Я провожу тебя!

Черно-белые кирпичные стены, старые фотографии и проезжающие за окном машины. В кафе играла тихая живая музыка, а официанты в белых рубашках предлагали всем пришедшим выпить чашечку фирменного кофе. Идеальная атмосфера. Я редко приходила сюда, несмотря на то, что жила совсем недалеко от заведения. Сегодня же мне почему-то захотелось прийти в кафе, бросив все свои дела. — Вот тебя-то я как раз и ищу! — на стул напротив села темноволосая девушка с нездорово бледной кожей. Она поставила руки на локти и положила на них голову. — Ты же Катерина, да? — Допустим. — я продолжила пить свой кофе и смотреть на улицу. — Что вам нужно? — О, как бы мне правильно объяснить… — задумчиво протянула брюнетка. — Придумала! Я должна проводить тебя в одно интересное место. Удивления от происходящего не чувствовалось. Как-будто заранее знаешь, что произойдет дальше. Остались только умиротворенность и странное удовлетворение. Это музыка так действует? — Мне и здесь хорошо, — на языке застыл горьковатый привкус кофе, — Зачем куда-то идти? Девушка напротив хихикнула, а после, чуть наклонив голову в сторону, посмотрела на меня голубыми глазами. В этих глазах, казалось, не было совершенно ничего теплого или живого. — Поверь мне, быть призраком — такое себе удовольствие, — отсутствующе улыбнулась она, — Да и не оценят. Обрекаешь себя на вечное существование, а люди вокруг, увидев тебя, сразу креститься начинают. — Вы по своему опыту говорите? — девушка как-будто сбросила с себя оцепенение и внимательно принялась изучать трубочку пакетика с сахаром. — Какие интересные вещи вы, люди, придумываете… — она потрясла пакетиком, а потом разломила его и высыпала сахар в мою кружку с кофе. — Я все правильно сделала? — Да.– зачем-то кивнула я. — Тогда пей его дальше.– девушка радостно хлопнула в ладоши. — Там, куда я отведу тебя, такого нет. Наслаждайся. Я послушно сделала еще один глоток, и, только почувствовав сладкие крупинки на языке, догадалась размешать кофе. Что за странная заторможенность? — Вы не ответили на мой вопрос. — стук чайной ложки о стенки чашки забавно контрастировал с музыкой. — Мне нужно на него отвечать? — удивилась собеседница.– Разве что, если ты настаиваешь. — Настаиваю. — Хорошо. — она щелкнула пальцами, и музыка остановилась. В кафе настала полная тишина, но люди вокруг не заметили этого.– Был у меня когда-то друг, молодой граф. О, какой он интересный собеседник! Но сейчас не об этом. Граф, как истинный аристократ, влюбился в одну леди. Признаться только не успел. Я пришла к нему ночью и дала выбор: уйти со мной, или остаться. Он выбрал второе. — Каков же конец истории? — кофе в чашечке осталось меньше половины.– Граф признался? — Да, — девушка вытащила одну салфетку из подставки и, раскрыв ее, провела пальцем по узору, — Но это не принесло ему счастья. Леди подумала, что к ней пришел черт, и облила беднягу святой водой. — И где этот граф сейчас? — собеседница подняла салфетку в воздух и посмотрела через нее на улицу. — Столетие назад я, кажется, видела его в одном старом замке. — она отпустила салфетку, и та медленно упала на стол. — Бедный граф так страдает… Но выбрать повторно нельзя. Девушка снова захихикала, как будто сказала что-то очень смешное. Такая странная. Может, она сумасшедшая? — О, вовсе нет. Хотя я мало знаю о том, что вы считаете «нормальным». — она прочитала мои мысли?! — Люди так переменчивы, а я постоянна. Кофе застрял в горле. — Ну-ну, не давись, — девушка быстро оказалась рядом и заботливо похлопала меня по спине, — я понимаю, тебе не терпится, но подожди еще немного. — Ждать… Чего? — откашлявшись, спросила я, скидывая ее ледяную руку со спины. — Увидишь. — она мило улыбнулась и вернулась на свое место. В ее ладони сверкнули старинные часы на цепочке.– Всего-то пару минут осталось. Подумав, что лучше побыстрее уйти от этой странной девушки, я залпом опрокинула в себя оставшийся кофе. Сладкое послевкусие растаяло на языке. — Я опаздываю… — быстро хватаю сумку и, достав кошелек, кладу купюру на стол.– Мне нужно идти, извините. — Тебе больше некуда опаздывать, Катерина. — я почувствовала, как что-то против воли потянуло меня сесть обратно на стул.