Закрыв за собой дверь, Клаус шумно выдохнул. Эта ситуация начинала ему изрядно надоедать. Весь этот спектакль, который он вынужден устраивать, лишь бы держать Кэролайн подальше от себя, чтобы не отвлекаться от решения проблем, которых теперь стало намного больше, дико его раздражал. В любое другое время он бы ни за что так просто не отказался от ее внимания, тем более после случая в ее комнате, который они даже обсудить не могут. Виной всему та ночь, когда он пришел на вечеринку к блондинке. Тогда Никлаусу позвонили и сообщили, что один из его людей убит. От этой новости злость и осознание серьезности всей ситуации заполнили его, ведь это происшествие означало, что убийца теперь знает о том, что гибрид следит за ним. А это значит, что он будет пытаться избавиться от Клауса. Ведь кому нужны проблемы, которые мешают развлекаться, убивая людей? Именно так думал гибрид, но теперь он не был уверен, что его цель убивает ради развлечения, ведь узнав о слежке, убийца мог бы просто уехать в другой город и продолжить развлекаться там, но он зачем-то убил человека Клауса и тем самым дал о себе знать. Что-то держало этого вампира в Мистик Фоллс, что достаточно плохо, ведь так еще сложнее от него избавиться.
Клаус потер переносицу и прошел в комнату только когда услышал, как Кэролайн с другой стороны входной двери стремительно удаляется от его дома. Не включая свет, гибрид налил себе полный стакан виски и сел в кресло напротив незажжённого камина. Он любил думать в полной темноте, так его ничего не отвлекало от размышлений и помогало принимать важные решения. Было в темноте что-то успокаивающее. Вот и сейчас он сел в это чертово кресло, в котором он неделю назад принял решение в очередной раз отдалиться от Кэролайн. Он понимал, что убийца, чтобы устранить преследования, попробует воздействовать на Клауса через окружающих его людей, поэтому общение с блондинкой было решено свести к минимуму. Кому нужна лишняя проблема? Гибрид уверял себя, что не переживает за нее, скорее чувствует какую-то ответственность. То ли из-за того спонтанного поцелуя в комнате вампирши, которого вообще не должно было быть, то ли из-за того, что у нее тоже есть дети, поэтому он имел представление, как бы он себя ощущал, если бы с его дочкой что-то случилось. Он сам не понимал, что чувствует в данный момент и как оправдать свои действия, но он всячески старался оборвать на корню все свои переживания по поводу Кэролайн. Ведь теперь у него есть семья, которая стоит для него на первом месте и он не может себе позволить отвлекаться на кого-то еще. Ему бы о себе для начала позаботиться. Сделав глоток из стакана, Клаус положил голову на спинку кресла, закрыл глаза и закурил. Курить прямо в доме для него стало уже привычным делом. Ему казалось, что с сигаретой в зубах на секунду жизнь становилась проще, хотя в последнее время он сам не понимал из-за чего у него такое паршивое состояние. Майклсон ненавидел принимать серьезные решения, но ему приходится делать это почти каждый день. Решение отдалиться от Кэролайн он обдумывал безумно долго, что было достаточно странно для него, тогда он просидел в этой комнате почти всю ночь и выпил две бутылки бурбона. Клаус помнит, как кипела его голова от сложности выбора и дико раздражала вся обстановка вокруг него. Это идиотское зелёное кресло, которое вынуждает его принимать важные решения, вечно незажженный камин, который давил на голову своей серостью, скрипучий пол, который издает противный звук от каждого шага по нему. Гибрид тогда был напряжен сильнее обычного и сам не понимал, почему ему так сложно сделать этот чертов выбор. В один момент ему захотелось крушить все в этой комнате, чтобы на долбанном скрипучем полу лежали тысячи долбанных осколков, чтобы кресло валялось вверх ногами с