Угроза
4 декабря 2018 г. в 18:16
В больнице было на удивление тихо. Андроид поспешно отметился на стойке регистрации отделения интенсивной терапии.
Он взволнованно бежал по коридору, считая дверные пролёты до палаты Хэнка.
Внезапно донёсся истошный крик и звуки выстрелов.
Завернув за угол, Коннор встал как вкопанный.
— Гэвин! Что ты делаешь? — он закричал и бросился в сторону мужчины, который стоял в коридоре с направленным пистолетом внутрь палаты. Андроид молниеносно налетел на детектива, сбив того с ног.
— Отвали, придурок! Ты мне мешаешь, идиот! — заорал Гэвин, врезав Коннору по лицу локтём и отпихивая его ногой.
Тот, в свою очередь, вскочил на ноги и вбежал в палату.
Хэнк лежал на полу, грубо ругаясь и постанывая. Из его плеча торчал скальпель. А рядом, истекая тириумом, валялся медицинский андроид лицом вниз. В его спине зияли пять чётких пулевых отверстий. Гэвин в таком деле всегда был довольно щедрым.
— Какого чёрта ты творишь! — злостно прокричал детектив Рид, обращаясь к Коннору. — Эта мразь его чуть не прикончила! Чёртовы андроиды, чтоб вас всех!.. Уроды!
— Хэнк, что произошло?! Вы в порядке? — проигнорировав нападки Гэвина, напуганно спросил Коннор, подбегая к бывшему напарнику и стараясь помочь тому встать.
Тем временем у входа в палату столпился медицинский персонал отделения в придачу с охранными андроидами. Все стали охать и бурно обсуждать случившееся.
— Так! А ну живо все успокоились! Всё под контролем! — командным голосом сообщил Гэвин, показывая свой полицейский значок.
Туда же прибежала и Эшли, которую вызвала дежурная медсестра.
— Что здесь произошло?! О боже, Хэнк! — девушка поспешила на помощь к мужчине, оттолкнув Коннора. — Не прикасайся. Ты можешь сделать только хуже.
Андроид послушно встал и отошёл назад. Хэнк продолжал кряхтеть и стонать.
— Мистер Андерсон, потерпите. Мне надо взглянуть на Вашу рану, — Эшли стала осматривать его плечо со скальпелем. Инструмент был слишком глубоко загнан внутрь.
— Скорее всего, у него задета плечевая артерия, — голос Коннора позади прозвучал как можно более неуверенно. — Я уже видел подобные случаи.
— Откуда тебе знать?! Не лезь и выйди из палаты! Живо! — нервно отозвалась девушка. — На каталку его! И на рентген. Срочно!
Санитары очень быстро увезли Хэнка на процедуру.
Эшли краем глаза окинула лежащего на полу андроида и пришла в ужас.
— О боже мой… Патрик… — поникшим голосом протянула врач.
Она села на колени и склонилась над телом андроида. Её руки слегка затряслись от нервов и нахлынувшей печали вперемешку со страхом. Эшли хотела было прикоснуться к Патрику, как вдруг её руку перехватил Коннор и быстро поднял девушку на ноги.
— Нет… Нет-нет! Что ты делаешь?! — она вцепилась пальцами в рукава его чёрной кожаной куртки и всеми силами старалась высвободиться.
Коннор схватил девушку в объятия и потащил в коридор, кое-как протискиваясь сквозь толпу людей.
— Эшли! Я не дам тебе прикоснуться к андроиду! Это может быть опасно для тебя! — настойчиво прозвучал полицейский.
Девушка лишь смотрела, как тело Патрика удаляется от неё. Её лицо исказилось гримасой боли.
— Патрик! Нет! Вы его убили! — с надрывом произнесла врач, в то время как андроид дотащил её до стены в коридоре. Наконец они остановились. Эшли тяжело выдохнула и закрыла глаза. Коннор взял в ладони её лицо и внимательно всмотрелся в него, улавливая все биоритмы девушки. У неё был сильный стресс, сердце бешено колотилось, а дыхание участилось.
