Кстати, - он начал щёлкать пальцами, пытаясь вспомнить, как его зовут, - Дуайт, за лицо я тебя не простил, - сказал Джером и, вновь безумно рассмеявшись, ушёл из кадра. Полард с ужасом смотрел на догарающий шнурок, который вот-вот активирует бомбу. Джером ушёл, а его смех всё ещё доносился эхом. Спустя несколько секунд, а может и минут раздался взрыв, экран телевизора погас, как и свет во всём здании. Да и, кажется, во всём городе. Джером жив! В груди пылает тёплое прожигающее пламя, разносящееся по всему телу. Он жив! Резко заболела голова. Будто ударили чем-то тяжёлым. Нет, только не это! Девушка распохнула свои большие жёлтые глаза. Её любимый жив, она должна быть с ним! Надо найти его! Фанатики снова пустились во все тяжкие и начали пытаться выломать прутья. Девушка ухмыльнулась и спокойно села на скамейку. Это всё ни к чему, копы и психи сами помогут ей выбраться. В участок уже поступало много звонков и задержанных, а сейчас вообще такое начнётся! И действительно уже спустя полчаса полицейским пришлось открыть нашу клетку, чтобы запустить нового поступившего. Но стоило замку щёлкнуть, все тут же навалились на решётку, не позволяя её закрыть. На помощь товарищу подоспел ещё один коп, но что они могут против людей, одержимых безумной идеей? Толпа ломанулась прямо на полицейских и девушка смогла слиться с толпой и покинуть здание. Вот и всё. Осталось только найти Джерома. Да, в обезумевшем городе без света это будет затруднительно, но для любви нет преград! Лойс медленно прогуливалась по городу, наслаждаясь видом: некоторые здания и машины пылают ярким огнём, повсюду крики и мольбы, кучка разукрашенных психов гоняется за людьми, те нещадно орут и пытаются сбежать, но от судьбы не убежишь. Повсюду царит смерть и хаос, люди разбивают витрины магазинов, гоняются друг за другом, разбивают головы подручными средствами и дерутся за то, что им не пренадлежит. Девушка с любовью осмотрела происходящее. "Ну разве не прекрасно? И сколько же времени эти люди прятались, скрывали свою истинную сущность? А главное зачем? Чтобы казаться "нормальным" и посвящать жизнь работе? Ах, ну что за глупости! Жизнь нужно проживать так, чтобы потом ни о чём не жалеть, наслаждаться каждым днём, каждым моментом. Именно этим человек и отличается от животных, он должен жить не полагаясь на стадный инстинкт - работа-дом-работа - , а каждый день делая себя счастливым!", - мимо пронёсся парень с битой и принялся яростно избивать стоящую рядом машину. - "Об этом я и говорю, к чему терпеть и копить в себе обиды, чтобы в один день сойти с ума от накипевшего? Надо жить здесь и сейчас. Лови момент!" - девушка вальяжно прогуливалась по улицам обезумевшего города, явно наслаждаясь происходящим. Дойдя до парка Андерсон, девушка остановилась. И куда ей вообще идти? Где может быть Джером? Заметив, как какой-то парень пытается поджечь дерево, Лойс быстрым шагом приблизилась к нему и оттолкнула. Парень возмутился и достал пистолет, намереваясь убить незваную гостью. Девушка с лёгкостью выбила из его руки пистолет, перехватила оружие и застрелила парня. - Нет уж, дорогуша, людей можно убивать сколько угодно, а вот природу не трожь, - сказала она и, подойдя к дереву, провела рукой по стволу. - Мы всего лишь гости на этой планете, нельзя уничтожать то, что даёт нам жизнь, - задумчиво произнесла девушка и рассмеялась собственным ценностям. Мимо пробегала небольшая группа психов и, заметив Лойс, один из них остановился. - Ты чего стоишь? Пойдём в цирк "БортУок"! Говорят, там Джером, - крикнул парень, махнул рукой и поспешил вернуться к своей компании. На лице девушки всё ещё была размазана красная помада, поэтому её так легко приняли за свою, что только ей на руку. Лойс довольно ухмыльнулась. Сегодня всё идёт как надо! Быстро сориентировавшись, девушка уже мысленно проложила путь к заветному цирку, избегая парка, ибо там, среди кустов и темноты, может быть намного опаснее, чем на улицах, которые сверху хоть немного освещают кружащие над городом полицейские вертолёты. Несколько раз на девушку налетали какие-то