Дамблдор, человек с множеством имён и, пока ещё, несколькими званиями, сидя в роскошном кресле, напоминавшем его "трон" в Хогвартсе, постукивал по подлокотнику костяшками пальцев.
Он то мысленно строил дальнейшие планы по достижению своего триумфа и возвеличивания над мельтешащими под ногами пешками, то, механически оглаживая бархат подлокотника, вспоминал три своих любимых кресла. О, они олицетворяли не только его победы и заслуги, но символизировали степень власти над жизнью простых и титулованных магов. Великий маг чувствовал себя вершителем судеб магической Британии.
Это опьяняло и дарило спокойствие, что так желала его душа. А не за горами исполнение самой желанной мечты…
Пока же приходилось довольствоваться подделкой и вспоминать оригиналы…
Первым было кресло в МКМ. Каркас из красного дерева, с интересным узорчатым орнаментом, низкими подлокотниками и львиными телами, составлявшими как часть подлокотников, так и ножки. Тёмно-красный бархат полностью покрывает сиденье и спинку своим благородным цветом.
На этом шедевре и символе власти было не только удобно сидеть, но и злорадно наблюдать за теми, кто с удовольствием бы поменялся с ним местами, но только приходилось локти кусать и пыхтеть от злобы. Увы, такие взгляды позволяли себе лишь некоторые Английские шавки министерства. Многие же представители МКМ лишь с неудовольствием косились на него и перешёптывались:
«Дамблдор незаслуженно сел в это кресло»,
«приходится терпеть этого маразматика», «благо, не часто его приглашают».
-Ничего, скоро всё будет по-другому, вот тогда вы и запоёте фальцетом, низко кланяясь. – Голубые глаза старика блеснули лёгким безумием, впрочем, тут же исчезнувшим. Очевидно, время проявлять свою суть ещё не пришло.
Второе кресло - Главы Визенгамота. Короткие белоснежные ножки, высокая спинка, обтянутая чёрно-белой кожей. Поначалу, казалось, что оно удобное, тёплое и можно сидеть, сколько вздумается. Но через пару часов тело деревенело, спина вынужденно выпрямлялась, без возможности отдыха. Из-за сильных защитных чар вокруг образовывался холодный островок, вызывавший озноб, поскольку согревающие заклятия не удерживались. Видимо, целью было удержать внимание и следовать
«букве закона».
-Да-а-а-а, кое-какие "особые" дела и маги вынуждали (не без удовольствия) идти против системы. Магия Зала и Закона, конечно, в таких случаях, воздействовала через кресло болевыми импульсами. Из-за этого я старался не посещать зал суда без крайней необходимости и действовать через секретарей или передавая послания совами.
Третье кресло находилось в самом лучшем месте, где сила его власти, долгое время, была безгранична: магия лилась потоком, и самые лучшие планы осуществлялись.
Хогвартс, после вступления в директорскую должность, одарил Альбуса Дамблдора самым лучшим. Золото и тёмно-синяя обивка - это лишь внешняя отделка. Но стоило сесть в него, то сразу же чувствовалось, что сила и мощь Хогвартса, как преданный зверь или раб, по приказу выполняли требования. Хотя, это ощущение сохранялось лишь в первые десять лет на посту, а затем приходилось спускаться в Алтарную комнату…
-Но всё же, я будто всё ещё ощущаю эту эйфорию. Даже от воспоминаний.
Увы, обстоятельства и враги заставили покинуть насиженные места и поселиться в этом тёмном убежище. Там, где Светлому и сильному магу не место. Ох уж, эти ужасные и несправедливые обстоятельства…
Бывший директор Хогвартса с легким неудовольствием ударил по подлокотнику, пытаясь вернуть былое спокойствие и благодушие.
Звук шагов отвлек от раздумий. Появление визитёра заставило надеть белую маску. Можно было бы ещё трасфигурировать одежду в чёрную мантию, но настроения не было, так что сойдёт и тёмно-зелёная.