— Посмотри на меня! — требовательно произнёс Коннор. — Успокойся. Всё позади!
Но тут вдруг Эшли вновь словно отключила все эмоции. Её лицо стало напряжённым и серьёзным. Сердце и дыхание в кратчайшие сроки успокоились и заработали в привычном режиме. Коннор в очередной раз поразился её умению так быстро брать себя под контроль. Это была именно та способность, которой он постепенно лишился, став девиантом и обретя отношения с женщиной.
В это время врач поспешно открыла глаза.
— Что здесь произошло?! — достаточно громко и требовательно обратилась она к обоим полицейским, бросив взгляд на Гэвина, который стоял неподалёку у той же самой стены в коридоре. Девушка резко оттолкнула Коннора назад. — Я требую объяснений!
— Требовать что-то сейчас — определённо не Ваша тема, — саркастично произнёс детектив Рид, злобно скалясь, но затем добавил совершенно серьёзно. — Я так понял, этот андроид как-то был с Вами связан.
— Да, — не задумываясь ответила девушка. — Он был моим ассистентом.
— Мисс Картер, Вам придётся проехать с нами в департамент полиции, — спокойно сообщил мужчина, подойдя к Эшли.
— Я никуда с вами не пойду, — решительно ответила девушка. — Вы меня в чём-то подозреваете?
— Нам надо будет задать Вам несколько вопросов. Скорее всего, Вам придётся остаться в ДПД на сорок восемь часов до выяснения обстоятельств дела.
— Какого дела?! — гневно произнесла Эшли.
Гэвин ещё ближе подошёл к девушке. Но та была абсолютно невозмутима. Коннор же наблюдал всё со стороны, пристально следя за беседой и сканируя биоритмы Эшли. Всё было предельно спокойно. И это поразило андроида ещё больше.
— Послушайте, дамочка! Очевидно, Вы не понимаете ситуацию, — Гэвин вновь заговорил очень серьёзно и с явно прослеживающимися нотками угрозы. — Ваш андроид совершил покушение на беззащитного пациента. Мне также стало известно, что в реанимации мистера Андерсона наблюдали именно Вы! Почему вдруг Ваш андроид решил напасть на Вашего же пациента? Как он попал из реанимации в это отделение?
— Я… Без понятия, — нервно помотав головой, тихо ответила Эшли с совершенно отсутствующим взглядом. Он блуждал из стороны в сторону и был обращён куда-то в пол.
— Вот видите, сколько сходу возникло вопросов, — ответил Гэвин, взглянув на Коннора, который пристально изучал девушку. Затем детектив вновь обратился к Эшли. — Вам в любом случае придётся проехать с нами, хотите Вы этого или нет. Думаю, мы найдём о чём поговорить, — мужчина грубовато взял девушку за локоть и уже развернулся по направлению к выходу.
Эшли начала сопротивляться такому бесцеремонному обращению.
— Что за наглость?! И что с того, что Вы там сейчас озвучили? Каким образом я причастна к покушению?! — её лицо вмиг стало серьёзным.
— Мы обязательно разберёмся в этом, — заулыбался Гэвин и более настойчиво стал направлять её к выходу. Девушка начала оказывать активное сопротивление. Дело делом, но какое этот коп имел право действовать принудительным и таким насильственным методом?
Тут уже Коннор вмешался и перехватил руку детектива.
— Я сам… Зачем действовать так агрессивно? Она же девушка, — тихо сообщил андроид, не сбавляя силы в своей хватке. Гэвин лишь отмахнулся и выпустил Эшли из рук.
Толпа людей к тому времени постепенно начала рассасываться. Остались только лишь пара медсестёр и один охранный андроид.
— Чего стоим? Хотите с нами прокатиться? Пойдёте как свидетели, — Гэвин цинично рассмеялся и вновь прислонился к стене.
Коннор осторожно взял Эшли за руку, призывая следовать за ним, но та резко отстранилась и быстрым шагом направилась по коридору в противоположную сторону от выхода.
— Эу! Дамочка! А Вы куда собрались?! — вызывающе произнёс Гэвин и последовал за ней. — Выход-то с другой стороны!