неадекваты, но, в целом, до цирка получилось дойти без особых приключений. Оказавшись в цирке, внутренний голос хозяйки тела начал плакать и стонать: "Прошу, давай поможем им! Или хотя бы уйдём отсюда!", но девушка твёрдо решила, что раз уж вторая личность спокойно игнорировала её призывы, то уж она и подавно имеет на это право. И, не обращая внимания на мольбы альтер-эго, девушка двинулась вперёд, сквозь царившее здесь настоящее безумие. На карусели с бегущими животными сидели психи и их жертвы, на вертушках на максимальной скорости крутились в воздухе обычные горожане, визжащие от ужаса, в аквариум, куда должен был падать человек запустили пираней, в игре "Бей суслика" роль механизированного животного занимали женщины и мужчины с синяками и окрававленными лицами, по всей территории носились люди, пытающиеся скрыться или сбежать, но на каждого бедолагу приходилось около трёх психов, поэтому шансов не было ни у кого. Повсюду крошили, резали и другими более жестокими способами убивали и издевались над людьми. - Знаешь, мне здесь определённо нравится, - усмехнулась девушка, перешагивая через чей-то обезображенный труп. Вдруг Лойс заметила, что довольно большая толпа психов направилась куда-то, и это был не очередной несчастный житель Готэма. - Вы знаете, зачем мы здесь! - раздался звучный голос псевдоведущего. Девушка не медля пошла на звук голоса. И не зря. Целая куча психов и фанатиков столпилась у небольшой цирковой арены. С большим трудом, но Лойс удалось протиснуться в первый ряд. - Встречайте Джерома! - радостно объявил, не понятно откуда доносившийся, голос. Зрители воодушевлённо зааплодировали. Наконец вышел он. В красном пиджаке, белых штанах для верховой езды, высоких ботинках на шнуровке и чёрном с красной лентой цилиндре. Сразу видно, что он родился и вырос в цирке. На сцене ему, кажется, комфортнее, чем где бы то ни было. Рыжие волосы на свету отливают задорными огоньками, а взгляд его холодных серых глаз можно почувствовать, даже если он и не смотрит в твою сторону. Он был прекрасен, абсолютно прекрасен! Даже держащееся на скрепках лицо, совершенно не портило его неотразимой красоты. Лойс залюбовалась парнем, трепетно ловя каждое его движение. Джером вышел на сцену, помахал одной рукой, затем другой, резко развернулся, наклонился и похлопал свой зад. Зрители зашли диким хохотом. Джером вновь выпрямился, взял в руки мегафон и стало понятно, чей это был такой звучный, уверенный голос, так и заставляющий остановиться и прислушаться. - Леди и джентльмены, - протянул он, - собирайтесь! Ведь шоу вот-вот начнётся! Толпа заликовала. Джером подставлял ухо к зрителям, делая вид, что не слышит нас, и требуя больше оваций. Люди с радостью начали хлопать, свистеть и кричать ещё громче. Один из его помощников залез на манеж и начал кричать, смеяться и подбадривать толпу, но, видя реакцию Джерома, все тут же смолкли, а парень так и продолжал зазывать людей. Джером достал из внутреннего кармана пиджака пистолет и выстрелил в непутёвого помощничка. - Заткнись, - пропел Джером, когда бездыханный труп упал в толпу. Зрители дружно рассмеялись. - То-то же, - усмехнулся он и слегка прошёлся по сцене. - Итак, думаю все согласятся, что эта ночь прошла крайне успешно, - заговорил Джером. Зал одобрительно загудел. - Мы заставили этот жалкий городишко пасть ниц. - Валеска запрыгнул на небольшой пьедестал. - И как же отблагодарить лучший культ фанатиков, о котором только может мечтать мессия вроде меня? - обратился он к залу. - Встречайте! - заявил он, указывая на кулисы. Ничего не произошло. - Ну, пошёл! - поторопил помощников Джером, убрав от себя мегафон. Они закопошились и тут же под торжественную музыку занавес поднялся и на сцену выкатили худого мальчишку в чёрном свитере и с гримом грустного клоуна, привязанного к столбу. - Главное блюдо на нашем пиру, богатенький принц Готэма - Брюс Уэйн! - задорно протянул Валеска. Толпа взорвалась овациями. "Нет, только не он! Бедный мальчик!" - запротестовал второй голос, но девушка с лёгкостью подавила не своё чувство жалости и