– Время вышло. Девушка, растянув губы в ухмылке, показала мне циферблат часов. Стрелки не двигались. По моей спине прошел холодок. — Посмотри на улицу. — я послушно повернула голову и бросила взгляд на трассу, видную из здания кафе. Машины разных расцветок сливались перед моими глазами в сплошное пятно, сосредоточиться не получалось. Неужели она подсыпала мне в кофе что-то вместо сахара? Промаргиваюсь и стараюсь внимательнее наблюдать за движениями на улице. Взгляд зацепился за красное пальто. Такое же, как-то, в котором сейчас была я. По пешеходному переходу шла девушка с русыми волосами, ремешок темной сумки был перекинут через ее плечо. Нервно дернувшись, сильнее сжимаю ручку своего саквояжа. Что за чертовщина? — Не бойся, Катерина. — над ухом прозвучал тихий голос девушки. — Тебе уже нечего бояться. Из потока автомобилей выныривает машина нежно-голубого цвета. Моего любимого. — Какая ирония, а? — холодные руки обхватывают мои плечи. Машина летит на бешеной скорости, игнорируя красный свет светофора. Девушка в красном пальто не успевает отреагировать. Мгновение спустя из окна кафе уже не видно ничего, кроме маленького яркого пятнышка на дороге, да нежно-голубого покореженного металла. Меня сбила машина? Ребра будто сдавливает болью, я не могу сделать нормальный вдох. Внутри все горит. — Видишь, я же говорила. — девушка довольно улыбается, глядя на мое испуганное лицо.– Спешка больше ни к чему. — Это сон?..– невозможно! — Это ведь сон, правда? — Ну что ты. — она довольно улыбается и берет меня за руку, помогая встать со стула. — Моя работа — провожать в лучшее место, а не навевать морок. Вот брат мой, Голод, любит так делать, а я — нет… Боль в ребрах прошла, и я снова посмотрела на улицу. Вокруг голубого пятна, расплывающегося перед глазами, уже собирались люди. Не сон? — Пойдем, Катерина. — девушка мягко потянула меня за собой, выводя из здания.– Я отведу тебя, куда положено. — Кто вы? — все чувства окончательно пропали, я была абсолютно беспомощной. Она вела меня мимо людей, которые не замечали нас. Мы завернули в какой-то переулок и остановились, когда я наконец получила ответ на свой вопрос. — Разве ты не узнала меня? — картинно оскорбилась девушка. — Вы, люди, так страшитесь меня, а когда я прихожу, не узнаете… Что за странные существа. Она замолчала и отвернулась от меня, но, спустя минуту, вновь заговорила: — У тебя есть выбор, Катерина. Можешь уйти со мной, а можешь остаться здесь в качестве призрака. Только хорошенько подумай, ведь я уже поведала тебе историю несчастного графа. — Не хочу быть призраком. — помотала головой я. — Но я же не попрощалась с семьей. Мой брат… И отец… Пожалуйста. — Прости, но это не входит в мои обязанности. — неожиданно резко ответила девушка.– Мы и так уже задержались. Мир вокруг начал тускнеть, становясь более блеклым. Все, казалось, потеряло свои краски. — Не печалься, Катерина. Может быть, ты отдала частичку Жизни достойному человеку. — ее голос стал более мягким, даже грустным. — Все в вашем мире конечно. Это как круговорот. Кто-то умирает, кто-то рождается. Но все, так или иначе, встретятся в конце со мной. Возможно, тебя порадует только то, что ты познакомилась только со мной, а не с моими сестрами и братом. Чума бы тебе точно не понравилась, она так старомодна… Застряла в своем любимом Средневековье. Война дразнит ее, хотя и сама скучает по тем временам. В голову пришли глупые сериалы, которые обычно смотрел мой брат. Чума, Голод, Война. Неужели сейчас за руку меня ведет?.. — Вы Смерть, правда? — девушка остановилась и отпустила меня. — К вашим услугам. — она элегантно присела в некоем подобии реверанса. — Жаль, нам не удалось пообщаться подольше. У меня есть столько историй… И я так одинока. Тяжело быть Смертью, Катерина. Все думают, что это ты отбираешь Жизнь, и никто так никогда и не догадался, что я всего лишь проводник. Люди сами убивают друг друга, для этого им не нужна моя помощь. Смерть, еще раз улыбнувшись, коснулась холодным пальцем моего лба. — Вот мы и пришли, Катерина. Прощай.