— Пальто взять, — не оборачиваясь, буркнула девушка и выругалась себе под нос.
Коннор же стоял как поражённый.
«Гэвин был прав, когда задал очевидный вопрос… Почему её андроид вдруг ни с того ни с сего напал именно на Хэнка?!»
Коннор вернулся в палату и закрыл дверь. Он наклонился к андроиду на полу и перевернул его на спину. Обнажив пластик на кисти, он дотронулся до виска Патрика.
Критическое повреждение биокомпонента #4638 модели MP450С — регулятор тириумного насоса выведен из строя. Андроид деактивирован.
Впрочем, данный биокомпонент легко можно было одолжить, вытащив его из груди любого андроида со склада больницы или же взять запасной при его наличии.
Коннор поднялся и быстро вышел из палаты, за дверью которой его уже ждали Эшли с Гэвином. Выглядели они, мягко говоря, недружелюбно.
— Что ты там делал? — надменно произнёс мужчина.
— Изучал андроида, — сухо сказал Коннор и поспешно направился к выходу.
В этот момент он отправил рапорт о данном происшествии в ДПД.
08:01 p.m.
По дороге в департамент никто не проронил ни слова.
Гэвин спокойно устроился в пассажирском кресле и копался в своём телефоне. Коннор старался ехать как можно тише и аккуратнее, часто посматривая в зеркало заднего вида на девушку. Та сидела с сосредоточенным видом и изредка бросала взгляд в окно на вечерний пейзаж Детройта. Её волосы были кое-как собраны в хвост на затылке, а на лицо спадали густые пряди, которые она часто смахивала в сторону. В целом чувствовалось, что девушка была настроена агрессивно. Коннор ощущал её скачкообразные биоритмы.
«Нужно провести допрос как можно мягче».
Андроид вскользь посмотрел на своего напарника.
«И сделать так, чтоб его провёл именно я…»
В ДПД было относительно пусто. Эшли провели в стеклянную камеру и попросили подождать.
— О чём мы будем с ней говорить? — поинтересовался Коннор у своего напарника, когда они прошли в общий зал к рабочему месту Гэвина. Тот сразу присел на край стола и, как обычно, скрестил руки на груди. Коннор же расположился в кресле детектива, положив ногу на ногу, и слегка откинулся назад, медленно покачиваясь.
— Ты же у нас сержант. Думай, — язвительно отозвался Гэвин.
Они оба замолчали на какое-то время, пока детектив не вскочил со стола. Он направился за чашкой кофе на кухню. Коннор решил, что это место больше подойдёт для беседы, и быстро последовал за своим напарником.
— Посуди сам, какое отношение она имеет к покушению на Хэнка? Что она могла сделать со своим андроидом? — вновь оживлённо возобновил диалог Коннор, подойдя к высокому столу, где встал Гэвин с картонным стаканчиком, наполненным ароматным кофе.
— Да всё что угодно. Может, её андроид давно стал девиантом… По её вине. Мы не знаем, какие там у них отношения, — ехидно прозвучал детектив Рид и ухмыльнулся.
— Этот андроид — точно не девиант. Да и зачем ей нужно причинять вред своему пациенту? — Коннор недоумевал от того, что не мог ничего понять.
Действительно, зачем? Какие мотивы для этого?
Ясно, что Эшли не стала бы так делать. Но всё же почему именно её андроид напал на человека? И почему именно на Хэнка? Что, мало пациентов было в отделении? К тому же андроид принадлежал реанимационному отделению, которое располагалось в другом месте. Недалеко, но всё же… Почему этот андроид напал на мужчину именно сейчас, а не в момент его нахождения в реанимации? Патрик ведь мог спокойно убить Хэнка гораздо раньше! Что за ерунда?
И что можно было узнать у девушки после всего этого?
«Ладно. Она сейчас у нас пройдёт как свидетельница. Заодно постараюсь понять, какие отношения были между ней и этим андроидом… Хорошая почва для понимая её отношения к андроидам в целом… Однако надо бы приступить к изучению вопроса об угрозах этой девушке. Быть может, это как-то связано с сегодняшним нападением на Хэнка».
