Лишний свидетель

      — О Господи, Нед, ты такой неисправимый, — закатил глаза Питер. — Я не спрячусь от Мэй даже в Антарктиде. Она везде найдёт меня. А Бен так следом добавит.       Питер открыл дверцу шкафчика, чуть раздражённо цокнув. Он снял рюкзак с плеча и вынул из него тетради, убирая их на полку.       — Ну чува-ак! — протянул Нед, умоляющими глазами глядя на друга. — Да такие вечеринки не каждый день застанешь! Тем более — это вечеринка у Лиз.       — Да, Нед, — сказал Питер уверенно, прикрыл дверь шкафчика и посмотрел на Лидса. — И нас не приглашали. Вообще ни разу.       Нед обиженно выпятил губы вперёд, с толикой раздражения вздохнув. Питер на это лишь пожал плечами и опять повернулся к шкафчику, продолжая разбирать свои книги и тетради.       — Но ты же можешь поговорить с ними, — не сдавался Лидс.       Питер поджал губы и снова вернул всё своё внимание другу, возможно, выглядя отчасти так, будто тот ему надоел до чёртиков.       — Дело не столько в них, сколько в моих планах на эти дни, — сказал Паркер и пожевал внутреннюю сторону щеки, прежде чем отвернуться, почему-то чувствуя смущение. Он сначала смотрел на свои новые кроссовки, а потом наконец достал две нужные книги и захлопнул дверцу шкафчика. — Я с отцом хотел встретиться.       Нед присвистнул. Питер на это мысленно закатил глаза.       — Да ты ж ему не нужен, — бросил Лидс.       Паркер резко замер и обернулся. Пальцы стиснули учебники, которые тот прижимал к груди. Нед побледнел, осознав, что сказал.       — Ладно, может быть, нужен, но… — Лидс замялся и потупил взгляд.       Питер расстроенно посмотрел на друга и отвернулся. Конечно, Нед имел в виду то, что сказал, и, должно быть, отчасти был прав в своих словах. Однако эту правоту не хотелось принимать.       — Просто… — Паркер сделал глубокий вдох и мимолётным взглядом обвёл коридор школы, кишащий учениками. — Просто забей. Окей?       — Ладно, — Нед поспешил за другом, который уже направился в класс химии. — Но перенеси эту встречу. Ты же виделся с ним неделю назад. А вечеринка у Лиз — один раз в год. Ты готов просрать эту возможность?       Питер мысленно стукнул себя по лбу. Ему казалось, что Нед просто отступит, но, судя по всему, это и вправду только казалось.       — Ладно! — это прозвучало резче и громче, чем задумывалось, однако Лидса ничего не смутило, и он просто победно сжал руку в кулак. — Я согласен, только прекрати меня пилить, — Питер посмотрел на друга и немного успокоился. — Но только в этот раз.       — Я и в следующий тебя достану, — хмыкнул Нед.       Нед немного покачивался под мелодию песни Билли Джойла, которая играла по радио. Питер стучал по коленке пальцами в ритм. Миссис Лидс с лёгкой улыбкой посмотрела на парней через зеркало заднего вида, после чего протянула руку и увеличила громкость.       — Hypodermics on the shores, China's under martial law… — тихо начал подпевать Нед, почти не попадая ни в одну ноту, но при этом нисколько этого не смущаясь.       Питер с улыбкой посмотрел на своего друга, что определённо не испытывал никакой нервозности перед вечеринкой, а наоборот уже был готов и раскован. Паркер же не чувствовал ничего подобного. Конечно, ему хотелось развлечься и отдохнуть, хотелось попытаться заговорить с Лиз, не чувствуя себя при этом так, будто ему дали под дых.       — Забрать я вас не смогу, — напомнила миссис Лидс, сворачивая на обочину. — Домой один никто из вас не идёт, — она пристально посмотрела на своего сына и его друга. — Развлекитесь. И… можете напиваться, только не до беспамятства.       