Прорицание вёльвы

Это тоже свершилось В дни первой войны.

Локи взялся за рукоять ковчега, скрывающего Тессеракт, и поднял взгляд на Тора в ожидании команды к отбытию. На секунду ему показалось, будто что-то попало в глаз, какая-то соринка или что-то в этом роде; мир поплыл перед глазами, и пришлось часто заморгать, чтобы избавиться от помехи. — Что за?.. — пророкотал Тор, оглядываясь по сторонам. Локи сощурился. Брат выглядел растерянным, словно забыл, куда они только что отправлялись, точно его коснулось чье-то колдовство. Взгляд Тора растерянно скользнул по ковчегу, по бетону площадки перед башней Старка и наконец остановился на Локи. Локи поднял бровь, как бы интересуясь, чего они ждут на этот раз. Он бы спросил, но треклятый намордник не оставил ему шанса. В следующий миг Тор шагнул вперед и расстегнул намордник. — Локи! — воскликнул он, и в голосе его слышалась неподдельная радость. Мстители, собравшиеся кругом вокруг них, отчего-то не спешили ему помешать. Вертелись на своих местах, осматривая себя с головы до ног, рассматривая друг друга. — Ну ты смотри, — хмыкнул Старк. — Никак сработало? — Сработало! — просиял Тор и сгреб Локи в охапку. — Что?.. Тор!.. Пусти! — прохрипел Локи, едва не задушенный в крепких братских объятиях. — Да что на тебя нашло? Мы собирались в Асгард, разве нет? — В Асгард… — Тор отступил и нахмурился, словно что-то припоминая. — Да, в Асгард, где наш великий отец упечет меня за решетку, а может, казнит, — ядовито прошипел Локи. — Чего тянуть? Ты же так торопился вернуть меня домой! — Подожди минутку… — Тор поднял руку, заставляя замолчать. — Планы меняются. Сейчас в приоритете кое-что другое. — Тогда прошу, вперед, — Старк первым двинулся к лифтам. — Виски? Кола? Ром? — Подожди-подожди, Тор, — включился в разговор Беннер. — Ты собираешься оставить Локи в таком виде? Я имею в виду… Я все понимаю, но сейчас он может быть опасен. Тор в задумчивости потер подбородок. — А ведь ты прав. Подожди минутку… — он запрокинул голову и закричал в небо: — Хеймдалль! Поспособствуй! Рухнувшая с небес радуга Бивреста застала Локи врасплох, заставив отпрыгнуть в сторону. Его руки все еще были скованы наручниками, и он никак не мог взять в толк, что заставило Мстителей резко изменить планы. Между тем Тор бережно извлек из переливающихся струй портала тяжелый ошейник. — Придется примерить новое украшение, братец, — хмуро сказал он. — Не то чтобы я этого хотел, но на первое время мы ограничим твою магию. — Ты имеешь в виду, превратим в простого смертного? Думаешь, я не знаю, что это? — возопил Локи, уставившись на ошейник. — Локи, — устало и как-то по-взрослому спокойно сказал Тор, и Локи осекся на полуслове, уловив незнакомые интонации. — Шею. — Может, и кляп вернешь? — предложила Романофф, следуя за Старком в башню. — Нет, — Тор улыбнулся. — Пока, по крайней мере. Если будет хорошо себя вести… Локи заскрипел зубами, но промолчал. Асгардские технологии блокировали его магию и не давали совершить даже простенькую иллюзию, и на свободу его никто не стремился отпускать. Тор забрал Тессеракт, который Локи машинально держал в стиснутых кулаках все это время, потрепал по плечу и подтолкнул в сторону лифтов. — И без глупостей, — предупредил он. — У нас мало времени, ребята, — Стив Роджерс остановился на полпути и бросил взгляд в безоблачное небо. — Надо хорошенько поработать. — Я присоединюсь к вам вскоре, — пообещал Тор. Ладонь его все еще лежала на плече Локи. Мстители собрались в гостиной Старка, где привыкли держать совет, а Тор повел Локи дальше по коридорам башни, пока не дошел до дверей, гостеприимно распахнувшихся навстречу. Войдя в комнату, Локи с интересом огляделся. — Это мои покои. Старк каждому выделил комнату в башне, — пояснил Тор в ответ на вопросительный взгляд. — Посиди пока здесь, а после я приду к тебе и поговорим. Тор покинул комнату так стремительно, что Локи не успел ничего переспросить. Двери закрылись, и Локи остался один в пустой