Предвещающий вой

       Кристальная Империя. К северу от Эквестрии        Белив закончила чертить руны на холстах и вышла на балкон, так как хотела насладиться видом, прежде чем приступать к следующему этапу своего задания. Когда она открыла двери на балкон, то увидела, что сбоку, в отдалении от замка, в небо шёл дым. Чёрная земнопони подошла к краю балкона, чтобы лучше приглядеться к тому, что там происходит. Она увидела, что дым шёл со стороны шахт, а стражники, что там были, всерьёз паниковали. Низшая легко догадалась, в чём дело.        — Адамантин пытается выбраться на свободу, — сказала себе Белив, а потом улыбнулась. — Ну, тогда пора ему помочь.        Она зашла обратно в тронный зал и подошла к своим седельным сумкам. Земнопони с помощью двух щупалец достала из сумки свои доспехи и начала надевать на себя. Последним, что было надето, был шлем, который надевался с трудом из-за отросшей гривы. Когда Низшая была полностью готова, она сложила холсты и чёрные кристаллы в сумки, а их поставила у стены. Она спустилась вниз и вышла из дворца. Белив направилась прямиком к месту происшествия, не обращая внимания на суетящихся стражников, которые всё равно избегали встречи с ней. Слух о понеедке среди защитников города распространился очень быстро. Чёрная земнопони дошла до заваленной шахты и присмотрелась к камням, которые завалили вход.        — Ну что же, попробуем, — решилась Низшая.        Камни, следуя её мысленным командам, начали вылетать из шахты и складываться в кучу неподалёку. Шахта хоть и была не слишком большая, но всё же достаточно крупная, чтобы Белив пришлось заниматься этим в течение часа. Когда она вытащила очередной камень, вместо дыма снизу вырвалось золотое пламя. Земнопони заметила, что последний камень, который она достала, был расплавлен снизу.        — Наконец-то! Я могу теперь открыть рот! — не слишком радостно произнёс Адамантин, а потом заметил Низшую. — Белив? Это ты мне помогла?        — Ээээ, да, — неуверенно ответила чёрная земнопони, не зная, чего ожидать от разрушителя.        — Я бы и сам смог прекрасно выбраться, — разозлённо сказал гвардеец, но потом вздохнул, успокаиваясь. — Но всё равно спасибо.        — Тебе помочь? — решила спросить Низшая.        — Да, так всё равно будет быстрее, — согласился Адамантин, а потом усмехнулся. — Поздравляю с открытой способностью.        Белив кивнула и с помощью своей способности подняла огромные булыжники, что держали ноги разрушителя. А камень, что был у гвардейца на спине, он стряхнул сам.        — Наконец-то, свобода! — воскликнул Адамантин, расправив перепончатые крылья, а затем поднял одно переднее копыто с обломанными когтями. — Теперь эти пони ответят мне… за Вененум… и за всех остальных.        Чёрная земнопони тем временем осматривала освободившегося гвардейца, подмечая разные детали. Кроме обломанных когтей, доспех также потерял большую часть шипов на затылке и спине разрушителя. Повсюду на броне были различные вмятины, особенно крупные там, где на него падали огромные кристаллы и камни. Один из черепов на плечах потерял половину, из-за чего оттуда остался торчать только один рог, в то время как второй череп остался относительно цел, но потерял оба рога. Броня на хвосте в одном месте была расколота, из-за чего было видно участок понячьего хвоста. Но по-большей части доспехи остались целы, что ещё могли защитить Адамантина от некоторых неприятностей.        — «С освобождением, Адамантин», — поздравил разрушителя Харбингер, чей голос раздался в головах обоих Низших. — «И тебя, Белив, поздравляю с тем, что почти завершила своё задание».        — Вожак, так ты тоже на свободе, — спокойно сказал разрушитель.        — «Не совсем, но близок к этому. Осталось совсем немного», — ответил волк. — «И у меня есть к тебе поручение, Адамантин».        — Поручение, — недовольно сказал гвардеец. — Ну и какое?        — «Эти кобылки, что нам постоянно мешают, недавно открыли новую силу и с её помощью отправили Кувунжу в мир снов», — начал издалека Харбингер.        — Они что?! — разозлённо прокричал Адамантин, но потом положил копыто себе на лоб, глубоко вдохнул и выдохнул и потом спокойно продолжил, даже улыбнувшись. — Это шокирует, но… Теперь, видимо, эти пони смогут по-настоящему меня развлечь.        — «Теперь готов меня выслушать?», — спросил вожак Стаи.        — Да, — уверенно ответил Низший.