Круглая дверь пещеры отошла в сторону, и с раболепным поклоном вошёл низкий, с небольшим горбом, человечек. Его черные, глубоко посаженые глаза, тут же внимательно осмотрелись, словно выглядывая, что бы прихватить, как только хозяин отвлечётся.
-Мастер-с, прибыл ещё один отряд наёмников, но уже из провинций Китая, – продолжая кланяться, «мелкая сошка» сделал ещё пару шажков.
-Интересно, чем это узкоглазым захотелось в Англии поживиться? - задумчиво сказал Дамблдор, не замечая свой невольный жест, как будто поглаживает бороду.
Вопрос, как видно, был задан в никуда, но горбун решил, что обратились непосредственно к нему, и, не прекращая кланяться, решил ответить:
-Они из кланов Токуджи-ри и работают на своего нанимателя безоговорочно и до конца. Им неважно, кого убивать или охранять, лишь счета в банке и удовольствие нанимателя.
-То есть, ты можешь подтвердить, что они последуют за нами и не переметнутся в другой стан? И, можешь поклясться, что их перед наймом никто не нанял нам вредить? – Блеск стёкол очков, что не могла скрыть даже маска, был виден в отблесках свечей. В голове наёмника тревожно зазвенело предупреждение о том, что его собственное сознание открыто собеседнику.
-Я могу поклясться, мастер-с, - лебезил горбун, пряча глаза и скрывая вспыхнувшую злость. Он был простым исполнителем во всех этих событиях, но беспардонность старика (а он точно знал, кто перед ним) заставила проснуться гордость и осознать личность, которой не нравилось хамство нанимателя. Усилием воли он собрался и не выдал эмоций. Увы, приходилось подчиняться. Пока платят достаточно. Но всё же… – Я могу идти?
-Ступай, мальчик мой. Пусть прибывшие отправляются на пятую базу. Там ими займётся мистер Шорс. Я присоединюсь чуть позже.
Проводив взглядом посыльного и развеяв маску, старик облокотился о спинку кресла и замер.
Да, события стремительно развивались. Что-то не получалось, что-то оказалось намного ценнее, чем ожидалось, а что-то дало надежду на самый лучший исход.
-Трое Мародёров будто канули в Лету, - подвёл итоги Альбус Дамблдор, потирая бороду, - хотя есть надежда, что ментальные приказы, а так же ошейник сделают своё дело. Эта троица всегда вместе, и каждый раз у них получалось находить друг друга и действовать «два к одному». И поскольку ментальный приказ и ошейник у двоих, то третьему придётся подчиниться. Стоит ли вновь обратить внимание на Гриммо, 12, или пусть доживают своё время в этом мрачном склепе? Вроде бы, осталось немного до достижения цели, через несколько месяцев, максимум, чуть больше года, с препятствиями будет полностью покончено… Стоит, не стоит, стоит, не стоит…
Резво подскочив со своего места, как будто не старик, а молодой парень, Альбус, бывший обладатель множества титулов и орденов, направился в дальний угол комнаты к сундучку-ларцу, спрятанному от цепких глаз мистера Сифу, приходившего с докладом.
Приоткрыв расписную крышечку, маг с удовольствием заглянул под неё и залюбовался тем, что лежало на бархатистой подушечке.
Серебряная цепочка поддерживала ромбовидный серебряный медальон-кулон. В центре были изображены две зелёных змеи, изогнутые в форме двойной «S». Казалось, создатель артефакта намекал на инициалы владельца, и при этом воздвигая вокруг них прозрачную гранёную сферу.
Надев перчатки из драконьей кожи, маг, взявшись за цепочку, медленно потянул её на свет. Блеснув прозрачными гранями, медальон нехотя развернулся, чтобы показать другой свой бок. Лицевая сторона, очевидно, была создана мастером около тысячи лет назад, а задняя - изменена примерно двадцать лет назад.
На ней была изображена решётка из золотых рун, внутри которой билось странное существо, похожее то ли на дементора, то ли на чёрный призрак, чьи ярко-красные глаза пронзали любого своей злобой и ненавистью.
