Однажды воскресным днём

Этот случай произошёл в один из воскресных дней, когда все ученики академии Айрис как всегда отправились в деревню, ради помощи жителям. И только одна единственная студентка по имени Фанни все еще находилась в своей комнате из-за того, что её друг и капитан их команды по имени Родерик бессердечный нагрузил их удвоенными тренировками, на которых Фанни случайно потянула мышцу на ноге и ей пришлось несколько дней отлёживаться в постели. Магистр Астериус строго-настрого запретил ей ходить в деревню на работу пока она полностью не поправится. Но Фанни ленивой никогда не была, да и совесть не позволяла спокойно отдыхать, пока её друзья трудились на благо жителей. Даже Рина, никогда не ходившая с остальными, в этот раз не осталась в стороне и решила, что ей пора выйти из своего маленького мирка и начать жить той же жизнью, что и другие. Вот, например, вчера Рина помогала в деревенской больнице. Перевязывала больным раны и сортировала медикаменты. Фанни была удивлена с каким удовольствием некогда нелюдимая Рина рассказывала о том, как помогала другим, при этом не боясь, что её отвергнут или назовут чудовищем. Равно как в академии, так и в деревне о Рине давно знали и принимали её такой, какая она есть. Теперь она и сама убедилась в этом и спокойно могла ходить с друзьями в деревню. Фанни была рада за подругу, но занимать её место единственной в выходные отдыхающей, пусть даже и из-за травмы, она не желала. Поэтому решила, что вполне может сегодня помочь матушке Бетте на кухне. Сядет на стульчик и хоть картофель ей почистит. С таким решением Фанни, слегка хромая, направилась в столовую. Матушка Бетта как всегда суетилась на кухне в ожидании учеников, которые должны были вернуться ближе к вечеру будучи жутко голодными и уставшими. Увидев Фанни матушка добродушно улыбнулась, но заметив небольшую хромоту укоризненно покачала головой и напомнила, что магистру это очень не понравится. Но если уж Фанни что-то решила, переубедить ее было совершенно невозможно и матушка не стала спорить. Скорее даже наоборот, впервые за много лет обратилась к ней за помощью. Матушка Бетта собиралась испечь свой фирменный хлеб, но у неё не было времени, чтобы дождаться пока он будет готов и попросила Фанни присмотреть за ним, а когда хлеб испечется, достать его из печи. Фанни удивилась просьбе, а узнав, что та собирается пойти по неким неотложным делам и вовсе напряглась. Бетта никогда ещё не отлучалась из академии и Фанни пришло в голову, что возможно кто-то прознал про кулинарные способности их любимой кухарки и решил переманить её. К примеру, какой-нибудь герцог захотел, чтобы она готовила для него. И теперь они имеют все шансы остаться без этой доброй и понимающей женщины, которая не только готовила вкусную стряпню. Она была больше, чем просто кухарка. Та, кто заботилась о сиротах, всегда готова была выслушать и поддержать. И Фанни во что бы то ни стало нужно убедить её остаться. Но сперва выяснить куда же та собирается. Пока матушка занималась приготовлениями Фанни отметила, что та сегодня выглядит немного иначе: пухлые щеки розовее, чем обычно, пальцы слегка подрагивают и она слишком часто посматривает на часы. А закончив все и поблагодарив Фанни, матушка принялась приводить в порядок свой внешний вид. Сняла грязный передник, немного дрожащими пальцами смахнула с одежды остатки муки и сняла платок после чего Фанни открыла рот в изумлении. Копна пышных светлых волос раскинулись на плечи и спину. С ними матушка, которую теперь в пору было называть просто Беттой, помолодела лет на 10. Затем она заплела косу и напоследок напомнив Фанни не забыть вытащить хлеб, направилась к выходу. А Фанни, окончательно убедившись, что у Бетты с кем-то встреча, разозлилась на того, кто посягнул на одну из сокровищ академии Айрис. Ну нет, Фанни так это не оставит. И с такими мыслями она направилась за ней... Фанни шла тихо, неотрывно глядя на Бетту. После стольких проколов в слежении за Оливером и Риной, она все же попросила Лею показать ей пару приемчиков незаметного шпионажа. Лея согласилась не сразу, понимая, что влечет за этими знаниями. Но потом все-таки сдалась. Бетта оглядывалась, шла медленно и непринужденно, она знала куда идти. Фанни успевала каждый раз вовремя прятаться за какое-нибудь дерево или