— Кстати, а какого чёрта ты делал у Хэнка? — довольно настороженно спросил Коннор.
— Я узнал, что его перевели, и решил приехать пообщаться, — совершенно невозмутимо ответил Гэвин. — Не ты один наводишь справки по бывшим сослуживцам, так-то!
— Как же вовремя ты там оказался, судя по всему, — с новой интонацией, похожей на недоверие, заговорил андроид.
— На что намекаешь? — недовольно ответил Гэвин, скрипнув зубами.
— Расскажи, что конкретно там произошло, когда ты оказался рядом… — андроид сосредоточенно уставился на детектива. В конце концов, тот тоже являлся своего рода свидетелем. И, если бы не он, история могла закончиться весьма плачевно. Коннор задумался и над тем, что обязательно в этом случае стоило пообщаться с Хэнком. Чтоб он описал более детально все подробности нападения.
— Я заглянул к нему в палату и увидел медицинского андроида, который стоял спиной. И первая мысль была, что Хэнка обследуют, анализы берут или что-то в этом роде, — Гэвин приподнял голову кверху, явно вспоминая детали этого инцидента. — Я решил немного подождать, но затем вдруг увидел, как андроид резко подался в его сторону и замахнулся чем-то. Вначале я позвал этого андроида… — Гэвин заметил насмешливое лицо Коннора и закатил глаза. — Чёрт, ну хорошо… Наорал на него! Казённую дорогущую аппаратуру тоже, знаешь ли, неохота было убивать просто так. В любом случае тот даже не обернулся. Я достал пистолет, а Хэнк в этот момент закричал. Ну, я и выстрелил…
— Ты молодец! — одобрительно произнёс Коннор и виновато продолжил. — Прости, что я набросился на тебя. Я не знал…
— И подумал, что я собрался прикончить Хэнка?! Ну ты и кретин! Я пока ещё умом не тронулся, — буркнул Гэвин с саркастичной ухмылкой.
Коннор виновато потупил взгляд.
— Ну... А ты что там делал? — этот вопрос от Гэвина на некоторое время ввёл андроида в ступор.
«Тот знакомый француз Нэнси находился в данный момент в Детройте. Может, этот Матис изначально приехал на похороны своей возлюбленной и на некоторое время задержался в городе… А я… Так и не решился прийти к ней, чтоб попрощаться! Но зачем я приехал к Хэнку с подобной новостью об этом сценаристе? Сообщить ему данный факт? Чего я хотел добиться?»
Мрачные мысли создали тишину и напряжённость. Коннор зажмурился, чем удивил Гэвина.
— Я… Тоже хотел с ним поговорить… — выдавил из себя андроид. — Надо же, как это… Иронично получилось, — сумбурно подытожил Коннор.
Но тут он быстро переключился на более важную сейчас тему.
— Когда андроида доставят к нам, его надо активировать и проверить память. А пока что… Нам необходимо отправиться домой к Эшли, — Коннора вдруг осенило.
— С какой это радости?! — сурово произнёс Гэвин.
— Нужно проверить её компьютер, — быстро ответил Коннор.
— На предмет возможности перепрограммирования андроида? Что ж… Но мы не можем просто так вломиться без ордера в чужой дом! — детектив безнадёжно помотал головой и развёл руки в стороны.
— Нет же. Эшли не могла перепрограммировать андроида. Это сложный процесс! — оборвал рассуждения детектива андроид. Гэвин вопросительно посмотрел на него.
— Я открою дверь так, что никто не заметит, — с уверенностью произнёс Коннор.
— Всё равно это бред! Не вижу смысла! — отрезал Гэвин.
— Послушай, я сейчас объясню. Девушке кто-то угрожает через сообщения, которые она получает на телефон. Вдруг этот кто-то решил подставить её с помощью андроида и натравил его на Хэнка? На её компьютере могут быть ещё какие-то сообщения от него. Быть может, переписки с ним. В любом случае лишней эта процедура не будет, — Коннор уверенно подошёл ближе к Гэвину. — Об этом никто не узнает, — андроид заверил напарника слишком позитивным тоном.