спальне. — Наручники хоть сними! — яростно крикнул он в пустоту. Тор не услышал. В комнате не было ничего лишнего: стол, стул, встроенный в стену шкаф, за приоткрытой дверью угадывалась ванная комната. Половину пространства занимала мягкая кровать. Локи присел на край кровати и уставился на свои руки. Он по-прежнему ничего не понимал. Что в секунду могло изменить намерения Тора, да и всех Мстителей, так, что еще какое-то время они готовы терпеть его присутствие в Мидгарде? Еще больше вопросов вызывало поведение Хеймдалля. Ошейник, сдерживающий магию, был передан сразу и без вопросов, так, словно к подобному развитию событий в Асгарде были готовы. Локи горько рассмеялся. Без магии он был бессилен, даже наручники не снимешь, что говорить о развлечениях более высокого класса? Оставалось в неведении ждать Тора и нового приговора. Локи поднялся с кровати и еще раз обошел комнату. В спальне, принадлежащей глупому братцу, сложно было рассчитывать найти что-то интересное. Тор не из тех, кто на досуге читает книги. Да и выглядело место необжитым, рука Старка чувствовалась больше. Типичная гостевая спальня на передохнуть от бесконечных подвигов, конечно. Интереса ради Локи заглянул в ванную. Хай-тек, все белое и металлическое, прямо глаз радует. Локи подумал, что с удовольствием принял бы душ или повалялся в ванне, но такой возможности ему не оставили. Доспех пропах насквозь потом и кровью, своей и чужой, ссадины и раны, пусть не представлявшие серьезной опасности, саднили и невыносимо чесались под плотными наручами. Локи бросил завистливый взгляд на широкую ванну и собрался вернуться в комнату, как вдруг удача улыбнулась ему. На полочке возле унитаза он нашел пару бульварных романов, попавших сюда непонятным образом, и кроссворд в мягкой обложке. Скованные руки, по крайней мере, не помешают ему читать. Когда Тор вернулся, Локи уже обустроился с относительным комфортом: избавился от сапог, улегся на кровать, положив под спину побольше подушек, и с интересом читал о похождениях мидгардского полицейского в поисках маньяка, планомерно уничтожающего Нью-Йорк. Теракты и нападения на мирных жителей автор описывал с такими восторженными подробностями, что книга невольно захватила Локи, и он не сразу заметил возвращение брата. — Локи, надо поговорить. — Ммм? — Локи взглянул на Тора поверх книги. — Для начала: я все знаю, знаю… Про читаури, про Таноса, представляю, через что тебе пришлось пройти… Хотя нет, не представляю, просто знаю факты. Книга выпала у Локи из рук. Тор перехватил руки Локи в свои и торопливо продолжил: — Я виноват, что это случилось. Ты мне дорог, брат. Я люблю тебя. Просто… знай это, хорошо? — Тор, ты в порядке? — с наигранной заботой осведомился Локи, меньше всего ожидавший услышать что-то подобное. — Локи, послушай меня. Прибереги свой яд на потом: у тебя будет время хорошенько укусить меня и проучить за все. Но сейчас мне нужна твоя помощь. — Я слушаю? — поднял бровь Локи, глядя Тору в глаза. Столь серьезный взгляд… Никогда раньше Локи не видел, чтобы Тор так смотрел. — Ты что-нибудь знаешь о свойствах Тессеракта? — выпалил Тор. — Я знаю о нем больше, чем кто-либо в Девяти мирах, — медленно ответил Локи. — Тебе нужны мои знания? — Нам всем нужны твои знания. Необходимо уничтожить Тессеракт. — Что?! Локи думал, что удивить его непросто, да и к тому, что происходит что-то непонятное, успел привыкнуть. Но слова Тора ощутимо выбили его из колеи. — Да знаешь ли, о чем ты просишь, брат? Тессеракт — суть то, что дает силы Асгарду… — Я знаю все это. Но мне сейчас открыты иные знания. Желание Мстителей уничтожить Тессеракт сейчас, пока он в руках у них, не пустая прихоть. Это единственный возможный способ спасти Вселенную от гибели. Локи молча откинулся на подушки и медленно выдохнул. — Я не знаю, как уничтожить Тессеракт. Но знаю многое другое, — наконец произнес он. — Если я окажу вам помощь, ты походатайствуешь за меня перед Асгардским судом? — Или сяду