изодранной обивкой и торчащими пружинами из него, но Клаус быстро осознал, что не может позволить себе потерять самоконтроль. Блондинка слишком сильно на него влияла. Поэтому тут же успокоился и понял, что перестать контактировать с Кэролайн будет правильно и никак иначе. Сначала ему было легко, ведь он каждый раз убеждал себя, что так будет лучше. Каждый чертов раз, когда он неосознанно просто шел в те же места, где была Кэролайн, он говорил себе, что ничего такого в этом нет, что это просто совпадение. Долбаный город, почему в тебе так мало места? К середине недели он понял, что не может на нее спокойно смотреть, делая вид, что они вовсе не знакомы, и уже начал сомневаться в правильности решения. Почему его так тянет туда, где она? И несмотря на то, как сильно его начала раздражать вся эта ситуация, вместо того, чтобы избегать любых встреч с Кэролайн, его ноги наоборот как будто специально несли гибрида в те места, где он мог увидеть ее. Клаус приходил в себя лишь когда видел это бледное недовольное лицо, на которое во время вечно быстрой ходьбы девушки падали белокурые пряди закрученных волос, и понимал, что снова пришел туда же, куда и она. Ему казалось, что он следует за ней тенью, которая просто не может передвигаться без движений хозяйки. Каждый раз он засматривался на нее, но он очень хорошо умел делать вид, что смотрит сквозь человека, поэтому она не замечала его взгляда. Никлаус сам не понимал откуда, но иногда у него появлялись неосознанные порывы схватить блондинку за руку и развернуть ее к себе так, чтобы он смог заглянуть ей прямо в глаза, пока она будет что-то недовольно высказывать своим звонким голосом. Что он хотел увидеть в ее глазах? Клаус не знал. Зато он знал, что такие минутные желания не стоят проваленного дела. Да и вызваны эти желания не более чем простой жаждой взять ее. Да, он просто хотел ее, как какой-то трофей. Еще одна достигнутая цель. Клаус был уверен, что за такое длительное время разлуки от былых якобы нежных чувств к Кэролайн, которые ему в принципе не присущи, не осталось и следа. А все свои действия и мысли он оправдывал тем, что просто хочет выиграть эту игру. Так было ему проще. Принципы он всегда ставил важнее чувств.
-Блять,- прорычав, Никлаус соскочил с кресла и нервно заходил по комнате. Собственное состояние выводило его из себя до трясучки. Взглянув на свои руки, он понял, что они и правда как-то нервозно дрожат.
-Это все не должно меня волновать!- Клаус почти прокричал эти слова, как будто если бы он проговорил их в голове, то сам не услышал бы себя. В ушах сильно гудело, от чего он даже собственных шагов не слышал. В голове начали быстро пробегать мысли, и он неожиданно резко остановился посреди комнаты и плностью перестал двигаться на пару минут. Черт, почему самые хорошие идеи приходят в такие стрессовые минуты? Взяв ключи от дома с тумбочки, гибрид пулей вылетел на улицу. Он сам не понял почему, но он вдруг вспомнил, что когда ему звонила Кэролайн с претензией по поводу немых звонков, он в клубе выманивал информацию у одной девушки, которая кстати оказалась достаточно падкой на мужчин, что Клаусу даже не пришлось использовать внушение, она рассказала, что видела какой-то особенный значок на одежде вампира, который растерзал женщину на ее глазах, даже не заметив свидетеля. Никлаус же конечно более осторожный, поэтому стер этой девушке память. Оказывается постоянно раздражающие мысли о Кэролайн могли не только сводить с ума, но и приводить к хорошим умозаключениям. Сейчас Клаус направлялся в городскую школу Мистик Фоллс, в которой кстати училась блондинка… Черт, можно хотя бы сейчас не думать о ней? Гибрид хотел проверить, похож ли по описанию герб школы на тот значок, что был на одежде вампира-убийцы. Неужели хотя бы одна достойная зацепка?
