Время мелких проблем

      - Четыре сайгакена, восемнадцать кикотсунагината, двадцать кеккайябурияри из древесины Йомеджу... с каких, интересно, пор я стал плотником... одна тысяча пятьсот наконечников стрел из жал саймиошу.       - Все верно, — подтвердил каппа. — Ваша оплата.       Зеленый демон протянул Тотосаю мешочек с деньгами. За работу платят золотом... что за дикие времена! Кузнецу не хотелось даже думать о происхождении этих монет... С какой-то точки зрения, ему было не на что жаловаться — война между демонами не успела толком начаться, а уже дала ему немало работы, да и плата была достойной... Но все это были не те заказы, над которыми Тотосаю хотелось бы трудиться. Оружие из клыков и костей каких-то безымянных демонов — заказчики тащили на наковальню все подряд. Те же самые саймиошу после гибели Нараку роями летали по всему Хонсю и были никому не нужны целых пять лет, а теперь даже их отловили и пустили на стрелы. Такую работу мог бы выполнять какой-нибудь деревенский живодер, так зачем же предлагать ее мастеру? Однако пожилому демону не пристало отказываться от денег и Тотосай, поворчав для порядка, стал принимать вообще любые заказы. Выпроводив капп с их копьями, кузнец вернулся на рабочее места — до вечера надо будет выковать еще одну партию этих безвкусных нагинат для котов из Этчу. А в дальнем углу уже дожидались заказчиков доспехи для волков Коги — и то были еще не самые противные из клиентов несчастного Тотосая.       - Эх, а в наше-то время... Нормальная работа, где же ты? — печально вздохнул он, однообразно долбя по лезвию очередной одинаковой нагинаты.       - Здоров, Тотосай! — окликнули мастера со стороны двери.       - А, что? — замотал головой старый кузнец, выходя из транса. — Работа, это ты меня зовешь?

Глава первая. Назад к работе! Тяжелая неделя Тотосая.

      К сожалению, нежданным посетителем в итоге оказался всего лишь Шиппо, и работы он не принес. Зато показал свой новый меч — творение какой-то демонессы по имени Мена. Оружие, вроде, и правда неплохое, но создавалось впечатление, что делали его не для боя, а для медитации. Тотосай, конечно, был согласен с тем, что взаимопонимание между мечником и оружием необходимо, однако понимать меч — одно дело, а общаться только с мечом — совсем другое. Девушка, сделавшая это оружие, была, должно быть, очень одинока. Огорчать лисенка, кузнец, впрочем, не стал, а похвалил меч, честно сказав, что не знает, сможет ли Шиппо им овладеть.       - О, у тебя новая девушка? — поинтересовался кузнец, лишь теперь заметивший, что лисенок явился не один, а с демонессой, которая явно была родней книжной странице. — Это уже которая? — Он принялся загибать пальцы, но удар по макушке сильно увеличенной колотушкой прервал его расчеты.       - Заткнись!       - Хо-хо, развратный лис, — фыркнула бумажная девушка. — Которая-которая я там у вас?       - Которая кто? — в тон ей отозвался лисенок. — Если это «которая из тех, кто нападает на меня в лесу и пытается сжечь», то первая... хотя нет, до тебя был еще один жуткий дядька.       - У вас ведь тоже меч есть, девушка? — поинтересовался Тотосай, потирая ушибленную макушку. — Дайте посмотреть.       - Хм, хм, понятно, — произнес он после длительного осмотра Вакиваши. — Так вот что Бьякуя тогда использовал... Так ты говоришь, какой-то тип предлагает тебе такой же меч в обмен на клык Рьюкотсусея?       - Ага, — подтвердил Шиппо. — Вот я решил узнать у тебя, в чем здесь может быть подвох?       - В чем подвох? Ну, подвох в том, что ты меняешь клык одного из сильнейших демонов тысячелетия на бумажку...       - Вакиваши — не бумажка! — рявкнула бумажная демонесса, отбирая у кузнеца свое оружие.       - Такаккейши сказал, что у него есть кузнец, который может сделать для него меч из клыка Рьюкотсусея, — сообщил лисенок.       - Я бы за такую работу не взялся... Кайдзинбо мог бы, но он давно уж на том свете... Так что даже не знаю, кто бы это мог быть... но кто бы ни был, с головой у него точно не в порядке. Ты и правда собираешься достать для них клык?       - Ну, для меня этот клык бесполезен — даже будь у меня меч из него, не хватило бы сил его использовать, — честно признался Шиппо. — Так что если кому-то нужен, почему бы не обменять на то, что нужно мне?       - А может быть, Такаккейши просто собирается потом обменять этот меч на Вакиваши и Кикану разом? — предположила бумажная девочка. — Или на две Киканы?       - А так можно? — всполошился лисенок.       - Ну, сами же говорите, что оружие необычное — почему бы и нет... Правда я не уверена, что хоть один бумажный или зеркальный демон сможет его использовать...       - Мена точно смогла бы...       - Кто, старушенция-сенсей? — переспросила демонесса. — Она может вздрючить любого демона на свете простым бокеном, зачем ей еще какой-то великий меч?       - Справедливо... — согласился Шиппо. — Но все же, почему Такаккейши сам не пошел и не забрал клык? Ты что-то знаешь об том, что сейчас творится в долине Рьюкотсусея, Тотосай?       - А, ну там вроде моли какие-то гнездо свили... Ну знаешь, если кто-то думает, что сможет использовать клык Рьюкотсусея, такие демоны не должны быть ему помехой.       - Да трусит небось... — фыркнула девушка. — Это ж надо знать, с какого конца меч держать...       - Кьюкириками, ты слишком беспечна! — воскликнул лисенок. — Наверняка нас ждет какая-то ловушка.       - Это я беспечна? — возмутилась демонесса. — Бессовестный лис! Я, между прочим, с самого начала тебе сказала, что не нужно браться за это дело! А старушенция-сенсей сказала «ладно, беги», и ты поскакал вприпрыжку!       Когда шумная парочка наконец покинула его дом, кузнец вздохнул с облегчением... напрасно, как оказалось, потому что буквально через пять минут в кузницу вломилась, пробив потолок, еще более проблемная особа. К гостям, которые открывают двери ногой, Тотосай давно уже привык — и поэтому, собственно, дверей не ставил, - но у юной правительницы птиц-демонов была привычка входить в здания через крышу... и не менее уникальная манера выражаться.       - Тотосай, мать твою! — заорала она на весь дом, потрясая увесистым оружием — возможно сам уродливым из всех, что Тотосаю приходилось ковать, но все еще куда более элегантным чем то, что требовала заказчица. — Что за хрень ты мне выковал?       - Меч, — со вздохом отозвался кузнец.       - А я что заказывала? Трезубец! Ты понимаешь?! Тре-зу-бец!       - Я не мастер-копейщик и не мастер-вилочник, — терпеливо принялся объяснять Тотосай. Он уже не мог точно сказать, в который раз он все это рассказывает этой курице. — Я кую мечи. Нельзя просто сделать штуку непонятной формы и потом ею драться.       - Ты понимаешь, что мне этой хреновиной надо с неба врагов колоть? Она должна быть длинной! Длин-ной!       - Можно пересадить лезвие на древко и будет нагината... — пожал плечами кузнец.       - Ну вот что ты творишь, алкаш старый? В клане и так хрен знает что, еле-еле денег тебе насобирала... Почему нельзя было сразу нормально все сделать?!       - Ну так меч-то из чего? Из твоих перьев. Вот какая курица, такое и яйцо, стало быть... За такое рассуждение Тотосай получил от пернатой клиентки по башке.       - Ох... — проворчал он, потирая затылок. — У тебя случайно нет двух бестолковых братьев? Один повыше, с мрачной физиономией и тоже хочет не пойми чего, а другой тоже вечно орет и руки распускает? Ауч! - старый кузнец вскрикнул, потому что прилетевший откуда-то камешек ударил его аккурат по шишке от предыдущего подзатыльника. Высокий белоснежный демон с мрачной физиономией появился на пороге.       - Вспомнил они, а он тут как тут... — проворчал Тотосай. — Чего тебе надобно?       Однако пришелец проигнорировал его, сконцентрировав внимание на разом притихшей курице.       - Что за демон? — осведомился он.       - Йакан-химе из Каи. А ты кто?       - Я Сещемару, — представился дайокай. — Мне нужна твоя душа.       - Чегоооо? — курица была готова вот-вот начать изрыгать пламя.       - Эй, эй, не в моем доме! — поспешил вмешаться Тотосай. — Здесь товара на сотню коку! Давайте в другой раз как-нибудь!       - Последний раз спрашиваю — переделаешь трезубец? — осведомилась птичья принцесса.       - Ладно-ладно, будет тебе трезубец! — замахал руками кузнец. — Не жалуйся только, если он потом застрянет в ком-нибудь!       - Вот и хорошо, — удовлетворенно кивнула Йакан. — Завтра вернусь за ним.       - Эээ, какое завтра, мне же вре... — но демоническая птица, уже не слушая Тотосая, взмыла в высь и скрылась, проделав дыру в потолке.       - Эй, а в ту же самую дырку никак нельзя было вылететь?! — закричал ей в след несчастный хозяин дома. — Нет, ну это Инуяша с крыльями прям какой-то... — припомнив еще парочку эпитетов, Тотосай наконец повернулся к Сещемару. — Тебе что, тоже трезубец?       - Нет.       - А что?       - Дакки.       - Нет, нет, нет! — запротестовал кузнец. — У меня здесь приличная кузница! Я не делаю трезубцы, не складываю оригами и не создаю мечи, которые угробят своих владельцев. Дакки — это драконий меч, и драться им должны драконы. А ты демон-пес, и у тебя уже есть Бакусайга!       - Точно. Бакусайга... — согласился дайокай, обнажая клинок и занося его над мастером.       - Постой! — взвизгнул Тотосай. — Зачем тебе Дакки-то понадобился?       - Чтобы вернуть Кагуру, — как всегда кратко отозвался Сещемару. Демоническому кузнецу потребовалось бы некоторое время, чтобы проследить за ходом его мыслей, и понять, что именно задумал демон-пес, однако уже сама мысль о возвращении к жизни одного из порождений Нараку показалась ему достаточно плохой, чтобы сразу же начать причитать.       - Да ты, никак, ума лишился… Ладно-ладно! — поспешно согласился старый демон, видя, что по клинку Бакусайги побежали молнии. — Раз дело хорошее, то помогу, чем смогу. Но мне нужно время. Время! Слышал ведь, курячья принцесса хочет свой распроклятый трезубец уже завтра, и…       Сещемару, однако, уже не слушал. Он взмыл в небеса, уже на лету принимая демоническую форму, и умчался следом за демонической птицей, оставив в потолке очередную дыру, значительно большую, чем две предыдущие.       - Нет, ну они точно родня! — воскликнул кузнец. — С такими клиентами придется чешуей дракона крышу крыть… или, может, попросить Бакусено барьер какой-нибудь сотворить… Ни на что нет времени! И вот что теперь прикажете делать — то ли трезубец мастерить, то ли Дакки ковать для Сещемару…       - Здоров, Тотосай… — произнес еще один демон-пес, заглядывая в дом через дыру в крыше. — А куда это Сещемару так резко выскочил?       - Да почем я знаю… И тебя еще принесла нелегкая. Что за день такой…       - Инуяша-сама, — к полудемону подлетела девушка верхом на костяной птице. — Здесь была птичка-сан и Сещемару-сама полетел ее догонять.       - О, Рин. Прикинь, с летающим барьером Шиори мы попали сюда почти одновременно с Сещемару. Эх, был бы у нас такой, когда за Нараку гонялись…       - А сколько душ вы уже собрали, Инуяша-сама? — поинтересовалась девушка.       - Ни одной. Шиори сказала, что сначала мы полетим к Тотосаю за оружием.       - Ну вот, начинается… — вздохнул кузнец. — Занят я.       Впрочем, его снова никто не слушал.       - Ни одной? Ну так Сещемару-сама вас убьет, — рассмеялась Рин. Когда такие вещи с улыбкой говорило столь юное создание, это было жутковато, однако чего еще ожидать от ребенка, выращенного дайокаями. — Мы собрали уже восемьдесят дайокаев, пока добирались сюда.       - Восемьдесят? — вытаращил глаза Инуяша. — Как он это делает?       - Ну, примерно так… подлетает к демону, говорит: «Мне нужна твоя душа». Демон такой: «Эээ… а может как-нибудь договоримся?». А Сещемару-сама: «Тогда отправляйся на Кьюшу к барьеру и найди там Джакена». Ну они и идут... Но если вы не поможете нам собрать нужное количество вовремя, Сещемару-сама их всех убьет и запихает души в Тессайгу, чтобы разрубить барьер.       - План хороший, только Сещемару в нем лишний! — фыркнул демон-пес. — Ну и Шиори эта идея не нравится… да не боись ты, найдем мы все, что нужно.       - Инуяша, — произнесла высокая беловолосая демонесса, заходя в хижину — и надо же, она сделала это через дверь! — Это и есть Тотосай? Ты уже договорился насчет моих мечей?       - Видишь? И слова ей поперек сказать не моги, — тихо пожаловался Рин полудемон, и девушка с пониманием закивала. — Ладно, пойду договариваться. Слышь, Тотосай, тут пару мечей выковать надо… — спрыгнув на пол, Инуяша приобнял кузнеца за плечо.       - Ну ладно, — быстро согласился тот. За годы знакомства с Инуяшей Тотосай хорошо усвоил, что такие объятия не сулят ему ничего хорошего. — Только я в работе весь. Может вы погуляете по округе пару неделек, пока я разгребусь?       - Ты, наверное, хотел сказать «пару дней», да? — уточнил полудемон, выпуская когти. — Шиори, мы же погуляем пару дней?       - Ладно, — пожала плечами девушка-демон. — Давайте пока слетаем в Сэтсу и заберем одну жемчужину у монахов... Вчетвером должны справится. Чем больше жемчужин у нас будет, тем легче будет договорится с Сещемару.       - Или отбится от него, если договорится не выйдет… — пробормотал Инуяша. — Рин! Сещемару чтоб ни слова!       - Инуяша-сан, Сещемару-сама все ваши хитрости заранее знает, — отозвалась девушка. — О, Сещемару-сама вернулся!       Последнее восклицание было совершенно лишним, потому что белоснежный дайокай, молнией спустившийся с небес, стоял уже посередь хижины..       - Инуяша, — произнес он. — Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен был искать союзников?       - А ты? — огрызнулся полудемон. — Ты должен был собирать жемчужины, разве нет? Так чего сюда приперся?       - Давайте просто согласимся, что нам всем нужно качественное оружие, чтобы лучше делать свою работу, — предложила Шиори, которая умудрялась в такие моменты звучать, как голос разума, хотя порой могла быть повысокомерней Сещемару и повзбалмошней Инуяши.       - Если опять собрались драться, то уйдите из кузницы! — взмолился Тотосай. — Тут уже скоро ломать будет нечего!       - Тотосай, — перевел взгляд на кузнеца Сещемару. — У тебя неделя. Сделаешь трезубец для Йакан и Дакки для меня.       - И мечи для меня, — добавила демон-нетопырь. В дверном проеме показалась голова Роякана.       - А можно и мне тоже оружие какое-нибудь?       - Да вы смерти моей хотите… — простонал несчастный Тотосай, закрывая лицо руками. Он даже не обратил внимания, когда неслышно прошмыгнувшие в хижину Хаккаку и Гинта принялись выносить доспехи, с опаской косясь на Сещемару, будто это он был хозяином дома, а вовсе не Тотосай.       Когда шумные гости наконец удалились, старый кузнец еще долго бранился, запихивая в мешок свои немногочисленные пожитки.       - Бежать. Еще утром надо было бежать… чего ж никогда не успеваю смыться вовремя? Они побери этих они, хорошо хоть корову отобрать не догадались… Три меча за неделю, ишь чего удумали! Да еще Дакки — тут как следует мозгами пораскинуть надо и чтобы птицы всякие не доставали со своими вилками.       Воткнув у двери записку «уехал за вдохновением» Тотосай оседлал свою корову и скрылся, благополучно избежав встречи с еще двадцатью тремя клиентами, намеревавшимися посетить его в этот день.