— Дело твоё. А по мне, так это пустая трата времени, — подытожил Гэвин, пожав плечами. — Ты у нас главный. Тебе и отвечать перед Фаулером.
Коннор на это лишь криво улыбнулся.
Как оказалось, дверь дома Эшли даже не пришлось взламывать. Она была не заперта. Кто-то явно уже побывал в её доме.
— Во! Ты только глянь! Да нам просто везёт сегодня! — Гэвин засмеялся. Однако в его интонации всё же прослеживалось напряжение.
— Тихо! Я же говорил, кто-то шлёт ей угрозы. Мы здесь точно не зря, — твёрдо отозвался Коннор. — Быть может, этот некто всё ещё там?
Полицейские вооружились пистолетами и медленно и осторожно прошли в дом.
Внутри царил полумрак и хаос. Мебель в гостиной была перевёрнута. Стул торчал из разбитого окна, на полу везде валялись осколки кухонной посуды и битого стекла.
— Круто, — процедил Гэвин.
Коннор же сохранял молчание и был сосредоточен. Он просканировал всё помещение на наличие всевозможных отпечатков пальцев. Но ничего подозрительного обнаружено не было. Посторонних следов не наблюдалось. Лишь отпечатки пальцев Эшли и следы её собаки…
«Алекс! Где она?!»
— Ищи собаку! — довольно громко произнёс андроид.
— Чего? — опешил детектив и замер от такого странного предложения.
— Собаки нет. У Эшли есть хаски по кличке Алекс! Её надо срочно найти! — Коннор был крайне взволнован фактом пропажи любимого питомца врача.
— С какой ещё стати мне искать чью-то собаку?! — возмутился Гэвин.
— Это важно! Главное, чтоб она была жива! И ничего не трогай!
Найдя на стене выключатель, андроид зажёг свет. И затем неспешно отправился на второй этаж. Гэвин, в свою очередь, стал тихо звать собаку по имени и полностью осматривать гостиную и всё, что находилось на первом этаже.
К слову, в доме царила абсолютная тишина, это наталкивало на мысли, что никого, кроме полицейских, возможно, и не было. В любом случае нужно было проверить всё. Вызывать наряд полиции Коннор пока не торопился.
Андроид шёл по коридору второго этажа и сразу завернул в спальню, включив свет. Прямо над кроватью Коннора встретила большая надпись корявым почерком.
«Ты следующая!»
Стена была вся заляпана пятнами голубого цвета. Это был тириум, который на момент обнаружения успел уже достаточно сильно испариться. Коннор ясно его увидел и подошёл ближе, чтобы взять пробу для анализа, но тут его взгляд упал на саму кровать, на которой распластался сильно израненный деактивированный андроид с длинным ножом в глазу.
На мгновение Коннор застыл от накатившего страха.
«Что это такое?! Какого чёрта?! Эшли… Тебе угрожает какой-то психопат!»
Коннор поспешил сделать все анализы.
Тириум принадлежал модели МК500. По серийному номеру полицейский сразу получил информацию о месте, к которому эта модель была прикреплена.
Кафе-бар «Фарс» на Франкфорт Стрит.
Обычный служебный андроид, ничего примечательного. К сожалению, его память была критически повреждена, и просканировать бы её не получилось ни при каких обстоятельствах.
«Этот урод решил запугать девушку путём такого издевательского убийства андроида… Он, видимо, не знает, что надпись, сделанная тириумом, быстро испаряется, и Эшли бы её попросту не смогла прочесть. Хотя что это меняет! Хм… То, что такое вполне мог сделать человек! Но кто этот субъект?» — Коннор стал пристально разглядывать несчастного андроида. Вопросов возникало всё больше. — «Наверняка она попалась на глаза этому маньяку в том кафе. Или же он давно следил за ней и видел, как она туда входила… Хорошо, хоть этот псих не надругался над собакой этой девушки… О нет! Алекс ведь до сих пор не найдена! А что, если… Этот урод её похитил для каких-то своих дальнейших целей?!»
