***
Я никогда не думала, что будет так сложно остаться одной. Да, у меня есть мои девочки, но у них уже своя жизнь, в которую они стараются меня особо не вмешивать и решают все свои проблемы сами, ведь им уже по семнадцать лет. В свои семнадцать лет я только стала вампиром и единственное, что мне было нужно, это помощь, но Лиззи и Джози живут в этом сумасшедшем волшебном мире всю свою жизнь, поэтому стали самостоятельными достаточно рано. После смерти Стефана Деймон, Елена, Бонни и даже Мэтт разъехались по разным частям света. Деймон и Елена живут в свое удовольствие, ведь теперь они получили то, о чем мечтали-они стали людьми. Бонни живет полной жизнью ради Энзо, а Мэтт работает шерифом в соседнем городке. Я же осталась в Мистик Фоллс следить за школой и девочками. Из близких людей здесь со мной, кроме девочек, остался Рик. Несмотря на то, что мы со всеми остаемся близкими друзьями, общаемся и иногда даже видимся, мне одиноко в этом городе без этих людей. Мистик Фоллс без них не Мистик Фоллс.***
Кэролайн сидела на подоконнике в своей комнате в доме, где когда-то жили они с матерью. Она безумно скучала по ней и недавно приняла решение снова переехать в этот дом, но лучше ей не стало. То ли осень так влияла на нее, то ли она и правда медленно впадала в депрессию, но в последнее время всю ее голову занимали лишь тоска и печаль. Медленно встав и подойдя к тумбочке, Кэролайн взяла с нее фотографию матери и улыбнулась уголками губ. Как же ей ее не хватает, как же сильно она сейчас ей нужна. -Привет, мам,- Лиззи чмокнула Кэролайн в щеку, когда та зашла в школу Сальваторе- Тебя отец искал. -Хорошо,- улыбнувшись ответила Кэролайн, все же дети были для нее главной отдушиной в последнее время. Она сразу направилась в кабинет к Рику. Главное управление школой Кэр доверила ему, сама же она занималась организацией учебного процесса и прочими делами такого рода. -Привет, искал?-постучавшись, Кэролайн зашла в кабинет. Рик в этот момент стоял на своем излюбленном месте у окна и был полностью погружен в раздумья. -Да,- мужчина резко повернулся всем телом и подошел к огромному дубовому столу, который занимал чуть ли не половину комнаты. Аларик редко смотрел в глаза бывшей девушке, этот раз был не исключением, кажется, он все еще был в нее влюблен, но никогда не требовал взаимности, он просто желал ей счастья. Кэролайн же все еще любила своего Стефана, но старалась как можно меньше думать об этом, ведь даже спустя столько лет мысли о нем и его смерти отдавались ноющей болью в груди. -Возможно это бред, но в газетах стали писать о странных убийствах на окраине города. Я сначала не обращал внимания, но сегодня увидел на главной полосе вот это,- Рик бросил на край стола, у которого стояла Кэр, газету и посмотрел на нее взглядом, который не предвещал ничего хорошего. Девушка взяла в руки газету и картинка ее действительно не обрадовала. На фотографии была девушка, которая лежала на траве с оторванной головой и растерзанной шеей, все это сопровождалось огромным количеством крови. -Разве такое можно печатать в газетах?- с отвращением произнесла Кэролайн и поморщилась. Они с Алариком оба понимали, что женщину убило не животное, как написано в газете, а вампир. Вот только в городе уже очень давно не появлялись чужие вампиры. -Меня больше заинтересовал почерк убийцы, ничего не напоминает?- тихим голосом сказал Рик, как будто боялся произносить это вслух. И правда, эта фраза болью отдалась в сердце девушки и на секунду ее бросило в жар от осознания того, что ей и правда знаком этот почерк. Странно, что она сразу этого не заметила. Никто иной, как Стефан Сальваторе с отключенными чувствами, которого даже называли Потрошителем, так расправлялся со своими жертвами. - Думаешь, кто-то пытается подражать Стефану?