***
Элис и Джони неспеша шли в сторону любимого кафе, которое находилось недалеко от остановки. Солнце казалось ещё более ярким из-за сугробов, лежащих на земле, поэтому то и дело хотелось закрыть глаза. Мороз неприятно покалывал щёчки, а руки немного дрожали от холода. Но это осталось позади сразу, как только друзья зашли в тёплое кафе и уселись за столик возле окна. К ним подошёл молодой парень-официант с вежливой улыбкой. Элис заказала чашку горячего чая и клубничный торт, а вот Джони для начала ограничился одной кружкой бодрящего кофе. Вообще, в кафе они должны были пойти вместе с Лиззи, но та случайно пересеклась с давним другом и упорхала в свой выходной на рабочее место, оставив Джони и Элис одних. Оно и к лучшему, наверное. Не то, чтобы у Элис были секреты от Лиззи, но личную жизнь Сиэля во всех подробностях ей рассказывать не хотелось. Обсудить это с их общим близким другом, который и так знает все подробности — проще, чем заново всё объяснять новому человеку. Возможно, Элис всё расскажет. Но только если получит разрешение от Сиэля. — Так что за важное дело у тебя? — начал Джони, смотря как Элис внимательно разглядывает свою кружку. — Да ты и так знаешь, мистер «я играю на два фронта». — Элис наконец подняла взгляд на друга. — Ты не был уж слишком удивлён, что Джесс вернулась. Ты ведь знал, что она приехала? — Расскусили, — Джонни пожал плечами. — Да, знал. Мы с ней друзья, как ни крути. — Мог бы и нам с Сиэлем сказать… — Зачем? Разве что-то изменилось бы? — Джони отпил кофе и поглядел в окно. — Это их дело. Я держу неитральную сторону и просто наблюдаю со стороны. — Просто странно… Сиэль получает роль, начинает свой путь, а тут резко возвращается бывшая. Ты не думаешь, что она могла решить воспользоваться Сиэлем, чтобы пробиться в шоу-бизнес? Всё-таки, стать музыкальной звездой — было их общей мечтой… — Насколько я слышал, она приехала из-за прослушивания. Говорят, что какой-то дядька устроил шоу и ищет талантов, которых будет раскручивать. По мне, так ничего странного, что Джессика решила вернуться и попытать удачу. Ни для кого не секрет, что они с Сиэлем могли пропадать из виду неделями, сочиняя песни и музыку. Жаль, конечно, что после их расставания и наша группа распалась. — Джони подпёр щеку рукой. Элис лишь хмыкнула. — Ну, успокойся, — Джони тепло улыбнулся и положил свою руку поверх руки Элис. — Не переживай ты так из-за этого. Они не маленькие. Сами разберуться. — Просто я видела, как Сиэлю было плохо после её ухода… Не хочу, чтобы это вновь повторилось… — Не повторится. Если Джессика и правда вернулась лишь из-за прослушивания, то все её переживания были напрасны. Только вот она не из тех, кто делает что-то просто так. Элис уж точно знала это лучше всех. Зачем Джессике пытаться наладить с Сиэлем отношения? Любит? Если приехала ради прослушивания, то какой был смысл заходить к ним в дом? — Скорее всего, от Сиэля ей нужна песня. — будто прочитав мысли Элис, сказал Джон. — Она отлично пишет и сама, но когда ей помогает Сиэль — всегда выходит что-то волшебное. — Наверное, ты прав. Вряд ли она пришла к нему для того, чтобы вновь предложить начать всё сначала. — Лучше, давай поговорим о нас? — Джонни улыбнулся, внимательно смотря, как лицо Элис начинает краснеть. — Всмысле? — Скоро в школе зимний бал. Ты уже выбрала, с кем пойдёшь? — Элис еле заметно выдохнула. — Ты ведь знаешь, что нет. Как-то не до этого было… — Может пойдём вместе? Сиэль со своими съёмками вряд ли пойдёт. Я тоже не нашёл себе девушку, чтобы пригласить. Так что погнали вместе? — Джонни продолжал держать Элис за руку. Не укрылось от его внимания и то, как она грустно хмыкнула, пожала плечами и медленно убрала свою руку. — Да… Почему бы и нет. — тихо произнесла она, так и не поднимая взгляда. — Чудно! Значит идём вместе! — весело сказал парень и ушёл оплачивать счёт. Засиживаться друзья не стали и спустя двадцать минут уже собирались по домам. Элис ещё стоит закончить домашнюю работу, а Джони пора бы уже начать её делать. Хотя они оба прекрасно знали, что как только парень зайдёт домой, то сразу приступит либо к видеоиграм, либо к прочтению любимых книг. Что угодно, только не домашка. А вот Элис теперь приходится