Коннор отступил назад. Он всё ещё раз осмотрел и просканировал комнату трижды на наличие отпечатков. Ничего дельного.
«Надо сделать запрос на скрытый телефонный номер злоумышленника! И как можно скорее!»
Андроид в подавленном состоянии спустился на первый этаж. Там его ждал напарник, державший собаку за ошейник. Пушистый зверь был не особо приветлив. Он немного брыкался и недовольно рычал, как бы намекая на то, что стоило бы его отпустить.
— Эта? — гневно пробубнил Гэвин и сдержал собаку, резко дёрнув её за ошейник, чтобы утихомирить. Коннор быстро кивнул и тут же подошёл к пушистому животному. Алекс сначала не особо горела желанием признавать андроида. Она огрызнулась и стала громко лаять.
— У неё явный стресс, — подытожил Коннор. Он быстро просканировал собаку на всевозможные травмы. Ничего. — Она могла видеть, как субъект тут наводил свои порядки в доме. Хорошо, что он её не тронул, — андроид медленно присел рядом с Алекс и стал с ней разговаривать тихим и ласковым голосом.
Он протянул ей руку, дабы та сочла это дружелюбным знаком и почувствовала себя в безопасности. Коннор осторожно прикоснулся к шерсти собаки, и животное стало постепенно успокаиваться. А затем Алекс и вовсе легла на пол и заскулила, слегка прикрыв грустные глаза. Коннор тем временем продолжал медленно гладить её от холки до конца спины и несколько раз почесал за ушами. Все биоритмы собаки пришли в норму.
— Спасибо тебе большое! — Коннор неспешно поднялся, улыбнувшись детективу, и похлопал его по плечу, но тот манерно отстранился.
— Да она на улице валялась на земле и жрала какой-то непонятный предмет… — с некоторым отвращением в голосе произнёс Гэвин и показал небольшую чёрную вещь, которая умещалась в его ладони.
— Деталь от андроида… — невозмутимо продолжил фразу Коннор.
— Непонятно… Погоди, что?! — детектив был удивлён подобным заключением.
— Да. Это биокомпонент — регулятор тириумного насоса. Он был извлечён из груди андроида… Который в данный момент лежит в кровати нашей свидетельницы в её спальне на втором этаже, — Коннор в отчаянии обрушился в кресло неподалёку, которое, видимо, злоумышленник решил не трогать. Гэвин удивлённо посмотрел на андроида. — Хорошо ещё, что собака не пострадала. К тому же она могла отравиться тириумом, раз грызла данный предмет. Ей несказанно повезло.
— А всё намного серьёзнее, я смотрю… — удручённо отозвался мужчина и подошёл к андроиду.
— Есть предположение, что это мог сделать человек. Он писал тириумом на стене. Голубая жидкость уже почти не распознаётся для прочтения. Далеко не все люди знают о данной особенности нашей крови, — андроид посмотрел на собаку. — Уверен, она видела злоумышленника. Как жаль, что нельзя сканировать память живым существам.
Он поднялся и направился к выходу. Гэвин последовал за напарником. В данный момент андроид уже не казался ему таким уж бездушным куском пластика, каким детектив его считал раньше. Теперь Гэвин воочию увидел эмоции, коими обладал Коннор.
— Нам нужно проинформировать ДПД. Выслать специалистов. Пусть вылижут весь её дом. Может, мы что-то упустили, — участливо предложил детектив Рид.
— Да… Ты прав. Но от этого сломанного андроида толку уж точно не будет. Сканирование сделать невозможно, — безразлично ответил Коннор. Он остановился и обернулся к Гэвину. — Забираем собаку. Её нельзя здесь оставлять.
— Ага! И куда мы её денем?
— У меня есть одна мысль на этот счёт, — тихо отозвался Коннор и направился на улицу.
Департамент полиции Детройта
08:45 p.m.
