***
— Ну и что же мы тут делаем? — Питер с опаской смотрел на трибуны, на которых на протяжении получаса выступал Тони Старк. — Питер, напомнить тебе, что ты мне пообещал? — Да помню я. Вести себя хорошо. Не задавать вопросов и перед пресс конференцией подойти к мисс Поттс, — парень вздохнул, опустив бокал с шампанским на банкетный стол. — Я все же не понимаю, почему мы здесь находимся. Я не верю, что тебя заинтересовала презентация так сильно, что ты решил пропустить поход в научный центр. К тому же это твой последний день в штатах. — Ты бы не налегал на шампанское, — фыркнул Ричард. — То, что я ничего не сказал по этому поводу, — не значит, что я полностью одобряю твой подход к утолению жажды. — А ты видишь здесь что-то не алкогольное? — В туалете есть кран с водой, — от Питера пришел лишь выразительный взгляд. — Ладно, малыш, — Ричард потрепал парня по голове, — вытерпим все это, исполним обещание, данное мисс Поттс, и будем свободны. К тому же ты не забыл, что у меня есть подарок для тебя? — Как же. Такое забудешь… Ричард лишь умилился тому, как Питер скрещивал свои руки, будто в защитном жесте, и тщетно пытался сделать вид, что речь Старка о каких-то новых технических разработках ему не интересна. От Ричарда же, привыкшего обращать внимание на детали, не укрылся ни блуждающий по залу взгляд выступающего, ни то, как Старк нервно поправлял свой галстук, стоило ему наткнуться взглядом на Паркеров. — На сегодня это все, господа. Ровно через полтора часа в этом же зале состоится пресс конференция для журналистов, — ровный звук динамиков оповестил присутствующих о завершении презентации. Старк, все еще красноречиво поглядывая на Пеппер, скрылся. — Эй, Пит, пора. Пеппер ждет, — Ричард хлопнул подростка по плечу и, поддерживая того за спину — чтобы не потерялся, — повел того к черному выходу. Там, в коридоре, их уже ждала мисс Поттс. — Вот, передаю вам его, как и обещал, — Питер лишь непонимающе уставился на мужчину. — Ничего не бойся, Питер, Пеппер тебе все объяснит, — Ричард подмигнул парню, слегка поклонился женщине, словно отдавая честь, и скрылся за дверьми черного хода, оставив двоих наедине. — Привет, Питер, — Пеппер улыбнулась, положив руку ему на плечо. — Я Джинни, наверняка Мэй тебе рассказывала. Дело вот в чем, — она вздохнула, отойдя на шаг от растерянного подростка, будто боялась его реакции. — Я понимаю, что для тебя, возможно, это будет сложно, но я хочу попросить об одолжении…***
Старк после получасовой презентации и наблюдения за Паркерами хотел только одного. Стукнуть кого-нибудь, да посильнее. Не то чтобы он был раздосадован или, не дай бог, ревновал, однако факт оставался фактом — и Тони явно вывело на эмоции взаимоотношения этих двоих. Надо же! Прийти сюда и на глазах мало того что у всех — у Старка на глазах — выставлять на показ до скрежета зубов милые взаимоотношения, будто они и впрямь отец и сын. Безусловно, в этот момент Тони не думал о том, что вообще-то это он сам во всем виноват. И совершенно точно не задумывался, что людям, присутствующим на презентации, было абсолютно до фени на мужика, который пришел сюда с подростком. На них обращал внимание лишь Старк. — Мистер Старк, мисс Поттс просила передать, что ждет вас в квартире для «важного дела», — это была ПЯТНИЦА. Отлично! Вот сейчас-то он и пожалуется Пеппер, что сволочь Ричард все это время выносил мозг мужчине своими действиями. И, конечно же, скажет отменять к чертям пресс конференцию, потому как единственное, что сейчас хотел Тони, взять бутылку бренди из бара и… Закончить мысль ему не дал Питер. Тот, забравшись с ногами на диван, сидел и прожигал взглядом подушку с принтом человека-паука на диване напротив. И, стоило только Старку влететь в помещение словно танк, вздрогнул и обратил на него испуганный взгляд. — Питер… Что… что ты здесь