Вынимая гоблинский меч из грудной клетки тролля, Гарольд недовольно поморщился не только от амбре туши, но и от завываний Рона Уизли, который на протяжении вот уже пяти минут выл на одной ноте.
- Уизел, заткнись! – Когтевранец резко развернулся, возвышаясь на чудище, как на помосте, и отчитывая крикливого «друга». - Такое ощущение, что ты оплакиваешь кончину своего родственника, который одолжил сотню галеонов, но, увы, уже не отдаст.
Рык и слова Поттера заставили рыжего гриффиндорца заткнуться и оглядеться. Окружающее напомнило увещевания директора, что он, Рон Уизли, обязан помогать Гарри Поттеру.
Быть другом Героя всея Британии - это же круто и даже почётно! Вот только самому попадать в неприятности, и очень большие, из-за этого героя подросток не хотел бы.
События с троллем заставили взглянуть на мир, наставления родни и директора под другим углом.
- Уизел! – ещё раз отвлёк крик Поттера от самокопания, - Посмотри, что там с Гермионой и Невиллом.
Недовольно бурча, уже успокоившийся Рон направился в сторону уцелевших туалетных кабинок, где в последний раз видел двух гриффиндорцев.
В чуть приоткрытом дверном зазоре можно было увидеть, как пухлый темноволосый подросток удерживает на своих коленях каштановую головку Гермионы, не подающей признаки сознания.
- Грейнджер больше пострадала, - как-то неуверенно сказал рыжий, поворачиваясь к Поттеру. - Её бы к Мадам Помфри отправить.
- Тогда надо поспешить и сообщить взрослым, чтобы те помогли ей. Что стоишь? Бегом!
- А что ты командуешь?! – чуть не плача закричал Рональд Уизли, стирая злые слёзы с красных щёк. – Раскомандовался тут…
- Рыжий, не зли меня… – процедил сквозь зубы Гарольд, сверкая изумрудами глаз и с лёгкостью спрыгивая с туши, взмахнул мечом.
Уизли взбледнул и, не разбирая дороги, кинулся вон из туалета, костеря на все лады Поттера.
Проводив усталым взглядом рыжего, Гарольд щёлкнул пальцами несколько раз. Хлопок, и рядом материализовалась эльфийка Микки. Быстро поклонившись, она в то же время быстро осмотрела хозяина и комнату.
Половина кабинок сломана, некоторые держались на честном слове, везде потоки воды, стекающие с потолка и из кранов. Много щепок, вони от туши тролля, мокрая и кое-где порванная и одежда всех трёх подростков.Так же, её взгляд быстро прошёлся по Невиллу и Гермионе. Несмотря на множество порезов, в основном, из-за щепок, Лонгботтом был относительно здоров, а вот девочка была без сознания из-за большой шишки на правом виске. С их ранами мог справиться и колдомедик Хогвартса, а вот у хозяина можно было подлечить некоторые порезы, но, увы, придётся оставить синяки. Как никак её хозяин сражался, а значит, что-то должно остаться "на долгую память".
- Забери меч, а тушу тролля отдай Пабло Керсаче, он знает, что с ней сделать. Так же сообщи нашим, что я в порядке, но пришлось повоевать. Всё остальное расскажу потом, когда будет время или на каникулах. Ступай.
Дождавшись исчезновения тела, когтервранец направился к гриффиндорцам. – Невилл, ты сможешь встать?
- Постараюсь, – выдавил подросток, стараясь не только встать, но и придержать голову девочки.
- Локомотор, - заклинание в сторону оторванной, но целой дверцы, и на неё бережно была уложена гриффиндорка. Встав с двух сторон, парни, поддерживая заклинанием дверь, направились в сторону коридора, ближайшему к вотчине мадам Помфри.
Не прошло и нескольких минут, как послышались торопливые шаги и взволнованные возгласы взрослых, что перекрывались громогласными воплями Уизли. Рыжий явно хотел рассказать всё сразу же и подробно, так сказать, из первых уст.
- Ну, кто бы сомневался… Герой решил рассказать, как он героически орал,… хм,… то есть, героически спасал школу, а так же своих «друзей» и героя всея Британии.
Услышав сарказм, Невилл начал нервно хихикать, чтобы через несколько секунд смеяться вместе с Гарольдом.