радостно захлопала вместе с остальными. Ей совсем не важно, что именно делает Джером, главное, что он жив и он здесь. Джером спрыгнул с пьедестала и подошёл к мальчику. - Ну, что скажешь, Брюс? Закончим ночку выстрелом или может взрывом? - рассмеялся он. На сцену начали выкатывать пушку. Девушка хотела снова захлопать в ладоши вместе с остальными, но вдруг кто-то схватил её за руку и потащил прочь от сцены. Лойс попыталась вырваться или отбиться, но слишком мало места, сопротивление невозможно. Наконец покинув толпу, девушка почувствовала, что её руку отпустили. Она яростно осмотрелась по сторонам, пытаясь вычислить нарушителя, но не успела она сделать полный оборот вокруг своей оси, как ей на голову нацепили тёмный плотный мешок, закрыли рот рукой и куда-то потащили. Девушка начала кричать, извиваться и пытаться пнуть похитителя, но всё без толку, да и окружающим было наплевать, кругом убивают всех подряд, этим уже никого не удивишь. Наконец Лойс наугад попала обидчику по коленке. Мужчина взвыл. -Так, Грег, держи её за ноги, слишком уж она бойкая. Чьи-то сильные руки с лёгкостью обхватили худые голени девушки, а второй схватил её за руки. Вместе они без труда подняли и потащили извивающееся тело. -Может, хотя бы ноги ей отрежем? Она сильно отбивается, - послышался хриплый голос второго мужчины. -Потерпи, уже почти пришли, - отозвался первый. "Почти пришли? Это хорошо, значит, там они должны будут меня отпустить" - пронеслось в голове девушки. Она даже почти угадала. Вот только прибыв в назначенное место, её тут же усадили на стул и крепко связали по рукам и ногам, так что словить удачный момент не вышло. Наконец с Лойс сняли мешок. Она стряхнула, упавшие на лицо, пряди волос и с ненавистью осмотрела похитителей. Двое мужчин, один плешиво-рыжий, другой высокий и когда-то спортивного телосложения брюнет, но сейчас это два иссохших наркомана. - Ну привет, пташка, - оскалился первый. Лойс закатила глаза. - И что же вам нужно? - скучающим тоном спросила она. Мужчины переглянулись и рассмеялись. - Ничего! - взмахнул руками рыжий. Хотя его сложно так назвать, в отличие от огненной шевелюры Джерома, его волосы выглядят грязно-серо-рыжими. - Просто хотим повеселиться. Ты такая маленькая, хрупкая, - он с интересом осмотрел девушку, - интересно, сколько ты сможешь выдержать прежде, чем загнёшься, - он мерзко рассмеялся. - Мы следили за тобой от самого участка. - С чего начнём, Марти? - поинтересовался второй, с противной ухмылкой осматривая жертву. - Даже не знаю, - скучающим тоном отозвался мужчина и подошёл к столику неподалёку от них. Он взял в руки целую корзину бейсбольных мячей. - А давай проверим меткость? - предложил он, взял один мяч, повернулся и швырнул его в девушку. Если бы Лойс не наклонила голову, он бы попал прямо ей в глаз. - Эй, нечестно! - возмутился Марти. - Моя очередь, - потребовал Грег и тоже взял мяч. - Надо целиться туда, где она не сможет увернуться, - сказал он и со всей силы зарядил девушке в живот. Лойс зажмурилась от резкой боли, но постаралась не проронить ни звука. Так они и развлекались, кидая тяжёлые мячи девушке в голову, живот, грудь, лицо. - Вам что, по десять лет, чтобы заниматься такой ерундой? - не выдержала Лестрейндж после очередного особенно болезненного удара по животу. - А ты права, пташка, - усмехнулся рыжий. - Мне уже скучно, а тебе? - спросил он у товарища, тот кивнул. - Она ведь даже не ойкнула, так не интересно! - Он подошёл к девушке и наклонился. - Что скажешь, милая, попробуй придумать что-нибудь повеселее. Девушка улыбнулась. - У меня есть идея, наклонись поближе и я скажу, - промурлыкала она, чуть подаваясь вперёд. Мужчина ухмыльнулся и наклонился. Воспользовавшись моментом, Лойс ударила его лбом в висок. Рыжий отскочил, схватился за ушибленное место и вскрикнул. Девушка безумно рассмеялась. - Как тебе такое, мудила? - А как тебе такое? - съязвил второй и ударил девушку битой по голове. Вскрикнув от боли и страха, девушка упала вместе со стулом набок и прикусила язык. - Ну что, уже не так весело? - поинтересовался