с тобой вместе, — решительно кивнул Тор и взялся за наручники. — Что ты делаешь? — удивился Локи. — Освобождаю тебя, конечно. Насколько я знаю, в наручниках работать неудобно. — А ошейник? — С ошейником придется смириться, — осадил Тор, услышав надежду в голосе Локи. — Нам нужен твой разум и знания, Локи. Не твоя магия. По крайней мере, пока. В зале совещаний Локи встретили молча. Если бы взгляды могли испепелять, тогда, наверное, от нелюбви Мстителей мог выйти какой-то толк, но в остальном они просто смирились с его присутствием. Как будто не он только что разнес пол Нью-Йорка. Как будто не он привел армию Читаури из другого мира. В самом деле, происходило что-то неладное. — Итак, — хлопнул в ладони Старк, оглядев присутствующих. — Ну, раз мы все здесь собрались, давайте обсуждать нашу главную повестку дня. Я спрашиваю вас: как уничтожить Тессеракт? В руках у него из ниоткуда возник пакет орешков. Стив Роджерс неодобрительно хмыкнул, что тут же привлекло внимание Старка: — Что хмыкаешь? Есть идеи? — Я не так хорошо разбираюсь в устройстве Камней Бесконечности, как многие из вас, — медленно проговорил Стив, качая головой. — Знаю только, что мы должны остановить Таноса раньше, чем в его руках окажется хотя бы один. — Уничтожим Тессеракт — и не станет Камня Пространства, — вмешался Тор. — И где находится Камень Разума, нам тоже известно. За Камнем Реальности присмотрит кролик, и вот уже три… — А ты точно доверяешь Стражам Галактики? — нервно сжал кулаки Беннер. — Даром что мы здесь все более-менее в курсе дела, а Ракете придется убеждать всю команду... — И мы так и не узнали, откуда Танос добыл Камень Души, — вздохнула Наташа. — Зато знаем, где и когда появится Эфир, — снова вставил Тор. — Нам следует решать задачи одну за другой, последовательно, не бросаясь за всеми Камнями разом. Времени у нас мало. — И то верно, — хмыкнул Старк. — Я предлагаю следующее: Беннер, бери Локи и отправляйтесь в лабораторию. Джарвис поспособствует, подгонит все, что надо. Локи, без глупостей, ок? А то наш большой зеленый друг снова с тобой поиграет… Локи передернуло. Беннера тоже. — Что ж... Локи, — выдавил Брюс и поднялся из-за стола. — Старк прав, идем. Вздумаешь что-то утаить или начать свои фокусы — и будет плохо. Локи промолчал. — Я отправлюсь с вами, — предложила Наташа. — Толку от меня сейчас мало, хоть за Локи присмотрю, пока что-то еще не придумаем. — А мы пока займемся городом, — подумав, сказал Стив. — Нью-Йорк сильно пострадал, в том числе и по нашей вине. Будет хорошим жестом со стороны Мстителей помочь его восстановить. Тессеракт мерно сиял голубым светом, тщательно закрепленный в самом центре лабораторного стола. — Еще раз предупреждаю, выкинешь что угодно… — И придет зеленый друг? — осклабился Локи. — Может, хватит мне угрожать? Мне казалось, здесь какое-то важное дело. — Правильно, всего-то мир спасти, — пожала плечами Наташа, тщательно закрывая двери. Брюс и Локи подошли к столу с разных сторон и уставились на Тессеракт. — Итак? — спустя минуту тишины спросил Брюс. — Что — итак? — Что ты знаешь про Тессеракт? Выкладывай? Локи закатил глаза. — Один из Камней Бесконечности. Точнее, сосуд, в котором хранится одна из шести сингулярностей — Камень Пространства. В свое время Асгард заполучил его, и с его помощью достиг власти над Девятью мирами. Иными словами, Тессеракт дает возможность отправиться в любую точку Вселенной. На его энергии функционировал Биврест, давая Асгарду эту неиссякаемую власть. Как видите, не только Асгарду: его мощи хватит и на портал, и на ядерную боеголовку — ваш Щит тоже даром времени не терял. — Мы не так много знаем о Камнях Бесконечности, как хотелось бы, — признался Беннер, нервно протирая очки подолом рубашки. — Зато ясно представляем, что такая мощь в руках злодея просто уничтожит Вселенную. Поэтому вопрос не столько в том, что такое Тессеракт и как его используют, сколько в том, как его уничтожить. — Понятия не имею, — пожал плечами