Им навстречу из-за поворота выбежали профессора МакГонагалл, Снейп, Квиррелл, директор Дамблдор, мадам Помфри, всю эту процессию замыкал Рональд Уизли. Последний, заметив своих «спасённых», что не только шли самостоятельно, но и смеялись, тут же замолчал, понимая, что, увы, не успел закончить свою «героическую эпопею». Эх, а был бы героем…
- Мадам Помфри, - обратился Гарольд, стараясь не замечать встревоженные и недовольные взгляды, обращённые в его сторону. – Помощь нужна Гермионе и Невиллу, они пострадали сильнее.
- А с вами всё в порядке, мистер Поттер?
- Всё хорошо, мадам Помфри, - целительница недовольно поцокала языком, но всё же обратила внимание на пациентов.
- Я отведу пострадавших, директор, в больничное крыло. Вижу, что девочка и впрямь больше всех пострадала.
- Ступайте, моя дорогая… И всё же, Гарри, мальчик мой, тебе помощь не нужна?
- Если есть Укрепляющее и Успокаивающее зелья, то мне будет достаточно. Профессор Снейп, вы не одолжите мне их?
- Нахал,.. Поттер…– Зельевар почти прошипел фамилию парня, а затем брезгливо его осмотрел. - Думаю, что вам понадобится ещё и душ со сменой одежды, мистер Поттер, и, желательно, хотя бы неделю не встревать в передряги.
- С удовольствием, профессор, но, думаю, это пожелание можно переадресовать мистеру Уизли. По крайней мере, у меня сложилось ощущение, что если бы не он, многие проблемы меня бы не затрагивали.
- Мистер Поттер! Что за тон?! Что вы такое говорите?! – профессор МакГонагалл, сжав кулаки, с возмущением смотрела на подростка, который упрямо и гордо стоял перед учителями и директором Дамблдором. И не только умудрился указывать, что им делать, но и обвинил мистера Уизли во всех своих бедах. А мальчик, как считала женщина, лишь хотел подружиться. – Нельзя перекладывать свои проблемы и проделки на других. Будьте же в ответе за свои слова!
- Вот я и беру ответственность, профессор МакГонагалл! – парня затрясло от нервного напряжения. Впрочем, дрожь была вызвана не только злостью, но и тем, что в коридоре было холодно, а мантия мокрая и порванная. - Не я решил во время тренировки по Полётам подшутить над Невиллом Лонгботтомом и подсунуть тому метлу, которая была смазана особым клеем. Он не просто склеил одежду и руки, но повредил кожу ладоней, отчего Невилл попал к мадам Помфри не только со сломанной рукой, но и с сильными ожогами. И не я кричал на каждом углу, что обязан попасть в Гриффиндор, потому что там учились родители. Мне нравится мой факультет, и я не собираюсь переводиться на другой. Не я третировал и задевал слизеринцев, например, Малфоя. И не из моих уст вырывались слова о том, что все они «слизни», что они все самые темные, коварные и злые маги и что их надо обязательно проучить. И не я сегодня…
- Достаточно! – прервал возмущения подростка Снейп и, быстро подойдя, влил тому в рот пару флаконов с зельями. – Думаю, вы достаточно сказали в своё оправдание, мистер Поттер. Мы, так и быть, поверим в ваш громкий монолог. И ещё, теперь мы обязательно проверим все, о чём вы упомянули; верно, Директор? Успокоились, Поттер? Теперь вы можете рассказать, что произошло? Почему вы не у себя в башне? И что же произошло в туалете? А то мистер Уизли поведал о невероятном развитии событий, где он непосредственно предстал главным героем.
На последних словах рыжий ещё больше сжался и затравленно посмотрел на взрослых. Дамблдор, заметив это, решил, что можно придержать информацию и поддержать Рона Уизли.
- Думаю, что мальчик просто переволновался за своих друзей, вот и сказал что-то не то. – Директор пожурил взглядом гриффиндорца, а затем добро улыбнулся присутствующим. Хотя Гарольд, как и Северус Снейп, почувствовали давление на разум. – Думаю, что сейчас мальчикам надо отдохнуть, а завтра, на свежую голову, мы сможем узнать всё подробней. Минерва, прошу, отведи Рона Уизли в башню. Северус, у меня такая же просьба только в отношении Гарри. А мы с Квиринусом отправимся в туалетную комнату и постараемся всё исправить.