Кэролайн добралась до своего дома буквально в мгновение ока. Единственное, чего ей сейчас хотелось-напиться, чтобы остудить пыл. В данный момент всепоглощающая злость, которая совсем для нее не свойственна, отступила и появилась какая-то щемящая беспомощность. Спектр ее эмоций менялся слишком быстро, блондинка порой даже не могла понять, что чувствовала в данную минуту. Но сейчас, когда она зашла к себе в дом и застыла прямо на пороге, внутри нее образовалась странная пустота и та самая беспомощность, от которой обычно начинает дико колоть сердце и слезы текут из глаз. Но сейчас ей совсем не хотелось плакать, а хотелось скорее заполнить эту пустоту чем-нибудь. Потеря контроля над своими эмоциями на такое длительное время всего лишь из-за поведения Клауса дико пугала ее. Кэр понимала, что по сути ее не должны волновать очередные игры гибрида, даже если он и пытался ее в них втянуть. Но это, черт возьми, волновало ее! Волновало его совершенно непонятное поведение, свои же непонятные чувства и то, что он так бесцеремонно прогнал ее сейчас, тоже ее волновало. Постоянная нервозность и раздражение доводили ее до того, что она напивалась каждую ночь, лишь бы выкинуть это все из своей головы. За всю эту неделю, которая показалась блондинке ужасно долгой, она обдумывала поведение Клауса миллион раз. И столько же раз она пыталась забыть про все это, но каждая ее попытка успокоиться и просто забить проваливалась с треском. Но сейчас, когда она стояла на пороге своего дома и воспоминания этой недели проносились в ее голове, а внутри разрасталась все та же пустота, Кэролайн вдруг поняла, что настал момент, когда ей пора вернуть свой самоконтроль, хотя бы ради близких. Ведь ее поведение сказывалось и на общении с ними, скоро они начнут замечать изменения в ее настроении, а она не хочет, чтобы они из-за нее переживали. Глубоко вздохнув и подняв глаза к потолку, девушка вдруг вместо пустоты почувствовала невиданную легкость, от чего ее глаза удивленно расширились. С чего бы это? Всю неделю маялась, а сейчас вдруг ей стало так легко и она в один момент смогла это все отпустить, только потому что подумала о родных? Большее ее не волновало ни поведение Никлауса, ни то, что до этого ее так задевало, что ему все равно на их поцелуй. Ей просто стало спокойно. Может это было из-за того, что ей надоело искать отгадки, может из-за того, что он прогнал ее и, в принципе, появилось одно разумное объяснение его поведению-он просто не хотел с ней общаться. И от этого ее вдруг осенило. Черт, а ведь все было так просто. Она просто ему надоела, как большинство его игрушек. Но в данный момент такие выводы даже не задели самолюбие Кэролайн. Ей просто не хотелось даже думать об этом. Ей хотелось скорее уцепиться за эту легкость и начать снова наслаждаться жизнью, не отвлекаясь от близких людей на дурные мысли. Услышав голоса друзей из гостиной, вампирша наконец-то очнулась от размышлений и, на секунду заслушавшись голосами родных людей, она улыбнулась сама себе. В планах у нее все еще было напиться.