Грег, поднимая её. Девушка резко плюнула кровью ему в лицо и безумно улыбнулась красной улыбкой. - Неплохо, но попробуй по-жёстче, сладенький, - расхохоталась девушка, едва не захлёбываясь собственной кровью. - Ах, ты... - мужчина замахнулся, чтобы снова ударить, но друг его остановил. - Стой, погоди, Грег, - он схватил биту и отшвырнул её. - Посмотри на её руки, - усмехнулся он, указывая на пленницу. От падения кардиган немного съехал с плеча, обнажая изрезанную руку девушки. - Любишь боль, да? - мерзко рассмеялся рыжий и подошёл к ней. Мужчина с лёгкостью сорвал с девушки кофту, оставляя её в одной лишь майке, и осмотрел её руки. - Ты только посмотри, похоже, ей действительно нравится по-жёстче, - захохотал он и достал из кармана канцелярский нож. - Тогда приступим, - хищно оскалился мужчина. До девушки только сейчас дошло осознание собственной беспомощности. Да, где-то здесь, за пределами этого шатра, находится её Джером, но он слишком занят и даже не знает, что она здесь. Несмотря на всю плачевность ситуации, Лойс гордо вздёрнула голову и с презрением посмотрела в глаза мужчине, но он уже был слишком занят, склонившись над её рукой. Занеся нож, рыжеволосый с восторгом нажал на лезвие и провел по правой руке девушки от плеча до локтя, с силой нажимая на нож. Первые секунды девушка героически молчала, но даже она не железная. Лойс начала кричать. После ещё нескольких глубоких и продолжительных порезов, девушка не выдержала и из её глаз потекли обжигающие слёзы. - Левая рука моя, - заявил Грег, забирая оружие у друга. Сквозь пелену слёз девушка взглянула на свою правую руку, по которой от плеча до самой кисти шли огромные и глубокие кровавые порезы. Левая рука оказалась намного чувствительнее правой, хотя, возможно просто второй сильнее давил на лезвие. Лойс продолжала кричать, плакать, дёргаться, но это только веселило мужчин. Когда и вторая рука была покрыта кровоточащими ранами, рыжий развязал верёвки на руках и ногах. - Ну что, добьём её? - усмехнулся он. - Уже надоела. Эй, тряпка, вставай, - обратился он к девушке. Каждое движение отдавалось жгучей болью в каждом миллиметре ран. Девушка решительно поднялась, вытирая слёзы и намериваясь отомстить, но не успела она даже глаз поднять, как что-то с силой ударило её по рёбрам. Согнувшись от новой волны боли, Лойс не выдержала и упала, из глаз снова брызнули слёзы. Мужчина мерзко смеялся и наносил всё новые и новые удары по рёбрам, животу, по голове. Девушка уже почти бессильно пыталась укрыть голову руками, но удары по свежим ранам выходили намного больнее. Лестрейндж почти не шевелилась, она даже перестала всхлипывать от каждого удара. - Стой, давай скормим её пираньям, - предложил Грег. - А ты гений! Она хоть и маленькая, да не хочу потом с телом возиться. Мужчина лёгким движением поднял девушку и запрокинул себе на плечо. Если бы не стон протеста и боли, то можно было бы решить, что девушка уже мертва. Двое мужчин покинули шатёр, направляясь в глубь цирка. Каждый шаг отдавался невыносимой болью во всём теле девушки, но сил не осталось даже, чтобы открыть глаза. - Стой! Полиция! - раздался уже такой родной голос детектива Гордона. - Вот чёрт! - выругался рыжеволосый и швырнул девушку на землю. Маньяки сбежали, а Гордон обеспокоено склонился над девушкой. - Лестрейндж? Ты как? Лойс слегка приоткрыла глаза, но теперь, рядом с детективом, она могла поддаться слабости. "А я ведь так и не поговорила с Джеромом..." - пронеслось у неё в голове прежде, чем она отключилась. Я очнулась. Странное место, здесь пахнет цветами и хлоркой. Даже не знаю, какой запах сильнее. Сделав над собой нечеловеческое усилие, открываю глаза. Белые стены, потолок, пол, даже бортики кровати белые. Из моих забинтованных рук выходят трубочки, подключённые к капельнице. Всё ясно, я в больнице. Как странно, вся тумбочка у моей кровати заставлена букетами. От кого? Я не сделала ведь ничего такого, просто... А что вообще было? Я попыталась напрячь, и без того трещащую, голову. Всё, что я помню, так это страх, боль и лицо Гордона. Надо