Тем временем Эшли расположилась с вытянутыми ногами без обуви на металлической скамейке в углу стеклянной камеры. Она смотрела в потолок отрешённым взглядом. Девушка испытывала моральное истощение от всего произошедшего. День и правда выдался весьма насыщенным на события. Но больше всего её пугал факт бешенства её андроида. Патрик никогда бы не стал этого делать. Что с ним случилось? Он практически не отходил от Эшли в моменты её работы. Никаких догадок в голову не приходило. В любом случае это уже дело полиции. Пусть сами копают.
Девушку сильно опечалила смерть её андроида. Он был для неё чем-то большим, нежели просто машиной для медицинской помощи. Эшли охотно общалась с Патриком даже на неслужебные темы. Он был хорошо подкован во многом, помимо основной программы. К тому же андроид быстро развивался. Поскольку девушка проводила большую часть времени на работе, Патрик в короткий срок стал ей не просто надёжным напарником, а хорошим другом. Она ценила его гораздо больше, нежели своих обычных коллег-людей. Ни с кем из них Эшли особо не поддерживала отношений, а держалась слишком формально. Даже с мужчинами, которые поначалу оказывали ей всяческие знаки внимания. Но она была безразлична к этому. Пошли слухи, будто её и вовсе не привлекали лица мужского пола. Девушке было на это плевать. Она лишь отлично выполняла свою работу, которая в прямом смысле была отчаянной борьбой со смертью. И очень часто Эшли выигрывала эту неравную борьбу, продлевая людям жизнь, что придавало ей ещё больше сил продолжать.
Она испытывала несказанное удовольствие от того, чем занималась. Это был смысл её жизни — спасать других людей. Делать всё, отдаваться полностью своему делу и получать заслуженные плоды. Ведь каждая победа стоила значительных усилий и делала работу Эшли весьма значимой. Физическое и моральное удовлетворение были колоссальными по своим масштабам. После этого она буквально валилась с ног и часто проводила время в комнате отдыха, порой ночуя на работе. В такие моменты она обычно просила Патрика на пару часов съездить к ней домой, накормить и выгулять Алекс. Этот андроид был полностью передан в её личное пользование через два года работы в больнице по приказу главврача. Так что иногда Патрик даже уезжал вместе с ней домой и помогал по хозяйству. Но всё же девушка прибегала к его помощи вне больницы крайне редко, так как считала это некоторой эксплуатацией без возможности как-то компенсировать подобный труд. Девушка ни в ком не нуждалась и не чувствовала себя одинокой. По крайней мере, она внушила себе подобный факт.
Но всё изменилось в её жизни, когда в один из обычных дней под привычный громкий вой сирен в реанимационное отделение влетели две бригады скорой помощи с тяжело ранеными жертвами. Казалось бы, обычная штатная экстренная ситуация у реаниматолога в больничных стенах. Две одновременные операции в палатах друг напротив друга. Одна смерть. Ну что же. Такое случается. Ничего удивительного, хоть это и весьма печально.
Особенно тяжело приходится родственникам. Врач же должен грамотно всё объяснить, хоть это тоже тяжело. Морально тяжело. Ибо приходится максимально мягко и чётко изложить всю суть проблемы, принять эмоции людей. Впрочем, реакция на смерть не всегда бывает одинаковой. Эшли приходилось встречаться с разными случаями. Однако же в большинстве своём это были убитые горем родственники или друзья. И их эмоции самые яркие, самые тяжёлые.
Девушка с годами практики научилась абстрагироваться от подобного давления. Она выполняла свою работу, проникаясь сочувствием лишь формально. Но в исключительных случаях могла и оказать какое-то содействие, если не была слишком вымотана. Обычно это касалось тех моментов, когда у неё выдавалось свободное время, а принимающая сторона скончавшегося пациента очень сильно нуждалась в поддержке. Эшли шла навстречу и оказывала небольшую моральную помощь в виде ободряющего разговора, который обычно длился не более пяти-семи минут. Девушка понимающе приобнимала человека на прощание и дальше уходила по своим делам. Она всегда делала это искренне, но лишь в тех случаях, когда сама была готова помочь.