Следующие несколько дней Никлаус совершенно не вспоминал про Кэролайн. Он погрузился в свое расследование настолько, что терял счет времени. Ему не хватало времени даже на то, чтобы поесть, а уж про все остальное он тем более забыл. И эта обстановка его несказанно радовала. Ведь он и в деле смог хотя бы немного продвинуться, и наконец смог совладать со своими эмоциями. Благодаря тому, что он все свое время тратил на поиски ответов по поводу убийцы, ему не оставалось времени на то, чтобы переживать из-за чего-то еще. Теперь его ноги перестали тащить в те места, где он мог увидеть Кэролайн, а тащили его в те места, где он мог найти зацепки. Он смог разбудить в себе прежнего Клауса, которого не интересовало ничего, кроме решения своих дел. Но несколько дней работы почти без передышек давали о себе знать. Гибриду срочно нужен был отдых, но идти домой, где он снова увидит эту чертову комнату с креслом, которое он называет «креслом для принятия решений», и где его снова могут накрыть воспоминания о том, как он не мог контролировать свои эмоции, ему совсем не хотелось. Поэтому он не нашел лучшего выхода, как поехать в Мистик Гриль, где по сути его тоже могли посетить воспоминания, но там все же была не такая угнетающая обстановка, как у него дома. Черт, а ведь когда-то ему безумно нравился этот вечный мрак в его гостиной. Но сегодня у Никлауса было подозрительно хорошее настроение, поэтому он быстро отбросил дурные мысли и поехал в сторону городского бара, постукивая по рулю в такт музыке, играющей в машине. Гибрид конечно не был уверен, что сможет просидеть в заведении хотя бы час, ведь он не спал ночи две точно и мог заснуть прямо за столом, но пропустить стаканчик бурбона, наблюдая за снующими за окном людьми и думая о своем, ему хотелось. Мысли о предстоящем хорошем вечере грели Клауса, поэтому он совершенно спокойно зашел в бар, даже не осматривая присутствует ли там кто-то из его знакомых, и прошел к столику у окна. Обычно он предпочитал сидеть за барной стойкой, где ближе всего была выпивка, но сегодня он чувствовал себя как-то по-другому, и его тело само уселось у окна. К гибриду сразу же подошел немного запыхавшийся официант. Конечно, вечером тут всегда много клиентов.
-Бурбон,- коротко бросил Ник и поднял глаза на работника бара. Тот в ответ лишь кивнул и бегом направился куда-то в сторону кухни. В этот момент взору гибрида открылся весь зал и он увидел то, от чего ему сразу же захотелось встать и уйти. Блондинка. Она тут. Зачем именно сейчас? Он же только выкинул ее из головы! Клаус разочаровано вздохнул и провел рукой по лицу, отворачиваясь обратно к окну. Ситуация безвыходная. Уходить сейчас будет слишком глупо, тем более если она уже успела увидеть его, поэтому гибрид просто уставился совершенно пустым взглядом в одну точку, всеми силами стараясь думать о чем-то кроме этого бледного лица, которое он даже сейчас не рассмотрел. И в этот момент его голова самопроизвольно снова повернулась в сторону Кэролайн. И когда это тело перестало его слушаться? Сегодня она выглядела довольнее, чем в последнюю их встречу. Лицо уже не казалось таким мертвецки бледным, на нем даже играл легкий румянец, который скорее всего появился благодаря косметике, а на губах выделялась красная помада, которая придавала блондинке какой-то особенный шарм. Такого же цвета, как и губы, полупрозрачная блузка выгодно подчеркивала фигуру вампирши, а не очень то длинная юбка открывала вид на худые длинные ноги. Клаус сам не понимал, зачем рассматривает ее, но уже не мог остановиться. А вот она же казалось вообще не замечает его, все ее внимание было приковано к собеседнику, от шуток которого она периодически искренне смеялась. И с кем же ты там воркуешь? Переведя взгляд на спутника Кэролайн, гибрид недовольно хмыкнул. И это она Аларику такие улыбки дарит? От осознания того, что даже Рику она может так улыбаться, а ему нет, небольшой комок обиды засел внутри Ника. Разве этот ужасно скучный мужик достоин искренней улыбки больше, чем Никлаус? Черт, конечно достоин. И не нужна эта ее улыбка гибриду вовсе. Не желая больше наблюдать за этой картиной, которая начала казаться Клаусу противной, он отвернулся к своему столу, где обнаружил бурбон, который ему уже принесли, и неожиданно для самого себя решил подслушать разговор парочки. Неужели Кэролайн позволила Рику позвать себя на свидание?