- подняла удивленные глаза на собеседника девушка и приложила все усилия, чтобы сдержать свое беспокойство. - Не знаю, но странно, что убийства такого типа начали происходить именно в Мистик Фоллс и нигде больше,- высказал свои мысли мужчина и опять погрузился в раздумья. Он делал так каждый раз, когда что-то начинало беспокоить его и нужно было найти решение этой проблемы. Скорее всего он боялся за своих детей, ведь они единственное, что у него было, как и у Кэролайн. А Лиззи и Джози любили влезать во всякие передряги, поэтому сейчас их родители лишь надеялись, что эти происшествия никак не коснутся их. - Но может быть это всё-таки просто совпадение,- пожал плечами мужчина спустя минуту молчания,- но стоит проверить шерифа Томпсона,- подвел он итог. - Хорошо, вечером зайду к нему,- согласилась Кэр, предвкушая не самый лучший вечер, ведь отношения с новым шерифом у них были натянутые, но внушение еще никто не отменял, именно так она и собиралась достать информацию у шерифа. Попрощавшись, девушка вышла из кабинета и направилась в погреб. Она любила проводить там время, это место напоминало ей о ее друзьях, о том, насколько счастливы они все вместе были и сколько всего они пережили. Даже странно, что они прошли через все проблемы вместе, а когда все решилось просто разъехались. Отогнав от себя снова нахлынувшую тоску, Кэролайн достала пакет с кровью из холодильника, который стоял рядом с огромным шкафом, заполненным бутылками с бурбоном. Быстро осушив пакет, она взяла первую попавшуюся бутылку крепкого напитка и налила себе полный стакан. Да, пить бурбон приучил ее сам Деймон Сальваторе, как и всех остальных в их компании. -Черт, даже по нему я скучаю,- усмехнулась Кэролайн и опустошила стакан. Конечно, от одного стакана она не опьянела и даже не получила особого удовольствия, но это уже была скорее привычка, чем способ расслабиться. Окинув комнату быстрым взглядом, девушка пошла наверх. Весь день Кэролайн занималась делами в школе, ведь скоро должен был быть осенний бал, а организовывать праздники было любимым занятием белокурой вампирши. Но больше радовало, что все эти дела помогали ей отвлечься от грустных мыслей, которые так часто посещали ее в последнее время. Она даже могла веселиться с Лиззи и Джози,которые помогали ей в организации. Когда Кэролайн подняла глаза на часы и увидела, что время уже 7 вечера, она тяжело вздохнула и закрыла глаза. Ей дико не хотелось встречаться с шерифом, ведь он постоянно сувал свой нос куда не надо и этим очень раздражал Кэр. Взяв со стола ключи от машины, она направилась к выходу из кабинета. Ее убежищем(кабинетом) в этой школе являлась бывшая комната Стефана. В ней она ничего особо не меняла, разве что маленько прибрала старые вещи в шкаф к дневникам ее погибшего супруга. Даже кровать она оставила на месте, ведь иногда она оставалась в школе ночевать, когда ее совсем накрывала тоска. Выйдя из дверей школы Кэролайн вдохнула уже прохладный осенний воздух. Была еще только середина сентября, но было уже достаточно прохладно, что не характерно для Мистик Фоллс. Девушка села в машину и направилась в сторону полицейского участка. Чем ближе она к нему была, тем хуже становилось ее настроение, настолько неприятен ей был новый шериф, который переехал в город всего месяца три назад. -Мне нужно поговорить с шерифом Томпсоном,- грубо бросила вампирша рядовому полицейскому, который сидел при входе в участок. Она была достаточно известной личностью в городе, поэтому полицейский без вопросов пропустил ее и не обратил внимания на ее грубый тон, ведь все также знали, как она относится к нынешней полиции в этом городе. -Чем обязан?- наглым тоном спросил шериф, развалившись в кресле, как только Кэролайн зашла в кабинет. Кое-как удержав себя в руках, она быстро подошла к столу, за которым сидел неприятный ей собеседник, и сразу начала внушать. - На мои вопросы будешь отвечать правду четко и ясно,а после забудешь про этот разговор,- медленно проговорила блондинка, смотря прямо в глаза шерифу. Тот лишь продолжал смотреть ей в глаза стеклянным взглядом. -Что известно про убийство девушки на окраине города?