осмотреться. Попытавшись подняться, я мгновенно упала обратно, вскрикнув от сильной боли. Даже сложно сказать, что заболело сильнее - рёбра, рука, на которой я приподнялась, или голова. Ну и ладно, я не против немного полежать. Это, конечно, не Париж, но здесь хотя бы тихо, а это уже неплохо. Дверь резко распахнулась и в палату влетела медсестра. - О, наконец-то Вы очнулись, мисс, - пролепетала молоденькая блондиночка, подбегая к моей кровати. - Как Вы себя чувствуете? - Как будто по мне проехались бульдозером, пропустили через мясорубку, а затем отправили на поединок с акулой, - недовольно ответила я, раздражённая внезапным гостем. Медсестра что-то подкручивала в капельнице. - Не удивительно, у Вас перелом двух рёбер, несколько швов на голове и множество порезов на руках, - она сочувственно покачала головой. - Если бы на левой руке рана была хоть на миллиметр глубже, то была бы задета мышца, а это вызвало бы намного более серьёзные последствия, - заметив мой ошарашенный взгляд, она удивилась: - Разве Вы ничего не помните? Странно, вроде, обошлось без сотрясения. Я зажмурилась. Ненавижу тебя, слышишь? Что ты устроила? Вторая молчала. Закончив с капельницей, медсестра ушла, сказав что-то про Гордона, но я её уже не слышала. Память начала возвращаться, отчего голова начала нещадно болеть. - Хватит ныть, не умрёшь, - раздался голос, из ниоткуда взявшейся девушки. Двойник подошла и села на край кровати. Несмотря на уставший вид, на ней не осталось и следа тех ужасных событий. - "Хватит ныть"?! Наверное, ты хотела извиниться, - обиделась я, поправив подушку у себя под головой. - Я здесь не причём! Кто же мог знать, что эти наркоманы нападут, - развела руками Вторая. - Да и, если бы не я, ты сразу бы вырубилась и они скормили бы нас пираньям. - Надо было думать, - отрезала я, продолжая рассматривать потолок. - Если бы не твоя одержимость Джеромом, нас бы там не было! - Можно подумать, если бы там был твой Джонатан, ты бы не сделала всё, чтобы хотя бы увидеть его, - печально отозвалась девушка. Я замолчала. Вторая встала с кровати и подошла к окну. - Странный город, - задумчиво произнесла она. - Как всё просто и радостно было сначала, как только мы сюда переехали, но теперь, когда ты решила сбежать отсюда, нас чуть не убили. - Очень ты удобно стрелки переводишь! Хоп - моя вина, хоп - а, нет, город виноват, - возмутилась я. Вторая покачала головой и повернулась. - Мне кажется, даже если бы ты прошла мимо, они бы всё равно тебя заметили и приняли за свою или просто убили. - Да, надо было идти другой улицой сразу, как я их заметила, - нахмурилась я. Девушка снова покачала головой. - Если бы ты пошла на вокзал, именно сегодня туда упал бы метеорит, если бы на автобусную станцию - отменили бы все рейсы, затонули бы все пароходы и упали бы все самолёты. - Она немного помолчала, глядя в окно. - У каждого места есть энергетика, и у этого города она явно не из лучших. Ты когда-нибудь видела в Готэме по-настоящему счастливого человека? - Я задумалась, вспоминая всех своих знакомых. Никого. - Вот об этом я и говорю. Этот город словно питается несчастьем и порождает только новые ужасы. У каждого жителя этого города есть своя тёмная и ужасная история. Только вспомни сколько человеческих жизней мы видели, у каждого из них своя трагедия. Я уже собиралась ей возразить, как резко распахнулась дверь, в палату кто-то влетел и Вторая растворилась. Незваный гость оказался моим братом, который тут же бросился меня обнимать. - Прости меня, Лойс, прости, я не хотел, чтобы так вышло, - бормотал он. - Ты меня сейчас раздавишь, - воспротивилась я и оттолкнула его. Лукас пододвинул стул, до этого стоящий у противоположной стены, и сел рядом с кроватью. Видок у него не из лучших: чёрные волосы растрепаны сильнее, чем обычно, очень бледная кожа, а под встревоженными карими глазами залегли огромные тёмные круги. - Прости, мне очень жаль, что всё так получилось, - тихо сказал он, виновато опустив глаза. - Да о чём ты?! Ты ничего такого не сделал. Да, нам надо будет поговорить, но это не смертельно, - я