- И почему я обязан следить за этим… - заметив покачивание головы начальника, зельевар, резко развернувшись, через плечо приказал, - Поттер, следуйте за мной.
Гарольд, ещё раз взглянув на преподавателей и Уизли, поспешил за Снейпом, который стремительно удаляясь, летел по коридору.
Свернув к заброшенным классам, профессор жестом указал на приоткрытую дверь. Зайдя и заперев створки на несколько сильных заклинаний, мужчина резко развернулся к подопечному. Несколькими пассами палочки высушил и починил одежду, наложил согревающие чары, а затем, наколдовав себе и Гарольду по креслу и чашке кофе, присел.
- Думаю, у нас есть некоторое время, чтобы вы, наследник Поттер, смогли рассказать, как вам «удалось» вновь попасть в передрягу?
- Простите за ту истерику, нервы не выдержали.
- Понимаю и надеюсь, что старик всё же решит, что это был просто подростковый срыв. Так что, расскажете?
- Можно, я начну с более раннего времени? Просто есть некоторые моменты, которые подводят к нынешнему событию. Как вы знаете, да и вся школа это знает, с самого первого дня в Хогвартсе мистер Уизли стремился показать всем, что он то ли мой друг, с которым я поссорился перед поездкой в школу, то ли тот, кто очень хочет стать моим другом.
Я старался не замечать его, но бывали моменты, когда мне приходилось грубо высказывать своё мнение. В один из таких дней он начал кричать, что докажет мне, что гриффиндорцы и он, конечно же, лучше всех. А слизеринцы, нынешние и бывшие, зло во плоти. Что каждый из них стремится возвратить Того-Кого-Нельзя-Называть.
Я тогда фыркнул и спросил, где же доказательства его теории? Рыжий не смог ничего сказать, лишь что-то туманное, относящееся к словам директора Дамблдора. Типа, он верит в это, а значит, все должны в это верить.
Прошла пара недель, когда меня к себе пригласил Хагрид. В записке был намёк на то, что лесник жаждал рассказать мне о моих родителях. Каюсь, меня это заинтересовало, и я даже отпросился у профессора Флитвика на пару часиков. Я уже подходил к хижине, когда из кустов вылезло это рыжее нечто и заявило, что идёт со мной, потому что его так же пригласили, но он боялся идти один.
Если коротко, то вечер был ужасным, и Уизел всё время перебивал Хагрида, направляя беседу в сторону Пожирателей и Тёмного Лорда. А когда увидел газету с информацией о попытке кражи в банке и услышал воспоминания лесника, что в этом сейфе он что-то забирал для директора, вовсе всё свёл в одно: сторонники Того-Кого-Нельзя-Называть решили эту вещь выкрасть из сейфа, подгадали время, когда Гарри Поттер приходил в банк. Но так как эта вещица явно находится где-то в школе, то тёмные маги обязательно постараются её выкрасть.
На мой скепсис и пофигизм Рыжий раскраснелся, стал с пеной у рта размахивать руками и при этом доказывать, что я трус, но обязан найти и покарать зло, а заодно спасти то, что спрятано в Хогвартсе. Хагриду надоело слушать это, и он, легонько встряхнув Уизли, сообщил, что мы бы не влезали в дела директора и Николаса Фламеля.
После этого гриффиндорец вроде успокоился и даже не доставал меня, и вот, во время ужина в Хэллоуин, когда нам сообщили так театрально о тролле в подземелье, рыжий вновь активировался. Я толком ничего не понял, когда тот, схватив меня своими клещами за руку, потянул в противоположную сторону от толпы. Лишь на одном из поворотов я смог притормозить, чтобы поинтересоваться, что за забег мы совершаем и куда?
Из сбивчивого ответа я узнал, что, по мнению рыжего, тролля в школу впустил один из Пожирателей, который, пользуясь паникой, наверняка пробрался вовнутрь и теперь ищет возможность пробраться в третий коридор. Так же Уизли сообщил, что недавно побывал в том коридоре и попал в комнату, где находился трёхголовый пёс, охраняющий люк в полу. На это я спросил:
«Молодец, что узнал о собачке. Браво. А мне-то, какое дело до неё, и почему я должен следовать за тобой?» -
«Но там же могут сейчас украсть эту вещь… там же Пожиратели!!» -
«Ну, да?... И мы, первокурсники, ещё не выучившие ничего стоящего, с горящим взором и пламенем в груди, готовы сразиться с опытным бойцом. Тебе это не кажется смешным и не напоминает самоубийство? Нет? А мне да, и я ещё очень долго хочу пожить...» -
«Но ты же Герой?!» -
«Эстафету передаю тебе...»
