Страх Ковальски

      В штаб-квартире царила обычная тишина. Было девять часов вечера, суббота, а каждому пингвину известно, что это — день отдыха. Можно расслабиться, попить спокойно кофе с рыбой, последить за Джулианом в подзорную трубу, посмеяться над его бесполезными танцами… В конце-концов, просто отдохнуть от бесконечных тренировок и раскрытий преступлений. Правда, обычно субботний отдых прерывался, так как пингвинов просили о помощи жители зоопарка. Но этот день был исключением.       Пингвины сидели в зале и играли в шахматы. Точнее, играли Шкипер и Ковальски. Рядовой в который раз пытался хоть что-то понять в картах и схемах Ковальски, лежавших перед ним на полу.       — И как ты во всём этом разбираешься? — пожаловался он Ковальски, записывающему в блокнот новые варианты игры, только что им придуманные.       — Привык. С детства интересовался, — коротко бросил учёный, не отрываясь от записей.       — Но мы уже давно знакомы, а для меня всё это по-прежнему остаётся китайской граммотой!       — В этом-то вся проблема! — вмешался Шкипер. — Ты хороший солдат, но в схемах не смыслишь.       Потом шёпотом добавил:       — Правда, я тоже… Кхм…       Рядовой понурил голову. Он старался быть похожим на своих друзей и у него даже, в каком-то смысле, получалось, но всё портил Ковальски. С его чертежами и схемами.       — Никогда не любил химию… — пробурчал малыш.       — А химия тут ни при чём, — отозвался Ковальски. — Скорее, это механика и физика.       — Какая разница?       Ковальски взглянул на Рядового, наконец оторвавшись от игры.       — Шах и мат! — воскликнул Шкипер. — Я выиграл!       Учёный недовольно посмотрел на командира и подсел к малышу.       — Ну, что тебе не понятно?       — Если я скажу, что почти всё, ты мне поверишь?       — Тогда по-другому сформулируем вопрос… Что тебе понятно?       Рядовой задумчиво уставился на чертежи. Наконец, решительно ткнул в один:       — Вот, это понятно.       — Конечно, ведь это карта нашего зоопарка. Но не расстраивайся! — торопливо добавил изобретатель, увидев выражение лица Рядового. — Я тебе всё объясню… Попробую…       (Далее последовало полное описание чертежей и схем)       Через двадцать пять минут довольный Ковальски выжидающе посмотрел на Рядового. Тот сидел и молчал.       — Ну? — не выдержал Ковальски.       — Прости, но я ничего не понял, — виновато развёл ластами тот. Ковальски вздохнул.       — Ничего страшного, Рядовой! Значит, всё это не то, не для тебя. Зато у тебя есть другие таланты! Кстати, а где остальные?       — Они устали тут сидеть и ушли спать.       — Ясно… Ладно, давай и мы пойдем.       Пингвин встал и уже было направился в сторону спальни, но услышал позади себя вздох Рядового:       — Эти схемы будут мне сниться сегодня…       — О, это еще пустяки… — пробормотал учёный, вспоминая свой единственный кошмар. После него он вскакивал по ночам и потом долго не мог уснуть. Правда, кошмар уже не мучил его, но всё же…       Рядовой как-то странно посмотрел на старлея.       — Ковальски, а ты чего-нибудь боишься?       Учёный не хотел начинать этот разговор, но и обижать Рядового, проигнорировав его вопрос, тоже не желал.       — Ты же знаешь.       — Ах да, зубного…       Ковальски развернулся, чтобы наконец пройти в спальню, но Рядовой не отставал:       — А почему?       — Это уже моё личное дело! — взвился солдат. — Не нужно меня об этом спрашивать.       — Ну расскажи, Ковальски, я никому не проболтаюсь! — взмолился Рядовой и сделал большие, преданные глазки.       — Пожалуйста, не становись похожим на Морта! — попросил Ковальски, усаживаясь прямо на пол. — Ладно, хорошо! Но если кто-то узнает…       — Этого не случится! — торопливо заверил его Рядовой и уселся поудобнее, рядом с другом, готовый слушать.       — Так вот. Как ты знаешь, я родился в Антарктике. Но рос не только там, так как у меня было немного сложное детство и мне приходилось путешествовать. — Рядовой кивнул. — Однажды нас с семьёй занесло в Италию. Там мы на некоторое время разделились, меня нашли люди и поместили в зоопарк…