-Кто бы мог подумать, что Регулус Блэк решится спутать мои замыслы, – щелкнув по решётке указательным пальцем, старик вновь довольно улыбнулся. - Ничего-ничего, теперь-то всё будет под надёжным контролем, а семейства и Блэков, и Поттеров исчезнут в истории.
Медальон-кулон чуть завибрировал, и послышались шипящие звуки недовольства. Невольно передёрнувшись от звука, Дамблдор поспешил вновь уложить вещь в ларец, а затем направиться прочь из убежища.
Пройдя по незаметным для многих проходам, Альбус Дамблдор остановился у неприметного голубоватого камня. Окропив поверхность кровью, он почувствовал, как магия быстро его подхватывает и выбрасывает на скалистый берег у кромки воды.
Чертыхаясь, что приходится окунаться в холодное море, старик быстро направился к виднеющемуся гроту, где находился камень, немного похожий на сфинкса. Так же окропив кровью
«стража», старик поспешил к приоткрывающему проходу, что через пару метров заканчивался большой пещерой с зеркально-чёрным озером.
Заметив цепь, что тонула в воде, маг потянул за один её конец, чтобы притянуть к себе лодку. Взобравшись в неё и озарив пещеру Люмусом, он импульсом магии направил судёнышко к центру озера, где виднелся маленький островок. Морщась от того, что защита затребовала много крови и магии, старик старался не смотреть в воду, где мелькали тела людей и магических существ.
Радостная улыбка озарила тонкие губы старика, когда лодка причалила к берегу, и он смог выбраться на землю. Еще раз, оглядев островок, маг принялся за волшебство. Сначала пришлось расчистить место, затем срезать сталактит и из него трасфигурировать белоснежный постамент с глубокой чашей, похожей на распустившийся не полностью цветок.
Полюбовавшись прекрасно сделанной работой и установив ещё несколько амулетов, Дамблдор достал фляжку с зельем.
Произнеся несколько ритуальных слов, он открыл сосуд, и зеленоватая жидкость тонкой струйкой потекла в центр «цветка». Удостоверившись, что не осталось ни капли, старик закончил читать катрены и бережно уложил на дно чаши медальон-кулон. Теперь зелье будет не только защищать предмет, но и являться катализатором для накопителя тёмной некро-магии.
-Кто бы знал, что вещь самого великого Слизерина превратится вместилища ужасной твари, которая станет бичом всего магического мира. Тем, кого будут бояться, кто принесёт мне великую славу. – Обернувшись в сторону тёмной воды, Альбус с легкой грустью и в то же время с усмешкой, продолжил, - Регулус, мальчик мой, ты хотел быть героем при жизни, но теперь тебе придётся стать не только одним из хранителей, но и подпиткой того, кого ты так жаждал уничтожить… А начиналось всё так хорошо… Думаю, что к первому сентября всё будет готово.
Дамблдор, вновь спустился к лодке, дабы величаво уплыть из пещеры. В седой голове вновь и вновь вспыхивали виденья его победы и триумфа. Он рассчитывал, что к новому году обязательно достигнет своего и возвысится над смертными и бессмертными.
Маг с множеством имён и амбиций так и не заметил лёгкого колыхания воды, не видел безжизненных ярко-голубых глаз инфернала, следивших за ним. Не заметил, как тот, подхватив с собой ещё двух таких же, как он, существ, выполз из озера. Дождавшись, когда "светлячок" старика полностью исчезнет из виду, инфернал подтолкнул к чаше своих
«товарищей»...
***
Довольно мурлыча себе под нос весёлый мотивчик, бывший директор Хогвартса, а ныне беглый маг, правил лодку в центр озера к островку. С удовольствием выпрыгивая из неё и отряхивая мантию с расцветкой, напоминавшей цыпленка, испачканного в синей краске, старый маг направился к Чаше, что сейчас излучала зелёное марево.
-Ну, здравствуй, мой хороший.., – радостное приветствие тут же сменилось удивлением, страхом, а затем неконтролируемой злостью. Запуская руки в зелье, что так же исправно не давало коснуться дна чаши, старик пытался найти медальон-кулон. Но тщетно. В зелье никого и ничего не было. Рыча от ярости и стремления уничтожить каждого, кто хоть как-то причастен к его поражению и воровству ценной вещи, Дамблдор успокаивал себя заклятиями, что летели в разные стороны.