делаешь? — буквально выдавил из себя мужчина. — Я… я сам не знаю, что я здесь забыл, — горько усмехнулся парень, отводя взгляд на злополучную подушку, пока Тони, не спеша, подходил ближе. — Вы же наверняка знаете, что эти две недели я провел с Ричардом. Он… открыл мне глаза на некоторые вещи. Если до этого момента я злился на вас, мистер Старк, то сейчас мне просто обидно, — Питер вдруг резко посмотрел на мужчину, и тот, от неожиданности, едва не упал на пол, когда садился напротив. — Почему вы так поступили? Почему вы не рассказали мне, кто вы. Почему пришли ко мне, когда я оказался полезным? Все, от тети Мэй до мисс Поттс, твердят мне, что вы на самом деле любите своего сына. Но, анализируя ваши действия, я не могу в это поверить. Так почему? — Питер, это сложно объяснить. Я… — Так объясните проще! Как сможете, но объясните! — закричал Питер. — Пеппер попросила меня сегодня. Попросила попытаться если не простить, то хотя бы понять вас и не держать зла, — парень нахмурился. — Но как я могу понять, если вы молчите? Как я могу простить, если вы игнорируете любые шансы? Тони сглотнул ком в горле и затравленно посмотрел на подростка. Это было неожиданно — даже слишком. Но в то же время мужчина понимал, что так дальше продолжаться не может. Что сейчас ему буквально на блюдечке принесли шанс хоть как-то реабилитироваться в глазах сына и исправить их взаимоотношения. — Ты стопроцентно не помнишь тот месяц, когда Паркер оставил тебя мне, — Старк облокотился о спинку дивана и попросил ПЯТНИЦУ возвести экран между ними. — Сначала я не хотел верить в то, что ты мой спиногрыз. А потом, видя, как ты жуешь железки, понатыканные на каждом углу лаборатории, и взахлеб слушаешь придуманные на ходу сказки… не мог не полюбить. По экрану поплыли кадры из их жизни. Вот, Тони в попыхах собирает манеж, прямо у рабочего стола его убежища. Дальше — как малыш-Питер возится на руках у Пеппер, а та заливисто смеется, видя, как надутый мужчина сидит в костюме зайца и безуспешно пытается привлечь внимание ребенка. Как Питер, испугавшись громкого звука, вскрикивает и делает первые шаги в сторону перепуганного отца. Первые слова, и ошарашенное от этих слов лицо Старка. Как Тони после напряженного дня все равно садится возле кроватки и начинает рассказывать сказки про роботов, одновременно с этим подписывая какие-то документы. Вот, когда ребенок пытается украсть очки для чтения, Тони вежливо, будто со взрослым, говорит ему, что они ему маловаты и продолжал рассказывать — и так каждый раз. — Слышал бы ты свой рев, когда мне пришлось посадить тебя в детское кресло в машине органов опеки, — Тони вздрогнул, как будто услышал его на яву. — Я несколько месяцев корил себя за то, что не мог оставить тебя. Не мог подвергнуть тебя опасности, которой в то время было предостаточно. А потом, когда решился приехать… Увидел, как ты счастлив с Беном и Мэй, и решил не мешать. На экране снова появились кадры из детства. Тони, обряженный в костюм Санты, на видео подбрасывает в воздух маленького мальчика, отчего тот хохочет, а Мэй кричит, чтобы мужчина остановился, иначе ему не поздоровится. Бен на заднем фоне что-то говорит, но из-за того, что с ёлки упала звезда, на видео видны только его ноги, стоящие на стремянке. Видео из торгового центра, где Старк в черных очках пытается успокоить девушку-консультанта, находящуюся в предобморочном состоянии, и пытается выпытать из нее: какой самый лучший подарок для мальчика четырех лет. Кадр сменяется, и вот уже мужчина, весь в блестках и скотче, под комментарии Хэппи, самостоятельно упаковывает какой-то пароход на радиоуправлении. Питер помнил его — он не расставался с ним ни на секунду летом на море и еще долго расстраивался, когда его пароходик потопила какая-то женщина, прыгнувшая в воду с тарзанки. — Знаешь, после происшествия на Старк