После этого я намеревался возвратиться, когда почувствовал зловонный запах, громкие шаркающие шаги и звук волочения чего-то большого.
Поняв, что тролль всё же смог выбраться из подземелья, мы стали быстро и тихо отходить. Нам это почти удалось, пока Уизли не подскользнулся, и это привлекло существо. Постарались спрятаться в туалетной комнате. Но там находились Гермиона Грейнджер и Невилл Лонгботтом.
Оказалось, что Уизли оскорбил этих двоих, и если Невилл постарался не обращать внимание, то девочка восприняла это болезненно. Мальчик, узнав, что подруга рыдает в туалете, решил ее утешить. Так что о тролле никто из них не знал.
В двери стал ломиться тролль, и мы все поняли, что можем погибнуть. Невилл решил спрятать Гермиону в одну из кабинок, а мы трое должны придумать, что станем делать, когда это существо ворвётся. Я уже «предвкушал» поток идей от Уизли, но у того был страх в глазах, и он был готов только орать.
Пришлось оттолкнуть его в сторону и быстро анализировать наши возможности. Увы, в моей голове крутились лишь обрывки лекций, и лишь после того, как тролль все же разбил двери, а Уизли заголосил, я вспомнил, что это существо не поддаётся магии. Мы с Невиллом решили, что надо хотя бы попробовать выманить тролля в коридор, а там, наверняка, успеют профессора. Но «пение» Уизли, лишь злило чудовище, и он начал крутить головой и размахивать дубиной.
Невиллу удалось заклинанием Вингардиум Левиоса вырвать из лапы дубину и ею ударить по голове противника. Пока оглушённый тролль падал, мой эльф Олли успел принести меч. Так что последний удар был совершен моим мечом.
Кстати, надо придумать, что сказать по поводу исчезновения мёртвой туши. Я её отправил мистеру Керсаче, но директору, как я понимаю, лучше этого не говорить.
- Уизли молчать не будет, - зельевар с интересом смотрел на Поттера и, думая о произошедшем, посчитал, что парень оказался везучим, хотя его и подтолкнули к сражению.
- Уизли не видел, как я призывал эльфа и отправлял с ним трофей с мечом. Тогда я приказал ему заткнуться и отправиться за помощью. Невилл вряд ли сможет сказать, куда делось мёртвое тело тролля, а я могу сказать, что тело просто растаяло в воздухе.
- Хм,… стихийный магический всплеск, думаю, подойдёт в… Ладно, думаю, что ты уже в норме и можно отвести тебя в башню.
Вновь резкие движения, и зельевар, сняв свои заклинания, направился на выход. Пустые коридоры радовали взгляд, и лишь шушуканье портретов заставляло немного нервничать парня, но зелья не понадобились.
Удостоверившись, что Гарольд Поттер в своей комнате, Северус Снейп направился к себе, в надежде хотя бы несколько минут побыть в тишине. Но как только он прибыл в свои апартаменты, послышался хлопок, и перед ним появился эльф Поттеров, Олли.
- Прошу прощения, мистер Снейп, - эльф чинно поклонился, - Старшие хозяева Поттеров просят прийти вас в мэнор как можно быстрее. Это связано с сегодняшним происшествием. Господа желают подробностей.
- Хорошо, - покачав головой, зельевар подошёл к полочкам, где были его зелья. Выпив Укрепляющее, мужчина направился к камину. – Намаюсь я ещё с этими Поттерами… Поттер-мэнор.
Вспыхнуло зелёное пламя, поглощая мага.
***
Сидя в своём кабинете, директор Дамблдор, вертя в руках перо, вспоминал и размышлял.
До приезда школьников он ещё продолжал мечтать о том, что скоро начнётся интересная игра, где победителем станет именно он.
В мыслях Альбус Дамблдор уже расставил свои фигуры на чёрно-белом поле. Главные роли были у Гарри Поттера и Тома Реддла. У каждого из них есть друг-помощник и слуга-помощник. Есть незначительные, но нужные пешки и те, кто стоит в «первом круге».
Первыми в шахматах делают шаг белые.