полностью отдуваться одной перед учителями, так как Сиэль помогает лишь тогда, когда не валится с ног после сложного дня съёмок. Перед тем, как разойтись, Джони остановился и позвал девушку, которая уже направлялась в сторону своего дома. — Чего ещё? — спросила Элис, повернувшись к другу. — Может, сходим куда-нибудь потом? Без важных дел и разговоров… — крикнул он, находясь уже на приличном расстоянии от девушки. — Мне расценивать это как приглашение на свидание? — Расценивай это как халявный поход в кино. — Парень помахал рукой на прощание и направился в сторону дома. Элис ненадолго застыла на месте, после чего слабо улыбнулась и кивнула. Джони этого, конечно, уже не видел. Безответная любовь — вещь страшная. Уж Элис точно об этом знает. Много раз она была безответно «влюблена», однако всегда знала, что любовь, как истинное чувство, она испытывала лишь к одному человеку. Даже сейчас эти двое бегают друг от друга, ища счастье на стороне. Джони действительно ей нравился. Хотя не так… Он не просто ей нравился. Она была влюблена в него по уши с самого детства, но никогда не признавалась в этом, ведь «в дружбе нет любви». А если зародилась любовь, то это не было дружбой изначально. Глупые стереотипы. И до сих пор не ясно, кто именно начал следовать им первым: она или Джони. Сиэль всегда замечал, что их трио — не просто дружеская и весёлая компания, но и любовная драма между его лучшим другом и родной сестрой. Однако, сколько бы он не разговаривал с ней, упрямством она точно была идентичной ему. И всё же, это странно: как можно любить, но искать при этом счастье на стороне? К сожалению, так тоже можно. Но окончательно Элис и Джони поставили крест на их отношениях (причём не успевших даже начаться) как раз тогда, когда Сиэль и Джессика разошлись. «Любовь приносит боль и страдания. Не более.» — именно это они сказали друг другу, когда обсуждали их расставание. Ни для кого не секрет, что Сиэль и Джессика были популярной парой в школе. И далеко не из-за того, что они такие милые и красивые. Как только Джессика и Сиэль нашли общий язык (до отношений тогда было ещё ой как далеко), они поняли, что музыка для них словно жизнь. Тогда-то и предложил юный Иден создать собственную музыкальную группу и даже не думал о том, что уже через месяц после её создания будет выступать на школьной сцене. Джессика — гитаристка, Джони — барабанщик, Стив — играл на синтезаторе. Часто можно было увидеть и полненького мальчика по имени Радж (ученик по обмену из Индии) — он играл на саксофоне. Но группа «Лесные орехи» (название придумывали все вместе и в конце решили, что именно это звучит забавно) развалилась сразу, как только Джессика и Сиэль расстались, а затем басистка уехала из страны. Грустный конец. Джони часто предлагал Сиэлю просто найти нового басиста и как-то даже буркнул, что Элис в конце концов тоже неплохо играет, но, увы, Сиэлю явно было не до гитаристов, а тем более не до группы. В итоге школе приходилось искать новое развлечение для рождественских вечеринок, именуемых «Зимним балом». Элис была уверена, что эта детская влюблённость в Джонни обязательно пройдёт со временем. Больше она успокаивала себя тем, что ей всего семнадцать и вся жизнь впереди. В конце концов, в мире восемь миллиардов людей. Смешно ведь думать, что судьба поселила единственного, кого она может полюбить, в соседнем доме. Школа закончится, она пойдёт в университет, встретит там милого парня и будет вспоминать об этой «любви» с иронией. Элис очень ждала этого дня. Но пока приходилось мириться со своими чувствами и, порой, плевать на них, слушая о том, как Джони вновь нашёл себе новую девушку.***