недопонимающе изогнула бровь. Лукас шмыгнул носом и отрицательно покачал головой. - После того, как ты ушла, пришёл Рэй. Он привёл меня в чувства и рассказал, что у тебя и так было не самое лучшее утро, а ещё и я тут, идиот, - он стукнул себя по лбу. - Если бы я тебя не разозлил, ты бы никуда не ушла и всё было бы хорошо, а так... - он замолчал, явно встревоженный своими воспоминаниями. - Ты двое суток пролежала без сознания. - Что?! Из-за чего? - удивилась я. - Ну, во-первых, ты потеряла слишком много крови, а во-вторых, из-за травм. Прости меня, пожалуйста, - сказал Лукас, взял меня за руку и виновато посмотрел в глаза. - Успокойся, это же не ты пытался меня убить, - я выдернула свою руку и перевела взгляд на потолок. Он и правда не виноват, но и видеть его сейчас я совсем не хочу. Мне просто нужно побыть одной, в тишине. - Такого больше не повторится, - решительно заявил он. - Обещаю, что с травой будет покончено! К тому же, в моём положении это больше не допустимо, - немного смущённо сказал он. - Ты беремен? - не сдержавшись, усмехнулась я. - Нет! - рассмеялся он. - Я хотел сказать об этом, когда всё уже будет готово, но... В общем, мы с Рэем собираемся открыть свою школу в Агроне, - с гордостью заявил Лукас. - Я буду учителем. - А как же всякие лицензии, аккредитации и прочяя бумажная волокита? - с насмешкой спросила я. - Так школа будет, как и всё в Агроне, неофициальной, - отмахнулся он. Представив Лукаса в роле учителя, я рассмеялась. - Что здесь смешного? - слегка нахмурился он. - Мне просто интересно, чему ты будешь учить детей? Как употреблять траву? Или как правильно прожигать свою жизнь? - я не смогла удержаться и снова рассмеялась. - Вообще-то рисованию, музыке, литературе и английскому языку, - нахмурился Лукас и обиженно скрестил руки. Я смеялась так сильно, что сломанные рёбра снова начали болеть, поэтому пришлось взять себя в руки и успокоиться. - Но ты неорганизованный, ты привык спать до обеда и страдать всякой ерундой целый день, неужели ты готов измениться? - Да, Рэй сказал, что мне это будет очень полезно. У него в Оксфорде всегда во всём был порядок и расписание, а я бессмысленно прожигаю свою жизнь, - не удержавшись, я снова рассмеялась. Сравнил, конечно, Оксфорд и Агрон. - Да хватит ржать! - обиделся Лукас и пнул кровать. - Ладно-ладно, - я снова постаралась успокоиться. - Это очень хорошее намерение и будет здорово, если у тебя всё получится. - Конечно, получится! Со мной ведь будет Рэймонд, - заулыбался он. - Он будет учить их математике, чтению и всяким естественным наукам. Вместе у нас всё получится, - мечтательно произнёс он. Я перестала издеваться и мы ещё немного поболтали о его планах о будущей школе. Как по мне, звучит немного фантастично, но даже это лучше, чем если бы он сидел дома без дела. К тому же, Рэй странно, но очень положительно на него влияет, так что может что-то и выйдет. Довольно скоро медсестра вернулась в палату и попросила Лукас уйти. Как бы я не любила брата, но сейчас мне хочется побыть одной, поэтому я была даже рада, когда он нехотя распрощался и ушёл. Вторая не вернулась, да и я не стала возвращаться к предыдущим мыслям, я просто уснула, изредка просыпаясь, чтобы узнать время. Как ни странно, но врачи почти не заходят ко мне, лишь иногда заглядывают, чтобы узнать самочувствие и проверить как заживают раны. Все эти цветы в моей палате оказались подарками от жителей Агрона. Вчера несколько из них даже пришли меня навестить. Если честно, опираясь на последние события, я была уверена, что все эти люди терпят меня только из-за денег и страха, но, как оказалось, большая часть населения действительно волнуется за меня и с нетерпением ждут моего возвращения. По крайней мере, так сказали те, кто пришёл. Разумеется, это очень приятно, но в последние дни я странно себя чувствую. Снова началась безумная слабость, полное отсутствие интереса, возникло навязчивое желание умереть, пропал аппетит и я опять почти не сплю. Можно было бы свалить это состояние на тоску по чему-нибудь или кому-нибудь, но со смерти Джонатана прошло