***

      Ковальски тогда был совсем маленьким. Его посадили в специальный вольер к остальным детёнышам, которые потеряли своих родителей. У многих сирот они погибли… В зоопарке практиковал зубной врач, у него был свой кабинет. Взрослых животных отправляли туда, время от времени, проверять зубы. Все взрослые и малыши, кроме Ковальски, страшно его боялись. И всё потому, что этот врач был немного сумасшедшим и, притом, подслеповатым. К счастью, во время работы рядом с ним находилась его дочь, она следила за ним. Но почему же нельзя было найти другого доктора? — спросите вы. Да потому, что в округе не было других. Он был единственным, а без осмотра зверей оставлять было нельзя .       В один день Ковальски заметил, что зверей куда-то собирают, и выбрался из вольера поглядеть. Детское любопытство заставило его присоединиться к группе животных. Люди не заметили малыша, да и звери тоже, они были очень взволнованы предстоящим осмотром. Пройдя несколько метров, они оказались у небольшого здания с зелёными стенами.       — Ух ты, красиво! — прошептал Ковальски. — Только запах какой-то неприятный…       Зверей по очереди стали заводить туда, и малыш проскочил внутрь. Он оказался в странной комнате. Стены были покрашенны в белый цвет. В комнате было поставлено несколько кресел. Деревянная дверь вела в ещё одну комнатку. И так как дверь была приоткрыта, а заходить туда пока никто не собирался, Ковальски, оглянувшись по сторонам, прошмыгнул внутрь.       Он увидел зелёное длинное кресло, к нему были приставлены какие-то инструменты… А немного поодаль стоял железный стол с такими же инструментами. Но кроме них к столу были приделаны цепи, что ли… Всё это очень не понравилось Ковальски. Он заподозрил, что тут что-то не так.       «Надо уходить отсюда, и поскорее…» — подумал он и развернулся к двери. И упёрся в ногу какого-то мужчины в зелёном халате. Тот удивлённо взглянул на малыша, а потом расплылся в широкой улыбке.       — Ой, кто это у нас? Мой первый пациент…       То, что у пингвинов нет зубов, его, видимо, совершенно не волновало.       Он был слегка сгорбленным, виднелась седина в его каштановых волосах. Можно было бы назвать его красивым, если бы не кривая усмешка и довольно неприятный взгляд.       «Пациент? О чём это он?» — недоумевал Ковальски. Пингвинёнок послушно подошёл к нему, когда врач поманил его к себе пальцем.

***

      Рядовой слушал, затаив дыхание. У него было много вопросов, но он не смел прерывать Ковальски. А тот, между тем, продолжал:       — Тут он схватил меня! Я, наивный, подумал, что это такая игра! Он посадил меня на этот проклятый стол и, не успел я и глазом моргнуть, схватил цепи и связал меня ими!       Он так стукнул крылом по столу, что Рядовой от неожиданности подскочил.

***

      Пингвинёнок попытался вырваться, но бесполезно.       «Неужто это тот врач, о котором говорили остальные? — пришла к нему неожиданная мысль. — Но у меня нет зубов, я птица!»       — Так-так, открой свой клювик, — говорил между тем доктор. — Ах, не хочешь? Давай я тебе помогу.       Он ухватился за клюв Ковальски и с силой распахнул его. От резкой боли Ковальски хотел вскрикнуть, но не смог. Глаза наполнились слезами, а ненавистный доктор спокойно что-то там рассматривал.       — Интересно, где же твои зубки? Ладно, будем искать дальше…       Достав какую-то железяку, он стал ковырять ей во рту Ковальски, который в этот момент находился в шоковом состоянии и из-за этого толком не чувствовал боль. Время замерло для него. Он уже перестал вырываться, понимал, что бесполезно.       Когда уже врач расцарапал ему клюв изнутри, в кабинет вбежал мужчина. Это был работник зоопарка. Всё это время он думал, что доктор лечит зубы какого-то зверя. Войдя, он увидел, что вытворяет псих, наорал на него, пригрозил вызвать полицию, а потом забрал полуживого от страха и боли Ковальски… После этого, психа-врача уволили.

***

      — С тех пор я ненавижу зубных врачей, — завершил рассказ пингвин и замолчал.       Молчал и Рядовой. Он думал, насколько жестокими могут быть люди и насколько беззащитными звери. Он уже жалел о том, что затеял этот разговор о страхах. К ним тихо подошли Шкипер и Рико.       — Ребята? Что вы тут делаете? — удивлённо посмотрел на них Рядовой.       — Да вот, — пробормотал Шкипер, — хотели лечь спать, но услышали, что Ковальски собирается рассказывать о зубниках.       Они взглянули на учёного. Тот, казалось, и не заметил неожиданного приближения друзей. Сидел и думал. В его глазах отражался огонь стоящей неподалёку свечи.