***
-Я рад, что ты снова улыбаешься,- сказал Аларик, когда они с Кэролайн остались наедине в кабинете мужчины после ухода Лиззи с Джози.
-А до этого я разве не улыбалась?- нервно сглотнула блондинка и почувствовала, как у нее начали потеть ладошки. Она надеялась, что никто не заметил изменений в ее поведении.
-Я сразу обратил внимание, что с тобой что-то не так. Но ты можешь ничего не рассказывать, если не хочешь,- тепло улыбнулся мужчина. Кэролайн же благодарно кивнула, ей и правда не хотелось обсуждать это с Риком, потому что она знала, что он как минимум ее не поймет.
-Но мы можем сходить сегодня в бар,- предложил он, а вампирша лишь пожала плечами. Почему бы ей и правда не сходить немного развлечься?
***
Как Клаус не старался, разговор он слышал только отрывками из-за того, что около него сидело слишком много народу и каждая компания разговаривала о своем, перебивая голоса Кэролайн и Рика. От этого гибрид постоянно нервно поглядывал на парочку, чтобы убедиться, что отрывки фраз, которые долетают до него, являются полным бредом.
-Хватит подслушивать,- вдруг услышал он насмешливый тон Кэролайн и резко обернулся, изогнув удивленно бровь. Она смотрела на него с немного приторной ухмылочкой и закрывала рот рукой, чтобы Аларик, который в данный момент что-то увлеченно ей рассказывал, не увидел, что она что-то говорит.
Кэролайн почувствовала его присутствие, как только он зашел в бар и поняла, что весь самоконтроль опять полетит к чертям собачим. Она снова начала замечать его. Но ей хотелось, чтобы он хотя бы немного почувствовал себя на ее месте, поэтому старательно игнорировала его взгляды в их сторону, которые буквально прожигали дырку то на ней, то на Рике. Она была удивлена, как ее собеседник вообще не замечает этих взглядов. Когда она увидела, что Клаус наконец перестал ерзать на стуле, то и дело оборачиваясь на них, и как-то неестественно напрягся, девушка поняла, что он пытается слушать их разговор. Но самое интересное было, что она уже сама потеряла нить их с Алариком разговора, наблюдая за гибридом. Сегодня он был похож на какого-то плохого парня из фильмов про любовь, где как раз такие парни влюбляются в хороших девочек. Рукава его рубашки были небрежно закатаны до локтя, на лице привычная щетина, а на голове легкий беспорядок. По глазам и выражению лица сразу было видно, что он дико уставший, но стоило признать, что эта усталость ему шла. Засмотревшись, Кэролайн сама не поняла, как слетела фраза про подслушивание с ее губ, но отступать было уже поздно, он бы ни за что не пропустил эти слова. По взгляду Никлауса было понятно, что он и правда думал, что она не видит его и ее слова стали полной неожиданностью для него. Он выглядел, как маленький ребенок, которого уличили в каком-то плохом деле и теперь он искал любой способ оправдаться.
-Ты совершенно не двигаешься,- пояснила шепотом Кэр, чтобы только он смог услышать, свои выводы про подслушивание, потому что Клаус все еще смотрел на нее, замерев в немом вопросе. В ответ он лишь хмыкнул и отвернулся, от чего девушка даже невольно издала смешок, подумав что он похож на обиженного ребенка. Но тут же взяла себя в руки и сделала вид, что она понимает, о чем ей сейчас толкует Рик.