***

       Где-то в Юго-Восточной Эквестрии        Твайлайт проснулась и сразу же свалилась с лежака. Она простонала и попыталась встать, но ноги словно окоченели, что было неудивительно, ведь она проспала беспробудным сном сорок восемь часов. Аликорнша всё-таки смогла подняться на негнущиеся ноги. Она заметила неподалёку небольшой столик с бутылкой воды и ромашковыми сендвичами на нём. Принцесса дружбы взобралась обратно на лежак с помощью крыльев, после чего телекинезом притянула к себе еду и воду.        Закончив с трапезой, хранительница Элемента Магии смогла нормально спуститься на пол, а потом выйти из своей каюты. Она сразу же направилась к лестнице на палубу. Там никого не было, кроме минотавра, который стоял у штурвала. Твайлайт собиралась подойти к нему, но тот заметил её после пары шагов.        — Ну кого там принесло? — спросил Айрон Вилл, повернув голову и посмотрев на аликорншу залитым красным глазом.        — Что у тебя с глазом? — немного испугалась аликорнша.        — Айрон Вилл просто устал, — ответил минотавр, снова смотря вперёд. — Айрон Вилл не спал двое суток.        — Что? — удивилась принцесса дружбы. — Почему ты не отдыхал и не позволил вести дирижабль кому-нибудь другому?        — Нас преследуют, — ответил Айрон Вилл. — В первый же день вашей отключки, когда ветер был попутный, Айрон Вилл почуял его.        — Преследователя? — уточнила хранительница Элемента Магии.        — Да, — подтвердил минотавр. — Его запах похож на запах того чёрного пони, с которым вы имели дело в Кантерлоте.        — Какой у нас отрыв? — спросила Твайлайт, сразу поняв, что их преследует какой-то Низший, и, скорее всего, это Адамантин, так как Глайтнт давно бы их догнал.        — Точно Айрон Вилл не знает, но предполагает, что довольно большой, — ответил минотавр. — Айрон Вилл после первого случая ни разу не смог его учуять. Но несколько пони сильно испугались. Поэтому Айрон Вилл их всех высадил в одной из деревень, чтобы снизить вес дирижабля. Кстати, скоро мы будем на месте.        Последнюю фразу минотавр произнёс, сверяясь с картой, на которой конечную точку обозначила Пинки.        — Я пойду, посмотрю, как там другие, — решила вернуться назад аликорнша.        — Ага, — сказал Айрон Вилл, просто отмахнувшись от принцессы дружбы и уставившись в горизонт, а потом зевнул.        Хранительница Элемента Магии спустилась вниз по лестнице. В коридоре перед ней неожиданно открылась дверь, из которой вышла Рэрити.        — Дорогуша, ты тоже проснулась, как я погляжу, — сказала белая единорожка. — Значит осталось только дождаться Рейнбоу.        — А где тогда остальные? — недоумевала Твайлайт.        — В кают-компании конечно, — ответила модельерша. — Кстати, за еду можешь поблагодарить Флаттершай. Она проснулась самой первой.        Рэрити пошла к кают-компании, магией закрыв дверь в свою каюту. Аликорнше ничего не оставалось, кроме как пойти за ней. Когда они дошли до нужного помещения и зашли туда, Пинки попыталась подавить смех, посмотрев на белую единорожку.        — Что я пропустила? — поинтересовалась принцессу дружбы.        — Ничего особенного, — заверила Старлайт.        — Рэрити пришла сюда с взлохмаченной гривой, а заметила только через несколько минут разговора, — объяснила Эпплджек, улыбаясь.        — В это сложно поверить, — сказала хранительница Элемента Магии, — но можно.        Модельерша пропустила эти слова мимо ушей и села рядом с Флаттершай, которая смотрела в иллюминатор. А Твайлайт села рядом с Рэрити и посмотрела на вечериночную пони.        — Пинки, ты вспомнила, где у Стронгхуфа ты видела символ Харбингера? — спросила аликорнша.        — Кажется, у него была медаль или… Нет, всё же медаль с этим символом, — задумалась розовая земнопони. — У меня отличная память, но всё же это было так давно. Я не могу вспомнить все детали, но уверена, что там был именно тот самый рисунок.        — Вам не кажется глупым, что мы летим неизвестно куда только из-за воспоминания Пинки? — поинтересовалась фермерша.        — У нас всё равно нет других зацепок, так что попытаться стоит, — ответила принцесса дружбы. — Если этот Стронгхуф связан со Стаей, то мы сможем что-нибудь узнать о ней.        — А потом вернёмся в Кантерлот, чтобы отбить город у Глайтнта? — спросила Флаттершай, отвлёкшись от иллюминатора.        — Нет, скорее всего с Адамантином мы столкнёмся раньше, — ответила хранительница Элемента Магии. — Поэтому нам нужно приготовиться к встрече с ним. От Элементов Гармонии не будет толку, так как он неуязвим к магии…        В этот момент в кают-компанию ворвалась Рейнбоу, осмотрев всех подруг предвкушающим взглядом.        — Айрон Вилл сказал, что нужная деревня уже близко и нам нужно приготовиться к высадке. Приземляться он не будет, — быстро сообщила голубая пегаска.

