* * *
Солус раздраженно вздохнул: ну вот, опять! Осталось не так много времени, этак можно и вовсе не успеть сообщить важную новость, и когда его не будет рядом, Шепард придется несладко. На доктора Чаквас большой надежды не было. Та, конечно, блестящий специалист в области экстренной медицины, но, как всякий специалист, видит только свою сторону вопроса. “Есть перелом - нужно вправить”. Впрочем, с ней бы Солус сразу поделился, если бы она не приняла так близко к сердцу, что ее временно выселили из лазарета, и не отказывалась разговаривать. Первую попытку вызвать Шепард на откровенный разговор сделал сразу же, как они с Евой благополучно прибыли на “Нормандию”. Однако в присутствии кроганки не хотел обсуждать такой деликатный вопрос, а когда оказался в капитанской каюте, то там был и Гаррус. Шепард, конечно, ему доверяет, но не до такой же степени. Солус достаточно знал про территориальность турианцев, чтобы сообщить свою новость - что-то подсказывало: для Шепард это будет новостью - в его присутствии. К тому же, Гаррус был старым другом, и Солусу иррационально хотелось пощадить его чувства. Так что короткий конфиденциальный визит превратился в спонтанную вечеринку воспоминаний - приятно, конечно, и полезно хоть на пару часов забыть о заботах, но только больше укрепился в своих подозрениях и страдал от невозможности поговорить об этом. Пытался написать Шепард письмо, но ответила Саманта Трейнор: у коммандера нет времени, чтобы самостоятельно вести даже личную переписку. Пытался поймать ее в столовой, но ела она, кажется, исключительно на бегу, а больше мест для приватного разговора на космическом корабле, пожалуй, и не было. В тот момент, когда Гаррус отбыл на задание без Шепард, был слишком занят прогоном очередного генетического теста на тканях Евы, не мог отойти даже на минутку. Но дольше ждать было нельзя. В шаттле Солус постарался сесть рядом с Шепард и понадеялся, что шум двигателя не позволит остальным услышать его, ну хотя бы не во всех подробностях. Может быть даже, Шепард - необходимо было задать ей несколько вопросов - догадается говорить вполголоса, хотя на это надежда была невелика. Но едва начал разговор, Шепард заявила, что тоже хочет сообщить ему - нет, всем им - нечто секретное и важное. Новость о саботаже Завесы… что ж, была ожидаемой. Он все равно пойдет до конца. Это будет славное завершение блестящей карьеры. Но Шепард все же надо предупредить. - Подойду к вам обязательно! - прокричала она под гудение турианских истребителей над головой, грохот и треск выстрелов и радостные боевые крики кроганов. - Увидимся в лаборатории!* * *
Шепард чувствовала себя совсем не так бодро, как дала понять Мордину и своим спутникам. Пробираясь по подземным коридорам, она то и дело останавливалась, прислонившись к стене, вроде бы затем, чтобы оценить, куда двигаться дальше, а на самом деле - для того чтобы переждать очередной приступ боли. Явику было хоть бы хны, а вот Джеймс все-таки заметил: - Ты как, в порядке, Лола? Точно не ранена? Хм, а может быть, с ней все плохо? И именно об этом Мордин хотел с ней поговорить? Так или иначе, сначала она завершит начатое, а о своем здоровье побеспокоится потом. Шепард вытерла пот со лба и отмахнулась от Веги с легкостью, которой не чувствовала: - Да нет, я нормально. Спорим, обгоню тебя через мост? Снаружи все выглядело чудовищно. Чудовищно и прекрасно. Башня Завесы, отравляющая атмосферу, вместо того чтобы очищать ее, стреляющий “Разрушитель” Жнецов с одной стороны, а с другой - земля дрожит от того, что приближается Матерь всех молотильщиков. Время навести порядок в этом хаосе. Шепард бежала, стреляла, запускала