- сразу начала задавать вопросы вампирша. -Скорее всего ее убило животное, но ходят слухи, что кто-то видел, как на женщину напал мужчина и растерзал ее. Некоторые говорят, что это вампир, ведь раньше в Мистик Фоллс были вампиры,- безразличным тоном проговорил мужчина. Кэролайн удивленно приподняла бровь и ухмыльнулась. Похоже, дело принимало интересный оборот. -Известно как выглядел мужчина? -Нет, это всего лишь слухи, которые дошли до меня,- все также безразлично говорил шериф Томпсон, не отрываясь смотря на Кэр. -Забудь про слух о вампирах, женщину убило дикое животное,- сказала Кэролайн после минуты раздумий. Затем девушка стремительно покинула кабинет шерифа, а после и полицейский участок. Ей нужно было обдумать ту информацию, которую она получила, хоть ее и было маловато. Посмотрев по сторонам, она заметила родное местечко- бар Мистик Гриль. Как же давно она там не была, пару лет уж точно. Каждый раз она находила отговорку, чтобы не идти туда. То дела, то еще что-то, но на самом деле, она просто не хотела, чтобы ее с головой опять накрыла ностальгия по прежним временам. Улыбнувшись нахлынувшим воспоминаниям об этом месте, она медленно направилась в сторону бара. Открыв дверь она сразу почувствовала родной запах-запах пива и дерева, услышала тихий гул разговоров посетителей и ощутила ту родную атмосферу, которой ей так не хватало. Казалось бы, сейчас она зайдет в бар и увидит за барной стойкой работающих Мэтта и Джереми, а рядом сидящих Деймона и Рика, которые обязательно в этот момент будут распивать очередную бутылку бурбона. Но зайдя в Мистик Гриль Кэролайн увидела лишь незнакомых ей барменов и таких же незнакомцев посетителей, но она все равно улыбнулась, ведь воспоминания в любом случае грели ей душу. Медленно она подошла и села за барную стойку, стараясь прочувствовать весь кайф от родного места. -Один бурбон, пожалуйста,-кротко бросила девушка бармену и погрузилась в свои размышления. Несмотря на то, что от шерифа она узнала очень мало информации, было над чем поразмышлять. Например, тепепь она точно знала, что убийцей был мужчина, жаль только, что внешности его она не смогла узнать. Но раз его кто-то смог заметить, значит он не настолько аккуратен, каким должен быть,но может быть и такое, что он специально позволил себя заметить для привлечения внимания. Вот только чьего внимания? Кэролайн все же надеялась, что эта ситуация совершенно никак не связана с ней и ее родными. Даже если этот некий вампир пытался подражать Стефану, то у него получалось не очень хорошо, ведь Стефан всегда оставался незамеченным и крови он оставлял гораздо меньше. В итоге блондинка пришла к тому, что она надеется, что это какой-нибудь вампир-новичок, который себя не контролирует, и скоро убийства закончатся. Погрузившись в свои размышления, Кэролайн просидела в баре не менее двух часов. Она успела подумать не только об убийстве, но и о том, что было бы неплохо попросить помощи у друзей, например, у Деймона и Елены. Она решила, что если ситуация усугубится, то она обязательно им позвонит. Попивая один стакан крепкого напитка за другим, девушка и не заметила, как у нее началось легкое головокружение от алкоголя. Ухмыльнувшись тому, что напивается одна, она решила, что ей пора ехать домой. Встав со стула, она оставила деньги за выпивку на барной стойке и медленно направилась к выходу так, чтобы никто не заметил, что ее немного шатает. Все же многие жители города ее знают, как очень приличную девушку, которая к тому же работает в школе для каких-то «особенных» детей, поэтому ей лучше не стоило показываться пьяной на людях. Да, ездить в стостоянии алкогольного опьянения на машине запрещено законом, но ведь она вампир, а значит ее скоро должно отпустить. Именно об этом думала блондинка, пока залазила в машину и пыталась сделать вид, что она трезвая. Кэролайн кое-как завела авто и тронулась с места. Давно она так не напивалась, причем она даже не заметила, как это произошло. Она усердно напрягала взгляд, чтобы как можно лучше видеть дорогу, но перед глазами все равно было мутно. Кэролайн на минутку задумалась о том, что все же стоило пойти пешком и в этот момент перед лобовым стеклом возникло что-то темное, а через секунду громкий хлопок оповестил блондинку, что она в это что-то врезалась. -Твою мать!