Питер слегка улыбнулся и кивнул. Стоило открыть дверь машины, как доигрывающая песня по радио сменилась громкими битами какой-то популярной песни, которую доводилось часто слышать из динамиков чужих телефонов или в переходах, где включали музыку.       Нед вылез следом за другом, но с другой стороны, и громко хлопнул дверью, заставив того вздрогнуть и оторвать взгляд от красивого двухэтажного дома, откуда и доносилась музыка.       — Спасибо, миссис Лидс! — воскликнул Питер, после чего обошёл автомобиль и подошёл к другу, который уже стоял на вымощенной серой плиткой тропинке.       — Это определённо будет круто, — с восторгом чуть ли не пропищал Нед. — Надеюсь, ты наконец сможешь нормально поговорить с Лиз, а я смогу кого-нибудь найти.       Питер, усмехнувшись, посмотрел на друга, чуть приподняв одну бровь.       — Как насчёт Мишель Джонс? — с задоринкой спросил он.       — Упаси боже! — воскликнул Лидс, его глаза тут же расширились, стоило только это представить. — Эта девушка меня сожрёт и не подавится.       — Бу!       Нед с визгом подскочил и обернулся. Питер вздрогнул и посмотрел на Мишель, которая стояла рядом, на её лице было подобие улыбки. На девушке красовался синий выцветший свитер и чуть потёртые джинсы, а вьющиеся волосы были собраны в хвостик. Всё это даже отдалённо не напоминало наряд на вечеринку. Джонс была очень странной.       — О, привет, — выдохнул Нед, неловко переминаясь с ноги на ногу и пытаясь придать себе уверенный вид, хотя явно был напуган.       Мишель хмыкнула и обошла парней стороной, почти сразу скрывшись в доме. Питер посмотрел ей вслед, чувствуя себя очень неудобно, но при этом… его определённо позабавила эта ситуация.       Нед с недоверием посмотрел на друга, чуть прищурившись.       — Ты знал, что она там? — спросил он.       Питер отрицательно покачал головой. Лидс снова нахмурился, а потом как ни в чём не бывало направился ко входу в дом. Паркер сделал глубокий вдох, прежде чем пойти следом. Конечно, это будет не лучшим решением в его жизни, однако стоило попытаться.       Стоило войти в дом, как прохлада улицы тут же сменилась духотой, запахом еды, алкоголя и потных тел. Музыка играла столь громко, что, как казалось, проходила сквозь тело, заставляя органы неприятно сжиматься, но по опыту можно было сказать, что скоро это ощущение пройдёт. В доме было темно, только редкие неяркие лампочки и телефоны подсвечивали всё пространство. Загородный дом Лиз был поистине огромным.       Питер потерялся, в ушах зазвенело, а кислорода в воздухе внезапно стало слишком мало, чтобы дышать. Парень моргнул, растерянно оглядываясь по сторонам.       — О, привет. Не думала, что вы придёте.       Он повернул голову и увидел Лиз. Всё вокруг него снова ожило, первоначальное чувство потерянности прошло. Парень сделал глубокий вдох и застенчиво улыбнулся.       — Меня Нед позвал, — сказал Питер, после этого испугавшись, достиг ли его голос хотя бы шёпота.       — Ну, я не против, чтобы вы тут были, — Лиз улыбнулась и поправила прядь своих тёмных густых волос. — Но тут Флэш, — добавила девушка, кивнув в сторону одной из правых комнат.       Питер на это только пожал плечами. Если Томпсон стал бы всё портить, можно было бы просто уйти. Парню уже начинало казаться, что прийти сюда было глупостью.       Нед потянул друга за рукав рубашки, надетой поверх футболки, и Питер тут же переключил всё своё внимание на спутника. Лидс показал на кого-то в толпе, и стоило Паркеру присмотреться, как и не нужно было гадать, на кого именно.       Флэш.       — О! — воскликнул Томпсон, заметив парней в толпе. — Пенис Паркер и его широкая тень! Привет!       