Старик невольно хмыкнул, понимая, что «чёрным» и впрямь придётся идти вторыми, ведь их лидер пока не знает, что белые начали игру. И эта игра станет как всегда большой.
Жаль, что его главная фигура делает всё возможное, чтобы не вставать туда, куда укажет гроссмейстер.
***
Утром, сидя за своим столом, Гарольд с интересом наблюдал, как постепенно зал наполняется гулом голосов, как ещё не совсем проснувшиеся ученики садятся за стол, чтобы скривиться от очередной каши, радуются чаю, который своим запахом и терпким вкусом поднимает настроение и дарит позитив.
Друзья-подруги переговариваются друг с другом, игроки и болельщики по квидичу делают ставки на будущую игру, которая должна состояться через два дня. Играют Гриффиндор и Слизерин. Многие ставят на Слизерин, который является одной из самых сильных команд в Хогвартсе.
- Пожалуй, и я поставлю на Слизерин, - шепнул себе под нос Гарольд, тем самым удивив Голдстейна, что плюхнулся рядом. – А ты на кого бы поставил?
- Пожалуй, тоже на них. Я смотрел тренировки обеих команд и думаю, что Слизеринцы более организованные и, можно так сказать, читают мысли друг у друга. Конечно, у Гриффиндорцев есть близнецы Уизли и Оливер Вуд, но у слизеринцев есть Хиггс – хороший ловец, Боул и Деррек – загонщики и, конечно же, Флинт – их капитан. Хотя по мне, Флинт играет жёстко и требует того же от своих. На следующий год у нас будет замена игроков. Обещают проверить тех, кто хочет играть. Может, и ты решишься? Как я знаю, твой отец играл и даже приносил кубки своей команде.
- Нет, Энтони, как-то не тянет. Вот в футбол или волейбол я бы сыграл. А так... Не только сидеть, но и летать на древке, что давит на самое ценное, не комильфо. Уворачиваться или ловить-передавать мячи в воздухе тоже не хочется. Как сказал один интересный человек, «Я лучше по травочке побегаю».
- А ты подал хорошую идею, Гарри, - Энтони зачесал назад белокурые волосы, задумываясь над чем-то. Гарольд решил, что тот уже «не с ним» и пора обратить внимание на учительский стол, где собрались почти все профессора и директор.
Поймав на себе взгляд Дамблдора, Поттер кивнул, но, не задерживая своего, посмотрел на других и так же кивнул на их взгляды и приветствия.
Подошли Падма и Чанг. Поздоровавшись со всеми, индианка обратилась к Гарольду:
-Гарри, я вчера услышала, но не поверила, что ты вместе с Уизли, Лонгботтомом и Грейнджер сражался с троллем. Это правда, или очередная фантастика от шестого Уизли?
- Я не знаю, что сказал Рональд Уизли, но, увы, нам с Невиллом пришлось спасать не только себя, но и Гермиону. От рыжего исходил громогласный ор, а благодаря Невиллу и его заклинанию враг был повержен. Мне оставалось лишь добить, чтобы тот больше не встал.
- Ох, - хоровое от девочек, и интерес со стороны парней. – А тебе было страшно? А он и впрямь вонял? А что же с Гермионой, почему её нет? А Невилл и впрямь помог? Я думал, что Уизли помогал?
Вопросы посыпались градом, и Поттер постарался вновь пересказать вчерашнюю битву, расставляя правильные акценты на героях. Да и сам он понимал, что вчерашняя битва была показательна, что он больше растерялся, вспоминая лекцию, а не способы защиты.
Окна для сов открылись, и многие ученики получили не только письма, но и газеты.
Среди стаи сов появилось чёрное пятно, которое стремительно направилась в сторону Гарольда.
Материализовался эльф, и около когтевранца появился насест с кормушкой, в которой лежали несколько мелко нарезанных кусочков мяса. Ворон Клавдий, покружив над столом, мягко приземлился на насест. Скинув хозяину почту, он аккуратно стал есть.
Бегло просмотрел письмо от своих учителей, которые требовали обязательного прибытия домой на каникулы. Так же сообщали, что с этого утра начнётся масштабная акция, направленная на Альбуса Дамблдора.
Улыбнувшись этим новостям, мальчик решил просмотреть газетные новости.
«Ежедневный пророк», вновь «радует» своими скандальными заголовками. Но сегодняшняя информация шла от самой скандальной журналистки Скитер.