в действие древнее оборудование - в общем, занималась тем, что любила делать и что получалось у нее лучше всего. Даже мысли о боли отступили. Она с силой - все-таки, механизм был настроен на кроганов - нажала кнопку, активируя второй молот, и почувствовала, как внутри нее что-то сместилось, лопнуло, по ногам хлынула волна теплой жидкости. Неужели последняя Тварь все-таки зацепила ее? Шепард взглянула под ноги - это была не кровь (и не моча, спасибо и на этом). Жидкость была прозрачная, с каким-то, кажется, голубоватым отливом. Внутреннюю сторону бедер защипало. Она уже приготовилась пожать плечами: не умираю на месте, и хорошо - и продолжать бой, как ее скрутила боль такой силы, что она упала на четвереньки… - Лола! Шепард, вставай! - кричал Вега. - Отходи в лабораторию, я прикрою! Явик, подхвати ее под мышки и веди! “Вот молодец, не теряется… - подумала Шепард сквозь туман боли, - хороший материал для Н7”. И посмотрела вдаль, где Калрос вступила в схватку со Жнецом.* * *
- Мордин, вы знаете, что со мной? А черт, ну вот опять, - Шепард очень постаралась не стонать, а ведь ей показалось, что все уже налаживается. Саларианский ученый выглядел устало, встревоженно, но не озадаченно. - Знаю. Ложитесь вот сюда. Положение плохое, но, возможно, не безнадежное. Преждевременное излитие вод, необходимо ультразвуковое исследование, чтобы определить дальнейший курс действий - консервирование или элиминацию. Отстегиваю броню, сам процесс безболезненный... - Мордин! - рявкнула Шепард, но тот нисколько не смутился, только успокаивающе протер ей лоб прохладной салфеткой. - Я и так знаю, что из меня вытек… излились какие-то воды! Что все это значит-то? Какого черта со мной происходит? Откуда-то сбоку послышался низкий грудной смешок. - Повезло тебе девочка, что не знаешь, - сказала Ева, лежащая на соседней койке, уже перевязанная - значит, наверное, операция прошла благополучно. - Это значит, что ты собираешься потерять беременность. Ну или нет, как повезет. Что скажете, доктор? - Но я не могу! В смысле, не могу быть беременна, у меня же стандартный имплант, да я ведь и не занималась сексом ни с кем, кроме… Мордин, который тем временем уже водил по животу Шепард каким-то датчиком, и вдруг застыл, как громом пораженный. Шепард никогда до того не видела своего друга настолько неподвижным. - Гарруса, - глухо закончил он, так и стоя неподвижно с датчиком в руке. - Не сомневаюсь. Роды не преждевременные, а в срок. Полностью сформированный турианский плод. Сберегите плаценту, за нее научные институты готовы будут душу продать. - И вдруг как будто снова включился. Мордин одновременно вызывал “Нормандию” и настоятельно рекомендовал прислать Вакариана к их местоположению, да пусть все бросает и летит. Помогал Шепард занять более удобное положение, приговаривая, что лучше дать гравитации сделать свое дело. Включал щуп с пугающе длинной иглой, брал какие-то пробы и запускал их анализ. - Невероятно, - говорил он. - Потрясающе. Лоусон голову бы оторвал, такое безответственное использование технологий Жнецов. Или все же протеан? В любом случае, современная наука таким не владеет, пока. Впрочем, в ее положении - оправданно. (“А ты как думала? - писала потом Миранда. - Когда не знаешь, что делать дальше, все ученые делают это: применяют то, что у них есть под рукой и надеются на лучшее. Думаю, межвидовая фертильность - не худший результат “эффекта бабочки”, я рада, что в остальном твой организм функционирует как запланировано”.) К счастью, плод обладает стандартными, правозакрученными белками. Да, а ваш противозачаточный имплант, надо полагать, вмерз в лед где-нибудь на Алкере. Хм, что у