ЭКСПО, когда я ворвался к вам в квартиру… я подумал, что лучше бы оставить вас в покое. Мои действия чуть не привели к твоей смерти, — Тони усмехнулся, нервно теребя воротник рубашки, но продолжил рассказывать. — Я правда не горжусь тем, что присутствовал в твоей жизни лишь финансово. В какой-то момент мои самокопания довели меня до депрессии, и я уверился в том, что хуже отца, чем я, не сыскать. А мне всегда казалось, что для меня это был Говард. Я всегда боялся стать таким, каким был мой собственный отец, но стал еще хуже. А когда мне на почту пришло видео с твоими первыми геройствами… я воодушевился. Подумал: «Вот, Тони! Это твой шанс войти в жизнь твоего ребенка, не проеби его!». И не справился. Мне тогда показалось, что ты играешь. Что для тебя твое геройство лишь способ самоутвердиться в глазах своего кумира, а после того, как наша крохотная доля общения пошла на спад, ты сдулся. Я разозлился, возомнил себя правым и пришел диктовать свои порядки, на что не имел права. Мне правда жаль, что так произошло. Я жалею о каждом чертовом слове, произнесенным в запале. Я не прошу тебя меня простить, Питер. Я молю лишь о последнем шансе. Что бы ни произошло, какая бы псина между нами не пробежала, я всегда буду любить и гордиться своим сыном! — выпалил Старк, наконец взглянув в глаза подростка. К его непомерному удивлению, у мальчишки, что слушал рассказ затаив дыхание, одновременно с этим всматриваясь в видео, ручьем текли слезы. — Питер! — воскликнул мужчина и моментально приблизился, сев на колени перед ребенком. — Если… если я дам тебе этот шанс… — пробормотал Питер, закрывая глаза руками. — Отдашь костюм? — Старк замер. — Ты чуть не потопил кучу народа, естественно — нет! — от удивления строго отрезал Тони. — Я все еще обижен… — между пальцами рук показался прищуренный глаз. — Иди сюда, ребенок, — мужчина притянул парня за руку на пол и обнял, став судорожно обещать. — Я обещаю, такой херни больше не будет. Я люблю тебя, Питер, серьезно. Мир? — Старк, совсем по-детски, протянул мальчишке мизинец. К его непомерному облегчению, мир был скреплен, а объятья стали еще крепче.***
Эпилог
Молодой парень сидел за барной стойкой на кухне. Из колонок звучала какая-то приятная музыка, а из окна доносились звуки улицы. Спустя секунду в помещении объявился еще один человек. Питер отвлекся от книги и бумаг, посмотрев на нарушительницу его спокойствия. — Эй! Сп’ячь меня, Пите'! — маленькая девочка с вихрем непослушных волос подбежала к брату и потянула его за край шорт. — Ну пожа-алуйста! — проныла она. — Ну и от кого же мы прячемся на этот раз? — спросил парень, забирая малышку на колени. — От папы c 'асческой. — Морган! — послышался крик, и в ту же секунду в комнате появился взъерошенный Старк с расческой в руке. — Питер, держи её! Малышка, я понимаю, тебе не нравится, когда тебя заплетают, но через час мы уже должны быть на ужине. — Почему мама не может? — пробурчала девочка, скукожившись на руках усмехающегося Питера. — Мама уже давно уехала забирать дядю Ричарда из аэропорта, чтобы на дне рождения Мэй вся семья была в сборе. Так что, юная леди, тебе придется это перетерпеть, — Старк упер руки в бока и перевел взгляд на сына. — А почему ты не одет? Меня одного волнует, как бы твоя тетушка не дала мне по роже сегодня? — Ну, это же ты проторчал на барахолках все выходные ради того кольца, — парень рассмеялся, опуская девочку на пол, и убрал беспорядок. — Не волнуйся, пап, через пятнадцать минут буду готов. Морган, будь хорошей девочкой, иди к папе. Питер ушел, оставляя отца с дочерью наедине. — Ну что, Морган, готова? Девочка удрученно качнула головой, но все равно позволила отцу взять себя под подмышку, готовясь будто бы к пытке. Семья действительно была в сборе, а Старк чувствовал, как счастье вот уже десяток лет переполняет его с ног до головы.