С Коннором всё было совершенно не так. Неясно, почему этот мужчина крепко засел в памяти у Эшли. Она не понимала причину своей неожиданной симпатии к нему. Девушка старалась подавить в себе любые эмоции при встречах с ним. А после её одолевали душевные страдания. Её словно тянуло к этому человеку.
Эшли помнила, как преследовала его автомобиль, как аккуратно припарковалась неподалёку и осторожно проследовала за Коннором к мосту. Девушка какое-то время стояла и смотрела на него, оценивая все его действия. Эшли до последнего наблюдала за Коннором. Ей необходимо было окончательно убедиться в своих догадках, увидев всё своими глазами. Девушка вмешалась, когда заметила пистолет в его руке. Она так стремилась помочь этому человеку, что выпустила все свои эмоции, которые копились в ней. Но, как оказалось, она ошиблась. Впервые в жизни Эшли чувствовала себя так неловко. Тогда ей хотелось только одного — провалиться сквозь землю.
Эшли не хотела выглядеть глупой влюблённой девчонкой в глазах полицейского. Но именно так она себя вдруг почувствовала на мосту. Замёрзшая, нервная, сорвавшаяся на крик неуравновешенная особа, которая преследовала от самой больницы малознакомого мужчину. Ради чего? Ради того, чтобы обвинить его в попытке суицида… А затем оказать ему моральную помощь после. Как какому-то трусу, потерявшему всякую надежду жить дальше. Но Коннор оказался не таким. Он был сильнее. И его нежелание делиться с Эшли своими проблемами угнетало её ещё сильнее. Она чувствовала себя ненужной ему. Тому единственному человеку, который ей так сильно понравился. Девушка с трудом скрывала свою неловкость в его присутствии. Ей было трудно находиться рядом с ним. Она полагала, что Коннор больше не воспримет её всерьёз после столь неадекватного нервного выпада на мосту.
Однако же после того случая, казалось, многое стало происходить так, как она того хотела. Особенно в момент первой встречи с Коннором в парке. Словно это была судьба. Девушка не верила в простые совпадения.
Она чувствовала, что мужчина стал проявлять к ней симпатию, несколько большую, нежели к обычному другу. Особенно в тот момент, когда он попытался её поцеловать в один из вечеров в парке.
Эшли не провоцировала его на что-то большее, она решила стать для него прежде всего близким другом, которому он бы смог полностью довериться. Девушка хотела помочь ему морально освободиться от душевных проблем. И её цель была полностью заменить собой все воспоминания Коннора о Нэнси. Стать для него намного лучше той актрисы. Но это оказалось весьма непростой задачей. Та девушка, судя по всему, занимала особенное место в его сердце. Хотя, со слов Хэнка, они встречались не так долго, чтоб настолько обезуметь от подобных отношений.
Или же Коннор был из той категории моногамных людей, которые влюблялись всего один раз в жизни, несмотря ни на что. Как лебеди, например.
Этот мужчина был для неё каким-то особенным. Словно чёрным лебедем. В нём присутствовало нечто таинственное, что притягивало Эшли. Она с трудом умудрялась контролировать себя в его присутствии. Девушка желала прежде всего духовной близости. Но её пока что не наблюдалось. Они с Коннором вели себя просто как хорошие знакомые, которым было комфортно вместе.
Время в департаменте словно остановилось. Девушка так сильно погрузилась в свои воспоминания и печаль от потери Патрика, что напрочь забыла о том, где находилась сейчас и чем в итоге всё это могло закончиться. А самое главное — она забыла, что ей на данный момент угрожал некий субъект, который забрасывал её сообщениями. Эшли совершенно не могла понять, кто стоял за всем этим и какова была причина.
Кто он? Обиженный чей-то сумасшедший родственник? Какой-нибудь поклонник? Маньяк? Или просто псих?
Из раздумий её вытащил тихий звук открывающейся двери.
Коннор стоял в проёме и приглашал девушку к выходу.
— Эшли, мне нужно будет с тобой поговорить, — тихо произнёс андроид, когда девушка подошла к нему. Она понимающе кивнула.
— Да, Коннор. Мне тоже.