Питер закатил глаза. Судя по речи, Флэш уже даже успел выпить. Желание покинуть эту вечеринку выросло втрое от одного только вида приближающегося к ним Томпсона. Нед напрягся.       Это не самое лучшее начало вечеринки.       Питер сделал последний глоток, чувствуя, что с него определённо хватит. Он не был готов выпить ещё, что подталкивало его к проигрышу.       — Ладно, — выдохнул Томпсон напротив, его голос звучал слегка сдавленно и был заглушен музыкой. — Ладно, Паркер, ничья. Я тебя не трогаю. Всё.       Питер облегчённо вздохнул и поставил бутылку на стол. Это было слишком. У него начала кружиться голова, но при этом в теле была такая лёгкость, словно он мог бы вот-вот взлететь вверх, точно шарик, полный гелия.       Парень понял, что опирается на Неда, хотя не понимал, почему. Лидс казался таким мягким и приятным. Всё вокруг стало размываться, пока он не почувствовал лёгкого шлепка по щеке. Питер тут же выпрямился и часто заморгал, чувствуя при этом лёгкую сонливость. Глаза слипались.       — Ладно, я победил? — спросил он, не думая, что это можно было бы принять за человеческую речь.       — Да, — ответил Нед. — Но ты явно неадекватен.       — Я выпил почти пол-литра джина, — пробормотал Питер, глядя на бутылку. — Хорошо, что у меня быстро алкоголь выветривается.       — Да, — заметил Нед и похлопал его по плечу, — тут тебе повезло. Через пару часов будешь почти в норме.       Питер улыбнулся и снова часто заморгал, пытаясь прогнать сонливость.       Питер с лёгкой улыбкой посмотрел на Лиз, которая непринуждённой изящной походкой направилась в другую комнату, неся поднос со стаканами. Нед с едва заметной издёвкой посмотрел на друга, прежде чем осторожно пихнуть того в бок, чтобы заставить выйти из ступора. Питер вздрогнул от неожиданности и повернулся к Лидсу.       — Уже десять, Пит. У нас есть ещё пара часов, — заметил Нед. — Тебе нужно поговорить с ней, пока есть такая возможность.       Паркер нашёл взглядом Лиз среди толпы подростков и поджал губы.       — Не сегодня, — тихо пробормотал Питер, и шум музыки и людей перекрыл его голос. Парень сделал глубокий вдох, чуть расслабляясь, и повернулся к Неду. — Раз у нас так мало времени, предлагаю стащить ещё немного алкоголя из бара.       Лидс нахмурился.       — Ты и так много выпил, — сказал он. — Флэш и тот после спора не пил ни разу.       Питер хмыкнул. Ему нравилось ощущение лёгкости и призрачной эйфории, которые он испытывал, и единственной причиной тому был алкоголь. Вероятно, по той же причине мыслить и рассуждать здраво не хотелось вовсе.       — Ладно, — согласился он, немного подумав. — Ты прав, наверное, мне надо поговорить с Лиз, а потом я пойду домой…       Нед хотел было что-нибудь возразить, но Питер уже уверенным шагом направился вслед за Лиз на кухню. Лидс потянул руку к другу, намереваясь удержать того на месте, чтобы всё-таки тот подумал, что говорить, но появившийся впереди парень внезапно затормозил Неда, а Паркер уже успел отойти достаточно далеко.       — Ну и ладно, — выдохнул Лидс немного обиженно, глядя, как Питер скрывается за дверью кухни.       Внутри не было никого, кроме Лиз, которая тут же вскинула голову, удивлённо глядя на вошедшего парня.       — Привет, — протянула она, чуть склонив голову набок и внимательно изучая Питера.       — Привет, — пробормотал парень. Он чувствовал себя очень неловко, поэтому просто улыбнулся. Наверное, это выглядело очень глупо. — Я…       Ладно, эта идея априори была глупой. Он даже говорить не мог при Лиз. Стоило, наверное, остаться с Недом или хотя бы протрезветь, прежде чем принимать такие решения.       