Локи. — Мне в голову бы не пришло уничтожить силу, способную принести такую власть… — Не очень-то тебе эта власть помогла… — словно бы вскользь заметил Беннер. Локи нахмурился. — Речь идет не обо мне. —- Да, да, конечно, — поднял руки Брюс. — Так что там было про уничтожение невероятного концентрата космической энергии? — Ничего, — отчеканил Локи и стиснул зубы так, что на скулах заходили желваки. — Совершенно точно ни-че-го. Беннер кивнул и махнул рукой, вытаскивая словно из воздуха трехмерную доску, исписанную формулами. Локи медленно выдохнул, не давая ярости выплеснуться на Беннера — слишком свежи были воспоминания о силе Халка. Беннер довольно хмыкнул и смахнул формулы с доски, оставив схематичный рисунок Тессеракта и несколько теоретических выкладок рядом с ним. — Итак?.. — У нас есть какие-нибудь новые идеи? — спросил Тони Старк, наливая виски в граненый бокал. — Нет, — покачала головой Наташа. — Никаких, — вторя ей, вздохнул Тор. — А наши гении научного разума чего-нибудь достигли? — Если очевидный вывод о том, что Тессеракт — суть космическая сингулярность, запечатанная в ланч-бокс, считается за достижение, то в этом мы превзошли себя, — развел руками Беннер. — Поймите вы, — прошипел Локи. — Тессеракт не уничтожить руками смертных, даже магией! Это сила выше всего, что стоит во Вселенной. Нужна невероятная мощь, чтобы хотя бы повредить камень. Меряющий шагами комнату Стив Роджерс вдруг резко остановился и хлопнул себя по лбу. — Никогда не думал, что скажу это, но… спасибо за идею, Локи. Почувствовав на себе недоуменные взгляды, Стив широко улыбнулся и уронил одно слово: — Ванда. — Стив, ты гений! — вскочил на ноги Беннер. — Это может сработать! — Более того, — поднял палец вверх Тони Старк. — Это ведь однажды сработало? — А Ванда может помнить? — спросил Тор. — Нет, — покачал головой Стив. — По понятным причинам, она сейчас находится там, где была во время этих событий… — В Заковии! — одновременно вскрикнули Наташа и Брюс. — Стало быть, в Заковию? — деловито спросил Старк. — Один момент, Тони… Лучше тебе пока остаться здесь. Ты забыл, наверное, но Ванда и Пьетро ненавидят тебя сейчас. Думают, что ты виноват в уничтожении их дома. В настоящий момент они в лаборатории Гидры, и на их странных способностях ставят опыты. Появись ты там, и они могут тебя убить. Старк молча отпил виски. В словах Стива был резон. — Мы отправимся. Я, Наташа, Брюс… Подключим Клинта, введем его в курс дела. Мы справимся, потому что в этот раз мы знаем, что искать и к чему быть готовыми. Но если сможем убедить Ванду в сотрудничестве, получим ключ к уничтожению Тессеракта. — Она же в мысли ходит, как к себе домой, — недовольно хмыкнул Тони. — Покажите ей будущее, и дело с концом. — Может быть, это останется нашим последним козырем… Лучше прибережем его в рукаве, — медленно проговорил Стив. — Мстители, на выход. Стив быстрым шагом пошел к лифтам. Старк отдал Джарвису команду подготовить “птичку” к полету. — Тор, ты с нами? — спросила Наташа, перед тем как покинуть зал совещаний. — Вы справитесь без меня, я в вас не сомневаюсь, — покачал головой Тор. — Но здесь Локи, и я останусь с ним. Есть вещи, которые я должен ему поведать. — Да и присмотреть за ним не мешает, — фыркнул Старк. — Тони Старк, я буду благодарен, если ты выделишь еще одни гостевые покои для моего брата, — обратился к нему Тор, выделив интонационно слово “гостевые”. Тони поперхнулся виски. — А без этого никак? В одной спальне не уместитесь? — Тони! — Тор нахмурился, и в воздухе отчетливо запахло озоном. Изображение на трехмерной доске, раскрытой Беннером, пошло помехами. — Сэр, — попросил Джарвис. — Я был бы очень признателен, если бы вы обошлись без использования ваших грозовых талантов под крышей этой башни. — Конечно. Прости, Ви… Джарвис, — ответил Тор. Тони укоряюще на него посмотрел. Потом вздохнул и добавил: — Джарвис, подготовь еще одну комнату на восемьдесят пятом этаже, поближе к Тору. — Будет сделано, сэр.