Никлаус специально занял более непринужденную позу, чтобы блондинка больше не подумала, что он подслушивает, даже если он и правда будет снова этим заниматься. А он знал, что точно будет, ведь теперь ему стало еще интереснее, о чем они там разговаривают. Около пяти минут Клаус держал себя достаточно хорошо, усердно делая вид, что увлечен разглядыванием вида за окном, и спокойно пил из своего стакана. Вот только излишнее любопытство все больше съедало его изнутри, от чего он делал глотки все больше и больше, даже сам не замечая этого, пока нечаянно не поперхнулся от очередного огромного глотка бурбона. Кашляя, он начал незаметно озираться по сторонам в надежде, что никто на него не смотрит, и мысленно ругал себя за свое поведение. Черт, как же глупо это выглядит, соберись, что ты как ребенок! Краем уха он услышал смешок Кэролайн и на секунду он даже подумал, что она смеется над ним, но оглянувшись, гибрид увидел, как блондинка заливается смехом от очередной шутки Рика. Ник поморщился. Наверняка шутки собеседника девушки были такими же ущербными, как и он сам. Какое-то неприятное раздражение начинало подступать к горлу Клауса при виде Аларика, поэтому он поспешил отвернуться, лишь бы не видеть, как он смотрит на блондинку.
-Не смогла отказать ему в просьбе сходить на свидание, чтобы не обидеть, дорогуша?- раздраженно выплюнул гибрид, делая очередной глоток бурбона. Блять, какого хера ты несешь? Никлаус уж точно не собирался этого говорить. Но сказал. Чертов бурбон, это все из-за него! Оставалась совсем маленькая надежда, что Кэролайн не прислушивалась и пропустила этот совершенно идиотский вопрос мимо ушей. Ведь все это выглядело так, как будто ему есть дело до того, что сейчас происходит в жизни блондинки. Но ему было все равно… ведь так? Клаус зло выдохнул и сжал руку, которая лежала на столе рядом со стаканом, в кулак. Она точно его услышала.
-Это не свидание,- спустя несколько минут, когда Ник уже и не ждал ответа, спокойно сказала Кэролайн. А внутри нее образовалась злость на саму себя. Зачем ты оправдываешься перед ним? И что за тон, где вся твоя злость на него? На слова блондинки гибрид совершенно никак не отреагировал, даже не шелохнулся. Казалось, он застыл в этой позе и так и будет сидеть у окна в Мистик Гриль, как вечное напоминание Кэролайн о том, что порой мелочи могут заставить ее потерять самоконтроль. Хотя на мелочь он похож не был.
-Ты меня слушаешь?- вырвал ее из размышлений Рик, от чего она легонько вздрогнула и услышала, как Никлаус хмыкнул. Все еще подслушивает. Она закатила глаза и вновь сделала заинтересованный разговором вид, стараясь всеми силами сделать так, чтобы Аларик не заметил гибрида. Иначе жди беды.
Еще около получаса они так и просидели в баре, усердно делая вид, что каждый занимается своими делами. Кэролайн так и не смогла снова уловить нить разговора с Алариком, поэтому за все время бросила лишь пару банальных фраз, чтобы он не подумал, что девушка его не слушает. А сама она постоянно мельком поглядывала на Клауса, который казалось снова перестал замечать ее, потому что так и просидел все время в одном положении, ни разу не обернувшись на блондинку. И выдавали его только скулы, которые порой сильно выступали от напряжения. Он чувствовал ее взгляд. Но всеми силами держал себя в руках, чтобы не обернуться или не бросить снова какую-нибудь бессмысленную фразу. Лишь бы не подать виду, что ему есть до этого дело. Расслабиться Никлаус смог только когда увидел, как силуэт блондинки скрывается где-то за окном. Он облегченно выдохнул и расслабил плечи, которые все это время держал ровно. Каких же усилий стоило ему держать себя в руках. Это пугало его, ведь еще немного и он мог не сдержаться. Клаус встряхнул головой, чтобы откинуть снова показывающиеся дурные мысли. Залпом выпив остатки напитка из стакана, гибрид расплатился за выпивку и направился в сторону дома. Он знал, что наконец-то сможет нормально поспать, не терзая себя мыслями и работой.
Лежа в кроватях, каждый у себя дома, Клаус и Кэролайн почувствовали какое-то странное чувство. Сегодня они не испытывали эту вселенскую ненависть, находясь в одном помещении. Сегодня что-то изменилось.