уже больше года, скучать по дому я не собираюсь, а для остального нет причин. Прошлое? А какой смысл грезить о минувшем? Нигма, Зсасз, Айви? Да, мне не хватает их, но у всех сейчас своя жизнь, какое им до меня дело? Джером? Возможно, но маловероятно. Недавно я начала вставать с кровати и прогуливаться, держась за выбеленные стены больницы, и наткнулась на висящий в холле телевизор, по которому без звука крутили старый новостной выпуск. Очень надеюсь, что я просто всё не правильно поняла, но все эти жуткие кадры - фото с "шоу" Джерома, его искорёженное лицо, прибитое степлером, драка с Гордоном и лицо Джерома, валяющееся в луже отдельно от остального тела - навели меня только на одну мысль - он мёртв. Вторая попыталась придумать какую-нибудь другую версию, но что-то я уже давно её не слышала. В этот раз я даже не плакала, достаточно лишь сделать вид, что он и не оживал, поэтому такое разбитое состояние явно не из-за этого. Сегодня после обеда ко мне зашёл лечащий врач, что происходит крайне редко. Молодой мужчина весело улыбался, подходя к моей кровати. - Ну, как самочувствие, мисс Лестрейндж? - поинтересовался он. - Всё ещё чувствую себя раздавленной картошкой, - недовольно фыркнула я. Мужчина рассмеялся и осмотрел травмированное место. - Ещё пару недель и будете как новенькая, - радостно заключил он. - Что?! Да я и так лежу здесь две недели! - возмутилась я. - Ничего не поделать, придётся потерпеть, - снисходительно улыбнулся врач. Опять терпеть? Ну уж нет! - Вы не могли бы выписать меня прямо сегодня? - заявила я. Вечная улыбка врача тут же испарилась. - Как выписать? А как же перелом? - обеспокоенно спросил он. Сделав над собой усилие, я встала с кровати, поправила больничную одежду и подошла к тумбочке. - И так заживёт, - хмыкнула я, взяв в руки расчёску. Перспектива провести здесь ещё две недели мгновенно придала сил и избавила от всяческой хандры. Врач ошарашенно наблюдал за тем, как я расчесалась и начала собираться. - Ну так что? - нетерпеливо спросила я, устав от его взгляда. - Хорошо, но Вам надо будет написать расписку, - промямлил он. - Я бы хотел настоять на покое, нельзя тревожить ещё неокрепшие кости. - Ничего страшного, - отрезала я, держа свою сменную одежду в руках и намекая врачу, что ему пора идти. Молодому специалисту ничего не осталось, как уйти подготавливать документы. Я осмотрела одежду, которую недавно принёс Лукас, и поняла, что у нас слишком сильно расходятся вкусы. Он притащил мне ярко-голубые джинсы и жёлтый свитер. Где он вообще нашёл этот кошмар?! Однако делать нечего. Переодевшись, я несколько часов ждала пока доктор освободится, пока найдёт бумаги, ручку, пока закончит с пациентами. Я уже начала думать, что придётся здесь состариться и умереть, как мне наконец сказали, что я могу идти, дав на последок несколько наставлений, которые я, разумеется, не буду выполнять. Само заживёт. Первым делом я решила найти Гордона и отблагодарить за спасение. Если бы не он, я бы сейчас переваривалась по кусочкам в животах множества рыб. В участке на меня долгое время подозрительно смотрели, думая задержать или оставить в покое. К моему счастью, победил второй вариант. А ведь, не считая мелких краж и нескольких убийств, я действительно не в чём не виновна. Как оказалось, Гордона нет на месте, он как всегда на задании. Иногда мне кажется, что для этого человека нет ничего важнее работы. Не желая возвращаться в Агрон, я решила немного прогуляться, хотя мысль о том, чтобы свалить из Готэма не давала покоя и сверлила в мозгу. Я не спеша шла вдоль высоких кирпичный зданий, стеклянных высоток, маленьких жилых домов и вглядывалась в одинаково серые, как готэмское небо, уставшие лица людей, а ведь сейчас даже не рабочая неделя, но, кажется, печаль и отчаяние пропитали этот город насквозь. Вдруг я заметила, как впереди, выделяясь из всей этой чёрно-серой массы, гордо шагает человек в изумрудном костюме. Забавное яркое пятно в этом мрачном городишке. Внезапно я осознала, что в своём жёлтом свитере выгляжу ничем не лучше этого парня. Из всей толпы именно