кустик и оставалась незамеченной за все время, пока шла за матушкой Беттой. Фанни немного удивилась такому выбору как лес. Она не могла понять, кому пришло в голову позвать столь милую и талантливую женщину в такое место, а главное зачем? Она сморщила лоб, почесала затылок и махнула рукой, решив, что вот-вот все выяснит. Когда внезапно Бетта ускорила шаг, Фанни заподозрила неладное и даже решила, что как-то выдала своё присутствие и, спрятавшись за ближайшим деревом, стала ждать, но спустя пару минут не выдержала и решила посмотреть что там происходит. Как интересно! Не может быть! Фанни узнала того мужчину, что стоял в метрах тридцати от нее. Бетта подошла к нему и улыбнулась добродушно и несколько смущенно. Мужчина ей поклонился и преподнес некий подарок в маленькой коробочке. Его спутница робко протянула руку и забрала его. - Благодарю за столь прелестный подарок, - пролепетала она, глядя на содержимое в коробочке, затем смущённо добавила: У вас чудесный вкус. Фанни, выглядывая из-за дерева, поднялась на цыпочки, тоже пытаясь разглядеть что же там за подарок. Но ей никак не удавалось увидеть, а вот ее увидеть могли и тогда ей придется пропустить столь необычное зрелище. Она же потом от любопытства умрет! Нельзя было допускать того, чтобы ее поймали, поэтому она, найдя в себе крохи терпения и ловкого бесшумия, тихонько покинула своё укрытие и спряталась в кустах неподалеку, откуда ракурс на влюбленных был просто замечательным. - Подарок достоин вас, моя милая Бетта, - проговорил мужчина уверенным и спокойным тоном. Фанни мечтательно вздохнула. - Я пришла ненадолго. Желание увидеть вас было выше моих сил, поэтому я выбралась из академии, доверив кухню Фанни. Мужчина, глянув в сторону академии, почесал под подбородком и как-то многозначительно хмыкнул. - Фанни, конечно, очень хорошая девушка, но вы уверены, что ей можно было доверить целую кухню? - с сомнением уставился он на свою спутницу. Фанни не могла поверить своим ушам. "В смысле, можно ли мне доверить целую кухню?" - ворчала она про себя. В какой-то момент даже чуть ли не выкрикнула, но вовремя заткнула себе рот. Бетта ахнула от такого вопроса, потом, все же подумав, добавила: - Да, я уверена в том, что она со всем справится. Фанни улыбнулась и обрадовалась такому чистому и добродушному признанию. "Матушка Бетта мне доверяет", - подумала она про себя. - Ну что ж, моя дорогая, прошу пройтись со мной и составить приятную компанию, - магистр Астериус плавно поднес свой локоть спутнице. Та неловко ухватилась за него и они пошли медленным шагом, еле слышно разговаривая о чем-то. Фанни плелась за ними настолько тихо и незаметно как только могла, пытаясь услышать о чем они говорят. В кои-то веки ей это даже удалось. - Я любил ее безумно. Вы себе и представить не можете, какой светлой, милой и доброй она была. Ее лицо до сих пор стоит перед моими глазами. Бетта молча слушала магистра, опустив взгляд на тропу, по которой они прогуливались. - Она моя первая любовь. И я всегда буду ее помнить. Мою Айрис... Вы мне ее напоминаете, Бетта. Обещайте, что не оставите меня никогда, прошу вас. - Я вас никогда не брошу, мой милый Роб, - покраснев и теребя свою косу, не поднимая взгляда, произнесла его спутница. - Вы мне стали очень дороги, Бетта, - признавался мужчина. - Может быть, вы когда-нибудь согласитесь стать моей женой? Бетта смущённо опустила взгляд. - Моя Бетта, Бетта, - тихо произнес магистр, затем положил руки ей на плечи и притянул в свои объятия. Бетта совсем засмущалась, но кое-как поборов свою стыдливость, обняла его в ответ. Они стояли так достаточно долго. Милые, влюбленные и счастливые. Вдруг магистр Астериус вспомнил о том, что скоро все ученики должны вернуться в академию и лучше к тому времени и им тоже вернуться. Бетта нежно улыбнулась, соглашаясь с ним. - Там, наверное, Фанни уже и хлеба напекла, - вспомнила Бетта. - Высшие силы, хлеб! - послышалось неподалеку. Магистр и Бетта разом уставились в ту сторону, откуда послышался крик и перед ними предстала интереснейшая картина: Фанни, выскочившая из-за кустов и кричащая "ХЛЕЕЕБ!", напрочь забыв про больную ногу, бежала в сторону академии. Магистр Астериус хлопнул себя по лбу и расхохотался, а матушка Бетта так и осталась изумленно смотреть за исчезающей из виду помощницей.