Девушка неуверенно посмотрела на Питера, что продолжал улыбаться как дурак, но ничего не мог с собой поделать.       — Ты в порядке? — спросила она, вскинув одну бровь.       — Определённо, — ответил парень. Он смотрел на расплывающиеся черты лица Лиз, пытаясь понять, как посмотреть ей в глаза. — Я просто… — он усмехнулся, опуская голову, так как у него не получилось сфокусировать взгляд на девушке, — выпивал на спор с Флэшем, чтобы он не портил вечеринку.       Лиз удивлённо вскинула бровь.       — И ты выиграл?       Питер кивнул и опять поднял голову, продолжая улыбаться.       — А потом я чуть не упал, но Нед меня поймал… — он замолчал. В голове мелькнула глупая, но забавная мысль. — Нед похож на маршмеллоу.       Лиз попыталась сдержать свою улыбку, уголки её губ дрожали, и в итоге она всё же засмеялась. Её смех был таким звонким и приятным.       — Боже, Питер, — она снова засмеялась, по-доброму глядя на одноклассника. — Ты такой дурак.       — Тебе это нравится? — спросил парень, мысленно уже готовясь к полному позору.       — Возможно, — уклончиво ответила Лиз, после чего взяла поднос с красными бумажными стаканчиками, в которых был налит лимонад. Девушка с лёгкой улыбкой посмотрела на Питера. — Ты забавный.       Парень поджал губы. Внутри него нарастал восторженный возглас, который он всё же сдержал до того момента, пока Лиз не вышла из кухни. Питер победно махнул рукой. Послышался звон, когда стеклянный стакан, который он случайно зацепил, упал на пол. Парень замер на месте и выдохнул сквозь сжатые зубы:       — Ой…       Воздух на улице был свежий и прохладный, что так резко контрастировало с атмосферой полчаса назад. До Куинса оставалось всего ничего. Питер даже приободрился, когда вышел из дома, как будто глоток свежего воздуха тут же уничтожил весь алкоголь внутри.       Нед решил остаться ещё на некоторое время, потому что, как Паркер мог заметить, разговорился с какой-то девушкой. Вроде бы её звали Бетти. Она порой мелькала на экранах телевизоров, где показывали школьные новости. Но сейчас Питер не был уверен ни в чём. Мысли в его голове всё ещё путались, хотя на свежем воздухе ему стало гораздо лучше.       Питер засмеялся, когда Нейтан закончил рассказывать о том, как год назад Флэш пытался подраться с кем-то в спортзале, но в итоге убежал ещё до того, как получил хотя бы один удар. Это действительно было похоже на Флэша. Но Питер, кажется, не застал этого.       Нейтан — парень из параллельного класса — жил рядом с Питером, потому им было по пути. Нед не был против, что те пошли вместе, да и Бэн с Мэй вряд ли бы возражали. Бэн был хорошо знаком с отцом Нейтана, так как они вместе работали, часто пересекаясь на сменах.       Вдвоём парни дошли до невысокого железнодорожного моста. Кроме старого уже закрытого на ночь магазина вокруг не было никаких построек. Единственные дома находились где-то позади, да и то идти до них нужно было около пары минут. Питер ещё ни разу не ходил по этому району, но Нейтан сказал, что это самый короткий путь, который можно найти.       Они остановились около широкой раскидистой ивы, которая находилась по правую сторону асфальтной дорожки. Вдали, за мостом, мелькнул свет фар. Питер поморщился. Эта короткая вспышка света вызвала неприятную пульсацию в правом виске.       Нейтан натянуто улыбнулся, сначала посмотрев в сторону моста, скорее всего, на машину, а потом вернув всё своё внимание спутнику.       — Можешь подождать меня здесь? — попросил он, глядя Питеру в глаза. — Мне надо встретиться с друзьями. Это ненадолго. Минут пять. Максимум десять.       