Сначала они попадали в чашу, рикошетили в стены пещеры. Затем, пара заклинаний попали в воду и в своды, что с вибрацией, треском и гулом осыпались. Оглушённый своей яростью маг не сразу заметил, как сотни три, а то и пять, инферналов, медленно, но неотвратимо выползают из воды и тянутся к нему в надежде схватить и унести в недра озера.
Треск ткани и угроза жизни всё же заставили забыть на время о злости и размышлениях, кто же был вором. Теперь заклинания, уже не светлые, а самые сильные и тёмные, были направлены на существ, которых становилось всё больше и больше.
Поняв, что придётся или уничтожить полностью
«стражу», или погибнуть, Дамблдор, приподнявшись над островком, направил адское пламя на умертвий.
Существа молча погибали в этом страшном огне, но продолжали стремиться к добыче, что сейчас парила над ними.
Почувствовав, что силы почти на исходе, старик вновь сделал рывок вверх. Уцепился за выступ на потолке, а затем всё же дал волю адскому огню.
Тот, приняв форму пылающего феникса, стал уничтожать каждого противника, не давая скрыться.
Пламя радовалась своему
«пиршеству».
Прошло чуть больше получаса, и казалось, что вот-вот всё закончится, но внезапно Дамблдор заметил одного странного инфернала, что не ползал, а стоял ровно и смотрел прямо в его сторону.
Хватило нескольких взглядов через половинки стекол, чтобы узнать Регулуса Блэка.
Сорвавшиеся проклятия заставили инфернала лишь растянуть синие губы в подобии улыбки. Из его горла вырвалось тихое торжествующее шипение, что привлекло внимание огненного феникса.
С шумом развернувшись, огненный поток ринулся на строптивца. В триумфе загорелись голубые глаза старца, но лишь на краткий миг, потому что в холодных и мёртвых руках Регулуса Блэка сверкнул медальон.
Створки с лёгкостью раскрылись, и птица, порождённая магией, поглотила инфернала и эфемерное существо, которое так и не получило обещанную магическую подпитку и тело. В своём последнем предсмертном крике он проклял старика, что вырвал его и его брата из-за Грани, предварительно посулив славную Жатву.
Тонкая чёрная ниточка, легко избежав пламени, впилась в запястье мага, затаилась, чтобы в нужный момент напомнить о себе.
Дамблдору хотелось выть, проклинать, мечтая медленно пытать, не убивая, любого представителя Благороднейших Родов Блэков и Поттеров. Только сейчас сил было не достаточно. Надо было убираться из пещеры, или, дождавшись полного затухания адского огня, или перенестись в комнату в убежище.
Удостоверившись, что огонь всё не стихает, а с удвоенной силой ищет новые источники
«еды», старику пришлось трангресировать.
Через час, подкопив сил, Дамблдор, одевшись во всё черное и спрятав лицо под чумной маской, вновь аппарировал, но уже в сторону баз, где несколько часов гонял наёмников, выпуская пар.
***
Радуясь тому, что Фадж, не изменяя себе и своим принципам, отослал в Хогвартс свою неизменную пару мисс Амбридж и мистера Кука, Альбус Дамблдор довольно потёр ладони, а затем с удовольствием и нежностью огладил свою волшебную палочку.
Один из величайших артефактов был в его руках, уже давно признавая Великого Светлого мага своим господином. Мантия-невидимка была практически в его руках. Только два выродка Поттеров стояли на его пути.
Остаётся лишь воскрешающий камень. Но трудностей быть не должно. Он, Великий Светлый маг, точно знает, как победить Тома Реддла, а затем его же кровью призвать последнюю вещь.
-Тогда меня никто и ничто не остановит. Я буду не просто Великим магом, но и Повелителем самой Хель!
***
Наблюдая, как представители министерства со злостью и проклятьями в адрес детей выбираются из очередной болотной лужи, Дамблдор, скрытый чарами и сильными артефактами, раздумывал о том, стоит ли использовать их или воспользоваться Филчем или Каркаровым?