нас тут? Похоже на азарийскую генную рекомбинацию, только вид потомства определяется случайным образом. Повезло, что получился турианец. - Ну еще бы, - вставила Шепард, - Не представляю, как бы я натянула броню на огромный живот. Мордин и Ева только молча посмотрели на нее и синхронно покачали головами. - Но как технически… Хм, интересно. Преобразование аминокислот через... и как раньше никто не додумался? Версия о независимом зарождении однозначно опровергнута, по крайней мере в отношении Земли и Палавена… да и Тессии наверняка тоже. Панспермия? Божественный промысел? В любом случае, есть общий предок. Жаль, не успею опубликоваться. - Словно в подтверждение его слов, где-то неподалеку раздался взрыв, пол содрогнулся. Похоже, это опять пострадала башня Завесы. - Передадите записи моему племяннику? Уверен, произведут фурор в научном сообществе. Мордин оторвался от микроскопа и снова осмотрел Шепард: - Роды идут нормально, ждать уже недолго. К сожалению, не смогу остаться. Послышался еще один взрыв. - Ева, придется вам помочь. Не больно вставать? Или предпочитаете позвать Вегу? - Ну уж с этим делом я справлюсь в любом состоянии, - проворчала Ева. - Мордин, вам ведь не обязательно… - перебила Шепард. - Кто, если не я? Сам разработал, сам внедрю. Увидел новую надежду для Галактики. Умру счастливым. И он ушел. Может быть, в нормальном состоянии Шепард не подала бы виду, но сейчас у нее слезы сами собой навернулись на глаза. Надо будет назвать ребенка в честь него. Вот только как переделать имя, чтобы звучало не слишком странно, и хорошо бы Гаррус согласился...* * *
Гаррус вбежал в лабораторию как раз в тот момент, когда Ева подхватывала ребенка на руки. Застыл на пол-мгновения, пытаясь осознать представшую перед ним невероятную картину. И подставил ладони под тельце малыша. С турианского личика на него уставились пронзительные карие глаза, такие же, как у матери. - Гаррус, - пробормотала Шепард сонно, - хорошо, что ты пришел. Ну, кто? Тот посмотрел на нее недоуменно: - Э-э, ребенок. Наш. Выглядит здоровым. - Мальчик или девочка? - уточнила Шепард, уже не так сонно. - Да откуда же я знаю? - ответил Гаррус. - Будем делать скрининг - выяснится. Ну или, если не хочешь скрининг, лет в восемь-девять само станет очевидно. Он ловко пристроил ребенка себе за шею, в выемку воротника - как будто всю жизнь только этим и занимался. - Ладно, - Шепард вздохнула. - Займешься нашей эвакуацией? Я пока посплю. И попытаюсь осознать, что со мной произошло.* * *
Джеймс никогда раньше не видел турианца, улыбающегося во весь рот. Может быть, они просто не склонны к такой бурной радости, а может быть не делают этого при людях из вежливости - он не знал. Так или иначе, выглядело это довольно страшно, в ограниченном пространстве шаттла - особенно. Вакариан бросил на него взгляд, чуть смутился, немного прижал мандибулы, погладил по руке спящую Шепард. Наедине с его счастьем Джеймсу самому становилось как-то неловко. “Надо поздравить, что ли?” - рассеянно подумал он. Но вместо этого почему-то сказал: - Повезло, что ребенок оказался турианцем. - И вот кто его тянул за язык? - А, ну да, - рассеянно ответил Вакариан. Ума не приложу, как бы я пристроил за шею человеческого младенца. Ну и кормить точно удобнее. - Э-э, Гаррус, мой добрый друг, видишь ли, ты не единственный, кто мог бы... - Если ты о том, что я не допускаю, что Шепард могла переспать с кем-то на стороне - да нет, отчего же. Тем более, мы шесть месяцев оставались без связи друг с другом. Но что она не рассказала бы мне, как только мы воссоединились - исключено. Уж я ее знаю. И Джеймсу ничего не оставалось, как признать его правоту.