***

       Дирижабль завис над деревней, жители которой уже побросали свои дела и вышли на улицу. Твайлайт вместе с подругами собрались на палубе, а минотавр пошёл отсыпаться в каюту капитана. Аликорнша посмотрела вниз и зажгла рог, концентрируясь, после чего телепортировала себя и остальных кобылок вниз. Пони, живущие в деревне, поначалу испугались, когда появилась вспышка, но потом немного успокоились, увидев хранительниц Элементов Гармонии и Старлайт. Из толпы пони вперёд вышел коричневый земнопони, который немного возвышался над остальными.        — Приветствую, принцесса, я Стронгхуф, глава этой деревни, — представился жеребец, пока его односельчане перешёптывались за его спиной. — Что вас привело к нам?        — Здравствуйте, — скрывая удивление, поздоровалась Твайлайт, которая не думала, что наткнётся на коричневого земнопони так быстро. — Я и мои подруги здесь, чтобы поговорить с вами, мистер Стронгхуф…        Глава деревни едва заметно напрягся, а остальные жители деревни не столь умело прятали своё беспокойство. В этот момент вперёд выскочила Пинки.        — Привет, Стронгхуф! Помнишь меня?! Я тут устроила отличную вечеринку несколько лет назад, в честь твоего дня рождения! Я просто проходила мимо, но не могла пропустить такое… — болтала вечериночная пони до того, как жеребец закрыл ей рот копытом.        — Хмм, — задумался глава деревни. — Что-то такое припоминаю… Так это ты была той бродячей пони, которая устраивала вечеринки в тех деревнях, в которых была?        — Да, — отойдя назад, начала кивать розовая земнопони. — Это было до того, как я остановилась в Понивиле.        — Я так и не понял, как твои родители позволили тебе путешествовать в одиночку, — сказал Стронгхуф.        — Это всё интересно, конечно, но не могли бы вы проводить нас до своего дома, где мы бы поговорили в более… тихой обстановке, — предложила аликорнша.        — Конечно, конечно, — учтиво ответил жеребец. — Идите за мной.        Жители деревни расступались, давая дорогу жеребцу и кобылкам, но от последних не ускользнуло то, что некоторые из них нервничали. Обычно пони рады появлению в их деревне или городе одной из принцесс, но тут сразу было видно, что местные опасаются аликорнши. Вскоре они дошли до крепко сколоченного дома. Глава деревни открыл дверь, приглашая принцессу дружбы и её подруг внутрь. Они молча зашли в дом, а следом за ними и сам хозяин дома. Он проводил их в свой кабинет, где сел за свой стол.        — Простите, принцесса, у меня не хватит стульев на всех, — извинился Стронгхуф. — У меня практически никогда не было сразу столько гостей. Да и прилетели вы неожиданно.        — Ничего страшного, — заверила Твайлайт, взглядом говоря Рейнбоу, что нападать не нужно, на что пегаска недовольно фыркнула. — Я хочу поговорить с вами о… Харбингере.        — Я не совсем понял, что вам от меня нужно, принцесса, — с недоумением сказал жеребец. — До нас доходят газеты, рассказывающие об нападениях гвардейцев этого волка, но не более того.        — Да? — вопросительно изогнула брови аликорнша. — А что думаете о последнем нападении?        — Хмм, нуууу… Это когда вы смогли поймать Писфул в Ванхувере? Вы же там были. Я ничего нового вам не скажу, но ходят слухи… что это не вы её поймали, а она сама вам сдалась.        — Не стану отрицать, она сдалась сама, — подтвердила принцесса дружбы. — Но была ещё одна вещь, которую в той газете не упоминали… Имени Низшей там не было, как и в следующей, где рассказывалось о взрывах в кантерлотском дворце.        — У меня проблемы, — констатировал факт глава деревни.        — А ещё я нашла это! — громко сказала Пинки, положив медаль с символом Харбингера на стол.        Жеребец посмотрел на тумбочку, где прятал медаль и увидел, что дверца в ней была открыта. Он с опаской взглянул на хранительницу Элемента Магии. Сама же Твайлайт присмотрелась к Стронгхуфу, подмечая знакомые черты мордочки. Она представила в голове, как бы выглядел Низший, созданный из его тела и всё поняла.        — Вы послужили основой тела Кувунжи, — заявила аликорнша, из-за чего остальные кобылки удивились.        — Эх, признаю, виновен, — вздохнул жеребец, опустив голову. — Теперь меня ждёт тюрьма, да?        — Для начала я хочу узнать, почему вы сотрудничали с Харбингером и кто ещё в этом замешан, — потребовала принцесса дружбы. — Наверняка, если поискать, мы найдём пони, которые подарили тела остальным гвардейцам… Ну, кроме Адамантина.        — У нас было две причины с ним сотрудничать, — нехотя, начал рассказывать глава деревни. — Первая — мы хотели поблагодарить его.        — Чего? — возмутилась Рейнбоу. — И за что же вы собирались благодарить этого монстра.        — За то, что благодаря ему эта деревня и предки местных жителей, в том числе и мои, пережили Эпоху Хаоса, — ответил Стронгхуф.        — Уж не он ли сам вам это рассказал? — поинтересовалась Эпплджек.        — Нет, эта история передавалась в нашей деревне из поколения в поколение и она абсолютно правдива, но углубляться в это я не буду, так как вам нет особой разницы, как конкретно это происходило, — уверенно сказал жеребец. — А второй причиной стал Дискорд…        — Дискорд?! — воскликнули кобылки.        — А ему зачем помогать Харбингеру? — не понимала Твайлайт. — Если он на стороне Стаи, то зачем нам помогал, а если на нашей, то зачем помогал Харбингеру?        — Если бы мы не пришли к нему как добровольцы, то он бы украл несколько пони из одного городка, который в то время был у него под куполом. Кажется, Понивиль, — вспомнил глава деревни. — Так что гвардейцы в любом случае получили бы тела. А Дискорду нужно было разрешение от Харбингера, которое позволило бы ему взять одну вещь у волков.        — Наверное, Дискорд с помощью этого разрешения пытался забрать у волков Даркимморталити, — сказала Старлайт, обращаясь к Твайлайт. — Но что-то пошло не так.        — Хорошо, что Дискорд не оказался предателем, — с облегчением сказала Флаттершай.        — На что конкретно разрешение? — всё равно уточнила аликорнша.        — Я не помню, — с широко открытыми от удивления глазами ответил жеребец.        — Не врёт, — подтвердила Эпплджек, когда принцесса дружбы на неё посмотрела. — И на счёт истории о защите во время Эпохи Хаоса тоже. Он вообще ни разу не соврал.        — После того, как вы закончили у Харбингера и вернулись сюда, Дискорд с вами общался? — спросила хранительница Элемента Магии, уже не так сильно наседая на главу деревни.        — Нет, он больше здесь не появлялся, — ответил жеребец. — С другой стороны, под конец я отдалился от Харбингера и он больше общался с другой пони.        — С другой? — не поняла аликорнша.        — Сноу Спраут, белая земнопони с голубой гривой, — объяснил Стронгхуф. — Перед тем, как создать тела для гвардейцев, он немного поэкспериментировал, создав на её основе Белив. На сколько я понял, Харбингер отдал ей часть своего магического ядра, чтобы сделать сильнее.        — Дискорд тоже говорил, что у неё часть магического ядра Харбингера, — вспомнила принцесса дружбы. — Может ли быть такое, что Дискорд потом снова поговорил именно с ней, в обход вас?        — Всё возможно, — ответил Стронгхуф, спустившись на пол. — Я сейчас её позову.        Кобылки решили не спускать глаз с главы деревни, поэтому пошли за ним. Коричневый земнопони открыл дверь в свой дом и увидел толпу своих односельчан.        — Сноу Спраут, подойди сюда! Принцесса хочет с тобой поговорить! — крикнул Стронгхуф.        Вопреки ожиданиям, белая земнопони не вышла из толпы, из-за чего пони начали беспокоиться. Несколько пегасов поднялось в воздух, чтобы найти её в толпе.        — Её здесь нет! — доложил один из них.        — Мне это не нравится, — нахмурился глава деревни. — Но может она решила отсидеться в своём доме?        — Ведите, — сказала Твайлайт.        Коричневый земнопони кивнул и сорвался с места, галопом несясь к нужному дому на окраине деревни. Пони освобождали дорогу, позволяя пробежать ему, хранительницам Элементов Гармонии и сиреневой единорожке. Они очень быстро добрались до дома, который был неказистой деревянной постройкой без украшений, явно нуждающейся в ремонте. Стронгхуф остановился перед дверью, выровнял дыхание и после этого постучался.        — Сноу Спраут, открой! — потребовал глава деревни. — Это Стронгхуф. Со мной принцесса Твайлайт Спаркл, которая хочет с тобой поговорить!        Кобылки тем временем догнали его и стали ожидать, когда хозяйка дома откроет дверь, но она оставалась на месте.        — Открывай! — снова потребовал коричневый земнопони. — Ты слышишь?! Здесь принцесса, и у неё к тебе разговор!        — Успокойтесь, — попросила Твайлайт, подойдя к нему. — Вы своими криками могли её запугать.        — Простите, принцесса, — извинился Стронгхуф. — Это всё стресс.        — Извинитесь лучше перед Сноу, когда мы закончим, — ответила аликорнша и повернулась к двери. — Сноу Спраут, откройте, пожалуйста, это принцесса Твайлайт. Мне нужно с вами поговорить.        Никакого ответа не последовало. Рейнбоу это надоело, поэтому она без раздумий протаранила и выбила дверь, залетев внутрь.        — К тебе же…! обращаются, — последнее слово было сказано с недоумением, так как голубая пегаска увидела, что тут никого нет.        — Рейнбоу Дэш, нельзя вламываться в чужой дом! — разозлилась аликорнша, но быстро успокоилась, осмотревшись. — Этот дом уже как минимум пару недель заброшен.        — Заброшен? — удивился Стронгхуф. — Неужели с ней что-то случилось? Обычно летом она отсиживается у себя дома, лишь изредка выходя.        — Летом отсиживается дома? — удивилась принцесса дружбы. — Ей не с кем общаться?        — Да, но сейчас это не важно, — отмахнулся глава деревни, а потом себе под нос добавил. — Я даже не заметил, как она увязалась за нами, когда мы шли к Харбингеру.        — Твайлайт, а почему ты решила, что дом заброшен? — спросила хранительница Элемента Верности, осматриваясь.        — По слою пыли, — ответила аликорнша. — Пыли здесь очень много для незаброшенного дома. Личных вещей я здесь никаких не вижу. Рейнбоу, тут даже мебели нет.        — Ну может так и должно быть, — ответила голубая пегаска, снова осматривая пустую комнату.        — В других комнатах тоже ничего нет, — сообщила Эпплджек. — Может она переехала?        — Нет, она обязательно должна была бы сообщить о подобном мне, — возразил Стронгхуф. — Может, это связано с Дискордом?        Твайлайт начала напрягать память, пытаясь вспомнить, оговаривался ли дух хаоса. И вспомнила, что такое уже было, причём не один раз. А однажды он вообще упомянул имя Сноу Спраут. Вот только потом драконикус переводил разговор на другую тему.        — Сноу Спраут сейчас в измерении Хаоса, в доме Дискорда, — поняла аликорнша. — Она зачем-то ему нужна.        Принцесса дружбы повернулась к Стронгхуфу.        — Вы знаете, о чём говорили Сноу Спраут и Харбингер? — спросила хранительница Элемента Магии.        — Нет, — через минуту раздумий ответил глава деревни. — Я не знаю, словно кто-то… подтёр мою память! Дискорд зачем-то стёр часть моих воспоминаний!        — Он что-то определённо задумал, — уверенно сказала Рейнбоу.        — Но что именно? — спросила Рэрити. — И главное — для чьей пользы?        — Ух, тут надо о многом подумать, — простонала обычно весёлая Пинки и тут неожиданно её задняя нога начала стучать по деревянному полу, быстро и энергично, из-за чего вечериночная пони широко открыла глаза. — Адамантин…        — ЗДЕСЬ!!! — крикнул подлетающий к дому гвардеец, стреляя потоком золотого огня по дому.        Огненный залп легко пробил крышу дома и врезался в пол, сразу полностью сжигая доски на месте удара и разбрасывая огонь.        — Наш отрыв был не так уж и велик, — сказала первое, что пришло в голову, Старлайт.        Низший залетел в дом через дыру в крыше и приземлился посреди комнаты, будучи окружённым кольцом огня.        — Мне тут рассказали, что вы расправились со всеми гвардейцами, кроме меня и Глайтнта, но вместо нас вы избавились от Шедоу и Найтстар, — начал угрожающе говорить Адамантин. — Совсем недавно вы одолели Кувунжу с помощью новой силы… ПОЭТОМУ ПРЕЖДЕ, ЧЕМ Я ОТПРАВЛЮ ВАС В МИР БОЛИ И СТРАДАНИЙ, ВЫ ДОЛЖНЫ ПОКАЗАТЬ МНЕ ЭТУ СИЛУ!!!        Разрушитель начал осматривать комнату, сталкиваясь взглядом с различными выражениями мордочек пони, но потом остановился на коричневом земнопони.        — Я тебя помню, — сообщил гвардеец. — Пони, давший тело тому, кто равен мне. Можешь бежать. К тебе у меня нет претензий, а вот что касается остальных… РАЗВЕСЕЛИТЕ МЕНЯ!!!        Низший резко повернул голову в сторону Рейнбоу и выпустил изо рта в её направление золотой поток огня. Пегаска успела улететь в сторону, а огненный залп пробил стену дома.        — Ты что, больной?! — крикнула пегаска. — Ты же мог убить меня!        — А кто сказал, что намерен оставлять вас в живых? — спросил Низший. — Мне лично плевать, насколько вы важны для Харбингера. Я просто отберу у вас то, что нужно ему и покончу с вами раз и навсегда!        — Нам нужны Элементы Гармонии! — крикнула с ужасом Твайлайт, так как внутри она жутко испугалась этого заявления, ведь, как ни крути, именно Адамантина она боится больше всех остальных в Стае.        Старлайт быстро всё поняла и телепортировалась из дома до того, как в неё прилетел огненный залп. Стронгхуф также уже не находился в доме, понимая, что будет только мешаться. Разрушитель поднял переднее копыто и, сверкнув глазами, создал на нём огненный шар с разрядами, который был значительно больше всех виденных кобылками ранее, после чего запустил его в аликорншу. Та успела телепортироваться наружу. Через секунду она увидела, что всё здание взорвалось, разбрасывая раненных хранительниц Элементов Гармонии в разные стороны. Это развеяло все иллюзии принцессы дружбы. Если после победы над Кувунжой она считала, что теперь любой Низший будет ей и её подругам по плечу, то Адамантин очень быстро доказал обратное, не сдерживаясь, в отличие от второго разрушителя. Гвардеец прямо сейчас одним ударом вывел из боя пять противниц, которые лежали в округе, покрытые серьёзными ожогами.        — Ну и где ваша новая сила, пони?! — спросил вышедший из дыма Низший. — Я думал, что с ней вы не проиграете так быстро. Не просто же так вы с её помощью смогли отправить Кувунжу в мир снов. Ну и ладно. Раз осталась только ты одна, то с тобой можно поиграть подольше.        Адамантин начал приближаться к Твайлайт, которая из-за страха начала отступать назад. В прошлый раз ей слишком сильно ударил в голову адреналин, но в этот раз она чётко понимала, насколько ужасающий враг перед ней. Разрушитель снова создал на переднем копыте снаряд, значительно меньше предыдущего, и запустил его в аликорншу. Та взлетела вверх, избегая огненного залпа.        — Давай уже! Покажи мне свою новую силу! Может с ней у тебя появится шанс тягаться со мной?! — потребовал гвардеец. — Или с этим есть какие-то проблемы?!        — Без своих подруг я не смогу использовать эту силу, — ответила принцесса дружбы, чтобы выиграть время.        — Ха, что за нелепость! — заявил Низший, создав новый снаряд на копыте. — В этом ваша главная ошибка, пони! Вы слишком сильно полагаетесь друг на друга, забывая становиться сильными сами по себе!        Огненный шар полетел в сторону хранительницы Элемента Магии. Та попыталась снова улететь в сторону, но разряды, которые разлетелись после столкновения снаряда о землю, в этот раз попали по ней.        — Может вместе вы и сильны, но поодиночке вы — пустое место! — заявил Адамантин, из рта которого шёл дым. — И знаешь что?! ЭТО В ВАС БОЛЬШЕ ВСЕГО И БЕСИТ!!!        Разрушитель выстрелил огненным потоком по Твайлайт, но та, не успев встать, перекатилась в сторону, избегая залпа.        — Моё настроение окончательно испорчено! — крикнул гвардеец, но потом неожиданно остановился, глубоко вдохнул и выдохнул, а потом спокойнее продолжил. — Пони — ничтожества, ни на что не способные сами по себе. Только и можете, что победить толпой одного. Тактика жалких насекомых.        Аликорнша от страха ничего не могла ответить. Она лишь ждала следующий удар Низшего, чтобы увернуться от него. О том, чтобы атаковать противника, она даже не задумывалась, помня, что магия на него всё равно не работает.        — Немедленно заткнись! — крикнула появившаяся Старлайт, встав между принцессой дружбы и Адамантином. — Сила Гармонии для того и создана, чтобы ею пользовались несколько для блага всех! На одной личной силе далеко не зайдёшь…        — С этим я не спорю, — вопреки ожиданиям ответил разрушитель. — Важна как общая сила команды, так и каждого её члена по отдельности. Но о втором пони благополучно забыли. Даже аликорны в одиночку не сильно интереснее прочих пони.        Гвардеец неожиданно сорвался с места, одновременно выстреливая огнём изо рта. Сиреневая единорожка не успела телепортироваться, сначала отпустив Элемент Магии из захвата телекинеза. Огненный залп попал по ней, отбросив назад. Старлайт, вся покрытая ожогами разной степени тяжести, лежала на земле, распространяя запах горелого, как и остальные пять кобылок, уже вырубленные Низшим. Твайлайт с ужасом посмотрела на это, ужасаясь не только силе и возможностям противника, но и скорости, с которой всё произошло. Ей казалось, что ещё минуту назад всё было в норме, и она только поняла, куда делась Сноу Спраут, как уже сейчас она осталась единственной, кто ещё мог дать хоть какой-нибудь отпор Адамантину. Аликорнша буквально застыла от страха в стоячем положении, не зная, что предпринять. Разрушитель выстрелил в принцессу дружбы, но тут перед ней из вспышки телепортации снова появилась сиреневая единорожка, которая снова приняла удар на себя, после чего упала на траву.        — Ну надо же, у кого-то из вас хватило храбрости принять удар на себя, — впечатлился гвардеец. — Но в тебе всё же страх ещё силён, ведь ты далеко не сразу решилась на такой поступок.        Тем временем Твайлайт с шоком посмотрела на подругу. «Она пыталась защитить меня… Я считала, что мы стали достаточно сильными и способными, чтобы достойно встретить Адамантина, но… Он нас победил, не особо напрягаясь… Кувунжу мы смогли победить, потому что он не ожидал новой силы…», — проносились мысли в голове аликорнши, и она снова посмотрела на единорожку, — «Старлайт… Ты спасла меня… А что делаю я?».        — Так вот какого на вкус разочарование. Я ведь только успел разогреться, — произнёс гвардеец, а потом обратился к принцессе дружбы. — Ты так и будешь стоять или что-нибудь уже сделаешь?!        «Сделай что-нибудь! Должен же быть выход… Старлайт, Рейнбоу, Рэрити, Эпплджек, Пинки, Флаттершай — все они погибнут, если я ничего не сделаю!», — попыталась заставить себя сдвинуться с места хранительница Элемента Магии, но потом мысли потекли в другом ключе, — «Да на что я способна… Я хороша в магии, но здесь она совершенно бесполезна. Неужели… Я ничего не могу сделать?».        — В твоих глазах я вижу лишь страх, как и у остальных пони, — произнёс Адамантин, начиная терять терпение. — Жалкое зрелище. Если ты так и будешь стоять на месте, то я сожгу заживо эту единорожку!        Твайлайт смогла оторвать взгляд от разрушителя и найти свою диадему. «Нет! Хватит трястись от страха! Я должна спасти подруг… чего бы мне это не стоило», — решила аликорнша.        Гвардеец выпустил огненный поток, который устремился в сторону Старлайт. Принцесса дружбы, у которой тело начало двигаться само, надела Элемент Магии и выскочила вперёд, приняв удар на себя. Когда огненный поток закончился, хранительница Элемента Магии, снова войдя в ту форму, в которой одолела Тирека и Кувунжу, подлетела вплотную к Низшему, ударом копыт отбрасывая его назад. Адамантин на большой скорости пробил остатки дома и врезался в деревья позади, сломав несколько по пути. Твайлайт удивилась своему преображению, но потом заметила, что у лежащих вокруг остальных хранительниц Элементов Гармонии были одеты ожерелья с Элементами, которые ярко светились. В этот момент разрушитель, поднявшись, начал смеяться и лететь обратно.        — Вот оно! То, чего я ждал! Ты смогла выдержать мой удар или, скорее всего, быстро исцелиться после него! — с радостью начал говорить гвардеец. — Это…! Это просто превосходно! Ты… Смогла полностью за короткое время преодолеть свой страх передо мной. Я… Я хочу запомнить имя единственной пони, которая смогла меня так впечатлить.        — Я — Твайлайт Спаркл, — ответила принцесса дружбы. — И пусть я всё ещё тебя боюсь, но я не позволю тебе убить моих друзей. И чему ты вообще радуешься?        — Ты смогла выдержать мой почти самый мощный залп. Я так давно ждал хотя бы одного противника, который был бы способен на такое и при этом не был бы другим Низшим. — начал говорить Адамантин. — Ты не представляешь, как это больно, постоянно ограничивать себя. Ну, а ты наконец-то получила свою личную силу. Силу пони, который может пожертвовать своей жизнью, полностью осознавая возможность своей смерти! Все остальные никогда до конца не понимали, на что идут, так как спасали других больше из глупости, чем из-за храбрости. Твайлайт Спаркл, ты смогла меня по-настоящему заинтересовать! Поэтому я буду с тобой сражаться до последнего. Пока либо ты не умрёшь, либо пока я не отправлюсь в мир снов. Чтобы уравновесить шансы, я отключу свою невосприимчивость к магии. Так я смогу бить в полную силу!        — Ты сумасшедший! — воскликнула аликорнша, но Адамантин её уже не слушал и, сверкнув глазами, отправил в неё огненный шар, который был больше самого разрушителя раза в три.        