Завхоз был незаметен, не жаль будет избавиться от него, а Каркаров - директор Дурмстранга и у него больше привилегий…
-Хотя… Думаю, мои недруги и дети не заметят, если дамочка немного изменится, а её вечный спутник продолжит что-то записывать, не замечая окружающих… - прошептал довольный старик, а затем громко обратился к министерским работникам. – Мисс Амбридж, мистер Кук, рад нашей встрече… Ступефай!
***
«Всё пошло насмарку»! – вопило в голове Дамблдора, когда тот пытался вырваться из магического плена. –
«Кто же знал, что Поттеровский щенок сможет раздобыть такие сведения о Кубке и рунах. Да ещё, вон как легко пользуется кровной магией! Даже смерть этого Кука не помогла..! Всё равно уничтожу всех вас под корень»!
- Не оц-ц-ценилл-л-л тебя, мальчиш-ш-ш-ш-ка, - захрипел маг, сбрасывая полностью личину и зелёное пламя. – Ничего, сейчас всё исправлю…
Воспользовавшись артефактом замедления времени и цепей, Дамблдор уже был, приготовился не только схватить мальчишку, но и перенестись с ним в убежище.
Рывок вперёд. Победа!
-Что за?!..– вырвалось у него, когда, не добравшись до Запретного Леса, они резко оказались у Квиддичного поля.
Тела разбросало в разные стороны: старика ближе к центру, а Гарольда, укутанного в мантию-невидимку, под трибуны факультета Слизерин.
Кряхтя, поднимаясь и быстро осматриваясь, Альбус Дамблдор, держа в руках бузинную палочку, решал, что предпринять. Кто-то, вероятно, защита Хогвартса, не дав покинуть свои пределы, перекинула его на поле. Поттера поблизости не видно, хотя он точно помнил, как ухватился за него и как их вместе потянул портключ. Значит, он где-то здесь, надо лишь найти…
Ещё раз, осмотревшись и не заметив поблизости никого из магов, старик принялся накладывать распознающие чары, чтобы схватить щенка Поттеров и хотя бы попытаться добраться до озера, где, как он помнил сам, всегда была слабая защита.
Увы, сколько бы ни пытался старик найти подростка, у него ничего не получалось, как будто его и вовсе не было.
Услышав вдалеке крики и вспышки заклинаний, Дамблдору пришлось прекратить поиски и постараться скрыться самому.
-Что ж, если уж не получается обойтись малой жертвой, во имя Света, то придётся воспользоваться большей.
Накинув на себя Дезиллюминационное заклинание, Дамблдор был уже готов раствориться в темноте, но сверху внезапно раздался драконий рёв, и перед магом вспыхнуло пламя.
Сыпя проклятие в адрес драконологов и драконов, Дамблдор уже намеривался воспользоваться мощными заклинаниями. Но дракона не получалось увидеть или заметить, откуда и когда тот появлялся, потому что, сделав огненный круг, дракон исчезал в клубах дыма.
Липкий страх проникал в сознание мага. Каждый шорох, мельтешение и движение заставляли его вертеться и посылать заклинания, что уходили в никуда.
Поняв, что с ним так играются, он решил воспользоваться адским огнем, как это делал в пещере. Но, сколько бы ни мучился, пламя даже не показалась на кончике палочки. Казалось, что теперь палочка перестала быть волшебной, или решила покапризничать.
Лихорадочно размышляя, маг направил в небо заклинание Люмус.
Искорка лишь мигнула и пропала.
-Что, Великий и Светлый маг так и не понял, что его магия не действует, что уже никогда ему не быть магом.
-Кто ты, чтобы утверждать это?!
-Я твой враг, я твой палач, я твой судья и голос Магии! Но ты можешь меня называть просто Томом. – Отголоски слов замерли в кругу огня, и на свет вышел огненный китайский дракон. – Присмотрись, Альбус, ты находишься в ритуальном круге призыва Магии. Теперь только она будет тебя судить…