— Стоп! Снято! — сказал Синохара и откинулся на спинку кресла, устало потирая переносицу. Время уже заходило за полночь. Нужно было скорее заканчивать, иначе завтра все точно опоздают на съёмки. Сиэль запрыгнул на кровать и развалился звёздочкой, чувствуя, как ноги гудят от боли из-за неудобной обуви. Неужели в девятнадцатом веке все так ходили? В этот раз ещё и съёмки удавались труднее, чем обычно. Особенно под конец, когда от усталости все начали то забывать слова, то путать их. — На сегодня, пожалуй, всё. — наконец произнёс Синохара заветные слова. — Так как заканчиваем мы сегодня поздно, завтра всех жду к двенадцати дня. — добавил он, после чего по залу прошёлся довольный гул. Сиэль поднялся с кровати и ленивой походкой поплёлся в гримёрную. Даже переодеваться было лень. Будь его воля, он, скорее всего, просто остался бы в особняке и спал в «своей» кровати. Какая разница? Всё равно он каждый день вынужден играть пробуждение ото сна. Так хоть будет более натурально. Барбара помогла ему смыть макияж, затем Сиэль как можно быстрее переоделся и вышел из гримёрной с рюкзаком в руках. Заметив у выхода Себастьяна, он медленно подошёл к нему. — Сегодня прямо тяжелее обычного… — вяло произнёс он. — Это всё из-за того, что завтра приезжает Яна. — Себастьян быстро настрочил что-то в телефоне и убрал его в корман. — Вот увидишь, она завтра приедет, скажет, что всё отлично и Тосия перестанет к нам приставать. — Очень на это надеюсь! — Себястьян, Сиэль, — к парням подошёл режиссёр. — Не забудьте, пожалуйста, про завтрашнюю репетицию в студии. Вам нужно быть там к десяти. — Хорошо. — одновременно произнесли коллеги и неловко переглянулись. — Отлично. Всё, мои хорошие, бегите домой, отдыхайте, ложитесь спать и жду вас завтра. — на прощание сказал он и прошёл к своей машине. — Тебя отвезти домой? — спросил Себастьян, параллельно вытаскивая ключи из кармана. — Честно сказать, было бы славно, учитывая, что общественный транспорт сейчас не ходит. Но… — Сиэль поглядел на наручные часы. — Зная, где ты живёшь, домой ты будешь ехать долго. Так что, я лучше вызову такси. — Ого! Ты переживаешь за меня? — Не хочу на съёмках смотреть на умирающего от недосыпа партнёра. — усмехнулся Сиэль и нажал на кнопку вызова такси. — В этот раз не буду с тобой спорить. Я действительно устал… — Себастьян зевнул в ладошку и поглядел на небо. Изо рта выходил пар, плавно исчезающий в ночи. Под слабым светом фонарей Себастьян выглядел… красиво? Обычные красно-карие глаза сейчас выглядили скорее чёрными, словно ночь. Под стать его волосам и ресницам. Только сейчас Сиэль заметил, что Себастьян собрал их в небольшой пучок на макушке, из-за чего показались покрасневшие от холода уши. Такие миниатюрные… Сиэлю от чего-то захотелось прикоснуться к ним. Но делать он этого, конечно же не стал. От мыслей его отвлёк сигнал машины. Приехало его такси. Себастьян подошёл к машине и открыл заднюю дверь для Сиэля. — Напиши, как доедешь домой. — зачем-то сказал Сиэль, садясь в тёплую машину. Только заметив удивлённый взгляд Себастьяна, он понял, что именно сказал. — Хорошо. Ты тоже напиши, как будешь у себя. — Себастьян усмехнулся и захлопнул дверцу. — Чёёёёёрт… — прошипел Сиэль и спрятал покрасневшее лицо в ладонях. Что это вообще сейчас было? — Куда едем? — спросил водитель, заставляя Сиэля вздрогнуть от неожиданности. — Ах да. Едем… — продиктовав адрес своего дома, Сиэль поглядел в окошко и не сводил глаз с Себастьяна, пока тот садился в машину. Стыд то какой… Что ещё за «напиши, как доедешь»? Разве ещё вчера утром он не ненавидел его? Что за бред вообще? Сиэль совсем не понимал своих мыслей. А хуже того, не следил за собственным языком. Дорога до дома была недолгой. Или Сиэлю так показалось, потому что всю дорогу он пытался понять, что именно творит. Однако, подъезжая к воротам своего дома, он подумал о том, что это всё — просто усталость. Сиэль всегда просит свою сестру, друзей и близких людей писать о том, что они добрались до дома, когда отправляет их одних. Скорее всего, от усталости он просто по инерции произнёс обыденную для него фразу. Вот и всё. Но сердцу пришлось ещё пару раз пропустить гулкий удар, когда Сиэль, находясь уже у себя в комнате, услышал звук уведомления, а затем прочитал короткое «я доехал». От чего-то щёки покраснели. На этот раз Сиэль был уверен, что это не из-за мороза. Но тогда что? «Я тоже. Отдыхай.» — короткий ответ. Больше Себастьян не писал. Это и хорошо. Сиэль мог со спокойной душой пойти в душ, а затем лечь спать. Но телефон решил вновь зазвенеть, оповещая о новом сообщении. От чего-то Сиэль вновь подскочил и схватил телефон в руки, ожидая увидеть бессмысленное сообщение от Себастьяна, но вместо этого увидел сообщение от Джессики: «Нам нужно поговорить.»