этот человек привлёк моё внимание. Почему он так одет? Куда и откуда он идёт в таком виде? Знает ли он, что выглядит забавно и немного нелепо? По мере его приближения, я смогла рассмотреть его лицо и остановилась как вкопанная. - Нигма?! - удивлённо окликнула его я, когда он проходил мимо. Эд заметил меня и тоже остановился. - Лестрейндж! Как удачно, - усмехнулся он. Я едва сдержалась, чтобы не броситься его обнимать. Как же я по нему соскучилась! - Что ты здесь делаешь? - поинтересовалась я. Не успел Эд и рта раскрыть, как здание неподалёку от нас взорвалось и с диким шумом начало рассыпаться на куски. В целом, вот и ответ. Я рассмеялась. - Вижу ты кого-то навещал? - Можно и так сказать, - отозвался он. - Слушай, нам надо многое обсудить. Мне нужна твоя помощь, - серьёзно сказал он. Мы долго гуляли и рассказывали, что с нами случилось за всё то время, что мы не виделись. После того, как Эда отправили в Аркхэм, Пингвин часто его навещал, а, когда стал мэром, вытащил его из психушки и сделал своим главным помощником. Эд старался быть чутким советником и хорошим другом, но чувства Освальда зашли намного дальше. Когда Эд встретил девушку, чертовски похожую на мисс Крингл, но намного лучше, Пингвин приревновал и убил её. За это Нигма объединился с Барбарой, Табитой и Бутчем, вместе они разрушили империю Пингвина и Эд убил его. - Именно поэтому мне нужен человек, который поможет мне быть тем, кем я являюсь, - рассказывал он. - Я ищу кого-то умного, опытного, кто сможет понять меня и направить на мой путь. Я перепробовал всех "звёзд" Готэма: художник, писатель, учёный, философ - никто не смог мне помочь! - негодовал Эд. - Они умны, но недостаточно. Мне нужна твоя помощь, - наконец повернулся он ко мне. - Не хочу тебя расстраивать, но я совсем не горжусь на роль умного человека, - разочарованно покачала головой я. - Это я и так понимаю, уж извини, - усмехнулся он. - Хотя можно попробовать, - задумался он. - Всем кандидатам я загадывал три загадки, попробуй ответить хотя бы на одну, идёт? Я согласно кивнула. Он и так знает, что умом я не блещу, так что терять мне уже нечего. - Могу заполнить зал или единственное сердце. Однажды забрав, мной нельзя поделиться, что я? - спросил Эд. Я нахмурилась, пытаясь придумать ответ, но ничего в голову не шло. По крайней мере, ничего лучше, чем... - Печаль? - скорее спросила, чем ответила я и натянуто улыбнулась. Нигма устало вздохнул и покачал головой. - Лойс, печалью можно поделиться. - Да, но ведь никто не разделит твои чувства на сто процентов, - пожала плечами я. Эд снова покачал головой. - Правильный ответ - одиночество. Хорошо, следующая загадка: я могу быть в толпе, но всегда отличаюсь. Прикусив губу, я постаралась представить себе эту картину. Что это может быть? Это же элементарно - личность. Точно! Ты гений! - Личность, - радостно ответила я. Эд снова хотел покачать головой, но резко замер, в изумлении глядя на меня. - Что, опять неверно? - расстроилась я. - Совсем наоборот, ты угадала, - удивлённо ответил Эд, тряхнул головой и продолжил идти. - Отлично, осталась всего одна. Я чувствую тебя, я мысли твои слышу, с тобой с первого дня и здесь, пока ты дышишь, что я? - Вторая личность! - не раздумывая ответила я. - Что? - не понял Эд. Упоминание о Второй сразу навеяло меня на нужную мысль. - Это отражение? - немного неуверенно спросила я. Нигма снова остановился и с восторгом и негодованием уставился на меня. - Как ты это сделала?! Никто из интеллигенции Готэма не смог ответить ни на одну из моих загадок! Я смущённо улыбнулась и рассеянно пожала плечами. - Просто последние две мне довольно близки. Ага, а ещё одну из них решила я, но да, конечно, присваивай все заслуги себе. -Невероятно, - пробормотал Эд и снова продолжил идти. Некоторое время мы шли в абсолютной тишине, но мне казалось, что Эд ведёт мысленную беседу с самим собой, потому что он то хмурился, то улыбался, то снова злился на кого-то. Я старалась идти чуть в стороне от него и не мешаться. Наконец Эд посмотрел на меня и загадочно улыбнулся. - У меня есть план.