Принцесса дружбы быстро телепортировала Старлайт и остальных своих подруг подальше от поля боя и выстрелила в огромный шар магическим лучом, чтобы не дать ему долететь до деревни, что была позади хранительницы Элемента Магии. Гвардеец резко с помощью крыльев приблизился к Твайлайт, начав пропускать через обломанные когти разряды. Он ударил когтями в бок аликорнши, пробив её кожу и выпустив максимально мощные разряды. Принцесса дружбы закричала от боли и телепортировалась. Её заклинание к этому моменту уже развеяло атаку Низшего. Хранительница Элемента Магии появилась в отдалении от противника, ближе к лесу, чтобы было меньше шансов задеть деревню. Она начала накапливать всю возможную магию у себя в роге.        Адамантин решил не ждать, выпуская очень мощный огненный поток из пасти, который мог в момент расплавить камень и пролететь дальше. Твайлайт поставила барьер, продолжая параллельно накапливать магию. Щит под напором огня начал покрываться трещинами, но выигранного времени хватило, чтобы аликорнша закончила приготовления. Разрушитель продолжил выдыхать огонь, постепенно повышая температуру и скорость полёта огня. Барьер аликорнши развеялся, но та уже выстрелила радужным магическим лучом, покрытым золотой аурой. Заклинания столкнулись друг с другом, и если в обычных обстоятельствах огонь Адамантина легко развеял бы даже такой магический луч, то с отключённой невосприимчивостью заклинание принцессы дружбы начала постепенно побеждать. Разрушителя это совершенно не заботило, так как он был слишком рад тому, что может атаковать, не сдерживаясь, достойного противника.        Радужный луч неожиданно полностью пробил поток огня гвардейца, попав ему в грудь. Заклинание при попадании серьёзно отбросило его назад. Низший полностью лишился брони и был покрыт серьёзными ранами, но на нём не было даже намёка на окаменение.        — Я ещё здесь, так что можем продолжить бой, — с улыбкой поднялся Адамантин и полетел на хранительницу Элемента Магии.        — Адамантин, ты совершаешь серьёзную ошибку, недооценивая силу Гармонии, — предупредила Твайлайт, но разрушителю было всё равно.        Гвардеец пошёл в ближний бой, но аликорнша покрыла свой рог одновременно и радужной, и золотой аурой. Так как магия в такой форме имела большую пробивную способность, то она легко одним ударом оставила на Низшем серьёзную рану, которая тянулась вдоль его вытянутой ноги и вдоль его тела. Адамантин развернулся к принцессе дружбы, собираясь выдохнуть огнём, но хранительница Элемента Магии успела раньше, рогом рассекая мордочку, шею и грудь разрушителя. Гвардеец начал шагать назад, постепенно покрываясь трещинами, из которых лился золотой свет.        — Я выполнил своё задание, — тихо, чтобы Твайлайт не услышала, сказал Низший. — Она готова ко встрече с тобой, вожак. У неё теперь достаточно сил для твоего плана.        Адамантин упал, разлетевшись на каменные обломки. Одновременно с этим аликорнша вернулась в привычную форму, а с её головы упала диадема с потускневшим Элементом Магии. Рана у неё в боку не зажила, а также она потратила все силы на удары по разрушителю, так как тянуть с ним было себе дороже. Принцесса дружбы попыталась сделать шаг, но без чувств упала на землю.

***

       Логово Харбингера. Окрестности Грифонстоуна        — Адамантин проиграл той аликорнше в дуэли?! — была в шоке Хоуп, услышав новость от Харбингера. — Но… Что нам теперь делать?!        — Забудь об Адамантине, — твёрдо ответил волк. — Свою роль он уже отыграл. А теперь принеси сюда Даркимморталити.        Тон вожака Стаи был похож на приказной, поэтому чёрная аликорнша без лишних вопросов притянула к себе с помощью телекинеза тёмный артефакт и положила его перед окаменевшим Харбингером. Из Даркимморталити вырвался чёрный туман, который быстро впитался в статую. Каменная корка начала трескаться, а из всех трещин начал литься оранжевый свет. Каменная корка разлетелась, а освобождённый волк первым делом открыл все четыре пары глаз. Он стал больше и выпустил из спины все шесть щупалец. Вожак Стаи поднял переднюю лапу и пошевелил пальцами перед своей мордой. После этого он сжал лапу в кулак и ударил по стене пещеры, сотрясая её не хуже Кувунжи. Низшая лишь в шоке уставилась на волка, осознавая, что основная работа позади и остался лишь последний шаг.        — Пони хотели видеть типичного злодея? — начал говорить Харбингер, лапой подняв артефакт. — Чтож, они его получат. Теперь, когда полностью исцелён и свободен, я могу наконец-то покончить со всем этим и завершить свой план. Хоуп Даск, мы немедленно выдвигаемся в Кантерлот!