Паркер пожал плечами, что скорее означало согласие, нежели что-либо другое. Он не сильно спешил домой, а если учесть то, что он ушёл с вечеринки раньше, у него было ещё много времени до того, как вернуться.       Нейтан благодарно кивнул и, показав пальцем, что сейчас вернётся, широким шагом направился к мосту. Должно быть, именно эти «друзья» приехали на машине. В любом случае, Питеру было не столь важно, к кому идёт Нейтан и зачем.       Парень прислонился к дереву и прикрыл глаза. Где-то позади недалеко от него остановилась машина. Питер услышал, как открылась дверь. Это, должно быть, было недалеко от магазина вниз по улице, но вокруг было достаточно пустынно, да и эхо у моста было громким.       — Мы же не будем испытывать его здесь? — послышался голос Нейтана, чуть отдавшийся эхом.       Питер нахмурился.       — А тебе-то что? — это был какой-то грубый мужской голос.       Спустя несколько секунд раздался хлопок двери. Парень чуть выглянул из своего «укрытия», потому как Нейтан явно не хотел, чтобы Питера видели. Он оказался прав: машина стояла рядом с закрытым магазином и всего в паре метров от моста. Это был небольшой минивэн серебристого цвета. Рядом с машиной никого не было. Неужели Нейтан собирался уехать и оставить его одного?       У Питера по телу пробежали мурашки. Казалось, всё это было каким-то неправильным.       Парень решил подождать ещё пять минут, а потом, пользуясь навигатором, пойти домой в одиночку. Возможно, это было разыгравшейся паранойей, но лучше быть осторожным, чем потом попадать в безвыходные ситуации. Бэн всегда говорил, что паранойя — это здравомыслие. Тем более, эти «друзья» Нейтана совсем не внушали доверия.       Спустя, наверное, минуты две снова раздался хлопок, но на этот раз, даже искажённое эхом, это мало напоминало закрывшуюся дверь машины. Питер вновь нерешительно выглянул из-за дерева. Учитывая то, что никого рядом не было, звук исходил изнутри машины, и иных вариантов быть не могло.       Внезапно дверцы распахнулись с двух сторон, заставляя парня вздрогнуть от неожиданности и резкости. Послышались ругательства. Питер всмотрелся в темноту. Двое мужчин о чём-то живо спорили между собой, стоя ближе к задней части машины. Один из них яростно жестикулировал, но было трудно понять хоть слово.       Второй быстро распахнул боковую дверцу и за ноги вытащил кого-то из машины.       Питер чуть не закричал, когда увидел, что это было мёртвое тело.       Тело Нейтана.       — И что? — спросил другой мужчина. — Ты его под асфальт закопать собрался?! — наконец его голос стал слышен, хотя и достаточно плохо.       Питеру показалось, что ему кто-то крепко сжал горло, и от ужаса по телу пробежала дрожь. В голове проносились тысячи панических мыслей, и первым порывом было бежать куда подальше, но ясно думающая часть его мозга сказала остаться на месте. Если он побежит сейчас — его увидят.       А если увидят, то наверняка убьют. Свидетели редко выживают.       — Можно отвести подозрения, — сказал другой мужчина.       Вокруг кроме этого закрытого магазина, моста и пары деревьев не было ничего. В ближайших домах даже свет не горел. Так что надеяться, что кто-то увидит это, — глупость высшего уровня.       Это нисколько не утешало.       Питер сделал несколько панических вдохов и снова выглянул из-за дерева. Как только он увидел, что тело Нейтана практически бросили на землю, он тут же отвернулся. В горле появился ком, а наружу рвался истеричный вопль. Казалось, та лёгкость от опьянения улетучилась, и Питер понимал, что наутро он всё ещё будет помнить события последних нескольких минут.       Если, конечно, он доживёт до утра.