- испуганно выругалась вслух вампирша. Она лишь надеялась, что это был не человек. Быстро выбежав из машины она ринулась смотреть во что же она врезалась. И обнаружила под капотом своей машины… ничего. Да, там ничего не было. -Не может же такого быть,- тихо озвучила свою мысль девушка. Она ничего не понимала, она же явно во что-то врезалась, ведь она слышала хлопок, да и на капоте осталась небольшая вмятина, но куда делось это что-то. -Кто же, дорогуша, за руль пьяным садится? Там ведь мог оказаться человек. Кэролайн вздрогнула от испуга, услышав этот голос. По ее телу пробежали мурашки от того, насколько долго она его не слышала. Больше 10 лет уж точно. Как всегда надменный тон и легкая усмешка. И такое привычное «дорогуша». -Клаус?- резким движением обернулась Кэролайн и попыталась сделать тон как можно спокойнее. Девушка и сама не понимала, почему она так разволновалась. И она даже испытывала какую-то... радость? Ведь она так давно никого не видела из своей старой жизни. -А ты ждала кого-то другого?- нагло улыбнулся ей древнейший вампир. Он сидел на корточках на крыше машины Кэролайн и отряхивал свою темно-серую куртку. Видимо это он бросился ей под машину. Он любил яркие появления, этот раз не исключение. За то время, что она его не видела, он нисколько не поменялся, что и не удивительно, ведь он вампир. Русые коротко стриженные волосы, легкая щетина и не сползающая с лица ухмылка-его вечный образ. Засмотревшись на него, девушка даже и не заметила, что забыла ответить. В это время Никлаус бесшумно спрыгнул с машины и ближе подошел к той, которую так жаждал увидеть с того самого момента, как они провели ночь вместе много лет назад. Но тогда он пообещал ей, что не появится больше в ее жизни и он держал это обещание, пока не возникли обстоятельства, которые снова привели его в Мистик Фоллс. И он мчался в этот город как можно скорее, якобы для того, чтобы быстрее решить свои проблемы, но на самом деле он просто не мог признать, что скорее хочет увидеть ее. Он не признавал этого даже для самого себя, ведь он могущественный гибрид и он не может позволить себе слабости в виде проявления каких-либо чувств. Это он понял за то время, пока находился в Новом Орлеане и защищал свою семью. Но его действия доказывали совершенно обратное, ведь он мог решить свои проблемы и уехать из этого городка незамеченным, но он зачем-то первым делом затеял эту встречу с Кэролайн. -Смотрю ты скучала. -Что? С чего бы это?- хмыкнула,наконец очнувшись от своих мыслей, Кэролайн. - С каких пор ты стала напиваться бурбоном?- перевел тему гибрид, почувствовав знакомый запах. -Какая разница? Зачем было лезть под машину, неужели нельзя было хоть раз появиться нормально!- недовольно проговорила девушка, осознав всю глупость ситуации. Собеседник в ответ лишь хмыкнул. -Что ты вообще здесь делаешь?- продолжила девушка все тем же недовольным тоном. -У меня тут свои дела,- загадочно ответил Клаус. Как же Кэр ненавидела, что он постоянно скрывает свои планы, но она понимала, что в Мистик Фоллс его могли привести только серьезные обстоятельства, ведь из-за пустяка он бы никогда не нарушил обещание не появляться больше в ее жизни. Да, она помнила об этом обещании и много раз обдумывала его. Она каждый раз думала, как бы сильно изменилась ее жизнь, если бы он в ней присутствовал, но все это было слишком давно и сейчас он для нее не больше, чем призрак прошлого.